Железная логика, констатировал Валентин. Если я писатель-фантаст и что-то такое придумал, значит этого «что-то» не может быть никогда.
Черта с два кто его убедит, что Шеллер уже на Земле.
– Прошу прощения, - спохватился Сергеев, взглянув на часы. - Уже почти девять! Мне в мэрию пора, да и у вас наверняка полно работы. Ноутбук могу оставить, посмотрите на досуге всю презентацию, там полгигабайта материалов. Я думаю, Нострадамусу не отвертеться!
– Ему и так не отвертеться, - вздохнул Валентин, пододвигая ноутбук вице-мэру. - Вы его начисто разоблачили.
Валентин не кривил душой. Все эти годы он ждал подобного разговора. Казалось невероятным, что мгновенное превращение девятисот тысяч человек в образцово-показательных граждан пройдет мимо внимания сильных этого мира. Однако неделя шла за неделей, месяц за месяцем, - а сильные мира сего по-прежнему интересовались только дележом рынка да откатами за экспортные контракты. Валентин понял, что серьезные люди понимают только знакомые им вещи и события, вроде кидняка или наезда; чудаки, способные всерьез рассуждать на темы позитивной реморализации, навсегда оставались в этой жизни никому не нужными чудаками. И все-таки Валентин боялся; боялся, что рано или поздно найдется человек, способный не только обнаружить демидовское чудо, но и достучаться до людей, принимающих решения.
Сейчас такой человек упаковывал свой ноутбук обратно в портфель.
Появись у меня Сергеев вчера вечером, со странным самому себе холодком подумал Валентин, я стер бы ему память. Поблагодарил бы за материалы по фаерболу, а обо всем остальном заставил забыть. Он появился очень вовремя, писатель-фантаст. Как раз в тот момент, когда стирать память уже поздно.
Кукловод, подумал Валентин. Два события на протяжении двух часов; совпадение исключено.
– Если договоритесь с Нострадамусом, - сказал Сергеев, остановившись в дверях, - дайте мне знать. Очень хочется пообщаться с настоящим волшебником!
– Я вас хорошо понимаю, - улыбнулся Валентин. - Самому не терпится.
3. Люди в черном
Земля превращена в арену противоборства двух внеземных цивилизаций - атлантов и этрусков.
В.Ревич, «Нуль-литература»
Сергеев кивнул на прощание, повернулся и вышел. Валентин взглянул на часы - девять ноль-ноль, уже опаздываю. Когда за дело берется Кукловод, время пускается вскачь.
Валентин обошел стол и стал смотреть на свободный угол кабинета, куда так и хотелось поставить кадку с пальмой. Под его пристальным взглядом - скрытые камеры однозначно распознали положение зрачков - в полу раскрылся двухметровый люк. Валентин спустился по винтовой лестнице и угодил в святая святых Корпорации - подземный зал для совещаний, прозванный, как водится, «бункером».
– Опаздываешь, Иваныч, - пожурил Валентина стоявший за проекционным столиком Леонид Конев.
– Сергеев заходил, - пояснил Валентин, занимая свободное место рядом с хмурым Сергеем Осиповым. По-видимому, директор Корпорации по производству уже перемолвился парой слов с Коневым и теперь мысленно представлял армады тяжелых бомбардировщиков, во весь опор летящих к Банной Горе. - Рассказал кое-что любопытное, но об этом позже. Начнем?
– Начнем, - кивнул Конев. - Наше очередное заседание должно было состояться двадцать девятого сентября. Однако сегодня, в восемь пятнадцать утра, нам стали известны обстоятельства, принципиально изменившие сложившуюся оценку ситуации на планете. Поэтому прошу занять свои места и расслабиться: чрезвычайное заседание Генерального Штаба Компании объявляется открытым. В повестке дня один вопрос - о мерах по обеспечению дальнейшей жизнедеятельности Компании в условиях конфронтации с технологически равным противником.
Сергей Осипов снял очки, вытащил из нагрудного кармана замшевую тряпочку и принялся сосредоточенно протирать линзы.
– Сначала познакомимся с противником, - продолжил Конев. Он отошел в сторонку, протянул руку в сторону Расулова. - Мурат Альбертович, расскажите, с кем мы имеем дело.
Расулов поднялся на ноги, качнул головой в ответ на повторное приглашение Конева подойти к столу и вытащил из нагрудного кармана свой наладонник.
