– Нет, – пробормотала я.
– С чего вы вообще взяли, что это ваша знакомая? – сердито поинтересовался Вениамин Сергеевич. – Вот неуемное любопытство!
– Туфли похожи, – прошептала я, – у Тани тоже такие.
– Тьфу, – сплюнул мужик, – идите по своим делам.
Я дошла до «Макдоналдса» и рухнула на стул. Ну с какой стати я подумала, что сбылось предсказание цыганки?
Глава 8
Совершенно не понимая, с какого конца браться за дело, я прикатила в Ложкино и влезла в ванну. Сначала тщательно вымылась, потом вылила в воду полпузырька пены и, наблюдая, как белые комья начинают подниматься вверх, стала думать, что делать. Но в голову не лезло ничего путного.
– Эй, – закричала Зайка, – ты там не утонула? Иди ужинать!
В нашем доме совершенно невозможно остаться наедине с собой. Стоит лишь спрятаться в ванной, как туда начнут с воплем рваться домашние. И если вы думаете, что у нас один санузел, то жестоко ошибаетесь. Это в Медведкове маленький Аркаша ныл под дверью:
– Мам, пусти, ужасно хочется. Ну, пожалуйста!
Приходилось открывать дверь. Мальчишка подскакивал к унитазу и приказывал:
– А теперь нырни и сиди под водой, пока не пописаю.
Но в Ложкине-то полно туалетов, однако все рвутся именно в мою ванную.
– Вылезай, – стучала Зайка, – горячее на столе.
Интересно, почему никто не гонит к ужину Ольгу? Если та отдыхает в спальне, она на зов просто отвечает: «Не хочу есть» – и остается в полном покое.
Решив взять с нее пример, я крикнула:
– Я совсем не голодна.
– А ну, выныривай, – обозлилась невестка, – можем мы хоть раз в день посидеть вместе, поговорить, давай, давай…
Подгоняемая ее воплями, я влезла в одежду и пошла в столовую. Честно говоря, очень боюсь задушевных семейных посиделок, они у нас, как правило, плохо заканчиваются.
Однако ничто не предвещало наступления грозы. Все довольно быстро расправились с горячим и принялись за чай.
– Куда я задевал свои таблетки? – спросил Дегтярев.
– Сейчас принесу, – подскочила Маруська, – на столике лежат, в холле.
Через секунду девочка прибежала, сунула полковнику лекарство и спросила:
– А что там за коробочка спрятана?
– Какая? – нахмурилась Ольга.
– В самом углу, около обувницы, – пояснила Маруська, – такая квадратная, золотой фольгой обернутая…
– Да? – вскинула брови Зайка. – Интересно, однако, кто это подарочек сховал…
Ее карие глаза пробежались по лицам домашних и остановились на Аркадии.
– Ничего я не прятал, – вздохнул Кеша, – просто пришел и поставил.
– В угол, возле обувницы? – уточнила Ольга. – Видно, очень дорогой подарок! Раскрой секрет, кто его тебе преподнес и почему? Или дама перепутала дату рождения?
Наша Зайка ревнива до такой степени, что Отелло по сравнению с ней покажется милым ребенком. В свое время, когда близнецам понадобилась няня, из агентства прислали симпатичную девушку Лену, но Ольга стала к ней придираться:
– У Лены нет медицинского образования, и языками она не владеет!
Не понравились ей и другие претендентки, в результате у нас оказалась Серафима Ивановна, давно справившая пятидесятилетие. Она, кстати, тоже не имеет врачебного диплома и владеет лишь русским языком, но Зайку это совершенно не смущает. Главное, что у няни, которая следит за Анькой и Ванькой, нет длинных ног и копны белокурых волос.
В воздухе запахло грозой. Маня, сообразившая, что сейчас Ольга начнет боевые действия, быстро сказала:
– Ну пошутила я неудачно, разве так прячут вещи? На виду у всех!
– И что там? – процедила Ольга.
