– О чем вы говорите?
– Мы с Розой хотели уехать, – произнес Марко. – Понимаете? Мы даже запланировали время нашего отъезда. Конец весны. Апрель или май месяц. То есть уже через несколько дней я мог быть наконец-то свободен! Если бы… Если…
Он замолчал, и подругам даже показалось, что сейчас он заплачет. Чтобы отвлечь мужчину, Кира спросила:
– Почему именно апрель или май?
– Я не знаю, – покачал головой Марко. – Розалия просто сказала мне, что к тому времени у нее будет уже достаточно денег, чтобы нам двоим хватило бы до конца наших дней.
Вот это да! Подруги были потрясены. Выходит, Розалия не просто так вернулась в Россию. Она собиралась выкрасть своего мужчину у его законной жены и детей. Увести зятя из-под носа влиятельного тестя или, как говорили тут здешние цыгане, свекра! Она хотела опозорить всю семью барона! Да, за такое могли и убить. Особенно если за Розалию некому было заступиться. И некому было отговорить ее от безумного плана.
– Но как такое могло получиться? Ведь у вас семья… Дети… Вы всю жизнь прожили с ними и вдруг под старость решили, что больше не хотите?
– Вот именно, – спокойно кивнул головой Марко. – Не хочу и не могу. Дети уже выросли. У них собственные семьи. Они уже не нуждаются во мне.
– А ваша жена?
– Да. С Радмилой могли возникнуть проблемы. Она не из тех женщин, которые смиряются с изменой. Поэтому я и не хотел больше лжи. Хотел уехать отсюда навсегда, обрубить все связи. Пусть бы Радмила и ее отец распустили весть о моей смерти. Мне все равно! Мои дни и так сочтены. Болезнь все сильней берет меня за горло. Скоро я умру. Но я хотел хотя бы последние месяцы своей жизни быть счастливым! Плевать на людскую молву! Я не собирался сюда больше возвращаться!
В голосе Марко звучала такая боль, а в его глазах стояла такая глубокая печаль, что подругам стало до слез жалко этого большого человека. Вот ведь странно, казалось, все у него было. Жена, куча детей и внуков. Влиятельный свекор, под крылом которого Марко и его семья не знали никаких проблем.
Но Марко все равно был глубоко несчастлив. Он любил другую женщину. Любил всю свою жизнь. И то, что для другого было бы величайшим счастьем, для него оказалось самой настоящей бедой.
– Я – трус, – внезапно произнес Марко. – В этом все дело!
– Почему это вы трус?
– Нужно было еще много лет назад расставить все точки. Я любил Розалию. И что с того, что она приходится мне дальней родственницей? Мы все равно могли быть вместе. Родная кровь! Ну и что с того? Мы могли бы и не заводить с ней детей. Бездетность – это сущая ерунда по сравнению с тем адом, который я устроил себе и ей.
Марко выглядел таким удрученным, что подругам захотелось его хоть как-то поддержать.
– Нет, вы не трус, – сказала Кира. – Вы ведь боялись не за себя, а за своего отца?
– Верно. Это тоже было. Барон – человек мстительный. Он бы не простил этого. Он бы сполна расквитался с моей родней.
– Тогда вас это волновало, а сейчас?
– Сейчас обстоятельства сильно изменились. Мой отец – глубокий старик. Барон не посмеет его тронуть. Да и отцу уже не так страшен его гнев. Он больше не работает, а живет на свою пенсию, которую барон отнять у него не сможет при всем своем желании. И еще у отца есть деньги, которые посылают ему мои уехавшие братья и сестры. Ну а в этом я своего старого отца тоже бы не обидел. Высылал бы ему деньги на жизнь.
– А другие ваши родственники? Им тоже досталось бы от барона.
– Все мои братья и сестры разъехались по свету. Им гнев барона тоже не страшен. И потом… я не могу больше думать о других! Я хотел счастья. Всю жизнь я ждал и мечтал. А теперь мое время заканчивается. И я хотел хоть последние свои дни быть счастливым! Хотел провести их в объятиях любимой. Скажите мне по совести, разве я многого желал? Только встретить свой конец на руках у любимой женщины, а не у той, которая досталась мне по воле жестокой судьбы.
Подруги переглянулись между собой. Марко задал им слишком сложный вопрос. Отвечать на него они не имели права. Кто они такие, чтобы судить других людей? Но вообще-то обе подруги считали, что Марко слишком долго тянул с решением. Нужно было давно наплевать на мнение других людей и жить с любимой женщиной. Дети бы выросли как-нибудь и без него. Миллионы растут без отцов, и ничего. А тут к тому же такой шикарный дед! Он бы запросто заменил детишкам отца. Так что никакой особой драмы в их жизни бы не случилось.
