— Привет, — кивнул он Лукреции, словно знал ее всю жизнь. — Ого! Ну и тюнинг! Ночь живых мертвецов давно прошла, девочки! Нельзя же так злоупотреблять!
— Да, а мы вот подзадержались, — ответила Алена. — Нам бы убрать эти следы.
— Ты имеешь в виду след от спиленного рога? — хохотнул он. — Ой, Алена, подведешь ты меня под монастырь, — отметил Гриша. — Это же криминал какой-то?
— Меньше знаешь, крепче спишь! — показала ему язык Алена.
— Ты только…
— Да ничего я не скажу отцу! Гриша, когда я подводила? Мне можно доверять, — заверила его Алена.
Гриша открыл блестящий, серебристый чемоданчик и явил миру множество баночек, пузырьков, кисточек, аппликаторов.
— Давайте, кто первый? — жеманничал он.
— Лукреция! — указала на нее Алена. — Ей важней!
— Псевдоним? — уточнил Гриша.
— Нет, меня так зовут по паспорту, — привычно ответила Лукреция.
— Офигеть! — Гриша покачал головой и приступил к своим обязанностям. — Какие танцы танцевать будем, Лукреция?
— Русские народные, — вздохнула та. — Нам выдадут кокошники, так что прически не надо.
— Сразу говорю, что синяки замажу, а вот опухлость убрать вряд ли удастся, — предупредил стилист.
— Мне главное, чтобы издали не испугались, — ответила Лукреция. Она уже проверила линзы, они не пострадали, а вот очки, разбитые вдребезги, остались в злополучной яме.
Грише пришлось немало потрудиться, чтобы более-менее привести ее лицо в порядок. Лукреция посмотрелась в зеркало и, оставшись вполне довольной, широко улыбнулась, чем ввергла в шок и Гришу, и наблюдавшую за ними Алену.
— Зуб! Мне же выбили зуб! Как я могла забыть! — воскликнула Лукреция.
— Да, улыбаться тебе нельзя! — глубокомысленно заметил Григорий.
— Но в танце все девушки улыбаются! А приклеить зуб нельзя? — спросила Лукреция. — Я же его нашла!
Она метнулась к своей сумке, порылась в маленьком кармашке и достала зуб.
— Вот он!
— Приклеить зуб? — Гриша от такого предложения даже побледнел.
— Его, родимый! — радовалась Лукреция.
— Чем я приклею? — Стилист от нее аж отшатнулся. — Лаком для волос?
Но тут на помощь неожиданно пришла Алена.
— А вы его на жвачку приклейте! Немного, но продержится…
— На жвачку? — переспросила Лукреция, подумав, что ей послышалось.
— Я так уже делала! На собеседование раз пошла, а у меня, как назло, ноготь отвалился. Я его на жвачку прямо перед кабинетом приклеила. И вы перед выходом на сцену приклейте зуб, на какое-то время хватит! — Глаза девушки горели огнем.
— Ладно. Попробую, все равно к стоматологу не успею, уже пора ехать.
— Я вызову вам такси! И буду ждать новостей. Надеюсь, хороших.
— А ты не пойдешь к отцу? — спросила Лукреция.
— На пару дней затаюсь, пока лицо не заживет. А потом обязательно объявляюсь, — ответила Алена.
— Ты еще не самостоятельная, не забывай, — усмехнулась Лукреция.
— А по-моему, излишне самостоятельная! Вся в отца! — засмеялась Алена. — Ни пуха вам, ни пера!
Глава 7
Выйдя из театра, где проходило выступление ансамбля «Рябинушка», Лукреция первым делом позвонила верной подружке Аньке. Та сказала, что в данный момент она не в офисе, а в одном ресторане, где их команда оформляет банкетный зал для юбилея какой-то «шишки». В этот ресторан Лукреция и заявилась.
Обстановка вокруг совсем не соответствовала настроению Лукреции. В душе у нее была тьма, стыд и ужас, а вокруг висели разноцветные шарики и гирлянды из живых цветов, сновали какие-то возбужденные, веселые люди, раздавались смех и шутки.
Выглядела Лукреция ужасно. Грим размазался, волосы растрепались, в глазах, красных и опухших, застыл ужас. Анна сразу же бросила все дела, усадила подругу за столик и принесла ей стакан воды. Лукреция к нему даже не притронулась, сидела как каменное изваяние и молчала. Анна сбегала на кухню и принесла сто граммов коньяка.
— На, выпей!
— Я не хочу!
— А тебя никто и не спрашивает. Я сказала — пей! На тебя смотреть страшно.
Лукреция нехотя взяла рюмку.
— Вот так, молодец, — приободряла ее Анька. — А водой запей!
— Ой! Обожгло все…
— Запей, запей! Сейчас хоть порозовеешь. А теперь рассказывай! Что произошло?
