Молодой человек уставился на меня, словно папа римский на бестолкового прихожанина.
— Про снаряды ничего не знаю, никогда этим не занимался.
— В милицию обращался?
— Да, конечно! — закивал Игорь. — Сразу же поставил в известность участкового.
— И что?
— Он мне не поверил! Говорит, сгущаешь краски — кто-то бросил камешек с балкона, а ты перепугался.
— То есть проверять информацию они не намерены?
— Конечно, нет! Меня, говорит, наркоманы забодали, весь микрорайон стонет, а тут еще ты со своими фантазиями. Короче, когда убьют, тогда и будут разбираться.
— Логично. А теперь перейдем к причине. Как ты думаешь, почему это произошло?
— По всей видимости, это связано с моей поездкой в Ирбит.
— Это город на Урале?
— Совершенно правильная информация. Меня вызывает какой-то адвокат Сергей Иванов для оформления наследства прабабушки. А три дня назад ко мне домой приходили какие-то люди и требовали, чтобы я отказался от наследства.
— А что именно ты должен унаследовать?
— Точно не знаю, но это стоит больших денег! Подробностей мне не сказали.
— И что же?
— Я отказался. А на следующий день кто-то — бам! И чуть не отстрелил мне голову. Между нами, — нагнулся ко мне молодой человек, хотя в комнате мы находились одни и могли не опасаться, что нас кто-то будет подслушивать. Тетя Мила ушла в Дом офицеров на встречу с автором детективных романов Даниилом Корецким. — Она имеет отношение к Демидовым.
— Как! — Я сделала вид, что жутко удивлена. — К тем самым? Значит, твой род идет от уральских промышленников. Ты сам — из Ирбита?
— Никогда там не был. Средний Урал, кажется… Не шибко я силен в географии. Мой процессор ее не осилил.
— А в чем же ты силен? — спросила я.
— В компьютерах. Я работаю менеджером в торговой организации «Компьюмир».
— Понятно. Так какая помощь нужна?
— Сопровождать меня до Ирбита. Вот такая конфигурация.
Мне стало тоскливо.
— Как, аж на Урал? Это же жутко далеко! Зачем я нужна в этом путешествии?
Игорь протестующе зажестикулировал:
— Я нуждаюсь в безопасном режиме! Не могу позволить, чтобы программа моей поездки выполнила недопустимую операцию и была свернута!
Я ничего не понимала.
— Погоди, какая программа? Кто должен быть свернут?
— Чтобы все прошло без помех, мне нужен дополнительный драйвер, не то комп зависнет.
Парень точно чокнутый. С таким не то что в Ирбит — по улице пройтись боязно, как бы не выкинул чего.
— Ты можешь объяснить человеческим языком? — настаивала я. — Иначе никуда с тобой не поеду.
Игорь сделал жест примирения.
— Мне самому интересно, что там за наследство. Демидовы были далеко не бедные люди!
Вот фантазия работает. Без устали и комплексов.
— Согласна, — кивнула я. — Но то было до революции, а после семнадцатого у промышленников отобрали все, что они имели. Вчистую! Я не слишком хорошо разбираюсь в истории, но о том, как умели наводить шмон комиссары, знаю достаточно хорошо.
— От кого? — Игорь изобразил лицом искренний интерес.
— От отца.
— А кто он у вас, если не секрет?
— Было бы глупо держать это в секрете. Он — генерал.
Парень вытаращил глаза:
— Ух ты! Дочь генерала! Классно! А мой отец — учитель в школе. Математику преподает. Денег платят мало, говорю ему — уходи куда-нибудь бухгалтером в фирму, а он говорит — привык, поздно менять старые привычки. Господи, было бы что терять в этом просвещении.
— Сам-то хорошо зарабатываешь?
Игорь распетушился:
— Само собой. Оргтехника пользуется хорошим спросом, не успеваем возить. Сейчас классные мониторы пошли, семнадцатидюймовые, просто сказка. Так что деньги у меня есть, услуги оплачу по тарифу.
Я полезла на книжную полку, забитую детективами, уже проглоченными тетей Милой, достала подробный атлас России и открыла на нужной странице.
— Так, давай-ка посмотрим, где здесь твой Ирбит.
Парень тут же уткнулся в атлас.
— Точно — средний Урал! Вот Екатеринбург, бывший Свердловск…
— Ты уж мне не объясняй все это, не на Луне живу. Кстати, это Свердловск — бывший Екатеринбург, а не наоборот.
