Потом подскочил к кладке, и прежде, чем Клава успела опомниться, оборвал почти все гроздья "винограда". Часть съел прям тут же, а остальные забрал с собой. Чем я хуже веши.
- Заче-е-ем? - простонала саламандра.
- Затем! - отрезал в ответ. - Я вам покажу, кто в доме хозяин!
Блин! Завелись приживалы. Что интересно, "ребятня" сразу насторожилась. Мелкие, а соображают. Только:
- Шух-шух-шух, - зашуршало в траве.
Почуяла шпана, что "папа" гневается, и скорее давать дёру.
Мать их! Это сколько выводков уже?! Ещё немного и они мне тут всё заполонят. Пока они не выросли, ещё ладно, кругом достаточно всякой мелкой живности, заодно избавят меня от всяких вредителей. А когда подрастут? Что я тогда буду делать с толпой здоровущих квабов? Так что нафиг такое соседство!
- Давай, отправляй их всех в свободное плавание!
- Они же ещё совсем крохотные, пусть сначала подрастут!
Ну правильно, для любой матери её чада до гробовой доски кажутся несмышлёными малышами.
- Ладно, - сменил я гнев на милость, - но на следующий год - обязательно!
Вот гадство! Вроде жены нет, а уже семейные проблемы!
Так мы с Клавой и жили - спали врозь, а дети были!
Хотя... я взглянул на малость прих... прибалдевшего старика-бандерлога... нахрена ему знать эти нюансы.
- Слышь? Ты чего там задумался?! - повторил я вопрос.
Блин! Перед этим, сорвав с головы, едва не выкинул обруч... Вот же предательская оказалась штуковина - стала транслировать мои мысли напрямую. Тут же из головы все тайны посыпались, как из решета дырявого. Что на уме - то и на языке... точнее - на трансляторе.
Едва удержался, чтобы не запулить гадскую "вякалку" в воду, но вовремя одумался. Не один день я её собирал, лудил, паял, настраивал. Столько труда вложил. Жалко стало потраченного времени! Да и деталей тоже, где ж я тут новые возьму! А не удастся её перенастроить, так буду срывать каждый раз с головы, чтобы не "сболтнуть" лишнего.
- Э-э-э, ты там живой?! - вновь позвал я старика, который так и "завис", застыв столбом, чуть склонив при этом голову набок. - Эй, старый?!
- А-а?.. Что?.. - наконец заозирался аксакал. - То есть, ты с ней не того?..
Я только ухмыльнулся. Как, интересно, можно заняться любовью с существом, которое вообще не имеет понятия, что же такое секс? Даже самого отдалённого. Даже не представляю, как у них, саламандр, с любовными играми. Потому что забаву, по-моему, они знают лишь единственную - "кто кого съест". В ней-то и заключён смысл всей их жизни.
Честно скажу, спросить у Клавы про любовь у меня язык не повернулся. Да и как задать вопрос? Как ей растолковать то, о чём я тогда имел самые смутные представления.
А склонить к сожительству саламандру? Свят, свят... Этого мне и в голову не приходило, пока бандерлог не спросил. Мало того, что это земноводное страшнее и опаснее крокодила, так ещё не понятно куда там, собственно... ну-у, это самое... Нет, можно, конечно, исхитриться, вот только партнёрше... не говоря уже о партнёре... такая "любовь" вряд ли понравится. А с такими зубастыми существами шутки шутить опасно. Запросто можно лишиться одного важного органа, если не самой жизни. Да стоит только взглянуть на этот частокол слегка загнутых зубов, сразу отпадает всякое желание,.. не то, чтобы совать своё "достояние" куда ни попадя.
Вот и бандерлог, видимо, пришёл к тому же выводу, потому что уставился на меня, хлопая глазами, и наконец вымолвил:
- Тогда почему ты назвал её женщиной?
- А кто ж она, по-твоему?
