Я подумала, что в театре наверняка есть другой выход, но искать его нет времени, да и не в моем вкусе. Я двинулась к команде профессионалов, болтая сумкой на длинном ремне. Все четверо уставились на меня одинаково стеклянными глазами. Каждая профессия накладывает свой отпечаток. У них больше рефлексов, у меня интеллекта.
— Всем спасибо, до свидания! — объявила я голосом телеведущей и попыталась пройти.
— Стой! — неуверенно приказал короткий. — Слышь, Костян, кажется, она переоделась. Где-то я это платье уже видел.
Костян уставился на меня, трудно думая о крое и цвете.
— Бросьте, парни. Вам не угодишь. Ни в платье, ни без. У меня срочный материал, к утру нужно успеть. Пустите.
— Кажется, это платье Карины, — неуверенно сказал Костян. — Слышь, Серый, ты к ней сходи, а эту я тут подержу. Узнай там, можно ли с ней расстаться.
Серый ушел, и сделал ошибку.
— Слышь, — сказала я длинному, преградившему путь, — лучше пусти. Пресса все-таки.
Двое других парней с интересом наблюдали за нами. Костян схватил меня за руку и больно вывернул ее назад. Его обезображенный нос оказался слишком близко к моему лицу. Поборов брезгливость, я вцепилась в него зубами. Костян заорал и отпустил мою руку. Я рванула в открытые двери, проклиная каблуки, которые мешали мне бежать быстрее. Но меня никто не преследовал. Те двое почему-то крепко держали Костяна и не давали ему броситься за мной.
— Элка! — услышала я. — Греби сюда! Я целый час не могу пробиться в этот сраный театр, чтобы тебе помочь! Они решили, что это я спалила помрежа, и открыла в сортире все краны. Они выперли меня на улицу и не впускают!
На хорошо освещенной площадке перед театром я увидела знакомый красный Мерседес и огненную шевелюру. С разбегу, не открывая дверей, я впрыгнула в кабриолет. Благо, Бэлка ездила всегда с открытым верхом.
— Гони! — проникновенно попросила я ее.
— Там мои парни! — похвасталась она, заводя мотор.
— Пока они там, нужно проверить, что может этот твой красный тазик.
— Блин! Этот красный тазик может обогнать самолет! — сказала Бэлка, дыхнув на меня перегаром. — Смотри!
Она газанула, меня вжало в кресло, а очки в переносицу. Бэлка понеслась по ночному городу, игнорируя светофоры, смело выходя на встречную и даже на пешеходные тротуары. Она шныряла из ряда в ряд, без торможения заходила в поворот, чудом минуя столбы и продуктовые киоски. Я подумала, что нужно было сдаться двум головорезам в театре, шансов выжить было бы больше. Я подумала, что в этом городе меня похоронят в общей могиле, за казенный счет. Я подумала, что Бизя так и не узнает, что не нашел какие-то расписки, по которым мог бы стричь огромные деньги. Потом я вспомнила, что в таких машинах есть подушки безопасности и они часто спасают.
— А на фига ты сняла с Карины платье? Ты что, ее грохнула? — спросила Бэлка, закладывая крутой поворот.
— Не отвлекайся!
— Блин! Да я вожу с закрытыми глазами! — И Бэлка закрыла глаза.
— Эй! Мне многое нужно сделать!
Она разлепила длинные ресницы.
— Я захожу в зал, смотрю, ты на сцене голая стоишь, а Грачиха морду в букет прячет. Супер! Я пришла босиком, в туалете воды по колено было. Я кричала: «Элка, браво!» и хохотала как сумасшедшая. Они меня выперли.
Мы мчалась теперь по загородной трассе, и скорость казалась здесь не такой опасной.
— Мы куда? — перекричала я ветер.
— Ко мне. Почти все ночные клубы в городе — мои. Но у меня есть еще один за городом! Для своих.