— Может быть… — Игорь задумчиво водил пальцем по странице. — Ирбит вправо от Екатеринбурга, такое же расстояние от него до Тюмени. Ну забралась прабабка, сколько километров-то, я что-то не пойму по этой карте. А река какая? Тура, что ли, или какая другая? Не написано…
Пока молодой человек овладевал географией Урала, я рассматривала его, пытаясь составить полновесный портрет своего нового клиента.
Самое главное в его облике, на мой взгляд, была длинная светлая челка, которая закрывала пол-лица, когда падала на лоб. Лицо чуть удлиненное, кое-где веснушки. Мочки ушей немного массивные, такие бывают у полных женщин. Глаза светло-серые, отдают серебром, но не обычным, а типа того, из которого в старину лили посуду. Губы не слишком тонкие, в меру. Подвижный тип, эмоции так и бьют струей, будто нефть из скважины.
— Каким видом транспорта собираешься воспользоваться?
— Скорее всего поездом. — Игорь продолжал водить пальцем по карте. — До Екатеринбурга есть прямой состав, а там пересадку сделаем.
— А если самолетом?
— Нет. — Он решительно мотнул головой. — Не люблю летать, да и билеты дорогие. Рублей пятьсот в один конец, если не ошибаюсь.
— По-моему, меньше, — неуверенно проговорила я.
— Да, но в пересчете на двоих набегает круглая сумма. Лучше сэкономить на транспорте, чем на охране, лично я так думаю.
Я согласилась с молодым человеком. Не хотелось терять в гонораре, если вдруг возникнут непредвиденные расходы.
— Как долго мы там пробудем? Живу я тут не одна, а с тетей Милой, которая тоже нуждается в общении.
— Думаю, дня два, максимум три.
Я прикинула про себя. Два дня туда, два обратно… Неделя вылетает. В принципе годится. Всего-то и делов — довезти мальчишку до подножия Уральских гор, а потом вернуть в родной город. В покушение я не особенно верила. По-моему, парень набивает себе цену, знает, что Евгения Охотникова мелочевкой не занимается. Не очень высокого полета птица, но все-таки…
— Ну хорошо, когда отправляемся?
— Завтра. Если я не успею оформить права до 12 сентября, то не стану наследником. Так что надо торопиться.
— Когда у тебя был разговор с адвокатом?
— Первого сентября.
— А сегодня уже седьмое! Где ты был целую неделю, сроки же поджимают!
Парень пожал плечами:
— Так уж получилось, у меня много своих дел.
— Надо было их оставить.
— А вдруг там нечего наследовать, кроме облезлой шубы и старомодного дивана! Зря только время потратим.
— Но что сказал адвокат?
— Да мало ли что он сказал! Вдруг его слова — полная лажа.
Игорь поднялся с места и направился к выходу. Я почувствовала, что он стал нервничать.
— Погоди-ка, сядь, мы еще кое-что обсудим. Нельзя начинать дело, не проработав все детали. Билеты на поезд куплены?
— В купейный вагон.
Мы потратили еще час на обсуждение некоторых моментов. Лишь после этого я решила, что Игоря можно отпустить.
— Ты сейчас домой или еще куда-нибудь? — спросила я.
— Домой, конечно. Надо собираться согласно нашему плану. Да еще незаметно проскочить в подъезд. Вдруг кому-то опять придет в голову пальнуть по мне.
Я вскочила со стула:
— Провожу.
Парень заморгал глазами:
— Меня? Провожать? Да вы что! Девушка провожает парня — это же смешно.
— Теперь это не девушка, а телохранитель.
— Ваша работа начнется только завтра, а пока можно не забивать голову.
Упрямство в характере мне нравится, но благоразумие тоже нелишне.
— Я должна знать, где ты живешь, мне это необходимо для работы.
Игорь подумал и согласился.
— Если нужно, то нет проблем. В принципе вы абсолютно правы, — с облегчением решил он. — Не подумайте, что я боюсь, просто…
Все понимаем, не маленькие.
Мы вышли из квартиры, спустились вниз и оказались во дворе.
— Ты куда? — спросила я Игоря, который решительным шагом направился прочь со двора.
— Домой, мы же договорились! — развел руками молодой человек.
— Пешком пойдешь? — усмехнулась я.
— А разве есть варианты?
Я подвела его к «Фольксвагену».
— Забирайся внутрь. Такой вариант устраивает? Вполне безопасный.
— Шикарно! — восхитился Игорь. — Обязательно куплю себе такую машину, когда накоплю побольше. Дорогая тачка?
— Тысяч в пять долларов обойдется. В среднем, конечно. Плюс-минус несколько сотен.
— Да… — протянул молодой человек. — Долго копить придется. Несколько лет.
