Я схватила сумку и быстро пошла прочь.
— Это еще что за баул? — крикнул он мне вслед. — Школьный портфель выглядит по-другому.
— Это мой костюм для выступления.
— Не будешь же ты его весь день таскать. Распакуй сумку и повесь вещи в гардеробе.
Я посмотрела на него с укоризной.
— Вы что, ненормальный? — выпалила я, не задумываясь.
В общем, он еще пять минут отчитывал меня за наглость и оставил на полчаса после уроков, хотя прекрасно знает, что мне надо будет вернуться домой после дневного концерта и перекусить, а потом прийти в школу на вечернее представление. Но спорить с ним бесполезно. Я просто жду, когда он устанет меня отчитывать. Наконец явился еще один опоздавший, и мистер Джунипер переключился на него.
Я не стала дожидаться, когда меня отпустят, и пошла к своему ящику в гардеробе, но как только мистер Джунипер повернулся спиной, я бросилась бежать по коридору. Ни за что на свете не оставлю в гардеробе мою курточку!
Да ее сопрут за пять секунд. И в его паршивый кабинет я тоже не пойду после уроков. Он к вечеру уже забудет про наказание, а не забудет — ну, тем хуже для меня.
Я прокралась в класс вместе с сумкой, не привлекая к себе внимания мистера Робертса: когда я вошла, он вовсю раздавал советы по выступлению. Но потом пошел между партами, споткнулся о мою сумку и долго смотрел на нее, ничего не понимая.
— Доля, ты решила в школе белье постирать?
— Ха-ха, нет. Это мой костюм на выступление, мистер Робертс.
— Ну так положи сумку в раздевалку спортивного зала. Туда все ребята сложили свои вещи.
— Я не могу, мистер Робертс.
— Не можешь или не хочешь?
— И то и другое.
Мистер Робертс стоит надо мной, сложив руки на груди. В классе воцарилась пугающая тишина. Накануне концерта мистер Робертс весь как натянутая струна, а тут я еще вздумала ему перечить.
Он демонстративно откашлялся:
— Мы сейчас находимся в школьном кабинете, Доля. И я хочу задать тебе один вопрос. Я что, твой одноклассник? А может, ты имеешь право выбирать, слушаться меня или нет, по здравому смыслу или из любезности? Так что, Доля, я твой одноклассник?
— Нет, мистер Робертс.
— Тогда кто я?
В голову лезут самые разные варианты, но озвучивать их я не собираюсь, я еще не совсем того.
— Вы мой учитель, мистер Робертс.
— Правильно. И поэтому я тебе говорю, что надо делать, и ты должна меня слушаться. Верно?
Я помолчала.
— В общем, верно.
— Нет, Доля. Ты всегда должна меня слушаться, а не в общем. Так что отнеси этот мешок в спортивную раздевалку и оставь его там.
Я не шевелюсь.
— Быстро!
Не знаю, что теперь делать. Мистер Робертс совсем не такой придурок, как мистер Джунипер, который сует нос не в свои дела. С ним можно договориться.
— Мистер Робертс, я не могу. Там слишком дорогие вещи.
— Что же это за вещи, Доля? Они из золотой парчи?
— Нет, это джинсы и еще кое-что, — ответила я, не желая вдаваться в подробности.
За спиной у меня кто-то захихикал.
— Драгоценные джинсы, — сказал мистер Робертс. — Наверное, расшиты кристаллами Сваровски, а? Ручная работа?
Теперь надо мной смеется весь класс.
— Ладно, давай сюда твои ослепительные драгоценности, — сказал мистер Робертс, нырнув в мою сумку прежде, чем я смогла его остановить.
Из сумки он вытащил старое полотенце. Класс взорвался. Он потряс передо мной полотенцем как тореро, уже явно переигрывая, и на пол выпала кожаная куртка. Он с изумлением поднял ее. Следом за ним ахнули все.
— Ого, какая у Доли куртка!
— Смотрите, какая кожа, мягкая, как сливочное масло.
— А молнии!
— Где она такую взяла?
— Наверняка стоит несколько тысяч.
— Да это, наверное, ее мама стырила.
— Ничего моя мама не тырила, так что закрой рот, Ангелина! — заорала я. — Мне эту куртку подарили, ясно?
— Ага, иди кому-нибудь другому расскажи.
— Не ври, Доля. Какой еще подарок?
— Это подарок! Заткни рот! — кричу я.
— Так, Доля, успокойся, — ответил мистер Робертс. Он сложил куртку и хотел завернуть ее обратно, но только сильно помял рукава.
— Дайте я сама, — сказала я. — Это мое. Мне в подарок подруга прислала.
— Доля, что ты несешь, — сказала Ангелина. — У тебя вообще нет друзей.
