– Кать! Почему ты отключила телефон? Я волновался, я… чёрт знает что начал думать!
– Андрей… мне нужно тебе сказать…
По её тону он сразу понял, что ему это «нужно сказать» не понравится. Её голос звучал непривычно глухо, словно ночь обложила зал чёрным войлоком.
– В общем, – она говорила внятно, делая паузы между словами, словно читала весь текст по бумаге, – я бы хотела какое-то время побыть одна. Пару месяцев, до середины января. Дело в том, что… твой приход, твоё появление в моей жизни как бы совпало с уходом другого человека. Так уж вышло. Я думала, что у меня получится начать новые отношения, я старалась… Но я не компьютер, не могу я так переключиться, сегодня один мужчина, а завтра другой. Я сменила работу, вот поеду к подружке на Новый год в Париж. Хочу отключиться на время и разобраться в своих чувствах. Конечно, я могла бы и дальше тебя разыгрывать, но… ты этого не заслуживаешь. Я хочу сказать, ты не заслуживаешь моего неискреннего отношения и поэтому я предпочла прямо тебе обо всём сказать. Прости меня, но я… В общем, так надо.
– Значит, ты это имела в виду…
– Что?
– В «Дежа-вю», когда говорила, что немного играешь со мной.
Катя промолчала, опустив веки, словно предпочитая мрак. Не в силах побороть подозрение, Андрей спросил:
– «Уход другого человека» – имеется в виду «друга семьи» Лёши?
Пламя свечей скудно освещало её лицо. Непроницаемая маска хранила тайну её мыслей.
– В общем, вот так… Извини… Просто… хочу пока побыть одна. Время движется по кругу и наши отношения с нашими личными историями постоянно изменяются.
Она продолжала говорить – то же самое, но другими словами, и из её сумбурного объяснения Андрею стало ясно, что колесо времени в её вселенной вращается то в одну сторону, то в другую, и она продолжает пересматривать своё прошлое, одновременно пытаясь не потерять связь с настоящим.
Рассеянно проговорив извинения, она умолкла. Его не могла удовлетворить такая скудость объяснений – что, вот так и всё, после всего, что было, после всех надежд вот так взять и отшить? Пройдясь по ковру и машинально считая свечи, он обдумывал, что сказать, чтобы как-то повлиять на её решение.
– Кать, но я так не могу, я влюбился, для меня это слишком серьёзно! Почему ты не можешь сделать, как с тем прошлогодним парнем, с которым ты была на море? Ты же бросила его, а потом вернулась и какое-то время оставалась с ним.
– Но когда я к нему вернулась, это было уже не то, совсем не то! Я была с ним неискренна, я стала смотреть по сторонам и подыскивать другого мужчину. С тобой я так не могу, ты другой, ты этого не заслуживаешь.
Подавшись вперёд, он ловил каждое её слово, боясь, что она, закончив говорить, попросит оставить её одну. Подойдя к камину, он вновь брызнул жидкость на дрова, и затухший было огонь разгорелся. Мягкий свет распространялся от камина к лицам Андрея и Кати и как бы в отражении блестел на декоративных элементах мебели, скользил обратно над головами и оживлял мизансцену. Устремив взгляд на разгорающееся пламя, она сказала:
– …я всегда стремилась к тем моментам настоящего счастья, которые длятся меньше, чем оргазм. Это, кстати, если ты не знал, две совершенно разные вещи. Вот, хочу разобраться в самой себе. В своих душевных метаниях. Понимаешь, о чём я?
– Душевные метания?
– Душевные метания. У тебя такое бывало?
– Нет, Катюш. У меня такого не было. Поиски себя и тому подобные излишества – это для других людей. А у меня реальных проблем выше крыши.
– Ну ты рассчитываешь кем-то стать, другим человеком?
Он тяжело прошагал по ковру.
– Я рассчитываю, но могу не стать. Многие люди так и не становятся теми, кем должны стать. Им мешают. Они идут неверным путём. Это часто случается. Мы все знаем таких людей, видим их на улице. У них на шее будто бы знак висит. А я как бы мире, но не с миром. Я живу в условиях, в которые меня ставит время и общество вокруг меня, но надо мной не имеют силу их преходящие притязания, аргументы и ценности.
– Ну не знаю, ты вроде говоришь правильно, но вместе с тем мне кажется, что ты дрейфуешь в сторону косного консерватизма и примитивного материализма. Ты упускаешь из виду главное – поиски смысла жизни. Откуда мы? Куда мы идём? Зачем? В какой точке нашего пути мы находимся относительно абсолютных координат? Только поиск ответов на эти вопросы имеет ценность в жизни, – произнося этот монолог, она почти не моргала и в её глазах появился безумный мессианский блеск.
