Она куталась в теплый свитер и казалась тоненькой и прозрачной. Я вспомнила о ее астме и подумала, не смогу ли ей помочь, прибегнув к силе предметов Мейв.
- А ведь еще даже не зима. Это третья по холоду осень за всю историю, - пожаловалась Шарон и прижалась к Итану, который вовсе не возражал. Пряча улыбку, я опустилась на ступеньку, а Кэл сел рядом и взял мою ладонь. Наши пальцы переплелись.
- Как у вас уютно, - раздался голос Рейвин.
На верху лестницы показалась ее темная голова, затем еще одна - голова Мэтта. Он сел на ступеньку - живое олицетворение вины, а она стояла и улыбалась нам сверху вниз. Злая колдунья северо-востока.
- Здравствуй, Рейвин, - сказал Кэл.
Она изучила его с ног до головы горящим темным взором.
- Здравствуй, Кэл, - протянула она. - Готовитесь к кругу? - Она даже не позаботилась понизить голос, и проходившие мимо ученики повернули головы и с любопытством оглядели нашу компанию. Вот такую девицу выбрала себе в подруги Бри.
- А как ваш круг? - услышала я свой голос. - Скай вас не мучает?
Рейвин сощурила глаза. У нее в ноздре поблескивало серебряное колечко, полные губы сияли ярко-фиолетовым. Она ошеломляла - эксцентричная, роскошная, хотелось смеяться над ней и одновременно подражать ей.
- Не смей говорить так о Скай, - велела Рейвин. - Тебе никогда не стать такой ведьмой, как она. Ты понятия не имеешь, с чем пытаешься бороться. - Она провела двумя пальцами по гладкой щеке Мэтта так, что он вздрогнул, и скрылась.
- Вот и развлеклись, - сказал Робби, когда Рейвин ушла.
- Мэтт, шел бы ты в Китик, - резко бросила Дженна сквозь зубы.
Мэтт окаменел, не решаясь поднять глаза.
- Не хочу, - пробормотал он.
- Тише, у нас осталась всего пара минут. - Кэл решил, что пора перейти к делу. - В субботу у нас круг, первый за две недели, и я хочу дать вам задание.
- Прости, Кэл, я не смогу, - сказала Шарон.
- Ничего, - ответил он. - Я помню, что ты уезжаешь с родителями. Проделай все упражнения сама, а потом расскажешь нам, что из этого вышло. Итак, одним из краеугольных камней ведьмовства считается самопознание. Учитель мне однажды сказал: «Познай себя - и познаешь вселенную». Здесь, конечно, есть небольшое преувеличение, но суть верна.
Девушки кивнули. Итан мягко растирал плечи Шарон.
- Я хочу, чтобы вы занялись внутренним восприятием, - продолжал Кэл. - Попробуйте найти для себя соответствия неких… сейчас… подберу слово… неких проводников, связующие звенья - да, так лучше. Это предметы, которые говорят с вами, отражают вашу природу, пробуждают в вас энергию. Вещи и символы, которые усиливают вашу связь с магией.
- Ничего не понятно, - сказал Робби.
- Сейчас приведу примеры. Это могут быть камни, стихии, цветы, травы, животные, времена года, пища. - Кэл загибал пальцы, перечисляя. - Мой камень - тигровый глаз. Я часто пользуюсь им в ритуалах. Моя стихия - огонь. Мой металл - золото. Моя руна… я держу ее в тайне. Мое время года - осень. Мой зодиакальный знак - Близнецы. Моя материя - лен.
- А твоя машина - «Форд», - подхватил Робби, и Кэл рассмеялся.
- Точно. Нет, серьезно. Обратите особое внимание на стихии, звезды, камни, времена года и растения. Можете этим не ограничиться. Только не вырывайте ответов силой. Если ни одна из стихий не откликается вам, не расстраивайтесь, а переходите дальше. Не забудьте поработать и с предметами, и с символами. - Кэл оглядел нас. - Вопросы есть?