— Да что ты обо мне знаешь! Да у меня есть такая подруга, что тебе и не снилось! Только я тебе о ней ни за что не расскажу, потому что это вообще не твое дело, ясно?
— Все, хватит препираться. Сейчас речь вообще не об этом, — сказал мистер Робертс. — Тишина в классе!
И он наклонился ко мне.
— Это очень красивая куртка, Доля, — сказал он мягко. — Твое волнение вполне объяснимо. Благоразумная девочка на твоем месте никогда бы не принесла такую дорогую куртку в школу, но я понимаю, почему ты так хочешь надеть ее на выступление. Любой другой учитель на моем месте отправил бы тебя домой с этой курткой, а по-настоящему строгий отстранил бы от участия в концерте за непослушание. Но и я не всегда веду себя благоразумно и подозреваю, что не очень-то и строг. Однако я не собираюсь и дальше спотыкаться об эту громадную сумку. Кроме того, твои одноклассники, раз увидев эту куртку, не дадут тебе проходу, желая ее примерить, и ты опомниться не успеешь, как ее на части разорвут. Так что предлагаю отнести сумку в школьный секретариат. Миссис Хейзл запирает дверь на ключ каждый раз, когда выходит. Она посторожит твою сумку до самого концерта. Ну как, идет?
Он протянул мне руку, и я с благодарностью ее пожала.
— Вы очень добрый учитель, мистер Робертс, — сказала я.
Я отнесла сумку с курткой миссис Хейзел и передала просьбу мистера Робертса оставить ее рядом с сейфом. В сейфе все школьные деньги и лекарства. Так что ее кабинет — натуральный Форт-Нокс[4].
Но ей эта просьба совсем не понравилась:
— Скажи мистеру Робертсу, что мой кабинет не камера хранения, Доля. Это первая и последняя сумка, иначе завалите мне тут все вашими шмотками.
Но теперь я за свою куртку спокойна.
На уроках я совсем не могу сосредоточиться, а перерыв на обед — настоящая пытка. Я с трудом впихнула в себя пять бобов и кусочек картошки. Еще крошка сверху — и меня вырвет. Мальчишки из обеих танцевальных команд залпом поглотали свои порции, но потом, на игровой площадке, отрабатывая сальто и сальто назад, Роки облевал себя с ног до головы отвратительным фонтаном. Мистер Робертс отправил его под душ, а всем остальным покачал головой:
— Ребята, хватит, расслабьтесь. Не надо больше репетировать. Отдохните, пока звонок не прозвонит, а потом спокойно забирайте свои вещи у миссис Эвери, переодевайтесь, и встречаемся возле зала за кулисами. Не накручивайте себя. Вы все прекрасно выступите.
Ребята потихоньку расходятся. Я одна, брожу вокруг площадки и представляю, что рядом гуляет Солнце. Мы держимся за руки, и она рассказывает мне, что я замечательно спою песню «Сладкая доля». «Лучше папы!» И мы обе хохочем.
Звенит звонок — о боже, пора! Я со свистом несусь в кабинет миссис Хейзел, забираю вещи, переодеваюсь в женском туалете. Зеркало возле раковин висит слишком высоко, и я не вижу себя в полный рост, но если подпрыгнуть, то можно рассмотреть себя до пояса. Куртка смотрится просто обалденно. У меня такое чувство, будто меня крепко обнимает Солнце.
Я бегу в актовый зал, но по дороге останавливаюсь, перевожу дыхание и только потом спокойно подхожу к остальным. Нельзя показать им, как я нервничаю. Я должна выглядеть суперкруто!
За кулисами ад, все носятся взад-вперед, ребята репетируют сальто назад, девочки отрабатывают элементы своего танца, Фаред роняет карты, миссис Эвери в панике зашивает кому-то юбку, мистер Робертс красный как рак, и в подмышках уже огромные пятна.
Заметив меня, многие тут же стали толкать друг друга в бок:
— Глянь на Долю!
— Какая у нее куртка!
— Скажи, она на себя вообще не похожа!
Ангелина дотронулась до меня:
— Зачем ты нацепила эти дурацкие перчатки? И почему ты вся в черном? Как будто на похороны собралась.
— Это будут твои похороны, если руки не уберешь, — ответила я и увернулась от нее.
Джек Мэйерс долго-долго на меня смотрит. Тоже хочет дотронуться? Подошел, руки в задних карманах джинсов.
— Отлично выглядишь, Доля!
Я сначала подумала, что он меня подкалывает.
— И еще ты замечательно поешь. Уверен, что сегодня ты победишь, — сказал он.
Я посмотрела на него:
— Спасибо, Джек.
Мы не отрываем глаз друг от друга. Слова кончились. Джек кивнул и отошел к своим ребятам.
— Хорош лыбиться, — опять подошла Ангелина. — Это он просто так. На самом деле он уверен, что первое место — его. Это ж самый популярный парень в школе. Ему и все голоса.
