Насколько Альбус сам был не уверен в своих словах, он ожидал вопроса от Северуса, который должен был непременно последовать:
— Альбус, вы понимаете, что Орден сможет защитить её.
— Но захочет ли она бороться? Не думаю, мы попробуем перетянуть её на свою сторону, однако не уверен, что она вообще хочет занимать чью-либо сторону.
— Вы рылись в её голове? — спросил Снейп, уже зная ответ.
— Я позволил себе это, и пока помыслы её непонятны, Северус, она заметила моё вторжение и закрылась.
Зельевар все больше удивлялся за это паршивое утро. Он никогда не замечал за ней барьеров, но и никогда вероломно не вмешивался в её мысли, ожидая снова увидеть сплошную заинтересованность в учебе, так это был барьер, обманка, ловушка, на которую он попался, Дамблдор копнул глубже, и она почувствовала, прикрывшись более сильным щитом. Давить на её рассудок у Снейпа никогда желания не было, и похоже зря.
— Что конкретно вы узнали?
— Ничего особенного, все что успел, это увидеть злобу на весь мир, на всех окружающих. Ей тяжело, но излишняя скрытность дает почву для размышлений, не думаю что она…
— Нужно попробовать, Альбус, помогите ей.
Старик кивнул и улыбнулся.
— Мы сделаем все что в наших силах, уверен, девочка сможет переоценить жизнь и встанет на верный путь, а если нет, думаю сама справится.
— Но бежать слишком опасно, если её найдут…
— Думаю у неё есть некоторые вразумительные планы… — проговорил Дамблдор и после очередного пожелания о выздоровлении, скрылся в языках зеленого пламени.
Снейп остался в безостановочно кипящих в сознании рассуждениях. Чертов старик чего-то недоговаривает…
* * *Страх, вот он, на ладони, такой осязаемый, и шероховатый, словно наждачная бумага. Неприятный терпкий привкус отчаянья, безвоздушье… Никогда бы не подумала, что он посмеет рыться в моей голове. Не то чтобы неприятно, это попросту опасно, и в тот момент нужно было думать именно о Лили, хотя немудрено, эти мысли преследуют с субботы, хорошо в голове не сидел Северус. Не в первый раз заметила странные ощущения в голове, словно что-то заставляет переваривать одну и ту же фразу в голове по два раза, так было со Снейпом, когда я проводила у него в подземелье много времени, неосознанно начала закрываться, затем узнала об Оклюменции, и занялась ей вплотную. Именно вчера на ужине, нашла источник давления. Альбус Дамблдор сидел за преподавательским столом и добродушно улыбался и смотрел на меня. Неосознанное закрытие мыслей — лишний повод для подозрений. Плохи мои дела, если он не знает, о том, что случилось в субботу с Северусом, тогда возможно удастся скрыть свои способности, однако мысли об Эванс определенно должны были заинтересовать. С чего вдруг какой-то слизеринке думать о давно погибшей матери Гарри Поттера? Он наверняка помнит всех своих учеников по именам. Это вмешательство не было поверхностным, он вторгся довольно глубоко. Но не успел извлечь самое главное. Способности, искренне надеюсь, все еще находятся в секрете, однако я уже ни в чем не уверена. Попасться на простых мыслях, было бы глупо. Как это низко нарушать свободу мысли человека, пока еще ни в чем неповинного ребенка…
Мои подозрения не то что бы подтвердились, но окрепли и стали занимать гораздо большую нишу в сознании, когда этим утром в спальне оказался Хогвартский домовик с письмом в руках. Надо сказать, его появление застало врасплох, и небольшое зеркальце в руках едва не достигло пола, чтобы там разбиться на кучу маленьких осколков. Однако ловкий эльф перехватил его и с поджатыми ушами вернул мне.
— Простите мисс, что напугал.
Что нужно существу от меня в столь ранний час? Не дождавшись ответа, он осторожно продолжил.
— Вам письмо. — Проговорил он и достал из-за пазухи желтоватый конверт. Белое полотенце, служившее ему одеждой, едва не развязалось, но он успел подхватить края. Моей реакции на это не было, глаза застыли на письме, которого я ждала со вчерашнего вечера, не нужно было говорить, кто его прислал. Страх перед открытием. Но взгляд вернулся к домовику, уже завязавшему свою импровизированную тогу и осторожно смотрящему прямо на меня.
— Что-то еще? — Грозно сказала я.
Тон наверняка напугал его.
— Пппрофессор Дамблдор ждет ответа немедленно мисс. — пролепетало напуганное создание.
