Оказывается, сегодня Дегтярев приехал с работы очень рано и лег в гостиной на диван, полковника мучила головная боль. Вообще говоря, Александру Михайловичу давно нужно отправиться к врачу и выписать таблетки от повышенного давления, однако приятель терпеть не может медиков и предпочитает заниматься самолечением, применяя народные средства. Но сегодня его прихватило не на шутку, и Дегтярев маялся в гостиной. Сердобольная Ирка притащила ему сосиски и бутылочку с кетчупом. Без всякой охоты Александр Михайлович поел и лег на диван. Открытая упаковка кетчупа «Кальве» осталась на столике.
– Не легче? – поинтересовалась домработница.
– Прямо жуть, – пожаловался полковник, – мне бы заснуть, только сон не идет.
Ирка мигом смоталась к себе и приволокла упаковку таблеток.
– Вот, выпейте, очень хорошее средство от бессонницы.
Дегтярев ненавидел лекарства, но череп просто раскалывался, поэтому полковник для верности сунул в рот сразу две капсулы. На организм, не приученный к медикаментам, снадобье подействовало с утроенной силой. Через пару минут Дегтярев заснул, в какой-то момент, повернувшись, он сшиб рукой со столика «Кальве», кетчуп выплеснулся на полковника, стек на пол, но Александр Михайлович, одурманенный ударной дозой снотворного, ничего не почувствовал.
Ирка больше не заходила в гостиную. С одной стороны, ей там было нечего делать, с другой – в доме появился гость, отец Ольги, Федор Александрович.
Родители Зайки давно развелись. Мама живет в Киеве, я ее великолепно знаю. Очень милая женщина, изумительная хозяйка и самоотверженная бабушка. А вот с Федором Александровичем познакомиться не удалось. Он обосновался очень далеко, в небольшом селе под Иркутском, разводил кур, свиней, имел большой дом, крепкое хозяйство и новую жену. Федор давно хотел слетать в столицу, поглядеть на Аньку с Ванькой, но билеты жутко дорогие, на путешествие нужно выбросить почти десять тысяч, а в фермерском хозяйстве Федора лишних денег не водится. Помог случай. В деревню к матери приехал погостить пилот, командир лайнера, совершающего регулярные рейсы Иркутск – Москва – Иркутск. После третьей бутылки первача он предложил Федору:
– Могу свозить тебя бесплатно, посидишь в отсеке у стюардесс. В среду вылетим, в пятницу вернешься.
Естественно, мужик с радостью согласился и собрал нехитрые подарки, основным сюрпризом была целая тушка заколотого накануне кабанчика. Добравшись до столицы, Федор позвонил Ольге на мобильный. Зайка привезла нежданного гостя в Ложкино и уехала на работу, пообещав пораньше завершить дела.
Федор основательный человек крестьянской закваски. Поэтому, перед тем как познакомиться с домом, где живет дочь, он решил разделать кабанчика и переработать мясо, потому что за целый день на жаре оно стало терять свежесть.
На кухне не нашлось подходящих инструментов для рубки, мы никогда не покупаем мясные туши и держим в ящиках только ножи. Катерина позвала Ивана, и тот принес топор, который не понравился Федору. Садовник, пообещав найти другой, отправился в сарай.
Отец Зайки потребовал еще кучу прибамбасов, которых не нашлось у Катерины: соль крупного помола, огромную кастрюлю для перетапливания жира, банки, в которые надо разложить домашнюю тушенку, крышки, закаточную машину, мелкий репчатый лук…
В конце концов Ирка и Катерина, подгоняемые хозяйственным мужиком, поехали в магазин, а Федор, не дождавшись Ивана, порубил тушку тупым топором, естественно, перемазался и отправился приводить себя в порядок… А тут подоспел садовник с остро наточенным орудием труда.
– Ну дела, – обиженно ворчал Федор, – я хочу открыть дверь – заперто. Пинал, пинал, потом эти козлы налетели… Что у вас в Москве творится!
