— Вы так думаете? Да там этого кокаина почти на двести тысяч баксов. По-вашему, это не грабеж?
— Нет! — вдруг решительно проговорила Матильда. — Если бы мы эти наркотики продали, тогда да, грабеж, а мы же сколько людей спасем, не говоря уж о Курице.
— Кстати, надо подумать, что с этими наркотиками делать, — сказал Володька.
— То есть как? — закричала я. — Ты еще собираешься с ними что-то делать? Надо их выкинуть, спустить в унитаз!
— У меня были другие планы!
— Интересно, какие это? — вскинулась Мотька.
— Я хотел с их помощью подставить Вальчика! Еще не знаю, как, но…
— Что ж, неплохая идея, — одобрила Мотька, — надо покумекать…
— А пока будешь у себя держать четыре кило кокаина? А вдруг что-нибудь, и как ты вывернешься? Тебя и Женю обвинят в хранении наркотиков.
— Ладно, бабы! С вами каши не сваришь! В таком случае я пошел. Счастливо оставаться!
— Нет! Один ты не пойдешь! Я с тобой! — завопила Матильда.
— Хорошо, я тоже пойду! Просто из чувства долга и товарищества. Хотя, на мой взгляд, один ты привлек бы меньше внимания.
— Ваша задача не привлекать, а, наоборот, отвлекать внимание! Все, идем, мы и так время потеряли!
Мы сломя голову кинулись вон из дому. Через пять минут мы уже были там, где жил наш обожаемый Нальчик, и мигом взлетели на второй этаж. Здесь мы молча перевели дыхание и прислушались. Все было тихо. Володька отдал мне сумку с сахарной пудрой и достал из кармана ключи. Руки у него были как лед. Вот он вставил ключ в первый замок, повернул, потом то же самое проделал со вторым, но дверь не открывалась.
— Что за черт! — выругался Володька. — В прошлый раз открылась сразу. — Он подергал дверь, но напрасно. — Может, он дома?
Я облилась холодным потом. Мне уже виделся Вальчик, с пистолетом в руках стоящий за дверью… И вдруг Мотька прошептала:
— Вовка, а в прошлый раз это было? — Она указывала на небольшой замок, находящийся значительно ниже двух остальных.
— Сукин кот! Новый замок врезал! Бежим отсюда!
Мы бросились бежать. К счастью, Женя еще не вернулась.
— Неужели он что-то заподозрил? — воскликнула Мотька, едва переведя дух.
— Да, матерый человечище! — сказала я, и все засмеялись. — Конечно, когда в доме такие материальные ценности, приходится следить за замками. Потерял ключи — сразу ставь новый!
— Шутки шутками, а как теперь быть? У меня был четкий план — подменить кокаин сахаром. Тогда вся операция обретала смысл… А так… Завтра вернется Арье, и если в Москве уже прочухали, то они могут свалить все на него, а это… Это ужас!
— Значит, так! — весьма решительно начала Мотька. — Нам пора собираться! Обо всем этом будем думать завтра, утро вечера мудренее! В конце концов, привлечь опять своего Аркашку…
— Это мысль! — воскликнул Володя.
— Только ключ надо сделать где-то в другом месте, а то твой дядя Исай может что-то заподозрить.
— А я не буду делать слепок, я просто отнесу ему ключ. Главное, поймать Аркашку! Я сейчас ему позвоню. Только, бабы, придется ему кое-что рассказать, а то он черт знает что может подумать.
Володя позвонил Аркашке, но того дома не было.
— Не беда, я его сегодня все равно достану, буду звонить каждые полчаса.
— И из ресторана? — поинтересовалась Мотька.
— А почему бы и нет?
— Только не вздумай говорить про наркотики! — предостерегла его я.
— Да что ж я, больной? Навру ему чего-нибудь на правдивой основе. Это всегда убедительно!
— Хватит болтать. Скоро уже дед приедет, а у нас еще конь не валялся!
— Да, правда! — подхватилась Мотька и первой ринулась в ванную.
Скоро вернулась Женя, аккуратно подстриженная, подкрашенная. Было заметно, что она немного волнуется.
— Володя, прими душ и надень новую рубашку. Только не вздумай напяливать эти джинсы. Надень вельветовые. И 'возьми с собой куртку.
— Мать, куртку-то зачем? Тепло!
— На обратном пути можешь замерзнуть.
— Мать, я что, маленький!
— Для меня — да! — вдруг рассмеялась Женя.
Глава XVII ГЕНИЙ, НЕСОМНЕННЫЙ И БЕЗУСЛОВНЫЙ
Когда дед заехал за нами, мы все уже были готовы. Володька встречал деда внизу. Но дед тут же послал его за нами.
