Эпизод 19
Исход
Где-то на Земле, десять тысяч лет назадПервый-из-желтых еще раз пролистал технические записи.
Все было готово. Ценное оборудование, нуждавшееся в разборке, разобрали и упаковали таким образом, чтобы его можно было транспортировать без дополнительных приспособлений, то есть в руках или за плечами. Пришлось пошить изрядное количество разнообразных сумок, на что сгодились производимые аборигенами грубые ткани, но разве у потерпевших крушение был иной выбор? Смотрелись эти кустарные изделия довольно нелепо, но Первый-из-желтых не был готов расстаться с необходимыми приборами. Будь хоть малейшая возможность, он потащил бы с собой и все другое оборудование, но возможности не нашлось, все лишнее пришлось уничтожить. Это оказалась самая малая и самая простая часть работы, которую необходимо было выполнить перед тем, как покинуть голубую планету.
Уничтожить следы своего пребывания не так уж и сложно. Гораздо труднее его залегендировать. общими усилиями сочинили высоко убедительную историю, повествующую о битве богов — Желтого и Красного императоров, история противостояния которых была наполнена многочисленными сражениями и чудесами. Уровень развития аборигенов оставлял желать лучшего, и подобная легенда прекрасно ложилась в основу зарождающегося исторического сознания, частично подменяя примитивные верования и культы, а местами объединяясь с ними.
Приходилось искать достоверное объяснение буквально всему. Так, например, в ходе боевых действий между красными и желтыми существенно пострадала естественная сеть водных артерий, что вызвало ряд катастрофических наводнений и общее подтопление территорий. Для объяснения этого феномена Второй-из-желтых породил из головы мифического героя, нареченного Юем: этот легендарный деятель якобы победил потоп, обрушившийся на несчастных жителей, а затем более тридцати местных годовых циклов устранял его последствия. Для вящей убедительности аборигенам была явлена голограмма: днесь Юй выравнивает русла рек. Эффект вышел потрясающий…
Но это только одна история, а сколько их пришлось придумать еще!
Конечно, пройдут века, получит развитие наука, и у ученых — будут ведь и на этой планете ученые! — возникнут вполне закономерные вопросы: почему же древние мифы и легенды, бытующие на данной территории, столь сильно отличаются от мифологии иных народов; почему на ум невольно приходят параллели с высадкой десанта с космических кораблей. Но это будет — если будет! — еще невесть когда, а до той поры нестыковки, не замеченные ни желтыми, ни примкнувшими к ним красными, срастит само время. Героические сказания неизбежно обрастут дополнительными деталями, заиграют живыми красками, станут живой плотью духовной культуры будущего этноса…
Легендирование присутствия отняло времени много больше, чем Первый-из-желтых предполагал поначалу. Но теперь, когда им удалось вступить в контакт с неведомой расой, представителей которых стали называть Прозрачными, время перестало быть критичным показателем.
Выяснилось, что и те и другие обоюдно заинтересованы в минимализации возможного вреда для дальнейшего развития голубой планеты. Договориться было непросто, но это произошло.
Трудности были связаны в первую очередь с особенностями коммуникации. она осуществлялась исключительно телепатическим методом и — только по инициативе Прозрачных. Непонятным для желтых способом они появлялись там, где хотели, и тогда, когда хотели, и силовые поля не были для них преградой.
Прозрачные отвечали только на те вопросы, на которые считали нужным ответить, транслируя мыслеобразы прямо в мозг — это были своего рода объемные картинки, в которых содержался ответ. По этой причине ни желтым, ни красным так и не удалось узнать, кто или что такое эти Прозрачные, имеют ли они представление о галактических законах и директивах, а также — не им ли принадлежит высокотехнологическая инфраструктура на спутнике голубой планеты. Желтые не узнали ничего, но смирились — после того как в ходе очередного появления Прозрачный ясно дал Первомуиз-желтых понять: помочь пришельцам покинуть голубую планету — во власти их расы. В сознании Первого-из-желтых возник наведенный Прозрачным образ объекта «Башня» и цепочка уходящих в нее желтых и красных. Это было спасение.
— Мы закончили, — доложил Второй-из-желтых, подойдя к Первому. — Все собрались.
Первый оторвался от экрана походного информера и бросил взгляд в узкую долину, что расстилалась пред объектом «Башня». Рядом с этим так и не изученным до конца сооружением собрались все остатки экспедиции — желтые вперемешку с красными, и жалкий скарб их, упакованный в разноцветные тряпки, вызвал у Первого-из-желтых грустную улыбку сочувствия.