Почему-то ее клуб назывался «Гиена». Я пару раз перечитала неоновые буквы на одноэтажном здании, но поняла, что не ошиблась. Обстановка в клубе была почти домашняя, «своих» оказалось только двое: парочка за столиком в углу интеллигентно потягивала «Мартини». На сцене у шеста крутилась голая девочка — стыдливая, как школьница на медосмотре.
— Элка, что ты пьешь? — Бэлка была так довольна вечерними приключениями, что готова была бросить мир к моим ногам.
— Абсент. — Я понадеялась поставить ее в тупик.
— Коля! — заорала она, вспугнув влюбленную парочку и девочку у шеста. — Два прыжка с парашюта!
Отступать было некуда. Коля в белом смокинге принес бутылку абсента, бокалы, яблочный сок и с ловкостью фокусника осуществил ритуал: поджег абсент, вылил его в сок, и пока мы это пили, быстро перевернул только что пылавший бокал, и вставил туда соломинку, через которую нужно было вдохнуть сбивающий с ног дым. Затянувшись им, Бэлка закричала:
— Элка, давай ко мне в компаньонки! Баба, которая раздела Карину и подожгла ее театр, должна работать со мной! Пятьдесят процентов прибыли твоих! Давай, Элка!
Я, подышав через соломинку, посмотрела на Элку. Элка устала. Она сегодня много сделала, вернее, как говорила бабка Софья, «натворила». Элка не хочет быть компаньонкой Бэлки. Она хочет написать книгу, она хочет ее издать. Она не хочет пятьдесят чужих, она хочет сто своих. Еще она хочет вытянуть свои длинные ноги и поспать часик-другой.
— Она подумает, — сказала я за Элку.
— Бэлка подождет, — ответила рыжая за Бэлку.
— А давай еще прыгнем! — попросила я рыжую.
— Коля! Этим двум шалавам еще по парашюту! — заорала рыжая, роняя ресницы на пол.
Девка у шеста все стыдилась, сжимая коленки и пряча локтями дойную грудь. Элка крикнула ей «Достаточно!» и отпустила со сцены властным жестом.
Рыжая полезла под стол за ресницами, но по дороге потеряла парик, став коротко стриженой шатенкой.
— А где Бэлка? — спросила я у нее, вдохнув через соломинку кружащий голову дым.
— Вот, — стриженая бросила мне на колени свои запчасти — ресницы, парик — и почему-то заплакала.
— Не плачь, трансформер! Я напишу про нас книгу. Пятьдесят процентов — твои! У тебя больше ничего не отвалится?
— У меня — нет. Это все Бэлка на себя цепляет, я не могу с ней ничего поделать. Она вредная! До усрачки.
Больше ни я, ни Элка ничего не помнят.
* * *Как девяносто процентов детей меня воспитывала бабка. Родителям было некогда. Сначала они делали карьеру. Когда сделали, оказалось, что нужно заново делать личную жизнь. Мое существование не вписывалось ни в первую задачу, ни во вторую. Зато здорово скрашивало бабкину одинокую пенсионную жизнь, наполняя ее большим смыслом и вечными ценностями.
Мой папа, став наконец директором завода, нашел новую жену и родил новых детей. Мою маму взяли на работу в иностранную фирму, она уехала в другую страну, завела другого мужа и других детей. Я даже не знаю — каких.
Это неправда, что нельзя какую-то часть жизни прожить как черновик. Можно. Можно даже начерно родить ребенка — такого как я. А потом начать все заново. Найти правильного супруга, родить и воспитать правильных детей. Я не против черновиков. Я — за. Мало ли что в жизни бывает.
Зато бабка была стопроцентно моей. Она тратила на меня все свое время, деньги, и душевные силы. Она была мачехой моей матери, и, следовательно, не моей родной бабкой. Но никто и никогда не докажет Элке, что родство определяется генами. Родство определяется степенью затрат — моральных и материальных. Следовательно, родственником может быть даже автомобиль. И это правильно.
