— И тем не менее, нужна помощь, — сообщил ей Краснов, наконец-то садясь. — Я расследую убийство девочки. Кроме того, набираю команду для подобных расследований в дальнейшем.
— Ты мне работу предлагаешь, баро? — засмеялась гадалка. — С ума сошел, что ли: цыганку на работу в милицию звать? Надо мной все родичи смеяться будут.
— М-м… я, конечно, извиняюсь, но вы же не цыганка, — сказал Ярослав. — Какая вам разница, что будут говорить?
— Прости, забываю, с кем имею дело, ты-то из Видящих… — на секунду смутилась гадалка. — Понятное дело, я не коренная. Но цыгане меня воспитали, с цыганами я поддерживаю связь, думаю как цыганка. «Родичи» для меня не пустой звук. В общем, не с руки мне работать на мус… полицию.
— Была убита девочка-подросток, — сообщил Краснов, выкладывая на стол фотографию погибшей Полины. — Дело спешное, от любой помощи не откажусь. Я не полицейский. И не поисковик, и не медиум, не гадаю и не связываюсь с мертвыми. Так что…
— Ты Защитник, — отрешенно сообщила ему Аля, затягиваясь сигаретой.
— Простите?
— Призвание у тебя такое. Защищать.
— Это занятно, но давайте к делу, — дернул углом рта Краснов. — Жертву звали Полина Красильникова, четырнадцать лет…
— Погоди-ка немного, — жестом остановила его гадалка. Достав из неброского черного мешка колоду здоровенных, в ладонь размером, карт, она наугад вытянула три и положила на стол рубашками вверх. Потом медленно перевернула по одной, что-то пришептывая.
В мозгу Краснова происходили странные вещи. Неведомо откуда в памяти всплыл огромный пласт информации о картах Таро, куда сознание и попыталось нырнуть с головой. Он знал откуда-то десятки и сотни вариантов оформления карт — от традиционной колоды Райдера-Уэйта до авторских самоделок. Аля пользовалась миланской колодой — той самой, что чаще всего называют цыганской. Ну, понятное дело, этого можно было ожидать…
Выпали семерка и туз мечей, а с ними перевернутый Отшельник. Судя по обилию мечей, дело предстоит трудным и связанным с опасностью, а сами карты значат… Всплыли десятки интерпретаций каждой, сотни их возможных связей, но всё это вдруг уперлось в две простых мысли: лишь гадатель — если он хороший гадатель — понимает, что означает расклад на самом деле.
И, кроме того, он не знал вопроса.
— Хло-опотно, — протянула Аля. Краснов тем временем с трудом выныривал из своего «информационного болота». — За гнилое дело ты берешься, нехорошее и опасное. Не то оно, чем кажется, глубже смотри. Трудности впереди.
— Это я и так знаю, — пожал плечами Краснов. — Есть что-то конкретное?
— А это и есть конкретное, мой дорогой, — остро глянула на него гадалка. — Я спрашивала, чем обернется дело для меня, если я впутаюсь. Хлопоты и опасности, скрытая тайна… Нет, баро, не для меня это. У меня налаженный бизнес, а всё бросать и идти работать в полицию… Не хочу. Тем более, задача тебе по силам — а их у тебя гораздо больше, чем у меня.
В комнату осторожно просунул бритую голову Миша — охранник с функциями секретаря, или секретарь с функциями охранника, по ситуации. Уважительно глянув на Краснова, он вполголоса сообщил:
— Там это… клиент. Мне сказать, чтобы подождали, или сразу заворачивать?
— Скажи, чтобы подождал две минуты, мы уже заканчиваем, — велела гадалка. Миша кивнул, качнув массивной серьгой в ухе, и испарился.
— В общем, понятно, — поднялся Ярослав. — Что ж, спасибо за уделенное время.
— Чем ты Мишу так расположил, интересно? — задумчиво произнесла Сочина. — Мрачный он, с самой Чечни мрачный, никому не доверяет.