- Не терпится начать, - произнесла Шарон.
- Да знаю я все твои соответствия, - поддразнил Итан. - Твой металл - золото, твой камень - бриллиант, твое время года - новогодние скидки… ай!
Шарон отвесила ему легкий подзатыльник. Он рассмеялся и поднял руки, будто защищаясь.
- Очень остроумно, - сказала Шарон, пытаясь сдержать улыбку. - А твоя стихия - грязь, твой металл - свинец, а трава - марихуана!
- Эй, я давно завязал! - запротестовал Итан. Мы покатывались со смеху, и мне было почти легко, так легко, как не было с тех самых пор, как Хантер…
Прозвенел звонок. Коридоры, как по волшебству, наполнились учениками, спешившими в классы. Мы собрали вещи и разошлись. Я не знала, сколько еще смогу выдержать тьму внутри себя.
Уроки закончились в полдень. Я ждала Кэла и Мэри-Кей у восточного выхода. Вновь пошел снег. Сзади раздались шаги, я обернулась и увидела, что к двойным дверям направляются Рейвин и Бри. Бри заметила меня, и ее лицо стало жестким.
- Девчонки, какие планы на День благодарения? - Я удивленно моргнула, услышав собственный голос.
Две пары темных глаз уставились на меня, будто я светилась, как неоновая вывеска.
- Планы?… М-м… ну да, - оторопело сказала Рейвин. - Думаю, мне предстоит вынести день чудесных и благодарных объятий любящего семейства, А что у тебя?
Я знала, что ее любящее семейство состоит из любвеобильной матери, менявшей мужчин как перчатки, и старшего брата, служившего в армии, и поняла, что День благодарения Рейвин проведет одна.
Я пожала плечами:
- Семейный обед. Индейка. Подгоревший тыквенный пирог. Котик, ворующий со стола.
- Ты завела кота? - против воли спросила Бри.
Кошки были ее тайной слабостью. Я кивнула:
- Серого котенка. Невозможная прелесть. Маленький безобразник. Нахальный и просто очаровательный.
- Вот здорово… - начала Бри, но тут Рейвин громко вздохнула, и Бри осеклась: - Нам пора. Надо кое-что сделать и кое с кем повидаться.
- Со Скай? - предположила я.
- А это не твое дело, - самодовольно ухмыльнулась Рейвин.
Бри промолчала. Их одинаковые тяжелые ботинки затопали вниз по лестнице.
Через мгновение подлетела Мэри-Кей и сказала, что идет в гости к Джейси, ей разрешили, мама уже знает. А потом появился Кэл и предложил поехать к нему, и я, разумеется, согласилась. Я позвонила в автомастерскую Унзера и отменила запись. Затем поехала вслед за Кэлом к его дому, где мы могли побыть вдвоем.
Я обожала комнату Кэла - чердак размером во весь этаж. Там были шесть мансардных окон с уютными нишами, книжные шкафы вдоль стен, камин и лестница, выводившая на задний двор. Его кровать была широкой и будто созданной для занятий любовью. Постельное белье было белым, прозрачная москитная сетка откинута. Вдоль края стола из темного дерева, где Кэл делал уроки, стояли кремовые свечи. Всякий раз, бывая здесь, я завидовала, что ему досталась такая волшебная комната.
- Чаю хочешь? - предложил он, показывая на электрочайник.
Я кивнула. Мы помолчали, наслаждаясь тишиной и покоем чердака.
Две минуты спустя Кэл протянул мне чашку, я слегка остудила ее и сделала глоток.
- М-м-м.
Кэл стоял спиной ко мне, глядя в окно.
- Морган, - сказал он, - прости меня.
- За что? - Мои брови изумленно приподнялись.
- Я тебе солгал, - тихо произнес он, и мое сердце сковал ледяной страх.
- Да? - Я поразилась тому, как спокойно звучал мой голос.
- Я знаю, из какого я клана, - сказал он почти беззвучно.