С детства я поняла, что не такая как все. Во-первых, меня всегда ставили первой в любой шеренге, где требовалось строиться по росту, во-вторых, никто и никогда правильно не произносил мою фамилию. В-третьих, что бы я ни сделала, все оказывалось сделанным не так, как это делали другие.
В детском садике длинного, худого ребенка все обижали. Я не плакала, и никогда не жаловалась. Бабка забирала меня всю в синяках и в очень плохом настроении. Один раз она все-таки выпытала у меня про обидчиков и посоветовала:
— А ты ущипни и поверни.
— И что? — спросила я.
— Увидишь.
На следующий день все дети в саду рыдали. Кроме меня.
— Ваш ребенок сошел с ума! — орала воспитательница на бабку. — Она всех щиплет и поворачивает! Они забились в угол, боятся и плачут!
Бабка ухмыльнулась и впервые забрала меня из сада довольную и небитую. Я сделала вывод на всю жизнь: ущипнул — поверни! Иначе проиграешь.
Свой первый авантюрный роман я написала в пятнадцать лет. Он изобиловал ненормативной лексикой, стрельбой и погонями. Философия его была очень проста, и не очень нова: «украсть миллион и убежать». Прочитав роман, бабка посоветовала:
— Спрячь. И никому не показывай. Сейчас этим никого не удивишь. Пиши о вечном.
— Я и пишу о вечном, — обиделась я.
— Пиши о любви, — посоветовала бабка.
О любви я писать не умела. Поэтому снова написала о деньгах, погонях и перестрелках. Но больше никому не дала это прочитать.
Лет в шестнадцать я обнаружила, что мужикам не нравятся такие девушки как я. Им нравятся жеманные куклы с пышной грудью и оттопыренными задницами, желательно блондинки, желательно длинноволосые. Я побрилась почти наголо, выкрасилась в синий цвет, перестала носить украшения и лифчики с поролоновыми вставками. Я по-быстренькому лишилась девственности, дав партнеру на это пять минут. Партнер, мой сосед по площадке, справился с задачей в два раза быстрее. Избавившись от ненавистного комплекса, я потеряла к этой стороне жизни всякий интерес. Но сосед вдруг стал доставать меня предложениями выйти за него замуж. Я почти согласилась. Он был старше меня на десять лет, положительный, и главное — редко бывал дома, потому что работал геологом. Но все-таки я передумала и предложила ему остаться друзьями. Мне в нем всего не хватало: силы, дури, и просто тела. И звали его — Тимофей. Как бабкиного кастрированного кота.
Жаль, что я не умею писать о любви.
* * *Утром Бэлка дала мне машину с шофером, чтобы я добралась до дома. Мы проснулись в шикарной спальне, на одной кровати, и долго рассматривали друг друга, пока калейдоскоп вчерашних событий не прояснился в наших головах. Бэлка, с взъерошенными короткими волосами и подслеповатыми глазами, давала мне указания:
— Давай, подруга, будь осторожна! Я не знаю какие там у тебя дела с Кариной, но у нее замашки фараонихи. А когда плебей одевает корону — это плохо.
Мы обменялись номерами мобильных и распрощались. Напоследок она сунула мне какой-то пакет, только в машине я заглянула в него и обнаружила там бутылку абсента. Щедрая Бэлка.
Газеты, которые я купила в киоске по дороге домой, пестрели моими фотографиями. На одних я была еще в платье, на других — форма одежды трусы, ботинки. Журналистам и в голову не пришло, что это конфуз, а не идея. Видок у меня был вызывающий, на лице ни тени смущения. Длинное тело, без намека на бедра и грудь. Только ноги и очки. Нужно снова посидеть на кефире и накопить хотя бы на грудь.
Отзывы о шоу были самые восторженные. Меня называли «новой звездой» и «блестящей находкой Карины». Одна желтая газетенка опубликовала две моих фотографии под заголовком «Угадай десять отличий». На одной я была в платье, на другой без. Это меня доканало и я разорвала пару газет.
