Железнов учился. Учился жить без Маши. Он уже научился не травить душу, научился подавлять параллельный поток сознания – по-разному: в первое время – за счет работы до изнеможения, потом потихоньку начал замечать окружающий мир, чаще встречаться с друзьями, вновь начал искренне улыбаться.
В комнате царил уютный полумрак – сверху отдельные слабые огоньки, снизу – белый ковролин с очень высоким ворсом. Железнов посмотрел на определитель – не ошибся – звонила Юлька.
– Привет! Чем занимаешься?
– Да вот, как в молодости, хорошая книжка под глоток крепкого кофе и дымящуюся сигарету. И дождь за окном. Что может быть лучше?
– Я! Я лучше, Железнов! – Юлька взяла совсем небольшую паузу. – Железнов, а ты не хочешь начать читать другую книжку, например, пригласив меня в гости?
– Юль… Юлька, ты же знаешь, как я к тебе отношусь… Ты не боишься, что я окажусь поверхностным читателем? И многое останется не понятым, не оцененным? Просто – пропущенным.
– Ты не сможешь не заметить главного.
– А тебя устроит наблюдатель?
– Не играй словами, Железнов! Я чувствую, что у нас все должно…
– Юль, я не чувствую. Я пока ничего не… – в этот момент раздался вибровызов по второй линии. – Подожди секунду, – Железнов отвел руку, чтобы взглянуть, кто звонит, – Извини, я…
– Это ОНА?!!
Железнов, не раздумывая, переключился на вторую линию и в секунду осипшим голосом произнес: «Да, Маша. Что случилось!?.»
– Саша! Сашенька! Любимый мой! Я уезжаю. Завтра. Рано утром. Улетаю.
– Далеко? – Железнов с неимоверным усилием далось это одно единственное слово.
– В Новую Зеландию. На три года.
– Зачем?
– По контракту. От тебя… и от себя.
– Ты где?
– На Ленинградке. Напротив твоего дома.
– А откуда…
– Саша, я всё про тебя знаю.
– Жди. Я иду.
Железнов, как был – в джинсах и футболке рванул в коридор, впрыгнул в туфли, выскочил из квартиры и, не дожидаясь лифта, рванул вниз. Где-то посредине лестничного спурта мелькнула мысль: «Дверь бросил нараспашку… да и хрен с ней…»
На улице лил дождь. Холодный. Осенний. Затяжной.
Железнов, как сумасшедший, не разбирая дороги, сквозь лужи, нёсся к Ленинградке, не замечая шараханья в стороны редких прохожих.
Она стояла у своей машины под зонтом, в расстегнутом плаще.
Зонт полетел в сторону. Железнов в неистовом порыве осыпал и осыпал лавиной поцелуев Машины глаза, волосы, губы – всё… всё… всё – до чего мог дотянуться его жадный взгляд. Маша, прижавшись к Железнову, всем своим существом пыталась вобрать в себя запах этого мужчины, её Железнова, вдохнуть его еще и еще раз… Чтобы увезти с собой ощущение его рук, прикосновение его губ, блеск его глаз, как другие, уезжая навсегда, увозят с собой горсть родной земли. А дождь все лил и лил… Сквозь порывы ветра до Железнова доносились обрывки Машиных слов:
– Саша… Сашенька… Я не смогла уехать, не увидев тебя… Саша…
– Любимый мой… Как же мне плохо без тебя. Невыносимо…
– Если бы ты только знал, чего мне стоило мое молчание. Сто двадцать семь дней – без тебя…
– Саша… Как же ты мне нужен! Мне нужно, чтобы ты просто был…
– Ты сумасшедший, Железнов…
Маша слегка отстранилась от Железнова:
– Всё, Саша, мне пора.
– На что ты надеешься? Спрятаться за океаном. Разве это что-то изменит?
– Я знаю. У меня не было выбора. Он надеется, что я забуду тебя.
– Дети – с тобой?
– Да, конечно же.
– И он?
