Бойко на минуту смолк, а потом вдруг сказал:
– Лиза, я так рад, что встретился с дочерью! И что с бывшей своей спокойно поговорил, и что в дом она меня впустила… Все то время, до сегодняшнего дня, у меня было ощущение, что я прокаженный. Не просто человек с недостатками, человек, совершивший ошибку, человек, который заслуживает неприязни, а прокаженный, которому не место среди людей.
– Так уж среди людей…
– Среди тех, кто когда-то был близок…
– Вот это уже точнее, – улыбнулась Лиза.
– Послушайте, я сейчас могу и глупость сказать, но я под таким впечатлением и от того, в какого подростка превратилась моя дочь, и от того, какая она талантливая, способная. И в этом заслуга ее матери, я честно это признаю, я тут вообще ни при чем. Я ведь даже с ней не встречался, иногда по телефону разговаривал, деньги переводил. А так – никаких контактов…
– Это ведь не ваша была инициатива…
– Вы же, Лиза, сами сказали, что если бы очень надо было – добился бы…
– Да, верно. Но вы не думайте ни о чем таком больше. Все уже закончилось. Теперь вы и общаться будете, и сможете ее многому научить. На меня папа до сих пор сильнейшее влияние имеет.
– Так часто бывает с дочерьми. Мне мои друзья-мужики говорили.
– Ну вот и прекрасно.
– Да, да, конечно. Вы правы!
Бойко залпом выпил чай и в каком-то порыве оглядел зал кафе.
– Как же хорошо, когда можно вот так поделиться настроением, поговорить и среди ночи выпить чай с человеком, который все понимает… Лиза, спасибо, что согласились встретиться со мной!
– Да, что вы! Не благодарите, Я рада, что у вас так все хорошо складывается. Ведь я это отлично понимаю. Хотя дочь и мужа никогда бы не лишила возможности видеться.
– Вы – другая. Вы совсем другая. Я об этом подумал еще тогда, когда увидел вас впервые.
– Мне казалось, что вы рассматриваете меня как заказчика, выгодного клиента.
– И это было. У меня же все-таки бизнес. Но потом, когда вы уже встали, когда со смехом указали на испорченную дочерью сумку… У вас это получилось так просто и естественно… Я тогда подумал, что вы настоящий врач. Человек, который хорошо знает цену по-настоящему важным вещам. И эта ваша решимость с устройством лаборатории. Сами же понимаете, место не хлебное, рутинное, про него все скоро забудут…
– Главное, пациентам удобно будет…
– Смешная вы. Главное – что вы это поняли.
– Еще бы не понять… Я такого наслушалась и нагляделась… Вы тоже считаете, что лаборатория – это не очень интересное место для работы.
– Нет, это не научная структура. Чисто функциональная вещь.
– Значит, мама права…
– Это вы о чем?
– Моя мама считает, что я совершила ошибку, согласившись на эту работу. Надо было оставаться в поликлинике педиатром.
– И почему же?
– Нет роста. Нет денег. Но главное для нее – рост.
– Ну что же, это надо уважать. Родители имеют право на амбиции. Вы ведь для дочери тоже не самый простой путь выберете. Вы захотите ей дать больше и устроить получше. Что ж вы на маму обижаетесь.
– Я не обижаюсь. Просто я уже не ребенок. И все хочу делать так, как считаю нужным.
– Не сердитесь. Я постарался быть объективным, хотя в таких вопросах это очень сложно.
– Не сержусь. У вас такой день, что на вас сердиться нельзя.
– Да, день сегодня очень хороший. На душе как-то легче стало.
– Я вам завидую. Мне всегда немного грустно.
– Странно, вы производите впечатление человека уравновешенного, спокойного, человека, у которого чистая совесть и хороший аппетит. А следовательно, и хорошее настроение.
– Это так кажется. Я – про настроение. Я – грустная зануда. Особенно в последнее время.
