– Молодец, однако. – Будур довольна. – Как я поняла, эти лапушки вообще с тобой ни о чем толком не поговорили. Догадайся, мол, сама. Сам, конечно. Это про тебя.
Ты прав по всем позициям. Уж извини старую женщину, но придется тебе маленько потерпеть, поскольку начну я от печки.
Все очень просто – ТЕХНОГЕННАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ ЭКСТЕНСИВНОГО ТИПА В ДАННОМ МИРЕ ОБРЕЧЕНА! Потому – любые действия, направленные на отклонение с этого пути, и есть спасение цивилизации. Это ты прочувствовал, но еще не понял умом. Или даже понял, догадался, но не в полной мере.
Объясню – экстенсивность требует доступного сырья, в Старом мире рост промышленности, потребляющей сырье, был последователен. То есть на небольшие запросы были ЛЕГКОДОСТУПНЫЕ сырьевые источники – вокруг них и образовывалась цивилизация, потом с ростом потребностей брались за все более труднодоступные. Это относится и к рудам, и к продуктам питания и животноводства, топливу и так далее. Современная Америка встала на этот путь.
Но в нынешних условиях, когда все повычерпано, наша постцивилизация находится совсем в других рамках. На текущий момент – промышленной нефти нет ближе чем на глубине в километр. То же можно сказать об угле: чтобы поднять одну тонну этого топлива из шахты, нужно затратить энергию более чем тонны того же угля. Всего этого новые американцы себе позволить не смогут. Значит, будут вырубать леса.
Перековали здесь весь перенесенный металл на новые нужды. Нашли небольшие выходы не самых богатых руд. Но экспоненциальный рост населения не может быть поддержан таким же ростом производительных сил. Имею в виду при ориентации на традиционный для Старого мира уровень потребления материальных благ.
В этом случае – кризис и коллапс цивилизации гарантирован, как только исчерпают «клады» предыдущей цивилизации и угробят только-только оправившуюся экосистему – она должна находиться как раз в конце спада и начале подъема после снятия пресса предыдущего человечества.
Так что не стоит на самом деле опасаться визита Кортеса с автоматами в Европу через пятьсот лет – в это время на месте Америки будет пустыня с мелкими рабовладельческими княжествами в оазисах и кочевыми племенами. Все намного хуже. Новые неиспорченные пространства начнут интересовать самых предприимчивых уже через сотню плюс-минус полсотни лет.
Вполне можно было подождать этого момента для ассимиляции, но природу жалко, да и наличие такой пустыни на климате планеты скажется не лучшим образом – Африка тоже когда-то была цветущим садом и колыбелью первых цивилизаций. Не следует забывать, что шарик у нас один на всех. Вот это нам и нужно растолковать твоим соотечественникам.
– Будур! Я все это прекрасно понимаю, – улыбается Робин. – Меня интересует – как это сделать.
– Смотри, – Кроличья Лапка тычет пальцем в карту, – от западного побережья Гудзонова залива до самой Аляски простираются прекрасные лесистые земли. На них еще не положили глаз, но если туда придет человек с топором, агония Америки продлится на столетия, а срок колониальной высадки в Европу отодвинется. И произойдет столкновение с использованием оружия, от которого не поздоровится всем.
Понимаешь, Робин. Уже начиная с позднего феодализма, на той стадии, когда зарождаются капиталистические отношения, количество производимых материальных благ достаточно для того, чтобы не было ни голодных, ни раздетых, ни мерзнущих. Для того чтобы это обеспечить, достаточно просто соответствующим образом все организовать. Иначе говоря – требуется просто разум и желание сделать так, а не иначе. Все соображения о соответствии производительных сил и производственных – считай, общественных – отношений не что иное, как лукавство, вошедшее в обиход в незапамятные времена как «понимание человеческой сущности».
А сущность-то проста – хороших людей всегда больше, но плохие – лучше организованы. Они энергичны и изобретательны по сравнению с остальными, которым и в голову не приходит, что кто-то способен поступать дурно, поскольку все знают, что лгать нехорошо. Вот и царит в умах убеждение в том, что есть избранные, призванные управлять, и тупое доверчивое стадо. Чем теснее живут люди, тем проще ими управлять, потому что на них действует пример других, а вместо того, чтобы думать, можно просто поступать как все или выполнять то, что велено, получая за это то, что приходится на твою долю. Для личностей с небольшими амбициями это приемлемо, и круг замыкается до тех пор, пока нет угрозы для жизни. Модель жизнеспособна. Лишь изредка, если правящая верхушка просчиталась с количеством ресурсов, необходимых для поддержания жизнедеятельности населения, происходят бунты.