Лукреция опустила голову.
— Запорола выступление? Я так и знала, что так получится, — вздохнула Аня.
— Знала?! Знала и заставила меня пойти на это? — воскликнула Лукреция.
— Никто тебя не заставлял, сама согласилась. Да и Люда так просила! Как было отказать? Конечно, можно было предвидеть, что из этой затеи ничего не получится. Ты не танцевала столько лет, да и в институте особыми талантами не отличалась. Но ты молодец! Ты попыталась помочь и сделала все, что смогла, — успокаивала ее Анна. — Я только одного не пойму — почему ты избитая вся? Это тебе в театре накостыляли? За то, что провалила выступление?
— Да как ты могла такое подумать? Никто меня не бил! Только ржали как кони!
— Тогда откуда эти синяки и шишка на лбу?
— Я сама упала, — прошептала Лукреция, сглатывая слезы.
— Ничего себе — упала!
— Сильно упала, — поправилась Лукреция, потирая лоб.
Анна округлила глаза.
— А чего тогда ржали-то?
— Господи! — Лукреция закатила глаза. — Ты не представляешь! Худшего позора я в своей жизни не испытывала! Знаешь выражение — провалиться сквозь землю? Так вот я испытала это в полной мере.
— А можно поподробнее? — спросила Анна.
— Тебе работать надо, история длинная, — шмыгнула носом Лукреция.
— Ничего, обойдутся и без меня. Юлечка! — обратилась она к пробегающей мимо девушке. — Принеси моей подруге еще сто граммов конька, а то в нее все ушло, как в сухую землю.
— Да не надо, — засопротивлялась Лукреция.
— Надо, надо… Легче будет! Слушай меня, я плохого не посоветую. В общем, давай рассказывай…
Анна долго вообще ничего не могла сказать, только сидела, открыв рот и моргая глазами.
— Отомри! — не выдержав, сказала Лукреция, словно они играли в детскую игру.
— То есть когда я заснула у тебя в доме, ты ночью пошла шататься по городу?!
— Не шататься, а покупать линзы!
— А почему меня не разбудила? — спросила Анна.
— Зачем? Я же не думала, что это так затянется. Я думала, что быстренько сбегаю, и все! А там так все завертелось, — насупилась Лукреция.
— Не история, а триллер какой-то… Две аптекарши на одно лицо, заброшенная стройка, яма с заложницей… — Анна неожиданно рассмеялась.
— Ты чего? Я чуть не погибла ночью, а ты смеешься! — даже обиделась Лукреция.
— Да это нервное. Как представлю, что тебе пришлось пережить… А еще эта бедная девочка. Оказаться в таком отчаянном положении! Ведь у нее было очень мало шансов на то, что там хоть кто-то появится. И вдруг ты со своим хороводом! Раз, два, три… — Анна захохотала так, что слезы на глазах выступили. — Эта история достойна попасть в Книгу рекордов Гиннесса.
— Ага, смешно, — криво усмехнулась Лукреция. — Ты побереги мышцы лица-то, дальше самое интересное будет.
Лукреция рассказала, как они с Аленой выбрались из ямы, как приехали в отель, как пришел стилист Гриша. Наконец подошла к главному — как приехала в театр и что за этим последовало.
— Я прошла в служебное помещение, там было много красивых, высоких женщин, полуобнаженных, с ярким макияжем. Они суетились, бегали туда-сюда, смеялись, в общем, пребывали в состоянии возбуждения перед выступлением. Я даже растерялась, потому что на меня они никак не реагировали. Потом все-таки одна девушка обратила на меня внимание и спросила, кто я. Я представилась. Девушки были в курсе, что Мила нашла себе замену, но когда поняли, что это буду именно я, сильно удивились.
* * *— Ты будешь солисткой? А что у тебя с лицом? Кто тебя так? — Девушки забрасывали Лукрецию вопросами.
— Несчастный случай, — ответила она, все больше деревенея всем телом.
— Может, издалека не будет видно… — не очень уверенно предположила одна из танцовщиц.
— А откуда ты Милу знаешь? Вы учились вместе? — спросил ее кто-то.
«Хорошо же я выгляжу, — про себя усмехнулась Лукреция, — если учесть, что Мила тянет на все пятьдесят».
— А как тебя зовут?
— Лукреция.
— Ого! Ты что, стриптиз танцуешь? Там обычно такие имена, — засмеялись девушки. — Хотя это и неудивительно, раз ты подруга Милки!
— Нет, я не танцую стриптиз, это мое настоящее имя, — ответила Лукреция.
— Прикольно! А наш танец знаешь? Не подведешь? — уточняли они, потому что для них это было важно.
— Я выучила каждое движение. Кажется, разбуди меня ночью, так я спросонья все повторю, — заверила их Лукреция.