Кеша встал и вышел. В столовой повисла тишина.
– Ты почему не ешь пирог? – накинулась на меня Заинька.
Так, похоже, снаряды полетят в меня! Я быстро запихнула в рот кусок кулебяки. С Ольгой сейчас лучше не спорить!
– Сам не знаю, что там, – признался Кешка, – Ленька намекал, что одеколон.
– Ленька? – ледяным тоном осведомилась Ольга, глядя, как Кеша разрывает нарядную упаковку.
Полковник крякнул и тоже набил рот пирогом.
– Ну да, – пояснил Аркадий, – мой коллега, Леня Викулов. Он с семьей поехал отдохнуть в Лондон, а я за него кое-какую работу сделал, вот Ленька в благодарность и расстарался.
С этими словами Аркаша снял крышечку, и из картонного сундучка, словно тесто, выползло нечто ярко-красное, с кружевами, резиночками и бантиками.
– Ни фига себе! – разинул рот сын. – Дрянь какая-то!
Манюня ловко схватила «подарок», встряхнула, и мы увидели трусики-стринги. Из коробочки тем временем выскользнуло «продолжение». Зайка двумя пальцами, крайне брезгливо, уцепилась за красное кружево и, потрясая перед моим носом маленьким кукольным бюстгальтером, спросила:
– Дарья, что это?
Интересно, почему она ищет ответа у меня?
– Лифчик, – буркнул Кеша, выдернул у жены шелковое нижнее белье и попытался запихнуть его в коробочку, но скользкая ткань не желала повиноваться, лифчик змеей выползал наружу.
– Ах лифчик! – весело подхватила Зайка. – Странный подарок Ленька тебе сделал! Очень подходящий для парня. Ну ладно, стринги, в конце концов, можешь надеть под летние тонкие брюки, чтобы сидели лучше, но сиськодержатель! Зачем он тебе, котик?
Маня, разинув рот, смотрела на Ольгу. Полковник опустил голову и постарался сделаться совсем незаметным, что при его весе в сто кило было весьма затруднительно, я заерзала на стуле, прикидывая, под каким предлогом лучше сбежать отсюда. Только Аля, никогда до этого не участвовавшая в наших семейных посиделках, проявила крайнюю неосторожность, заявив:
– Ой, какой красивый комплектик! Только очень маленький, прямо на меня!
Ольга вырвала из Кешиных рук трусики и подала Але:
– Носи на здоровье, и впрямь крохотуличные.
– Спасибо, – растерялась девочка, – только они странного цвета. Ни подо что не наденешь! Зачем красные покупать?
Ольга поморщилась.
– Объяснила бы я тебе, но не стану, потом как-нибудь, через пару лет скажу, для чего комплектик предназначен.
Аля стала пунцовой. Маня быстро сказала:
– Пойду попрошу еще чаю.
Глядя, как дочь быстро выбегает в коридор, я от души позавидовала ей: нашла повод, чтобы умчаться.
– Ленька подарки перепутал, – сердито пояснил Кеша, – своей бабе сунул одеколон. Настя девушка воспитанная, получила мужской парфюм и промолчала, ну а мне ее бельишко досталось. Завтра обменяемся.
– Минуточку, – протянула Ольга, – ты же только что говорил, будто Леня ездил в Лондон с женой?
– Правильно.
– Зачем же он ей подарок в Москве вручал?
– Так Настя его любовница, – не подумавши ляпнул Аркадий и тут же прикусил язык, но было поздно.
Ольга прищурилась:
– Вот оно что! А ты откуда знаешь про Настю?
– Работаем вместе, – осторожно ответил Кеша.
Зайка вскочила, топнула ногой и заявила:
– Хорошо, я сейчас же собираю вещи и уезжаю к маме!
– Котик, – начал Кеша, но Ольга, всхлипнув, вылетела в коридор.
– Ну не дура ли? – растерянно произнес сын и посмотрел на меня. – Мать, иди объясни ей.
