Сначала я умылась сама. Потом вымела всю сложившуюся со времени постройки жилища пыль из углов на улицу.
- Если закрыть дверь, то я тебе, пожалуй , помогу, - вдруг заявил Спайк до этого праздно шатающийся по дому.
Я критически осмотрела его покрытую пылью и маслом одежду, потом тоже самое проделала с захламленным двором и сказала:
- Лучше закрыть ворота.
Спайк кивнул и закрыл тяжелые глухие створки. Он даже не догадывался, что его ждет в следующую секунду.
Но вот секунда прошла и ведро воды, выплеснутое ему на голову, вызвало у него приступ безудержного смеха. Мы продолжили работу вместе, то и дело прерывая ее, чтоб посмеяться над очередной шуткой. Я вовсе не чувствовала себя рабыней и Рендолл знал это. Он умел читать мысли.
Энтони Ранги
Эти насекомые так меня достали, что я почти не спал. Маленькие, серенькие, плоские такие. Даже и не разглядишь-то сразу, но вот цапнет и весь сон как рукой снимает. Первая тварь меня укусила в тот момент, когда я первый раз после ареста решился съесть принесенную надзирателем пищу. Я разлил похлебку по всей камере, сам весь измазался и получил по шее от стражника, потому что капли супа попали и на него.
Привыкнуть к укусам невозможно! Нужно с ними родиться, чтобы не чувствовать. Я понял! Это такая разновидность пытки: берете нормального, чистого, ни разу не кусанного человека, садите на него горсть этих вампиров и через неделю, если он не повесится на собственных носках в туалете, то будет готов выдать вам кого угодно и что угодно за возможность избавиться от этих мук. Моя неделя близилась к естественному концу. Спать я уже не мог и своим непрерывным чесанием будил привычных к укусам, но нервных уголовников соседей. Однажды негр, профессиональный убийца, прежде пойманный мной при попытке расстрелять из автомата главного инженера ДНК, а теперь мой сосед по камере, сказал:
- Знаешь что, фараон! Или ты перестаешь обращать внимание на насекомых или я сверну тебе шею!
Голос его был наполнен состраданием, а под кожей на руках перекатывались такие бугры, что я ему сразу поверил. Поверил и успокоился. Расслабился и ко мне пришел сон.
Мне показалось, что я не проспал и двух минут когда, открыв глаза, обнаружил себя висящим над бетонным полом. Подпорками мне служили нежные руки моего милосердного соседа. Он весьма рослый сам, да еще руки у него много длиннее моих, так что висел я довольно высоко и очень хотел чтоб он меня, как можно аккуратней, вернул на место.
Я не зря назвал его милосердным! Он сначала опустил меня до уровня своей груди и уже потом бросил в угол на пол.
- Но, но! Полегче с ним, Карлос. Он нам еще нужен живым... Пока!
Я почувствовал, как мурашки побежали по спине. Это был голос Берта человека мафии, человека Трехпалого Сэма. Человека, из которого в полиции выбивали сведения о Рендолле, как выбивают пыль из половиков.
- Мне конец! - воскликнул я, сжавшись в грязном углу камеры.
И сразу увидел покрытую свежезаросшими шрамами рожу Берта.
- Ты колдун, Ранги! Все знаешь заранее!
В сумраке камеры блеснули зубы Карлоса.
- Может быть, Кири, кончим его здесь? Прямо сейчас? - Карлос очень хотел избавить меня от вшей. Как известно: мертвых вши не едят.
- Только попробуй, Карлос. Тогда тебе лучше будет пойти на тот свет вслед за ним! Трехпалый сказал чтоб я привез фараона живого! Живого! Ты понял? Сэм не любит, когда что-то не так как он хочет!
- О'Кей, Берти! - мой дорогой сосед уже не хотел помогать мне.
Его самого вши вовсе не доставали.
Кто-то посигналил фонариком из темного коридора. Карлос легко подхватил меня на руки как ребенка и выбежал вслед за Бертом из камеры.
Я ехал на руках Карлоса из тюрьмы по тем же мрачным переходам, по которым меня волокли туда неделю назад еле живого. Я всегда боялся ее. Я достаточно наслушался историй про жизнь там! Сколько раз молодые парни рассказывали, как их насиловали в сумрачных камерах, как приучали к наркотикам.
- Ты доставал нас там, мы достанем тебя здесь, - первая фраза услышанная мной от местных обитателей. Однако, меня никто и пальцем не тронул. Я решил, что Кэн заботиться обо мне. Как я ошибался! Это горк Трехпалый Сэм сохранял мою жизнь и здоровье. Я всегда боялся этого места, но попав сюда, понял, что это еще не самое страшное в жизни.
Ни один охранник не встретился нам на пути к воротам внутренней тюрьмы комендатуры. Ворота, конечно, не были заперты. За ними блестели в лучах заходящего нежаркого солнца горбы дорогих полированных автомобилей.