— У него папа мариец был, а мама цыганка, — пожал плечами Краснов, собираясь уходить. — Я с ним поздоровался на диалекте луговых мари. На его родном. И пожелал счастья.
— Сильный ты, баро, — констатировала цыганка. — И добрый. Неправильно было бы тебе совсем ничем не помочь. Подожди-ка…
Она выудила откуда-то из недр пышной юбки золотую паркеровскую ручку и клочок бумаги. Не сверяясь ни с какими записями, по памяти, набросала чей-то телефон. Сознание Краснова опять сделало попытку куда-то нырнуть — определить абонента по номеру, что ли? — но он усилием воли прекратил это. Аля сама всё скажет.
— Попробуй позвонить этому человеку, — сказала гадалка. — Это молодой совсем мальчик, зовут Сергей, мы вместе в телепроекте участвовали. Много там случайного народу, но вот он — из настоящих. Кровь у него сильная, много может, людей лечит… Уверена, он не откажется.
— Спасибо, — улыбнулся Краснов, беря листок. — Я же смотрел эту передачу, кстати. Это не белобрысый такой, волосы длинные? Еще фамилия какая-то забавная…
— Он самый, — кивнула гадалка. — А фамилия у него Скрипка.
— Точно, — кивнул Ярослав, вспоминая мельком виденного в телевизоре молодого колдуна. Отторжения он, кажется, не вызывал, скорее наоборот. — Что ж, похоже, действительно придется в жилу. Еще раз спасибо и до свидания. У вас там клиент.
— Удачи, Защитник, — усмехнулась гадалка, закуривая новую сигарету. — Тебе понадобится.
Краснов приятно улыбнулся в ответ и двинулся обратно к дверям. Защитник, значит? Ну-ну. Хорошо хоть не оттянутый полузащитник. Всё же, ученый внутри него каждый раз отчаянно бунтовал при встрече со всей этой эзотерической мишурой. Однако, пора было и честь знать — не стоило портить Але репутацию перед посетителями.
Миша в приемной как раз успокаивал клиента. Вернее, клиентку. Лицо ее отчего-то показалось Краснову знакомым, причем он, кажется, только что вспоминал о чем-то, с ней связанным. Ах да: это была известная телеведущая, мелькавшая на том же телеканале, где показывали шоу с экстрасенсами. Двухметровый цыган с разбойничьей физиономией ее совершенно не пугал, она бойко высказывала ему свои претензии, не стесняясь в выражениях. Впрочем, Мишу ее горячие речи тоже не особо трогали: надо полагать, он и не таких здесь видывал. Цыган, устроившись на табуретке, генерировал откуда-то из недр живота успокаивающее ворчание, в котором прослеживались фразы «одну минутку», «не волнуйтесь» и «сейчас» — без огонька, просто в фоновом режиме.
Краснов закрыл дверь, ведущую в «кабинет» Али, и пошел к выходу. Завидев его, Миша тут же вскочил со своей табуретки, и, по-медвежьи расставив руки, оттеснил замолкшую от такой наглости девицу — дал дорогу. Дружески кивнув ему, Краснов толкнул дверь салона и вышел на свежий воздух.
— Это… это кто был-то? — услышал он за спиной — дверь закрывалась медленно. — Что еще за шишка?
— Это очень, очень серьезный человек, — пробасил в ответ Миша, подпустив в голос суровой таинственности. — Лучше вам и не знать!
От души рассмеявшись, Краснов мысленно пожал цыгану руку, сбежал с крыльца и, не торопясь, двинулся пешком по малолюдной улице. Требовалось прикинуть дальнейшие планы и, наверное, позвонить.