Андрей угрюмо молчал, разглядывая хитросплетения сцепок, связок и врезок на барочном комоде. Он уже понял, что простых решений в данной ситуации быть не может, но не ожидал, что всё так запущено. Он живо представил активисток питерского андеграунда, измождённых просветлениями и озарениями, в любую минуту готовых подорваться топлес на гей-парад, митинг или какую другую фемолюцию.
С одной стороны, у него был соблазн рассказать о своих ошибках, своей эгомании и общей распущенности, о том, как он потерял друзей и семью, бессмысленно тратил силы и деньги, пил и бегал за юбками. Но с другой стороны, он понимал, что такие откровения делу не помогут и были бы хороши в контексте телеинтервью – как ключевой элемент классической саги под названием Большой Успех… если бы этот Большой Успех действительно имел бы место в жизни. Но когда ты банкрот и пытаешься вернуть приличную девочку, которая ускользает, как увёртливая рыбка, то рассказ о прожигании жизни, деградации, боли, ненависти к себе и страхе совершенно неуместен. Неуловимая, как зигзаги огня, освещающие на миг непроглядную ночь, мрачно доносящую свежесть звёзд, она предельно разожгла страсть охотника. Но, как бы сильно ни хотелось ему наброситься на дичь, он был вынужден, опустив на глаза завесы философского бесстрастия, углубиться в непроходимые талмудические дебри. Собравшись с духом, он бросился в этот натур-философский бой:
– Ты говоришь: «искать ответы на вопросы о смысле жизни». Я думаю, что на эти вопросы ответов не существует, а может быть, не существует и вопросов. Вот, например, моя жизнь. Она проходит в постоянной борьбе, мне некогда задумываться о таких высоких материях, отвлечённых рассудочных теориях. Я совершал все возможные ошибки, кое-какие я даже изобрёл. Но я… в какой-то степени рад, что сделал это. Потому что я понял: нет никакого ответа, поэтому нечего искать. Нет никакой постоянной формы счастья. Никогда не будет так, что я буду просыпаться утром с улыбкой до ушей. Такого просто не бывает.
– Ты просто не отягощён интеллектуальной рефлексией, поэтому твоя жизнь протекает с этаким бытовушным ароматом. Прости за резкость, но нельзя же до такой степени опускаться до приземлённого бытовизма, – сказала она, укоризненно глядя на него.
Он досадливо нахмурился:
– Однако же, не следует проявлять такую мучительность, представляя себе прошлое и будущее, место человека во Вселенной и смысл бытия. Это чуждые человеческой природе абстрактные идеи, которые люди усвоили с трудом и на своё несчастье. Время – это всего лишь плод мысли, а пространство так же мало реально, как и время.
Вдруг он расхохотался, будто вспомнив что-то смешное, и сказал:
– Ты говорила, что любишь мужской причиндал, но сейчас меня беспокоит, осталось ли в твоей жизни хоть что-то человеческое, вроде секаса.
– Говорила, ну и что? Я больше не зацикливаюсь на томных наслаждениях, не держу курс на понижение жизни, а двигаюсь к свету и позитиву и ощущаю потребность в некоторой духовности. В моём сознании совершается пересмотр жизненных приоритетов. Советую и тебе задуматься над этим. Ты слишком консервативен и старомоден.
– Послушай, Кать, а зачем менять совершенство? Никто же не ругается на дизайн доллара, хотя он и очень ретро. Что касается «потребности в некоторой духовности», тут уже каким-то нечистым целомудрием попахивает.
– У тебя наклонность брать жизнь только лишь с её приятной и весёлой стороны.
Он испытывал такое ощущение, какое испытывал бы, следя за ручьём, теряющимся в песках:
– А с какой надо? Научи.
– Нельзя, чтобы такая наклонность доминировала.
Он взглянул на золотых рыбок, Ромео и Джульетту, блестевших в свете огня оранжевыми переливами. И продолжил:
– И потом, что ты подразумеваешь под словами «консервативен и старомоден»? В чём конкретно заключается мой «консерватизм» и моя «старомодность»? Из твоих рассуждений выходит, что интимные отношения тоже «консервативны и старомодны», но они никогда такими не станут – так же, как и доллар.
Она молча ходила по залу, теребя своё ожерелье. Обойдя вокруг ковра, она подошла к нему вплотную:
– Мне очень жаль, правда.
Андрей вздрогнул: ну вот, сейчас его выпроводят. Огонь в камине ярко вспыхнул. Роскошные россыпи бликов заиграли по всему залу. Рыбки в аквариуме испуганно заметались. Горящие, широко раскрытые глаза Кати, поражающие гипнотизирующим блеском, смотрели прямо на Андрея.