Поэтому мы и ориентированы, прежде всего, на редкие малочисленные группы, независимые вплоть до того, что даже отдельному их члену достаточно знаний и навыков, чтобы обеспечить себе приемлемые условия жизни без посторонней помощи. Поэтому и обучаем их с таким упорством, формируя в их головах цельную картину мира во всем многообразии… – Лапка замялась. – Ну, насколько это понимание доступно нашим ученым. В этом плане – индейцы для нас – родственные души. Они – даже не союзники, они – часть нашего сообщества. С теми же устремлениями и системой ценностей. Очень близки к ним скваттеры, трапперы и фермеры. Еще несколько лет, и в школах начнутся выпуски настоящих, коренных американцев, способных лечить и учить. Вот для них работы будет непочатый край везде и всюду.
Кроме того, частные школы, которые новые американцы откроют на цивилизованной территории, движение скаутов для детей и, кстати, радиовещание по-английски действительно пора организовывать. Новости, прогноз погоды – достаточно, если утром, вечером и в полдень десять минут люди послушают немного о том, что творится в стране. Лиха беда – начало. Главное, Робин, пойми, нельзя спешить, не стоит обижать или обманывать людей. Почувствовал сопротивление – отступи. Подумай, правильно ли ты сделал, и зайди с другого края. Эта работа для тебя не надолго. Она навсегда. Возможно, для достижения успеха не хватит всей твоей жизни. Ничего страшного, результат-то требуется скромный. А мы потихонечку введем здесь в обиход высокоурожайные сорта растений, щадящую природу агротехнику, коровок молочных уже завезли, индейцам нравится их пасти по речным луговинам. Капли в море, конечно, но все время.
Глава 45
Робин стоит в беседке. Стоит – это потому что за конторкой работают стоя. Собственно, беседка устроена в лучших традициях агров – бывшие русские придумали себе такое название, потому что русских среди них, хоть и много, но и других немало. Культуры людей этой общности тоже имеют немало отличий, пусть и косметических, в основном. Ну, придумали и придумали. Кстати, на редкость легко прижилось. А ведь всего-то – несколько раз передали эту новость в новостях, и уже все приняли незнакомый термин в обиход. Эти ру… агры здорово полагаются на разум и хорошую память, народ свой называют популяцией и, с точки зрения нормального американца, – ужасные чудаки.
Впрочем, нет. Подавляющее большинство жителей Штатов даже не подозревают об их существовании. А те, кто подозревает, – в большинстве своем тоже уже агры. Или учатся на них. Так вот, о беседке. Это кусок ткани, натянутый за веревки между деревьями над крошечным заросшим травой пятачком земли. Это не тент от солнца, для защиты от него достаточно листвы простершихся над этим местом ветвей. И не навес от дождя. В середине лета они в этих местах льют нечасто, и защищаться в жаркое время от драгоценной небесной влаги среди агров не считается так уж сильно необходимым. Ну, не настолько, чтобы сооружать укрытие.
Загвоздка в птичьем помете. Пернатые здесь так и снуют, ну и все остальное, естественно, делают прямо тут же. Если цвиркнет на книжку – обидно. Книжек на планете не так много. И одну из них Робин сейчас пишет. Обычно он занимается историческими изысканиями, изучая сохранившиеся документы и проводя сопоставление и анализ установленных фактов. Но на этот раз его попросили описать то, участником чего он был сам.
Пятнадцать лет прошло с того времени, когда плантаторы, истощив почвы к югу от Великих Озер, вознамерились перенести свои плантации на берега верхнего течения Потомака. Помешать им согнать оттуда индейцев, да так, чтобы это не было связано с человеческими жертвами, – оказалось настоящей головоломкой. Робину тогда пришлось очень крепко подумать. Получилось изящно.
Донецкие индейцы нанялись проводниками в отряд землемеров, охраняемый регулярной кавалерией, и работу свою исполняли прекрасно. Кратчайшие удобные дороги, лучшие, идеально подходящие для земледелия участки, светлые зрелые леса, пригодные для устройства рядом с ними лесопилок, – все великолепие богатого края добрые покладистые дикари представили в лучшем виде. Они же неустанно хлопотали об удобствах членов экспедиции. Отличная погода и заботливые сопровождающие превратили путешествие в праздник единения с природой, подкрепленный рыбным и мясным изобилием по три раза в день. Одна незадача – лошадки были какие-то сонные, даже ложились на землю, что тревожило ветеринара отряда.
