А теперь она заявляет мне совершенно противоположное. Я не мог найти логического объяснения этому факту. Эрика хотела уязвить меня? Но это не вяжется с ее характером и обликом тихой забитой девушки. И за что? Я не сделал ей ничего плохого, напротив, вытащил сегодня из рук Сандерса. «И сам при этом пострадал», — напомнил мне внутренний голос. «Точно», — мрачно согласился я, потирая распухшую руку. Так с чего Эрика на меня взъелась? Или Стивен был прав, и она на самом деле целовала его, и все это была милая игра, а я помешал развлекаться голубкам? Я некоторое время обдумывал это, но пришел к выводу, что Сандерс — известная сволочь, а у Эрики в глазах слишком явно читались страх и отчаяние.
От размышлений моя голова разболелась еще сильнее. Я понял, что пора принимать дополнительные меры, и включил свет. Уже несколько лет у меня был прекрасный способ заснуть — почитать «Сильмалиррион». При всем уважении к профессору Толкиену и его Саге о Кольце в «Сильме» дальше третьей страницы мне зайти не удавалось. Примерно на абзаце «И случилось так, что, когда это видение Мира развернулось перед ними, Аинур заметили, что оно содержит в себе нечто, чего не было в их замыслах. И они увидели с изумлением приход детей Илюватара и место, приготовленное для них. И Аинур ощутили, что они сами, трудившись над своей музыкой, были заняты подготовкой пребывания детей Илюватара» мои глаза закрывались сами собой, и книжка выпадала из рук. Но не в этот раз. Я все-таки пробился через «Музыку Аинур», с удивлением обнаружив, что дальнейшее повествование, хоть и по-прежнему неторопливое и размеренное, вызывает больший интерес, чем начало. Я читал, не замечая времени, пока дверь в мою спальню не приоткрылась.
— Кейн, с тобой все в порядке? — Эрика осторожно заглянула внутрь.
Я отвлекся от процесса создания Ауле гномов и отложил книжку в сторону. Все подозрения по поводу Эрики вспыхнули с новой силой, и я недовольно ответил:
— Да. Зачем ты пришла? Я тебя не звал.
Щеки Эрики вспыхнули ярко-пунцовым, и она опустила голову, но сказала:
— У тебя горел свет, и я подумала, что тебе может быть плохо. Ты сильно ударился головой.
— Нет, все нормально. Можешь спокойно ложиться спать, — немного резко ответил я.
Вместо того, чтобы уйти, Эрика зашла в комнату со стаканом воды в руках.
— Если у тебя вдруг разболится голова, то выпей вот это, — и она положила на тумбочку две таблетки, поставив рядом стакан. Я не успел отреагировать, как Эрика исчезла из комнаты, аккуратно, без хлопка, прикрывая за собой дверь.
Я молча пялился на таблетки, пытаясь понять, какого черта здесь происходит. С чего вдруг такая забота обо мне после того, как час назад Эрика рявкала на меня?
Я вернулся к книжке, но больше читать не смог, потому что мысли все время возвращались к событиям сегодняшнего вечера. В конце концов я сдался и залег спать. Голова зверски болела, бровь саднило, я ворочался и ворочался, пока, наконец, не выпил принесенные Эрикой таблетки. После этого я крепко уснул.
* * *Разбудило меня яркое солнце, пробивавшееся сквозь неплотно закрытые шторы. Взглянув на часы, я удивленно присвистнул. Давно я не спал до десяти утра. Точнее, я вообще не помнил, когда просыпался так поздно. Хотя вставать я пока не собирался, оценивая свое состояние. Голова практически не болела, осталось только слабое воспоминание, а в остальном все было в порядке.
За ночь все мысли улеглись, я начал соображать лучше и заново начал обдумывать все произошедшее вчера. Мне не давало покоя несоответствие между словами и действиями Эрики. Я пришел к выводу, что оскорбительные слова, которые вчера выпалила Эрика, были продиктованы страхом. Только вот она боялась не меня, как я полагал изначально. Мне все больше и больше казалось, что я ошибся в ней с самого начала. Все те непонятности, которые так не укладывались в придуманный мною образ — и постоянное тихое противостояние мне, и замена пароля, и ее вчерашний окрик — все это на самом деле показывало мне подлинную Эрику, а не ее маску. Я не мог винить ее в том, что она скрывала свою натуру — сам занимался этим последние несколько лет ради выживания, и Эрика делала то же самое. Теперь я понимал, что она чувствовала в первый день и почему начала играть свою роль. Но, будучи неопытной в этом деле, она постоянно прокалывалась, только я был таким идиотом, что не видел этого. Так Девил прокололась и вчера — рявкнув на меня. А потом она показала свой страх, только перед собой, а не передо мной. Девушка, так же, как и я, боялась чувств и ощущений, возникающих между нами. Тело не врет — она хотела меня, хотела страстно, но разумом Эрика страшилась этого, как и я. Она не понимала, так же, как и я, что происходит между нами. Кэтрин, возможно, назвала бы это любовью, но я был далек от того, чтобы сказать, что люблю Эрику. Возможно, я никогда никого не полюблю, но одно знал точно — к Эрике я неравнодушен.
