– Конечно! Мы и у следователя были!
– Следователь тоже мог быть ненастоящий.
Но подруг эта версия не убедила. Как это Кантемиров – и не настоящий? Конечно, он милый и обаятельный, что для следователя редкость. Но они были у него в кабинете, и он показал им свое служебное удостоверение, и коллеги тоже в кабинете сидели!
– Придумай что-нибудь получше! – предложили они Лисице.
Однако тот ничего не успел. В дверях заскрипел замок, и вошла незнакомая подругам молодая девушка. Увидев их, она сначала насторожилась, но потом приветливо улыбнулась.
– А я вас знаю! – воскликнула она высоким чистым голосом. – Вы – Кира и Леся! Лисица мне про вас много рассказывал!
Удивление подруг возросло в разы. Во-первых, Лисица ни с кем из своих предыдущих пассий не откровенничал. А во-вторых, все его прежние девушки обращались к нему по имени и еще с добавлением уменьшительно-ласкательных суффиксов, что бесило Лисицу до чрезвычайности. Прозвище Лисица все его прежние подружки начисто игнорировали. Считали, что оно подходит для холостяцкой жизни, но никак не для супружеской.
– Правда? А вот мы видим тебя впервые.
– Так и неудивительно, – рассмеялась Любушка. – Мы как с Лисицей познакомились, так и носа никуда не кажем. Сидим, словно зверьки в своей норке. И наслаждаемся жизнью и друг другом.
– Как здорово! А у нас вот не получается, – пожаловалась Кира.
Очень быстро получилось так, что Любушка оказалась в курсе проблем подруг и горячо подключилась к их решению.
– Если людей похитили вместе с их машинами, то следует поискать в первую очередь именно машины, – предложила она. – Человека спрятать легче, чем два больших автомобиля.
Это было разумное предложение, и подруги искренне порадовались, что наконец-то Лисице повезло заполучить не просто очередную дуру, а девушку с мозгами.
Кира знала лишь марку и номер одного автомобиля – черной «Мазды», которая принадлежала Густаву. И Лисица пообещал посмотреть, где этот автомобиль проявится.
– А еще можно поискать в сводках пропавших без вести фотографию вашего трупа со свалки.
– Умница ты моя! – восхитился Лисица. – Золотая у тебя голова!
– Да брось ты! – отмахнулась явно польщенная Любушка. – Ты давай, чем меня попусту хвалить, посмотри лучше информацию девчонкам по своим каналам.
– И вовсе я не попусту, – проворчал Лисица, послушно направляясь к компьютеру. – Ты у меня и правда умница. А сейчас мы еще и у моих друзей расспросим про этих ваших Антоновых.
Но сколько ни лазил Лисица по сайтам своих знакомых, сколько ни звонил и ни расспрашивал, никто так и не смог ему сказать, кто такие братья Антоновы и чем они занимаются.
– Вот это очень странно.
– Этому есть какое-нибудь объяснение?
– Есть. Но боюсь, что вам оно не понравится.
– Все равно! Говори!
– Ваши братья в жизни нашего города не играли никакой роли.
– Но как же так? – растерялась Кира. – У них ведь были деньги. Их дом тому подтверждение. Они должны были заниматься каким-то бизнесом, чтобы иметь такой достаток!
– Не обязательно. Деньги могли работать на них сами.
– Как это сами?
– Доход в этом деле не высок, но если изначальная сумма велика, то на проценты с вкладов можно жить и не тужить. К примеру, миллион долларов, положенный под десять процентов годовых, приносит в год сто тысяч долларов. Вы про это не знали?
– Н-нет. Как-то не задумывались.
– И как, по-вашему, можно жить на такие деньги?
– На сто тысяч долларов в год? Можно, конечно.
– Вот видите! Значит, они и жили!
Но Кира с Лесей не успокаивались:
– Но откуда-то должны были взяться эти миллионы долларов? И откуда, если братья не работали?!
– Это сейчас они не работают. И вообще, работа – это не единственный способ добыть большие деньги.
– А какой же еще?
– Деньги можно унаследовать, украсть или выманить.
– Пусть будет наследство! – решила Кира. – Сами понимаете, выходить замуж за мошенника или вора мне как-то не хочется.
– Ну, как знаешь.
И Лисица развел руками. Мол, что мог, то сделал. Дальше уж вы сами.
– А труп со свалки? – спохватилась Леся. – С ним что?
Лисица тяжко вздохнул. Его явно тяготил визит подруг. Он мечтал остаться наконец наедине со своей Любушкой. А вместо этого ему приходилось разыскивать труп со свалки. Но долго подругам не пришлось испытывать терпение Лисицы. Он только начал листать фотографии потерявшихся людей. И очень быстро Леся воскликнула:
– Стой! Кажется, он! Кира?