Начинался вечер. В Импорте, жалком ручейке днем, прибавилось воды. Тени удлинились, обросли разными причудливыми подробностями.
Втиснутый между Карлосом и еще одним таким же громилой, я не мог точно определить куда меня везли. Это раздражало, но беспокойство мое улеглось, когда машины въехали в гигалифт, чтобы подняться в Баттер-таун. В районе продажных девок, наркоманов и извращенцев я мог бы заблудиться даже будучи свободным, и уж тем более, выглядывая из-за бритых харь моих телохранителей.
По меньшей мере сотню раз конвой свернул налево и столько же направо. Мне даже показалось, что мы катаемся по одному и тому же месту. Я уже хотел поделиться своими наблюдениями, но машины повернули последний раз и остановились. Дверь открылась, Карлос выскочил первым, огляделся и протянул мне руку.
- Выходи, малыш.
Я вышел и тоже огляделся, тут же получив ощутимый толчок в спину.
- Ты бы был менее любопытен, прожил бы больше, - пробурчал кто-то сзади.
- Если бы не "бы", мы были бы совершенны! - ответил я.
- Много болтаешь, - последнее слово осталось за неизвестным.
Тем временем из узкого сумрачного переулка мы вошли в богато обставленный холл. Дверь за нами захлопнулась и я услышал, как взревели моторы отъезжающих машин.
Мы остались вчетвером: я, Берт, Карлос и не особо разговорчивый атлет, которого мне не представили. Берт, правда, сразу скрылся за одной из выходящих в холл дверей, но быстро вернулся. Насекомые меня всего пару раз куснули.
- Пошли, - лаконично сказал он, наверное беря пример с атлета.
Идти далеко не пришлось. Две легкие двери, три ступени вверх и мы вошли в храм всех атлетов и культуристов. Множество различных тренажеров, перекладин, просто металла и цепей, должны были бы привести в священный трепет любого культуриста, но я-то им не был. В трепет мне времени не дали вдаваться - мгновенно прикрутили руками к спортивной лестнице у стены, а к ногам прицепили огромные чугунные гири. Я не мог пошевелить не ногой не рукой. Но то существо, которое изъявило желание меня видеть, наверное и не хотело чтоб я имел возможность двигаться в его присутствии.
- Здравствуй,Энтони,-прохрипел горк, вползая в спортивный зал.
- Здравствуй, Сэм,- в моем положении быть неучтивым неразумно.
- Вот мы и опять увиделись. Ты рад?
- Нет. Не очень. Я не могу долго и часто смотреть на ваши горкские ублюжьи рожи. Меня тошнит! - я просто потерял рассудок.
Из под обширного балахона Сэма показался вооруженный безобразным когтем палец. Это был знак и я его хорошо понял. Понял, а потом почувствовал. Печенью! Словно бомба взорвалась у меня внутри. Боль скрутила нервы в косу и как хотела дергала ее. В глазах стало темно. Постепенно острая боль сменилась глухими подвываниями обиженных органов.
- Ты в гостях, Энтони, а ведешь себя, как животное. Ты же воспитанный интеллигентный вонючка, - горк был в восторге, сквозь бульканье смеха его слова были плохо понятны. - Я же вытащил тебя из тюрьмы, а ты называешь меня всякими нехорошими злыми словами. Ты посмотри на себя, придурок! Ты же ресторан для насекомых! А все строишь из себя большого человека! Ты же стоишь сейчас меньше чем кучка моих испражнений. Тебя же все друзья бросили...
- Нет! - вырвалось у меня.
- Что!? Рендолла вспомнил? Нет больше Рендолла!
- Нет?! - я был уверен: горк лжет, но представив лишь на секунду что это правда, ужаснулся.
- Нет? Его видели у Бункера в момент нападения баггменов, но трупа его не нашли. Он или ушел к себе в ад или его взяли туда шофера!
- Рендолл не мог умереть. Он физически не может этого, - пробормотал я себе в утешение, но на мою беду, это слышал и тот, кому этого ненадо бы было слышать.
- Что сказала эта полицейская зараза? - хрюкнул горк.
- Он сказал, что Рендолл не умеет умирать, - Карлос не отличался большим умом, но смог выделить главное.
- Ты тоже не умеешь умирать? - горк вытащил свой страшный палец второй раз и это членодвижение вызвало последствия ничуть не лучше чем первый раз. У него не получалось просто так, чтоб сделать людям приятное, вытащить из под балахона палец. Обязательно становилось очень больно. Зато ему становилось очень смешно. Очень уж нравилась этому скоту моя боль. Он упивался ею. Я с удовольствием уступил бы ее ему, но руки были привязаны к перекладине, а ноги словно сами налились чугуном.