– Это обязательная ступенька в его карьере. Его назначили региональным управляющим – представлять интересы компании в определенной части света, где у компании имеются свои предприятия.
– Я бы гордился таким мужем, – не сдержался Железнов.
– Саша! Не надо. Поверь мне, ему тоже не…
– Хорошо. А твоя работа?
– Я решила эту проблему. Для меня мало что изменилось.
– Когда у тебя самолет?
– Через шесть часов.
– Домодедово?
– Да. У тебя не умолкает телефон.
Железнов мотнул головой – «Не обращай внимания».
– Саш, иди, ты заболеешь. Ты – весь мокрый! Холодно же! А ты в одной футболке!
Железнов только усмехнулся:
– Неужели ты такое можешь представить – я ухожу от тебя.
– Саш, ну иди же, я прошу тебя! Я не смогу уехать… от тебя. Саш, ну помоги мне! Иди! Я прошу тебя! Иди!
– Хорошо, – Железнов глубоко вздохнул. – Я иду. Единственное, что я хочу тебе сказать, – я буду ждать тебя. И пока жив, буду любить только тебя. Одну тебя.
Железнов развернулся и, не оглядываясь, как человек, ожидающий выстрела в спину, побрел в сторону дома, не замечая ни дождя, ни холода, ни одиноких прохожих…
*** (2)(13) После Игры (Формат: «Она мне нравится») После игры. Студийный зал
После финала. Итоги и перспективы
Совершенно вымотавшийся и несколько апатичный Железнов, свесив ноги, сидел на подиуме и лениво размышлял о том, что было бы неплохо найти в себе силы подняться и все-таки съездить на свой на этаж – подбодрить Оберста горсткой лесных орешков. Соскучился, небось. А заодно проветрить ему комнату после того, как они там с Кешкой надымили, и включить обогреватель – ночью должно быть холодно. Умиротворяющее настроение у Железнова сформировалось несколько минут назад, когда ему позвонил доктор и сказал, что Катя Силуминова пришла в себя, и ее жизни больше ничего не угрожает. «Бог ты мой, как же это хорошо», – державшее Железнова весь вечер напряжение, неимоверное напряжение ответственности за чужую жизнь, отпустило: «Это самое главное сегодня. Все жив ы и здоровы. А в будущем мы подобные вещи исключим. Не допустим. Нас научили. Жестко. Но научили. Не зря за одного битого двух небитых дают…»
Размышляя обо всем этом, Железнов устало наблюдал за броуновским движением – после окончания игры и объявления победительницы – мисс ТВ Россия, в студийном зале стихийно сорганизовался сабантуй – праздник по поводу окончания 33-х недельного марафона. Хаотичным движение казалось на первый взгляд. Разбив павильон на секторы, а секторы, как водится, на квадраты, Железнов достаточно быстро выявил как минимум три центра притяжения, вокруг которых, собственно, и имело место движение. Не «стахановское», конечно же, а с пластмассовыми стаканчиками в руках. И с максимальной плотностью участников сабантуя на единицу площади.
Происхождение двух точек всеобщего внимания и возлияния – пять ящиков на подиуме очень дорогого (судя по блеклости этикеток) шампанского и огромная стальная тележка из супермаркета, приткнувшаяся возле монитора ведущего, ощетинившаяся жерлами разнокалиберных бутылок, смотревших сразу во все стороны, носило для Железнова вероятностный характер: «Или спонсоры, или Рокотов. Или и то, и другое». А вот по поводу третьей оси вращения народа сомнений у Железнова не было – чуть поодаль стояла десятилитровая бутыль американского самогона на колесиках. «Известный почерк», – усмехнулся Железнов. Сашка поискал и достаточно быстро нашел взглядом Няму. Наум в окружении шести-семи заливающихся смехом красавиц пребывал в образе, судя по жестикуляции – в образе самого себя: «Мы – гении…» и пытался отвертеться от обещанной победительнице «американки»:
– А если Ксюша (победила все-таки Ксения Соболева), – кивок в сторону баннера телеканала, на фоне которого мисс ТВ-Россия переживала салют от вспышек фотокамер, – потребует от тебя жениться на ней?
