— Ведут, товарищ полковник.
— Хорошо. Оповещайте. Если будет нужна помощь, немедленно обращайтесь.
Из Рахова сообщили, что Ирена Биллинг зашла в кафе на окраине города.
Прошло полчаса. Миронов снова вызвал Рахов.
Оттуда ему сообщили, что девушка нервничает. Она заказала вторую чашку кофе, глядит на каждого входящего.
«Что это за шутки отмачивает Спиридонов?» — думал Миронов, постукивая пальцем по столу.
Время шло. Было около четырех. Ирена Биллинг по-прежнему сидела в кафе.
Миронов чувствовал, что устает от напряжения. Неожиданно позвонил городской телефон.
Сначала слышно было только дыхание человека, потом послышался взволнованный голос:
— Это гражданин майор?
— Да. А кто это?
— Это Ковач. Гражданин майор, скажите, если я помогу вам, суд это учтет?
— Безусловно, товарищ Ковач. Что случилось?
— Так я опять «товарищ»?
— Собственно, не знаю, — с досадой сказал Миронов. — Когда слушание вашего дела?
— Через три дня.
— Вот тогда и разберемся, гражданин вы или товарищ.
— Но… Вы поможете мне, если я вам помогу?
— Не торгуйтесь, говорите, в чем дело. Суд учтет ваше желание помочь нам.
— Я видел Спиридонова.
У Миронова запершило в горле.
— Где? Когда?
— Сегодня. Полчаса назад. Он шел по Комсомольской в гору. К окраине города.
— Полчаса назад?
— Да. Прошел турбазу и шел выше. Вы же знаете, что там…
— Спасибо.
Миронов повесил трубку, быстро набрал номер полковника и попросил, чтобы к окраине города, выходящей к чехословацкой границе, направили сотрудников, потом связался с пограничниками. И только после этого торопливо сбежал по ступеням лестницы.
* * *С сотрудниками Миронов должен был встретиться у турбазы. Пройдя через центр, он стал подниматься по идущим в гору улицам. Они были застроены двух- и одноэтажными каменными домами, кое-где замощены плитой, кое-где асфальтом. Навстречу попадались туристы — молодые парни и девушки. А вот и трехэтажное здание турбазы. Рядом с ней автобус, и худенькая девушка громко объявляла что-то вновь прибывшим туристам.
Миронов подошел к турбазе и замедлил шаги; его догнал невысокий парень в тенниске:
— Ждем указаний, товарищ майор.
— Надо внимательно и осторожно, чтоб не спугнуть его, осмотреть все, где он может притаиться.
— Думаете, будет переходить границу?
— Обязательно.
— Мы свяжемся с капитаном Косач. Он оповещен.
— Хорошо. Где мы с вами встретимся?
— В двадцать один двадцать у крайнего дома в стогу, товарищ майор, — сказал парень в тенниске. — Там много стогов. Но вы будьте около того, что рядом с ясенем. А пока мы тут все осмотрим.
— Договорились, — кивнул Миронов и не спеша направился по дороге в сторону границы.
Дорогу обрамляли кусты. А чуть-чуть в стороне от нее белели среди садов домики. Миронов дошел до конца улицы. За последним домом начинался перевал. Отсюда неплохо были видны дома недалекого селения. Это была уже Словакия. Миронов огляделся. Одинокие деревья стояли далеко друг от друга. На значительном расстоянии расположились стога. Миронов увидел тот стог, о котором говорил сотрудник. Он был дальше других, у ясеня. В тридцати метрах от него находился последний дом. Отметив место, майор повернул обратно. Он старался идти у самых кустов, чтобы не быть замеченным из окон. Навстречу ему не спеша шли двое туристов: мужчины средних лет в пестрых рубашках и джинсах.
— Браток, — остановил Миронова один из них, с рыжей шевелюрой. — Ты не слыхал, где здесь тетушка Моника живет?
— Не слыхал, а что? — ответил Миронов.
