Я нагнулся. Колька, привязанный к стулу, лежал на боку. Я нащупал шейную артерию, пульса не было, а рука оказалась вся в крови.
— Уходим. Он убит.
Но в дверь уже стучали. Беда ее, слава богу, захлопнула. На полу зашевелился второй счастливчик, но я пнул его в живот, чтоб не мешал думать. Этаж был третий и я, не раздумывая, сиганул бы с балкона, но предложить это сделать девушке я не мог.
— На балкон, кретин! — шепотом крикнула девушка и вытолкнула меня из кухни. Мы выскочили на балкон.
Над нами был этаж, под нами — три. Учитывая, что внизу скапливался народ, я предпочел бы побегать по крыше. Только Беду мое мнение не интересовало. В дверь стучали все настойчивее. Внизу, на асфальте, неестественно вывернув ноги, лежал мой обидчик. Скорее мертв, чем жив, а если жив, то вряд ли будет бегать. Нас уже заприметили с соседнего балкона и я собрался подтянуться на четвертый, а оттуда на крышу, но Беда вдруг светским тоном громко произнесла:
— Что случилось? Что за шум?
— Кто-то выпал из окна, — вежливо ответили ей слева. — Стреляли.
— Уже всем позвонили, — сообщили справа. — Сейчас приедут. Кстати, окно-то ваше разбито! Эй, это ваш выпал!
— Мой вот, — ткнула в меня Беда. Я стоял кулем и чувствовал себя олигофреном.
— Уходим, — шепнул я ей и сиганул с третьего этажа вниз.
— Второй грохнулся! — заорали с балкона.
— Теперь мой, — услышал я сверху.
Я приземлился в грязную жижу газона и, поднимаясь, увидел, что Беда быстро и элегантно спускается по противопожарной лестнице, которая, оказывается, находилась на расстоянии вытянутой руки от Колькиного балкона.
— Держите их, это они! — догадался кто-то наверху. Народ, толпившийся у тела, не шелохнувшись, заворожено уставился на нас. Двор освещался только светом из окон, и вряд ли они успели нас разглядеть.
Бегала она хорошо. Лучше, чем я со своей армейской подготовкой. Скоро я почувствовал боль в правом боку. Как бы не пришлось попросить ее сбавить ход. Она бежала странным, запутанным маршрутом: дворами, помойками, и пару раз, не задумываясь, перелетела через забор. Наконец, как вкопанная, остановилась у какой-то машины. Я тоже, с трудом затормозив. Оказалось, что это моя машина, припаркованная у ее дома.
— Ключи, — крикнула она. Моя рука беспрекословно протянула единственные ключи, которые были у меня в кармане — от машины.
Я глазом не успел моргнуть, как Беда оказалась за рулем.
— Закрой рот, — сказала она, — и садись в машину.
Мне стало интересно и я сел на пассажирское сиденье. Она стартанула как баллистическая ракета, закусив малиновую губу.
— Мы играем в Никиту? — поинтересовался я.
— Возись тут с тобой.
— Вообще-то, это я с тобой вожусь, — обиделся я.
Она летела по ночному городу, поднимая колесами фонтаны брызг. Дождь опять усилился, и я подумал, что она будет делать, если дворники опять заклинит.
— Я сильно обрадуюсь, если узнаю, куда мы едем.
— Спасать Ильича.
— Слушай, ты одного уже спасла. Если бы не твой прыжок пантеры, ему, может, не продырявили бы башку.
От злости она бортанула бордюр и газанула на повороте.
— Продырявили бы всех по очереди. Учи законы жанра, герой. Люди, которые не прячут лица, свидетелей не оставляют. Борисовцы переговоров не ведут, в дебаты не вступают. Если им что-то непонятно, объяснить можно только одним способом — деньгами и полным подчинением.
— Это и была твоя «тема»?
— Можно по-разному трогать проблему. Кольке захотелось всего и сразу. Он называл вещи своими именами и вставлял спицы в колеса. Такого не прощают.
— Ты слишком быстро ездишь.
— А ты тащишься, как описторхозный судак по Енисею.
Она затормозили у сарая. Ильич долго и испуганно выспрашивал из-за двери, кто мы такие, и, наконец, открыл.
— Живой, — облегченно вздохнула Беда.
На нем красовались семейные трусы в грибочек, вид у него был милый, домашний, и совсем немафиозный. Он тер кулаком заспанные глаза.
— Кольку убили, — сообщил я.
— Это кто? — удивленно уставился Ильич на меня.
— Журналист, который написал про вас статью, — объяснила Беда.
— Это не я!! — в ужасе заорал Ильич.
— Да мы знаем, — успокоила его Беда. — Хотя мысль интересная. Собирайтесь, поедем ко мне. Здесь не так, чтобы очень безопасно.