Я уселась на место водителя.
— Говори адрес.
— Комсомольская, девяносто два.
— Комсомольская, девяносто два.
— Поехали…
Мы вырулили со двора и двинули по указанному моим клиентом адресу.
Улица с таким юным именем была одной из старейших в городе. Наверняка до революции она носила другое название, о котором я и понятия не имею. Да вряд ли и кто другой вспомнит…
Игорь проживал в пятиэтажном доме, который стоял почти на проезжей части. Узенькую улочку было как-то неудобно называть проезжей частью, скорее всего она подходила для гуляния пешком.
«Фольксваген» остановился напротив дома.
— Спасибо большое, дальше я пойду сам, — улыбнулся молодой человек.
— Боишься, старушки станут судачить, если заметят в моей компании? — усмехнулась я.
— Да нет, — пожал плечами Игорь. — Просто неудобно вас больше задерживать.
— А как же выстрелы из поднебесья?
— Я буду осторожен. Чувствую, что вы не очень-то поверили насчет пули в стене. Если хотите, я покажу, чтобы развеять все сомнения.
Я тщательно заперла дверцы автомобиля и направилась следом за парнем.
Мы завернули за угол дома, и я чуть не споткнулась о кусок металлической трубы, торчащей из-под земли.
— У вас тут убиться можно, — проворчала я.
— Это осталось после газона, который был уничтожен.
— Какой подъезд?
— Третий.
Я огляделась. Двор неплохо просматривался, правда, разросшиеся вязы несколько затрудняли обзор. Внутри двор был застроен подсобными помещениями типа сараев или гаражей с погребами. Так часто делали в шестидесятые годы, пока еще не было нынешних проблем с землей под застройку.
— Сейчас я вам все покажу!
Игорь подвел меня к той части стены, которая была чуть ниже окон первого этажа. На уровне головы человека в одном из кирпичей действительно виднелась выбоинка, но утверждать, что это был след от пули, я бы не решилась. Темно. Оставалось только ощупать выбоинку пальцами, но я все равно не торопилась с выводами.
— Не знаю, что и сказать.
Затем повернулась и осмотрелась. Интересно, откуда могли стрелять. Разве что с крыши одного из этих самых гаражей…
На землю спустилась прохладная темнота, поэтому трудно было разглядеть, что делается там, на уровне горизонта.
Неожиданно там, куда я только что посмотрела, вспыхнул огонек.
Моя реакция была молниеносной. Она давно уже научилась действовать сама, не спрашивая у меня разрешения.
Я повернулась к парню, схватила его за плечи и повалила на землю.
В ту же секунду почти в то же место, где уже была выбоинка, ударила новая пуля. Она отбила кусочек кирпича и срикошетила куда-то в темноту.
Глава 2
Я вскочила на ноги первой и бросилась к гаражам.
Подпрыгнув с разбега, ухватилась за козырек, подтянулась на руках и забралась на мягкую рубероидную кровлю.
Где-то справа, уже вдали, мелькнул темный силуэт. Я бросилась туда, моля про себя бога, чтобы подо мной не провалилась крыша и я не рухнула в чей-нибудь пыльный сарай.
К моему вящему удовольствию, этого не случилось.
Однако, пока я боязливо опускала ступни на зыбкую поверхность, тень исчезла. Человек (а это, без сомнения, был человек, а не какой-нибудь косматый монстр) спрыгнул вниз и дал, что называется, деру.
Я последовала его примеру, только сделала это в другом месте. Есть такая вероятность, что тебя поджидают там, внизу. А мы, на всякий случай, сменим место приземления.
Тень покидала пределы двора.
Когда я выскочила на проезжую часть, уже никого не было. Только вдали виднелись слабые огоньки исчезающего в лабиринте перекрестков автомобиля типа «Жигули» — «копейка».
Преследовать его не было смысла. Где-то через пару кварталов стрелок пересядет в другую машину — и, что называется, ищи сардельку в желудке.
Я вернулась во двор. Молодого человека нигде не было видно.
— Игорь! — позвала я.
Из подъезда приглушенно донеслось:
— Я здесь!
Парень торчал за дверью, утирая со лба выступившие капельки пота.
— Молодец, что спрятался. Так и надо действовать в случае опасности, — похвалила я.
— Теперь вы мне поверили? — зажестикулировал Игорь. — Я — мишень! Кто бы мог подумать!
Я кивнула:
— Винтовка типа «ТОЗ-8», даже лучше. Сейчас такие модели на рынке вооружения — слюнки текут. Но я знакома только с тем, что изучала в разведшколе, а там не слишком современное оружие. Мол, для учебы и такое сойдет, учитесь работать руками, это вам пригодится больше. В принципе они были правы…
Молодой человек стоял открыв рот. Его процессор не мог переработать так много информации сразу.
