— Похоже, ей хватило твоей «маленькой порции», — хмуро произнес я.
Мэтт закончил стриптиз и уже застегивал рубашку под моим мрачным взглядом. Эрика все не появлялась. Она там уснула, или ей стало плохо?
— Кэтрин, позови Эрику, — попросил я.
Та послушалась беспрекословно, видимо, тоже заметила состояние моего Девила и тревожилась по этому поводу.
Появилась Эрика, все так же преувеличенно осторожно передвигаясь. Ее координация движений была серьезно нарушена алкоголем и чудо, что она не упала, добираясь до дивана.
Кэтрин выпало спеть песню. Это была моя записка, я бы не отказался спеть еще раз. Мне понравилось, какими глазами смотрела на меня Эрика, когда я исполнял свои песни, хотя она, конечно, не знала, что они мои. Я написал их в прошлом году, когда мне было тяжелее всего — последний год обучения в прежней школе как раз подошел к середине. Мне невероятно хотелось уехать оттуда, но я знал, что буду вынужден провести еще несколько месяцев в этом кошмарном месте.
Кэтрин пела колыбельную. Я не понимал, почему ей так нравилась эта достаточно заунывная песня, но голос у сестры был красивый. И на Эрику он тоже явно подействовал — та начала откровенно засыпать. Я был прав — еще немного, и она отрубится. Не знаю, сколько вермута подмешал ей Дерек, но для Эрики эта доза была слишком велика.
Я крутанул бутылку, и она указала на моего Девила. Мысленно выругавшись, я взмолился, чтобы в задании не было ничего непристойного. От Мэтта вполне можно было ожидать в задании танцев на столе. Я медленно развернул бумажку и мрачно произнес:
— Мэтт, я тебя придушу когда-нибудь.
На бумажке значилось — «поцеловать». Часть меня радостно вопила, что появилась прекрасная возможность поцеловать Эрику, не выглядя при этом полным идиотом, нарушающим свои собственные принципы. Другая часть осторожно предупреждала, что это может плохо кончиться.
Мэтт притворно возмутился:
— А что я сделал-то? Я даже не знаю, что тебе сделать надо, а ты сразу — Мэтт, придушу… Читай давай, мы все в ожидании.
— Поцеловать, — озвучил я задание и взглянул на Эрику, опасаясь ее реакции.
Мэтт заржал и проехался по поводу меня и Дерека. Не обращая внимания на это, я не сводил глаз с Эрики. Она тоже явно опасалась этого, но поднялась и подошла ко мне, встав совсем близко, доверчиво приподнимая голову и неосознанно выпячивая пухлые губки для поцелуя.
Я вздохнул и решил, что выполню условия задания, не заходя при этом слишком далеко. Я наклонился и слегка коснулся губ Эрики, тут же выпрямляясь. В ее глазах появились обида и разочарование. Она так же, как и я, хотела поцелуя?
«А вчера она говорила совсем другое», — включился внутренний голос. Я согласился с ним и продолжил смотреть на Эрику, больше всего желая заключить ее в объятия и поцеловать по-настоящему. Вот только мог ли я это сделать? Формально условия игры были выполнены, мы поцеловались, а если я не воспользовался возможностью — сам дурак.
Мои сомнения разрешил Мэтт, который начал комментировать технику моих поцелуев.
«Что бы он еще понимал в этом», — огрызнулся внутренний голос.
— Да пошло оно все к черту, — пробормотал я и прижал Эрику к себе.
Я мягко, очень ласково целовал ее. Никогда не думал, что во мне столько нежности. Даже не так. Я не подозревал вообще существования нежности во мне, считая, что последние десять лет моей жизни выжгли ее напалмом. Но Эрика сумела как-то возродить ее. Обычно с девушками я вел себя грубо и напористо, предпочитая жесткий секс. С Эрикой я боялся действовать таким образом, не зная, понравится ли ей это, хотя…
Эрика забросила мне руки на шею, притягивая к себе, и тихо простонала. Этот стон словно сорвал стоп-кран с моих желаний. Вся нежность пропала, сменившись неистовой страстью. Я вжал в себя ее стройное тело, буквально впиваясь в губы и настойчиво раскрывая их языком. И Эрика ответила мне! Она раскрыла рот и приняла мой язык, с готовностью отдаваясь поцелую.
Я не замечал ничего вокруг. Не существовало больше ни комнаты, ни родственников, сидящих рядом и, не сомневаюсь, с интересом взирающих на происходящее — только стройное тело в моих руках и нежные губы, отвечающие на мой поцелуй. Я растворился в этом поцелуе, полностью отдаваясь заполонившим меня ощущениям. Внутри меня уже зрело желание подхватить девушку на руки, не отрываясь от этих потрясающих губ, и отнести ее к нам, чтобы мы могли без помех любить друг друга.
