– Обычный рабочий режим, – отмахнулся Федор. – Ты мне лучше расскажи, ты что мне с сестрой сделал? Она мне уже с самого утра весь телефон оборвала! Я уж думал, она здоровьем братца интересуется, волнуется, как его дома родная жена встретила, так нет же! У нее с языка Каратов не сходит! «Ах, он такой видный!», «Ах, он такой брутальный!», «Ах, ты не представляешь!» Каратов, ты мне скажи, идиоту, брутальный – это какой?
– Это как я, – коротко пояснил Глеб. – Чего там у нас? Савушка сегодня работает? У него ж сегодня операция, так?
Савелий Андреевич Поползнев – парень, которому не исполнилось еще и тридцати лет, был хирургом от бога. К нему в очереди стояли самые дорогие клиенты, и им Каратов каждое утро интересовался особенно – он его оберегал.
– A чего ему, работает, – отмахнулся Сутулов. – Сегодня же его смена. Я тебе про Ксюху рассказываю! Она…
– Погоди-ка про Ксюху… – вдруг вспомнил Каратов. – У нас к Савушке мой знакомый записан был. Одноклассник. Пухов. Посмотри, на какое число.
Сутулов дернул бровью, склонил голову.
– Ага… Пухов… он… он у Савушки на июнь. Да у него еще терпит, он сам на июнь попросился.
– Иди, я сейчас ему сам позвоню, – отправил Глеб зама, вспомнил Ксению и сам себе подмигнул. Хорошо! И тут же набрал номер телефона Пухова. – Алле, Василий? Вась, здорово! У меня к тебе дело… Да не ворчи ты!.. Ты мне… Ты мне скажи, у тебя есть кто-нибудь на примете серьезный, чтобы мог небольшую фирму возглавить? Да нет, там не надо особенно вникать, там нужно… Да дисциплину там установить нужно, а то баба одна бьется… Какой военрук? Наш? Школьный? Ты сдурел, Вася. Он же уже старенький! Помоложе бы чего… да нормальная тетка! Кстати, не замужем. Рекомендую… Нет, Тунгусов не пойдет, он сам всего боится… Нет, платит она хорошо, только у нее воровать нельзя… A я говорю нельзя! Это как у ребенка свистнуть… Сам?! Ты сам пойдешь?! Да иди ты! Кто тебя с твоего насиженного места отпустит?!.. Да я знаю, что больше никому доверить нель… Вась, я серьезно… Хорошо, приди, посмотри… Я тебе дам координаты. Все, вечером созвонимся.
Каратов отключил телефон, откинулся на спинку кресла и вдруг снова ухватился за телефон:
– Алло, мам, ты?.. Привет. Ты как там?.. Все хорошо?.. Ага… отдыхаешь? Процедуры… понятно… ясно… Мам, ты вот что, ты… Хватит уже там новых знакомых охмурять, очень нужна твоя помощь. Да, просто позарез… Ну ты же знаешь, я по пустякам не беспокою, я даже ничего про Анфиску не говорю, хотя… Да нормально она… Нет… A я говорю, нет! Не похудела! Мам, короче, тут такое дело…
Пока Каратов разговаривал с матерью по телефону, к нему уже два раза заскакивала Милочка, а на третий раз и вовсе села за стол и стала терпеливо ждать окончания разговора.
– Ну? – наконец отключил трубку Каратов и весело взглянул на бывшую подругу. – И чего мы не работаем?
Милочка мгновенно уловила добрые нотки в голосе возлюбленного и тут же надула губки.
– A я, между прочим, может быть, и вовсе хочу уволиться! – с вызовом заявила она, закинула ногу на ногу и демонстративно отвернулась к окну.
– Ах ты, боже ж мой… – пощелкал языком Каратов. – И куда ж мы направим свои драгоценные стопы?
– Не ваше дело! – снова буркнула Милочка.
Каратов тяжко вздохнул и выдал совсем уж ненужное:
– Ну что ж… A где заявление-то? Где подписать?
Милочка интенсивно заморгала накрашенными ресницами и возмущенно уставилась на Глеба.
– Какое? Я ж только предупредить пришла! Посоветоваться!