— Что же мне теперь делать? — горестно спросил он.
— Спокойно ложись спать, а завтра сделаем так, как запланировали. Кто-нибудь, кроме нас, знает о поездке?
— Родители. Они же должны быть в курсе. А почему вы спрашиваете?
— Мне кажется, это твои родственники устраивают фейерверки по ночам. Хотят прибрать наследство.
Полное недоумение на лице Игоря.
— У меня их не так уж и много — раз, два и обчелся.
— Родные братья-сестры есть?
— Я один в семье.
— А двоюродные?
— Сестра Елена.
— В нашем городе живет?
— Да. Кстати, она тоже в курсе, что я еду в Ирбит. Может, я поступил глупо, но всем родственникам успел рассказать о поездке. Всегда знал, что язык мой — враг мой, но не удержался.
— Чем занимается твоя сестра?
— Работает секретарем в фирме.
— Понятно. Значит, поступим, как договорились. Я приезжаю на такси к девяти часам. Будь готов к этому времени.
— Буду.
Глава 3
На следующий день, это было 8 сентября, ровно в девять часов утра я звонила в квартиру Каменских. До срока оставалось еще четыре дня.
Мне открыл Игорь.
— Заходите.
— Готов? Внизу ждет машина. Приготовил все, как я просила?
— Да, вещи собраны, дорожная сумка готова.
— Отлично. Я запасла теплую одежду. Это у нас сентябрь летний месяц, а на Урале уже может быть зима.
Молодой человек на всякий случай проверил свои карманы, в которых держал документы и деньги. Вроде бы все в порядке.
Он подхватил свои вещички, и мы направились к выходу. И в это время в дверь позвонили.
— Кто это может быть? — недоуменно спросил Игорь, поставив вещи на пол. — Родители на работе, они не будут меня провожать.
— Может, соседи решили зайти попрощаться? — предположила я. — Не могут смириться с мыслью, что ты покидаешь их на неделю.
— Пока не откроем — не узнаем.
Щелкнул замок. На пороге стоял парень выше среднего роста в спортивной куртке «Reebok». На лице его выделялась уже не щетина, но еще не борода.
— Можно? — спросил он и, не дожидаясь ответа, шагнул через порог.
— Максим? — удивленно воскликнул мой клиент.
— Кто это? — Понимаю, что невежливо задавать такие вопросы в присутствии тех, о ком спрашиваешь, но должность, как говорится, обязывала.
— Это муж Елены…
— Двоюродной сестры?
— Угу… Работает в охране.
— Где?
Наконец парень открыл рот:
— Поговорить надо.
— Но мы опаздываем! — развел руками Игорь. — У нас поезд!
— Вот об этом и надо поговорить.
Каменский посмотрел на меня.
— Лучше всего это сделать сейчас, — произнесла я, — решить вопросы и спокойно ехать.
Максим ткнул пальцем в мою сторону:
— Кто она такая?
— Моя попутчица, — сказал Игорь.
— Я тоже поеду с тобой.
Мой клиент был удивлен.
— С какой целью?
— С той же, что и ты. Мы тоже имеем право на получение наследства.
Я решила вмешаться.
— Максим, мы даже не знаем, зачем едем в Ирбит. Может оказаться, что овчинка не стоит выделки.
— А ты вообще молчи, тебя не спрашивают… Кто она такая вообще и почему разевает рот? — накинулся он на Игоря. — Она что — родственница?
Я решила не вмешиваться и проглотить оскорбление.
Потом посмотрим, кто из нас прав.
Наконец Игорь Каменский решил, что настал тот момент, когда надо показать характер.
— Насколько я знаю, ты также не входишь в число наших близких родственников.
— Я представляю интересы Елены, а она твоя двоюродная сестра.
— Почему она сама не пришла и не заявила о своих правах?
— Она мягкий человек и не любит скандалов.
— А ты — как раз наоборот — жесткий и любитель поскандалить? Так, что ли? Кстати, файл сохранен под моим именем, поэтому поеду я.
— Что ты несешь? — скривил губы Максим.
Я подумала, что настала моя очередь произнести речь.
— У человека своеобразная манера выражаться, это надо понимать и уметь читать между строк. И вообще, по-моему, нам не о чем больше говорить. Вот тебе и разгадка ночных выстрелов — в организациях охраны есть табельное оружие. Если он и не стремился убить тебя, то хотя бы напугать хотел.