Последнюю фразу я произнесла таким тоном, что у джентльмена начисто пропало желание задавать вопросы.
Ну, вот и все. Я закрыла за собой дверь и спустилась по ступенькам на тротуар. Свобода. Лондонская ночь. Туман.
Прямо перед домом стоит «Форд» темно-зеленого цвета. Человек в зеленых одеждах, стоит, прислонившись к машине и скрестив руки на груди. Его золотистые волосы рассыпаются по плечам.
— Привет, Робин, — говорю я. — Не ожидала, что ты будешь меня ждать.
— До Лондона далеко, — отвечает Робин. — Я решил тебя подвезти, чтоб не подвергать лишней опасности.
— Вообще-то, я хотела пройтись и подышать свежим воздухом после тяжелой ночки, — отвечаю я. — Но так и быть, проедемся. А насчет опасности… у меня меч, парочка кинжалов и волшебные палочки. Ну какая опасность может мне грозить? Я сама кого хочешь напугаю!
— Опасные слова, Самира! — Робин, усмехнувшись, слегка погрозил мне пальцем. — Как только маг расслабляется и начинает думать, что он в безопасности, тут же находится другой, не менее сильный маг, подстерегающий расслабившегося.
— Ты хочешь сказать, что нужно шарахаться от каждого куста? — спрашиваю я.
— Вовсе нет, — отвечает Робин, открывая мне дверь. — Просто нужно всегда быть начеку и знать, что за любым кустом тебя может поджидать смерть. Разве Эльдорадо тебя этому не учил?
— Он как-то обходил эту тему, — отвечаю я.
— Не сомневаюсь, — сказал Робин, снова усмехнувшись и садясь за руль. — Эльдорадо и сам любит расслабиться, поваляться на пляже, побродить по городу… А затем вся иерархия дружно разыскивает его хладный труп. Ведь так ты сама однажды его убила, когда он почувствовал себя всесильным.
— Не напоминай, — ответила Самира. — Это была не я, меня загипнотизировали. Я тогда ничего не умела, и этот жрец просто влез ко мне в голову. А как защититься от подобных воздействий, Эльдорадо меня научил.
— Не сомневаюсь, — кивнул Робин. — И Эльдорадо мог бы научить тебя еще большему. Он и сам все это хорошо знает, просто… рассказать о каких-то моментах для него бы значило признаться в собственной слабости. А Эльдорадо терпеть не может признавать свои слабости — и это тоже одна из его слабостей. Поэтому он и отправил тебя в Лондон и попросил меня закончить твое обучение.
— Понятно, — киваю я. — Да, я знаю, что Эльдорадо не любит признавать свои поражения. Обычно он во всем винит Гектора или любого подвернувшегося под руку.
Робин рассмеялся, и машина тронулась с места. Ночная трасса. Скорость. Ветер в открытые окна. Сняв шляпу, я подставила лицо ночному ветру. Что может быть лучше?
— Вот на этом Эльдорадо недавно снова попался, — тихо сказал Робин.
Я вздрогнула, мигом забыв о ночном ветре. Ну почему Робин не мог подождать минут пять, пока я покайфую?
— Что с ним? Он жив? — взволнованно спрашиваю я.
Эльдорадо мне очень дорог, и я еще не до конца избавилась от чувства вины за тот случай, хотя Эль и сам сделал все возможное, чтобы убедить меня, что я ни в чем не виновата. Так что каждый раз, когда Эльдорадо подвергается опасности (а он просто чемпион мира по способности находить приключения на свою задницу), мое сердце просто разрывается. Я за него очень боюсь, хоть он старше и сильнее меня. И я знаю, что он так же сильно боится за меня. И за всех своих учеников.
— Он жив, — рассмеялся Робин. — Не волнуйся, Эльдорадо всего лишь попал в переплет, а ведь он способен выбраться из любой ситуации. Но не без потерь.
— Каковы потери? — спрашиваю я.
Эльдорадо учил меня трезво оценивать потери и быстро рассчитывать, как можно исправить ситуацию.
— В принципе, никаких, — ответил Робин. — То есть, ничего серьезного. Просто его тело не выдержало астральной перегрузки. Рошфорд и ребятами заперли его в подвале — там специально оборудованная комната, как в психушке. Со стенами, обитыми толстым слоем мягкого белого материала. Чтобы пациент не разбил себе голову.
— А он что, снова пытается?.. — я даже не успела закончить вопрос, Робин меня оборвал:
— Нет. В основном, Эль сейчас сидит и часами смотрит в одну точку. Иногда бешено вращает глазами. Ну, а бывает, что слегка бьется головой о стену. Но только слегка и только для того, чтоб выбить из головы пару-тройку мешающих ему мыслей. Короче, он в ступоре.
— А что он сам говорит? — спрашиваю я.