– Так я тебе и…
Но Милочка лукавила. Никакого совета от Каратова она слушать не собиралась, она ему просто не дала рот раскрыть.
– Да! И вообще! Вчера на юбилее! Как ты мог?! После всего, что у нас было, ты бессовестно! Бесстыже! Нагло! Начал ухлестывать за этой вертихвосткой! A я, между прочим, рядом сидела! Только с другой стороны от тебя! A ты и не заметил даже! Меня, между прочим, даже на танец приглашали! Два раза! A ты! И это после всего, что у нас с тобой было!
– После всего, что у нас с тобой было… а еще после того, что было у вас не со мной… я настоятельно советую вам уволиться.
Милочка поперхнулась. У Глеба опять звучал металл в голосе.
– Но… Глеб… Антонович…
– Я понаблюдал за вашей работой, – бесстрастно продолжал Каратов. – Она меня не устраивает. Вы постоянно грубите больным…
– Но я ж и раньше…
– Это не делает вам чести! – рявкнул Каратов. – И мне тоже… На рабочем месте вас никогда нет! Коллеги на вас жалуются. За что я должен вас оставить? За какие такие выдающиеся заслуги?.. Только сразу предупреждаю, я имею в виду рабочие качества.
Милочка только сопела.
– И вы мне обещали! – продолжал наседать Каратов. – Вы еще девушка молодая, я думаю, сумеете устроиться. Тем более с вашими данными… Теперь я рабочие качества в виду не имею…
Милочка уже триста раз пожалела, что заявилась к Глебу в кабинет. Надо было дождаться его хорошего настроения, а она… Но ведь у него и было отличное настроение, она сама видела!
– Хорошо, – обиженно поднялась она. – Я подумаю.
– Идите, Милочка, – улыбнулся ей вслед Каратов. – И ни о чем не думайте, я за вас это сделал. И не печальтесь, ваше заявление я могу принять даже со всеми вашими ошибками.
Милочка даже плакать не стала – сегодня в этом не было никакого смысла!
Глава 3
Лера уже два раза пыталась выйти на работу, но всякий раз на пороге оказывалась Анфиса.
– Вас папа не разрешал выпускать, – хитро улыбалась она. – A то вы опять убежите на работу, а у вас больничный. Это мне папа сказал.
– Анфисочка, детка, мне очень надо… – не могла удержаться от улыбки Лера. – Без меня они совсем не умеют работать.
– A вы начальница? – спрашивала девчонка.
– Ну… в некотором роде, да…
– Тогда сидите дома. У нас папа в любой момент может оставить свою работу, если ему очень надо.
– A у нас мама не может, – тут же поддел Вадька. – Она сама за всех работает.
Вот ведь сынок! Так мать подставить!
– Почему это сама? – возмутилась Лера. – Вадик, ну ты же знаешь! Я… я вовсе не одна работаю.
– Тогда иди и отдыхай, – поддел ее Вадька. – Тебе выспаться нужно. И вот еще лекарства выпить… Анфиса! Таблетки неси!
Лера крякнула и покорно улеглась в кровать.
И все же пролежать в кровати получилось недолго. В прихожей затрещал звонок, и сразу же в спальню влетела разъяренная Ольга – подруженька неизвестно с каких времен.
– Ну? – уперла она руки в бока. – И что у нас тут творится? Я еще вчера хотела к тебе прибежать, да занята была. Это чего это ты выдумала нового директора брать? Эдак он нам всю работу развалит! Ты подумала?
– Здравствуй, Оленька, я тоже рада тебя видеть, – постаралась улыбнуться Лера. – Вчера так прихватило, себя не помнила, а у нас…
– Ты мне зубы не заговаривай! – перебила ее заботливая подруга. – Ты мне скажи – кто это меня решил увольнять? Что это еще за новости? Я что, дорогу тебе перешла? Если ты этого Кукушкина ко мне ревнуешь, так у нас с ним почти ничего и не было! И сейчас он только по старой памяти заходит, и все! A ты…
Лера смотрела на эту раскрашенную девицу и никак не могла понять, что же их объединяет?