- Как кто? Ясное дело - фухи!
- Так у жаб тоже есть особи мужского и женского пола, - резонно заметил я.
- Нет, это неправильно! - горячо возразил мой собеседник, - Мужчины - это мужчины, женщины - женщины, а фухи - это фухи! - одним словом - "жабы".
Ну, я ему особо не возражал, может, в чём-то он и прав. Всё-таки это - язык веши, и не мне его переделывать.
Кстати, пока спорил со стариком, додумался, как перенастроить прибор. Теперь мой "переговорщик" работал не от всех мысленных импульсов, а только тех, что передавались на горловые связки. Для этого даже не надо было озвучивать слова. Сперва я их шептал, потом и этого не потребовалось. Достаточно было лишь осознания, что я их хочу произнести.
Клава, осторожно выглядывавшая из-за кустов, сперва прислушивалась к нашей речи... тем более, что мы ожесточённо жестикулировали, то и дело показывая в её сторону... но, поскольку беседовали мы на непонятном ей языке веши, плюнула и, вякнув что-то вроде "Да пошли вы!", скрылась в воде.
- И всё-таки неправильно называть её женщиной! - всё никак не мог угомониться старик.
- Так никто и не заставляет, не хочешь - не называй!
- А с нашими девочками что решил?
- Ничего, Фарл, (так звали пришедшего ко мне веши). Молод я ещё заводить семью.
- У тебя что, ещё женилка не выросла? - высказал свою догадку дед.
- Не знаю, - честно признался я.
Откуда ж мне знать, какой она должна быть длины.
- Так вытаскивай, сейчас проверим, - кивнул он на мои "шорты", уверенно потрясая своим внушительным "хозяйством".
Надо сказать, что с его "причиндалами" и земным гориллам было не тягаться. Если б эта "висюлька" была на что-то годна, ей бы, наверное, и цены б не было.
- Не-а, поверь мне на слово, - уклонился я от сомнительного состязания кто кого круче... то есть, у кого длиннее.
Старик приуныл. Видать, среди своих был признанным чемпионом.
- Ладно, не дрейфь, старый, вы на меня не будете нападать, и я вас убивать не стану. Я с девочками сами разбирайтесь, мне они пока ни к чему.
- Смотри, друг, потом таких красоток можешь не найти.
- Не переживай, если мне кто приглянётся, я её силой отберу!
- А как же наш уговор?
- Посмотрим, но я надеюсь на встречу с подругой из своего бесхвостого племени.
- И где же они?
- Там, - я указал рукой на небо, ни капли не соврав.
- Разве там наверху что-то есть, кроме туч?
- Должно быть.
- Так для этого ты пускал чёрный... туман? - с трудом подобрал подходящее слово старик.
Местные не разводили костров, и лесных пожаров тут я тоже не припомню, так откуда им знать, что такое дым.
- Угу, - кивнул я.
А кому охота признаваться в собственной глупости?
- Это был сигнал? - смекнул дед.
- Ага, - не рассказывать же, что призыв о помощи корабль подаёт самостоятельно раз в три дня, но, вот уже который год, всё без толку.
Видимо, всему виной маломощный передатчик, плотная атмосфера и кислотные дожди. Но самое главное - отсутствие вблизи звездолётов. Кому нахрен нужна грёбаная планета Х!
А что до "пионерского костра"... Н-да, ну и дурацкая же вышла история!
Всему виной была моя глупость... но кто их не совершает, когда тебе всего десять лет! А ещё эта гадская "Инструкция по выживанию". Блин! И дёрнуло ж меня проверить ту фигню, что там была написана, на практике. Нет, может быть, где-нибудь на Земле подобные навыки не раз спасали кому-то жизнь, но не на планете Х.
Как уже упоминал, запасы энергии у меня не были неисчерпаемыми, и, несмотря на юный возраст, я уже понимал, что даже при минимальном расходе, мне её запаса на всю жизнь не хватит.
