«Ладно, парень, — сказал стриженый ежиком. — Ну, а теперь нам пора закрывать».
Он снял с крючка на стене ключ, подошел к прилавку и, перескочив через него, с грохотом приземлился у самой двери. Он открыл дверь и выпустил Томми.
«Макензи будет на следующей неделе, да?»
«Ага».
«Хорошо».
Тощий спросил:
«Он хочет получить участок?»
«Хочешь получить участок и для себя?» — спросил у Томми стриженый ежиком.
«Ага!»
«Ладно, сынок, как только какой-нибудь участок освободится, я скажу твоему брату, хорошо?»
«Ага. Спасибо, мистер».
«Ну, с Богом!» — сказал стриженый ежиком и закрыл за ним дверь. Томми услышал, как в замке повернулся ключ.
Когда он вернулся домой, дверь ему открыла мать. Она воскликнула:
«Томми, уже почти четыре часа, где ты был? Что случилось?»
«Ничего, мама. Просто я запоздал, честное слово».
«Просто запоздал?»
«Ага. Честное слово».
«Тш! Беги, скинь эти старые брюки, а я пока сделаю тебе бутерброд с сыром. И пойди умойся, ты же весь грязный. Погляди на свое лицо! Где ты так извозюкался?»
Когда он потом вошел в гостиную, на буфете его уже ждал бутерброд с сыром и чашка молока. Отец сидел в своем кресле, читал «Мэйл» и пил чай, на краю пепельницы дымилась сигарета.
«Ну, как все прошло?» — спросил он, глядя на Томми поверх очков.
«Все в порядке, папа».
«Но сколько времени на это ушло!» — отозвалась мать.
«Было трудно?» — спросил отец.
«Кое в чем; но, правда, все в порядке. На этой неделе я должен еще кое с кого получить деньги».
Отец кивнул.
«Что, их не было дома?» — спросила мать:
«Да, и мне пришлось вернуться снова».
«Ужасно!»
«Мне сказали, что я, может, скоро получу свой участок. Они скажут Джону».
Отец кивнул и снова углубился в газету.
«Очень хорошо, сынок», — сказала мать.
Отец пробормотал:
«Смотри, скопи себе что-нибудь».
Откусывая бутерброд, Томми кивнул.