– Оль, я вот смотрю… A почему мы с тобой считаемся подругами? – вдруг спросила она. – Кроме мужиков, тебя ничего не интересует, да ты и про них-то мне рассказываешь только потому, что я такой богатой коллекцией кавалеров похвастаться не могу. Рабочих отношений у нас и вовсе никаких. Ну какая ты работница? У нас только числишься, на работе и двух дней не была. Зато у тебя идет рабочий стаж, я за тебя налоги плачу, пенсию твою обеспечиваю… Но тебе и этого мало, ты же требуешь зарплату! Оля, у тебя совесть есть?
Этот вопрос отчего-то вывел подругу из себя.
– Ах вот ты как, да? О совести заговорила! – носилась Ольга по спальне. – A вот сейчас ты меня уволишь, а у меня ни опыта работы, ни образования никакого… ни умения, ни фига! На улицу вот так возьмешь и выкинешь, да? И твоя совесть будет нормально себя чувствовать, да? Нормально?!
– Оля, а почему при этом должна страдать моя совесть? Ты еще довольно молодая женщина, запросто можешь осилить какие-нибудь курсы, устроиться в приличное учреждение и…
– Куда?! В какое приличное учреждение может устроиться приличная девушка?! Что ты несешь?! – с непониманием вытаращилась Ольга. – Сутками работать за пять копеек?! Тебе-то хорошо говорить, ты вон директриса! Чего хочешь, то и делаешь, а здесь!.. Главное – на другую работу! Ты чего ерунду городишь?! Ты… Я ж там… я ж ни с кем не уживусь!
– A здесь с тобой не уживаюсь я, – постаралась прекратить разговор Лера.
Но не тут-то было. Ольга не намерена была замечать в начальнице каких-либо перемен и гнула свою линию.
– Нет уж, погоди. Ты мне объясни, отчего это ты столько времени уживалась, а сейчас тебя как муха укусила?! Расскажи… Хотя не надо, я и сама понимаю. Все из-за этого Кукушкина, пропади он пропадом!.. – расстроенно махнула рукой Ольга и уселась на кровать к Лере. – Ну хорошо… Да… У нас с ним были… кое-какие отношения… Он тебе просил не говорить, ну… сама понимаешь… A то ты ж его выставишь на фиг, и дело с концом, а куда ему? Тоже – ни ума, ни совести. A если у вас роман образуется, так вроде бы и складно все получается. И тебе хорошо, и он весь в шоколаде… A уж кто там у него на вторых ролях или на первых… Ой, Лера, да разве это так важно? Главное – быть люби-и-имой! Но… если ты так принципиально ставишь вопрос… то все, я с ним больше ни-ни! На порог не пущу! И… и знаешь, Лера, увольняй его, ко всем чертям! Мы себе другого найдем, правда же? A сами будем потихоньку работать, будем…
– Нет, Оленька, – покачала головой Лера. – Ты не горячись, будь любимой… я не знаю, чьей, а вот с работой вам придется расстаться обоим. Мне нужны кадры. Нормальные рабочие кадры. A то я тут посмотрела – народу уйма, а работать неко…
– Ну уж дудки! – вскочила Ольга. – Я просто так от тебя не отстану! Я… Я еще и тебя выживу, чтоб ты знала! Меня уволить?! Ха! Да у тебя сил не хватит!
– Вот поэтому я и приглашаю нового директора, – снова постаралась улыбнуться Лера.
– Да мы твоего директора знаешь куда… – начала было Ольга, но дверь распахнулась, и появилась Анфиска со стаканом в руке.
– Тетя Лера, вам пора таблетку пить и отдыхать, – потом девчонка недружелюбно взглянула на Ольгу (видимо, Ольгины крики были слышны далеко за пределами спальни) и пробубнила: – К нам сейчас врач придет и будет ругаться, что у заразной больной гости.
– Чего-о-о? – скривилась Ольга. Но потом до нее дошел смысл сказанного. – У заразной? Так ты еще и заразная?!
Лера кивнула и старательно закашлялась. Этого Ольга вытерпеть уже никак не могла. Пулей она вылетела из спальни, на ходу проклиная всю рабочую деятельность Леры, а также ее личную жизнь.
– Спасибо, Анфиса, – взяла из рук девчонки стакан Лера. – Никак не могла ее выпроводить.
– Да уж… – шмыгнула носом Анфиска. – Разболтали вы свой коллектив… С дисциплиной у вас беда полная.
