Я оставила машину на окружной дороге, проходившей за домом Кэла, и направилась к обрыву. У самого края я легла животом на снег и, осторожно подтянувшись, свесилась вниз. Если я увижу Хантера, придется спуститься к нему. Если он жив, я приведу помощь. Если мертв… Об этом я старалась не думать.
Потом я собиралась проведать Кала, но сначала надо было покончить с главным - узнать, что с Хантером. Получила ли Скай мое послание? Поверила ли мне Служба спасения?
Снег на склоне был истоптанным и побуревшим - следы ужасной схватки Хантера с Калом. Страшно было даже вспоминать вчерашнюю ночь, вновь переживать беспомощность от заклятия Кэла. Зачем он так со мной поступил?
Я свесилась еще дальше, заглядывая под каменистый утес. Подо мной нес свои прозрачные и смертельно опасные воды обледеневший Гудзон. У самой воды выступали острые камни. Если Хантер упал на них или пробыл в ледяной воде хоть немного, он наверняка мертв. И снова от ужаса свело живот: перед глазами стоял Хантер - медленно, медленно он падал с обрыва, из шеи хлестала кровь, на лице застыло удивление…
- Что-то ищешь?
Я резко обернулась, пытаясь подняться на ноги. Я узнала этот английский акцент. Скай Эвентайд.
Она стояла метрах в пяти от меня, сунув руки в карманы. Бледное лицо, светлые, почти белые волосы и черные глаза были, казалось, выгравированы на небе, от синевы которого становилось больно глазам.
- Зачем ты здесь? - спросила я.
- Хочу спросить тебя о том же, - ответила она, делая шаг ко мне. Она была выше меня и стройнее. Ее черная кожаная куртка явно не была рассчитана на такой мороз.
Я промолчала, и она продолжила резким тоном:
- Вчера Хантер не вернулся домой. Я почувствовала, что он был здесь. Но теперь я ничего не чувствую.
«Она не нашла Хантера. Хантер мертв. Защити меня, Богиня!» - подумала я.
- Что здесь произошло? - спросила Скай. Ее лицо в ярком свете безразличного солнца казалось высеченным из камня. - Снег будто вспахан, повсюду кровь. - Она шагнула ко мне в холодной ярости, как северная воительница. - Расскажи мне все, что знаешь.
- Я ничего не знаю, - произнесла я чересчур громко. - Хантер мертв.
- Ты лжешь. Ты лжива, как все ведьмы клана Вудбейн. Как Кэл и Селена, - горько сказала Скай, выплевывая слова, будто говоря: «Ты грязь. Ты мусор».
Мир пошатнулся и утратил реальность. Снег под ногами, река под обрывом, Скай и лес - все казалось ненастоящим, словно декорации.
- Кэл и Селена не из клана Вудбейн, - выговорила я.
Во рту пересохло. Скай тряхнула головой.
- Они из клана Вудбейн, - повторила она. - И ты такая же, как они. Ты ни перед чем не остановишься, чтобы добиться власти.
- Неправда!
- Прошлой ночью Хантер поехал к Кэлу по заданию совета. Он должен был бросить ему обвинение. Думаю, ты тоже была там, ты ведь таскаешься за ним, как собачонка. Расскажи, что ты видела.
Ее голос звенел, как сталь, оглушая меня. Я чувствовала, как она давит на меня своей силой. Мне захотелось рассказать ей все, как было. И тут я поняла, что она пытается навести на меня чары. Меня пронзила вспышка гнева. Как она смеет?
Я выпрямилась и мысленно выставила защиту. Скай сверкнула глазами.
- Ты сама не знаешь, что делаешь, - сказала она. Ее слова наталкивались на невидимую преграду. - Ты опасна. Я буду приглядывать за тобой. Я и совет.
Она развернулась и исчезла среди деревьев, только мелькнули на ветру короткие волосы цвета солнца.
После ее ухода лес притих. Умолкли птицы, замерли листья, даже ветер угас. Я немного подождала, вернулась к машине и поехала к Кэлу.