– Да? Так сразу и не скажешь. Ну ничего, скоро мы вам всякой всячины привезем, устанавливать будем, скучать будет некогда.
– Хорошо бы. – Лиза помолчала. – Ну что, теперь по домам?
– Да? Уже? Думаете, дочка проснется?
– Да нет, она спит крепко, спокойно. Просто завтра рано вставать.
– Жалко уходить. В этом кафе хорошо. Музыка хорошая, тихая, уютно.
– Да, я его люблю тоже. – Лиза хотела прибавить, что с Андреем они сюда часто ходили, но промолчала.
Впрочем, Бойко и так все понял.
– Воспоминания?
– Они, – кивнула Лиза.
– Страшная штука. Почти как угрызения совести.
– Знакомо.
– Как всем нам. Слушайте, Лиза, а что вы завтра делаете?
– С утра в поликлинике. Потом домой. В обед буду свободна.
– А не хотите со мной завтра на выставку медоборудования съездить? И развеетесь, и для работы полезно.
– Думаете, полезно?
– Уверен. Соглашайтесь. Я за вами заеду в поликлинику.
– Даже не знаю.
– И знать нечего. Осваивайте технику большого здравоохранения.
– Ладно. – Лиза рассмеялась. – Буду вас ждать.
Профессиональные выставки – это такой своеобразный бизнес-ланч среди серых трудовых будней. Для тех, кто эти выставки устраивает, это, конечно, труд – хлопотный, нервный, полный надежд и амбиций. В конце концов, товар лицом показать нужно. А для тех, кто их посещает, – это и повод отдохнуть от работы в офисе, и повод встретиться с друзьями-коллегами, а также под предлогом переговоров решить кучу собственных дел. Выставки хороши еще и тем, что можно как-то особенно одеться, с бейджиком и важным видом походить по стендам, задавая ничего не значащие вопросы и изображая крайнюю важность. Впрочем, этим грешит младший офисный состав. Люди солидные здесь занимаются делом.
Брючный костюм с лацканами-ушами все-таки дождался своего часа. Почти в три ночи Лиза, закрывшись на кухне, отпаривала плотную серую ткань, чистила ее жесткой щеточкой, утюжила стрелки на брюках. Потом она залезла на антресоли и достала несколько обувных коробок. Пересмотрев их содержимое, она вынула из одной почти новые туфли-лодочки, которые были куплены в приступе неконтролируемой жадности – туфли были на размер меньше положенного. Но тогда, пару лет назад, Лиза, зажмурившись, схватила их мертвой хваткой – туфли были элегантными до умопомрачения. Одного взгляда было достаточно, чтобы стало понятно – это не просто обувь. Это Обувь с большой буквы. «Ну и что, что малы! – убедила себя Лиза. – Я же не каждый день в них буду ходить. А так, по торжественным случаям. А их не очень много. Так что час-другой в туфлях-маломерках – несмертельно». С момента покупки Лиза их надевала два раза – в Большой театр и на свадьбу к подруге. И в том и другом случае Лиза возвращалась домой на полусогнутых ногах – туфли жали безумно. Сейчас, готовясь в ночи к визиту на выставку медоборудования, Лиза вдруг вспомнила о них и решила, что они как раз и дополнят ее скромный вид необходимым элегантным блеском. Туфли действительно были хороши – есть что-то магическое в отлично сшитой паре обуви, что-то лаконичное и вместе с тем очень убедительное. «Вот. И пусть кто-нибудь что-нибудь скажет…» – невпопад подумала Лиза, бережно вложила туфли в пыльник и положила их на кресло. Легла спать она под утро.
Выставочный комплекс напоминал фойе театра перед началом спектакля – людей было много, все окликали друг друга, шумно здоровались. Было понятно, что они иногда встречаются и каждая встреча для них как подведение промежуточных итогов. Вопросы: «Ну как ты?!», «Ты еще там?» и подобные им – выдавали соревновательный интерес присутствующих. На этой выставке мужчин было больше, а присутствовавшие дамы выглядели чрезвычайно важно. Лиза сразу же оробела. Она на всякий случай еще раз окинула себя взглядом – в фойе была зеркальная стена, убедилась, что выглядит хорошо, переложила сумочку из руки в руку и стала ждать Бойко, который пошел искать коллегу.