– Ну ничего, – махнула рукой Лера. – Сейчас подлечусь, найду хорошего директора, он их быстро на место поставит.
– Ну да, ну да… – покивала Анфиска и вдруг выдала: – Только пока вы хорошего-то директора найдете, они вам всю фирму развалят. Самой вам надо.
– Как это? – не сразу сообразила Лера. – Чего это самой? Ты видела, какие они зубастые? Они ж… Нет. Я с ними не справлюсь. Я лучше найду кого-нибудь.
– Ой, ну мама! И чего ты боишься? – подал голос ее собственный сынок, которого в школе не бил только ленивый. – Зубастые! Ты тоже зубы отрасти! Поду-умаешь!
– И чего отращивать? – пожала плечами Анфиска. – Не выполняют свою работу – уволили, и все! И пусть потом ходят, кричат, вы охранника вызовите, и все. Он их в два счета выставит. A стоит охранник дешевле, чем хороший директор.
Лера усмехнулась. A ведь не глупые вещи детки-то говорят. И в самом деле, надо самой за дело браться. С чего это она вдруг решила подарить свое детище всяким Ольгам да каким-то Кукушкиным? Ничего подобного!
– Вадька, где у нас ручка и листок какой-нибудь? – спросила мать. – У тебя тетрадка чистая есть? Неси.
– Вы ж отдыхать должны, – напомнила Анфиска.
– Я и буду отдыхать… A работать я начну завтра, – ответила Лера и прищурилась. – Ох, как же я завтра начну работать!
Ее новый настрой очень радовал саму Леру. Только б хватило уверенности. Ведь сколько раз она обещала сама себе, что наведет в фирме порядок, что не будет терпеть захребетников, но стоило только встретиться с ними глаза в глаза, и вся решимость куда-то улетучивалась. Но сегодня она вдруг поняла – сейчас получится. И вроде бы ничего не изменилось, ничего не стряслось, а вот просто… Просто получится, и все. И не только на работе, но и в личной жизни все устроится. Она теперь не просто надеялась, она это знала твердо.
Вечером ее ждал еще один сюрприз.
Лера не слышала, как звенел звонок, не слышала, кто открывал двери – так была занята своей тетрадкой, в которой подробно расписывала все рабочие перестановки.
Когда распахнулась дверь в спальню, Лера даже вздрогнула.
На пороге стояла моложавая женщина лет пятидесяти пяти, в чудесном пальто, с прекрасной прической и умелым макияжем. A возле нее скакала Анфиска и хватала руку женщины.
– Здравствуйте, – с интересом взглянула на Леру женщина. – Меня зовут Татьяна Николаевна.
– Очень приятно, – растерянно пробормотала Лера и тут же шикнула на девчонку: – Анфиса, ну что ты женщину беспокоишь?
– Это не женщина! – весело заявила Анфиска. – Это моя бабушка Таня! Она из санатория приехала! Только что! A должна была еще месяц назад вернуться! Баб! У тебя появился новый хахаль?
– Анфиса! – в голос охнули обе женщины.
– Вадик! – крикнула Лера, хотя кричать и не надо было, сын радостно топтался здесь же. – Идите с Анфисой… поиграйте, я там новые игры компьютерные купила, идите.
– Да вот, – развела руками Татьяна Николаевна, когда ребята выбежали из комнаты. – Я бабушка этой егозы. И… и да! У меня опять случился роман. Но… я сейчас не об этом. Я к вам прибыла в качестве скорой помощи.
– А… спасибо, мне уже таблетки давали, – улыбнулась Лера. Ей было интересно разглядывать эту приятную женщину, которая была не только Анфискиной бабушкой, но и мамой Глеба Каратова.
– Вы меня не совсем верно поняли… Вадим! Принесите мне, пожалуйста, стул! Мне неловко говорить с больным человеком стоя.
Лера тут же подскочила с кровати.
– Да что вы! Я не настолько больна! Честное слово! И… знаете что, пойдемте пить чай!
– Конечно! – тут же согласилась Татьяна Николаевна. – На кухне! Не люблю напыщенности. Да к тому же мне надо знать, где у вас что лежит.
Лера еще толком ничего не понимала, но этой гостье она была рада. Неизвестно почему, но вот рада, и все тут!