Первый номер из указанных Горячевым потенциальных консультантов Отдела ТОР отпал. В списке было еще пять фамилий, но двое из них жили не в Москве, а остальные отчего-то не вызывали никакого желания иметь с ними дело. Верить своему чутью за год после событий на Медвежьем Ярослав уже научился. Может, это те самые случайные люди, о которых говорила гадалка?
Ну что ж, наверное, стоило позвонить этому Скрипке. Будем надеяться, парень не «сова», и он его не разбудит. Ярослав достал телефон и листочек, переданный ему Алей.
Но полностью набрать номер он не успел — телефон зазвонил сам. На секунду Краснов замер в молчаливом восхищении силой этого Сергея, но потом понял, что это всего лишь Горячев.
— Доброе утро, Николай Васильевич, — сказал Краснов в трубку.
— Ну, кому как, — сумрачно отозвался следователь. — Я сейчас в офисе, у вашего спального мешка. А вы где?
— А я вот только-только вышел от Сочиной, — отозвался Краснов, усаживаясь на скамеечку, пустовавшую неподалеку. — Ноутбук ваш на спальнике.
— Спасибо, я нашел. Ну и как вам Сочина?
— Она отказалась, — пожал плечами Ярослав. — Хотя способностями явно не обделена. Но взамен себя предложила коллегу по телепроекту, который, мол, и мне подойдет, и сам не против будет. Некоего Сергея Скрипку.
— А-а, Скрипка… «белый маг и целитель», — проворчал Горячев с заметным сарказмом. — Мне он совершенно доверия не внушил. Если пошел в папу, то всего лишь очередной шарлатан.
— А что с папой? — полюбопытствовал Краснов.
— Ну, ладно, насчет шарлатанства я, возможно, погорячился, — признал следователь. — Но никакой экстрасенсорикой в случае его папаши и не пахнет — мы его тоже разрабатывали. Всяческие психологические уловки и трюки, ментализм… Сами понимаете, доверия к сыну это не прибавляет.
— Я проверю, — пообещал Краснов. — Спасибо за информацию.
— Теперь дальше, — продолжал дотошный Горячев. — Я тут заглянул в папку «Градовск». Некоторые части материалов следствия вы выделили красным цветом. Что имелось в виду?
— Теперь дальше, — продолжал дотошный Горячев. — Я тут заглянул в папку «Градовск». Некоторые части материалов следствия вы выделили красным цветом. Что имелось в виду?
— Вранье, — коротко ответил Краснов.
— Вот как, — удивился Николай Васильевич. Некоторое время он молчал — видимо, изучал файлы. — Там весьма приличный кусок целиком выделен красным. Между тем, источники разные. И что же, все врали напропалую?
— Не думаю, — отозвался Краснов. — Скорее всего, врал кто-то один, а остальные приняли его вранье на веру и принялись строить на его основе теории, а под теории подгонять факты. Я думаю, вы-то знаете, как это бывает. Когда следствие пытаются свести к определенному заранее результату.
— К сожалению, знаю, — сухо согласился Горячев.
— Что там у вас случилось, Николай Васильевич? — мягко спросил Ярослав. — Я же чувствую, что у вас за душой какие-то горячие и неприятные новости.
— Ну… — невесело усмехнулся следователь. — Как вы и предсказывали, в нашем деле начались подвижки в сторону ускорения до состояния «чтоб немедленно!». Отец погибшей девочки, оказывается, подал в суд по поводу «ненадлежащего и халатного ведения следствия». А так как трудится он в должности зама главного редактора городской газеты, учился в Москве и дружен с кучей столичных журналистов, серьезного резонанса избежать не удастся. Будет большой шум, возможно, на уровне страны и центральных телеканалов. Поэтому нас пока еще вежливо, но очень убедительно просят поторопиться. Что самое паршивое: от успеха или провала этого дела зависит само существование отдела «Т.О.Р.» как такового. Потому что если мы не справимся сейчас, и начнется вся эта катавасия с журналистами, нам этого не простят. Но, наоборот, если мы поможем катавасии избежать — лучше доказательств полезности отдела «Т.О.Р.» не найти.