Машина Хантера исчезла. Я поднялась на каменное крыльцо и позвонила в дверь. При мысли о том, что могло случиться с Кэлом за эту ночь, меня вновь охватил страх.
Дверь открыла Селена. На ней был фартук; ее окутывал легкий аромат трав. Золотистые глаза светились теплом и участием. Она прижала меня к себе. Она никогда не обнимала меня прежде, и я закрыла глаза, чувствуя облегчение, наслаждаясь уютным теплом ее рук.
Селена отпустила меня и заговорила, вглядываясь в мое лицо:
- Я знаю, что случилось этой ночью. Морган, ты спасла жизнь моему сыну. - Ее голос был тихим и мелодичным. - Благодарю тебя. - Она взяла меня под руку и завела в дом, закрыв дверь и отгородив нас от всего мира.
Мы пошли по коридору к просторной, светлой кухне в задней части дома.
- Что с Кэлом? - спросила я, собравшись с духом.
- Идет на поправку, - ответила Селена. - Все благодаря тебе. Я вернулась и нашла его в гостиной. Он сумел рассказать почти обо всем. Я его вылечу.
- Я не знала, что делать, - беспомощно призналась я. - Он уснул, а мне надо было домой. Его машина у меня, - зачем-то добавила я.
Селена кивнула:
- Заберем ее позже.
Я достала из кармана ключи и протянула ей. Она взяла их и толкнула дверь кухни.
- Чем это пахнет? - спросила я, принюхиваясь.
Кухня была наполнена маревом цвета, света, звуков и запахов. Я остановилась в дверях, пытаясь распутать клубок ощущений. Селена подошла к плите и стала что-то помешивать. Тут я поняла, что на конфорке бурлит небольшой трехногий чугунный котел. Самое удивительное - казалось, ему там самое место.
Селена поймала мой взгляд и пояснила:
- Обычно я варю зелья во дворе. Но этой осенью выдалась ужасная погода.
Она неторопливо помешала в котле длинной деревянной ложкой, затем наклонилась и вдохнула аромат. Ее лицо слегка раскраснелось от пара.
- Что это? - спросила я, придвигаясь ближе.
- Зелье видений, - ответила она. - Оно помогает умелой ведьме в ворожбе и прорицании.
- Как галлюциногены? - Я была слегка потрясена.
Мне сразу представились ядовитые грибы, экстази и наркоманы в ломке. Селена рассмеялась:
- Нет. Оно всего лишь упрощает ворожбу. Я готовлю его раз в четыре-пять лет. Пользуюсь им редко и всего по капле.
На гранитном разделочном столе выстроились подписанные баночки и флакончики. Рядом лежала связка самодельных свечей.
- Вы все это готовите сами? - спросила я. Селена кивнула, убирая темные волосы от лица.
- В это время года я всегда вожусь с заготовками. Самхейн позади, до Джуле далеко… Думаю, мне просто хочется себя чем-то занять. Я давным-давно делаю настойки, масла и эссенции сама. Они выходят свежее и лучше, чем магазинные. Ты когда-нибудь отливала свечи?
- Нет.
Селена обвела глазами беспорядок и хаос, царивший на кухне, и сказала:
- Все, что мы делаем: готовим, шьем и украшаем своими руками - можно расценить как дар и признательность Богине. - Она деловито помешала в котле, зачерпнула кончиком ложки зелье и лизнула.
В другое время я бы с упоением выслушала неожиданный урок, но тогда волнение не давало мне сосредоточиться.
- А Кэл точно поправится? - с трудом произнесла я.
- Да, - ответила Селена. Она смотрела мне прямо в глаза. - Хочешь поговорить о Хантере?
Так вот просто. Внезапно из моих глаз хлынули слезы, плечи затряслись, лицо запылало. Селена мигом очутилась рядом и обняла меня. Я взяла протянутый платок.
- Селена, - дрожащим голосом выговорила я, - он, наверное, мертв.
- Ну-ну-ну, - успокаивающе произнесла она, - бедная моя девочка. Лучше сядь. Я налью тебе чаю.