— А у тебя просто зашибись! — хохотнул я.
— У меня многоквартирный дом, никаких веревок с этим делом, последний этаж, и лестница на чердак.
— Лестница на чердак? — обалдел я.
Ильич оделся как в армии, за сорок секунд. За руль Беду я решил больше не пускать.
— Ладно, садись, — сказала она, — мы больше так не торопимся.
Странною гурьбою мы вошли в ее квартиру. Рон встретил нас обиженным лаем. Ильич разделся и по-хозяйски плюхнулся на диван, натянув до подбородка пушистый плед.
— Грохнут меня, — сказал он, и сладко заснул.
Беда влезла в свои домашние шорты, и принялась мыть пол в коридоре. Грязи мы натащили много. Я попялился на ее ноги и решил, что они мне неинтересны.
На кухне я скормил Рону засохший хлеб, который нашел в пакете на подоконнике. Зашла Беда и с заговорщицким видом положила на стол…ствол.
— Это что?! — выпучил я глаза.
— Прихватила.
Эта дура сцапала в темноте пистолет и все это время носилась с ним в кармане. Если бы нас поймали, орудие убийства Кольки Серова менты получили бы на блюдечке.
— Я подумала, тебе пригодиться. Мало ли.
— Ты идиотка. Зачем ты мне суешь паленый ствол?
Тихое торжество в ее глазах сменилось злостью.
— Я думала, ты знаешь, что с этим делать.
— От этого нужно как можно скорее избавиться.
И сунул ствол в карман джинсовки. В ее глазах опять мелькнуло превосходство.
— Избавиться от меня у тебя есть только один способ.
— Какой?
— Назвать свой город.
Я чуть не завыл.
— Ну?
— Думаю, хочу ли я от тебя избавиться.
— Тогда давай поженимся и поставим слоников на комод.
— Я не в этом смысле, — испугался я.
— Вы поживете пока здесь. Твою машину знают, можешь пользоваться моей. Она на стоянке у дома. Починишь, ты же — автомеханик.
Я вдруг подумал, что такая дура и впрямь может узнать, кто убил Грача, и почему меня сделали главным героем в этой истории. И я назвал свой город.
Всю ночь мы курили на кухне, и пили термоядерный кофе. Я рассказывал ей про свой город. Я ходил с ней по его улицам, показывал море, знакомил с друзьями и Сазоном. Она внимательно слушала, не придиралась к словам, и я почти забыл, что действует она на меня как чересчур острая приправа, с которой еда невозможна, а без нее — безвкусна. Она сказала, что будет звонить мне на этот, домашний телефон, что ей нужно недели две — как раз столько, сколько нужно мне, чтобы закончить ремонт подвала.
Утром я отвез ее в аэропорт. В кассе билет оказался последним. Мы встали в очередь на регистрацию.
— Мой город курортный, он очень дорогой. Твоего компьютера не хватит, чтобы проявить там все свои таланты.
Я вытащил пачку денег, собранных с родителей, на новую программу. Я забрал ее, когда мы заезжали за Ильичом.
— Держи, — я дал половину.
— Купи себе башмаки, — засмеялась она.
— У меня есть! — Я запихнул пачку ей за пазуху. — Слушай, где ты берешь Житан и абсент? Их не продают в этом городе.
Она засмеялась:
— У тебя есть другая баба.
— Есть!
И я сожрал с ее губ дурацкую помаду.
Беда
Женщины, глупо посмеиваясь, совершают дела, которые мужики делают с умным видом, играя мышцами, и пыжась от своего суперменства.
В тот день у меня сломался каблук. Прямо в машине. Те, кто говорят, что машину удобно водить босиком, сами никогда не водили. Поэтому на правую ногу я надела старую, мятую тапку. Эти тапки я держу в машине, чтобы от стоянки доходить до дома и обратно.
Я задумалась на светофоре над сюжетом своей новой книги, и стартанула раньше, чем заторможенный кретин на задрипанной «аудюхе» нажал на газ. С этого момента моя жизнь сильно изменилась.
Парень оказался не в моем вкусе, да и я ему не понравилась. Сначала я хотела заплатить, но он так нервничал и не хотел привлекать к себе внимание, так прятал морду под козырьком и боялся визита ГАИ, что я решила этого не делать. Мне показалось, что у парня проблемы, и стало интересно — какие. В ближайшие десять дней денег у меня не предвиделось, и отдавать последние за слегка подрихтованную мною задницу автомобиля 80-х годов выпуска, было обидно. Хуже от этого автомобилю не стало. Я отдала ему свою визитку, зная, что его проблемы гораздо серьезнее, чем гнутый бампер.
Так и получилось. Вся редакция потом выспрашивала у меня, что за громила шляется по кабинетам в женских очках-блюдцах с розовыми стеклами, образца 70го года, и не вызвать ли милицию. Я сказала, что это мой братец-раздолбай и свое он уже отсидел.