Эрика оторвалась, восстанавливая дыхание. Я неохотно убрал руки, услышав тихий свист и аплодисменты Мэтта. Эрика тоже разжала свои объятия и посмотрела на меня затуманенным взглядом. Я готов был держать пари, что она плохо осознает происходящее. Девушка тряхнула головой, покачнулась и упала мне на грудь. Все, мне было достаточно. Она уже на ногах стоять не может. Еще один глоток — и Эрика свалится под стол. Я подхватил ее на руки и отнес на диван, усаживая к себе на колени, хотя страшно хотел унести ее домой. Эрика дернулась было слезть, но я крепко прижал ее к себе, строго сказав:
— Ты будешь сидеть здесь. И пить больше не будешь.
— Кэтрин, игра закончена, — обратился я к сестре, — Давай лучше кино посмотрим.
Дерек поставил какую-то мелодраму специально для Кэтрин, но я не стал всматриваться в экран. Все мое внимание поглощала девушка, мирно уснувшая у меня на груди.
— Дерек, ты придурок, — тихо, чтобы не разбудить, пробурчал я, — У меня были такие планы на эту ночь…
Он только усмехнулся:
— Ничего, потерпишь еще день. Ну, или разбуди ее.
— Ее сейчас только пушками разбудишь, — отозвался я, устраивая Эрику поудобнее, — Ты что, специально напоил ее, чтобы меня помучить?
Он опять усмехнулся.
— Не поверишь, но и в мыслях такого не было. Но мне так даже больше нравится.
— Точно придурок. Представляешь, как она будет себя чувствовать утром? Она даже не подозревала, что напивается.
Усмешка Дерека пропала, и он виновато пожал плечами. Кино мы досматривали в полной тишине. Как ни странно, наш поцелуй никто не прокомментировал. Даже Мэтт.
Фильм закончился, и мы начали расходиться. Кэтрин предложила оставить Эрику спать у них на диване, но я наотрез отказался.
— Дерек, проводи меня, — попросил я. — Возьми в кармане ключи и открой дверь.
Он без лишних разговоров достал из моего кармана ключи, придержал сначала дверь своей квартиры, помогая мне выйти, а потом открыл мою, пропуская меня внутрь. Эрика так и спала на моих руках.
По собственной инициативе Дерек откинул одеяло с ее кровати, и я осторожно положил девушку. Она так и не проснулась, пока я провожал Дерека и закрывал за ним дверь, только сжалась в комочек. Я нерешительно посмотрел на нее, но все-таки решил раздеть. В джинсах неудобно спать, а завтра в школу. Ей хватит утренних неприятностей с похмельем. Поэтому я осторожно раздел девушку и заботливо укрыл одеялом. Эрика продолжала крепко спать. Я хмыкнул, вспомнив вчерашнюю ночь, и принес Эрике стакан с водой и пару таблеток аспирина. Завтра утром они ей явно потребуются.
Глава 11 Эрика
Утренний свет резал глаза. В висках стучали даже не молоточки, а кувалды. Горло пересохло и настоятельно требовало воды. Я с трудом села на кровати и огляделась, поморщившись от боли. Я явно была у себя. Но последнее, что помню — это поцелуй с Кейном и то, что я сидела у него на коленях дома у Кэтрин. Дальнейшие воспоминания терялись в сером тумане.
Мой взгляд упал на стакан с водой и две белых таблетки. Я не стала раздумывать, откуда они взялись, поспешно схватила воду и жадно, в два глотка проглотила ее, запивая аспирин, после чего рухнула на подушку, ожидая, пока голова перестанет так болеть.
Постепенно приходя в норму, я стала лучше соображать. Так что же все-таки произошло? Осознав, что раздета, я озадачилась еще больше. Кто-то, как минимум, должен был принести меня сюда, раздеть и поставить стакан с водой. И я так вырубилась, что не почувствовала, что с меня стягивают джинсы? А головная боль и пересохшее горло? Откуда все это взялось? Если бы я не была уверена, что пила только чай, можно было бы решить, что у меня похмелье. Да что же со мной такое творится? Ответить мне мог только один человек, который, очевидно, и принес меня сюда, снабдив болеутоляющим.
Я сползла с кровати, машинально взглянув на себя в зеркало, и застыла на месте. Мда… Такая бледность была бы к лицу скорее столетнему привидению, чем восемнадцатилетней девушке, правда, цвет лица весьма оживляли темные круги под глазами и пожелтевшие синяки на шее. Я даже не стала пытаться как-то замаскировать макияжем все это безобразие, только натянула рубашку с высоким воротником, чтобы прикрыть хотя бы следы пятерни Стивена, и потащилась на кухню. В холле я почувствовала одуряющий аромат кофе и чуть не застонала. За кофе я могла бы сейчас убить!