Я принялась судорожно ломать кулебяку. Отправиться сейчас к Ольге? Ни за какие награды, лучше войти в клетку к тигру, которого не кормили три месяца!
Послышался стук входной двери. Аркадий побежал в холл. Полковник и Аля молча уткнулись в кружки с чаем.
– Быстро как она к маме собралась, – пробормотал Александр Михайлович, – раз, два, и готово. В прошлый раз до утра чемоданы паковала!
Я вздохнула. Две недели назад к нам целый день звонила какая-то девушка и требовала Кешу, со слезами повторяя:
– Но он же обещал пойти со мной в кино!
Представляете, какие военные действия разгорелись в доме? Слава богу, полковнику пришло в голову спросить у глупой девчонки, как полностью зовут ее Кешу.
– Иннокентий Федоров, – сообщила дурочка. – Ну где же он, где?
Только после этого разговора рыдающая Зайка, швырнув посреди холла набитые саквояжи, вернулась в спальню, а Кеша на следующий день привез ей хорошенький браслетик, на котором болталась прикрепленная открыточка с надписью «Ревнивой киске».
– Мать, – мрачно призвал меня Аркадий, всовываясь в столовую, – выйди…
Пришлось вставать из-за стола.
В прихожей, у вешалки, стояла сумка, но не Зайкина, а чужая, клетчатая.
– Это что? – удивилась я.
– Здравствуйте, – прошелестело из угла.
Я с удивлением увидела странное существо. И не понять сразу, то ли мальчик, то ли девочка. Худая, долговязая фигура в джинсах и мешковатом пуловере из хлопка. Пышные белокурые волосы рассыпаны по плечам. Лицо красивое, с тонкими чертами, но нос слегка крупноват. На левой руке сверкает перстень… Вроде девушка, но почему у нее на ногах кожаные мужские ботинки?
– Вы кто? – довольно бесцеремонно спросила я.
– Женя, – пролепетало существо.
– Так. – Ситуация не прояснилась.
– Так. – Ситуация не прояснилась.
Изящная рука протянула письмо.
– Это от мамы.
Ничего не понимая, я уставилась на текст.
«Многоуважаемая Дарья! Мы с вами в некотором роде родственницы, потому что делим постель с одним мужчиной, Витей Ханышевым. Только не подумайте, будто я хочу предъявить вам претензии, наоборот, очень рада Витиному выбору, потому как все вокруг говорят о вашей доброте, интеллигентности и стабильном финансовом положении. Поскольку мы теперь близкие люди, то должны помогать друг другу. Да и к кому мне обратиться в тяжелую минуту, как не к вам, родному человеку. Дашенька, мой отец, давно живущий в Израиле, тяжело заболел, поэтому я спешно вылетела в Тель-Авив. Витечка, как вам, конечно, известно, находится в командировке и вернется не раньше сентября. Поэтому за Индюшечкой присмотреть некому. Вот я и отправила ее к вам. Приглядите за ребенком. Женечка расскажет ее распорядок дня, очень прошу его придерживаться, у нее слабое здоровье, плохой желудок и испорченные нервы. Индюшка должна получать особую четырехзерновую кашу, но все подробности озвучит Женечка. Очень надеюсь на вас, моя родная. Нежно обнимаю, целую, Дита.
P.S. Привезу вам из Израиля свечку, купленную в храме Гроба Господня».
– Нежно обнимаю, целую, Дита, – растерянно повторила я, глядя на Аркадия. – Это кто такая?
– Ты у меня спрашиваешь! – воскликнул сын.
– Дита – моя мама, – пояснило существо непонятного пола. – Дедушка заболел, она и уехала, а я к вам.
– Но, – заблеяла я, – как же так… не понимаю… Ладно, разберемся, только скажи, бога ради, ты кто?
– Женя.
О черт! Вот странная личность, ну не спрашивать же ее в упор: «Ты юноша или девушка?»
– Хорошо, проходи, Женя, а Индюшка где?
Бесполое существо потрясло большой сумкой.