«И теперь тебе надо сделать так, чтобы она первая шагнула тебе навстречу», — посоветовал внутренний голос. — «Попробуй обаять ее. Если ты притягиваешь к себе девушек, не прилагая к этому никаких усилий, то что будет, если начнешь очаровывать Эрику?»
Я не стал спорить. Правда, надо будет подумать, как лучше это сделать. Я не собирался вставать на колено, преподнося букет цветов, и умолять о близости. Надо просто немного подождать, и решение придет само собой. На этом я закрыл голову подушкой, намереваясь еще немного подремать. Все-таки я вчера сильно ударился головой.
Мне, естественно, не дали. В дверь моей спальни кто-то тихо постучал, но ответа дожидаться не стал, а сразу распахнул и зашел. «Кто-то», — хмыкнул внутренний голос. — «А кому здесь еще заходить, кроме Эрики?». Послышался звук тихих шагов, кто-то присел на кровать и ласково провел рукой по моей спине. Я секунду поразмышлял, как отреагировать, потом потянулся и промурлыкал:
— Спасибо, дорогая.
Послышался веселый смех, и очень знакомый голос прощебетал:
— Это вот так, Кейн, ты относишься к своему Девилу?
Кэтрин! Я резко повернулся и сел.
— Кэтрин, а что ты вообще здесь делаешь?
Она изобразила обиду, хотя в глазах играли смешинки. В дверном проеме стояла Эрика, тоже еле сдерживая смех. Я невольно обратил внимание, что она поморщилась, когда наклонила голову. На ее шее багровели синяки в форме руки.
— Я, между прочим, пришла проведать своего единственного брата, переживая за его драгоценное здоровье, — с видом оскорбленной невинности заявила Кэтрин. Потом посерьезнела и оценила мое состояние.
— Похоже, с тобой все в порядке.
— Да, — буркнул я, откидываясь на подушки. — Со мной всегда все в порядке.
— Отлично, — обрадовалась сестра. — Значит, без няньки ты вполне выживешь. Я забираю Эрику к себе, бедной девочке тоже надо прийти в себя после стресса, а в одной квартире с тобой она скорее заработает дополнительный.
Я открыл было рот, чтобы возразить, но сестра закрыла мне рот маленькой ладошкой.
— Я тебя даже слушать не буду. — Я перевел взгляд на Эрику — как она относится к подобной перспективе? По ее внешнему виду ничего нельзя было сказать, но возражать она не станет, даже если ей это не нравится. Так что Эрике придется сегодня пообщаться с Кэтрин.
— И кстати, — вдруг добавила моя сестра. — В четыре ты должен быть у нас.
— А что такое? — поинтересовался я.
— У нас с Дереком три месяца, как мы начали жить вместе, и я устраиваю небольшую вечеринку, только родственники.
Я простонал.
— Кэтрин, тебе мало вчерашнего боулинга и милой семейной вылазки? Невинный поход обернулся дракой. А что ты приготовила на сегодня?
Кэтрин ухмыльнулась.
— Драка была только у тебя, все остальные просто отдыхали, Кейн. — Она вдруг посмотрела на Эрику и сменила тон. — Ничего такого сегодня не будет, мы никуда не пойдем, и все вместе просто посидим у нас дома. Все вместе, — выразительно повторила она, показывая на Эрику.
Я мысленно простонал еще раз. Без сомнения, Кэтрин точно задумала свести нас с Эрикой. Я так и знал, что она придет к этой мысли. Хотя… вряд ли она осведомлена о наших взаимоотношениях. Кэтрин восприняла мое молчание как согласие.
— Отлично. Если ты задержишься хоть на пять минут, Мэтт принесет тебя на руках, как тяжелобольного, — жизнерадостно сообщила она и упорхнула, прихватывая с собой Эрику.
Через минуту послышался звук закрываемой двери. Я остался лежать, размышляя о предстоящей перспективе провести еще один вечер с родственниками. «Еще с Эрикой», — услужливо подсказал внутренний голос.
Да, еще и с ней. Ну что же, может, это будет и неплохо. Если я хочу очаровать ее, лучшего варианта, чем тихий вечер с родственниками, просто трудно придумать. С ними я могу вести себя нормально, не надевая привычную маску равнодушия и презрения. Пусть Эрика увидит меня подлинного.