Тихон Михайлович, как и обещал, заехал за ней в поликлинику и терпеливо ждал во дворе. Лиза видела, как Бойко вышел из машины, задрал голову наверх, как будто выглядывал кого-то. Лиза в это время давала последние указания рабочим, затем она вернулась в кабинет, сняла халат и переобулась. В те самые лодочки, которые были малы. «Господи, у людей в моем возрасте ноги ведь уже не растут?!» Лиза еле-еле втиснула ноги в мягкую кожу. Сделав несколько шагов, она охнула – в туфлях можно было только стоять. «Кожа тонкая, податливая, думаю, что в процессе ходьбы чуть растянется». Лиза быстро причесалась, подкрасила губы и спустилась к машине.
– Какая вы сегодня деловая! – воскликнул Бойко и кинулся открывать дверь машины.
– Я старалась, – честно ответила Лиза. – Понимаете, я так давно хожу в белом халате, что перестала придавать значение одежде. Что ни надень, все равно никто не увидит.
– Жаль, вам очень идут брюки, – ответил Бойко.
Лиза сразу отметила оценивающий взгляд спутника, а также от нее не укрылся его вздох облегчения. Можно было подумать, что он сомневался в спутнице, в том, как она оденется. И сейчас, увидев ее, обрадовался тому, что соответствует… «Вот только чему? – подумала Лиза. – Или кому? Ситуации или ему, Бойко. Сам он выглядит очень важно. И костюм, и рубашка… Нет, я понимаю, каждому мужчине хочется, чтобы на его спутницу оглядывались». Лиза против воли пыталась оправдать Тихона Михайловича, но в глубине души ее что-то покоробило. Что именно – излишнее ли внимание к внешнему виду вообще или его беспокойство относительно ее вкуса и манеры одеваться. «Не стоит морочить себе голову, есть вопросы и сложней. Например, мои туфли», – наконец пришла она к выводу и еле удержалась от искушения сбросить тесную обувь.
Сейчас, стоя у большого зеркала и наблюдая за оживленной, словно пришедшей на праздник толпой, Лиза пыталась стоять ровно, не опираясь на стену. «И еще мне нельзя садиться, иначе я больше не встану! Господи, зачем я их надела? Почему я не пошла в сапогах?!» Вопрос был риторическим. Лиза отлично знала, что пойти в сапогах означало пойти в платье. Или юбке. Но платье она уже надевала, а юбки были все старые.
«Я совершенно себя запустила. – Мысли Лизы все равно вертелись вокруг ее внешнего вида. – Когда с Андреем жили, вроде ничего и не надо было. Во всем я ему нравилась. А сейчас так с деньгами туго, что о покупках и думать нечего! Стоп! Может, я Андрею как раз и не нравилась, потому что была одета кое-как. И мама всегда меня ругала».
– Вы почему такая хмурая?! Такая элегантная женщина, а лицо словно ругаться с кем-то собрались! – Рядом стоял Бойко и пытался взять ее под локоть.
– Я не хмурая, я задумчивая.
– Перестаньте, пошли, мы сначала подойдем к французам, я у них много чего купил в свое время.
– То есть вы не представителем были, а просто закупали оборудование?
– Да, я начинал с того, что ездил по выставкам и договаривался о покупке подержанного оборудования. У нас тогда вообще ничего не было в поликлиниках и больницах…
– И удачно бизнес шел?
– Весьма. В те года любой бизнес был удачным. Если только голову не теряешь.
– Это верно. – Лиза шла рядом с Бойко и улыбалась людям, которые с ними здоровались.
– Вас многие знают, – заметила она.