— Извини, Женечка, но я немного припозднился, а там Ниночка ждет, так что квартиру твою завтра посмотрю, ладно?
— Конечно, Игорь Васильевич, что за вопрос!
Это был чудесный вечер! В ресторане гостиницы накрыли роскошный стол, и пока взрослые беседовали, мы накинулись на еду. Слишком много нервных клеток у нас сгорело во время неудавшегося визита к Вальчи-ку. Потом начались танцы. Дед сперва танцевал с Женей, а потом с Ниночкой. Я подбивала Володьку пойти танцевать, но он стеснялся.
Вдруг к нашему столику подошел какой-то немолодой подвыпивший мужчина.
— Игорь, ты?
Дед пристально на него посмотрел и вдруг как закричит:
— Мишка! Кузовлев!
— Он самый! Сколько лет, сколько зим!
Пока они обнимались, Володька уже третий раз выскользнул из зала. Звонить Аркашке. Женя проводила его встревоженным взглядом, наверное, решила, что у него живот болит.
— Сколько ж мы не виделись? — воскликнул дед. — Лет тридцать, а?
— Да вроде того! Какими судьбами? Вот уж не ожидал тебя тут встретить! — бормотал Мишка.
— Ниночка, — гремел дед, — это друг моей юности, Михаил Кузовлев! А это моя жена! А вот эта барышня — моя внучка!
— Таткина дочь? С ума сойти! Кстати, я видел как-то Татку в кино. Вижу, лицо знакомое, а фамилия ничего мне не говорит. Насилу сообразил! Красивая, чертовка!
— Мишка, куда же ты пропал?
— А я, Игорь, уже двадцать лет в Америке живу. Вот приехал сюда отдохнуть и вдруг вижу — ты! Я много раз был на твоих концертах. Хорошо поешь, собака! — И он хлопнул деда по спине.
— А что ж ты, окаянная твоя душа, ни разу не зашел ко мне?
— Я ведь невозвращенец. И до перестройки боялся тебя скомпрометировать, а потом…
Да я и сам не знаю, что-то мешало, а сейчас как тебя увидел, думаю, это судьба!
Тут вернулся Володька и, садясь, шепнул мне:
— Порядок!
Дед с Мишкой пустились в воспоминания, Ниночка увлеченно беседовала с Женей.
— Слушайте, бабы, я договорился с Аркашкой, он вытащит ключи, но ведь Вальчика еще выследить надо… А что, если он вообще завтра весь день продрыхнет? — удрученно проговорил Володя.
— Аркашка?
— Да нет, Вальчик! Надо что-то придумать, надо его как-то из дому выманить, бабы, думайте!
— Вот если бы знать его телефон… — задумчиво произнесла Мотька.
— И что тогда? — удивилась я.
— Тогда я бы вызвала его на свидание.
— Что? — поперхнулся Володя.
— Подумаешь, большое дело! Я бы с ним побеседовала… — Мотька вдруг томно прикрыла глаза и грудным голосом проговорила: — Валентин, дорогой, я без ума от вас! Я видела вас с Маргаритой, и мое сердце не выдержало… Я просто жить без вас не могу!
Володька от смеха буквально сполз со стула, я, хоть и привыкла к Мотькиным номерам, вся тряслась от хохота. К счастью, взрослые не обратили на нас внимания. Детки смеются, и слава богу, лишь бы не плакали.
— Да, Матильда, ты и вправду актриса первый класс! Текст вот только дурацкий! На него ни один нормальный человек не клюнет.
— А я и не претендую! Можешь сам мне текст написать, а я исполню, но это все пустой разговор, мы ведь его телефона не знаем!
— Это верно, — уныло согласился Володя.
— Да погодите вы кукситься! Может, он завтра с самого утра пойдет на пляж, к своей компашке! — постаралась я утешить их.
— А если нет? — спросил Володя.
— Тогда и будем думать!
— Но ведь вы завтра уезжаете… на Мертвое море! — напомнил Володя.
— Не раньше двенадцати! А на пляж мы ходим к девяти! И Вальчик, кстати, тоже! Так если он до половины одиннадцатого не появится, тогда и будем думать.
— Тогда уже некогда будет думать, — сказал Володя.
— Это ты так полагаешь. Или вы в школе не проходили, что «может собственных Платонов и быстрых разумом Невтонов российская земля рождать»?
— Это вы с Мотькой «быстрые разумом Невтоны»?
— А то! — гордо повела плечом Матильда.
— Да, бабы, с вами не соскучишься! Утром, увидав, что Володька завтракает вместе с нами, Женя страшно удивилась.