– Ты ведь так и не кончил… когда мы занимались любовью, – взволнованно прошептала она.
– Пойдём! – она взяла его за руку и повела к лестнице.
– Если ты это делаешь из жалости… – пробормотал он, совершенно сбитый с толку.
– Я не могу допустить, чтобы ты сохранил обо мне память как о девушке, которая хочет, чтобы мужчина, побывав с ней, остался без удовольствия.
Его сердце радостно забилось.
– Неплохо! Каждое дело должно быть закончено.
Пройдя в комнату, они положили свои телефоны-фонарики на комод, на котором недавно был установлен аквариум. Андрей несмело потянулся и неловко приобнял Катю. Она позволила себя поцеловать, потом, отстранившись, подошла к кровати, находящейся у противоположной стены, легла на неё и стала стягивать с себя лосины; каждое её движение выражало сладострастную томность. Разоблачившись до трусов, Андрей устроился рядом с ней и стал её целовать. До его воспалённого сознания донёсся её жаркий шёпот:
– Не томи, где там твои 17 сантиметров позитива…
И она потянулась чуть дрожащей рукой, залезла ему в трусы:
– Ого… давай скорее, а то сейчас аварийная служба приедет!
Их дыхание смешивалось, сердца бились рядом, в одном ритме, она раздвинула ноги, он лежал на ней и уже начал в неё входить, как вдруг, вывернувшись, словно кошка, она юркнула из-под него и в следующее мгновенье оказалась на противоположной стороне кровати:
– Я так не могу!
Её демарш в какой-то степени завершал образ человека большой серьёзности и высокой морали, в который она входила, при этом она полностью сложила с себя ответственность за настрой Андрея.
– Прости, но я не могу согласовать своё поведение… свои порывы со своими убеждениями, – тоном монахини-феминистки сказала она. – Такое вот трагическое противоречие.
Андрей остро ощущал это трагическое противоречие. Звуки её голоса пронизывали его всего магнетическими волнами, наэлектризованный ими, он еле сдерживался, чтобы не наброситься на вожделенную добычу и овладеть ею силой. Всё поменялось, словно перенастроенный рояль, и вместо радостного возбуждения он почувствовал горечь неутолённого желания, от которого тяжелели и наливались кровью мускулы. Он оделся, украдкой кидая на Катю пламенные и гневные взоры, на её тонкий силуэт, сливающийся с окружающей тьмой, и, уже на выходе его взгляд упал на зеркало, в котором он не узнал своего лица, настолько оно было искажено непобедимым сожалением оттого, что всё не так, как должно было быть.
Его разрывало надвое: с одной стороны, он скатывался в ярость, с другой – ощущал необходимость найти баланс, глубину, которой у него никогда не было, потому что в его мире такие качества, как обаяние, наглость и напор являлись более привлекательными, нежели ум, честь, и, скажем там, совесть. И после самого грандиозного облома в своей жизни он выходил из Катиной комнаты и спускался вслед за ней по лестнице, сохраняя в душе эти два странных ощущения: ярость и необходимость найти некий баланс.
Они вернулись на первый этаж. Мягкий свет играл на зеркалах и орнаменте, врезанном в филёнки мебели. Отблески огней трепетали по всему залу, на гладкой поверхности рояля, матовой коже дивана, мягко замирая в складках занавесок. Рыбки беспокойно атаковали стенку аквариума, противоположную той, что была обращена к камину.
Андрей подбросил дров в огонь, и на его покрытых холодным потом висках задрожали багровые отблески. На стене запрыгали дрожащие тени, похожие на морских коньков. Выражение его лица свидетельствовало о крайней степени изумления, однако, это можно было расценить и как вынужденную покорность и мрачное безразличие. Ему не верилось, что всё так могло с ним произойти.
Затуманенным взглядом он оглядел помещение и сказал просто для того, чтобы что-то сказать:
– Какой здесь идеальный порядок. Первый раз вижу, чтобы в доме, тем более таком большом, везде было бы так чисто и убрано.
Катя прошлась по залу, и, мягко улыбаясь, опустилась на диван:
– Спасибо. Мне нравится, когда в доме всё аккуратно, и мои ночные кошмары в основном связаны с тем, что в доме вдруг возникает беспорядок. Например, мне часто снится, что я оказываюсь в комнате с кучей одежды на полу и никак не могу её разобрать. Что бы я ни делала, одежда всё появляется и появляется, а я не могу её убрать. Меня это сводит с ума! В этих снах ужасный бардак. Мне очень хочется навести порядок, я ведь люблю убираться. Но кучи становятся всё больше и больше или появляются на потолке – я даже не понимаю, откуда они там. В общем, я люблю организованность и порядок во всём.