- Кто Рендолл такой? Что он еще здесь? Зачем ему весь линкс? Что за звездную лодку он ищет ? - взорвался горк вопросами, просмеявшись.
- Человек. Свободы. Не знаю. Не знаю, - отвечал я сквозь зубы. Не потому что я такой уж крутой, просто челюсти свело от боли.
- Ну-ну. Не хочешь немного поговорить со старым приятелем? Старый бедный Трехпалый Сэм так хотел видеть своего мальчика, а он оказался таким плохим! Не хочет говорить... перед смертью.
Горк еще что-то там булькал, но я его больше не слышал. Мне надоели его идиотские шутки, вопросы и, вообще, от одного его вида мутантной рожи тошнота подступала.
- Ну ладно, я пошел. Нет у меня времени на него. Берт, Карлос, ребята, спросите его о Рендолле. Пусть расскажет все, что знает. Потом... Берт знает, - зловеще закончил горк и заскреб когтями к выходу.
На душе у меня сразу стало легче. Немного позже ногам и рукам тоже стало по-свободнее, потому что Берт вдруг сказал:
- Снимите с него все эти железяки... и веревки.
- Но, Берт..., - Карлос не хотел вставать.
Ленивая черная скотина. Да простят меня остальные черные, есть и среди негров настоящие люди.
- Делай, что тебе говорят, Карла, - молчаливый атлет достал реактивный, практически бесшумный пистолет-пулемет. Это веский аргумент. Для всех, кроме Рендолла.
- Слушай, шефа, Карла. Берт теперь большой человек!
- Во-во, Александр. Помоги Карлосу!
Атлет с красивым славянско-греческим именем и не шелохнулся. Карсосу самому пришлось заняться моим грузом.
- Ноги тоже? -лень Карлоса родилась раньше чем его черномазая попка мелькнула на свету первый раз.
- Да. - Александр выразительно качнул дулом автомата.
- Ладно, ладно.
Я не ожидал, что силы оставили меня до такой степени. Едва меня освободили от кандалов, как тут же свалился на пол.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - Берт, похоже, больше не сердился на полицию, а у меня не было сил отказаться. Джин, как эликсир жизни разлился по всему телу и я почувствовал себя много лучше.
- Теперь рассказывай, Ранги. Мы ждем.
Я так долго ждал этой минуты!
Пошатываясь, встал и сделал шаг в сторону Александра. Теперь нас разделяла только моя колеблющаяся вместе со мной тень. Я мог и не качаться, силы вернулись. Делая вид, что не совладал со слабыми ногами, я навалился на Александра. Как и рассчитывал, упал на его выставленную руку. Мне оставалось пространство для маневра с автоматом.
Александр и Карлос получили свое одновременно, правда в неравных количествах: Карлос разрывную пулю в грудь, а Александр только ладонью по сонной артерии. Автомат остался у меня.
- Мне очень жаль, Берт, - сказал я бывшему шулеру, обшаривая карманы Александра в поисках патронов . Патроны там были. - Карлос был хорошим, милосердным соседом по камере.
- Ты мерзавец, фараон! - устало сказал Берт и уселся на пол.
- Чего так нежно? Я бы нашел названия мне по красочней.
- Да причем тут я, - Берт вызывал жалость в моем истерзанном сердце. - Ты обидел Сэма второй раз и как только он узнает об этом, земля будет гореть у тебя под ногами! Он готов будет взорвать город, чтоб только избавиться от вас с Рэндоллом. Ублюжья его морда!
- Ого, Берт, как ты заговорил, - непохоже было что он блефует.
- Он никогда не доверял мне, - прокряхтел от дверей Сэм. Я и не заметил как он приполз. - Не удивляйся, Энтони. Ты можешь положиться на него. Этот черномазый обожает тех , кто бьет его по роже...
Из под балахона горка торчал раструб бластера.
- Давай, Берт. Присоединяйся к своему другу.. Эх, и что с людьми Рендолл делает?
Услышать ответ горк уже не смог. С десяток маленьких забияк - пулек из моего полуавтомата превратили его чудовищную рожу во вполне обычную кашу из крови, мозга и обломков костей. Все произошло настолько удивительно, что этот эпизод навсегда отпечатался у меня в памяти. Время словно остановилось, а потом особо и не торопилось возвращаться к прежнему ритму. Медленно, очень медленно падал Берт на меня, как чуть раньше я падал на Александра. Медленно, слегка отставая от Берта поворачивался широкий ствол оружия Сэма. Холодные влажные пальцы негра обхватили мою руку, поворачивая пистолет в сторону горка...
С каждым хлопком выстрела время бежало все быстрее и быстрее. Последние выстрелы уже слились в привычный грохот.
А вот дальше все наши действия слились у меня в голове в какой-то сплошной поток оглядываний, беготни и стряхиваний капель пота с носа.
