– То есть как? Убили Розалию?
– Да.
– Но Розалию убили похитители Густава!
– И цыгане заодно похитили и семью Антоновых! Разве ты не помнишь, что сказал Кантемиров?
– Что?
– В тот день по Горелову проходил бродячий табор!
– И что?
– Тела Антоновых – живых или мертвых – вывезли в их фургончиках!
Вот теперь Кире стало по-настоящему нехорошо. После того как на свалке нашли не труп Густава, а труп бедного Федичкина, Кира, как это ни странно, даже немного успокоилась. Выходит, пострадали Розалия и Федичкин. Это их тела нашли в мусорных пакетах. А Густав и его семья просто пропали. Но они живы и рано или поздно они вернутся. Ведь на свалке вместе с Федичкиным их не было!
И вдруг такой нежданный поворот событий. Семья Антоновых, возможно, что просто их тела вывезены цыганами на своих машинах!
– Что за ужас ты говоришь? – воскликнула Кира, гневно глядя на Лесю. – Густав – жив! Я знаю! Он – миллионер! Леся, я не могу упустить настоящего, стопроцентного миллионера! Раз в жизни мне попалась такая жирная рыбка, и чтобы я кому-то ее отдала? Ни за что! Ты только себе представь, какая у Густава хорошая семья! Его предки уже были миллионерами. Не то что у нас – возьми олигарха, все они из грязи да в князи! А тут родовитая семья! Потомственные миллионеры! Есть чем гордиться!
– Я твою тревогу лишиться сказочного принца, конечно, разделяю. Но пойми, двое людей уже убиты. И если предположить, что весь этот налет на дом Антоновых был организован отцом Радмилы с целью уничтожить Розалию, то и Антоновых могли убрать как свидетелей.
– Но почему? Грабители все были в масках. Как могли Антоновы их узнать?
– Возможно, кто-то из грабителей выдал себя. И Антоновы его узнали. Да мало ли что могло быть. Может, цыгане отвезли твоих Антоновых в Европу, чтобы там продать в рабство.
– Ужасы ты говоришь!
– Ну, не в Европу, где-нибудь в Белоруссии оставили. На плантациях капусты трудиться.
– Еще хуже!
– Тогда картошку копать.
– Леся! Ты издеваешься! – со слезами воскликнула Кира. – Перестань! Говори серьезно!
– А если серьезно, то я не понимаю, почему ты не хочешь взглянуть правде в глаза. Выкуп за Антоновых никто не просит. И что это значит?
– Что?
– Что? Либо их уже нет в живых. Либо…
– Что либо? – дрожащим голоском спросила Кира.
– Что их скоро не станет!
– И что же делать?
– Что делать? Мы можем отомстить за смерть твоего жениха. И надеяться на то, что его наследники, если таковые у Густава окажутся, будут настолько любезны, что вознаградят нас с тобой.
– Без Густава мне никакие его деньги не нужны! – решительно возразила Кира, но тут же замерла, удивленная необычным выражением лица Леси.
– Что с тобой?
– Погоди, мне только что пришла в голову потрясающая мысль! Про наследников!
– Про чьих наследников?
– Про наследников твоего Густава!
– Но у него нет наследников, – удивилась Кира.
– Ты так в этом уверена?
– Вся их семья – это мать, его брат и жена брата. И все они похищены вместе с Густавом.
– Да. Но ведь кто-то может и вернуться. А если даже и нет, то какие-то наследники у твоих Антоновых все равно должны быть!
– И что? Ты предлагаешь искать их? Это они устроили похищение Густава и его семьи? А чтобы самим не мараться, наняли каких-то людей, которые сгоряча и прирезали Розалию? Не легче ли было, в таком случае, перестрелять всех в доме, имитировав ограбление?
– Не знаю. Наверное.
– Нет, наследников Антоновых оставим пока в покое. А сейчас займемся более реальными подозреваемыми.
– Радмилой и ее отцом?
– Точно, – кивнула Кира.
– Но как нам их прищучить? Если это убийство и похищение в самом деле организовано и спланировано ими, то местные цыгане будут держать язык за зубами. И никогда не выдадут своего барона.
– Верно. Фиг что из них вытянешь, – согласилась с подругой Кира. – Но… Но есть один человек, который может нам помочь.
– И кто он?
– Как это – кто он? Марко, разумеется!
Леся с сомнением покосилась в сторону Марко, который все еще с потерянным видом сидел за столом в окружении своей поредевшей семьи. Законная супруга Марко еще оставалась в туалете. То ли толстухе было чем заняться, то ли просто застряла в узкой кабинке.
– Этот хлюпик?
– А я считаю, что Марко искренне любил свою Розалию. Он должен помочь нам!