Падежа, однако, не было, все животные поправлялись, исправно служили, а потом через несколько дней снова погружались в дремоту. Не все разом, а то одни, то другие. Бессистемно, но из-за них случались задержки, и график движения срывался. Периоды сна верховых и тягловых животных удлинялись, стали отмечаться аналогичные случаи и среди людей. Руководство тревожилось и, как выяснилось, не напрасно.
Все стало понятно, когда произошла встреча группы геодезистов с натуралистом, что занимался в этих местах своими изысканиями. Он, захлебываясь от восторга, показал пробирку с несколькими здешними мухами, укус которых вызывал у людей и животных сонную болезнь. По его наблюдениям, через какое-то время или если сразу несколько насекомых впрыскивали свой токсин под кожу одного индивидуума, мог наступить летальный исход. Экспедиция вернулась с заключением о том, что цивилизованным людям в этих местах делать нечего.
Сейчас Робин описывает происшествие в деталях и лицах, справляясь в своих путевых заметках относительно дат и персонажей. Грим его тогда здорово выручил. Среди кавалеристов нашлись знакомые. Высший свет все-таки довольно тесная общность, а уж в кругу офицеров всегда найдется тот, с кем, если и не знаком, то уж что-то слышал о нем обязательно. Именно тогда он окончательно сообразил, что элита американского общества и есть самый что ни на есть главный тормоз для вовлечения населения в круг новых ру… агров. Вот тогда задачу для себя он и изменил. Перенацелился на самое вязкое и неподатливое. На людей деятельных, успешных, образованных, на тех, кого сложившееся положение устраивает настолько, что основные свои усилия они и направляют на его сохранение.
Он вышел в отставку, переехал с супругой в самый крупный промышленный центр Штатов – Детройт и принялся скупать за бесценок участки земли – заброшенные более полувека назад из-за истощения почвы бывшие плантации. Стеснения в средствах не испытывал, агры подкидывали пшеничку, а она всегда в цене. Сейчас принадлежащие его семье земли занимают несколько сотен квадратных километров, подковой охватывая промышленные городки, теснящиеся вблизи раскопов, где еще столетие назад поисковые приборы спасателей обнаружили под не слишком толстым слоем грунта скопления металла.
Заросли молодого леса, кишащие мелким зверьем и птицами, дают приют и источник пропитания лишним людям, которых немало в местах большого скопления народа, – сиротам, бродягам, калекам и изработавшимся старикам. Шериф заметил, что, заглянув в эти места разок-другой, нищие возвращаются в город неохотно и ненадолго, обычно для того, чтобы увести с собой кого-то из знакомых. Это положение его устраивало – оборванцев на улице теперь почти не встречалось.
Конечно, страж порядка попытался разобраться, что же происходит в этом неказистом лесу. Хозяин земли, отставной лейтенант, был любезен и показал грядки и посадки фруктовых деревьев, на которых трудились «ненужные» в епархии охранителя закона люди. Правда, от предложения предоставить для использования на этих работах заключенных бестолковый молодой человек отказался. Не понимает он своей выгоды.
Кажется, у Робина сегодня день воспоминаний. Забавно, а ведь значительных для судеб человечества событий за все эти годы так и не произошло. Здесь, под Детройтом, в одном из сохранившихся от бывших хозяев флигеле заброшенной усадьбы и жила себе потихоньку маленькая семья. Молодые люди с удовольствием посещали все мероприятия, наполнявшие жизнь здешнего света. Вечеринки и балы, театральные премьеры и приемы. Возникали знакомства, устанавливались связи. Юная леди стала запросто бывать в домах, где имелись барышни на выданье, отставной лейтенант стал завсегдатаем клуба, в котором его нередко видели за карточным столом. Доходов с поместья никаких не было, но средств на жизнь хватало, тем более что заметных трат юная чета не делала.
Ничего примечательного не происходило. Клубы скаутов стали популярны среди школьников с легкой руки Натин, увлекшей нескольких детишек рассказами о жизни лесных зверушек, звонких ручейках и дремучих лесах. Широкие шляпы, крепкие башмаки, длинные посохи и походы пешком, верхом, на лодках. Поползла молва, появились строгие инструкторы. А вступить в клуб оказалось непросто, требовались и физические кондиции, и немалые познания в области географии, ботаники и зоологии. Открылись курсы, постепенно сформировалась самая, пожалуй, элитная школа, Школа Серой Совы, где общеобразовательные предметы тоже преподавались на хорошем уровне.