Дома я переоделась, запихнув Каринино платье поглубже в баул. Я закурила на крыльце, наслаждаясь теплым утром и свежим воздухом. Подошла Танька и выжидающе уставилась круглыми глазами на мою сигарету. Лениво приплелся Шарик-Жорик и плюхнулся в ногах. Утро в деревне расслабляло, но я не собиралась сбавлять темп. Сделав последнюю затяжку, я пошла к калитке. Навстречу мне семенила баба Муза, вытирая руки о цветастый передник.
— У Таньки блохи. Чешется и чешется, доиться не дает, — напомнила она проблему.
— Изведем, — пообещала я, протискиваясь мимо.
— Тьфу, Танька! — закричала Муза, — Опять черте-те что жрет! А потом молоко табаком воняет!
Я оглянулась. Танька, слопав бычок, жевала довольно большую бумагу. Я разжала упрямые челюсти и в руках у меня оказался обслюнявленный конверт. Это было письмо Гоготу от Бизона, которое я так и не смогла найти. Вредная коза в мое отсутствие роется в моих вещах. Поддав ей ногой под толстый зад, я забрала письмо и поехала к Мишке за горбатым.
* * *Мишки не оказалось на месте. В гараже копошились два мужичка в замасленных комбинезонах. Узнав, зачем я пришла, они захихикали.
— Забирайте, мадам, ваш лимузин! — ткнул один из них куда-то в угол. Мадам посмотрела туда и громко выругалась.
— Вообще-то я пошутила, — мрачно сообщила я мужикам.
— Гогот шуток не понимает, — заржали они.
Шалун Гогот добросовестно выкрасил моего старичка в полынно-зеленый цвет, а по борту вывел серебряной краской «King of Spirits». С такой «особой приметой», времени на мои деликатные дела у меня будет еще меньше. Впрочем, я теперь «звезда», «блестящая находка», а то, что стало достоянием общественности труднее убрать незаметно.
Я не стала ждать Гогота, решив заехать сюда еще раз.
Мишка знал свое дело: «запор» теперь заводился с пол-оборота и легко разгонялся до восьмидесяти. Если бы не его экзотический вид, я вполне на равных чувствовала бы себя на дороге даже с иномарками. Но зеленые бока с интересной надписью привлекали всеобщее внимание: мне сигналили, в меня тыкали пальцем, а на светофоре, по-моему, даже сфотографировали. Какая-то «Ока», обгоняя меня на приличной скорости, радостно помигала мне фарами. Когда ее заднее стекло возникло у меня перед носом, я увидела там надпись «Бешеная табуретка». Видимо, ее хозяин, увидев во мне собрата по диагнозу, решил похвастаться своим «изобретением».
В редакции не было никого, даже Гарика. Наверное, отдыхает после вчерашнего фейерверка. Я попинала закрытые двери, взяла на вахте ключ и открыла свой кабинет. Материал, который я набила меньше чем за час, я могла бы дорого продать другим изданиям. Гораздо дороже я могла бы продать его Карине. Но я совершенно бесплатно собиралась отдать его Гарику в вечерний выпуск, чтобы подписная компания газеты «Южный Вестник» прошла успешно.
Название статейке я дала довольно мирное: «Разговор за кулисами». Но уже в первом абзаце я сообщила читателям, что только нашей газете, и только под давлением некоторых неприятных для Карины Грач обстоятельств, она рассказала о новых подробностях гибели ее мужа Юрия Юрьевича Грача. Знаменательно, а может и закономерно, что признание это совпало с таким триумфальным для Карины событием, как открытие театра моды — ее главным и любимым детищем.