– Должен-то должен, но вот сможет ли? Судя по всему, Радмила и ее отец не очень-то считаются с Марко. Он им нужен для соблюдения приличий. Наверняка жениться на Радмиле и в юности не было много желающих. Отец подождал, подождал да, увидев, что дочь рискует вовсе остаться в старых девах, а это для цыганки просто немыслимый позор, решил, что даже такой малахольный зять все же лучше, чем совсем никакого.
– Но Марко и сам подозревает Радмилу и свекра!
– От его подозрений мало толку. Нужны доказательства.
И подруги внимательно уставились теперь уже на другого мужчину, на отца Радмилы. Тот выглядел совершенно умиротворенно. То ли из-за слабительного, которое так хорошо подействовало, то ли из-за того, что постоянно маячившая на горизонте семейной жизни его дочери опасность наконец-то устранена. Раз и навсегда!
– Это точно его рук дело! – решила Леся. – И убийство, и похищение.
Услышав это, Кира вознегодовала.
– Пусть вернет мне Густава! – выпалила она. – У его коровы уже есть свой муж. Так нечего ей еще и чужих женихов приворовывать!
Но как было заставить барона занервничать и наделать ошибок? Сейчас он выглядел непоколебимо уверенным в собственном могуществе. Еще бы! На него лично никто не мог подумать.
– Нужно заставить его задергаться.
– Да? А как?
– Слушай меня, – поманила Леся к себе подругу. – У меня есть план.
Оставшееся время в ресторане подруги провели с невероятной пользой для их расследования. Удовлетворив свое любопытство и взглянув на Розалию в гробу, гости уже начинали расходиться по домам. Так что девушкам для выполнения их плана следовало поторопиться. Они шныряли от одной группы людей к другой. И всюду шептались между собой. Причем шептались они достаточно громко, чтобы их могли слышать окружающие.
В результате не меньше двух десятков человек ушло с поминок с твердой уверенностью, что их барону в скором времени придется не сладко. Отвечать за совершенное преступление. Власти уже заподозрили этого человека в причастности к покушению. И в скором времени последует задержание, а возможно, что и арест.
– Ну вот, – удовлетворенно вздохнула Леся, когда они покинули ресторан вместе с последним гостем. – Теперь барон занервничает.
Но занервничал вовсе не барон, а совсем другой человек. Следователя Кантемирова едва не хватил удар, когда он услышал про выходку подруг.
– Да вы с ума сошли! – воскликнул он в сердцах. – Погубили мне всю тщательно спланированную операцию! Теперь этот старый хрыч затихарится. И еще подготовит себе десяток свидетелей, которые подтвердят, что в вечер убийства барон и вся его семья мирно принимали у себя гостей.
– Значит, вы тоже всерьез подозреваете барона?
– Конечно! И его самого. И его доченьку! Но подозревать – это одно. А как доказать? Вот в чем вопрос. Я работал в этом направлении, а вы со своей самодеятельностью, боюсь, поломали все мои планы.
Следователь еще много чего сказал подругам. Но если вкратце, то получалось, что двух бóльших дур земля-матушка на свет еще не рожала. И если вместо головы кастрюля с тушенкой, то надо у себя на кухне сидеть, а не в сыщики лезть. Одним словом, обидно подругам было ужасно. Но в то же время они понимали, что следователь прав.
Подруги-то думали, что барон занервничает и примется заметать следы, чем-то себя при этом невольно выдав. А что, если у барона все уже давно «заметено»? Тогда он и переживать не станет. И от досужих слухов и сплетен лишь отмахнется. Мол, я – не я и ничего насчет убийства не знаю!
И все же у подруг надежда была, хоть и слабенькая.
– Нужно узнать, что за табор проходил через Горелово в тот вечер.
– И как мы это узнаем?
– Да у Марко и узнаем.
Марко сказал, что он с Радмилой давно уже не живет в Горелове. Но насчет кочующих цыган может кое-что узнать. И ведь узнал! Новость, которую принес им Марко, потрясла подруг. И мало того что она их потрясла, она еще и спутала все их расклады.
– Через Горелово проходил табор не наших цыган. Это мадьярские, хотя живут в Белоруссии. Да и не табор это вовсе, а так – несколько трейлеров. Всего-то три или четыре семьи и проезжали мимо. Я их хорошо знаю, потому что главным у них там считается некий Яков.
И, помедлив, Марко закончил:
– Яков – отец моей Розалии.
Вот это была новость так новость! Получалось, что в вечер убийства Розалии она имела разговор с родным отцом. С отцом, которого не видела много лет. И про которого даже не была уверена, что он вообще жив.
И, помедлив, Марко закончил:
– Яков – отец моей Розалии.