— Хорошо, — кивнул он. — Выступаем.
— Еще одно… — Второй-из-желтых на секунду запнулся. — Дело в том, что они, — Второй выразительно скосил глаза на одного из Прозрачных, смутным пятном маячившего около Башни, — дали понять: все найденные нами устройства должны быть оставлены здесь, и притом добровольно. Иначе нас не пропустят в портал.
— Ты уверен?
— Совершенно, — подтвердил Второй. — они выразились… э-э-э… недвусмысленно.
— Значит, эти устройства на деле принадлежат им? Или Прозрачные являются их создателями? Второй-из-желтых лишь пожал плечами.
— Как глупо… — пробормотал Первый. — Мы могли бы еще так много узнать… очень жалко упускать из рук такие высокие технологии. они могли бы стать настоящим прорывом в нашем мире.
— Да, мне тоже очень жаль, — согласился Второй-из-желтых. — Но я готов пожертвовать потенциальными открытиями, если в обмен на это нам откроют путь домой — всем нам. Всем, кто выжил.
— Ты прав, разумеется… — Первый-из-желтых спрятал информер в чехол на поясе. — Это ничтожная цена, просто ничтожная. Тут и обсуждать нечего. Передай, чтобы устройства складывали слева от объекта.
— Уже.
— Ты объяснил, что это важно? Архиважно? Потому что я не знаю, что произойдет, если кто-то решит оставить себе хотя бы одно устройство на память.
— Они понимают, — успокоил его Второй. — Никто не станет рисковать возвращением.
— А те красные, что отказались возвращаться и уплыли в море на юг? от них никаких новостей? Первый-из-желтых стал спускаться в долину, Второй двинулся следом.
— Ничего нового. Как ты и просил, мы трижды повторили передачу и трижды сообщили, что наконец-то появилась возможность вернуться домой. И каждый раз они отвечали одинаково: катитесь, мы остаемся!
— Тут мы ничего поделать не можем… — Первый вздохнул. — они сделали свой выбор. хорошо, что наши новые, гм, друзья понимают…
— Кстати… — Второй нахмурился. — У наших земляков тоже имелись устройства — и как тут быть?
— Я понял, что Прозрачные решат данный вопрос самостоятельно, — сказал Первый в ответ. — По крайней мере, мне было предложено не беспокоиться.
— Хотелось бы надеяться, что решение вопроса будет мирным… и без жертв, — озабоченно произнес Второй.
— Мне тоже, — печально посмотрел на него Первый-из-желтых. — Мне тоже. Но мы совершенно бессильны. хотя сделали все, что могли. они поравнялись с собравшимися у Башни.
— Друзья! — возвысил голос Первый-из-желтых. — Все вы знаете, что сегодня мы покидаем планету, и это стало возможным благодаря нашим новым знакомым. Мы искренне признательны им за бескорыстную помощь и будем всегда рады новым плодотворным контактам. Мы разные, очень разные, но я верю: мы можем многому научиться друг у друга. Вселенная беспредельна, а знание безгранично, и именно тяга к знаниям объединяет нас… — он немного помолчал. Прозрачный индифферентно вибрировал рядом с Башней — едва различимое смутное пятно. — Ну что же… ответных слов мы, видимо, не дождемся. Вперед, друзья! Домой!
В глубине Башни тускло замерцал портал.
Колонна одетых в желтое и ручеек одетых в красное стали медленно просачиваться внутрь. они уходили, и с каждым уходящим слева от Башни росла кучка матово блестящих предметов.
Первый-из-желтых подошел к порталу последним. Выпустил из пальцев фигурку неведомого зверя, распустившего пышный хвост. оглянулся на Прозрачного, поглядел на Башню.
— Прощай… — пробормотал он. — Прощай… И — спасибо…
«Живи долго и процветай…» — невесомо прошелестело в голове у Первого-из-желтых.
И тогда он шагнул в портал.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ВСЕ ЕЩЕ СЛЕДУЕТ…
Игорь Алимов
Игорь Алимов — китаист, кандидат исторических наук, заведующий отделом Восточной и Юго-Восточной Азии Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера) РАН, директор академического издательства «Петербургское Востоковедение».