Конечно, для Радмилы уход мужа оказался бы страшным ударом. Но кто сказал, что сейчас, когда дети уже выросли и обзавелись собственными семьями, а отец уже стар и долго не протянет, ей будет легче пережить расставание с мужем? Получается, что женщина останется на старости лет совсем одна. И как ни крути, а ей придется тяжело.
Вот если бы Марко не тянул волынку столько лет и бросил бы Радмилу еще в то время, когда она была молода и относительно хороша собой, то она бы еще могла найти свое счастье с другим. А теперь… Вспомнив слоноподобную тушу, в которую превратилась жена Марко, подруги поняли, что и она не была счастлива в браке.
Счастливые женщины редко бывают такими полными. Обычно женщина начинает лопать без остановки, когда ей страшно или одиноко. Наверняка Радмила знала о том, что ее муж любит другую. И что в любой момент он может бросить ее. Страшно себе даже представить, какие демоны бушевали в душе у Радмилы. Как же она должна была ненавидеть соперницу, которая украла у нее сердце ее законного мужа!
Желая сделать как лучше, Марко обрек на страдания сразу трех человек – себя, Розалию и Радмилу. И конечно, дети тоже страдали, наблюдая отсутствие любви между своими родителями. И родители Радмилы и Марко тоже сокрушались, видя, что дети их несчастливы в своей собственной семье. Так стоило ли мучить себя и их столько лет?
Это не судьба была жестока, это Марко оказался размазней!
– Вы должны были остаться с Розалией, раз уж так сильно полюбили ее, – сказала Леся. – Дети, когда выросли, обязательно бы вас поняли.
– Я тоже много думал об этом. И когда Розалия сообщила мне, что едет в Россию, я даже обрадовался. Прежде я запрещал ей приезжать ко мне. Если мы и встречались, то урывками. В Вильнюсе или в других местах. Одним словом, когда я по делам выбирался из дома. Но теперь Роза сказала, что все изменится.
– Вот как?
– Да. Она сказала, что нам осталось терпеть совсем недолго. Что очень скоро у нее будет столько денег, что нам хватит до конца жизни.
– А вы сказали ей о своей болезни?
– Да. Роза была самым любимым моим человеком. И я не стал скрывать от нее правду. Сказал, как только узнал от врачей печальную истину.
– И когда это было?
– Больше года назад.
Значит, еще до переезда Розалии из Литвы в Россию.
Но Марко-то каков! Хорош гусь! Сразу от врача помчался к Розалии. И зачем? Лучше бы он раньше думал, что делает, чем под закат жизни вываливать на голову любимой женщины такое страшное известие. Мол, прости, любимая, но нам теперь уж точно не быть вместе. Раньше я сам не хотел, а теперь уже и не могу. Болезнь и смерть скоро разлучат нас навсегда.
– Представляю, в какой ужас пришла Роза.
– Да. Сначала она ударилась в слезы. Но потом взяла себя в руки и поклялась мне, что обязательно что-нибудь придумает.
– Придумает? Что она имела в виду?
– Думаю, она имела в виду деньги, – произнес Марко. – Сам я не располагаю деньгами, которые мог бы тратить самостоятельно. Все имущество записано на жену или детей. Мне не принадлежит ничего, кроме нескольких личных вещей и одежды.
Вот оно! Значит, Марко – гол как сокол. И все финансовые проблемы он сложил на плечи своей возлюбленной. Честное слово, теперь подруги уже начинали сомневаться в том, а достоин ли Марко такой жертвы со стороны Розалии? Сначала он испортил ей всю жизнь, обрек женщину на одиночество. А сам, обратите внимание, жил далеко не монахом. Нажил со своей Радмилой кучу деток. А значит, не всегда супруги цапались друг с другом. Бывали и у них ночи любви.
Но это ладно, это дело прошлое. Однако посмотрите, как Марко повел себя, решив удрать из семьи и провести последние денечки в тепле, неге и сытости. Тут и речи не идет о том, чтобы уехать с любимой женщиной на край света и умереть там в нищете. Нет, Марко не устраивает такая концовка. Он хочет умереть рядом с Розалией, но в весьма комфортных условиях.
– Мне много не надо, – монотонно бубнил Марко. – Чашку хорошего кофе на завтрак. Крыша над головой. И шум прибоя под окнами.
Ага! А еще обед, ужин и, наверное, кое-какая культурная программа! Рестораны, концерты. Да и сами путешествия требуют немалых денег. И добыть эти деньги Марко милостиво предлагал одной Розалии. Сам-то он не мог. Он ведь тяжко болен.
– А что у вас за болезнь? – поинтересовалась Кира у мужчины. – Что-то заразное?