Через минуту послышался звук закрываемой двери. Я остался лежать, размышляя о предстоящей перспективе провести еще один вечер с родственниками. «Еще с Эрикой», — услужливо подсказал внутренний голос.
Да, еще и с ней. Ну что же, может, это будет и неплохо. Если я хочу очаровать ее, лучшего варианта, чем тихий вечер с родственниками, просто трудно придумать. С ними я могу вести себя нормально, не надевая привычную маску равнодушия и презрения. Пусть Эрика увидит меня подлинного.
Глава 9 Эрика
«Я люблю эту скотину» — грустно повторила я еще раз. И что, интересно, теперь делать? Смогу я «спрятать чувства», как советовала Синтия, если с его стороны нет ничего, кроме обычного желания?
— А зачем тебе что-то делать? — подключился внутренний голос, — Кейн все равно останется твоим покровителем, ты — его Девилом. Он в любом случае уложит тебя к себе в постель, но разве не этого ты хочешь сама? Расслабься и получай удовольствие…
Я только вздохнула. Да, конечно, так оно все и будет, но почему-то хочется, чтобы я оказалась в постели Кейна по собственной инициативе, а не по его приказу, хотя мне действительно хочется быть с ним…
Совершенно запутавшись в своих чувствах, я решила попить воды, тихо вышла в холл и застыла на месте. Из-под двери Кейна пробивался свет. Мне мгновенно вспомнились слова Дерека «присмотри за ним». А если Кейну плохо? Он прикладывал лед к руке, значит, она должна болеть. И ушибленная голова тоже. Я решительно достала из аптечки болеутоляющее, налила стакан воды и, не раздумывая, приоткрыла дверь его спальни.
— Кейн, с тобой все в порядке? — я обеспокоенно заглянула к нему в комнату, опасаясь увидеть… сама не знаю что. Но картина, представшая передо мной, была вполне мирной и не наводила ни на какие тревожные мысли. Кейн лежал в постели и с задумчивым видом читал книжку, название которой я со своего места рассмотреть не смогла. Он отложил книгу в сторону и недовольно спросил:
— Да. Зачем ты пришла? Я тебя не звал.
Мне тут же вспомнился наш разговор полтора часа назад, я мгновенно покраснела и опустила голову, но ответила:
— У тебя горел свет, и я подумала, что тебе может быть плохо. Ты сильно ударился головой.
— Нет, все нормально. Можешь спокойно ложиться спать, — немного резко ответил Кейн.
Конечно, он мог решить, что я, как и все прочие его шлюхи, навязываюсь ему. Но я все равно хотела завершить намеченное, поэтому прошла в его спальню, положила на тумбочку таблетки и проинструктировала:
— Если у тебя вдруг разболится голова, то выпей вот это, — после чего быстро убежала к себе, пока он не сказал еще что-нибудь обидное.
Забравшись в кровать, я прижала ладони к пылающим щекам. Что он может обо мне подумать, страшно было даже представить, но зато моя совесть будет спокойна. Я сделала все, что могла. Можно было, конечно, попробовать силой запихнуть в него таблетки, но я просто не справилась бы с Кейном, учитывая, что он сегодня дрался с тремя парнями одновременно и вышел из этой бойни практически невредимым.
Где-то через час я опять тихо вышла в холл. Света в спальне Кейна не было, и никаких звуков из-за его двери не доносилось. После этого я тоже спокойно уснула.
Утром я встала довольно поздно по своим меркам — около девяти утра. Судя по тишине в квартире, Кейн еще спал. Я тихо вылезла из кровати и начала свои обычные утренние дела, стараясь не разбудить своего покровителя. Шея ныла, и, посмотревшись в зеркало, я без особой радости увидела некрасивые темно-фиолетовые синяки. Умывшись, причесавшись и приготовив завтрак, я начала нервничать. Стоит ли мне заглянуть и проверить, как он себя чувствует? Или не лезть, вдруг еще спит? Или его, наоборот, надо разбудить, потому что уже поздно? И живой ли он вообще?
Вот в таких моральных терзаниях я провела больше часа, не зная, что делать. И понятия не имею, к какому выводу бы я пришла, если бы в дверь не позвонили. Я немедленно начала переживать — открывать или нет, и что по этому поводу скажет Кейн, и не разбудил ли его этот звонок, потому что тогда мне больше не надо нервничать из-за него. Но тут в дверь позвонили еще раз, и знакомый голос Кэтрин позвал меня:
— Эрика, открывай, это я!
Я с облегчением открыла дверь. Вошедшая Кэтрин первым делом обратила внимание на мою обеспокоенность.
— Что стряслось? — тут же встревожилась она.