— Ну что ж, зато честно, — усмехнулся Краснов. — Со щитом или на щите. Что по этому поводу предпримем? Лично я хотел встретиться со Скрипкой.
— Знаете что, — задумчиво произнес Горячев. — Давайте отложим Скрипку на потом. Я сейчас заеду за вами, познакомлю с моими ребятами, вместе обмозгуем дело. Возможно, сегодня же кому-то из нас будет нужно отправляться на место.
— Согласен, — одобрил Ярослав.
— Ну и чудно. Где вы находитесь?
— А неподалеку от салона Сочиной и нахожусь, — огляделся Краснов. — На скамеечке чуть выше по Пущинской.
— Через полчаса буду, ждите, — сказал Горячев и отключился.
Краснов положил телефон в карман и откинулся на спинку скамейки. Полчаса так полчаса, как раз время подумать. Впрочем, это Москва, и слухи о здешних пробках гуляют по всей планете. Хотя, наверное, уж Горячев-то с его педантизмом терпеть не может опаздывать, так что будет ровно через полчаса, минута в минуту…
— Эй, друг! — позвал его густой бас откуда-то справа.
Огромный цыган Миша нависал над скамеечкой, словно вырос из-под земли, что при его габаритах казалось и вовсе фантастикой. В каких-то очень непростых частях воевал этот персонаж, раз умеет так подкрадываться…
— Да? — отозвался Краснов.
— Оставь телефончик, пожалуйста, — искательно заглянул ему в глаза цыган, протягивая ручку и блокнот. — Аля не хочет с тобой связываться, но вот чует моё штопаное сердце, потребуется. От судьбы не уйдешь. Мы, цыгане, такие вещи наперед видим.
— Ну, поглядим, — хмыкнул Ярослав, выводя номер Горячева. — Если надумает, пусть обратится к нему. А то я могу к тому времени уже и обратно в Новосибирск уехать. Не солоно хлебавши.
— Это вряд ли, — прогудел Миша. — Я в тебя верю.
— Ну, спасибо, — рассмеялся Краснов и всё-таки пожал ему руку.
Глава 3
Горячев, как и ожидал Ярослав, прибыл ровно через полчаса после их разговора. А вот чего он не ожидал — так это того, что не поедут они ни в офис отдела «Т.О.Р.», ни даже в Управление Следственного Комитета на улицу академика Туполева. Дряхлая «Тойота» следователя повезла их куда-то на восточную окраину Москвы, ловко лавируя в плотном столичном движении.
— Куда движемся, гражданин начальник? — спросил Краснов, когда стало окончательно ясно, что они едут куда-то совсем уж на окраины. — Вы решили бросить это дело и везете меня обратно в Новосибирск?
— Однажды калиф Моауйат спросил Омира бен Аль-Ааса, в чем секрет его беспримерных политических успехов, — усмехнувшись, отозвался Горячев, объезжая длиннющую пробку через дворы. — Он ответил: «Никогда я не ввязывался в дело, не изучив предварительно пути к отступлению. Но, уже ввязавшись, никогда не стремился тотчас же опрометью убежать прочь».
— Коэльо, «Книга Воина Света», очень близко к тексту, — автоматически определил Краснов. — Я в вас и не сомневался, конечно, но, тем не менее — спасибо, Николай Васильевич. А куда мы всё-таки едем-то?
— Ко мне домой, — пожал плечами следователь. — У нас тут междуцарствие какое-то. Так как нам дали новый офис вне Управления, мой бывший кабинет нынче занимают другие люди. Но в новом офисе вовсю ремонт, собирают мебель и так далее, и работать там решительно невозможно. Поэтому — ко мне. Как раз семейство моё на юга рано утром укатило в полном составе, провожал вот… Если беспокоитесь за спальник, то он в багажнике, с прочими вещами.