«Чаю? - ужаснулась я. - Я убила человека, а она предлагает мне чаю?»
Но чай был не совсем обычный. С первым глотком я почувствовала, что мои страдания притупляются, достаточно, чтобы я смогла взять себя в руки. Селена села напротив меня, глядя в глаза.
- Хантер пытался убить Кэла, - решительно сказала она. - Он мог попытаться и тебя убить. Любой на твоем месте поступил бы так же. Друг оказался в беде, и ты спасла его. Тебя не за что винить.
- Я не хотела убивать его, - срывающимся голосом произнесла я.
- Конечно, не хотела, - согласилась она. - Ты хотела только остановить его. Кто же мог знать, что такое произойдет. Послушай меня, дорогая. Если бы ты осталась стоять, если бы растерялась и не решила, кому верить, в реке был бы Кэл, и я бы сейчас оплакивала его, а скорее, вас обоих. Хантер пришел сюда с войной. Он вторгся в наш дом. Он хотел пролить кровь. Вы с Кэлом лишь защищались.
Я медленно пила чай. По словам Селены выходило, что я поступила правильно, иначе было нельзя.
- Как вы думаете, нам надо рассказать полиции? - спросила я.
Селена склонила голову набок, размышляя.
- Нет, - решила она миг спустя. - Возникнут сложности. У вас нет свидетелей. Когда они увидят ножевую рану в его шее, нелегко будет доказать, что это была самооборона, хотя мы с тобой знаем правду.
Новая волна ужаса охватила меня. Селена была права. Полиция решит, что мы совершили убийство. Я припомнила важную деталь.
- Здесь стояла его машина, - сказала я. - Это вы ее отогнали?.
Селена кивнула:
- Завела мотор заклинанием и отвела в заброшенный сарай за городом. Если полиция узнает, нас могут заподозрить, но гораздо хуже, если ее найдут здесь. - Она накрыла ладонью мою руку. - Я знаю, как тебе тяжело. Ты думаешь, что жизнь никогда не будет прежней. Тебе надо перестать винить себя, моя дорогая.
Я в отчаянии сглотнула.
- Не могу, - сказала я.
- Я расскажу тебе, кем был Хантер, - сказала Селена с неожиданной резкостью. У меня по коже пробежали мурашки. - Я о нем многое слышала, - продолжала Селена. - Все говорили, что он словно с цепи сорвался. Ему нельзя было доверять. Даже совет сомневался на его счет. Он постоянно заходил слишком далеко. Всю свою жизнь он был помешан на Вудбейнах, а в последние годы навязчивая идея превратилась в опасную манию. - Селена говорила совершенно серьезно, и я кивнула.
Внезапно я пришла в замешательство.
- Но почему он хотел убить Кэла? - спросила я. - Вы ведь не знаете, из какого клана вы родом, правильно?
Я слышала, как Хантер назвал Кэла одним из Вудбейнов. Может, он думал, что Кэл… Нет, погодите… - Я замотала головой, окончательно запутавшись.
Кэл говорил мне, что у них с Хантером, возможно, общий отец. А Скай сказала, что Кэл из клана Вудбейн, как его родитель. Значит, Кэл и Хантер оба наполовину Вудбейны? Я никак не могла разобраться.
- Бог его знает, что было у него в голове, - сказала Селена. - Одно ясно: он был не в своем уме. Человек, убивший родного брата…
Мои брови поднялись от удивления. Я смутно помнила, что Кэл бросил Хантеру это обвинение вчера ночью.
- Как это?
Селена покачала головой и встрепенулась: котел зашипел и начал плеваться на плиту, зелье едва не убежало. Селена поспешила убавить огонь. Она погрузилась в дела, и я не смела ее прерывать.
- Можно мне увидеть Кэла? - спросила я наконец.
Она посмотрела на меня с сожалением:
- Прости, Морган, но я напоила его сонным отваром. Он проснется самое раннее к вечеру.
- О! - Я встала и взяла куртку.