Богатую научную деятельность успешно совмещает с писательством: вместе с Вячеславом Рыбаковым создал великого еврокитайского гуманиста хольма ван Зайчика, книги которого вызвали огромный общественный резонанс и были не однажды переизданы, собрав многочисленные премии в области российской фантастики.
Ценители литературной мистики хорошо знают цикл его рассказов «о чем умолчал Пу Сун-лин», посвященный восточным чудесам и древностям. А еще — Алимов автор первых на российском книжном рынке изданий в стиле «dwooller» — детективно-фантастических романов с картинками.
Родился в Ленинграде, живет в Санкт-Петербурге. Каждый год ездит в Пекин, который считает вторым родным городом.
Автор о себе
По опроснику Марселя Пруста
1. Какие добродетели вы цените больше всего?
«Вы знаете, Ватсон, если артистичность в крови, то она порой принимает причудливые формы».
2. Качества, которые вы больше всего цените в мужчине?
«Мужчинам пора вырасти, а собакам — перестать себя лизать».
3. Качества, которые вы больше всего цените в женщине?
«Милочка, я не уверен, что и вы-то не плод моего воображения».
4. Ваше любимое занятие?
«хороший вопрос, Лобанов. Подумай над ним как следует. Правильный ответ иногда бывает неожиданным».
5. Ваша главная черта?
«обычно правда — это свидетельство нехватки воображения».
6. Ваша идея о счастье?
«Драка в баре! любимое дело! Врежь самому здоровому парню в коленную чашечку, и он рухнет как мешок с дерьмом».
7. Ваша идея о несчастье?
«Конец света маловероятен, но всегда есть надежда».
8. Ваш любимый цвет и цветок?
«Мне неважен цвет, мне важно вывести расу суперлюдей».
9. Если не собой, то кем Вам бы хотелось бы быть?
«We are Borg. You will be assimilated. Resistance is useless. Com ply!»
10. Где Вам хотелось бы жить?
«Толковый выбор приходит с опытом, а к нему приводит выбор бестолковый».
11. Ваши любимые писатели?
«Меньше книг, больше телека!»
12. Ваши любимые поэты?
«Дрыхнет кот. Роятся мухи.
Таковы все мира звуки».
13. Ваши любимые художники и композиторы?
«Услышав музыку царства Ци, Конфуций три месяца не ведал вкуса мяса».
14. К каким порокам вы чувствуете наибольшее снисхождение?
«Может, мы когда-то и были неправы, но мы никогда не ошибались».
15. Каковы ваши любимые литературные персонажи?
«Мы вообще любим с ним поболтать о том, о сём. особенно после того как он умер».
16. Ваши любимые герои в реальной жизни?
«В Амурской области все лесные пожары обслужены. — хорошо, не снимайте напряжения».
17. Ваши любимые героини в реальной жизни?
«Секс — это занятие не слишком увлекательное. Это скучно: я читала!»
18. Ваши любимые литературные женские персонажи?
«Я подумаю об этом завтра».
19. Ваше любимое блюдо, напиток?
«Сделайте мне гамбургер. один, но навсегда!»
20. Ваши любимые имена?
«Лизетта, Мюзетта, Жанетта, Жоржетта… Ах, Мариэтта…»
21. К чему вы испытываете отвращение?
«Мы все мутанты, и удивительно не это, а то, сколькие из нас при этом считаются нормальными».
22. Какие исторические личности вызывают вашу наибольшую антипатию?
«люди, которые ищут неприятностей, не проблема для тех, кто к этому готов».
23. Ваше состояние духа в настоящий момент?
«Знаю, знаю: слова «сердце» и «мозг» звучат почти одинаково, но вот пишутся совершенно по-разному».
24. Ваше любимое изречение?
«Всегда есть еще».
25. Ваше любимое слово?
«Бирбрюм — что значит это слово?»
26. Ваше нелюбимое слово?
«Never say never again».
27. Если бы дьявол предложил вам бессмертие, вы бы согласились?
«Лучше умереть и чувствовать себя спокойно, чем жить долго и волноваться».
28. Что вы скажете, когда после смерти встретитесь с Богом?
«Сальвадор Дали использовал прелесть своих какашек для эстетических и философских обобщений. А у Хэмингуэя какое оправдание?»