Он боялся слизеринцев, которые обращались с домовыми эльфами очень жестоко, и своим неприветливым голосом я только доказывала их убеждения, но никогда не била подобных ему, не шутила и не заколдовывала для потехи, как это любили делать другие представители зеленого факультета.
— Сейчас. — на этот раз ровно сказала я, и готовящийся к удару эльф немного расслабился.
Вскрывая конверт, почувствовала неминуемый прилив адреналина в крови. Наверняка директор хочет обсудить случайно вырванное из моего сознания вчера. Не к добру это… Руки затряслись, когда глаза побежали по строкам с красивыми завитушками.
«Мисс Кэрроу, обращаюсь к вам с просьбой…»
Жар мгновенно обрушился на тело, однако следующие строки немного остудили волнение.
«…Не могли бы вы провести сегодня, и возможно завтра, занятия по зельеварению для младших курсов? По состоянию здоровья, профессор Снейп временно не может исполнять свои обязанности. Если вы согласны, он ждет вас у себя после завтрака, для указаний, относительно уроков. Конечно по этой причине, я дам распоряжение снять вас с занятий на этот срок. А. Дамблдор»
То что Северус болен, знал весь факультет, но дальше Слизерина это не распространилось. Его болезнь, скорее всего больше психологическая, ведь я сломала его. Вчера сокурсники во всю обсуждали этот вопрос в гостиной, он никогда не болел, ни разу не видела, чтобы он чихал и шмыгал носом. Моя ошибка — расплата его душевным равновесием, превратившемся в физическое недомогание. Кто знает. Не удивлюсь, если он совершенно здоров, только не может показать носа после всего произошедшего. Странно одно, старик намеренно гонит меня на встречу с ним. Чего добивается? Неужели догадался насчет многоликого дара? Хочет, чтобы я посмотрела ему в глаза… Нет, это бред, как он мог дойти до этого, ведь раскопал всего лишь мысли о гриффиндорке, и то обрывками. Маловероятно было бы наткнуться среди хаоса в моей голове на обрывки правильных суждений. Однако Дамблдор далеко не дурак… Вопрос почему именно я должна заменять Снейпа отпал. Проверка. Если откажусь, это вызовет подозрения. Нужно вести себя естественно, не подавать вида. Но как я буду вести себя после завтрака в кабинете Снейпа? — Никак, я просто староста, выполняющая просьбу декана, даже не его просьбу, а директорскую. Не удивлюсь, что эта идея пришла в голову именно старику… А что, если Снейп уже знает об этих правдивых домыслах? Что если он уже в курсе, что это была вовсе не Лили, а именно я? «Очень мило Аллегра, по твоей вине Северус хворает, значит ты должна выполнять его работу в наказание» — шептал внутренний голос. Очень умно… Они ждут от меня признаний. Глупая мысль постучалась в голову: когда зайду в кабинет Снейпа, сразу же получу порцию круциатруса… Снова нахлынула волна самобичевания, как я могла поступать так с человеком, которого люблю, малодушная эгоистка… Ноги начали отбивать дрожь в такт трясущимся рукам, с зажатым письмом от Дамблдора. Я попала…
— Мисс…
Вздрогнув, я обнаружила домового эльфа, про которого совсем забыла, углубившись в мысли. Схватив перо, чирканула на бумаге: «С радостью выполню вашу просьбу». Присмотревшись к пергаменту, обнаружила глупость, что написала: «С радостью» Это настолько очевидно завуалированное признание себя виновной. Слишком весело и наигранно. Скомканный листок отправился в камин, и тот на мгновение вспыхнул с новой силой. Нормальный ответ старосты и помощницы декана отправился вместе с эльфом к Дамблдору, а я поплелась на завтрак, тонуть в отвращении к самой себе. Надеюсь, директор больше не посмеет рыться в моей голове, хотя это вряд ли. Повод был, и причем серьезный…
Ни директор, ни Северус, не почтили большой зал своим присутствием, кусок не лез в горло, перед предстоящей встряской. Голова гудела, две бессонных ночи не пропали даром, круги под глазами, нервозность, замечаемая лишь мной, недомогание и отсутствие аппетита, это еще самая малость того, что на самом деле происходило за прошедшие тридцать шесть часов. Идти в подземелья понурив голову нельзя, я старалась вести себя как всегда. Прямой взор, ровная походка, каменное выражение лица…
— Входите, — послышался слегка сипловатый голос из-за двери, это значило что он и впрямь болеет.