— Она, говорят, вино продает, — пояснил турист.
Миронов секунду подумал и сказал:
— Я с вами!
— Ну, айда! — пригласил рыжий и энергично тряхнул шевелюрой. — Вроде на этой улице. В последней хате. Где тут последняя?
— Это я знаю, — сказал Миронов и повел их к домику у ясеня.
На их стук вышла пожилая женщина. Она проговорила что-то по-мадьярски и оглядела гостей.
— Выпить нам! — пояснил турист и показал, как они это будут делать.
Женщина заулыбалась.
— Рубель литр, — с трудом проговорила она.
— Порядок, — согласился гость. — И поесть. — В качестве пояснения он с ожесточением заклацал зубами.
Хозяйка засмеялась и повела их в сад. Там, в окружении абрикосовых деревьев, стоял дощатый стол и лавочки с крутыми спинками, которые обычно стоят в скверах и парках.
Через несколько минут хозяйка поставила перед ними три высоких литровых бутылки, видимо, старинных, четырехугольных, с узкими длинными горлышками, и три стакана. Затем принесла вишни, редиску и что-то еще.
Оба спутника Миронова немедленно приступили к делу. Бутылки были раскрыты, вино разлили по стаканам.
— Со знакомством.
Миронов подчинился. Выпили. Вино было терпкое, кислое и хорошо утоляло жажду. Рыжеволосый завязал разговор:
— Откуда, братец?
— Из Киева, — ответил Миронов…
— А мы из Курска. Слыхал?
— Слыхал.
— Город знаешь какой, — ораторствовал собеседник, — еще в летописи поминался!
Миронов размышлял о том, что так даже лучше, что он здесь с компанией. Туристы не могли вызвать никаких подозрений, да и расположение дома ему нравилось. Отсюда было удобно наблюдать за окрестностями. И он старался принимать участие в беседе. Приходили новые посетители. Несколько парней присоединились и к ним. Они оказались тоже туристами. Немедленно стали выяснять, кто из какого города.
Многие из посетителей быстро уходили, унося бутылки с собой.
«Да это частный кабачок, — думал майор. — Интересно, знают ли местные товарищи о нем».
За их столом заменили пустые бутылки. Разговор стал оживленным, кто-то запел: «Забота у нас простая, забота наша такая…» Все подхватили.
Наконец начало смеркаться. Миронов посмотрел на часы: было без пятнадцати девять. Из дома вышел мужчина и направился к калитке. Миронов насторожился. В его профиле было что-то знакомое: чуть выдавшаяся челюсть, прямой нос, белокурая прядь. Он?…
Хозяйка, угодливо забегая сбоку и отгоняя лаявшего пса, провожала гостя. У калитки человек остановился, что-то сказал женщине и оглянулся на сидящих в саду. Миронов отвел глаза. Он узнал Спиридонова. Через секунду у калитки уже никого не было, а хозяйка возвращалась к дому.
Миронов положил на стол два рубля и, не слушая уговоров курян, направился к калитке. За калиткой никого не было. Безлюдной была и дорога к перевалу. Да и не пойдет туда Спиридонов, пока еще светло. Миронов посмотрел в сторону стога, где он должен был встретиться с местными сотрудниками. У стога сидели трое и, как видно, выпивали. Рядом с ними возвышалась бутылка.
— Дьявол! — проворчал Миронов. — Сотрудникам придется разгонять пьяных. А они, конечно, заартачатся. — Он еще раз взглянул в сторону компании и различил среди них того парня, что подходил к нему около турбазы. У него сразу отлегло от сердца. «Молодцы ребята! Хорошо придумали. Но где все-таки Спиридонов?»