– Она здесь!
Я села на пуфик.
– Извини, я думала, Индюшка – имя, у тебя там что, настоящая индейка?
Только птичек нам тут не хватало. Или индейки не птицы?
Женя молча раскрыл (раскрыла) торбу, и наружу выбралась… маленькая, совершенно очаровательная мопсиха нежно-бежевого цвета. Хучик, увидав гостью, взвизгнул и кинулся облизывать невесть откуда появившуюся подругу. Так, если в моей голове и копошились мысли, каким образом избавиться от нежданного визитера, то теперь они пропали, потому что я просто не способна выставить из дома мопса!
Примерно через час все угомонились. Зайка, решившая приостановить процесс паковки чемоданов, заглянула около одиннадцати в мою комнату и ехидно заявила:
– Однако у вас с этой Дитой высокие отношения!
– Мы незнакомы!
Ольга поморщилась:
– Только не начинай врать! Зачем бы ей сюда сына присылать!
– Это мальчик?! – обрадовалась я, что наконец-то выяснила пол гостя.
Зайка выскочила за дверь, я перевела дух, но тут появился Аркадий.
– Только ничего не говори, – быстро попросила я, – ну не выгонять же вечером на улицу юношу с мопсом, завтра разберемся, что к чему, вроде просили присмотреть только за Индюшкой, мальчик завтра уедет.
Кеша хмыкнул:
– Мальчик? Это девочка!
Девочка! Час от часу не легче!
– Ты уверен?
– В чем?
– Ну что оно женщина…
– Прекрати идиотничать, – вздохнул Кеша и ушел.
Я откинулась на подушки и стала разворачивать шоколадку, и тут, словно тень отца Гамлета, возник Дегтярев. Нет, меня сегодня не оставят в покое!
– Что тебе надо? – набросилась я на полковника. – Зачем явился?
Но приятель сделал вид, что не замечает моего хамства.
– Уж извини, – вздохнул он, – я навел справки про этого Ханышева и должен тебе сказать, что парень не слишком чистоплотен. Живет он за счет любовниц, богатых женщин, а его жена Эдита делает вид, что ни о чем не знает. Та еще парочка! На мой взгляд, от подобных людей следует держаться подальше. Конечно, я понимаю, тебе хочется наладить личную жизнь…
– Вопросов не имею, – пробормотала я, забиваясь под одеяло, – иди спать, с Ханышевым покончено, он мне надоел!
– Вот и замечательно, – кивнул полковник и удалился.
Я потушила свет. Ну почему мне верят только тогда, когда я вру? Скажи я сейчас правду о том, что никогда не имела никаких дел с Виктором, Дегтярев бы начал нудно читать мне мораль. Стоило солгать – он мигом удовлетворился.
Глава 9
На следующий день я проснулась крайне недовольная собой. Надо же было допустить такую глупость и не спросить, на какой машине уехал таинственный мужчина, купивший пять штук кукол. Мальчишки, как правило, хорошо разбираются в марках автомобилей. Андрей глазастый паренек, вдруг запомнил номер?
Часы показывали одиннадцать утра, значит, все умылись и ненужных вопросов мне не зададут. Быстро выпив кофе, я вскочила в «Пежо» и понеслась на Киевский вокзал.
Вроде и недалек путь, а занял более двух часов. Мне, как всегда, повезло угодить в пробки. Сначала на съезде со МКАД, потом на Беговой улице… К рынку я подъехала около двух и обнаружила, что железный вагончик с сигаретами заперт, видимо, торговцы ушли на обед.
Рядом, около такого же киоска, сидел на стуле кавказец, меланхолично глядевший перед собой.
– Не подскажете, Ахмет скоро будет? – поинтересовалась я.
– Нет Ахмета, – спокойно ответил дядька.
– Когда у него обед заканчивается?