Убивать никого не потребовалось. Кейн, заметив меня, хмыкнул, оценивая мое состояние, и поставил на стол чашку с кофе. Я вцепилась в нее, как утопающий за соломинку, и с наслаждением сделала первый глоток. Кейн усмехнулся и сел на свое обычное место.
— Как я понимаю, есть ты не хочешь? — полуутвердительно — полувопросительно произнес он.
Я почувствовала тошноту при одной мысли о еде и отрицательно покачала головой.
— Кейн, — решилась спросить я. — А что вчера было? Я помню… — я запнулась, не желая напоминать о нашем поцелуе. Кто знает, как он к этому относится?
— Ты вырубилась, — подсказал он. — Мы так и не смогли тебя разбудить, поэтому я принес тебя домой и уложил спать, — Кейн ухмыльнулся.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Особенно за воду. У меня с утра дико болела голова, а пить до сих пор хочется, — и я отхлебнула еще кофе.
— Надо думать, — опять ухмыльнулся он. — С похмелья так обычно и бывает.
— С похмелья? — почти взвизгнула я. — Но я вчера даже пива не глотнула!
Кейн расхохотался.
— Пива — нет. Но ты выхлестала полбутылки вермута в одиночку. Тебе его Дерек в чай добавил.
Я ошарашенно смотрела на Кейна.
— Вермут? Дерек? А зачем? Если бы я знала, что там вермут…
— Именно поэтому ты и не знала, — прервал он меня. — Дерек решил, что это поможет тебе расслабиться. Собственно, он был прав, расслабилась ты качественно, — опять усмехнулся Кейн.
Я не сводила с него глаз. Внезапно я осознала, что мы в первый раз разговариваем нормально, без всяких приказов с его стороны и покорного подчинения с моей. И Кейн, оказывается, способен улыбаться… Я откровенно любовалась его безупречно красивым лицом, которое становилось еще совершеннее, когда он улыбался.
— Кейн, — вдруг вспомнила я. — Мне придется задержаться после уроков, можно? Надо к врачу сходить.
Он сразу посерьезнел.
— Что-нибудь серьезное?
— Нет, — поспешила успокоить я. — Это связано с женскими проблемами.
Почему-то я была уверена, что после этих слов он не станет меня расспрашивать дальше. Так и случилось. Кейн только кивнул, одним глотком допил кофе и легко поднялся с места.
— Пойдем.
Я кивнула и тоже встала.
— Кейн? — спросила я по дороге в школу.
— Да?
— А что теперь будет? Ну, после того, как ты подрался?
Он остановился и посмотрел на меня.
— Кстати, ты еще не объяснила мне, что там произошло, после школы поговорим. А мне ничего не будет, я защищал свою собственность, — он коснулся моей шеи, обнял меня за плечи и повел дальше.
Кажется, я уже привыкаю ходить с ним в обнимку.
Вся школа, безусловно, знала о событиях субботы. Мне показалось, что все без исключения ученики это обсуждают, потому что то и дело до меня доносились слова «Грейсон», «боулинг», «драка», «перелом руки»…
— Кейн, — опять тихо спросила я, — А ты сломал тому парню руку?
— Да, — спокойно ответил он. — Сам дурак, нечего было лезть.
Кейн шел с совершенно непроницаемым лицом, словно его совершенно не касалось все происходящее. Возможно, это так и было, не знаю. Но мне было значительно спокойнее идти рядом с ним, находясь под его защитой. Было неприятно сознавать, что причина всех этих сплетен — я. И как я смогу объяснить Кейну, что там было и с чего все началось? Как ему объяснить, что я почти полчаса сидела в туалете, размышляя над перспективами собственной жизни? И что потом я нарвалась на Стивена? В таких вот размышлениях прошли первые два урока.
На второй перемене я начала замечать, что Кристина постоянно попадается нам на глаза. Вначале я посчитала это случайностью, но, когда мы в третий раз буквально столкнулись с ней в коридоре, то она при этом только что не поедала Кейна глазами. Тогда я подняла голову и теснее прижалась к парню. В ответ Кристина скривилась, с отвращением и ненавистью глядя на меня. Я еще выше подняла подбородок и отвернулась. Кейн, от которого не ускользнул этот обмен взглядами, только хмыкнул, прижимая меня к себе.
На ланче Кристина села не за свой обычный столик, а за соседний с нами, так, чтобы быть на глазах у Кейна. Изредка она бросала на него томный взгляд, вздыхала и отворачивалась. Я вспомнила, как Дерек назвал эти и подобные взгляды «коровьими», и хихикнула. Кейн с подозрением посмотрел на меня.