– Ну, не удивительно, моя фирма в последнее время одна из самых крупных поставщиков. Плюс к этому мы еще и официальные представители «Алфамеда». Имена наших сотрудников многие знают наизусть. Мы – хорошие клиенты.
– Вы мне как-нибудь объясните эту систему?
– Обязательно. Вы должны это понимать, мало ли как пойдет работа…
Бойко не успел ответить, как к ним, восхищенно разводя руками, направилась высокая седовласая дама с короткой стрижкой.
– Мсье Бойко! Как мы рады вас видеть! Как ваши дела?
– Добрый день! Бонжур!
Тихон Михайлович от неожиданности поперхнулся, Лизе показалось, что он собирается с мыслями, а потом она поняла, что Бойко совершенно не знает французского языка.
– Вы говорите по-русски, я переведу ей, – не стирая с лица улыбки, шепнула Лиза.
– А вы умеете?
– Нет, просто притворяюсь. Говорите.
Бойко замялся, а затем стал говорить чуть громче обычного, делая паузы между словами – так люди иногда, для пущей доходчивости, беседуют с теми, кто не знает их родной язык. Лиза чуть выждала, затем, пользуясь паузами в речи спутника, стала переводить. Судя по реакции французской дамы, язык Лиза знала хорошо. Бойко это понял, расслабился и перешел на нормальный тон.
– Мадам хочет сказать, что весной ждет вас в Париже. Они составят специальную программу для ваших сотрудников.
– Обязательно приедем, спасибо. – Бойко широко улыбнулся, и они распрощались с дамой.
– Господи, где вы так научились по-французски говорить?
– В школе. Потом с преподавателем. Мне нравилось заниматься языком. Я думаю, что если бы не поступила в медицинский, то пошла бы в иняз.
– И получили бы еще одну нормальную человеческую профессию – стали бы учителем. Вы просто какой-то образец правильности.
– Ну почему же учителем? Я могла бы стать переводчиком.
– Конечно, но мне почему-то кажется, что все равно бы стали учителем. Вы очень правильная.
– Я – не такая. Во всяком случае, мама говорит, что если бы не семья, непонятно, что со мной бы было.
– Это в каком смысле?
– Ну, я могу забыть за квартиру заплатить, за садик, хотя каждый день туда отвожу дочь. Я теряю квитанции, номера телефонов. Забываю сделать даже самые важные дела.
– Да. – Во взгляде Бойко Лиза увидела и недоумение, и некоторое разочарование.
– Да вы не бойтесь, со мной дело иметь не опасно. Просто так получилось, что всеми этими делами всегда занимался Андрей. Он очень хороший организатор и все всегда помнит. А вот хороший добросовестный исполнитель – это я. В рамках обрисованной задачи я действую весьма профессионально. – Лиза рассмеялась. – Так всегда Андрей говорил, а мама называет это «синдромом бухгалтера».
– Это почему же бухгалтера?!
– Бухгалтер может только посчитать то, что ему дали. Никакой инициативы.
– А-а. Ну, я должен сказать, что хороший исполнитель – это ой-ой как важно. Инициатив у всех и так хоть отбавляй, а воплотить в жизнь идею – это талант особый.
Лиза покосилась на него:
– Это вы чтобы успокоить меня? Спасибо, но я отлично себя чувствую в роли хорошего исполнителя. У меня действительно немного амбиций, я не съедаю себя из-за прибавки к чужой зарплате и похвалы начальства. Я довольна тем, что у меня есть. Это очень важно. Это не дает возможности рассориться с людьми. Сами посудите – я им не завидую, хотя поводов для этого всегда предостаточно. Во мне не чувствуют соперницу, а это залог дружеских отношений. Ровных, спокойных. Особенно если человек и по духу близок.
– Так это у вас не просто случайно занятая ниша, это у вас целая философия? – воскликнул Бойко.