— Сын, что это значит?
— Мать, эти бабы уговорили меня пойти с ними купаться.
— По-моему, они уже вьют из тебя веревки! — засмеялась Женя. — Девочки, а вы как с Игорем Васильевичем договорились на сегодня?
— Он сказал, что позвонит нам около двенадцати.
— Вы уж постарайтесь к этому времени вернуться!
— Конечно!
Когда мы вышли из квартиры, Володька сказал:
— Аркашка ждет на остановке.
Действительно, на автобусной остановке нас ждал парнишка наших лет, с такой веселой пройдошистой физиономией, что я сразу подумала: все у нас получится!
На пляже картежники уже собирались в стаю. Вальчика еще не было. Мы расположились подальше от них.
— Слушай, Аркаша, — начала Мотька не без смущения, — а как ты у него ключи вытащишь на пляже?
— Еще не знаю, смотря по ситуации. Может, и не сумею.
— Ты что! Это так важно!
— Да скажите вы мне, наконец, в чем дело? — рассердился Аркаша. — А то — важно да важно, а что важно-то?
— Понимаешь, от этого зависит жизнь как минимум двух человек, а вообще-то даже сотен людей, — попыталась я объяснить что-то, ничего не объясняя, но не тут-то было.
— Если не скажете прямо, в чем дело, я пальцем для вас не пошевельну.
Мне было страшно говорить ему про наркотики, почему-то мне казалось, что он непременно захочет сам ими торговать.
— Видишь ли, друг Аркадий, этот тип шантажирует двух несчастных людей, они взяли у него в долг, а он заявляет, что спишет им эти долги, если они переправят товар через границу. Ася с Мотей на пути сюда познакомились с одной женщиной, она вдобавок оказалась теткой их друзей…
— Да что они возят? — перебил его Ар-кашка.
— Погоди, не торопи! Так вот, эта женщина в Москве перенесла на себе через таможню какую-то статуэтку, то ли японскую, то ли китайскую, видимо, из слоновой кости, она в них не больно разбирается. И тут же статуэтку у нее забрала ее подружка, жена Вальчика, которая и втравила ее во все это… А теперь они требуют, чтобы она на обратном пути опять что-то везла…
Как ни странно, Володя тоже старательно обходил тему наркотиков, видно, Аркашка не внушал и ему полного доверия…
— Внимание! — громким шепотом произнесла Матильда. — Объект на горизонте!
В самом деле, Вальчик стоял в переходе через узкую проезжую часть набережной.
— Вон тот? В розовом костюме? — быстро спросил Аркашка.
—Да!
Аркашка вскочил, вытащил из спортивной сумки мяч и, подталкивая его ногой, как заправский футболист запетлял по пляжу. Мы растерянно переглянулись. И вдруг он прицелился и точным ударом послал мяч прямо в ноги спускавшемуся по ступенькам Вальчику. Тот от неожиданности отпрянул, споткнулся и плюхнулся задом на ступеньки, выронив при этом сумку, из которой посыпались вещи. Издали не видно было, какие. И тут же к нему подлетел Аркашка, стал извиняться — мы все видели, как в немом кино. Вальчик поднялся, и Аркашка начал стряхивать с него песок, потом бросился собирать рассыпанные вещи, и вскоре Вальчик уже подошел к своей компании. А Аркашка направился к нам, зажав мяч под мышкой.
— Порядок! Держи! — Он бросил Володьке на ладонь маленький ключ.
— Один? — удивился Володька.
— Да! И не надо никаких копий! Давай прямо сейчас! Действуй, а потом я опять подцеплю ключик к его связке.
— Но как ты узнал, какой ключ надо взять? — изумленно спросил Володя, судорожно натягивая брюки.
— Фотографическая память! Этого ключика в тот раз не было. Только чур, я с тобой! — потребовал Аркашка.
Володя посмотрел на нас. Я пожала плечами. Матильда отвернулась.
— В чем дело? — спросил Аркашка. — Вы что же, пользуетесь мною, и меня же еще в чем-то подозреваете? Нет, так не пойдет! А ну, верни ключ!
— Да ты что! Пошли! По дороге все объясню, время нельзя терять. Бабы, вы пока сидите тут. Ждите нас и наблюдайте за объектом.
Они со всех ног бросились к автобусу. Вальчик между тем разделся, поплавал и присоединился к своей компании.
— Мотька, как ты думаешь, выгорит у них это дело? Что твоя знаменитая интуиция тебе подсказывает?
Мотька задумалась.
— Не знаю, — честно призналась она.