— По словам Маклауда, Эль вообще почти не говорит, — отвечает Робин. — То есть, он сам приказал Рошфорду запереть его в белой комнате. Сказал, что посидит там недели две, или два месяца. А теперь он, в основном, молчит. Только стонет иногда. И в промежутках между приступами ступора толкает философские речи — это у него с молодости.
— И о чем речи толкает, интересно? — мне даже стало смешно, так как и в этой страшной ситуации я узнаю своего весельчака Эльдорадо — он будет прикалываться даже в аду на сковородке.
— Мак рассказывал, что на днях Эль выдал настоящий шедевр, — рассмеялся Робин. — Он три часа объяснял белой стене, как считывать мысли с сопротивляющегося сознания. Приплетал туда принципы дальнодействия, квантовую физику и все в таком духе. Даже, кажется, формулы рассчитывал.
Я рассмеялась. Эльдорадо прекрасно знает, как читать мысли. И как не сопротивляйся, он способен пробить любой ментальный барьер и вытрясти из любого человека любую информацию. Но когда Эльдорадо пытается объяснить, как это делать, получается такая несуразица. Даже несмотря на то, что он иногда подгоняет под это научную базу. Просто… Эльдорадо не дружит с логикой. Ибо то, что он делает каждый день, невозможно с точки зрения формальной логики. И тогда приходится либо раз и навсегда отбрасывать логику и мыслить на совершенно иных принципах, либо перестать практиковать магию. Естественно, что Эльдорадо пошел первым путем. И я тоже шла этим путем. И иногда мне приходилось трудно в колледже, когда от меня требовали логически мыслить.
— Значит, все еще не так плохо, как могло бы быть, — я вздохнула с облегчением, заметив, что мы уже въехали в Лондон и теперь петляем по городским улицам. — И когда же Эль поправится? Через два месяца?
— Скорее всего, — кивнул Робин. — Никто не знает психику Эльдорадо лучше, чем он сам. И если он сказал, что поправится через два месяца, значит, так и будет. Хотя, скорее всего, он еще какое-то время будет притормаживать. Но на его работе это сильно не скажется.
— Да что же он такого сделал, что так отрубился? — удивленно воскликнула я, так как мне хорошо известно, что психические силы Эльдорадо практически неисчерпаемы.
— Изменил мир, — ответил Робин. — У Эльдорадо все же хватило глупости сразиться с Повелителем Драконов. То есть, не так. В общем, этот самый враг близко подобрался к Эльдорадо, и Эль решил действовать по своей излюбленной схеме: если что-то подобралось слишком близко, надо его уничтожить лобовым ударом и чем скорее, тем лучше. Тактика, конечно, верная, но совершенно лишенная изящества. И это срабатывает только с нижнеастральными демонами — они действительно падают от эльдорадовских ударов. Ну, а Повелитель Драконов — существо высокоорганизованное. С ним маневр не прошел. Хотя, если выражаться фигурально, у этого врага теперь по милости Эльдорадо офигенная шишка на лбу.
— То есть, они оба сейчас не в лучшем состоянии, — я попробовала сделать вывод из болтовни Робина.
— Угу, — кивнул Робин. — Тут дело такое. Эльдорадо своим лобовым ударом спровоцировал врага на ответную реакцию. А мы, наблюдая за этой ответной реакцией, собрали довольно много информации о нынешнем состоянии Повелителя Драконов. И комиссия по карме тут же начала считать. А другие отделы стали просчитывать способы уничтожить врага.
— Какое отношение это имеет ко мне? — я решила об этом специально спросить, так как старшие сотрудники иерархии никогда не могут точно объяснить, что делать нам, младшим сотрудникам.
— Разве что косвенное, — ответил Робин. — Я подумал, что тебе нужно знать об Эльдорадо. Ну и вообще — будь осторожнее. Раз он вырубился, а ты в известном смысле подключена к его потоку — значит, неприятности могут быть и у тебя. И тебе следует осторожнее ходить по улицам.
— Поэтому ты и решил меня подвезти? — спрашиваю я.
— Угу, — ответил Робин. — Ну и еще я хотел тебе напомнить, что нельзя расслабляться. И нельзя чувствовать себя всесильной. То есть, можно, конечно, наслаждаться жизнью, гулять по Лондону, но… Одним словом, с людьми надо быть аккуратнее. Ты сама вспомнила, как жрец влез тебе в голову, чтобы убить Эльдорадо. А враги у нас сильные. И они могут влезть в голову любому человеку, как-либо с тобой связанному. И могут заставить его попытаться убить тебя. Понимаешь?
— Другими словами, если я увижу нечто подозрительное, мне лучше сначала стрелять, а уж затем разбираться? — уточняю я.
— Ну, не так уж радикально, — усмехнулся Робин. — Но в целом, ты права. Подавлять волю людей умеешь?