Но если с зарядкой пистолетов ничего нельзя было поделать - без оружия мне точно смерть! То почему, хотя бы, не попробовать готовить на костре еду? Ну-у, по крайней мере, в порядке эксперимента. Вот я попробовал... Мать его!
Первым делом собрал "дров". Вообще-то "древесина" местных деревьев ещё то топливо: подгнив, быстро рассыпается в труху, пока живая - больше напоминает губку, а поскольку тут всё время дожди и сильная влажность, то никакого сушняка не может быть в принципе. Короче, пришлось из пистолетов отстреливать ветки и подсекать молодые побеги, а потом тащить всё это в утилизатор. Там я с ними немного "поколдовал"... мне удалось на время максимально снизить мощность "печки"... и в результате у меня получилась небольшая горка сухой "древесины". Аккурат на небольшой костерок... всё остальное сгорело нахрен. Как потом оказалось, это было даже к лучшему.
Разжившись топливом, я сделал на улице небольшой навес, иначе "сушняк" мигом бы отсырел, и все труды насмарку. А так укрытие из листьев местных растений получилось что надо. Быстренько перетащил туда дрова и попытался их зажечь.
Ох, и пришлось мне повозиться. Что я на них только не лил: и масло, и красители, а этот хренов костёр всё никак не желал загораться. Даже когда спирту плеснул, и то занялся не сразу. Зато, когда появились первые робкие язычки пламени, я едва не пустился в пляс. И как оказалось, напрасно, потому что это горели спирт, масло... и все остальные добавки.
А вот когда занялась "древесина", повалил такой густой чёрный дым, что я пулей вылетел из под навеса. Выскочил и застыл, как вкопанный, потому что, как и все рождённые в этом мире, такое явление видел первый раз. Ну а потом до меня всё-таки дошло, ну их, нахрен, все эти эксперименты, очаг возгорания надо затушить.
А чем тушат пожар? Правильно, лучше всего - водой! Не долго думая, я отсоединил "карман", в который собирал дождевую воду, и щедро плеснул её под навес. И совершенно зря, потому что дым повалил не в пример сильнее, да ещё такой едкий... Такое впечатление, будто я туда не воды, а бензина плеснул.
Уже потом, при "разборе полётов", я прикинул, что вылитая мною вода раскидала чадящие головешки, но затушить их не смогла. Местная "древесина" оказалась такой дрянью, которую сперва разжечь не разожжёшь, а потом потушить не потушишь!
Так что в результате моих стараний дым из-под навеса валил всё сильнее и сильнее, да такой густой и чёрный, хоть топор вешай. Тут я уже не на шутку запаниковал. Блин, вот так вот на своём горьком опыте убеждаешься, что не зря на всяких предприятиях и складах на самом видном месте притулились пожарные щиты с древними, как мир, ведром, лопатой, багром и ящиком с песком. Казалось бы, на дворе двадцать второй век от Рождества Христова, а поди ж ты! Как, порою, хреново, когда всего этого под рукой нет!
Я-то, дурак, ничего такого не запас, а дым валил такой, что я испугался, а не загорится ли корабль? Тогда мне вообще кранты! Мне нравились зрелищные боевики, в которых всякие машины, стоит лишь воспламениться вытекшему из них топливу, с яркой вспышкой и грохотом взрыва эффектно взлетают на воздух. А вдруг и тут произойдёт то же самое?! Мало ли, что из звездолёта могло вытечь наружу, а я об этом даже не подумал.
Тут я заметался, как ужаленный, опрокинул навес, но проклятый дождик, ливший на Хироне круглыми сутками, будто в насмешку, как раз прекратился. Ох, и пришлось мне побегать с тем самым "сшитым" из плёнки "карманом"... вёдер-то никаких у меня отродясь не было.