— Ладно, отведите ее в гримерную и дайте сарафан Людмилы, — сказала одна из девушек, по-видимому, главная. — И губы поярче ей накрасьте! А так макияж — норма!
— Ладно, отведите ее в гримерную и дайте сарафан Людмилы, — сказала одна из девушек, по-видимому, главная. — И губы поярче ей накрасьте! А так макияж — норма!
Очутившись в гримерке, Лукреция выдохнула и выпила успокоительное, что ей дала аптекарша Тамара. После этого еле влезла в узкий сарафан Люды, который на Лукреции просто трещал по швам. При этом стерла половину грима, который наложил визажист. Проступил фингал под глазом. Явственно так проступил, нагло.
— Припудри меня! — попросила Лукреция пробегающую мимо танцовщицу.
Та, с большим сомнением посмотрев на Лукрецию, как смогла припудрила ей лицо первой попавшейся пудрой. Лукреция стала похожа на гейшу с красными губами. Дальше начались проблемы с кокошником. Из-за шишки на лбу он налезал исключительно криво.
— Голова, что ли, нестандартная… — растерялась девушка.
— А черт с ним! — отмахнулась Лукреция.
В это время из микрофона раздался голос, приглашающий ансамбль на сцену.
Лукреция вставила линзы, наспех приклеила на жвачку зуб и выбежала из гримерной.
Хоровод пошел, а точнее поплыл, так же как поплыло изображение перед глазами Лукреции. Ведь она не знала, что если зрение у нее минус пять, то линзы нужны на диоптрию меньше, а потому не на шутку испугалась. Кроме того, у нее внезапно закружилась голова и появилась слабость в ногах. Уж не от выпитого ли успокоительного коктейля?
— Лукреция, тебя шатает! Ты часом не выпила?! — зашептала одна из девушек.
— Нет, — покачала головой Лукреция, от чего ее зашатало еще больше.
— Там, в зале, наш руководитель Владимир Алексеевич и тот миллионер, от которого все зависит. Будь внимательнее!
В эту минуту в глаза ударил свет, Лукреция в неподходящих линзах потеряла ориентацию во времени и пространстве. И началось…
— Спасибо, что пришли, — с заискивающей улыбкой произнес Владимир Крапивин и склонился перед Кристианом в почтительном поклоне. Менеджер ансамбля все же решил явиться на просмотр и лично поприветствовать человека, который решит его судьбу и судьбу девчонок.
Родионов не хотел никого просматривать. У него уже давно были помощники для такого случая. Но отказать Егору он не мог. Настроение у Кристиана было ниже нуля, но он старался не подавать вида, а с приклеенной улыбкой уселся в мягкое кресло и устремил взгляд на сцену.
Зазвучала музыка, свет в зале погас, и на сцене стали появляться девушки в длинных голубых сарафанах и в кокошниках с блестками. Солистка с первых же тактов привлекла к себе внимание Родионова. Внешность ее завораживала: белое лицо, красная помада, совершенно ненормальный взгляд и очень напряженная улыбка. К тому же, не успев выйти на паркет, она распласталась на полу этакой морской звездой. Правда, быстро вскочила на ноги и повела хоровод в сторону берез, вокруг которых девушки и должны были нарезать свои милые «восьмерки» и круги. Всего берез было три, и горе-солистка умудрилась врезаться в каждую… Каждый раз ее успевали подхватить подруги по танцу, и хоровод плыл дальше, причем солистка слегка прихрамывала.
Владимир Крапивин, изменившись в лице до неузнаваемости, сполз на пол и на четвереньках начал пробираться к выходу из зала. Но Егор с Кристианом этого даже не заметили. Открыв рты, они смотрели на сцену. Плохое настроение у Кристиана как рукой сняло.
— Профессиональная танцовщица, говоришь? — усмехнулся Кристиан. — Заметно…
В конечном итоге под истерический хохот в зале Лукреция все же завалила одну березу. Даже музыканты стали играть фальшиво и все ее «коленца» отмечали барабанными ударами, словно ставя жирную точку.
Девушки делали вид, что ничего странного не происходит, и продолжали мужественно танцевать. На финальном аккорде они достали из кармана синие платочки, чтобы взмахнуть ими и поклониться публике. Лукреция этого не знала, на диске танец заканчивался без платочков. Но все же сунула руку в карман и обрадовалась, что нащупала там какую-то материю. Не раздумывая, она резко взмахнула рукой и… поймала на себе полный ужаса взгляд соседки. Вместо синего платочка Лукреция сжимала в руке мужские семейные трусы в горошек. Оркестр затих.
Лукреция поняла, что должна как-то объясниться или хотя бы извиниться и сделала два шага вперед. Буквально два шага. А больше и не требовалось. Лукреция рыбкой нырнула в оркестровую яму и вырубилась.