Я кивнула.
— Если что-то вдруг, гаси всю округу мощным астральным ударом, — сказал Робин. — Но попробуй делать это более изящно, чем Эльдорадо. Иначе тоже можешь превратиться в овощ.
— Хорошо.
Машина остановилась перед домом, где я снимала квартиру.
— Приехали, — сказал Робин. — Теперь отдыхай. Забаррикадируйся и спи. Помнишь — через десять дней у нас очередной призрак. И еще — я понимаю, что ты очень занята, но попробуй до того времени успеть прочитать рукопись. Хотя бы частично.
— Обещаю, что начну читать уже завтра, — улыбаюсь я. — Ну что ж, до встречи, Робин. Спасибо, что подвез!
Иногда я замечаю, что у меня уж чересчур строгие учителя.
В отличие от многих других студентов колледжа, мне удалось снять в Лондоне действительно приличную квартиру. Правда, у меня всего одна спальня, гостиная, кухня, большой гардероб, уютный балкончик с приятным видом на парк. Думаете, это все на деньги Эльдорадо? Как бы не так. Эльдорадо открыл счет, чтобы оплачивать мою учебу, но не более того.
Квартиру мне, по идее, должна была предоставить иерархия, но оказалось, что из-за роста цен на недвижимость в Лондоне ребята из отдела Маклауда давно уже сдали все конспиративные квартиры иностранцам по сходной цене. Маклауд, узнав об этом, слегка наорал на своих служащих, после чего мне выделили комнату в старинном дворце — там сейчас наш лондонский штаб.
В штабе я с трудом выдержала неделю. Жить в штабе иерархии — все равно, что на коммунальной кухне. Проходной двор. Когда из моего зеркала в три часа ночи вылез какой-то индейский шаман, я потеряла терпение, собрала вещи и съехала оттуда. Шаман, правда, оказался очень вежливым джентльменом — даже вручил мне визитку и извинился за беспокойство. На визитке было написано, что шамана зовут Далекое Озеро, он является вице-президентом США и способен воскрешать мертвых плевками. А чего, у нас еще и не такие странности творятся!
Так что пару ночей я провела в дешевом отеле, а затем Робин нашел для меня работу. Вообще, Робин по идее, не должен со мной возиться, но он тоже оказался настоящим джентльменом, хотя, насколько мне известно, Робин топтал британскую землю задолго до того, как появилось само понятие «джентльмен». В данный момент он преподавал у нас в колледже, насчет меня его тоже предупредили, так что, стоило Робину узнать о моих проблемах с деньгами, он тут же нашел выход.
То, что всю Великобританию достают привидения — факт общеизвестный. А как с ними бороться, почти никто знает. Люди же, знающие, как бороться с привидениями, обычно настолько заняты, что не снисходят до частных заказов. На мое счастье, до Робина дошли слухи об одном происшествии — когда я во французском замке отделала призрак кардинала Ришелье, и нагваль Аракрон тут же произвел меня в почетные мушкетеры.
Так вот, Робин как-то сопоставил всю эту информацию, и не успела я ему пожаловаться, он уже звонил какому-то лондонскому лорду. Когда лорд сказал, сколько он может заплатить, если его избавят от домашнего привидения, я тут же побежала за своим волшебным набором. С тем призраком я провозилась часа два — он кидался в меня табуретками, мы перевернули почти весь чердак, но, в конце концов, я сумела сделать так, что от астрального недоразумения остались одни лохмотья. Лорд остался доволен, правда, вычел из моей зарплаты пару тысяч евро за материальный ущерб — и вручил мне чемодан с наличными.
С тех пор я и снимаю эту замечательную квартирку. Все же в работе на иерархию есть свои преимущества. А штаб я и сейчас иногда навещаю. И думаю, что визитка шамана Далекое Озеро мне еще когда-нибудь пригодится.
Все это лирическое отступление вы читали, пока я завтракала. А что, должно же у меня оставаться свободное время! Сегодня воскресенье, занятий в колледже нет. Правда, мне еще нужно прочитать пару учебников по маркетингу. В принципе, изучение маркетинга и пиара мне дается легко — после практической работы с людьми, успешно промывающими мозги всей планете, изучение теории превращается в приятное дополнение к повседневной жизни.
Вот разве что уроки истории меня смущают. На лекции о древнем Египте я просто кипела от возмущения — ну как можно так врать и не краснеть? А когда препод назвал Тутанхамона «захудалым фараонишкой», я просто запустила в него астральным гвоздем. Я, конечно, понимаю, что агрессию нужно сдерживать, но если бы Томми узнал, что я ничего не сделала в такой ситуации… А препод всего-навсего слегка навернулся с лестницы. Ладно, об этом инциденте никто не узнал, и я думаю, Эльдорадо не стал бы меня ругать. Он и сам любит пошалить, пока никто не видит.