Вот это была новость так новость! Получалось, что в вечер убийства Розалии она имела разговор с родным отцом. С отцом, которого не видела много лет. И про которого даже не была уверена, что он вообще жив.
– Не странно ли получается? Отец с дочерью встречаются после долгой разлуки, а через несколько часов дочь находят убитой, ее любовника тоже. А все свидетели, которые могли бы рассказать, что в самом деле произошло в доме, таинственно исчезают вместе с цыганами.
Но по крайней мере теперь у подруг был в руках кончик ниточки. Только очень уж крохотный. Того и гляди выскользнет у них из рук.
– Где искать этого Якова? Он вольная птица. Куда захочет, туда и полетит. А за это время он мог доехать хоть до канадской границы.
– При чем тут Канада?
– Ни при чем. Так просто, к слову пришлось.
Но Леся считала, что Яков может особенно не спешить. Своих пленников Антоновых он уже наверняка давно сбагрил кому-нибудь в качестве дешевой рабочей силы. Это в лучшем случае. А в худшем – похоронил всю семью в каком-нибудь придорожном болоте.
– У тебя отец Розалии получился каким-то кровожадным злодеем.
– А кто сказал, что это не так?
Действительно, подруги знали про Якова совсем мало. Но то, что им стало известно об этом человеке, было далеко не лестно.
– Бездельник, гуляка и пьяница. Как знать, возможно, он опускался все ниже. А теперь вот и до убийства докатился.
– Но зачем он убил родную дочь?
– А позор?
– Какой еще позор?
– Позор, который она навлекла на его голову, крутя сразу с несколькими мужиками.
– Розалия любила одного только Марко.
– Ага! Но при этом не брезговала и другими кавалерами. Вспомни, что говорили про нее тетки! Она ни дня не могла прожить без мужского внимания. И бедного Федичкина она за собой потащила, чтобы и на новом месте иметь под рукой хоть какого-нибудь воздыхателя.
Да, еще и Федичкин! Мужчина ведь тоже был убит. И, насколько знали подруги со слов Кантемирова, Федичкина тоже зарезали ножом. Точно так же, как и Розалию. Кантемиров даже подозревал, что убили их одним и тем же ножом. Хотя заключения экспертизы еще и не получил. И кто мог это сделать? Конечно, разгневанный отец!
– Ага! Напился и полез защищать честь своей дочери. Вспомнил про свой отцовский долг!
– Не поздновато ли? Розалия была уже далеко не девочка.
– Ну и что? Для родителей дети всегда остаются детьми.
– И Яков так воспылал родительскими чувствами, что убил непокорную дочь?
– Не забывай, наверняка он был пьян. А Розалия отличалась острым языком. Они сцепились друг с другом. Наверняка наговорили друг другу лишнего. И в пылу ссоры отец ударил дочь ножом.
– И убил?
– Ну да.
– А Федичкина?
– Федичкина тоже он убил.
– А его за что?
– А чтобы было не повадно за незамужними девушками волочиться и позорить их доброе имя!
– Ну а Густава-то?
– А его и всю его семью увезли как свидетелей! Неужели не понятно? Они были в доме, когда между Розалией и ее отцом произошла ссора. Все видели. И могли выдать Якова.
– Обязательно бы выдали, – задумчиво подтвердила Кира. – Хотя бы потому, чтобы самим не оказаться на скамье подсудимых.
– Вот видишь! Теперь у нас есть еще подозреваемые. Радмила и ее отец и родной отец Розалии.
Леся радовалась, словно дитя. А вот Кира не торопилась ликовать. Подозреваемые-то есть, но что с них толку? Отец Радмилы не поторопится к ним, чтобы признаться в совершенном преступлении. А Якова – жестокосердного отца – вообще ищи ветра в поле!
– Что толку от одних подозрений? Нужны доказательства!
– Будут!
– Это каким же образом?
Леся замолчала. И Кира тяжело вздохнула. Все ясно, ничего-то Леська дельного пока что не придумала. Хорохорится, чтобы Кира совсем уж не пала духом. А Кире, если честно, было очень грустно. Ну что за судьба у нее такая? Почему, как только ей попался богатый наследник и просто симпатичный парень, как его немедленно похитили? Что за невезение такое? За что?
– От одних вздохов толку не будет, – снова попыталась растормошить ее Леся. – Поехали домой и попытаемся что-нибудь придумать.
А дома подруг уже ждали. Нет, не их драгоценные домашние питомцы. Хотя и они были дома. И ласково мурлыкали, с комфортом устроившись на коленях у Лисицы. И хотя колени у него были жесткие, сухие и костлявые, обе кошки предпочитали отдых именно на них. Может быть, они в этот момент воображали себя дикими ягуарами, устроившимися в ветвях старого дерева?