– А что у вас за болезнь? – поинтересовалась Кира у мужчины. – Что-то заразное?
– О нет! Не беспокойтесь. Врачи нашли у меня язву желудка.
Всего-то! Да куча людей живет с подобным диагнозом всю жизнь. И ничего. С половиной желудка живут. С третью! Даже совсем без желудка живут, правда, недолго.
– И вы сочли, что скоро умрете?
– Врачи сказали, что состояние очень тяжелое. Нужна операция. Но я не хочу оперироваться в России. Тут очень плохие условия!
Определенно этот Марко был избалован безмерно! Радмиле не позавидуешь. И Розалия, если бы она обрела возможность получше и поближе узнать своего Марко, думается, была бы горько им разочарована. Или нет? Как говорится, что русскому хорошо, то немцу смерть? А в данном случае то, что отвращает от Марко подруг, могло же привлечь Розу!
– Скажите, а у Розы были другие мужчины?
Марко побагровел.
– Никогда! Розалия любила только меня!
– А про некоего Федичкина вы слышали?
– Про кого?
– Про Федичкина. Этот мужчина переехал следом за вашей Розалией из Литвы в Россию. Обожал ее. Буквально ходил за ней по пятам.
– А! – с оттенком презрения в голосе отмахнулся Марко. – Мою Розалию обожали многие. Но что с того? Ее сердце навечно принадлежало одному мне. Мы с Розой однолюбы. Как полюбили друг друга много лет назад, так и были верны своей любви.
Ага! Только один жил с женой и имел кучу детишек, а другая крутила хвостом направо и налево.
Подруги не торопились уходить от Марко. Они чувствовали, что он им не все еще рассказал.
– А когда Розалия приехала год назад из Литвы в Россию, вы ведь часто общались с ней?
– Конечно. Регулярно встречались и проводили вместе время.
– Вот как! И где же? У Розы дома?
– Нет. Розалия жила в семье своих хозяев. Занималась с сыновьями музыкой.
Это была до того странная новость, что подруги даже забыли, о чем они спрашивали до этого. Розалия – учительница музыки у Густава и Рики?
– У Розалии было музыкальное образование, – подтвердил Марко. – И она часто подрабатывала тем, что давала уроки музыки и танцев.
Однако интересный поворот событий. Похоже, Розалия здорово заливала своему любимому мужчине. Ни Густав, ни Рики не нуждались в учительнице танцев. А Розалия врала своему Марко о том, какую должность она занимает в доме Антоновых. Почему? Возможно, потому что ей было элементарно стыдно назваться кухаркой. А возможно… Что возможно?
– А что еще Розалия говорила вам? Откуда она собиралась раздобыть деньги?
– Я не спрашивал.
Молодец мужик! Честное слово, молодец! Взвалил на свою даму решение всех проблем, а сам решил пока что тихо и мирно дожидаться. Авось Розалия все устроит! А если нет, то всегда остается верная старая и толстая Радмила, которая уж точно никуда не денется. Может быть, шум прибоя она и не обеспечит, но тарелку овсяной каши точно принесет.
Да уж, как ни повернулись бы дела, Марко в убытке не оказывался. Но все равно, это хоть и характеризует мужика с определенной стороны, но никак не объясняет главного – кто же убил Розалию.
– А ваш свекор или ваша жена знали о том, что Розалия вернулась в Россию?
И не просто вернулась, а еще и поселилась рядышком со своим любовником. Буквально проехать несколько остановок на автобусе. И как Радмила могла не узнать о появлении в окрестностях ее дома опасной соперницы? Пусть Марко и перебрался из Горелова, но ведь он жил все равно в пригороде Санкт-Петербурга. То есть очень и очень близко от своей Розалии.
– Розалия очень сильно изменилась за эти годы, – покачал головой Марко. – И даже если бы Радмила ее и увидела на улице, нипочем бы не узнала. Здесь Розалия была бедной цыганской девчонкой, одетой в чужие обноски. А в Литве она стала настоящей европейской дамой. Увидишь, ни за что не признаешь в ней ту простую девчонку.
– Значит, Радмила была знакома с вашей любовницей?
– Был период, когда я часто виделся с Розалией. Было много свидетелей того, что мы с Розой любим друг друга. Мы много общались с людьми. Возможно, кто-то из них нас сфотографировал вместе, а потом эта фотография могла каким-то образом попасть к Радмиле. Цыганский мир очень широк и одновременно страшно узок. Нельзя совершить преступление или проступок в одном месте, переехать в другое, и чтобы тамошние цыгане не узнали об этом.
– Значит, Радмила могла навести справки о Розалии?