– Это у меня патологическая лень, – отшутилась Лиза. Разговор о качествах ее характера затянулся, и она испытывала неловкость.
– Ну уж скажете, – буркнул Тихон Михайлович.
Они обошли несколько стендов, разговаривали со знакомыми Бойко. Каждый раз, когда тот представлял Лизу, он обязательно добавлял:
– Елизавета Петровна – руководитель крупнейшей лаборатории, созданной на базе известной детской клиники.
Окружающие уважительно цокали, начинали разговор о каких-то устройствах, аппаратах. Лиза улыбалась, слушала и не понимала ни слова. В конце каждой беседы она просила буклетик, проспект и контакты.
– Господи, да зачем вам все это?! – наконец поинтересовался Бойко, увидев у нее в руках цветной ворох.
– Неудобно людей обижать. Мне же не трудно взять. И потом может пригодиться!
– Ну уж дудки! Обслуживать вашу лабораторию будем мы, наша компания. – Тихон Михайлович лукаво улыбнулся, а Лиза рассмеялась.
– Это хорошо, что вы. Значит, будем встречаться часто.
Сказав это, она поморщилась – туфли из мягкой кожи свободнее не становились, ноги были как в тисках.
– Что с вами? – Бойко глянул на ее лицо.
– Все нормально, только немного устала.
– А мы сейчас с вами посидим в кафе, перекусим. Тут и кофе хороший обычно, и булочки, а можно что-нибудь и посолидней. Вы проголодались?
– Нет, но с удовольствием отдохну. Мы ведь с вами уже ходим около двух часов.
– Да что вы! А я и не заметил.
«Ну, это потому, что вам хватило ума не надевать туфли на размер меньше», – подумала про себя Лиза и буквально рухнула в подставленное заботливым спутником кресло. «Какое блаженство!» Лиза воспользовалась тем, что столы были накрыты скатертями и можно было скинуть тесные туфли. Она пошевелила пальцами ног и глубоко вздохнула. Последние тридцать минут покалывало сердце – естественная реакция на сильную боль. «Интересно, как же я пойду обратно, до машины?» Лиза улыбалась Бойко, который уставил стол многочисленными тарелочками.
– Вот здесь все, что можно было там заказать.
– Не много ли? Мы с вами вдвоем это не осилим.
– А мы спешить не будем, вы, видимо, устали. Даже немного побледнели.
– Это здесь свет такой, – ответила Лиза, а сама подумала, что героизм женщин мужчины все равно никогда не оценят в должной степени.
– Так, значит, вы все время оглядываетесь на окружающих?
– Как? – не поняла Лиза.
– Это я продолжаю наш с вами разговор.
– Стоит ли? Я не такая интересная персона, поверьте. Я скорее скучная.
– Чудачка вы, я же начал так для того, чтобы о себе поговорить. Я же не мог начать со слов:
«А вот в моем характере…»
– А почему не могли бы? Это по-человечески понятно. Мы о себе все любим говорить.
– Ну, тогда ладно. Скажу прямо, я совершеннейший индивидуалист.
– В каком смысле?
– Да во всех. Понимаете, я не умею работать в команде, терпеть не могу отдыхать в компании, не переношу больше трех собеседников, а еще лучше вообще без них обойтись.
– А как же вы живете? – Лиза вопрос задала скорее из вежливости – она отлично понимала Бойко, и ей было странно, что эти черты ее характера не бросились ему в глаза.
– Замечательно. По большей части. Если бы не одно дурацкое чувство, которое не дает мне покоя.
– Какое?
– Мне все время кажется, что я что-то упускаю. Понимаете, это как упущенная выгода. Только в жизни. Я заставляю себя проводить время в компаниях, работаю в большом коллективе. Заимел огромное количество приятелей, чтобы общаться. И все это сделано только из одного соображения – вдруг я что-то упущу важное, ценное, что потом восполнить будет нельзя. Вдруг я из-за своего характера человека-индивидуалиста не получу то, что можно получить.