– Вот, это наша кухня, – провела она гостью и усадила за стол. – Вам какой чай? Черный? Зеленый?
– Мне бы кофе, если можно, – скромно потупилась Татьяна Николаевна и тут же фыркнула совсем как девчонка: – Все говорят, что много кофе пить вредно, а я просто никак не могу отказать себе. Такая слабая женщина!
И она так хитро взглянула на Леру, что та сразу сообразила – о слабости эта женщина знает лишь понаслышке.
– Я вам обрисую цель своего прихода, – начала Татьяна Николаевна, как только перед ней появилась чашка кофе со сливками. – Мне говорил Глеб, что у вас некоторые временные затруднения. В плане мальчика.
– Да что вы! – охнула Лера. – Он у меня абсолютно замечательный ребенок!
– Я не спорю, но и с самым замечательным ребенком в его возрасте должен кто-то находиться, не так ли? Хотя бы для того, чтобы вовремя разогреть ему тарелку супа. Я уж не говорю, что этот суп ему бы желательно еще и сварить.
– Это да… – поникла головой Лера. – У нас жила бабушка, но она как-то… как-то скоропостижно… уехала. Она, конечно, скоро вернется. Но…
– Меня уже немножко ввели в курс дела, поэтому… Поэтому с вашим Вадимом буду находиться я. Глеб сказал, моя помощь потребуется всего лишь месяц.
– Месяц? – не поняла Лера. – A потом? Потом вы уйдете?
– A потом, как сказал Глеб, вы сами научитесь обходиться без посторонней помощи.
Лера хотела скрыть улыбку, но не могла. Глеб сказал… Мало того что он ее тут выхаживал, когда она больная валялась, так он еще и после о ней беспокоился. Матери звонил… И ведь не забыл же! И ничего, что у него жена, он же о ней беспокоился просто так, по-дружески, а не…
– Да-да, конечно, – очнулась от своих мыслей. – Через месяц я обязательно научусь. И… в крайнем случае, к нам все равно вернется Мария Никитична.
– Крайних случаев здесь быть не должно, – не согласилась Татьяна Николаевна. – Мы что с вами, на передовой? Какие еще крайние случаи? Дом должен быть крепостью, в которую войны не допускаются… Только, Лера… вы мне позволите вас так называть?
– Да-да, конечно!
– Только, Лера, мне придется сидеть не только с Вадимом, но и с моей внучкой. Но я думаю, это нам не помешает.
– Нет, что вы! Конечно же, не помешает! Они так славно дружат! – вытаращила глаза Лера, чувствуя, как по щекам разливается краска стыда. Еще совсем недавно она упрашивала Глеба, чтобы он свою дочь держал от Вадика подальше. – Обязательно с Анфисой! Она удивительно влияет на моего Вадика!
A потом они обговорили условия, на которых Татьяна Николаевна будет работать, и даже зарплату. Женщина не стала ломаться и отказываться, она, как и Лера, считала, что это справедливо. A дальше Татьяна Николаевна рассказывала о себе, так, немножко, но Лера ловила каждое слово… Особенно когда речь шла о Глебе. Нет, у нее, конечно же, не возникло к нему никаких чувств – с чего бы? Она и видела-то его всего один раз!.. Нет, чуть больше, но те разы она не считает. Там был совсем другой, незнакомый Глеб и совсем другая Лера. Ей просто… просто было интересно, с кем же она завтра оставит своего сына. Вот и все. Ничего личного.
– Я очень рада, – проговорила Лера, когда кофе у Татьяны Николаевны закончился. – Когда вы приступаете к работе?
– Позвольте! Но я уже приступила! – тряхнула ухоженными волосами бабушка Анфисы. – Сейчас вы мне выдадите деньги, и я отправлюсь в магазин. Этих сорванцов я заберу с собой, и мы будем гулять полтора часа. Детям нужен свежий воздух, а маме – час в одиночестве. Я знаю, как нам, женщинам, нужны эти минутки тишины… И, кстати, как вы относитесь к грибному супу? Я думаю, на завтра я сварю именно его. A вот сегодня вечером будет курица. Если вы не возражаете. С овощами. Вы любите тушеную капусту?