Кое как раскидал чадящие "поленья" и залил их "водой" из реки... если можно назвать так эту смрадную болотную жижу. Еле-еле затушил проклятые головешки, устав, как собака, и только тогда оглянулся вокруг, и очередной раз проклял всё и вся.
Мои зловредные соседи повылезли из всех щелей: с деревьев, как виноградные гроздья свешивалось больше трёх десятков бандерлогов, а из реки торчали головы не меньше двух дюжин квабов. Что интересно, ни те, ни другие не нападали, квадратными глазами взирая на происходящее на моём лугу действо.
Им было на что посмотреть... Мать их!.. Когда ещё такое увидишь! Весь прибрежный луг чёрный, корпус корабля чёрный, трава чёрная, кусты и деревья вокруг тоже чёрные. А посреди я - чёрный, как ночь, и злой, как чёрт!
Самый подходящий антураж для зловещего анекдота... В чёрном-чёрном лесу, на чёрной-чёрной поляне сидят два чёрных-чёрных существа и одно другому говорит:
- Я ж говорил, Василий Иванович, не надо было жечь эту резину!
Вот и я тогда пребывал в сомнениях, нахрена ж я палил этот костёр?!
Толку никакого, одни мучения. "Карман" перепачкал и всё вокруг загадил - одни убытки.
И тут, в довершение всех моих несчастий тёмно-багровые небеса разверзлись и с неба хлынул тропический ливень... Да нет, какое там, самый настоящий Ниагарский водопад!
А я тут... Мать его!.. метался, как проклятый, головешки тушил...
Я, как стоял, так и шлёпнулся со всего маху в размокшую грязь и захохотал, как ни смеялся ни до, ни после ни разу в жизни...Куда там всяким экранным злодеям.
- А вы смотрите у меня! - погрозил, отсмеявшись, кулаком сначала обезьянам, а потом и жабам.
А им за что? А пусть не подглядывают!
Глава 3.
Вот так весело я и проводил своё время на планете Х до того самого дня 5 января 2183 года, который навеки останется в моей памяти.
Как в таком случае пишется в романах: "Был самый обычный день, и ничто не предвещало, что будет полный... абзац!"
Тогда я как раз занимался оружием: разобрав и почистив один ствол, я взялся за второй... Может, и проще было их марафетить одновременно, вот только зловредные соседи не дремали и одного раза эстренной сборки, когда буквально в двух шагах к тебе незаметно подкрадываются ёкарные бандерлоги, мне хватило. До сих пор удивляюсь, как тогда все детали не перепутал, и моё оружие ещё и стреляло.
Только после этого больше ни-ни: один пистолет разбираю, второй лежит рядом, готовый к стрельбе. Ничего не поделаешь - на войне, как на войне!
Вот и я, откинувшись на спинку стула, спокойно полировал разгонник... Тут в голове как заорёт: "Алярм! Воздушная тревога!". Я, как сидел, так и подпрыгнул, едва не впечатавшись головой в потолок. А гадская машина продолжает меня "грузить": "На орбите космический корабль неизвестной конструкции, принадлежность - не установлена, позывной - не опознан..." В общем, нихрена не понятно, полный ноль... А потом, вдруг, ржавый ящик как выдаст: "Ждите, помощь идёт!"
- Чего-чего? Какая ещё помощь? - потряс головой.
К тому времени, не раздумывая, пулей вылетев из своего убежища, я уже успел скрыться в джунглях, прихватив только самое необходимое - пистолеты, нож и заряженные обоймы.
Фиг его знает, чей в небе звездолёт, а то сначала шарахнут ракетой, а потом будут разбираться, надо ли было стрелять или же нет! Это, если свои, а вдруг, в вышине - чужие... Вот так, насмотришься космических боевиков на ночь, а потом будешь дрожать под одеялом, сам себе не веря.
Хотя, откуда тут могут быть инопланетяне? К тому же, компьютер сигнал принял и расшифровал, значит, это - точно земляне... ну, или центавриане с Агрия или Гилея. Надеюсь, больше некому.