— Что? — поинтересовался он, но не грозно, а скорее забавляясь.
— Ничего, — помотала я головой.
Кэтрин с интересом разглядывала нас, тихо улыбаясь.
— Кэтрин, ты пойдешь со мной к Эстер? — спросила я, желая сбить ее с мыслей, которые явно бродили в ее хорошенькой головке.
Она очнулась.
— Я могу подойти к Эстер, только после уроков у меня дела.
— Ничего страшного, — махнула я рукой. — Эстер сказала, что сходит со мной к врачу, просто я боюсь одна напоминать ей об этом.
— Хорошо, — согласилась Кэтрин.
Мне казалось, что мы говорили тихо, но, оказывается, нас слышали все, потому что Мэтт громыхнул:
— Кейн, если Эрика после уроков занята, то не покажешь ли мне тот прием, которым уложил Кайла?
Мой покровитель пожал плечами.
— Ты тоже хочешь сломать руку? Пожалуйста. Как раз последним уроком у нас физкультура, после нее я тебе все покажу. Дерек, останешься?
— Нет, как-нибудь в другой раз. Ломайте себе кости сами, — отказался тот.
Кристина в очередной раз бросила взгляд на Кейна, но на этот раз он был не томным, а серьезным и внимательным.
Эстер прекрасно помнила о моей просьбе, ей даже не пришлось напоминать. Она, только завидев нас с Кэтрин в зале, сама подошла к нам и спросила — не изменились ли мои планы. Я, покраснев, призналась, что нет.
— Не смущайся, — потрепала она меня по плечу. — Ты все правильно делаешь. Я встречу тебя на выходе.
* * *— Эрика, — еще раз повторила Эстер, пока мы, не торопясь, шли к медпункту. — Не считай, что ты делаешь что-то непристойное. В первую очередь — это забота о здоровье.
— Эстер, но это же автоматически означает, что я буду спать с Кейном, — попыталась объяснить я.
— А ты еще не спала? — искренне удивилась она. — Странно, я была уверена, что он затащит тебя в постель в первые же пару дней.
— Нет, — растерялась я. — Так получилось, что… Неважно. В общем, я еще не спала с ним. Но думаю, что долго этого ждать не придется, — пришлось мне признать.
— Даже не сомневаюсь. Учитывая то, что я знаю про этого парня, он еще долго продержался, — подтвердила Эстер. — Так что ты умница и все делаешь правильно. Заботься в первую очередь о себе.
Медсестра, заранее предупрежденная Эстер, тоже не выразила никакого удивления. Она сделала укол и предупредила, что в ближайшие две недели требуется дополнительное предохранение, и что через три месяца укол надо повторить. И некоторое время может кружиться голова, но это совершенно нормально. Пока я поправляла одежду, Эстер попрощалась с медсестрой и ушла.
* * *Я вышла из медпункта, рассеянно потирая болевшее место укола. Голова слегка кружилась, как и предупреждала медсестра. Так, а интересно, куда мне идти? В прошлый раз меня провожал Кейн, и шли мы, кажется, туда…
Я решительно свернула направо и зашагала по дорожке, подсознательно ожидая, что сейчас мне на плечо ляжет рука, и голос Кейна скажет: «Ты ее туда идешь». И, когда моего плеча действительно коснулась явно мужская рука, я не испугалась, а повернулась, готовая опять встретиться с этими сапфировыми глазами. Вот только ощущения были какими-то чужими — мелькнула запоздалая мысль, и я оказалась лицом к лицу со смутно знакомым светловолосым парнем. Я невольно дернулась, сбрасывая с плеча его руку, и отступила на шаг. Парень, похоже, заметил мой испуг и поспешно сказал:
— Эй, не бойся. Я ничего тебе не сделаю.
Я промолчала, прекрасно помня запрет Кейна — не разговаривать с посторонними. Парень продолжил:
— Я друг Кейна. Ты же домой идешь, а я живу на одном этаже с вами. Он попросил проводить тебя. Кстати, я Берт.
Я опять промолчала, хотя и слегка расслабилась. Он правильно истолковал мое молчание.
— Я знаю, что тебе нельзя разговаривать с посторонними. Но я ваш сосед, можешь меня не бояться. Кейн из меня душу вынет и под землей найдет, если с тобой что-нибудь случится. Пойдем. И ты опять неправильно свернула, — он протянул мне руку.
Я не стала ее брать, но ответила:
— Я Эрика. А куда надо идти?
— Я знаю, — засмеялся Берт. — Вся школа знает, как зовут красавицу, которая живет с Грейсоном.
Он развернулся и пошел в противоположную сторону. Я, на некотором отдалении, последовала за ним. Берт не обиделся.