– Отсюда покажу, - сказал он коротко, и в зале стало тихо, словно в пещере. - Про нейрохолодильник, надеюсь, все уже в курсе. Вот его основные технологические линии.
Стена за проекционным столом побелела, и на ней выросло трехствольное дерево с двумя десятками больших разноцветных листьев.
– Ого, - пробормотал Осипов и принялся с новой силой тереть очки.
– Сверхпроводящие мембраны, - подсветил Расулов самый тонкий из трех стволов. - В сочетании с пикосекундными импульсами это прямой выход на электрогравитацию. Уровень летательных аппаратов скорее всего достигнут, гравитационное сканирование маловероятно. Аппарат имел систему самоликвидации, но не был оснащен гравитационными датчиками, - пояснил Расулов в ответ на скептическое хмыканье Панарина. - Следующая линия - квантовые аккумуляторы, использовались в системе питания аппарата. Линия, как видите, тупиковая, дает только электромагнитную бомбу, компактные рентгеновские лазеры и ручное оружие, пробивающее любую броню.
Сидевший перед Валентином Леонгард удовлетворенно кивнул.
– Третья линия - встроенный нейрокомпьютер, - сказал Расулов, и третий ствол замигал огненно-рыжим цветом. - Вот здесь все гораздо серьезнее. Это многослойная пространственная сеть с изменяемой архитектурой, работающая в режиме постоянного обучения. Ветвь этой технологии ведет к автономным роботам с интеллектом, приближающимся к человеческому, временем реакции в сотни микросекунд и возможностью предсказывать основные поведенческие реакции значительного числа людей в реальном масштабе времени. Вот здесь, - Расулов показал на отдельно висящий листок, - находится узловой момент развития, который мы в настоящее время не можем проверить. В случае, если создатели нейрохолодильника получат доступ к технологии холодного термояда, перед ними открывается возможность создания автономных роботов, способных на равных конкурировать с роботами нашего производства.
– В нейрохолодильнике использовались аккумуляторы, - заметил сидевший рядом с Расуловым Панарин. - Как это сочетается с холодным термоядом?
– На момент проектирования холодильника термояда у них, разумеется, не было, - ответил Расулов. - Но не забывайте, что между проектом и выпуском готового изделия существует определенный разрыв. В отличие от гравитационных датчиков, встроить которые в общую схему можно за пять минут, замена источников энергии - серьезное изменение проекта. Поэтому нельзя исключать возможности, что к настоящему моменту холодный термояд у нашего противника уже появился. Напомню, что холодный термояд - стохастическая, а не кумулятивная инновация, другими словами, он может быть открыт буквально в любой момент.
– Значит, боевые роботы, - резюмировал Конев, задрав голову к злополучному листку. - Ну хорошо, а как насчет технологий сбора информации? Я что-то вообще такой ветки не вижу!
– И хорошо, что не видите, - сказал Расулов. - Мы только потому до сих пор и живы, что со сбором информации у них совсем плохо. Вот, взгляните.
Трехствольное дерево на экране сменилось одноствольным, напоминающим обыкновенную елку.
– Дело в том, - пояснил Расулов, подсвечивая ствол елки у самого корня, - что базой всех по-настоящему эффективных технологий сбора информации является одна-единственная фундаментальная разработка. Я говорю о методе четырехмерного шумового сканирования, на котором основаны наши системы «Рой», «Термитник», «Сурья» и «Крот». Метод шумового сканирования - это кумулятивная, а не стохастическая инновация, для его создания необходимы несколько открытий, как в области фундаментальной математики, так и в технологиях производства сверхминиатюрных многофакторных датчиков. Ничего даже отдаленно похожего на эти системы в распоряжении нашего противника не было и нет. Отправлять обыкновенных наемных убийц за головой Валентина Иванова можно только в том случае, если принимать нашу компанию за самую обычную хай-тек корпорацию. Любая информационная система четвертого поколения сразу же выдала бы нас с головой - отследив хотя бы наши перехватчики направленных сигналов, или систему беспроводной связи в наших фирменных комбинезонах. Словом, я готов поручиться, что ничего кроме всепланетной прослушки электромагнитных сигналов и обычной агентурной работы у наших противников нет.
Математика, подумал Валентин. У них проблемы с математикой.