— Да я и не беспокоюсь, — улыбнулся Краснов. — Это было бы не в вашем стиле — забыть его там.
…Квартира Горячева в Медведково оказалась под стать хозяину — просто и строго обставленная, чистая и абсолютно непоказушная. Обостренным чутьем экстрасенса Ярослав определил, что члены живущей здесь немаленькой семьи души друг в друге не чают, но и спуску не дают. Настоящее родовое гнездо. Находиться здесь оказалось неожиданно просто и комфортно.
— Есть хотите? — буднично спросил Горячев, подходя к плите. — Жена тут наготовила на семерых, когда я ей сказал, что мы тут завтра мозгами шевелить будем. Или можно чаю-кофе вот. Ребята тоже с минуты на минуты подъедут.
— Есть не буду, разве что чаю выпью, — подумав, решил Краснов, усаживаясь за обширный кухонный стол. — А что за ребята?
Горячев только открыл рот, собравшись объяснить, как из прихожей раздалась настойчивая трель домофона.
— Двенадцать двадцать, — удовлетворенно кивнул следователь, кинув взгляд на часы. — Прогресс, прогресс — Игорь осваивается со своим фургоном. В прошлый раз вообще два часа добирался… Сейчас, в общем, и посмотрите, что за ребята.
…Подчиненных у Горячева оказалось всего двое: изящная девушка в здоровенных темных очках, закрывавших половину лица, и спортивного телосложения загорелый мужчина.
— Это Ярослав Олегович Краснов, экстрасенс, прошу любить и жаловать, — представил Краснова Горячев. — А это Игорь Валуйский и Лена Марченко, мои помощники. Следователи.
— Очень приятно, — сказал Краснов, разглядывая новых коллег. — Я думаю, можно обойтись и без отчества, чего уж там.
— Нам тоже приятно, — за двоих отозвалась Лена. Игорь лишь сосредоточенно кивнул, снимая ботинки.
— Пойдемте… куда? Наверное, на кухню лучше всего, — решил Горячев. — Места много, к источникам воды и пищи близко. Нас ждут великие дела, друзья. Нам хорошо бы как можно скорее выяснить, что делать с этой щекотливой историей.
— Раскрыть, — пожала плечами Лена, проходя вместе со всеми на кухню и усаживаясь на обитую мягкой тканью табуретку. Темные очки она так и не сняла. — Что же еще? Или есть какие-то еще варианты, шеф?
— Есть всякие варианты, — сухо отозвался «шеф», разливая по кружкам крепко заваренный чай. — Наш Семеныч на полном серьезе рассматривает возможность каким-то образом «заткнуть рот», как он выразился, этому журналисту. А градовские коллеги, например, рассматривают эту возможность как главную и почти единственную, о чем и сигнализируют нам.
— Заткнуть рот? — поднял бровь Краснов. — Отцу погибшей девочки? Что имеется в виду?
— Имеется в виду каким-то образом воздействовать на него, чтобы он не доводил дело до суда, — мрачно отозвался Валуйский. Голос у него оказался хрипловатый и мужественный, под стать внешности. Заговорив, он окончательно стал похож на благородного мента из какого-нибудь телесериала.
— Это не обязательно какие-то там мерзости, — поспешил объясниться Горячев. — Лучшим способом будет, конечно, скорейшее раскрытие дела. Но, если даже ничего и не получится, у нас есть, например, вы, Ярослав Олегович…
— Я, кажется, понимаю вашу мысль, — углом рта усмехнулся Краснов. — Если у нас не выгорит, мне предлагается задурить человеку голову мистической шелухой.
Следователи заметно смутились. У Горячева покраснела шея, а Валуйский уставился в стол. Лишь Лена непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
— Скажите мне, дорогие друзья и коллеги, как давно на самом деле существует ваш отдел «Т.О.Р.»? — мягко спросил Краснов.