Осторожно ступив за порог, я посмотрела в глаза осунувшемуся, еще более бледному, чем когда-либо профессору. В кабинете пахло лечебными зельями, их испарения витали в воздухе, создавая впечатление больничных покоев. Жар стыда подкатил неминуемо, однако справившись с собой, я подошла к его столу. Костяшки пальцев онемели, сжимая ни в чем неповинную ручку портфеля.
— Мисс Кэрроу, я должен извиниться, за то, что на вас возложили подобные обязанности…
Так, так, так, он ничего не знает, но может намеки впереди. Он сказал: «На вас возложили…», это была не его идея. Чего Дамблдор добивается? Но мысль раскатом грома перевернула рассудок… Может я себе напридумывала? И никто ни о чем не догадывается, это просто совпадение, я ведь староста… Не смотря на логичность суждений, что-то в глубине подсказывало, что случайности не случайны…
— Профессор, как вы себя чувствуете? — невинно спросила я, ожидая в ответ бурю негатива, и не прогадала.
— Оставьте при себе, свои соболезнования. — съязвил Снейп. — Вот, это материал для сегодняшних уроков.
Сухой, черствый…А ведь ты был совсем другой позавчера у Дырявого Котла… Почему вдруг в голове возник образ Северуса, сжимающего в отчаянных объятиях вспыхнувшей как спичка любви? Нужно выкинуть эти мысли, вдруг он попытается проникнуть в мой разум… Я взяла папку и открыла её.
— Пятым курсам расскажете о Зелье Старения, надеюсь вы помните как его делать, объясните теорию, и конечно технику безопасности прежде всего.
Снейп осекся и закашлялся, отвернувшись в сторону, что заставило меня еще раз ощутить идиотский стыд, ведь он мучается из-за меня, не удивлюсь если у него лоб горит. Выглядит паршиво. Чтобы не смотреть в сторону профессора, я постаралась вникнуть в записи, исчирканные ровным мелким почерком, с указаниями и сносками. Видимо этим строкам много лет, он ведь никогда не составлял план урока, человеку с феноменальной памятью это не нужно, он достал старые пергаменты с застарелых полок, я в этом уверена.
— Вторым курсам Зелье бесстрашия, третьим Зелье от нарывов, с ним поосторожнее, может воспламениться.
Я хотела кинуть на него презрительный взгляд, он считает меня дурой, но как всегда удержалась от заносчивости и лишь кивнула еле заметно. Он объяснил за кем из учеников стоит следить на уроках, так как их зелья бывают взрывоопасны. Странная пауза в речи, несопровождаемая приступами чудовищного кашля, заставила меня поднять глаза. Изучающий взгляд… Конечно, я тоже выгляжу не ахти как, но надеюсь он не припишет это к чему-то правдивому, относящемуся к субботе… Я почувствовала, как барьер в голове трещит по швам. Нет, только не это. Не надо, умоляю…
* * *Аллегра выглядела так, будто не спала несколько суток. Темные круги под глазами, кожа стала зеленоватого оттенка, какой-то зашуганый взгляд. Переживает за следующее воскресенье. Северус неосознанно вникал в её мысли, пока не наткнулся на тот самый барьер, о котором говорил Дамблдор. Девушка подняла глаза и посмотрела на него. Она почувствовала это вторжение. Испуг на лицо… Подавленный голос вернул Северуса из блужданий по тупикам разума.
— Прошу, не надо…
Было ощущение, что она вот-вот расплачется, боль была почти осязаемой… Он не стал дальше давить на её мозг, глаза Аллегры наполнялись слезами, и мужчина ощутил даже стыд, но не показал подобного. Ей и так паршиво…
— Это всё, профессор? — все тем же сдавленным голосом спросила она, когда его хватка ослабла.
Молчание.
— Да, можете идти, мисс Кэрроу, не забудьте о технике безопасности.
Девушка легонько кивнула и развернувшись, быстро пошла к выходу. Северусу стало нестерпимо жаль несчастного ребенка, обрекающего свое существование в бегство, он не винил ее, за нежелание вставать на сторону света, а просто схорониться подальше от войны…
— Аллегра.
* * *Я вздрогнула. Он произнес мое имя? Лекарства совсем затуманили его рассудок? Неужели он сказал… Мерлин… Сквозь странное ощущение натянутости, я повернулась к Северусу, только что безбожно пытавшемуся проникнуть в мою голову…
— Если вы захотите поговорить, — как-то неловко произнес он. — Я вас выслушаю. Да, и не смейте прибавлять Гриффиндору баллов.