Наштамповать триллион датчиков, подвесить к ним антигравы, прицепить батарейки и отправить летать над территорией врага - вопрос только времени и денег. Но что делать с немыслимым потоком информации, которые эти датчики начнут передавать в центр? С потоком, отличия которого от обычного белого шума невозможно обнаружить без целого раздела математики, разработка которого началась только в середине двадцать первого века?
Математика, подумал Валентин. У них проблемы с математикой.
Наштамповать триллион датчиков, подвесить к ним антигравы, прицепить батарейки и отправить летать над территорией врага - вопрос только времени и денег. Но что делать с немыслимым потоком информации, которые эти датчики начнут передавать в центр? С потоком, отличия которого от обычного белого шума невозможно обнаружить без целого раздела математики, разработка которого началась только в середине двадцать первого века?
И снова спасибо заклинанию, в очередной раз порадовался Валентин. Иначе нипочем бы не отвертеться от вопроса - а откуда, собственно, Нострадамус владеет математическими методами, опередившими современную науку на добрую сотню лет? Любой мало-мальски грамотный математик сразу бы догадался, что никакой, даже самый гениальный человек в одиночку все это придумать и формализовать не смог бы - а значит, источник всех изобретений Корпорации лежит где-то за пределами земного шара.
Интересно, подумал Валентин. А теперь заклинание тоже сработает? Ведь черным по белому написано - не на Земле эта математика придумана! Неужели скушают и не поморщатся?
– Ну что ж, - улыбнулся Конев. - Спасибо за исчерпывающую информацию. Итак, нам противостоит противник с примерно равным оружием, но с гораздо хуже поставленной разведкой. Остается объяснить, почему мы, со всеми своими замечательными системами четвертого поколения, до сих пор даже понятия не имели о существовании этого самого противника.
– Вот-вот, - поднял руку Валентин. - Объясните, будьте так любезны!
– Охотно, - Конев коротко поклонился и вернулся за проекционный столик. - Как всем вам хорошо известно, наш отдел занимается разработкой и отладкой общей модели социально-экономических процессов на планете Земля. Эта работа была начата почти с первых же дней существования КБ, еще в тот романтический период, когда вся корпорация помещалась в одном трехэтажном здании. В тот период в нашем распоряжении был только Интернет, несколько суперкомпьютеров да два десятка гениев, работать с которыми было сущим наказанием. Ни о какой системе «Рой» в ту пору и мечтать не приходилось, поэтому мы обходились открытой информацией - впрочем, она ненамного отличалась от того белого шума, который нынче гонят в наши суперкомпьютеры всевозможные «мошки». В течение первого года мы создали достаточно адекватную формальную модель земной цивилизации, после чего перешли к ее отладке. Модель давала отличные результаты при прогнозировании социальных, экономических и культурных процессов - но вот предсказываемые ею темпы технического прогресса отличались от фактически наблюдаемых. Напомню, речь идет о модели, использовавшей системы сбора информации третьего поколения. Таким образом, можно сказать, что мы обнаружили нашего сегодняшнего противника, - Конев сделал эффектную паузу, - еще на предыдущем уровне технического развития. Модель «Административное торможение» была выложена на корпоративный сервер в декабре прошлого года. Напомню, что первая версия системы «Рой» поступила к нам для промышленных испытаний одиннадцатого января.
– И вы сразу же натравили ее на регрессоров? - спросил Валентин. Он прекрасно знал, что ничего подобного Конев с коллегами не делал, но слишком уж напрашивался подобный вопрос.
– Разумеется, нет! - взмахнул рукой Конев. - Регрессоры, как мы, видимо, уже договорились называть наших противников, - слишком серьезные ребята, чтобы отправлять к ним образцы супертехнологий. Попадись им в руки две-три наших «мошки», киллеры приехали бы сюда еще в феврале! Мы испытали систему в нескольких странах третьего мира, убедились в неизбежности десятипроцентных потерь «мошек» первого поколения и выдали отделу перспективных разработок встречные техтребования, направленные на обеспечение стопроцентной скрытности наблюдений. В течение четырех месяцев наши требования были удовлетворены, и в июне мы провели повторные испытания системы «Рой» - разумеется, в безопасных районах. Потери снизились до трех десятых процента, но при этом у части «мошек» наблюдался отказ системы самоликвидации. В августе состоялись третьи испытания, наконец увенчавшиеся успехом. Поэтому сегодня, сразу после получения информации об утреннем инциденте, я принял решение развернуть систему «Рой» на боевое дежурство в развитых странах. За двенадцать минут, прошедшие с запуска системы, - Конев многозначительно посмотрел на часы, - обнаружить регрессоров пока не удалось.