Кира тоже всматривалась в лицо пожилого мужчины, и ей тоже казалось, что это именно их труп.
– Федичкин, – прочитал Лисица. – Вениамин Арсеньевич. Какие имена! Вениамин! Арсеньевич! Странно.
– Что тебе странно?
– Господин родился в пятидесятых годах. То есть в моде были совсем другие имена. Попроще и более пролетарские. Сергей. Иван. Петр. А тут вдруг Вениамин! А с отцом его и вовсе странно. Эпоха гонений на церковь – тридцатые годы. И вдруг – Арсений! Это когда у всех на слуху имена расстрелянных священников.
– А Арсений Коневский – это священник?
– Ну вы даете! Арсений Коневский – святой! Основатель монастыря на острове Коневец, что на Ладожском озере. Один из наиболее почитаемых святых. Он стоит наравне с Валаамскими старцами. Арсений! Надо же! Нет, вы как хотите, а это выглядит очень подозрительно! Очень!
Но странно или нет звали покойного Федичкина, а также отца его – Арсения, теперь у подруг была хоть какая-то зацепка. Домашний адрес Федичкина у них теперь благодаря помощи Лисицы был. И теперь девушкам следовало прямым ходом двигаться к дому этого в высшей степени для них важного человека.
Они и не надеялись, что в квартире кто-то будет. Но дверь открылась быстро. На пороге стояла пожилая высокая и сухощавая женщина. Было в ее чертах что-то неуловимо похожее на черты человека со свалки. Родственница. И родственница близкая. Так и оказалось – сестра.
– Вениамин?! – воскликнула эта женщина, услышав вопрос подруг. – Что с ним? Он жив?
– Увы, – развели руками подруги. – Мы не знаем. Но тело похожего на него человека было найдено вчера на свалке неподалеку от поселка Горелово.
– Боже мой! – ахнула женщина. – Не может быть!
– А вам еще не звонили по этому поводу?
– Кто мне мог звонить?
– Ну, следователь. Обычно, когда находят подходящее под описание тело без документов, то зовут родственников пропавшего человека на опознание в морг.
– Мне никто не звонил, – покачала головой женщина. – Да я еще и не заявляла о пропаже брата.
Подруги переглянулись. Они-то надеялись, что женщина уже опознала тело. А так получалось, что, возможно, на свалке найден вовсе и не Федичкин. И напрасно они потревожили бедную женщину. Но Софья Арсеньевна не собиралась отпускать подруг, не выяснив подробности страшной находки.
– Где нашли тело? Когда?
И по мере того как отвечали ей подруги, женщина бледнела все больше и больше.
– Он это! – побледневшими губами прошептала она. – Он! Злыдня эта извела моего брата! Вот горе! Как чувствовало сердце, не хотела его одного к этой дьяволице отпускать. На коленях у икон умоляла! Не ходи, братец! Недоброе эта женщина задумала! Дьявола семя она, вот кто!
– Вы это про кого?
– Про Розалию эту заполошную! Чтобы ей гореть в аду синим пламенем! Она братца к себе заманила! В Горелове, говорите, его убили?
– Да. Наверное.
– Ее это рук дело!
– Розалия убила вашего брата? Они что, были знакомы?
– Были! Еще как были! Брат мой бедный совсем по этой женщине с ума сошел.
– А почему Розалия могла его убить? Они враждовали?
– Может, и не сама убила, врать не стану. А только она в этом замешана, не иначе как! Ведь я, как только эту женщину впервые увидела, сразу поняла, быть беде от нее! Ведь чуяло сердце недоброе! Вертела она братом как хотела! Он-то, дурачок наивный, не понимал ее коварных планов. А я-то чуяла! Чуяла, что извести она его, паскудина, смертным делом хочет!
– Но зачем? Что их связывало?
– Что связывало? Эх вы! Молодые, а не понимаете! Похоть человеческая – вот что их связывало! Околдовала эта ведьмица моего брата! Таскался за ней, словно кот приблудный!
– Но Розалия была уже пожилая женщина!
– Кто вам сказал?
– Соседи.
– Много они понимают. Розалия была старше брата всего на один год! А когда накрасится, так и я сама, бывало, глаз от нее оторвать не могла! Змея подколодная! Глаза черные! Волосья черные распустит, чисто ведьма! Того и гляди полетит!
– Она была испанкой.
– Испанкой? – поразилась Софья Арсеньевна. – Кто это вам такую чушь сказал?
– Соседи.
– Снова соседи! А они откуда такую глупость взяли?