– Давайте разберемся, – гневно сверкая глазами, потребовала Ольга, – кто затеял сыр-бор?
Присутствующие моментально повернули головы в мою сторону.
– Так с топора кровь капала, – попыталась отбиться я.
Один из докторов оглушительно рассмеялся.
– Кетчуп! Нет, ребята, скажите, такое с нами в первый раз!
– Ничего веселого, – надулся второй врач, – это ложный вызов называется, за такое платить надо.
– Обязательно, – пообещала Зайка.
– Ой, что у нас стряслось? – закричала Маня, входя в гостиную. – Дядя Саша! Тебя ранили!
Я обрадовалась.
– Вот, любому нормальному человеку в голову приходит мысль об увечье!
– Что вы так орете? – закряхтел полковник, садясь. – Ира, ну и гадость ты мне дала, голова как пивной котел! Эй, погодите… Отчего тут милиция?
– Дядя Ваня, – пискнула Аля, – а почему ты связан?
– У меня дико болит черепушка, – прошептал садовник, – сейчас на части развалится.
– Вместо того чтобы ныть о ложном вызове, помогите человеку, – накинулась Зайка на докторов.
– Чем вы его так? – поинтересовался более приветливый врач.
– Мопсом, – ответила я.
– Хучем? – подскочила Маня. – Он же мягкий.
– Она его долбанула дурацкой статуэткой, – вступил в разговор пришедший с девочками Аркадий.
– Вовсе фигурка не дурацкая, – обиделась Маруська, – авторская работа, я купила ее в художественном салоне, между прочим, дорогая штука!
– Думается, Ивану все равно, сколько она стоит, – задумчиво протянул Кеша, – как минимум сотрясение могла заработал. Да развяжите вы его! Кстати, где собаки?
– Оа-уа-оа, – понесся сверху вой.
– Пойду выпущу мопсов, – обрадовалась я возможности скрыться с места событий.
Перепрыгивая через ступеньки, я добежала до своей спальни, распахнула дверь и подхватила Хуча.
– Ну, почему ты плачешь?
Мопс вывернулся из рук и шлепнулся на пол.
– А где Индюшка? Эй, дорогая, отзовись…
Через секунду стало понятно, что мопсихи в комнате нет. Хуч стоял у раскрытого окна, отчаянно воя. Я подошла к подоконнику, глянула вниз и сама чуть не завыла от ужаса.
Глава 15
Под окнами моей спальни растет довольно большое дерево. Год назад Маня решила соорудить в ветвях гнездо для птиц. Сказано – сделано. Целую неделю кипела работа, в которую она вовлекла кучу приятелей. Кто-то плел из лозы корзинку, кто-то потрошил подушку, добывая перья для подстилки. Потом Иван, чертыхаясь, взгромоздил огромное гнездо, в котором при желании смог бы поместиться страус, на указанное место и объявил:
– Все, больше не просите, не полезу туда ни за какие пряники.
Но ребята не угомонились, на следующий день Максик Кочергин решил посмотреть, не поселились ли в гнезде птички, ловко вскарабкался по веткам и… упал, сломав, по счастью, лишь левую руку. Я испугалась и строго-настрого запретила даже приближаться к дереву, а Иван, чтобы исключить возможные эксцессы, обрубил все сучья, которые можно было использовать в качестве лестницы. Теперь от земли до дурацкого гнезда, так и оставшегося на ветках, тянется голый ствол, на который невозможно взобраться, не имея кошачьих когтей.
И вот в этой самой плетеной штуке, слегка разрушенной зимней непогодой, на приличной от земли высоте сидела тихо поскуливающая… Индюшка. У подножия дерева собралась стая разнокалиберных псов, возбужденно помахивающих хвостами.
– Сюда, на помощь, скорей! – закричала я.
Послышался топот, и толпа людей вбежала в мою спальню.
– Еще один убийца с топором? – поинтересовался милиционер по имени Андрей.
Я ткнула пальцем в окно.