Сначала я его проверила своим фирменным кофейком, но он сделал вид, что не подавился и спер у меня напоследок две сигареты Житана. Тогда настала очередь абсента. Он заглючил и словил кайф быстрее, чем я ожидала, потому что постоянно курил, а дым усиливает действие туйона.
В постели он оказался нежный как теленок и не очень умелый. Он всю ночь называл меня Кариной, а когда заснул, пустил слюни на подушку, чем вызвал незнакомые мне материнские чувства. Я утерла его рот и закутала в одеяло.
Его история мне понравилась. Я решила, что в ней не хватает эксцентричного героя — дерзкой, сумасбродной, умной, и главное, непредсказуемой женщины. Такой как я. Только женщины с глупой улыбкой совершают дела, об которые сильные мужики с умными лицами ломают зубы.
* * *Перед посадкой стюардесса объявила, что за бортом +22 градуса. Народ с блаженными лицами стал стягивать с себя куртки, кофты и плащи. Раздевшись, обалдевшие от счастья встречи с летом люди, толкаясь, бросились к выходу.
— Уважаемые пассажиры, — послышался в динамике панический голос, — большая просьба всем оставаться на своих местах до приземления самолета и полной остановки двигателя. Ведь не автобус же! — растерянно добавил голос. Народ нехотя потащился на свои места.
Когда самолет приземлился, я уже имела примерный план действий, с поправкой на ту сумму денег, которую Глеб сунул мне запазуху перед вылетом. Но первая мысль, пришедшая в голову, когда я сошла с трапа самолета — плюнуть на все и проваляться две недели на берегу моря в свое удовольствие. Тепло и солнце развращают, в голову лезут мысли о красивой жизни, безделье и легких деньгах. Это в Сибири природа бодрит, хочется действовать, самосовершенствоваться и самоутверждаться.
Две проблемы, которые предстояло решить — это квартира и машина, без которых мне не обойтись в эти трудные две недели.
В этом городе везде играла музыка: открытые кафе, шашлычные, стихийные рынки теснились, отвоевывая друг у друга каждый сантиметр. Запахи витали такие, что желудок сошел с ума. Я купила палку шашлыка, и сев на баул, сожрала его с первобытной страстью. Потом выкурила сигарету, и поняла, что могу жить дальше. Хотя завтра все равно брошу курить и стану вегетарианкой. Я каждый день клянусь выполнить обещание, данное бабке. Она пыталась приучить меня питаться кабачками и морковкой, и говорила, что курящая женщина — это вонючая пепельница. Я клялась, что не притрагиваюсь к мертвым животным, а сигарету курю последнюю. Бабулька померла с уверенностью, что ее девочка ведет здоровый образ жизни, и я каждую секунду чувствую себя виноватой. Правда, после ее смерти я нашла в ее личных вещах трубку, дорогой табак, специальную зажигалку и приспособление для чистки. Полный боекомплект. А также, интересный снимочек, где бабулька в интерьере дорогого ресторана, в обществе хорошо сохранного полковника, жадно впилась зубами в кусок, сильно похожий на отлично приготовленное мясо. В общем, нужно бросать. Или переходить на трубку. Трубка — не курение, эскалоп — не мясо.
Квартира мне нужна была в определенном районе города. Я взяла такси и домчалась до частного сектора. Воздух здесь был такой, что опять захотелось плюнуть на дела. Домов с надписью «сдам комнату», оказалось несколько. Когда первая хозяйка озвучила цену, я поняла, что две недели буду жить на вокзале. Я обошла все дома, пыталась торговаться, но наглые хозяйки мыслили только сутками и долларами, и мои усилия перевести счет на недели и рубли провалились. Они не уступали ни цента, заверяя, что от желающих отбоя нет, и давать скидку за две недели нет никакого смысла.
Я потеряла надежду, бросила баул на пыльную дорогу, села сверху и закурила.
— Танечка! — послышалось из-за забора. — Ой! Ой! Танечка! Не умирай! Помогите, Танька помирает!
Я подошла к низкому забору и увидела, что во дворе бегает бабка в цветастом переднике, с пуходеркой в руке, а у ее ног валяется кулем бездыханная коза. Бабка была маленькая, сухонькая, а коза большая, жирная, и судя по всему, наглая. Видимо, бабка решила надрать пуха, а коза симулировать обморок.
У моей подруги, была собака — колли. Когда ее начинали расчесывать, она тут же, закатив глаза, теряла сознание. Подруга с мамашей начинали причитать, бежали за нашатырным спиртом, и только отец знал способ оживить собаку.
— Эй, бабка! Я ветеринар! Хочешь, вылечу твою козу?