– Розалия им сама об этом постоянно твердила. Что она испанка и им не ровня.
– Розалия им сама об этом постоянно твердила. Что она испанка и им не ровня.
– Испанка! – воскликнула Софья Арсеньевна. – Смешно прямо! Никакая она не испанка! Не испанка, а самая настоящая цыганка! Родилась и выросла в этом самом Горелове! Отец у нее цыган был, а мать русская из Литвы!
– Как это русская и из Литвы?
– Очень просто, – вздохнула женщина. – В советские времена в Литве русских много жило. Вот и мы с братом, например.
– Вы тоже жили в Литве?
Ну и ну! Сплошные совпадения!
– Да. Жили. Там мой бедный брат с этой дьяволицей и познакомился. Она им как хотела крутила. И когда сюда своих хозяев привезла, то и брата за собой потянула!
– Постойте, вы сказали, что это Розалия своих хозяев сюда привезла?
– Так и есть.
– Но как же так? Она же была простая повариха.
Софья Арсеньевна пытливо и как-то странно взглянула на подруг. Мол, знаю я многое, но вот говорить пока что не хочу. А потом вдруг сказала:
– Поедемте.
– Куда?
– В морг поедем. Если тот человек, которого вы нашли на свалке, в самом деле мой брат, то, значит, так тому и быть. Судьба это, что вы ко мне первыми пришли. Все вам и расскажу.
Подруги и без такого обещания все равно сопроводили бы пожилую женщину в морг. Все-таки такой стресс. Как бы давление не прихватило или сердце. Да и нельзя оставлять человека одного, когда у того горе. Нужно выслушать, посочувствовать, дать тому выговориться.
Человек в морге, тело которого дали опознать Софье Арсеньевне, в самом деле оказался ее братом. Но женщина восприняла это известие лучше, чем ожидали подруги. Лишь скорбно поджала губы и произнесла:
– Что же, значит, так было господу угодно, послать мне еще и это испытание. Понесу свой крест молча, но про ведьму, наказание господне, все вам расскажу!
И с этого момента и до самого своего дома пожилая женщина больше не проронила ни единого словечка. Как ни пытались разговорить ее оперативники и следователь, Софья Арсеньевна лишь качала головой. И в конце концов те от нее отступились. И подруги повезли пострадавшую обратно к ней домой.
Глава 6
Рассказ свой Софья Арсеньевна начала издалека. С самого своего детства, которое она и ее младший брат провели в доме своего отца – православного священника. Да, да, даже в те советские времена священники служили службы в храмах. Правда, было их очень мало. И все святые отцы были на учете у НКВД. Но долг свой молитвенный все равно выполняли. И требы людские вроде крещения и отпевания, без которых немыслима жизнь православного человека, также выполняли.
Вениамин с самого детства отличался чудным характером. Никогда не играл с другими детьми. Своим сверстникам-мальчишкам предпочитал общество своей сестры, ее подруг и родителей. Но в остальном брат рос нормальным и здоровым ребенком, поэтому ни Софья, ни ее родители особой беды в нелюдимости мальчика не видели.
– Но потом, когда Вениамин подрос, начались проблемы. Стать священником, как и его отец, брат не смог. Не захотел. Сказал, что в век, когда люди осваивают космос, глупо бить поклоны в темном храме.
– И ваш отец не проклял своего сына за непослушание?
– О нет! Наш батюшка был очень понимающим человеком. Истинным христианином. Он сказал, что каждый волен выбирать себе судьбу сам, лишь бы все пошло во благо себе и людям. И что он сына неволить не вправе. Его жизнь, ему ее и жить.
Сама Софья пошла учиться в швейные мастерские при Лавре в городе Загорске. Учение Софье нравилось. Помимо ряс и облачений для священнослужителей они шили и обычные вещи. И вышивали. Софья получала небольшой заработок и жила на всем готовом в женском общежитии.
Вокруг нее были одни только женщины и священники, но Софью устраивало и это. Замуж она не рвалась. Зачем? В ее жизни уже был мужчина, о котором ей следовало заботиться. Ее брат.
И хотя брат с сестрой долгое время не жили рядом, ведь они учились в разных городах, но Софья была полностью в курсе студенческой жизни брата. А потом, снова поселившись в родительском доме, Софья поняла, что брат нуждается в ее присмотре еще больше, чем в детские годы.
– На Вениамина женщины вешались целыми пачками! И за что ему такая судьба?! – восклицала Софья. – И столько хороших девушек он отверг, чтобы на старости лет влюбиться в эту цыганку!