– Гляди!
– Вот это птичка! – изумился другой мент, Сергей. – И не понять, что за зверь. На ворону не похожа.
Ворчливый доктор подошел к Сергею.
– Ну ты даешь! Это же собака!
– Как она туда влезла? – изумился Андрей.
– Наверное, решила выпрыгнуть в окно, – пояснила я, – Индюшка сегодня уже удрала из гладильной таким образом. Небось приняла крону дерева за лужайку и соскочила с подоконника, к кавалерам торопилась.
– Вот шлюха! – в сердцах воскликнула Зайка.
– Как ее достать? – заволновалась Аля.
– Из рогатки подстрелить, сама свалится, – предложил Сергей, – или просто кирпичом швырнуть, живо слезет.
– Глупости-то не говори, – возмутилась Маня, – смотри, как высоко, мопсиха разобьется. Надо лестницу принести.
– Такой длинной нет, – пробормотала Ирка.
– И у нас тоже, – добавила Аля, – ой, Индюшечка погибнет, убьется насмерть!
Из глаз девочки полились слезы.
– Прекрати разводить сырость, – приказал Аркадий, – сейчас достану дурищу!
– Каким же образом? – поинтересовалась Зайка.
– Просто высунусь из окна и схвачу.
С этими словами Кеша перегнулся через подоконник.
– Черт, не дотягиваюсь. Вот что, ребята, держите меня за ноги, я подцеплю идиотку, а вы нас втащите назад.
– Ой, не надо, – пискнула Аля, – так и упасть недолго.
– Не боись, – хмыкнул Кеша и начал выползать наружу.
Сергей и Андрей, переглянувшись, взяли Аркадия чуть повыше щиколоток.
Сергей и Андрей, переглянувшись, взяли Аркадия чуть повыше щиколоток.
– Пониже, парни, – крикнул сын, – чуть-чуть, чуть-чуть, еще пару сантиметров.
Милиционеры переместили руки на ботинки и тут же остались стоять с ними у подоконника, а Аркадий с тихим криком исчез.
– Кретины, идиоты, – хором завизжали Маня с Зайкой, – вы уронили его!
– Ботиночки снялись! – глупо ухмыляясь, объяснил Андрей.
– Как же такое получилось? – растерянно бормотал Сергей.
– Хорошо хоть обувь осталась, – выступил доктор, – дорогая, баксов на триста потянет.
– Урод, – зашипела Зайка и пнула врача остроносой туфелькой.
Эскулап взвыл и схватился за голень. Я подскочила к окну и в полном ужасе глянула вниз, ожидая увидеть окровавленного Кешу. Но на земле его не было, только дворовые собачки сидели вокруг дерева.
Я подняла глаза и увидела Аркашку, сидящего около гнезда на ветке.
– Котеночек, ты жив!
– Как видишь, – мрачно сообщил Кеша.
– Ты не ушибся? – затараторили Зайка и Маня. – С тобой все хорошо?
– Просто отлично, – буркнул сын, – сижу на дереве, на уровне высокого второго этажа, босой, в компании развратной мопсихи, а внизу беснуется стая дворняг, щелкающих зубами. Хорошо хоть в наших широтах не водятся крокодилы.
– Ты им не нужен, – заявила Маня, – они Индюшку поджидают!
– Ну спасибо, – уныло сказал Кеша, – успокоила. Теперь точно знаю: если упаду отсюда, то погибну не от собачьих клыков, а из-за сломанной шеи.
– Милый, – зарыдала Зайка, – мы тебя спасем!
– Как? – задал вопрос Аркадий. – Жду конструктивных предложений.
Следующие полчаса мы выдавали разнообразные идеи.
– Надо достать лестницу, – воодушевленно воскликнула Зайка.
– Так где же ее взять? – резонно возразила Ирка. – Такой здоровенной не найти нигде. Ежели у кого чердак имеется, так изнутри ходят, снаружи не лезут!