– Уехав в Литву, Розалия почти совсем прекратила всякий контакт с цыганами. Порвав со мной, она не захотела пускать в свою жизнь никого из прошлого. Отчасти это было сделано, чтобы уменьшить кривотолки о ней. Чтобы все забыли про нас. И чтобы мы могли видеться время от времени. Хоть и редко, но все же лучше, чем ничего!
– И вы продолжали любить друг друга?
– Мы были вынуждены держать свои отношения в тайне от всего мира! Поймите!
Это ты был вынужден держать их в тайне. А верней, так тебе было спокойней. Любовница далеко и подозрений больше не вызывает. И жена под боком. Именно Марко настаивал на том, что им нужно разорвать отношения. Иначе позор падет на голову его семьи. Но беспокоился-то он за свою семью. Розалия про своих думала меньше всего!
Но она была вынуждена принять позицию Марко. Насильно из семьи она его вырвать не могла. Марко должен был принять это решение самостоятельно. А он все тянул и тянул с решением! И протянул больше тридцати лет! Невероятная медлительность! Почти целая жизнь!
Глава 11
И все же подруги продолжали держаться мысли о том, что Радмиле и ее отцу было известно о возвращении Розалии в Россию. И также о том, что она не просто вернулась, а еще и поселилась совсем неподалеку от них. Как же они могли отреагировать на происходящее? Естественно, насторожились. Проследили за Марко, увидели, что он встречается с Розалией… А кстати, где он все-таки с ней встречался?
– Розалия нашла одну старушку, которая тут, в Горелове, недорого сдавала нам комнатку. Там имелся отдельный вход. И мы могли приходить в наше гнездышко, не тревожа старушку и не спрашивая ее разрешения. Хоть каждый день!
Значит, и место для любовных встреч подыскала Розалия! Но в свете всего услышанного ранее подруг это заявление цыгана ничуточки не удивило.
– Поймите, я был все время в зоне внимания жены и свекра, – заметив их взгляды, попытался оправдаться Марко. – Я не мог снять комнатку, не вызвав подозрений у родни.
– Вы могли им и не говорить.
– А деньги? Все мои доходы строго контролировались женой и свекром. Я работаю на него. И платит мне тоже он. Так что Радмиле известны все мои доходы до копейки. Утаить для себя я ничего не могу.
– И что же? За комнату платила тоже Розалия?
Марко развел руками. Нет, этот мямля и размазня положительно начинал бесить подруг. Ну нельзя же быть таким подкаблучником! Придумал бы что-нибудь. В конце концов, подло вот так обманывать жену и всех окружающих. Это куда хуже, чем честно и открыто заявить о своих намерениях! Как, между прочим, и хотела с самого начала сделать сама Розалия.
– Роза всегда была отважна без меры, – вздохнул Марко. – Честно говоря, иногда я ею восхищался, а иногда пугался ее бесшабашности. Она была очень ловка! Мне никогда в жизни не удалось бы так лихо обманывать людей, как это делала она. Она была уникальна! Но меня, в этом я уверен, она любила искренне и от всего сердца.
Подруги тоже так думали. Ни на кого из своих мужчин Розалия денег не тратила. А вот на Марко тратила и радовалась этим тратам. Ведь они приближали час их свидания. А Розалия так истосковалась в разлуке по любимому, что готова была видеться с ним хоть каждый день.
– Но каждый день я не мог. Розалия и сама потом сказала, что мы должны соблюдать осторожность. Совсем не надо, чтобы нас увидели вместе Радмила или кто-то другой, пока Розалия все не закончит.
– Что не закончит?
– Этого она не объяснила. Но я понял, что это связано с тем делом, которое она затеяла, чтобы получить для нас деньги.
– И что это было за дело?
– Я не знаю.
Просто редкостный олух! Ничего он точно не знает, ничего не ведает. Ну да ладно! Сейчас у подруг появился вполне реальный подозреваемый. Даже двое. Радмила и ее отец! Оба должны были ненавидеть Розалию. И если прознали про ее возвращение и про то, что она снова хороводится с Марко, то могли и убить негодяйку.
– Запросто могли, – кивнула Кира. – И даже должны были так поступить. Во имя спокойствия в семье.
– Но разве они не должны были сначала прийти к ней и побеседовать? Попытаться, так сказать, вразумить ее? Заставить уехать подальше?
– Они уже один раз сделали это. Она уехала. И что? Разве это помогло?
– Но какое-то время все было тихо.
– А сейчас они могли решить вопрос по-другому. Отчасти они уже утратили рычаги давления на Марко. И должны были понимать, что в этот раз он может и не послушать их и наплевать на общественное мнение. Дети выросли. Близкие его разъ-ехались по всему свету, барону их не достать. Отец тоже выведен из-под удара. Вот и решили проблему радикально.