Миронов обошел сад тетушки Моники. Из сада неслись крики, песни. И вдруг из кустов вышел человек, прошел мимо него и повернул за угол ограды. Только тогда Миронов понял, что это Спиридонов. Он повернулся, но человек уже скрылся за поворотом. Миронов кинулся следом. Спиридонов стучал в калитку тетушки Моники. Но, увидев Миронова, повернулся к нему спиной и быстро зашагал вниз к городу. Миронов взглянул на сотрудников, но те, сблизив головы, о чем-то разговаривали. Тогда он поспешил за Спиридоновым, но тот уже скрылся за кустами. Миронов знал, что он где-то здесь, на небольшом пространстве между садом тетушки Моники и другими домами, в редком кустарнике среди тополей. Миронов вынул пистолет. Он шел осторожно в сгущающихся сумерках. Невдалеке показалась компания туристов. А из-за дерева навстречу ему вышел Спиридонов. Миронов поднял пистолет. Спиридонов остановился, вскинул руки:
— Сдаюсь, гражданин чекист.
Миронов опустил пистолет.
— Выверните карманы.
Спиридонов полез в карманы. Вывернул сначала один, потом второй. И вдруг… сильный удар. Миронов упал. Но тут же вскочил. Его пистолет был вышиблен новым ударом, и они, сцепившись, покатились по траве.
Кто- то закричал, и скоро их оторвали друг от друга. Вокруг толпились посетители тетушки Моники.
— Ты как смел? — кричал новый знакомый Миронова, напирая на Спиридонова. — Это кореш мой! Понял? Нет?
— Гляди — пушка! — крикнул кто-то.
Миронов рванулся было к Спиридонову, но в него уже вцепились:
— Стой! Ты кто такой будешь?
Стараясь освободиться, Миронов вытащил из кармана брюк удостоверение. Двое немедленно склонились над ним, читая. Миронов отстранил их и увидел, что Спиридонов исчез.
— Где он?! — крикнул Миронов, чувствуя страшную ярость. Что они наделали, эти гуляки!
— Да он туда вроде побежал, — растерянно сказал один.
Миронов бросился к полю. Было темно. Сзади бежала вся компания. Миронов повернул к стогу. Сотрудники были там. Еще издали Миронов крикнул:
— Он здесь! — Отдышавшись, сказал спокойнее: — Я только что имел с ним дело, вот эти помешали, — кивнул он на подбежавших туристов. — Вы, — обратился он к парню в тенниске, — немедленно пойдите к тетушке Монике. Вам, — он обернулся ко второму, — взять этих людей и обыскать все вокруг.
Два часа оперативная группа вместе с подоспевшими пограничниками обыскивала местность, обходили каждое дерево и каждый куст.
Подошел чехословацкий офицер, представился Миронову, сказал, что на их стороне приняты меры к задержанию перебежчика.
«Куда он мог пойти?» — терялся в догадках Миронов. И вдруг вспомнил.
— Вызови управление, — приказал он сотруднику с рацией. Через секунду управление откликнулось.
— Что с Раховом? — спросил он. — Вернулась оперативная группа?
— Вернулась, товарищ майор. Сейчас с вами поговорит «сто восьмой».
Послышалась напевная речь Яковенко.
— Я — «сто восьмой», я — «сто восьмой». Рапортую. Девушка безрезультатно просидела в кафе три часа, потом встала и пошла к автобусу. Мы провожали ее до города. Сейчас она доставлена к нам. Заявляет, что разговора, о котором сообщил вам мальчик, не было. К ней звонил один знакомый и сказал, что их общий друг просит предупредить, что завтра с утра до пяти дня будет ждать ее в кафе в Рахове. Она и поехала.
— Ясно, — сказал Миронов. — «Сто восьмой», слушайте внимательно. Необходимо проверить наблюдение за квартирой Биллинг и квартирой друга Спиридонова, который ей с утра звонил.
- «Сто третий», «сто третий», вас понял.
Поиски продолжались. Все население окрестных домов было взбудоражено. Приходили какие-то люди. Пограничники их опрашивали. Оказалось, что не менее десяти человек только что видели подозрительную личность.
По сумеречному полю ходили пограничники и добровольные помощники. Осматривали кусты, трещали хворостом…
Миронов ждал.