На миг мое сердце замерло. Я неотрывно смотрела на него. Он обернулся, золотистые глаза светились обещанием любви, страсти, нашего общего будущего. Но слова говорили о другом…
Он сделал глоток чая. Бледный свет, лившийся из окна, четко обрисовывал его скулы и подбородок. Он подошел так близко, что его рубашка едва не касалась моей, и я различала каждую пору его кожи.
Кэл вновь повернулся к окну и провел рукой по волосам. На мгновение мне открылся его левый висок, и я увидела отметину, какую нам делают при рождении. Я потянулась и прикоснулась к ней пальцами, угадывая ее форму. Темно-красный атами, точно такой же, какой был выжжен у меня под мышкой. Клеймо клана Вудбейн.
- Хантер был прав, - еле слышно продолжал Кэл. - Я из клана Вудбейн. Я всегда это знал.
Ноги меня не держали. Помню, я очень переживала, когда узнала о своих корнях, но Кэл успокоил меня, сказав, что это вовсе не страшно.
Теперь я поняла, почему он так считал. Я поставила чашку, прошла через комнату и рухнула на диван. Кэл опустился передо мной на колени.
- Мой отец из клана Вудбейн и мать тоже, - сказал он так неуверенно и неловко, как никогда в жизни. - Их ковен был не таким, как Белвикет, они не отрекались от тьмы и не клялись служить свету. - Он передернул плечами, отводя взгляд. - Они предпочитали традиционную магию, то есть привычную для клана Вудбейн. Для них не имело большого значения, каким путем добыты их знания и во имя чего они употребляют свою магию. Клан Вудбейн не выполняет указ совета о том, что ведьмы не должны вмешиваться в дела людей. Люди же в наши дела лезут, мы живем в общем мире, а не в параллельных мирах, поэтому ведьмы могут использовать магию в столкновениях с людьми для самозащиты, для получения желаемого… - Мой взгляд был прикован к его лицу. - Кажется, вскоре после свадьбы колдовские пути моих родителей разошлись, - продолжал Кэл. - Мама была могущественной ведьмой, жаждавшей власти, и отец, насколько я помню, не всегда соглашался с ее решениями.
- Какими именно? - взволнованно спросила я.
Он отмахнулся:
- Ну, какими… чересчур дерзкими, что ли. В общем, потом отец встретил Фиону, свою вторую жену. Фиона была из клана Винденкилл. Может, он хотел перейти в ее клан, может, просто полюбил ее больше, чем мать. Так или иначе, он нас бросил.
Кое- что наконец начинало проясняться.
- Но если Хантер был прав и у вас с ним общий отец, разве он сам, получается, не наполовину Вудбейн? - Все это напомнило мне диалог из плохой мыльной оперы.
- В том-то и дело, - согласился Кэл. - Конечно, он наполовину Вудбейн. Это и непонятно: зачем он преследует собственный клан? Мама считает, он что-то против нас затаил. У него была навязчивая идея. Быть может, он винил моего отца - нашего отца - в том, что случилось с его семьей и ковеном, и решил отомстить всему клану. Кто знает, что творилось у него в голове? Он был одержим.
- Значит, ты родом из клана Вудбейн, - повторила я, не в силах осознать все услышанное.
- Да, - подтвердил он.
- Что же ты раньше молчал? Я ведь с ума сходила, когда узнала, из какого я клана.
- Помню, - сказал он, вздохнув. - Я должен был признаться. Но ковен Белвикет был не такой, как весь наш клан. Он принял свет, и никто не может сказать о нем дурного слова. Я не был уверен, что ты правильно поймешь традиции моей семьи. Мы же не служим злу, не поклоняемся демонам, ничего такого - мы просто распоряжаемся силой так, как считаем нужным. Мы играем по своим правилам.
- Почему ты решил мне все рассказать?
Здесь он поднял голову, и я почувствовала, как меня затягивает в омут его глаз.