Вениамину было уже сорок пять, когда настоящая любовь наконец настигла его. Он встретил Розалию возле своего дома в Вильнюсе. И остановился словно вкопанный. Именно в ту ночь он видел сон, что стоит у алтаря именно с черноволосой яркой женщиной. Вокруг свечи, и белая фата колышется в их неровном свете.
– Это вы?! – выпалил он.
В ответ Розалия лишь улыбнулась своими колдовскими глазами и ничего не сказала. Да и что было говорить? Она же была не слепая и сама видела, что Вениамин влюбился в нее с первого раза, что он ее раб и более того. Раб по доброй воле и готов служить ей, словно собачка.
– Она его просто использовала! Тянула с него деньги. Требовала подарки! Но ладно бы это! Многие женщины хотят подарков. Но ведь Розалия была лжива до мозга костей. Одни и те же истории у нее всякий раз получались по-разному. То она испанка, то она турчанка, то армянка, а то и вовсе еврейка. А правда была одна! Розалия была цыганка! Разумеется, я узнала это не от нее. Сама Роза своего происхождения стыдилась.
Истина вылезла наружу, когда Софья Арсеньевна увидела Розалию в обществе самых настоящих цыган. Розалия говорила с ними на непонятном Софье языке. И вообще была до того похожа на этих пестро одетых женщин, что Софья невольно ахнула. Как же она не поняла сразу, кем была Розалия? Как не поняла, откуда у нее этот чарующий голос.
– Этим голосом негодяйка и окрутила моего брата! Вениамин с детства любил музыку. А как услышал эту сирену, так и погиб окончательно.
Розалия пела любовнику под гитару, как она уверяла, старые испанские песни, исполняла баллады и романсы тоже якобы испанские. Но Софья теперь знала, испанского в этой самозванке было не больше, чем в ней самой.
– А когда Розалия потащила своих хозяев в Россию, брат тоже потребовал, чтобы мы продали наш дом и последовали за Розалией.
– Потащила? Розалия? Но как она могла повлиять на решение своих хозяев?
– Уж не знаю как, а только повлияла.
– Возможно, просто желание Розалии совпало с планами ее хозяев?
– Нет, без ее вмешательства тут точно не обошлось, – настаивала Софья Арсеньевна с непонятным упрямством. – Она все закрутила, змея!
Розалии удалось довольно быстро внушить своему покорному Федичкину, что их судьба – жить в России. Что она этого хочет. И если он ее любит, то она предлагает ему переехать туда же. Чтобы они могли продолжить свои отношения.
– И он поехал!
Софья сначала пыталась возражать, но потом ей пришлось покориться неизбежному. Брат настаивал. И в противном случае грозился уехать один. Любя брата безмерно и не представляя себе жизни без него, Софья согласилась на переезд. И как бы она оставила брата? Одного! В чужой стране! На милость жестокосердной кокетки!
– Мы сразу же собрались и приехали в Питер. И уже год, как мы тут осели.
– Год? – удивилась Кира. – И вы приехали вместе с Розалией?
– Да.
– И с ее хозяевами? Антоновыми?
– Ну да. Она с ними, а мы следом за ней. А почему вас это так удивляет?
– Просто нам говорили, что Антоновы переехали в Россию много лет назад.
– Глупости! Прошел всего год! Вас просто ввели в заблуждение.
Верно, верно. Розалия была приличной врушкой. А про то, что ее хозяева живут в России уже не первый год, наболтала именно она. Сознательно путала следы и врала о прошлом своих хозяев. Но зачем она вводила в заблуждение окружающих? Какая ей была от этого выгода? Может, Розалия врала просто, так сказать, из любви к искусству, не получая от этого никакой выгоды?
И все-таки подруги склонны были думать, что выгода была.
– Мы с братом купили вот эту квартирку и осели тут. А Розалия поселилась в Горелове, в доме, который купили там ее хозяева. Я поговорила со своими соседками по дому, и они мне сказали, что в Горелове издавна живет много цыган. Так уж повелось. И у меня еще тогда мелькнула мысль, что неспроста Розалия сюда приехала. Небось тут у нее родня имеется или какие-то знакомые.
Еще в Литве, в Вильнюсе, видя, что брат день ото дня все больше попадает под власть Розалии, которая вертит им как хочет, Софья решила навести об этой наглой особе все справки, какие возможно. Кто она такая? У кого живет? С кем живет? Когда родилась? И от кого родилась?
– Вы за ней следили?
– Да! Следила! – с вызовом произнесла Софья Арсеньевна. – И еще детектива наняла. Скажете, подло? Некрасиво? А что мне было делать?
– Нет, не скажем мы ничего такого.
– Раз следили, значит, вам это было нужно.