Бабка бросилась открывать калитку. Метод был прост, стар как мир, и помогал абсолютно всем симулянтам. Я сильно пнула козу под ребра. Коза с визгом подлетела на метр, и, приземлившись, вылупила на меня круглые, глупые глаза.
— Убивают! — завопила бабка.
— Спокойно, бабка. Я ветеринар. У твоей козы падучая, у коз это бывает. Надо знать куда бить.
Я забрала у бабки пуходерку, и минут за десять надрала ворох белого, отменного пуха. Коза стояла по стойке смирно, и старалась не дышать.
— Ой, деточка, тебя бог послал, — прослезилась бабка. — Танька — моя кормилица. Козы бывают или дойные, или пуховые. А она у меня и пуховая, и молоко дает. Я платки вяжу, продаю, и молоком торгую. Тем и живу. Доится-то она с удовольствием, а на пух у нее с детства болячка. А теперь, вишь, как лечат! Специалист-то и ударить, как правильно, знает. Давай, я тебе носочки свяжу!
— Пустите лучше на квартиру, я заплачу.
— Ой, я не сдаю, детка. У меня комната одна манюсенькая, ты там и ноги не вытянешь, из двери торчать будут.
Домик, действительно, был крохотный, но у него была застекленная веранда, где стоял стол, кресло, холодильник, висели гирлянды чеснока и лука.
— Пусти, бабка. Я на веранде поживу. И, потом, твоей козе уход нужен, а то помрет неровен час.
— Ой, деточка, живи бесплатно, только за свет плати.
Я затащила баул на веранду. Там меня ожидал сюрприз — старый, дисковый телефон. На таких условиях я была согласна лечить козу по несколько раз в день.
— А удобства у меня на улице.
За такие деньги и при такой погоде, можно и на улице.
Успех мероприятия я отметила, выкурив очередную сигарету. Окурок бросила в помойное ведро у крыльца. Прибежала Танька, порылась в ведре, и сожрала его. Странно, я думала, козы щиплют травку.
По дороге я купила несколько рекламных газет, и теперь, не рассчитывая ни на что хорошее, обзвонила несколько фирм, предлагавших в аренду автомобили. Результат превзошел все мои ожидания: машину оказалось дешевле купить.
Когда я пошла знакомиться с удобствами, во дворе обнаружилась конура с собакой. Огромный, беспородный кобель со времени моего появления ни разу не гавкнул, даже когда бабка оглашала воем окрестности. Надо будет им заняться.
В огороде, кроме шаткого сортира, где вместо туалетной бумаги штабелями стояло собрание сочинений Ленина, обнаружился старый, облезлый топчан. Я решила, что пара часов сна в тенечке, на свежем воздухе, мне не помешают. Тем более, что на занятой мною жилплощади спального места не было.
Проснулась я оттого, что Танька жевала мою штанину. Я встала, выкурила сигарету, скормила окурок всеядной скотине, и сообщила бабке, что ухожу до вечера. Сначала я обследовала частный сектор. Интересующий меня дом я обнаружила на соседней улице и поняла, что его должно быть видно с моего огорода, если продраться через заросли тутовника. Потом я взяла такси и поехала в город.
Редакция единственной информационной газеты находилась в центре. Другие издания были рекламные, и меня не интересовали. Я пошлялась по длинным коридорам, не встретив ни одного живого существа, и, наконец, обнаружила комнату с надписью «редактор». Я пинком отрыла дверь, ожидая увидеть безлюдный, пыльный кабинет, но декорация была другая.
Я увидела потрясающий галстук. С тканого изделия, золотом по серебру, тициановских размеров баба в позе рака являла миру свои голые ягодицы. Над галстуком нависала шикарная, дымящая трубка. На столе красовалась рекламных размеров 10-литровая бутылка Хэннеси, лимончик, и величиной с поросенка модель автомобиля Руссо-Балт. К антуражу прилагался хозяин — молодой, чернявый, со слегка безумным взглядом. На нем был пронзительно-белый костюм. От удивления я не устояла на ногах, и, споткнувшись обо что-то, приняла позу золотистой галстучной дамы.
— Осторожно, сударыня! — вскричал редактор. — Вы уроните моих девочек!
Я задрала голову и увидела, что все свободное пространство кабинета заставлено игрушечными моделями машин. Их было так много, что в глазах зарябило.
— Они же бьются!
— Ваши девки — дешевки! — заявила я, поднимаясь с колен. — У меня есть модель «Изотты Фраскини 8А» с кузовом от Кастанья 29-го года.
Он перестал моргать и дышать.
— Сколько?
— У вас столько нет.
— Глубокоуважаемая, неужели мы не договоримся?
— Договоримся. Мне нужно удостоверение корреспондента вашей газеты, аккредитация в УВД вашего города, доступ к компьютеру, подключенному к сети, и подшивка издания за год.