- Я люблю тебя. Я доверяю тебе. Я не хочу, чтобы между нами были тайны. Я…
Внезапно дверь в комнату распахнулась. Я подпрыгнула чуть не до потолка. В проеме стояла Селена, невыразимо прекрасная в своем темно-золотистом свитере и твидовых брюках.
Кэл с кошачьей грацией вскочил на ноги:
- Какого черта? Что ты себе позволяешь?
Я вздрогнула. Никогда не слышала, чтобы сын разговаривал с матерью таким тоном.
- Нет, это что ты себе позволяешь? - парировала Селена. - Я почувствовала… О чем ты только что говорил?
- Не твое дело, - ответил Кэл, и в ее глазах сверкнуло изумление.
- Мы это еще обсудим, - тихо сказала она.
- Мам, уходи, пожалуйста, - ровным голосом произнес Кэл.
Я чувствовала смятение, стыд и одновременно беспокойство: мне ни за что не хотелось вставать между ними, быть причиной их ссоры.
- Селена… откуда вы узнали, что Кэл мне что-то говорил? - попыталась я разрядить обстановку.
- Почувствовала, - ответила она. - Почувствовала, как мой сын произнес: «Вудбейн».
Поразительно, даже жутковато. Надо же!
- Да, вы из клана Вудбейн, - сказала я, вставая с дивана. - Я тоже из клана Вудбейн. Почему же мне нельзя знать о вас?
- Мама, я доверяю Морган, а ты доверяй, пожалуйста, мне, - по-детски произнес Кэл. - Ну что, вернешься к своим делам и оставишь нас наедине или мне придется заклясть от тебя дверь?
Я не смогла сдержать улыбки, а миг спустя и лицо Селены потеряло всю строгость. Она перевела дыхание.
- Давай, давай, угрожай матери, - с сарказмом произнесла она.
- Вот возьму и сделаю так, что ты больше никогда не найдешь сюда дорогу, - сказал Кэл, уперев руки в бока.
Он улыбался, но я чувствовала, что его слова лишь наполовину шутка. Я представила себе, что Селена могла бы зайти, когда мы обнимались на кровати, и втайне подумала, что дверь, пожалуй, и стоит заклясть.
- Прости меня, - сказала в конце концов Селена. - Я виновата перед тобой. Дело в том, что… у нашего клана не лучшая репутация. Мы привыкли тщательно оберегать свою тайну. На мгновение я забыла, кому открылся Кэл, забыла, какая ты необыкновенная, что тебе можно доверять. Прости меня.
- Конечно, - сказала я.
Селена развернулась и вышла. Кэл сразу же шагнул к двери и защелкнул замок, затем нарисовал в воздухе по периметру двери какие-то знаки и руны, бормоча себе под нос.
- Готово, - сообщил он. - Больше она сюда не войдет.
Я улыбнулась его заговорщическому тону:
- Ты уверен?
Вместо ответа он посмотрел на меня так, что мое сердце замерло. Он протянул мне руку. Я откликнулась без слов, и мы упали на его широкую кровать. Мягкими волнами закачался обтянутый белым матрас. Объятия и поцелуи длились бесконечно долго. Я сознавала, что Кэл стал мне еще ближе, чем прежде. Каждый раз, оставаясь наедине, мы заходили чуть дальше, а сегодня я ощущала острую необходимость быть рядом с ним, чувствовать его прикосновения, дарящие покой. Ища тепла, я скользнула руками под его рубашку, провела ладонями по гладкой коже.
Я никогда не носила бюстгалтера, он не был мне особенно нужен, и, когда руки Кэла проникли под мою рубашку и накрыли грудь, я едва не закричала. Я окончательно потеряла голову, и лишь какая-то частичка меня отчаянно надеялась, что заклятие на двери окажется достаточно прочным.
Я крепко прижалась к нему, чувствуя, как растет его желание, слыша, как учащается его дыхание, поражаясь силе моей любви к нему.
На этот раз первым остановился Кэл. Его поцелуи постепенно стали менее жаркими, дыхание замедлилось. Я понемногу приходила в себя. Видимо, время еще не пришло. Я чувствовала облегчение и разочарование одновременно.