– Лисица? – удивились подруги. – А что ты тут у нас делаешь?
– Не видите, что ли? Сижу.
– Видим, что сидишь. А зачем?
– Вас жду.
– А нас зачем ждешь? И почему ты один? Где твоя Любушка?
При этом имени лицо у Лисицы передернулось. И на какой-то краткий миг подругам показалось, что он сейчас заорет или что-нибудь сломает себе или рядом с собой. Но нет, обошлось. Их приятель справился с приступом охватившего отчаяния. И глухо, но достаточно ровно произнес:
– Любушка исчезла… Пропала!
– Как пропала?
– А вот так! Взяла и пропала! Прихожу вчера днем домой, а ее нету.
– А с утра была?
– Когда уходил, она как раз затевала стирку. В машину загрузила грязные тряпки, включила цикл и послала меня в магазин.
– За чем?
– За порошком стиральным, каким-то особенным. Его у меня в доме не оказалось, а ей было очень надо.
– И ты пошел?
– Пошел.
– И долго ходил?
– Нет, не очень. Часа полтора.
– Так ты бы еще дольше ходил. За полтора часа машина уже все белье выстирала и высушила.
– Ну да, – мрачно кивнул Лисица. – Верно. Я никудышный муж. И порошок ей все равно не купил. Тот, который мне велела Любушка, в магазинах не нашел. Я купил другой. Прихожу домой, белье в машине уже выстиранное лежит, а Любушки моей нет.
– Ушла куда-нибудь. В чем тут драма? Ты ей звонил?
– Нет, не звонил, – еще больше мрачнея, признался Лисица.
– И что? Почему?
– У меня нет ее телефона.
– Как нет?
– А зачем? Мы с Любушкой практически не расставались. Все время были вместе. У меня нет ее номера.
– Ну, мало ли что могло случиться? Вернется еще.
– Ее не было вчера весь день, весь вечер, всю ночь. И… И сегодня тоже не появлялась! Я ее ждал, чуть с ума не сошел от беспокойства. И когда понял, что рехнусь в одиночестве, приехал к вам.
– Не волнуйся ты так! Любушка – взрослая женщина. Никуда не денется.
– Нет, с ней что-то случилось! Что-то ужасно плохое!
Подруги переглянулись. Одна и та же мысль пришла им в голову. Любушка сначала появилась в жизни Лисицы как-то очень уж внезапно. А потом столь же внезапно пропала. Что были у нее за мотивы? Кто она такая? А вдруг преступница? Воровка? Разные же бывают воровки. Может быть, Любушка не чиста на руку?
– А ценные вещи все на месте? У тебя ничего не пропало?
– Что?
– Деньги, например?
Лисица побагровел.
– Вы думаете, Любушка воровка?
– Нет, но…
– Ничего не пропало! – отрезал Лисица. – Все на месте!
– Тогда этому исчезновению твоей Любушки есть какое-то объяснение.
– Есть! – кивнул Лисица. – Ее похитили! И виноваты в этом вы!
– Мы?
– Именно вы!
Подруги были поражены. И своих чувств не скрывали. Да и как бы они их скрыли, если у них у обеих, в буквальном смысле этого слова, открылись рты?
– Но почему мы?
– Потому что… Особенно Кира виновата! У нее ведь тоже жениха похитили!
– И ты считаешь, что похищение любимых людей – это заразно? Вроде гриппа? Пришел, почихал, и назавтра у твоего друга тоже начинается грипп?
Лисица молчал и лишь сосредоточенно сопел. Судя по внешним признакам, он именно так и думал.
– Невероятно! – выдохнула Леся. – Ты обвиняешь нас в том, что из-за нас у тебя похитили Любушку? Ты думаешь, что несчастье заразно? И что если у Киры похитили жениха и она со своим горем пришла к тебе, то и у тебя из-за нее пропала Любушка. Да? Так?
– Примерно! – буркнул Лисица.
– Но ведь сама Кира никого не похищала! Вот и думай, кому это было нужно, похищать твою Любушку?
Тут Лисица немного оживился.
– Вот вы мне это и скажите! Кому? Вы же у нас сыщицы!
– У твоей Любушки были враги? Тайные недоброжелатели?
– Не знаю.
– Не знаешь?
– Мы не так долго с ней общались, чтобы она начала перечислять мне, кому она перешла дорогу.
– Хм… Тогда, возможно, тебе следует пообщаться с людьми, которые лучше знали твою Любушку? С ее родителями, например? Близкими подругами?
Лисица помотал головой:
– Нет.
– Не хочешь? Но почему?
– Я не знаю ее домашнего адреса.
– Не знаешь, где живет Любушка?
– Нет. Мы всегда общались у меня дома и…