Итак, заявила я в первом абзаце, Карина Грач — вовсе не немой и безучастный свидетель в этой темной истории, она — ее непосредственный а, может быть, и главный участник. Далее, пользуясь записями своего встроенного диктофона, я воспроизвела те части нашей с ней душевной беседы, где она рассказала про Кабана, способ избавления от его тела и то, как сама отпустила предполагаемого преступника. Я ничего не написала про хитрые расписки, но написала, что Грач сильно захотел вернуть тело своего двойника за несколько минут до смерти. И был убит. Вряд ли это сделал тот парень, который неумело спрятал тело Кабана, закопав его в свежевырытую могилу на кладбище. Парня привела охрана Грача и наверняка обыскала его прежде чем доставить на допрос к Грачу. Кто-то просто воспользовался ситуацией его присутствия и его внезапного побега, чтобы убить депутата. Почему Карина отпустила ворвавшегося в ее комнату громилу? Вариант ее ответа «понравился» просто смешон. Таким как Карина любовь с первого взгляда не страшна. В статье я задала много вопросов на которые пока не было ответов. Может быть, я делала неправильные выводы, но я тронула осиное гнездо, и оно должно было зашевелиться. К статье прилагались две фотографии, где Карина «добровольно» стягивала с себя шикарное платье. Не мне же одной сверкать голым задом с витрин газетных киосков!
Гарик явился слегка помятый, но по-прежнему верный своему имиджу: на галстуке череп и кости, костюм в белую полоску.
— Сударыня, — пробормотал он растерянно, — по-моему, вы не та за кого себя выдаете!
— Какая разница за кого я себя выдаю? Я обещала статью? Получайте. — Я швырнула на стол дискету. — Вот это пощекочет всем нервы. Доказательства у меня есть — вот кассета. — Я помахала авторучкой перед его носом.
— Как? Еще пощекочет? Там уже во всех утренних газетах вы… обнажены… Но давайте, давайте! Сами знаете как…
Он был в каком-то ступоре. Даже не посмотрев, пообещал поставить статью в вечерний выпуск и попросил к завтрашнему дню еще что-нибудь написать. Сами знаете…
Я снова съездила к Гоготу и снова его не застала. Звонить Мишке было некуда и я решила его подождать. Я сидела в салоне своего зеленого чудовища и теребила жеваный конверт, подписанный знакомым почерком. Меня вдруг одолел соблазн прочитать письмо, которое я должна была передать верному другу Глеба Сазонова. Я поборолась с этим соблазном немножко, но потом решила, что лучше жалеть о том, что сделано.
Я не читаю чужие письма. Это было первое письмо, адресованное не мне, которое я прочитала.
…"Здорово, Мишка! Я пишу тебе из Сибирска, в который меня занесло по собственной дури. Наверное, я залез в другую кару и поэтому сел в другой самолет. Я улетел в другой город. У меня украли деньги, но оставили права и паспорт. Ты будешь смеяться, но я теперь учитель, работаю в школе. Ты помрешь со смеху, но мне это даже немного нравится. Оказывается, нынешние детки могут быть поинтереснее самой навороченной тачки, а отдача от них превосходит реакцию самого мощного движка на нажатие педали газа. Получаю я мало, живу в сарае на территории школы, завел собаку. На душе паршиво, потому что жить с чужим именем и чужой жизнью невыносимо. Все-таки я автомеханик, а не учитель.
Мишка, я так хочу снова тебя увидеть, устроить наше субботнее «пиво без водки деньги на ветер». Хочу, чтобы мы как раньше, ковыряясь в движке, травили анекдоты, и ты на мои, которые без мата, серьезно спрашивал: «Ну и где смеяться?»
Соскучился по Сазону. Ночью просыпаюсь от того, что окна не звенят от его храпа. Хороший парень Петя Дроздов, но Глеб Сазонов мне нравится больше.
Девица, которая передаст тебе это письмо, стоит роты спецназа. Она поцеловала меня в зад, когда я стоял на светофоре и до сих пор не заплатила за гнутый бампер. Петя Дроздов не устоял перед горячей сибирской девчонкой, а Глеб Сазонов поверил, что она сможет ему помочь разобраться кто и почему убил Грача. Помоги ей, чем можешь. Надеюсь, мы скоро встретимся.
Здесь очень холодно. Это раздражает и бодрит одновременно. Хочется все время что-нибудь делать, чтобы не замерзнуть.