Андрей выглядел, как раненый зверь, его взгляд выдавал первобытную боль. Он уже достаточно натерпелся от неё и наслушался её откровений, чтобы уяснить, в какой части своей жизни она допускает полную неорганизованность. Анализируя эту область, она задумчиво смотрела на огонь, мимо аквариума с рыбками, которые уже перестали проявлять беспокойство в связи с близостью мощного источника тепла, вместо этого они замерли на одном месте и казались неживыми.
– Я считаю… я считаю, что любви надо отдаваться полностью, а если обожжёшься, то обожжёшься. Не обращать внимания на мнение других. Надо, чтобы весь мир был против тебя. Влюбляться надо быстро, надо уделять этому всё внимание и много не думать. Если начинать много думать об отношениях, в итоге можно отговорить себя от них. Хотя, с другой стороны, я боюсь, что всё в моей жизни пойдёт под откос. Всё неподконтрольное, опасное, рискованное и неосмотрительное меня пугает, ведь от этого могут пострадать мои родители. Такой вот дуализм.
Он ответил, с сожалением качая головой:
– Эх… Как жаль, что мы не встретились раньше, когда ты «отдавалась любви полностью», «влюблялась быстро, уделяла этому всё внимание и много не думала»…
– Может сложиться впечатление, будто я вела какую-то беспорядочную жизнь, – с печальным лицом протянула она. – У меня было несколько изматывающих романов, обычно они продолжались не более четырёх месяцев, потом отношения разваливались, после чего я полтора года переживала расставание. Однако мысль о долгих отношениях мне всегда нравилась… хотя, с другой стороны, иногда люди живут вместе вечность и при этом чувствуют себя несчастными. Должна быть золотая середина.
Подойдя к роялю, она принялась рассматривать ноты, словно отыскивая в знаках музыкального письма нужный ответ.
– Когда говорят: «чрезмерно дотошный», «обсессивно-компульсивный» или «организованный», то подразумевают, что человек равнодушный, но я не такая. Я очень открытая, когда общаюсь с новыми людьми. Просто я не хочу становиться причиной хаоса, который может повредить моим родителям. Я не хочу подводить ни их, ни себя, или чтобы все узнали, что я опозорилась.
– Не думаю, что отношения со мной – это какой-то позор, – обиженно откликнулся он. – И если тебе нужны долгие отношения и это твоё новое правило, то моя кандидатура в этой номинации – самая лучшая.
Она вскинула спокойные глаза и снисходительно вздохнула:
– У меня есть правила для многих сфер жизни. Любовь в их число не входит.
Андрей уныло согласился: да, надо всё по-серьёзному, выждать два месяца до нового года, а там будет видно. Взволнованно глядя на неё, дрогнувшим голосом он заявил, что их встреча – это лучшее, что могло с ним случиться, что раньше он был в гуще безумия, а сейчас может сосредоточиться и нормально работать дальше. Видя её сосредоточенное внимание, он продолжил:
– Сейчас я гораздо более сфокусирован. Совсем недавно мне было необходимо, чтобы меня окружал хаос, конфликт, суматоха, веселье. Какое-то время я был вечно навеселе, сидел, как в материнской утробе, понимаешь? Наверное, так было потому, что я не хотел чувствовать какие-то вещи. Просто всё… чёрт… всё дело в желаниях. Понимаешь?
Она кивнула, и он, приободрившись, добавил:
– Наша общность… наше единство представляется мне железной стеной, о которую неминуемо разобьются преследующие меня неприятности…
Внезапно она, к чему-то прислушавшись, прервала его:
– Извини, я на секунду отойду.
Проследив за ней взглядом, как она дойдёт до двери, Андрей повернулся к камину. Пламя немного утихло, и он стал бросать туда одно за другим поленья, беря их из специальной ниши. Позаботившись о тепле для рыбок, он принялся шагами, в такт своим невесёлым думам, мерить территорию, несказанно томясь, осаждаемый тяжёлыми мыслями. «Да, уж, много загадок втиснула эта подруга в мою свободную от забот голову»…
Андрей привык работать с людьми, зная их характеры и наклонности… это касалось не только работы. В своей многосторонней деятельности владелец бизнеса никогда не испытывал одиночества. Если он сталкивался с особо трудным характером, то рубил с плеча, задействовал весь доступный ему арсенал обольщения помимо личных качеств: дорогая машина, приличная квартира в центре Петербурга, шикарные заведения, заграничные поездки. Как далёк оказался весь этот привычный и разумно налаженный мир сейчас, когда он лишился почти всего, здесь, в Волгограде, где он увяз, как в болоте, и где ему уже и по улицам ходить опасно! Банкротство и два уголовных дела отделяли его от тех счастливых времён, когда он был по-настоящему свободен.