Ее первые выпускники уже живут взрослой жизнью, занимают какие-то должности в государственной и муниципальной администрации и нередко заглядывают в поместье Моунов, с удовольствием общаясь с его многочисленными, распределенными по огромной территории в шалашах, палатках и скромных домиках обитателями. Бывший попрошайка и сын богатого торговца легко находят темы для бесед.
– Правей, я думаю, надо клен сажать. Чтобы он, когда вырастет, не затенил сиреневые кусты.
– Пожалуй, а ты не знаешь, сирень долго живет? А то, может быть, пока до тени дело дойдет, это уже не будет иметь значения?
– Сотню лет – запросто.
А разговоры о политике или местных новостях мало занимают этих людей. Один – никогда не имел собственности, другой имел ее в избытке, но расстался с ней весьма изощренным способом, постепенно направляя работников своей ткацкой мануфактуры на «стажировку» в Аппалачи. Формально предприятие считается по-прежнему его собственностью, но прибыли давно и устойчиво не приносит. Ткани лучшего качества по невысоким ценам выпускаются в малых количествах и не потрясают основы рынка – не всех трудящихся «проняло» иное отношение к мироустройству – ну и работают потихоньку артелью, зарабатывая себе на жизнь, занимаясь тем, что умеют.
Но вообще-то, такие случаи единичны, можно сказать, уникальны, и на общую картину мира влияют слабо. Агры так и не начали активно воздействовать на правящий слой промышленных районов Америки.
Робин прислушивается. Кто-то идет по садовой дорожке в его направлении. Опа! Господин Ричардсон. Самый, пожалуй, тугой кошелек из числа известных бизнесменов. Банкир и заводчик в одном флаконе.
– Добрый день, Генри. – Они в одном клубе, где подобная простота в ходу.
– Приветствую вас, Робин. Замечательно, что здесь можно поговорить наедине. Дело у меня к вам непростое. Люди, что побывали на ваших землях, о многом разговаривают. Ползут слухи. В частности, о женщине ста тридцати пяти лет от роду, которая не только самостоятельно передвигается, но и ведет весьма активную жизнь. – Этот человек всегда отличался хваткой и не в его обычае тратить время на предисловия. Сразу приступает к делу.
Конечно же, в его словах только часть правды. Бизнес – это, прежде всего, надежная информация. Успех в делах требует учета объективных сведений. И их тщательного сбора. Так что нет никаких сомнений в том, что люди этого дельца глаз не спускали с того, что происходило в «имении». Безобидные чудачества с лесопосадками, обучение массы народа тому, как устроиться на ночь у костра или выкопать себе съедобный корешок на завтрак, не могли его насторожить. Никакими деньгами здесь и не пахло. Понятно, что хитрый Моун просто восстанавливает хозяйственную ценность дармовых земель за счет труда людей, которым некуда податься. Потом продаст и будет с прибылью. По крайней мере, ничего необычного или опасного. И вдруг – долгожительница! Гость продолжает:
– Кроме того, тут видели восьмидесятилетнего мужчину, который танцевал и активно общался с женщинами, самым, кхм, естественным образом. Не стану скрывать, меня интересует рецепт долголетия.
Робин озадачен. Его собеседнику нет еще и сорока. Рослый, полноватый, слегка рыхлый, что характерно для людей, не перенапрягающих себя физическим трудом.
– Хотите приобрести?
– Разумеется. – Львиная хватка. Ни одного лишнего слова.
– Понимаете, Генри, этот рецепт, хотя и недешев, но стоит он не денег, а трудов. Причем трудов того, кто собирается подольше задержаться на этом свете. Дети, проходя путь познания в этом направлении, проводят в дороге десять лет. Вам, взрослому, хорошо образованному человеку, тоже понадобятся годы, поскольку требуются не только знания, но и навыки. И просто физические усилия. Приступить можете хоть сейчас, но на некоторое время потребуется сменить образ жизни. Попросту говоря, остальной мир месяц-другой не будет иметь счастья видеть вас.
* * *Начать Ричардсону пришлось с младшей группы здешнего детского садика. Там и режим щадящий, и упражнения легче. Конечно, соученики, которых можно поднять четырех за раз, – это может показаться унизительным для солидного господина и отца семейства. Но вознаграждение того стоит. Да и, не умея плавать или ходить босиком, не зная элементарных различий между простейшими, встречающимися буквально на каждом шагу травами, особо носа не позадираешь. Адаптация заняла около месяца, потом перевод в среднюю группу. Способность к обучению – одно из важных качеств взрослого хорошо образованного человека.