– Да зачем… – моментальное перевоплощение в горбатого Квазимоду со всклоченными волосами, убегающим взглядом и подтягивающего хромую ногу… – ей позориться, – прошамкал Наум. – Скажуть, за такого – за бабки вышла…
– Любовь зла…
– Спасибо. Вы очень любезны, – Наум вернулся в исходное – в обычного Гения в процессе его функционирования. – Тогда свадьба – до заключения всех контрактов, с ее стороны, конечно. Потому как имущество, нажитое в браке, делится пополам.
Совершенно неожиданно в голову Железнову ударила совершенно простая и ясная мысль: «Черт… ведь все закончилось. Закончилась эта гонка за результатом. За рейтингами. От спонсоров…» Железнов спрыгнул с подиума –
«Свобода!» – и уже, было. направился к Науму, чтобы поделиться с ним этой простой, но приятной мыслью, когда услышал за спиной: «Саша! Железнов!»
Обернувшись, Железнов увидел десятка полтора лиц, обращенных в его сторону. Рокотов, находясь в кругу обступивших его журналистов, призывно махал рукой. Произошел безмолвный диалог: Железнов сложил руки лодочкой у груди, скривил рожу, поднял и опустил плечи – «А может, не надо?» В ответ – решительный приглашающий жест Рокотова – «Надо!»
«Черт… не люблю», – моментально пронеслось в голове Железнова.
Уже оказавшись в кругу журналистов, Железнов услышал: «Вот, Александр Железнов, автор формата и креативный продюсер всего проекта. Оставляю его вам. Но ненадолго, – и обернувшись к Железнову. – Саша, как освободишься, найди меня, пожалуйста. Хорошо?»
– Да я, собственно, уже… Если коллеги из прессы не возражают.
– Возражают, Саша. Кроме того, я им наговорил тут про тебя… Они забросали меня вопросами. Журналистов нужно любить.
– А тайно… можно?
Стоящие вокруг журналисты рассмеялись, кто-то вскинул микрофоны.
– Стоп! – вскинул руки Железнов. – Вы не поверите, но я еще не проникся.
– Чем?
– Историчностью момента.
– Тем, что вам удалось…
– Тем, что я стал свободным… недели на три, – с этими словами Железнов жестом предложил журналистам сместиться в сторону тележки с бутылками возле монитора ведущего. Поцокав языком от открывшегося многообразия, Железнов извлек из тележки бутылку сухого красного испанского, предложил окружающим, налил себе, пригубил и выдал: «Поехали».
– А правда, что вы – бывший полковник?
– Полковники бывшими не бывают.
– А как вы придумали формат?
– Я не придумывал. Он – очевиден.
– Вы – не женаты?
– Это зависит от состояния души. Кстати, а вы знаете, как расшифровывается слово «МУЖ»? Есть много вариантов, но мне больше нравятся два. Это – Мелодраматично Утилизированный Жених и – Мозг, Управляемый Женщиной.
– Это кто сказал?
– Сейчас я никого не цитировал.
– А вы знали, кто победит?
– Предполагал. Но болел за другую.
– За кого?
– Ее не было в зале.
– А что случилось с Силуминовой?
– Я с ней еще не разговаривал.
– Говорят, ее увезли на скорой…
– А номер запомнили?
– Какой номер?
– Государственный. Номер скорой.
– Н-е-е-т…
– Вот видите, недостоверными фактами пользоваться нехорошо.
– А в новом сезоне программа будет видоизменяться? В какую сторону?
– Конечно. Но это еще будет обсуждаться. В какую сторону? – Железнов улыбнулся. – В сторону повышения зрительского интереса. Вы же видите, что формат – открытый. Это означает, что наполнение каждого тура мы можем менять – заменить один конкурс на другой. Сейчас думаем об этом. Кроме того, конечно же, постараемся расширить региональное представительство участниц – проводить кастинги там, где мы их еще не проводили. Ну, и еще одно направление – это привлечение телезрителей к голосованию. Как и на каких этапах? Очевидно, что при помощи смс… или интернета. На каких этапах – думаем.
Заметив периферийным зрением, что в зале появился начальник службы охраны, Железнов решил, что пора сворачиваться, есть еще невыясненные вопросы:
– Коллеги, – Железнов примиряюще развел руки, – мне тут тоже пару интервью нужно взять. Пока девчонки не разбежались. Кстати, обращаю ваше внимание на этот факт. Хорошо? Я весь тут. Чуть позже и в индивидуальном порядке. Сколько угодно… Хорошо? Вот спасибо. Не прощаюсь. Я здесь – до конца. Спасибо за внимание и понимание.
Выбравшись на относительно свободное пространство, Железнов поймал ищущий взгляд начальника службы охраны и призывно поднял вверх руку. Смирягин кивнул головой и показал глазами на пустые верхние ряды кресел павильона, амфитеатром окружающих подиум. Уже сидя в кресле и убедившись, что их никто не слышит, начальник службы охраны сразу же, без экивоков, взял быка за рога:
– Александр, мы как-то сразу не подумали, но, собственно, доказательств, то есть отравленного пакета моя служба пока не нашла. Вы там в «Пентагоне» наводили шмон…
– Да все в порядке, Владимир Евгеньевич. Искомый пакет в настоящее время благополучно пребывает в мусорном бачке. На кухне, рядом с моим кабинетом. На самом дне.
– Я дам команду извлечь?
– Да уж конечно. Дайте. А что «герой», молчит?
– Да нет. Раскололся. Вы же знаете, у меня ребята работают из многих структур…
– Я надеюсь, без паяльника в одно место.
– Без. Ему намекнули, что возможно неосторожное обращение со шприцом, который был прицеплен у него на щиколотке. Оцарапался… В общем – заговорил.
– И кто за ним стоит?
– Заказчик? Одна немецкая компания – производитель горнолыжного оборудования. У них с Бородиной уже рекламный контракт подписан.
– Ну, в общем-то, понятно. И что дальше?
– А дальше – это уже не наше дело. Показания Лысенко мы записали на видео. Вызвали профессионалов из госструктур – пусть разбираются.
– Хорошо. И… Владимир Евгеньевич, нам из этого нужно извлечь уроки.
– Мы уже думаем над этим.
– Здорово! Ни одна человеческая жизнь не стоит никакой Игры и никаких денег… Вы продумываете организационные и технические мероприятия. А мы подумаем, как добиться максимальной прозрачности «соревнований». Чтобы исключить прецеденты. Пока так…
Спустившись вниз к подиуму, Железнов наконец-то добрался до Наума и нарвался но профессиональный спор, который он вел с Сашкиной «крестницей» – Янкой Абдуловой, которая по жизни была профессиональным дизайнером:
– Все вы, дизайнеры, пляшете от Малевича! – несколько возбужденно Наум пытался развить какую-то ранее высказанную мысль.
– Что ты имеешь в виду? – Янка улыбалась, и было видно, что она настроена значительно более благодушно, чем ее оппонент.
– Я имею в виду то, что для вас главное – заявить! Что бы вы там ни сотворили, любую хрень – самое главное заявить! Заявить, что это шедевр! Что это смотрится великолепно и доносит до окружающих основную идею! А далее по контексту – предмет заказа.
– Наум, ну а ты-то сам можешь оценить, что тебе нравится, а где халтура? Без чьих-то заявлений?
– Я-то могу! А вот народ вы дурите!
– Все! Хватит! – вмешался Железнов. – Художника всякий обидеть может. Ты бы, Няма, лучше бы оценил Янкину деликатность. В части использования служебного положения в корыстных целях… что вполне тянет на халтуру.
– Ты это о чем? – Наум изобразил «абсолютно непонимающее лицо».
– Я – об отдельных режиссерах, убирающих крупные планы с растерявшихся претенденток. В которых они заинтересованы лично. Ладно. Закрыли тему, – Железнов развернулся к Яне, взял ее за локоть. – Янка, какая же ты молодец! На мой взгляд, ты сегодня была самой лучшей! Полуфинал выиграла ты! Но, к сожалению, это не все поняли.
– Спасибо, Саша, за комплимент. Но и Катя Строева, и тем более Ксюша Соболева сегодня выглядели эффектнее.
– Выглядеть – не значить быть. Ну, да бог с ними, – Железнов положил руку на плечо Наума. – Няма, я уже полчаса хочу поделиться с тобой одной гениальной мыслью!
– Мы – свободны! – глаза у Наума смеялись.
– Няма, ты – гений! Ты научился читать мысли?!.
– Нет, просто это моя мысль. И я хотел поделиться ею с тобой. Ну так что, Саня, рванем куда-нибудь на пару недель?
– Куда-нибудь – это в Новую Зеландию.
– Саня… На дорогу уйдет четыре дня!
– Хоть тринадцать… из четырнадцати.
– Ты бываешь удивительно упрям, как…
– Я знаю. Терпи. Или езжай сам. Куда хочешь.
– Ну, хорошо! Но могу я знать, что там есть такое, что…
– Там… – Железнов нервно выдохнул, – там, Няма… там единственное, ради чего я живу.
На какую-то секунду в глазах Наума возникло непонимание, переросшее в удивление. Все это длилось какие-то мгновенья. До возникновения понимания: «Я никогда не слышал от него чего-либо подобного».
– Конечно же, Саша, мы едем в Новую Зеландию, – неожиданно подсевшим голосом произнес Наум, – если для тебя это так…
– Для меня ничего нет более важного в жизни, Няма.
– А ты не хочешь…
– Нет, Няма, пока – не хочу.
– Тогда – едем!
– Может быть, потом. Да ты и сам поймешь… Ты же – Гений.
*** (1)(27) Маша Домодедово
За 2 месяца и 17 дней до выхода в эфир финальной игры «Она мне нравится».
Начало октября
Уже минут десять Железнов не мог оторвать взгляда от Маши. Маша сидела в кресле с сыном недалеко от выхода из своего терминала и слегка раскачивалась из стороны в сторону, укачивая ребенка. Лицо у Маши выглядело совершенно безжизненным. Уже три раза она оборачивалась в сторону Железнова, ища его взглядом, но не могла видеть его, стоявшего за одной из четырех колонн под навесом «Места для курения». Железнов выбросил сигарету в урну, лишь на секунду оторвав взгляд от Маши, невидяще прикурил очередную: «Ну вот и всё, Железнов. Ты остался один. И уже без всякой надежды…» В кармане прозвучал сигнал sms-ки. Железнов отбросил крышку – два непрочитанных сообщения. По первому Железнов лишь скользнул взглядом: «Погнался за иллюзиями?!. Останешься один! Навсегда!!!» – мелькнула мысль: «Стопроцентное попадание… Юлька» – впрочем, вялая. Второе было от Маши: «Я знаю, ты здесь».
Железнов выбрал функцию «Ответ» – «Здесь».
«Скажи мне да, и я останусь».
«Я не хочу, чтобы твое да родилось в результате мучительной борьбы между да и нет. Такие решения нужно принимать, ни в чем не сомневаясь».
К Маше подошли высокий симпатичный респектабельный мужчина лет тридцати пяти и девочка лет двенадцати, очень похожая на Машу. «Муж и дочь» – другого объяснения быть не могло. Было видно, что мужчина находится в приподнятом настроении, он что-то очень живо говорил Маше, кивая в сторону дочери, при этом несколько раз приподнял пакет с покупками и с надписью «Duty free». Маша и ее муж обменялись парой фраз, после чего он кивнул головой и вместе с дочерью двинулся в сторону эскалатора, ведущего на второй этаж, где, как знал Железнов, располагались бутики и рестораны.