Она помолчала.
— Или мне.
Она помолчала.
— Или мне.
Я пожала плечами:
— Плевать я хотела на этот тупой школьный концерт.
Да, это просто концерт. Но мне совсем-совсем не наплевать. Джек, конечно, популярен и даже мне немного нравится, но я не считаю, что его танец тянет на первое место.
Зрительный зал постепенно наполняется. Из-за кулис прямо перед сценой видны судейские места. По предложению мистера Робертса, все четверо одеты очень нарядно. Мальчики в белых футболках, прямо как Саймон Коуэлл, ведущий телепередачи «Британия полна талантов», а девочки в бальных платьях старших сестер. Одна даже белый парик надела.
Мистер Робертс торопливо выходит на сцену. На нем ужасно странный сверкающий парчовый пиджак. Одна радость — в нем пятна пота не видны.
— Всем здравствуйте! Добро пожаловать на шоу «Байлфилд полон талантов»! — крикнул он в микрофон. Потом представил членов жюри. Судя по одобрительным крикам, оба мальчика из команды Плоских. Большая ошибка.
— А сейчас первый номер — Джек и его команда! — объявил мистер Робертс.
На сцену выскочили Джек и его ребята, они смотрятся очень стильно и уверенно. Джек поплевал на руки, мол, он сейчас всем тут покажет, и остальные тоже поплевали на руки, и зал захохотал, даже Быстрые. Миссис Эвери включила громкую музыку, и они начали. Сразу видно, что репетиций было мало. В танце появились новые движения, в том числе элементы борьбы, но они их как следует не оттренировали. Джек споткнулся, еще один парень, сделав сальто назад, шлепнулся. Они не попадают в такт и очень плохо завершают танец: все оглядываются на Джека и вместе с ним резко тормозят, так что вообще никто не понял сперва, что пора хлопать. В зале повисла неловкая тишина, и вдруг раздались крики и грянули аплодисменты пополам с улюлюканьем из лагеря Быстрых.
Очередь судей сказать свое слово. Оба мальчика и девочка в парике считают, что Джек и его ребята выступили фантастически хорошо. Младшая девочка из третьего класса сначала не знает, что сказать, а потом тихо говорит, что номер ей не очень понравился. Она живет в другом районе и не имеет отношения ни к одной из группировок. Она ставит Джеку и его ребятам всего пять баллов из десяти и с беспокойством смотрит по сторонам, когда ей шикают из зала. Все остальные судьи дали ребятам Джека по десятке. Это полный дурдом: на высшую оценку номер должен быть исполнен идеально, и одна половина зала шумно одобряет оценки, а вторая выражает бурное негодование.
Мистер Робертс с большим трудом успокоил аудиторию и объявил следующий выход: группа «Шепот». Они действительно начали тихо, но постепенно набирают громкость и, заканчивая, орут во все горло. Не знаю, чья это была идея, но прием сработал. Танцевали они тоже неплохо, хотя сам рисунок танца довольно прост. На этот раз аплодисментами разразилась вторая половина зала. Кто-то прошептал, что одна из девочек группы встречается с парнем из Быстрых. Самой младшей судье очень понравилось выступление, и она поставила восемь баллов, но Белый Парик и мальчики посчитали, что оно слишком сладкое, и поставили по два.
Фаред с Ханной полностью провалились. Бедный Фаред постоянно ронял карты, а Ханна суматошно пыталась их собрать и тоже роняла. Кто-то выкрикнул: «Вон со сцены!», и этот выкрик подхватили дальше, несмотря на то что мистер Робертс отдельно сказал, что каждый выступающий имеет право исполнить номер до конца. Я не пойму, почему Фаред и Ханна не уходят по доброй воле. Оба красные и мокрые от пота, Фаред толком не показал ни один фокус.
Мистер Робертс, наверное, велел ему, несмотря ни на что, улыбаться, и Фаред, как полный идиот, давит улыбку до ушей после очередного провала. Кто-то не выдержал и расхохотался, за ним и остальные. Кто-то даже захлопал. А когда из шляпы выпал игрушечный кролик, расхохотался весь зал, и они ушли со сцены под одобрительные вопли.
Фаред не состоит ни в Плоских, ни в Быстрых, поэтому оценки он получил очень разные. Один из мальчиков поставил ему ноль, а другой влепил девятку, то и дело прыская со смеху. Девочки поставили пятерки, и на удивление общий счет у них оказался больше, чем у группы «Шепот».