Селена молчала, а я не решалась расспрашивать ее о Хантере дальше. Теперь я чувствовала себя в тысячу раз лучше, но в глубине души знала, что боль и ощущение вины вернутся.
- Спасибо, что заглянула к нам, - сказала Селена, процеживая над раковиной дымящееся зелье. - И помни: вчерашней ночью ты сделала то, что должна была сделать. Верь в это.
Я нерешительно кивнула.
- Позвони, если захочешь поговорить еще, - сказала Селена, когда я шла к двери. - Звони в любое время.
- Спасибо, - сказала я.
Толкнув дверь, я вышла на улицу и поехала домой.
Глава 3. Ужас
Апрель 2000 года
При гадании необязательно приходят ясные видения - это может быть лишь впечатление, отголосок. Я гадаю с помощью луэга - камня прорицателей. Это крупный, широкий осколок обсидиана почти десятисантиметровой толщины, заостренный на конце. Он принадлежал моему отцу. Я нашел его у себя под подушкой в то утро, когда они с мамой исчезли.
Луэг предсказывает судьбу гораздо надежнее огня и воды. Огонь показывает ведьме прошлое и возможные варианты будущего, но им сложно управлять. Старая ведьмовская пословица гласит: огонь как хрупкий любовник - ухаживай за ним, не покидай его; его верность - легкий дымок, его ярость - губительный жар. С водой обращаться проще, но она обманчива. Мама однажды сказала, что вода как гулящая женщина: отдает свои секреты каждому, почти всем лжет и доверяет лишь немногим.
Прошлой ночью я взял луэг и пошел к каналу, протекающему у границы дядиных владений. Летом мы там купались, ловили с Линденом пескарей, а Элвин собирала крыжовник.
Я сел у самой кромки воды и заглянул в глубину обсидиана, помогая себе заклинаниями, вызывающими видения.
Прошло долгое, долгое время, прежде чем поверхность камня стала прозрачной и в глубине возникло мамино лицо. Мама была такой, какой я ее запомнил, - такой, какой она исчезла. Я хорошо помню тот день. Я, восьмилетний мальчишка, выбежал к ней в сад. Она стояла на коленях и полола сорняки. Она подняла голову, увидела меня, и ее лицо просияло, будто я был солнцем. «Джиоманах», - произнесла она, глядя на меня с любовью. В пламенных волосах запутался солнечный свет. Увидев ее лицо в камне, я был буквально раздавлен тоской и детским желанием увидеть ее, прижаться к ней.
Когда видение угасло, я все продолжал держать луэг в руке, а потом повалился навзничь и зарыдал.
Джиоманах
Праздничный ужин прошел так, будто я смотрела кино. Будто видела саму себя через стекло: вот я улыбнулась, заговорила с гостями, развернула подарок. Я была рада вновь увидеть тетю Эйлин и ее подругу Полу Стин. Мама и Мэри-Кей расстарались, чтобы вечер получился особенным. Все было бы прекрасно, если бы не преследовавшие меня страшные картины. Хантер и Кэл, сцепившиеся на вспаханном кровавом снегу… Я сама опускаюсь на колени под тяжестью заклинания Кэла, смотрю на зажатый в руке атами, перевожу взгляд на Хантера… Хантер с кинжалом в шее падает с обрыва.
- Эй, тебе что, невесело? - раздался голос Мэри-Кей. Я стояла у окна, глядя в темноту. - Ты все где-то витаешь.
- Просто устала, - ответила я и поспешно добавила: - А так все замечательно. Спасибо, Мэри-Кей.
- На здоровье, сестренка, - чуть ухмыльнулась она.
В конце концов тетя Эйлин и Пола уехали. Я отправилась наверх и позвонила Кэлу. Его голос был совсем слабым.
- Прихожу в себя, - сказал он. - А ты как?
- Физически - отлично, - ответила я.
- Понимаю… - Он вздохнул. - До сих пор не верится. Я не хотел, чтобы он упал вниз. Я только хотел остановить его. - Он сухо и хрипло рассмеялся. - Устроил я тебе день рождения. Прости, Морган.