– Надо вызвать пожарных! – оживилась Маня. – Вот у них точно есть нужная, длинная-предлинная, выдвижная.
– Ни в коем случае, – отмел это предложение Аркадий, – чтобы весь поселок, затаив дыхание, наблюдал, как меня снимают! Босого и с мопсихой? Между прочим, в Ложкине есть потенциальные клиенты. Хорошенького же мнения они обо мне будут!
– Можно сказать, что ты решил собирать яблоки и застрял, – предложила я.
Кеша поморщился.
– Очень мило. Полез за антоновкой на елку, а Индюшку прихватил с собой в качестве охотничьего пса.
– Собак используют при поиске трюфелей, – задумчиво сообщила Аля.
– Не собак, а свиней, – возразила Маня.
– Собак!
– Свиней!!
– Собак!!!
– Свиней!!!
– Вы тут все сумасшедшие, да? – поинтересовался Сергей. – Ну при чем здесь конфеты и собаки со свиньями?
– Трюфели – это не только сладкое лакомство, но и сорт грибов, которые, к слову сказать, растут под землей, а не на ветках, – во мне проснулся преподаватель.
– Нет, вы точно психи, – покачал головой Андрей.
– Не все, а только Дарья, – сердито уточнила Зайка, – вон чего устроила!
– Аркадий сам полез за Индюшкой, – отбивалась я.
– А кто запер мопсиху в комнате? – обозлилась Ольга. – Естественно, бедная собака решила обрести свободу. И вообще, лучше молчи. Кто повернул ключ, когда папа вошел в ванную, долбанул Ивана по башке и, наконец, кто устроил собачью свадьбу?
Я возмутилась до глубины души:
– Индюшка сама позаботилась о своем счастье.
– Это аллегорическое выражение! – фыркнула Зайка.
– Вы про меня не забыли? – подал голос Кеша. – Может, пойдете в гостиную, поспорите возле чашечки с чаем, а мы уж с Индюшкой тут перетопчемся. Бросьте нам одеяльце, а то, не ровен час, дождь пойдет.
Внезапно меня осенило. Одеяло!
– Я знаю! Надо натянуть внизу брезент, а ты спрыгнешь, так спасают людей из горящих зданий! Иван! Неси скорей из сарая чехол для машины!
– Ваш садовник еле-еле сидеть может, – пояснил доктор.
– Я сбегаю, – вызвалась Маня.
Спустя десять минут мы все выстроились под деревом. Дворовые собаки и не подумали испугаться, они просто сбились в кучу и сдвинулись в сторону, к кустам. Ни одна шавка не покинула сад, похоже, им было интересно, чем закончится действо.
Руководство операцией взял на себя полковник. Александр Михайлович прирожденный начальник, поэтому он мастерски раздает указания, ухитряясь при этом лично ничего не делать. Например, вечером, сидя у телевизора, полковник приказывает:
– Следует задвинуть на воротах щеколду и зажечь свет над входной дверью.
После этого он смотрит на меня и повторяет:
– Надо запереть ворота.
И я покорно иду выполнять указание, вместо того чтобы ответить: «Правильная мысль, ступай запри».
Еще меня раздражает его манера поучать вас после того, как дело уже сделано.
– Не забудь включить охрану, – советует Александр Михайлович, видя, как я берусь за трубку, чтобы позвонить на пульт. Еще он обожает обсуждать произошедшие события и подводить итоги.
– Во дворе грязи по колено, – бурчит Дегтярев, – понятно, отчего вокруг лужи, водосток забит, а Иван его не прочистил. Следовало попросить садовника об этой услуге еще неделю назад, я видел, что ливневка засорена.
Раз видел, почему не сказал? Подошел бы к Ивану да распорядился! Но нет, дождался «наводнения» и сделал выводы.
Вот и сейчас Дегтярев раздавал ненужные, запоздалые распоряжения. Мы начали разворачивать брезент.
– Нужно раскатать ткань, – советовал полковник.
Маня начала пересчитывать присутствующих.