Наконец радист тронул его за плечо. Вызывало управление.
- «Сто третий», «сто третий», кончайте операцию. Задача выполнена.
В управление Миронова уже ждал Яковенко. В ответ на вопрошающий взгляд майора он улыбнулся:
— Взяли, Андрей Иванович.
— Где? У Биллингов? — спросил Миронов. — Или у их друга?
Яковенко засмеялся:
— Ни там, ни там. Сейчас расскажу.
Они прошли в его кабинет и сели.
— Детектив по всем правилам, Андрей Иванович, — начал Яковенко, — с неожиданностями. Ход вашей мысли был логичен. Конечно, после того как его спугнули у границы, он должен был броситься к кому-то и переждать. Но к кому? После вашей команды мы уже собрались к Биллингам и зубному врачу — этот человек, по словам Ирены, звонил к ней, — как вдруг звонок. Я беру трубку и слышу захлебывающийся голос: «Он идет меня убивать!» Это наш знакомец Ковач. Я говорю: «С чего вы взяли?» А Ковач кричит: «Он идет по нашей улице, я вижу его из окна!» Посылаю туда ребят, а сам прошу, чтобы Ковач продолжал репортаж. Тот полумертвым от страха голосом сообщает, что звонят к нему в дверь. И на этом разговор кончается. Через минуту наши ребята сообщили, что Спиридонова взяли. Действительно, Спиридонов явился к Ковачу. Видно, в панике ему изменили умственные способности.
— Как он выглядел?
— Возбужден, но внешне спокоен.
— Хорошо. Ведите его сюда.
Яковенко позвонил. Через несколько минут раздались шаги, и в комнату вошел Спиридонов. Одежда его была в беспорядке, видно, от схватки с Мироновым. Часть воротника он потерял.
— Садитесь, — сказал Яковенко. — Начнем, Андрей Иванович?
Миронов кивнул.
— Давайте с самого начала, — он обратился к Спиридонову. — Рассказывайте как на духу.
Спиридонов глянул на Миронова:
— С чего начинать?
— У вас в армейских анкетах написано, что происхождения вы пролетарского, отец хлебопек. А на самом деле?
— И на самом деле почти так, — сказал Спиридонов. — Отец мой был священник, но когда в селе закрыли церковь, мы переселились в город. Я поступил учиться. А отец в ту пору уже выпекал хлеб, я и стал писать в анкетах, что являюсь сыном хлебопека. Ни отец, ни я не были антисоветчиками. Отец по натуре был русским националистом. Он не выносил представителей других народов, так как считал, что в тяжкий момент они предадут Россию, и потому он приветствовал любую сильную власть. Я все это усвоил. Я вступил в пионеры. Вступил искренне. Отец считал, что я всегда должен быть на службе России. Я так и делал. К началу войны — я уже второй год был в армии — окончил школу младших командиров, получал награды по службе. Собирался поступать в офицерское училище. И тут война. Мы дрались в Молдавии, и дрались хорошо. Я не был трусом и уже командовал эскадроном. Но немцам удалось отрезать нашу часть. Мой эскадрон оказался в окружении. Пока были патроны, мы дрались, а потом я оказался в плену. Дальше три года страшной жизни, освобождение…
— Минутку. Умалчивать не стоит. Что было в Львовском спецлагере?
Спиридонов съежился:
— Так вот что вас интересует?
— И попрошу подробнее.
Спиридонов закурил.
— В спецлагерь я попал за попытку к бегству, — начал он, — хотя этому вы едва ли поверите. Я не хотел служить немцам рабочей скотиной. Они не кормили нас, а на работы гоняли. Я сбежал, меня поймали, избили и перегнали в Львовский спецлагерь. Для пленных это был ад — мучили, убивали… На третий год моего пребывания в лагере появился один человек. Он вел себя независимо, и поэтому нравился мне. Скоро он это заметил.
— Это был полковник Соколов?
Спиридонов помрачнел.