Глава 8
В жизни бывают такие моменты, когда хочется как можно дольше оставаться в бессознательном состоянии, и возвращение сознания, а главное, памяти совсем не радует. А еще лучше, чтобы тебя заморозили лет этак на сто, как в фантастическом фильме, и когда ты очнешься, никого из свидетелей твоего позора не будет уже и в помине. Но, к сожалению, пока такое остается за гранью фантастики.
Сознание вернулось к Лукреции, но открывать глаза она долго не решалась, да и боялась. Кто-то постоянно брызгал на нее водой и хлопал по щекам так, что они уже горели. «Ну что ж, расплата неминуема, рано или поздно, какая разница», — подумала Лукреция и открыла наконец глаза. Она лежала в зале театра на сдвинутых стульях, а над ней стояли абсолютно незнакомые люди. Один мужчина — с очень выразительными глазами и странным выражением на красивом лице — сразу привлек ее внимание.
— Вы как? — спросил он Лукрецию.
— Кто? — не поняла Лукреция, и отчего-то лицо ее залилось краской стыда.
— Вы! Вы в порядке? — повторил незнакомец.
— Да с кем ты говоришь? Ты что, не видишь, она не в себе, — произнес другой мужчина, с взъерошенными волосами. — Пьяная, что ли? Может, нанюхалась чего?
— Я не пьяная! — возмутилась Лукреция. — Это вы кто такие?!
— Мы те самые важные гости, которые пришли оценить выступление вашей «Рябинушки», — ответил ей красавчик, еле сдерживая смех.
— У меня не очень получилось, — вздохнула Лукреция, ощупывая свой затылок. К своему ужасу, она поняла, что теперь у нее на голове две шишки. Видимо, для равновесия.
— Нет, у тебя очень получилось. — Красавчик присел рядом с ней на стул. — Я так смеялся, что чуть не умер.
— Но не умерли же, — ответила она, словно извиняясь за свою недоработку.
— Я так последний раз смеялся в далеком детстве, — улыбался он. — Но когда вы сиганули в яму, мы, честно, испугались. Так и шею можно было сломать.
— У меня хороший ангел-хранитель, — хмуро ответила Лукреция, у которой почему-то все двоилось перед глазами. Неужели действие успокоительного все еще продолжается?
— Ваше бы выступление да под песню «Некому березу заломати»… — продолжал улыбаться красавчик. — Вы с этим справляетесь просто на ура!
— Я рада, что настолько вас впечатлила. — Лукреция старалась даже не смотреть на него, испытывая чувство стыда.
* * *Анна слушала рассказ подруги, затаив дыхание. Она не знала, смеяться ей или плакать.
— Господи, это же как в кошмарном сне… — только и смогла выдавить она из себя.
— Нет, Анна, поверь, намного хуже! Словно «парад планет» выстроился. Один раз в столетие. Так и я себя чувствовала. У меня двоилось в глазах, и я хотела пройти между березами, а в итоге — прямо мордой в ствол. Кокошник набекрень! Ой, да что там говорить… Но больше всего меня раздражал этот красавчик, я так понимаю, это и был тот самый миллионер, ради которого все и затевалось. Он так смеялся! Прикинь, я чуть не убилась, а ему смешно!
— Ну так что в итоге? Поможет он вам? — спросила Анна.
— Ты шутишь, что ли?! Нет, конечно! Он сказал, что в цирке можно выступать, а так нет.
— Вот гад! — с чувством сказала Анна.
— Я все провалила, но я этого не хотела, видит Бог. Правда, Мила вряд ли поймет. Даже не звонит мне.
— Может, пьет с горя? — предположила Анна.
Лукреция пожала плечами.
— Мне кажется, девочки хотели меня побить, но в последний момент пожалели, потому что я и так уже раненая, причем на всю голову.
— Горемычная ты моя… — вздохнула Аня. — Это надо же было так попасть! А еще говорят, снаряд два раза в одну воронку не попадает.
— Что-то со мной случилось в последнее время. Я, наверное, не заметила, как мне дорогу черная кошка перебежала, и не один раз.
Анна поддержала подругу, как могла, и они разъехались. Но Лукреция поехала не домой, а в отель к Алене.
— Ой, как я рада вас видеть! — воскликнула девушка, открыв дверь, и кинулась к Лукреции на шею. Лукреция даже растерялась от такого детского проявления чувств. — Вы же моя спасительница!
— Да ладно уж! — смутилась Лукреция, входя в номер.
Алена вдруг отстранилась и очень внимательно посмотрела на нее.
«Какая она все-таки красивая девочка», — невольно подумала Лукреция.
— Вы почему такая бледная как поганка?!
— Да так. Кровь от лица отхлынула, — ответила Лукреция.