Очнулся я от этого мельтешения, как в плохо смонтированном кино, в бренчащей, дребезжащей, скрипящей машине вездеходе окончательно обленившегося фермера. Этот ленивец наверное даже не потрудился ругнуться, когда мы его из машины выкинули. Впрочем я не могу этого утверждать, просто помню где мы взяли этот обшарпанный гроб на больших, с совершенно гладкими покрышками колесами.
- Ну, куда мы теперь? - выдохнул я, почувствовав себя в безопасности.
Справа темнела полоса леса, слева бесконечная рыже-ржавая степь. Сзади оставалась пустынная дорога и облако быстро оседавшей пыли. Впереди черт знает что и та же пыльная дорога не слишком избалованная колесами. Погони не было. Связанный Александр на заднем седении и его сосед крупнокалиберный пулемет, ухмыляющийся свежезаросшими шрамами на губах Берт за рулем и, черт возьми, я. И больше ни единой живой души на десятки километров вокруг.
- Может быть к фермерам? Приближается ночь и пока дороги не замерзнут мы будем в безопасности, - губы Берта еще не заросли совсем после работы мясников из полиции, но остановить его язык подобными пустяками было невозможно.
- А гравилеты?
- А как они узнают где мы?
- Хорошо. Едем к фермерам. Только чтоб там не было маленьких детей. А то мало ли что...
- Ладно.
Заметно похолодало. Солнце склонилось почти к самому лесу и покраснев от натуги пыталось распухнуть еще больше дабы поглотить всю планету. Уже многие миллионы лет, каждый вечер оно пыталось сделать это, давно уже смирилось с неудачами, но с традиционным постоянством продолжало пытаться. Когда-нибудь это у него наверняка получиться...
Ларри
Сердце билось, как капли о железную крышу в ливень. Я запыхалась и решила постоять, отдышаться возле ворот Спайка Макфлая. Официально я его домкр и мне нельзя показывать черезмерное усердие. Это могло вызвать подозрения, зададутся лишние вопросы и честному парню Спайку Макфлаю придется что-то придумывать, врать, изворачиваться. Или сказать правду и потерять уважение баггменов.
Лучше было не рисковать. Мне слишком повезло с "хозяином", чтобы из-за своей глупости усложнить жизнь.
Низкие серые тучи выползали из-за далеких восточных Черных гор. Это вечер подавал знаки ночи. Тучи должны были вызывать тревогу в душе, но мне было весело. Все-таки жизнь довольно приятная штука...
- Ты там дышишь, как раненый санк, - донеслось из-за ворот. - Ты всем передала приглашения?
- Может быть я сначала войду, а потом все расскажу?
- Не "может быть", а бегом!
Пришлось спешить.
Давно ли мы наводили в доме Спайка порядок, а уже опять весь двор был завален масляными тряпками и обгоревшими, закопченными резинками. В доме только благодаря моим постоянным напоминаниям и ворчанию порядок еще держался.
Спайк сидел на пороге и промывал в тазу с бензином какие-то железки.
- Привет, Спайк.
- Привет, малышка.
- Чудные какие-то капитаны у вас,- Рендолл не мог постоянно быть рядом со мной, а так хотелось поделиться впечатлениями.
- Чудные?
- Ну да. Один не пустил меня в дом и заставил говорить стоя в пыли на коленях...
- Обиделась на него?
- Не очень. Обыкновенный извращенец. Странно только, что его выбрали капитаном. А этот, который живет в каменном доме с узкими окнами и в каждом окне ствол пулемета торчит...
- Ян Грозный? Он сама осторожность. Ты бы видела его багги. Ползает, как плевок по стене зато весь обшит стальными плитами, даже пули отскакивают.
- Не слишком осторожный для капитана?
- Самое то ! Он обычно прикрывает наш отход после налетов на фермеров. Он тебя конечно заставил говорить сквозь щель в чугунном заборе?
- Да.. Ну ладно. Это ваши капитаны, вам виднее кого выбирать.
- У нас капитаном может стать любой. Главное, чтоб он умел ладить с людьми, был отважен в бою и не любил засиживаться на одном месте подолгу. Дом баггмена - его багги... Ну и конечно он должен быть баггменом... Ночью, как только замерзнут вечерние болота в степи и реки покроются надежным льдом, капитаны поведут свои отряды в десять разных сторон...
- И на юг и на восток и на запад?
- Конечно. Это горожане уделали все вокруг себя, их бабы рожают монстров, а они еще удивляются, ах как это, ах кто это. Скоро Шекхаус будет городом горков, но люди так до самого конца будут цепляться за свои облезлые стены. Они ничего не хотят знать про планету на которой живут. Конечно, за стенами и огнеметами тепло ночью, прохладно днем и мухи не кусают...