– О чем толкуешь, дорогая? Какой такой обед-шмабед, – заявил мужик, продолжая глядеть перед собой. – Сигарет хочешь? У Махмуда купи, мои свежие, Ахмед старыми торгует, мокрыми, рваными! Возьми здесь, сколько надо?
– Мне нужен Ахмед, вернее, Андрей.
– Какой такой Андрей?
– Мальчик, беспризорник, который у него грузчиком работает.
– А-а-а, – протянул кавказец, – отнести чего? Эй, Сережка, заканчивай жрать, пожалуйста, да оттащи сумки.
Из ларька высунулся паренек, очень похожий на Андрея, такой же тощий, в грязных джинсах и с всклоченными волосами.
– И где поклажа? – хрипло спросил он.
– За углом, – спокойно ответила я.
Мы с пареньком отошли в сторону.
– Чегой-то коробок не вижу, – пробормотал мальчик.
Я быстро сунула ему деньги.
– Андрея знаешь?
– Из Ахметовой точки?
– Да.
– Ну!
– Когда он придет?
– А вам зачем?
– Поговорить с ним надо.
Сережа прищурился, потом начал медленно складывать купюру, когда та превратилась в крохотный квадратик, беспризорник сообщил:
– Нету Андрея.
Я решила проявить терпение и повторила вопрос:
– Когда он придет?
– Так никогда, убили Андрюху.
Я схватила парнишку за грязную куртку.
– Кто? Почему?
Оборванец пожал плечами:
– Хрен их знает! Нашли его сегодня утром, в ларьке, ножиком его пырнули, кровью истек. Ахмет так ругался, товар попорчен, и в милицию ехать заставили. Небось девки постарались.
– Какие? – безнадежно спросила я.
– Да с вокзала, – объяснил Сережа, – позвал шалав повеселиться, а они его и истыкали. Сигареты сперли, зажигалки. Чайник еще унесли, электрический, и куртку Ахмета, она у него с зимы в магазине висит. А зачем вам Андрюха, может, я сгожусь?
– Нет, дружок, спасибо, – покачала я головой и двинулась к «Пежо».
В руках у меня есть только тонюсенькая ниточка из паутины – татуировка на руке незнакомого мужчины.
Посидев минут пятнадцать в оцепенении, я стряхнула с себя непонятную усталость, спустилась в метро, купила справочник «Желтые страницы» и принялась искать адреса тату-салонов. Глаза сразу наткнулись на Мосфильмовскую улицу. Так, начну с этой мастерской, улица близко, в двух минутах езды от Киевского вокзала.
Услыхав о моем желании сделать татуировку, мастер, молодой парень, затянутый в кожу, совершенно не удивился и вытащил большой альбом.
– Выбирайте.
Страницы были заполнены рисунками. Знаки Зодиака, кошачьи, собачьи морды, растительные орнаменты, цветы, бабочки…
– Мне такое не нравится!
Юноша без лишних разговоров вытащил другой том. Там превалировала иная тематика: черепа, кости, воины, оружие…
– Слишком жестко, – капризно протянула я.
– Что, не хотите? – спокойно осведомился мастер.
– У меня есть рисуночек…
Несколько минут «татушник» рассматривал «пуму», потом вздохнул:
– Можно попробовать, оригинальная штучка.
– Вы таких раньше не накалывали?
– Никогда, народ в основном из каталога берет, а тут целая эпопея. Дорого встанет.
– И что, в каждом салоне свой каталог?
– Конечно, – ответил парень, – но картинки похожи, в основном для женщин: бабочки, птички, дракончики… Девушки не любят большие изображения, да и больно их делать, просят маленькие татушки, они очень сексуально смотрятся на попке. А на ногу или руку можно пустить орнамент. Хотя иногда клиенты такое пожелают! Позавчера я одному паровоз рисовал!
Я молча слушала паренька. Кажется, гиблое дело. Во-первых, куча времени уйдет на то, чтобы объехать все салоны, во-вторых, мужик мог сделать наколку не в Москве, в-третьих, мастер, сделавший тату, скорей всего забыл о клиенте…