– Маша, посмотри, сколько нас, – тут же влез Дегтярев.
Андрей стал осматривать чехол.
– Ну-ка проверьте, нет ли там дырок, – засуетился Александр Михайлович.
Честно говоря, он всем только мешал, и я сердито сказала:
– Отвяжись, без тебя ясно, как поступить.
Дегтярев побагровел:
– Вас ни на секунду нельзя оставить одних, без руководства, процессом должен управлять человек, четко представляющий себе цели и последствия, а также видящий пути достижения наилучших результатов. Вот скажи, вы сейчас суетливо дергаете в разные стороны брезент, а, на мой взгляд, сначала надо четко понять: для чего мы вынули его из гаража? Какова конечная цель действий? Что желаем получить?
Я на секунду обалдела, но потом спокойно ответила:
– Милый, неужели ты не понял? Конечная цель – поймать Аркадия и Индюшку, вон они сидят на ветке, словно попугайчики-неразлучники.
Дегтярев сердито отвернулся и набросился на Сергея, изо всех сил тянущего край брезента:
– Надо натягивать, давай, давай!
Наконец, несмотря на присутствие полковника, мы выстроились кругом. Александр Михайлович закричал:
– Внимание, пять, четыре, три, два, один… пуск!
Я вцепилась в ткань, но ничего не последовало.
– Эй, Кеша, ты где? – Полковник задрал голову вверх.
– Тут.
– Чего не прыгаешь?
– Ты же сказал «пуск», вот я и ищу кнопку, на которую следует нажать, чтобы стартовать в космос, – пояснил Кеша.
– Хватит острить, – вскипел Дегтярев, – смотри не оставь в гнезде Индюшку!
– Ты думаешь, я способен забыть, зачем полез на елку, – хмыкнул Кеша и, обхватив скулящую мопсиху руками, обвалился вниз.
Как ни странно, но мы удержали ткань, и спустя пару секунд Зайка и Маня целовали сердитого Кешу.
Менты молча скатывали брезент. Охающий Иван выполз на крыльцо, сел на ступеньки и заявил:
– Тошнит.
– Только не на вымытую лестницу, – встрепенулась Ирка, – отползай в сад.
Доктора и промолчавшая все время медсестра выжидательно посмотрели на Зайку. Ольга оторвалась от вновь обретенного мужа и побежала за кошельком. Дегтярев удовлетворенно заметил:
– Правильно организованное дело всегда приносит нужный результат, главное – четко продумать цели и действия.
Я оглядела клумбы с истоптанными цветами, стаю дворовых собак, нервно дышащих поодаль, и спросила:
– Может, чаю?
Милиционеры замялись, а доктора сразу пошли в дом.
– Ладно вам, ребята, – Федор хлопнул по плечу Сергея, – я зла на вас не держу, служба такая! Пошли, я привез кедрач.
– Это что такое? – заинтересовался полковник.
– Ща попробуете, – улыбнулся Федор, – потом за уши от бутылки не оттянешь.
Все бодро побежали в столовую, я осталась одна, постояла пару минут, наслаждаясь ночной свежестью и наступившей тишиной, потом поежилась и двинулась следом за домашними. Сзади раздался счастливый визг. Я обернулась и увидела, что Индюшка с самым радостным выражением морды предается разврату с серой дворняжкой. Очевидно, на сексуальные способности мопсихи из хорошей семьи не повлияло ни падение из окна, ни долгое сидение в гнезде, ни полет к земле. У Индюшки оказалась на редкость устойчивая психика. Чуть поодаль за процессом наблюдал несчастный, страдающий от безответной любви Хуч.
Глава 16
На следующий день мне пришлось заниматься тягостными обязанностями. Милиция наконец разрешила выдать тела Роди и Нели для похорон. Поскольку никаких родственников у Кутеповых не было, то все заботы упали на плечи друзей. Валя Аносова занималась поминками, Гриша Марков общался с погребальной конторой, а мне вручили две пухлые записные книжки и велели: