– В мэрию? – опешила Оля. – Зачем?
– Скажем, что занимаемся историей ткацких фабрик Подмосковья.
– Ты спятила?
– Почему?
– Потому! Во-первых, любой чиновник спросит у нас какие-нибудь документы, во-вторых, кому сейчас нужна такая история? В-третьих, мы с тобой очень уж несолидно выглядим… Нет, это не годится! Рынок лучше, там теткам можно врать, что в башку взбредет, а от мэрии лучше подальше держаться. К тому же в мэрии мы запросто можем напороться на какого-нибудь сообщника этих типов… Такие всегда поближе к начальству держатся…
– Да, Олька, ты права. Выходит, умная у нас ты, а не я.
– Мы обе не дуры!
– Это утешает, – засмеялась Даша. – Значит, пойдем на рынок!
Горск оказался маленьким, ужасно пыльным и невзрачным городишком. От него за версту веяло провинциальной скукой. Но рынок неожиданно оказался большим, чистым и довольно многолюдным. Сюда действительно съезжались на машинах дачники.
– Даш, я есть хочу, – призналась Оля.
– Я тоже. Давай чего-нибудь купим! Вон там хлеб продают! Я знаю, что мы купим. Малосольных огурчиков! С черным хлебом это будет здорово.
– Правильно, – согласилась Оля.
Они купили в палатке полбуханки черного и попросили продавщицу нарезать хлеб. Затем побрели вдоль ряда, где торговали соленьями. От острого запаха кружилась голова и текли слюнки.
– Даш, ну чего ты, давай вот эти купим, гляди какие аппетитные!
– Нет, они уже слишком соленые!
– А ты почем знаешь?
– По цвету, – пожала плечами Даша. – Вот эти стоит попробовать!
Торговка дала девочкам по кусочку огурца. Оля сразу съела свой, а Даша задумчиво жевала.
– Ну? – в нетерпении спросила Оля.
– Нет, не пойдет! Без черной смородины солили! – определила Даша и перешла к следующей торговке. – О, вот это то, что надо! – одобрительно кивнула она, попробовав маленький огурчик. – Дайте, пожалуйста, полкило! Только помельче, ладно?
– Ладно, – улыбнулась женщина лет сорока, – ты, я вижу, разбираешься.
– Да, я и сама умею солить!
– Что ж покупаешь?
– Да мы просто поесть… Проголодались!
– Дачницы? – спросила женщина.
– Нет, мы тут по делу, а вот шли мимо и слюнки потекли. Городок у вас не очень, а рынок… Роскошный просто!
– Да, городок, как фабрику закрыли, совсем зачах! Хорошо еще у людей приусадебные участки есть, с них и живем! Летом тут дачников кругом много, приезжают на машинах, все, почитай, скупают, а мы с этого и живем.
– А вы тоже на фабрике работали? – быстро спросила Оля.
– Да, у нас тут, почитай, больше полгорода там работало…
– А у нас сосед по дому тоже раньше тут работал! – заявила вдруг Оля. – Инженером!
– А как звать-то соседа? – полюбопытствовала женщина.
– Матвей Григорьевич.
– Неужто Полубояринов?
– Да, да, вы его знаете?
– Как не знать… Золотые руки у мужика были… Все умел – и телевизор собрать, и радиоприемник, а уж по станкам лучшего специалиста не было. Бывало, где засбоит, ни один наладчик не справится, а Матвей Григорьевич придет, и все у него работает! Ну, как он поживает-то? Не женился?
– Нет!
– Да, он холостякует уж лет двадцать… Бросила его жена, и он больше не женился, уж наши бабы-то его обхаживали, ох, обхаживали, но ничего не помогло… А как фабрика разваливаться стала, он вообще ушел… Надо же, как мир тесен, разговорилась с вами и про старого знакомого узнала. Он, говорят, челночит?
– Да вроде бы, – неуверенно ответила Оля.
– И много зарабатывает?
– Ну, я не знаю…
– Машина у него есть?
– Нет, машины нет, а дача вот есть.
– А квартира все та же? Коммуналка?
– Нет, что вы… У нас дом новый, всего года два…
– Понятно. Ой, а телефончик его ты не знаешь? – загорелась вдруг женщина.
В этот момент к ней подошел покупатель, попробовал огурчик и сказал:
– Полтора кило!
Женщина принялась набирать из эмалированного ведра огурчики в пластиковый пакет.
– Девочки, подождите, будьте добренькие! Я живенько!
– Дашка, нам опять повезло, – прошептала Оля.
– Думаешь? Но она же ничего интересного пока не сказала!
– Еще не вечер!
Между тем мужчина купил огурцы и ушел.
– Ну так как, знаешь ты телефон Полубояринова? – спросила женщина.
– У него нет телефона. У нас в доме вообще еще телефоны мало у кого есть.
– Так, может, адресок оставишь? Очень я хочу с ним повидаться, дело у меня к нему есть…
– Адрес? Пожалуйста!
И Оля продиктовала женщине адрес, полученный в справочном бюро.
– Вот спасибо! Понимаете, девчонки, сын у меня из армии осенью придет, надо его куда-нибудь пристраивать, тут он в два счета сопьется, а вот если бы Матвей Григорьевич подсобил…
И тут вдруг Олю осенило.
– Только вы, пожалуйста, не говорите, что это я вам адрес дала! Очень вас прошу! А то, знаете…
– Да что ж за беда такая? – удивилась женщина. – Разве ж это грех?
– Пожалуйста, не надо! – чуть не со слезами молила Оля, войдя в роль. – Он… он плохой человек… Да еще если он узнает, что я тут была, скажет моим родителям и тогда… – Она почти рыдала.
– Да ладно, не реви только. Я скажу, через справочную узнала, подумаешь, дело какое!
– Вот спасибо! А то я его боюсь!
– Боишься? А чего его бояться? Он невредный мужик. Вот дружок его закадычный, Ванька Горлач, тот и вправду страшный… Я его завсегда боялась! Такой и убьет, недорого возьмет. На все способный! А Матвей так, при нем… Сам-то невредный! А Ванька… Вот вроде бы ничего такого за ним нет, а я его боялась. Отчего такое бывает, а?
Тут подошла покупательница, молодая женщина в шортах, и купила все, что осталось в ведре, целых три килограмма.
– Ну и слава богу, распродалась, – с облегчением перекрестилась женщина. – Это вы мне удачу принесли.
– Ну что вы! – смущенно улыбнулась Даша.
Женщина принялась складывать свои причиндалы. Вот сейчас она уйдет и… Тогда Даша решилась:
– Извините, мы вот разговариваем, а даже не знаем, как вас звать. Меня, например, Дашей, а ее Олей!
– А меня тетей Шурой!
– У меня мама тоже Александра! – заявила Даша. – Тетя Шура, простите, вы вот сказали…
– Ну вот что, девчонки, айда сейчас ко мне, я тут близенько живу, посидим, поедим, что бог послал, поговорим…
Девочки переглянулись. Удача шла к ним в руки.
– Спасибо, с удовольствием! – сказала Даша.
Тетя Шура и впрямь жила недалеко от рынка. У нее был совсем маленький ветхий домик с небольшим садом и огородом. Она усадила девочек за старенький столик под яблоней.
– Посидите тут маленько, я в два счета управлюсь!
И она скрылась в домике.
– Олька, я хочу ее про Горлача расспросить и сказать, что наши друзья у него работают!
– Зачем? – испугалась Оля.
– А как иначе? Под каким соусом я ее расспрашивать стану? Да ты не бойся, она его ненавидит и не побежит к нему с доносом.
– Ты уверена?
– Уверена! А даже если, что тут такого? Они же и вправду у него работают!
– Ладно, попробуй! – согласилась Оля.
Между тем тетя Шура принесла чугунок картошки, огурцы, свежие и малосольные, хлеб, постное масло и большую бутыль молока.
– О, какой пир! – захлопала в ладоши Оля. Они ведь так и не успели поесть хлеба с огурцами.
– Вот, как чуяла, что нынче гости будут, картошечки побольше сварила. В русской печке она еще тепленькая.
Тетя Шура налила в блюдце постного масла и насыпала туда крупной соли.
– Вот, чистите картошку-то и сюда макайте! Вкусно!
Это и впрямь было удивительно вкусно, девочки с наслаждением все съели и запили молоком.
– Спасибо вам, тетя Шура, это было здорово! – сияя, сказала Даша. – А я вот что спросить хотела… Вы сказали про какого-то Горлача…
– Ну?
– Понимаете, наши друзья, мальчишки, Игорь и Петька, строят забор на участке Ивана Борисовича Горлача…
– Ну, так это он, Ванька, и есть. Иван Борисович Горлач. Только вот я про дачу ничего не знаю, где это?
– Ну, тут недалеко, поселок дачный возле деревни Прибылково.
– Прибылково? Знаю! Выходит, Ванька там дачу завел?
– Ну, наверное…
– Понятно. А что же за друзья у вас, сколько им годочков?
– Скоро пятнадцать.
– Совсем еще пацаны… И уже работают на него?
– Ну, у него сперва какие-то пьяницы работали, все испортили, а наши мальчишки и подрядились. У них хорошо получается.
– Ну, коли взялись… А вообще-то лучше от него подальше держаться, плохой он человек, никудышный, можно сказать! Злой! Мстительный! Мне всегда казалось, он плохо кончит! Да вы пейте молоко, не стесняйтесь.
– Спасибо.
– Эй, Шур, у тебя гости? – крикнула от калитки какая-то пожилая женщина. – Шур, Генка ногу поранил, может, забежишь, посмотришь, боюсь я кровищи-то…
– Нам пора, спасибо! – вскочили девочки.
– Рада была познакомиться, – заторопилась тетя Шура. – Иду, Дуся, иду!
Она бросилась в дом и выбежала с пластиковым пакетом в руках, заперла дверь и почти бегом кинулась к калитке.
– Рада была познакомиться, – заторопилась тетя Шура. – Иду, Дуся, иду!
Она бросилась в дом и выбежала с пластиковым пакетом в руках, заперла дверь и почти бегом кинулась к калитке.
– Уж простите, девочки, но у Дуси внучек пятилетний, надо ему помощь оказать! Будьте здоровы!
– До свидания! – хором ответили Даша и Оля.
Не спеша они направились к станции.
– Слушай, Даш, а ведь отсюда, наверное, можно автобусом до Прибылкова добраться! – сообразила Оля.
Они спросили у прохожих, и им сказали, что автобус ходит, но нерегулярно, можно его долго прождать, а вот если пойти к базару и попросить кого-нибудь из дачников подвезти… Туда прибылковские частенько наезжают. Так девочки и сделали. И буквально через десять минут уже катили в ярко-алом «ДЭУ», хозяйка которого жила на одной улице с Крузенштернами.
– Да, – сказала она, – Игорек у нас красавчик, и девочки к нему тоже хорошенькие ездят.
Оля хотела возмутиться, но быстро сообразила, что речь идет о них с Дашкой.
Доехав до места, они горячо поблагодарили молодую даму и со всех ног бросились к даче Горлача. Игорь с Петькой уже начали ставить забор.
– Гляди, девчонки! – сказал Игорь. – Опять их принесло!
– Привет, строители!
– Привет! Что нового? – спросил Петька. – Нашли квартирку?
– Нашли! Но там – полный облом, тогда мы двинули прямиком в Горск! – сообщила Даша.
– В Горск? – удивленно спросил Игорь. – Зачем?
– Ну зачем, это козе понятно, – заявил Петька, – и уже успели что-то разнюхать?
– Представьте себе!
И девочки тихо рассказали друзьям все, что удалось узнать.
– Ничего нового, – поморщился Петька.
– То есть как? – оскорбилась Оля.
– Я хотел сказать – ничего конкретного! Просто эмоции, плохой человек, неплохой человек. Интересно тут только одно – Матвей хорошо сечет в технике.
– Чем это так интересно? – поинтересовалась Даша.
– И сам еще не знаю…
– Ну, а у вас что нового? – спросила Оля.
– Да так, есть кое-что, – загадочно улыбнулся Игорь.
– Например?
– Вот что, девочки, идите сейчас на дачу, уже шестой час. Мы до шести поработаем, придем домой и тогда все расскажем. Вот ключи, – сказал Игорь.
– Только не задерживайтесь, а то у нас дома уже скоро начнут волноваться! – напомнила им Даша.
– Петь, а может, прямо сейчас все и закончим? Мы наломались сегодня, будь здоров.
– Давай! – согласился Петька.
Они быстренько все убрали и вместе с девочками отправились на дачу.
– Есть охота! – мечтательно сказал Игорь.
– Ой, нет, ребята, у нас со временем зарез! – воскликнула Даша. – Быстренько расскажите, какие у вас новости, и мы побежим на станцию. И еще надо решить, что нам дальше делать!
– На пустой желудок голова плохо варит, – пожаловался Петька.
– Ничего, как-нибудь! – усмехнулась Оля. – Голод, наоборот, должен обострять жизнь духа!
– Ну, загнула! – засмеялся Игорь.
– Ладно, у нас вот какая новость. – И он показал девочкам лежащий на ладони ключ.
– Ключ? От чего? – подняла брови Даша.
– Предположительно от той самой таинственной дверцы!
– Всего лишь предположительно? – спросила Оля.
– У нас еще не было возможности проверить. Если все будет нормально, сегодня или самое позднее завтра мы это проверим.
– Залезете в чужой дом и вскроете сейф? – испугалась Даша.
– Еще не факт, что это сейф, и потом, мы же красть ничего не собираемся! Нам главное – выяснить, что же там, за этой дверцей, – произнес Петька. – Вы завтра можете быть свободны!
– Почему это?
– Пока мы не выясним, что за дверцей, ничего предпринимать не будем.
– Петь, что ты так на этой дверце зациклился? – удивилась Даша. – Может, там совсем ничего интересного нет. Какие-нибудь семейные реликвии или старые письма?
– Старые письма – это более чем интересно! – воскликнул Петька. – Особенно если их хранят в тайнике. Нет, я чую, что там – ключ к преступлению!
– К убийству той женщины? – уточнила Оля.
– Боюсь, за ним не одно это убийство, – зловещим шепотом произнес Петька.
– Ладно, у нас вот какая новость. – И он показал девочкам лежащий на ладони ключ.
– А на Поганое поле вы больше не ходите? – спросила вдруг Оля.
– А когда? Мы же работаем! – ответил Игорь. – Но Танька, я думаю, регулярно там пасется, так что, если бы было что-то интересное, она бы уже сообщила нам.
– А кстати, Круз, что-то ее сегодня не было видно! – вспомнил Петька.
Но не успел он это сказать, как у калитки появилась Танька. Вид у нее был очень взволнованный.
– Игорь! Игорь!
– А поздороваться? – сказала с улыбкой Даша.
– Привет! Ой, чего я видела! Чего я видела!
– Выкладывай! – потребовал Игорь.
– Понимаете, я в рощу бегала, только земляника уже почти кончилась, я там покрутилась и уже хотела домой идти, смотрю: машина у сухого дерева стоит. «Нива». А никого нет!
– Постой, Таня, но ведь от рощи до сухого дерева далековато! – сообразил Петька.
– Ну и что? У меня зрение хорошее.
– Настолько хорошее, что ты из рощи видела, что в машине никого нет? – усомнилась Оля.
– Вот именно! – рассердилась Танька. – Машина долго стояла, и я уже хотела уйти, смотрю – идет Иван Борисович. Откуда он взялся – непонятно! И на плечах у него здоровущий тюк! Он его в машину погрузил и быстренько уехал! Вот! Скажете, это не интересно?
– Интересно! Еще как интересно! – воскликнул Петька. – Значит, у него на Поганом поле тоже какой-то тайник! Только большой, и он там что-то прячет.
– Естественно, если тайник, то что-то он там прячет, – усмехнулась Даша.
– Лавря, не придирайся к словам!
– Петь, а не смотаться ли нам завтра туда, на это Поганое поле, на то место, где машина стояла? Вдруг что-нибудь да обнаружим? Мог же он что-то, например, обронить или…
– Да! Правильно, – поддержала Дашку Оля. – Тань, ты нам покажешь это место?
– Покажу, куда денусь…
– Тогда так – сейчас мы двинем домой, а завтра с утра встречаемся на станции, договорились? – спросила Даша.
– Договорились! – ответила Танька.
Игорь с Петькой переглянулись.
– Девчонки, это опасно! – тихо проговорил Петька. – Не надо, не стоит! Мы сами лучше…
– Глупости какие! – рассердилась Даша. – Какая опасность? Даже если он нас увидит, решит: какие-то дуры забрели на это симпатичное поле. Только и всего! Там же, в конце концов, не запретная территория.
– Может, ты и права, Лавря… Ладно, только будьте предельно осторожны!
– Петька, мы не идиотки!
– Там видно будет, – проворчал он.
Глава X Таинственная дверца
Когда Петька с Игорем явились на дачу Горлача, тот с явным удовольствием осматривал их работу.
– А! Работнички пришли! Молодцы, ничего не скажешь! Я вами доволен! Хоть и не быстро, но дело движется, не то что у тех алкашей!
Они, конечно, знали, что он преступник и убийца, но слышать похвалу своим трудам все равно было приятно. Даже очень! Они как-то сразу ощутили себя взрослыми мужчинами, способными заработать свой кусок хлеба.
– Ребятки, а вы мне вот что скажите, – начал хозяин, – я позавчера пьяный вернулся и ключик потерял… Вы случаем не видали?
– Ключик? Какой ключик? – с бьющимся сердцем спросил Петька.
– Да вот такой! – И он показал мальчишкам точь-в-точь такой ключ, какой лежал сейчас у Игоря в кармане.
– Нет, не видели, – помотал головой Петька.
– Ну нет, так нет… Одним словом, ежели увидите…
– Ежели увидим, сразу отдадим, нам-то он зачем? – пожал плечами Игорь.
– Да уж, вам ни к чему! – как-то странно ухмыльнулся Горлач. – Ладно, вы тут работайте, а я по делам поеду…
Он сел в свою «Ниву» и укатил.
– Петь, зачем он нам ключ показал?
– Думаю, просто чтобы мы знали, как этот ключ выглядит, если найдем…
– А мне это не нравится.
– Почему, Крузик? Что тут такого? Да ему даже в башку не вскочит, что мы можем знать, от чего этот ключик.
– Ты думаешь?
– Уверен! И надо, пока его нет, воспользоваться…
– Петь, нельзя! А что, если он нас проверяет? Ждет, что мы в дом залезем?
– Круз, это чушь собачья!
– Мне почему-то страшно, – тихонько признался Игорь. – А вдруг там секрет какой-нибудь?
– Ясное дело, секрет! Тайна, загадка!
– Я не про то! Вдруг замок с секретом? Сигнализация какая-нибудь?
– Сигнализация? Может быть… Но тогда мы просто обесточим дом на время, это не проблема!
– Ну ты даешь! – покачал головой Игорь. – Как тебе неймется!
– Не то слово! Вот что, Круз, ты тут побудь на стреме, а я пойду. В случае чего свистни!
И Петька решительно двинулся к кустам. Ключ от дома лежал там, где его оставили они с Танькой. Петька быстро отпер дверь и вошел. Сердце билось где-то в горле, на лбу выступил пот. Тьфу, это Круз на него страху нагнал! Еще минута, и Петька уже снял со стены картину. Он пришел к выводу, что вряд ли в тайнике есть еще и сигнализация, это уж чересчур. Он вынул ключ из кармана и дрожащей рукой вставил его в замочную скважину, повернул два раза, никакой сигнализации, конечно же, не было. Весь дрожа от нетерпения, он потянул за ключ, и дверца открылась. Он ожидал увидеть там все, что угодно, только не то, что увидел! Телевизионный экран. Но никаких кнопок, ничего, что могло бы включить его. Петька оторопело пялился на экран, ничего не понимая. И вдруг раздался богатырский свист Крузенштерна! Черт бы все побрал! Петька мигом запер дверцу, закрыл тайник и прикрыл картиной. Потом выглянул в окно. Игорь беседовал с Матвеем Григорьевичем! Вот принесла нелегкая! Он пулей вылетел из дома, запер дверь, сунул ключ на место и затаился в кустах. «Выйти или не стоит? – раздумывал он. – Да, пожалуй, лучше выйти, Матвей наверняка узнал Игоря…» Петька прополз по кустам в сторону боковой улицы и, сделав небольшой крюк, подошел к беседующим с другой стороны.