Никакого уважения к начальству, подумал Валентин. Ведут себя, как физики в Лос-Аламосе, ни дня без проделок, ни фразы без подначки. Может быть, последствия заклинания? Но ведь приезжие сотрудники точь в точь как местные - а их я заклинал совсем в другом режиме. Скорее всего, я просто подбираю людей, похожих на себя!
– Аплодисментов не надо, - поднял ладонь Конев, - перейдем к следующему пункту. Какие действия регрессоры могут предпринять против Корпорации, какие действия мы можем предпринять в ответ и какими будут последствия всего этого для населения Земли?
Валентин скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Послушать Конева и без того было приятно, а сейчас он, похоже, был просто в ударе.
– Я буду исходить из модели «Люди в черном», - начал Конев, склонившись над столиком и рисуя в центре экрана корявый прямоугольник, - представляющей собой развитие модели «Административное торможение» добавлением к ней подсистемы «Зеленый человечек». Нам противостоит организация, созданная на территории Соединенных Штатов представителями внеземной цивилизации со значительно более высоким уровнем технологического развития. Только таким внешним влиянием можно объяснить целенаправленную деятельность регрессоров по изъятию из научно-технического оборота ключевых идей и изобретений, что, собственно, и привело к наблюдаемому замедлению научно-технического прогресса. Зеленый человечек выдал регрессорам полный список открытий, которые должны быть сразу же закрыты, и тем самым обеспечил возможность значительно опередить всех своих конкурентов. За прошедшие шестьдесят лет регрессоры взяли под контроль все технологически развитые страны Земли, пресекли по меньшей мере два фундаментальных открытия - комнатной сверхпроводимости в восемьдесят восьмом и электрогравитации в девяносто пятом - и, судя по последним событиям, и дальше собираются заниматься тем же самым. Из модели следует, что регрессоры преследуют цель консервации существующего научно-технического уровня человечества на неопределенно долгий срок - либо с целью исключить отпор предстоящему в обозримом будущем инопланетному вторжению, либо с целью выиграть время для завершения собственных исследований, которые обеспечат им решающее преимущество в прямом столкновении с людьми.
Конев втащил в центр прямоугольника зеленого большеглазого головастика, добавил несколько черных человеческих фигурок и обнес несчастных регрессоров крепостной стеной.
– Они тянут время, - заключил он, окинув собравшихся озорным взглядом. - Ситуация «Пулеметчик на холме». Пока он у пулемета, он король. Но стоит заснуть или перестать постреливать - обойдут с тыла и пулемет отберут!
– А не слишком ли вы недооцениваете противника? - спросил Осипов, который наконец закончил протирать очки. - Может быть, регрессоры тоже не хотели раскрывать все карты? Послали киллеров вместо боевых роботов, чтобы вы, Леонид Петрович, ничего не заподозрили?!
– Я сужу по результатам, - пожал плечами Конев. - Первые признаки присутствия регрессоров появились в пятидесятые годы прошлого века. Уже тогда они располагали сведениями о ключевых технологиях - вся ветка термоядерного синтеза была сознательно направлена по тупиковому пути магнитного удержания плазмы. Пятьдесят лет! - Конев воздел руки к небу. - Да мы бы и за половину этого срока все население Земли перевоспитали!
– С этого момента поподробнее, - оживился Валентин. - Что-то я не припомню успешных двадцатипятилетних сценариев!
– Так регрессоры же! - взмахнул руками Конев. - Как только мы их включили в сценарии, все отлично заработало! Понимаете, мы закладывали совершенно неверные параметры интеллектуальной активности…
– Понимаю, - кивнул Валентин, не желая далеко уходить от темы. - Значит, будь вы на месте регрессоров, за три дня всех счастливыми сделали б?
– Так точно! - щелкнул каблуками Конев. - Не за три дня, конечно, за пару поколений, - но сделали бы! А регрессоры оставили человечество практически в том же состоянии, что и получили. Они воспринимают людей не как партнеров, а как конкурентов.
– Так они - приишельцы?! - присвистнул Валентин.
– Не все, - Конев ткнул пальцем в черные фигурки рядом с зеленым головастиком. - Часть регрессоров, несомненно, земляне. Но они не отождествляют себя с остальным человечеством, а следовательно, не являются людьми.