- Ты не виноват, - сказала я. - Это он на тебя напал.
- Я боялся, что он бросится и на тебя.
- Но зачем ты наложил на меня чары оков? - спросила я.
- От страха за тебя. Я боялся, что ты полезешь в драку и пострадаешь.
- Я хотела помочь. Ты не представляешь, каково стоять в стороне ледяной статуей. Это было ужасно.
- Прости меня, Морган, - выдохнул Кэл. - Все происходило так быстро, я думал, что делаю как лучше.
- Больше так не делай.
- Не буду, клянусь. Прости меня.
- Ладно. Вернувшись домой, я вызвала Службу спасения, - шепотом рассказала я. - А потом послала зов Скай, не называя себя, и рассказала, где искать Хантера.
Кэл на минуту умолк, потом сказал:
- Это хорошо. Ты правильно поступила.
- Но это не помогло. Сегодня утром я встретила Скай у реки. Она сказала, что Хантер не вернулся домой. И она была уверена, что мне есть что ей рассказать.
- Что ты ей ответила?
- Что не понимаю, о чем она. Она сказала, что не чувствует присутствия Хантера, и добавила, что я лжива, как все Вудбейны.
- Вот стерва, - зло сказал Кэл,
- Она могла как-нибудь узнать о том, что мы сделали? С помощью магии, например?
- Нет, - ответил Кэл. - Мама наложила на это место чары, препятствующие ворожбе и видениям. Не волнуйся.
- Не могу я не волноваться, - воспротивилась я. К горлу вновь подступил ком, в душе нарастала паника. - Это было ужасно. Не могу с этим смириться.
- Морган, постарайся успокоиться, - попросил Кэл. - Все будет хорошо, вот увидишь. С тобой ничего не случится, я этого не допущу. Единственное - боюсь, Скай не отступится. Хантер был ее двоюродным братом, и она будет доискиваться до правды. Завтра мы оградим твой дом и машину защитными заклинаниями. И все же - смотри в оба.
- Ладно. - Я повесила трубку и почувствовала, как ужас еще плотнее угнездился в душе.
Что бы ни было дальше, ни к чему хорошему это не приведет. Ни к чему.
В понедельник я проснулась пораньше и схватила утреннюю газету, пока никто из родных ее не видел. В Видоуз-Вэйле нет своей ежедневной газеты, только листок с перепечатками из других изданий, выходящий дважды в месяц. Я быстро пролистала «Элбани таймс юнион», ища заметку о выловленном из Гудзона теле. Ничего. Я прикусила губу. Что это могло значить? Тело еще не нашли? Или Видоуз-Вэйл слишком далеко от Элбани, чтобы их интересовали наши новости?
Мы с Мэри-Кей приехали в школу и припарковались на стоянке. Я чувствовала себя так, будто постарела за эти выходные на пять лет.
Пока я выключала зажигание, к Мэри-Кей подскочил ее приятель, Бэккер Блэкберн.
- Привет, детка, - сказал он, целуя ее в шею.
Мэри- Кей хихикнула и оттолкнула его. Он взял ее сумку, и они пошли к своим друзьям.
К машине уже направлялся Робби Гуревич, мой близкий друг и член нашего ковена. Несколько девчонок помладше восхищенно проводили его глазами, и он покраснел. Робби еще не свыкся со своей привлекательностью: я приготовила ему зелье, избавляющее от подростковых прыщей, всего месяц назад. Теперь его кожа была совершенно чистой, не осталось даже щербин.
- Ты собираешься чинить машину? - спросил он.
Я оглядела разбитую фару, смятый капот и вздохнула. Несколько дней назад мне почудилось, что за мной погоня, меня занесло на льду, я вылетела в кювет и покорежила моего обожаемого зверя, которого я ласково зову Das Boot - субмариной на немецкий манер. Тогда казалось, что ничего хуже и быть не может, но после того, что случилось в субботу, ремонт отодвинулся на задний план.