Автор о «Драконе 3»
1. Как известно, область ваших научных интересов — Китай. Скажите, пожалуйста, сколько в рассказанной вами истории Цинь Ши-хуана и Лю Бана исторической правды, а сколько художественного вымысла? Считаете ли вы важным использовать подлинные китайские источники, когда речь идет о реальных исторических персонажах? Не боитесь, что «китайщина» помешает неподготовленному читателю?
Цинь Ши-хуан и Лю Бан жили очень давно, оттого сведения о некоторых этапах их жизни фрагментарны и даже противоречивы, но в общем и целом мы знаем биографии этих персонажей довольно подробно, так что есть полная возможность и в художественном тексте отталкиваться от тех событий, которые когда-то имели место на самом деле.
Я старался поступать именно так, и в этом смысле — да, я считаю важным использовать подлинные китайские источники. однако же художественный текст — он на то и художественный, чтобы до определенного предела отпустить на волю воображение и даже фантазию и попробовать представить себе (и дать такую возможность читателю), как бы повели себя реальные исторические персонажи в определенных условиях.
А «китайщины» я не боюсь, поскольку стараюсь ее избегать по мере возможности — иногда, быть может, даже слишком. Например, в «Драконе» свой любимый пекинский напиток, по-китайски зовущийся «эрготоу», я для простоты восприятия назвал «пекинской народной». Получилось длинно — зато уж точно неподготовленный глаз непривычностью не режет.
2. Вы часто бываете в современном Китае и потому описываете его по личным впечатлениям. Видите ли вы в этих описаниях какую-то просветительскую функцию? Действительно ли так велика территория российского посольства в Пекине?
Я стараюсь бывать в Китае регулярно — такова специфика моей профессии: ведь я китаевед, а как китаевед может существовать в отрыве от изучаемой страны, когда нынче к этому есть все возможности? И как он может промолчать об увиденном, вернувшись? Ведь, несмотря на гораздо более открытый мир, наши соотечественники про современный (а уж тем паче древний) Китай знают до обидного мало. Причиной тому — одна из самых главных особенностей китайской цивилизации, а именно ее закрытость и самодостаточность. Но, с другой стороны, и источников информации о Китае существует не так уж много. Вот я и стараюсь по мере сил восполнять этот пробел. А что до нашего посольства в Пекине, то да — оно огромное, город в городе, около шестнадцати гектаров, кажется. По-моему, самое большое в мире.
3. Ваше мнение о современном Китае?
если в двух словах, то это — стремительно развивающаяся страна, в скором времени претендующая стать одной из первых экономик в мире, страна со своими трудностями и проблемами. лично я в Китае бываю минимум два раза в год и пользуюсь этим временем в том числе для того, чтобы отдохнуть от пронзительных будней российской действительности, набраться вдохновения и сил — потому что ведь можно иначе строить будущее! Наши страны часто сравнивают — дескать, старт в капиталистическое будущее они взяли почти одновременно, но при этом забывают, что у постсоветской России в распоряжении была вся наработанная при СССР экономическая мощь и тотальное среднее образование, а у Китая — фактически развалины экономики и почти полная неграмотность. Прошли десятилетия — и где мы, а где Китай?
4. Приключения Кости Чижикова закончились, но история Дракона продолжается. Планируете ли вы писать продолжение? Будут ли там действовать герои первого цикла? Или это будет совершенно другая история?
Приключения Чижикова не закончились — кто вам сказал? Закончились — это когда ясны ответы на все вопросы, а герои добрались до логической точки повествования, после которой ненасильственное продолжение просто невозможно. В «Драконе» ситуация иная: история слишком масштабная, а комкать ее не хотелось, так что продолжение, боюсь, неизбежно. Правда, немного в других декорациях. Большего сейчас не скажу, и не просите.
5. Куда пропала древнекитайская «Илиада» и сыграет ли она роль в дальнейшем?
Вот выйдет продолжение — и тут же все узнаете. если я все расскажу, всем станет скучно. Буду таиться, уж извините.
6. Кот Шпунтик стал всеобщим любимцем. На вашей совести еще один симпатичный кот — судья Ди из романов Хольма ван Зайчика. Скажите, почему вы столь очевидно предпочитаете кошек? И почему не любите собак?
Кто вам сказал, что я не люблю собак? У меня даже была одна близко знакомая собака породы эрдельтерьер. Нет-нет, я всех люблю: собак, кошек, хомяков, крыс, ужей, ежей, кротов, аквариумных рыбок… Все они так или иначе жили в моем доме. А коты… они среди братьев наших меньших первые среди равных.