— Да, — сказал он. — Полковник РОА Соколов. Он вызвал меня на беседу, узнал, что я сын священника, и вскоре завербовал меня. Однако Красная армия была уже на подходе. Готовилась эвакуация. Мне был организован побег. На прощанье Соколов сказал: «На этот раз, может быть, наша карта бита. Но через несколько лет все повторится: и война и все прочее. Мы тогда понадобимся. Ждите и готовьтесь!» Мы расстались. Я совершил побег. Он был, конечно, подстроен. Я укрылся у лесника, но тот хотел меня выдать оуновцам, и пришлось его убить. Наконец пришли наши.
Яковенко и Миронов переглянулись.
— Верьте не верьте, — нахмурился Спиридонов, — я их считал нашими, своими.
— И собирались работать на абвер, против них! — сказал Миронов.
— Я вышел к танкистам. Меня приняли в часть. Потом прошел контрольную проверку. Данных не доверять мне не было. И я оказался рядовым в танковых частях. Войну кончил под Прагой. Кстати, сам принимал участие в ликвидации власовских частей и все ждал: не попадется ли Соколов. Не попался!
— А если бы попался?
— Поучил бы его жить, как он меня учил… В то время казалось, что он был не прав.
— Только в то время?
Спиридонов раздраженно дернул головой и замолчал.
— Продолжайте, — сказал Миронов.
— Я устал, — ответил Спиридонов, — не лучше ли завтра?
— Что ж, так и сделаем. Но последний вопрос: где сейчас Дорохов?
Спиридонов недоумевающе вытаращил глаза.
— Кто?
— Вы не слышали этой фамилии?
— Нет, вы тут что-то путаете.
— Идите, — сказал Миронов.
Спиридонова увели.
— Какое у вас впечатление? — спросил Яковенко.
— Хитер и неглуп. Будет говорить правду, если ему сказать, что нам все известно.
— Андрей Иванович, передохните до утра, — посоветовал Яковенко, вглядываясь в усталое лицо майора. — А завтра приступим со свежими силами.
Миронов не спеша направился к гостинице. Сквозь усталость медленно пробивались мысли. Несмотря на ряд ошибок, операция выполнена. Спиридонов взят. Похоже, Соколов под другой фамилией не известен Спиридонову. Это неважно. Завтра он все скажет. А майор Яковенко хороший парень. Умный, исполнительный, тактичный.
…Утром, едва переступив порог кабинета Яковенко, Миронов сказал:
— Я вот о чем думаю, Прокопий Семенович: зачем меня мальчик обманул?
— Биллинг? — Яковенко задумался. — Кто его знает. Может быть, Спиридонов настроил его против нас, может быть, это семейное… Эти Биллинги могут нас не любить, они же бывшие домовладельцы. Советская власть их многого лишила.
— Но зачем он врал, что Спиридонов приходил и говорил с сестрой?
— Да, похоже, по чьей-то указке. Кто-то через него добивался большей достоверности того, что Спиридонов будет ждать в Рахове.
— Или наоборот. Я остался в городе именно потому, что решил: раз Спиридонов заходил, значит, из города он не уедет. Тут переходить границу легче, чем где-либо.
Через полчаса привели Спиридонова.
— Как вы жили после войны? — спросил его Миронов.
— После войны я объездил чуть не всю страну. Работал в культпросвете, в кинофикации. Потом перешел в торговлю.
— Почему вы так часто меняли места? Была какая-нибудь опасность?
— Какая опасность? Я ничего дурного не делал. Но никак не мог найти своего места в жизни. Не получалось. Кроме того, я обладаю натурой беспокойной и не особенно склонен задумываться об источниках дохода. Поэтому время от времени возникали неприятности финансового характера. Однако к суду ни разу привлечен не был и финансовых недоимок за мной не числится. В конце пятидесятых годов случайно оказался здесь. Мне эти места очень понравились. Понравилась светскость местного общества — такой архаизм, и я решил сюда перебраться. Вот, собственно, и вся моя одиссея.