Когда мы оба немного остыли, он поправил мои растрепавшиеся волосы и сказал:
- Я хочу тебе кое-что показать.
- Что? - удивилась я.
Но он уже перекатился на край кровати, встал и застегнул одежду. Затем он протянул мне руку.
- Идем, - сказал он, и я без раздумий последовала за ним.
Глава 9. Тайны
Быть сыном известной ведьмы не так-то просто. С того момента как ты начинаешь ходить, окружающие пытливо тебя разглядывают. В тебе ищут признаки гения или посредственности. Этих взглядов невозможно избежать.
Мама воспитала меня так, как считала нужным. У нее особые планы на мое будущее. Они не обсуждаются; я лишь киваю и принимаю к сведению. До некоторых пор у меня и в мыслях не было ослушаться. Мне льстило, что меня готовят к великим свершениям, что у матери нет сомнений: я справлюсь со своей ролью.
Но с тех пор как в мою жизнь вошла любовь, я стал чувствовать иначе. Она сомневается и задает вопросы, она готова за себя постоять. Она очень наивна, но и очень сильна. Она заставляет меня желать того, о чем я раньше и не думал.
Помню, когда мы жили в Калифорнии - мне тогда было шестнадцать, - мама устроила круг. Все как обычно: дымка, зеркала - мама использовала круг ведьм, чтобы направлять нужную ей магию, не слишком растрачивая собственную силу. Но в этот раз, к нашему изумлению, на круг пришла могущественная ведьма лет двадцати пяти, не знавшая своих корней. Ее сила превосходила все мыслимое. Мама велела мне сблизиться с ней. Я так и сделал. Это не составило труда. Затем мама провела ритуал Дабх Сиол и уничтожила ее. Я огорчился, хотя и знал о маминых намерениях.
В этот раз все будет иначе. Я не допущу такого конца.
Сгат
Кэл вывел меня по чердачной лестнице на задний двор. Снегопад почти прекратился, одинокие снежинки таяли на щеках и оседали в волосах. Я крепко держалась за железные поручни: металлические ступени были скользкими от снега и льда.
Кэл спустился первым и подал мне руку. Я спрыгнула в хрустнувший снег, и Кэл повел меня через мощеный двор. Мы ежились от холода: куртки остались в прихожей, мы не стали за ними возвращаться.
Я сообразила, что мы движемся к большому бассейну.
- Боже, только не говори, что хочешь купаться нагишом! - сказала я полушутя.
Кэл откинул голову и рассмеялся, увлекая меня за собой мимо бассейна.
- Что ты! На зиму мы его укрываем, под этим снегом брезент. Впрочем, если настаиваешь…
- Нет уж, - поспешно отказалась я.
На нашем втором круге я одна не стала купаться.
Он снова засмеялся, подводя меня к небольшому купальному домику, уменьшенной копии их жилого дома. Каменные стены увивал порыжевший плющ.
Кэл отпер дверь, и мы оказались в одной из раздевалок. Она была обставлена с шиком: золотые крюки, махровые халаты для гостей, зеркала в полный рост.
- Зачем мы здесь? - Я обозрела в зеркале свою бледную физиономию и поморщилась.
- Терпение, только терпение, - поддразнил Кэл и открыл соседнюю дверь, которая вела в душевую с кабинками и стопкой белых пушистых полотенец на полке. Теперь я вовсе ничего не понимала.
Кэл достал из кармана связку ключей, выбрал нужный и отпер им небольшой чулан. Дверца распахнулась, открыв взору узкий стеллаж, заставленный принадлежностями для мытья и уборки.
Кэл отступил на шаг и плавно очертил рукой дверной проем. Замерцали едва видимые магические символы. Он пробормотал несколько слов, которые мне не удалось разобрать, и стеллаж открылся, как дверь, обнажив проход метра полтора высотой и сантиметров шестьдесят шириной. Проход вел в скрытое помещение. Я изумленно вскинула брови.