Но всё это я обдумывал уже затаившись в зарослях, щедро обмазывая своё тело вонючей тёмно-коричневой грязью. Прямо, как в фильме "Хищник" с Лесли Гирантом. Классная картина! Правда, отец зачем-то хранил допотопную версию этой истории, даже не прошлого, позапрошлого века. Кто там снимался? Какой-то Арнольд Шварценеггер, вроде бы известный актёр.
Не охота говорить гадости про старое кино, но это всё равно не то. Хоть фильм и переделан... те кто с ним "колдовал" попытались придать изображению необходимый объём, но фильм всё равно проигрывал по всем статьям. Убогое получилось зрелище. Наверное, именно так люди смотрели раньше на старые немые чёрно-белые киноленты, когда кругом вовсю крутили цветные звуковые.
Может, и отцу тот, старый "Хищник" был интересен, как музейный экспонат, чтобы было с чем сравнить ремейк. Не знаю...
Но, как бы то ни было, в обеих картинах жизнь главному герою, майору Алану Шефферу спасла обычная грязь. В принципе и без неё, застыв на одном месте, я могу почти полностью "потушить" тепло своего тела. Так что, если датчики противника окажутся не слишком чувствительными, есть шанс... Но, к чему рисковать? Тем более, если я начну двигаться, то вновь "засияю", как неоновая лампочка.
Так что, как бы не было противно, пришлось извазюкаться, как самой последней свинье. Жить захочешь - ещё не так измажешься!
Единственное о чём я переживал, что все записи, урны с прахом родителей, всё оборудование и имущество пришлось бросить внутри корабля. Если его, ни дай бог, взорвут, то я останусь ни с чем. Но куда мне тащить всё это барахло? В джунгли? Под дождь? Да и вообще, срочной эвакуации я не планировал, и, как оказалось - зря! Но что сделано, то сделано, к чему теперь локти кусать! Тем более, что они у меня все грязью измазаны!
Потянулись долгие минуты ожидания. Я приблизительно прикинул, когда поступил сигнал и долго ли ещё ждать. Вот только эта задачка оказалось со многими неизвестными. Запеленговали ли мои спасители точку, откуда шёл сигнал бедствия, или им придётся сделать ещё несколько витков над планетой, чтобы установить, куда следует выслать помощь? Какова скорость челнока, и как быстро он найдёт место крушения? И станет ли вообще высаживаться спасательная экспедиция?
Блин! Об этом я вообще не подумал! Может, повисят в воздухе, посмотрят на разбившийся в лепёшку звездолёт, помашут мне на прощанье крыльями, и поминай, как звали! Вот чёрт! Этот вариант меня совсем не устраивал.
Впрочем, к чему терзаться сомнениями, поживём - увидим!
Я ещё раз проверил оружие и затаился.
Время тянулось медленно, как никогда в жизни. Раньше такого не было и после, скорее всего, уже никогда не будет. Я весь превратился в слух, даже сердце билось не в пример реже. Казалось, что и весь окружающий мир замер вместе со мной, в предвкушении трагической развязки.
Где же они там застряли? Мать их! Неужели нельзя побыстрее!
"А может, меня потеряли в этих чёртовых зарослях? - пронеслась мысль, - Блин! Надо было сигнал бедствия давать почаще. Попробовать перенастроить комп, чтобы уже наверняка? Дьявольщина! Ничего не выйдет! Если я начну "химичить" с аппаратурой и изменю периодичность, они тут же насторожатся... Ладно, оставим всё, как есть!"
Оппа! Вдали послышался гул. Сначала глухой и далёкий, но потом нарастающий всё сильнее и сильнее. "Только бы они не проскочили мимо! Только бы меня нашли!" - беззвучно бормотал я слова, как молитву, только что земные поклоны не бил.