Я успокаивающе пожала плечами.
— Ничего, — почти шепотом ответила ей, невольно оглядываясь на дверь спальни Кейна.
Кэтрин поймала мой взгляд, взяла за руку и повела на кухню.
— Если я правильно поняла, здесь мы можем поговорить спокойно, — прокомментировала она. — Так что у вас происходит?
— Да ничего, — опять поспешила я успокоить, — На самом деле ничего. Он еще спит.
Кэтрин высоко подняла брови.
— Еще спит? Он никогда не вставал позже восьми, его так приучили.
— Ну, он вчера поздно уснул, может поэтому…
Кэтрин с подозрением посмотрела на меня.
— Ладно, это мы обсудим потом, — пробормотала она, потом подняла мою голову и внимательно осмотрела синяки на шее.
— И это тоже, — заключила Кэтрин, — Так, я правильно поняла, что ты боишься к нему зайти?
Я виновато кивнула.
— Не вопрос, — бодро сообщила она, — Пойдем, я его разбужу, а потом заберу тебя к себе.
— Кэтрин, но…
— Эрика! — оборвала она меня, — Тебе тоже надо прийти в себя. А мне страшно интересно узнать, что вообще происходит.
С этими словами она решительно встала, прошлась по холлу, не стараясь соблюдать тишину, стукнула в дверь Кейна и, не дожидаясь ответа, вошла. Я осторожно заглянула в комнату. Кейн лежал на животе, закрыв голову подушкой и, похоже, спал. Мой взгляд упал на тумбочку, где я вчера оставляла лекарства. Таблеток не было, стакан был пуст, значит, все-таки ему было плохо. Я сильно подозревала, что мужчина выпьет таблетки только в том случае, если будет практически при смерти.
Кэтрин присела на край кровати и нежно погладила Кейна по спине. Тот неожиданно потянулся и бархатным голосом промурлыкал:
— Спасибо, дорогая.
Кэтрин захихикала и прощебетала:
— Это вот так, Кейн, ты относишься к своему Девилу?
Кейн буквально подскочил.
— Кэтрин, а что ты вообще здесь делаешь?
Я с трудом сдерживала смех, глядя на его возмущение и строящую оскорбленную невинность Кэтрин.
— Я, между прочим, пришла проведать своего единственного брата, переживая за его драгоценное здоровье, — заявила Кэтрин. Потом она добавила:
— Похоже, с тобой все в порядке.
— Да, — откинулся на подушки Кейн. — Со мной всегда все в порядке.
— Отлично, — радостно сообщила Кэтрин. — Значит, без няньки ты вполне выживешь. Я забираю Эрику к себе, бедной девочке тоже надо прийти в себя после стресса, а в одной квартире с тобой она скорее заработает дополнительный.
Кейн явно собирался возразить, но Кэтрин закрыла ему рот маленькой ладошкой.
— Я тебя даже слушать не буду. И кстати, — вдруг добавила она. — В четыре ты должен быть у нас.
— А что такое? — поинтересовался он.
— У нас с Дереком три месяца, как мы начали жить вместе, и я устраиваю небольшую вечеринку, только родственники.
Кейн простонал.
— Кэтрин, тебе мало вчерашнего боулинга и милой семейной вылазки? Невинный поход обернулся дракой. А что ты приготовила на сегодня?
Кэтрин ухмыльнулась.
— Драка была только у тебя, все остальные просто отдыхали, Кейн. Ничего такого сегодня не будет, мы никуда не пойдем, и все вместе просто посидим у нас дома. Все вместе, — выразительно повторила она, показывая на меня.
Кейн ничего не ответил на это, и Кэтрин восприняла его молчание как согласие.
— Отлично. Если ты задержишься хоть на пять минут, Мэтт принесет тебя на руках, как тяжелобольного, — жизнерадостно сообщила она.
Кэтрин выпорхнула из комнаты, по дороге схватив меня за руку и уводя с собой. Я даже не пыталась протестовать — мой покровитель вроде как согласился, а мне тоже не очень хотелось оставаться с ним наедине. Тем более его реакция меня весьма удивила. Честно говоря, я ждала, что он огрызнется в ответ на ласку, особенно учитывая, что в квартире, как предполагалось, никого, кроме нас двоих, не было. Но бархатное мурлыканье… Нет, это было очень странно.
— Удар по голове на него так повлиял, что ли? — усмехнулась я, заходя в квартиру Кэтрин.
По планировке она была абсолютно такой же, как у Кейна. К нам вышел Дерек, скользнул по мне взглядом, наклонился и поцеловал Кэтрин в щечку.
— Не буду вам мешать, дорогая. Если понадоблюсь — только позови, — и удалился обратно.