Ну, так что у меня на сегодня? Пробежка по парку, поход по магазинам и клубам? Как бы не так. Огромная старинная рукопись, озаглавленная «История кельтских магов». Ох! И мне надо ее прочитать, а Робин наверняка проверит. Это, так сказать, дополнительная часть моего обучения. После того, как Эльдорадо быстро вбил мне в голову историю Египта, нагваль Аракрон решил, что мне зачем-то нужно изучить еще и историю кельтов. А поскольку единственный подходящий учебник хранился у Робина в Лондоне… Вот так я и попала. А чтобы обеспечить прикрытие и дополнительно нагрузить меня информацией, Эльдорадо пристроил меня изучать маркетинг.
Иногда я думаю, что сражения с привидениями в старинных домах — это мой заслуженный отдых.
Ладно, попробую начать читать эту рукопись. Вдруг и, правда, интересно. Тем более, времени впереди много, может, вечером удастся ненадолго выбраться на свежий воздух.
File 2. «Китайская легенда о ежике»
— Привет, Шурик.
— Привет, Мурат.
— Привет, Шеннон.
— Привет, ребята.
— Ну что, после того, как мы успешно сбагрили Клыгину наши диалоги о «Властелине Колец», пришла пора подбросить ему что-то новое.
— Я вчера «Будни» читал, ржал до одури! LOL.
— Да ладно вам, мужикам, лишь бы в книге было много крови и тупых шуток.
— А как иначе?
— Иначе, дорогой мой болван Шурик, — это чувства, романтика, возвышенные…
— …Сопли и нюни?
— И ты туда же, Мурат. Пошляки!!! Evil.
— Так вот, погоди, Шеннон, Мурат сегодня расскажет нам китайскую легенду. Ведь он же, помимо книг Клыгина, читает и много другого. Мурат, что же ты такого нашел на том сайте… как уж он назывался?
— «Мудрость древних даосов», раздел «Философские сказки». Сайт называется zhemchuzhinadao.ру[2]
— Наверно, там на главной странице клыгинские «Мушкетеры».
— Верно, Шеннон, там и мушкетеры, и матерные сказки Клыгина про самураев.
— Ну почему ж матерные, Шурик? Там просто реальные транскрипции китайских имен.
— Мурат, давай свою китайскую легенду, а то Клыгину уже икается от того, что мы его весь вечер поминаем.
— Хорошо, легенда. Это древнекитайская легенда о ежике, придуманная не дошедшим до границы мастером Бу-Хай-Цзы.
— Бу-Хай-Цзы? Однофамилец Шень-Бу-Хая[3]?
— Да кто ж его знает, может и так. А может, они братья.
— Я думала, что его звали Женьшень Бухай. А почему он до границы не дошел? «Выпил и упал — вот и весь сказ»?
— Дорогая Шеннон, не путая Бухая с Гребнем.
— Гребень не пьет, он курит.
— Да простит нас дядя Боря, если он, не дай БГ, это услышит!
— Мурат, начинай легенду. Мы уже поняли, что Бу-Хай-Цзы шел куда-то, но не дошел до границы, потому что выпил и упал. А легенду, видимо, записали с его слов в древнекитайском вытрезвителе.
— Слушай, Шурик, а, в самом деле, интересно — какие в Древнем Китае были вытрезвители?
— Ну, ты что, «Героя» не смотрел? Или этого, «Тигра с драконом»? Они там, в вытрезвителе, лежат под дождем, играют в шахматы и опохмеляются. А дальше пришел Джет Ли — и началось астральное сражение.
— А пока шло астральное сражение, успели снять «Дом летающих кинжалов». Может, помнишь последнюю сцену, где они дрались себе, дрались… А пока они дрались, осень сменилась весной, а весна, пропустив лето и осень, сменилась зимой. Как в «Монти Пайтоне».
— Да я в «Дом кинжалов» вообще не врубился. Зато «Воины Зу» — вот это классная вещь! Прям китайская экранизация «Бога света» Роджера Желязны. Особенно хорошо Сэммо Хунг смотрится в роли… ты помнишь, кого там Сэммо играл?
— А Сэммо был в «Воинах Зу»? Что-то не помню. Хоть я и очень уважаю китайцев, отличить их друг от друга не могу. Уже много раз путал Джета Ли с Джеки Чаном. Правда, Сэммо я вроде бы научился различать, но не по лицу, а по габаритам. Особенно круто, как он в «Китайском городовом» лупит уродов кактусом в мексиканской пустыне…
— Так произошла встреча даосов с Кастанедой. Very Happy!
— Мурат, давай про ежиков! Мне тошно слушать, как вы двое эти дебильные фильмы обсуждаете.