Следующим номером была группа «Королевы танца». Они вышли на сцену в ярко-розовых футболках, коротеньких черных шортиках и игрушечных тиарах, сверкающих в волосах. Им засвистели все мальчишки, как Плоские, так и Быстрые. Номер у них так себе: они быстро повторяли один и тот же набор движений, но Быстрые все равно им улюлюкали, потому что среди участниц сестра одного из них. По этой же причине судьи из Плоских дали им всего по три балла, а Белый Парик справедливо дала им шесть, так как ей понравились костюмы. Самая младшая дала десять.
Пьеса жутко затянута, народ начал ерзать, особенно когда половина актрис забыли слова и начали, кивая друг другу, шептаться. Кто-то опять выкрикнул: «Вон со сцены!», и его крик опять подхватил весь зал. Две девочки в слезах убежали со сцены, а две другие дотянули выступление до конца. И хотя брат одной из них из Плоских, это их не спасло. Им поставили очень низкие оценки. Слишком уж было скучно.
На сцене Ангелина, и ее номер — полная противоположность предыдущему. Она выпрыгнула на сцену в коротком топике, облегающих белых легинсах, с широкой улыбкой на лице, виляя попой под очень сексуальную песню.
Мистер Робертс напряженно следил за ней, заламывая руки, явно испугавшись, что эта Ангелина сейчас что-нибудь отчебучит. Но она пару раз прошлась колесом, потом сделала «мостик» и проскакала по сцене крабом — на руках и ногах одновременно — и, наконец, крутанула несколько оборотов прямо на попе. Попа у Ангелины большая, так что этот элемент дался ей проще всего. Не сказать, что блестящая акробатика, но зал прямо-таки взрывается аплодисментами.
Ангелина никому не сестра, но она часто гуляет с Плоскими. Судьи поставили ей по десятке, а Белый Парик — девять. Младшая девочка ставит ей восьмерку. Ангелина впереди всех и не скрывает радости. Она победно выбросила кулак вверх, ее переполняет восторг. Выходя со сцены, она ткнула меня в грудь, не сказав ни слова, но явно имея в виду: попробуй обгони!
Следом за ней вышел Рэймонд, и он выступает просто прекрасно. Он летает по сцене, вертит руками и ногами, но из-за своих легинсов нарывается на комментарии из зала, и в итоге ему ставят очень низкий балл. Нечестно, конечно, потому что следом идут Джефф и Риччи со своей идиотской балетной клоунадой, и за неуклюжие прыжки и глупые жесты они получают больше бедного Рэймонда.
Зрители уже порядком устали, и в зале шумно. Мистер Робертс вынужден повысить голос и почти проорать о выходе команды Супербыстрых. Они все в майках с криво нарисованной эмблемой Супермена. Хорошо хоть не в красных трусах. Вид у них все равно не очень, зато танец поставлен хорошо. Они более-менее одновременно делают сальто назад, сразу видно, что репетировали намного больше Джека и его ребят. В танце много прыжков, участники то и дело падают вперед, будто в полете, а заканчивают номер, выстроившись в линейку, раскинув руки и улыбаясь. Я бы дала им по восьмерке или девятке, они намного лучше остальных, кроме Рэймонда, но эти мерзкие судьи из Плоских дали им по единице. Белый Парик подумала и дала пятерку, а самая младшая — десятку, и в итоге они даже в первую тройку не вошли, что совершенно нечестно. Ребята, понятное дело, страшно расстроились, но у меня нет времени об этом думать: мистер Робертс объявляет меня.
— Поднимите руки и встречайте нашу последнюю очаровательную конкурсантку в шоу «Байлфилд полон талантов». На сцене мисс Доля Уильямс с одноименной песней «Сладкая доля», знаменитым на весь мир творением мистера Дэнни Килмана. Встречайте вашу Долю!
Боже! Я вышла на середину сцены, и все смотрят на меня не отрываясь. Кто-то вдруг нерешительно мне захлопал. Они не сводят глаз с моего черного костюма. В прекрасной черной куртке мне сразу становится жарко. От ужаса я тут же страшно вспотела. Зрители зашептались и захихикали. Но я им сейчас покажу, и они все заткнутся. Я открываю рот и начинаю петь.
Сладкая ты моя доля…
Слова и музыка заполняют все вокруг. Я вся — только голос, летящий по залу. Я смолкла, и в ответ мне была тишина, все сидели будто громом пораженные. Наконец раздались первые хлопки. Кто-то аплодирует громко, кто-то кричит мне с места, но остальные молчат и не знают, как реагировать. Я же новенькая. Никто не знает, в каком я лагере, с Быстрыми или Плоскими. А если я не там и не там, то как за меня голосовать?
Оба судьи из Плоских посовещались и поставили мне по два балла. Белый Парик влепила тройку. Самая младшая долго думала и поставила девятку, но это меня не спасло. Меня обошел даже Фаред. Я заняла второе место с конца, сразу после пьесы.
ГЛАВА 10 СОЛНЦЕ
— Пожалуйста, можно я открою подарки? — простонала Конфетка.