Непедагогично, но я проигнорировала это. Мои глаза округлились от ужаса, он думает, что я переживаю из-за воскресенья, он предлагает помощь… «Какую помощь Аллегра? Он пожиратель смерти, опомнись!» — орал голос, который хотелось придушить. Переживает, нет, я избила его душу, а он предлагает помощь, не зная, какой подлый экземпляр стоит перед ним…
— Спасибо… — Выдавила я из себя и шмыгнула за дверь, стараясь отогнать слезы…
Глава 9. Bellatrix
Серая печаль, боль утихла, однако не оправилась, но стоит жить дальше, стоит воевать ради победы и гнать от себя скупые наваждения. Рок судьбы непримирим, ты стоишь у края пропасти, и каждый день камень обрушается, подвигая тебя все ближе к забвению, но ты и не думал отступать. Служить двум богам нечестно, эта вера отправит прямиком в могилу, в безутешье, где нет места страданиям, туда, где сможешь переоценить все прошлые ошибки, станешь экзорцистом, изгонишь из себя непоколебимое чувство вины, растопчешь свою прошлую жизнь и просто сможешь существовать в покое, или же исчезнешь навсегда, но разве это не одно и то же?
Северус лежал у себя в комнате, размышляя над смыслом собственной жизни. Никчемная судьба. Перебежчик, бессмысленно идущий по нити Лахесис. Если рассуждать трезво, его вклад в судьбу мира, в судьбу войны неоценим, но разве следуя по веренице грехов можно рассматривать собственное шпионское существование как попытку искупления? Нет, это привычка, привычка злоупотреблять удачей, дарующей еще несколько смутных дней до следующего вызова Тёмного Лорда. Может именно от нежелания жить, ему так везет? Ведь противоположное притягивается, это аксиома.
* * *Теперь ясно, почему Снейп так ненавидит студентов, то что они тупые, это было ясно изначально, но чтобы настолько… Это ж надо перепутать когти градиолы и драконью чешую? Какой талант нужно иметь, чтобы так откровенно не вдумываться на зельях, а техника безопасности? Голова закипала от негодования, и досады за будущее магического населения.
— Мистер Кроуфер, если вы добавите коготь градиолы в свой котел, боюсь ваши останки найдут на марсе в следующем тысячелетии.
Пуффендуец посмотрел на меня испуганно, второй курс слушал и вникал, однако искрометная тупость сродни неандертальцам, уже выводила из себя. Неужели сложно запомнить порядок выполнения работы и всего несколько ингредиентов? Да я в девять лет могла подобное зелье приготовить. Дааа, Дамблдор обрек на пытку клиническим идиотизмом, интересно, все зельевары превращаются в подобных Снейпу за время преподавания бездарностям? Они не ждали от меня баллов, но и поведения подобного своему «любимому» профессору, не желали лицезреть. Однако на второй паре Слизерин несказанно порадовал и вел себя тихо, третий курс пока еще не обосновался в гормонах и наглости, милые, ну почти пушистые детишки, не считая пары девочек-переростков. Кое-как дожила до обеда, звон в ушах от тысячи вопросов, на которые приходилось отвечать, заставлял глаза смотреть в пустоту, а разум затуманиваться. Снейп вряд ли баловал их возможностью услышать от него что-то вразумительное, помимо сарказма и снятия баллов за нарушение тишины. Что ж моя доброта оказала медвежью услугу, и интерес в пользу студентов, сделали свое дело. Предобморочное состояние, и пересушенная ротовая полость, наказали за действия. Конечно, бессонные ночи оставили свой отпечаток на состоянии незадавшейся училки, но сегодняшняя пытка вопросами, заставила отключиться мысли о Лили, Снейпе, и конечно же о метке. Главное не уснуть, после приема пищи совсем разморило, но оставалось еще две пары пубертатными неугомонными пятыми курсами. Если младшие были еще хоть как-то заинтересованы предметом, то этим своенравным подросткам было откровенно наплевать. Я шла обратно в подземелья как на гильотину, а все потому, что болен зельевар. Постойте, а почему он болен? — Ах да, его скосила маленькая эгоистичная стерва, которая сейчас в полной мере поплатится за свои ошибки. Однако мои опасения не подтвердились, пятикурсники Пуффендуйцы и Когтевранцы вели себя довольно спокойно и организованно, ну конечно в семье не без урода, пришлось все же сделать пару замечаний, но это еще не конец. Последние занятия предвещали тайфун негодования для уставшего мозга, не готового испытать прессинг от стычек Слизерина и Гриффиндора.