Прошло часа полтора. Мы уже извелись. Скоро нам надо уходить с пляжа, чтобы успеть к дедушкиному звонку. И вдруг произошло нечто совершенно невероятное. На пляже, откуда ни возьмись, появилась группа клоунов, человек шесть, лица у них были страшно размалеваны, они что-то орали на иврите, прыгали, скакали, пели.
— Вот психи, — засмеялась Мотька, — чего это они?
Клоуны гурьбой приблизились к картежникам и стали бегать вокруг них, кувыркаться, приплясывать. Те попытались их отогнать, но не тут-то было. Один из клоунов, самый прыгучий, внезапно встал на руки, вбежал в круг, где лежали карты, и стояли банки с пивом. От неожиданности картежники оторопели, а клоуны подняли вокруг такую возню, что только песок столбом стоял. И вдруг они словно по команде, с воплями бросились врассыпную. Картежники только отплевывались в недоумении и судорожно проверяли карманы и сумки. Так, сейчас Вальчик обнаружит отсутствие ключа и…
— Аська, что это?
— Я думаю, просто еще один способ грабежа. Налетели, закружили, и бежать. Иди потом их лови!
— Это здорово, Аська!
— Что? — не поняла я.
— Если Вальчик хватится ключа, он на них подумает. Надо во что бы то ни стало дождаться Аркашку, чтобы не вздумал возвращать ключ.
— Аеия, Мотя, шалом! — услышали мы.
— Щалом!
Рядом с нами стояли Володя с Аркашей.
— Ну что?
— Облом! Полный! — доложил Володька.
— Что? Не тот ключ?
— Да нет, ключ нормальный, а вот товар исчез.
— Как?
— Очень просто. Был, да сплыл,
— Куда сплыл? — вырвалось у меня.
— Трудно придумать более дурацкий вопрос. Если бы мы знали…
— Значит, все зря? — пробормотала Мотька. — Да, Аркаш, ключ возвращать не надо!
— Почему?
Мы быстро рассказали про нападение клоунов. Мальчишки ржали как сумасшедшие. А потом Аркаша вдруг обратился к Володе:
— Ну, попробуй теперь сказать, что я не гений?
— Признаю! Гений! Несомненный и безусловный!
— Так это вы?.. — вдруг осенило меня. — Ну, конечно! Это ты на руках бегал?
— Именно!
— Вот это да! Значит, ты таким макаром ключ Вальчику подбросил?
— Йес, мэм!
— Обалдеть! Но кто эти парни? — продолжала допытываться я.
— Да так, знакомые ребята, мы их случайно из автобуса приметили. Они на Нахалат-Беньямин часто выступают. Улица Нахалат-Беньямин — что-то вроде нашего Арбата.) Я сразу сообразил, что они нам могут очень пригодиться. Я сам с ними иногда подрабатываю.
Матильда смотрела на Аркашку с немым восхищением. Володя же выглядел подавленным.
— Володь, ну ты что? — попыталась я его утешить.
— Честно сказать, не знаю, что теперь делать. У меня уже руки опускаются. Столько трудов, и все задаром! А Курица? Что с нею будет?
— Но ведь можно же сделать так, как с Арье, — поменять пакеты!
— Не уверен. Если в Москве пакет вскрыли и обнаружили сахар, то сейчас такое поднимется! На Арье вряд ли падет подозрение, он ведь до последней минуты не знал, что повезет. Но зато Курицу будут вести до самого самолета, а то и до Москвы. И даже в сортире глаз с нее не спустят.
— Вов, а ты Аркашке все рассказал? — шепотом спросила я. Аркашка тем временем беседовал с Матильдой.
— Да. Он прекрасно нас понял. У него тетка умерла от наркотиков. Он знает, почем фунт этого лиха. И кстати, он может очень нам пригодиться. Ведь как гениально он все сегодня провернул, жалко, что зря.
— А что, чемодан исчез?
— Нет, чемодан на месте, а содержимое — тю-тю!
— Ой, — спохватилась я, — Мотька, мы опаздываем!
Глава XVIII РАЗГОВОР НА СКЛАДЕ
Мы действительно здорово опоздали. Дедушка с Ниночкой уже ждали нас и даже волновались. Куда вы запропастились? — кипятился дед. — Я тебе уже не раз объяснял, что опаздывать — дурной тон! Это неприлично!
— Дед, не шуми! У нас была уважительная причина, — сказала я, не зная даже, что придумаю, если меня спросят, какая же это причина.
Но, к счастью, никто ни о чем не спросил.
— Даю вам десять минут на сборы, и едем! — распорядился дед. — Владимир, ты с нами?
Володя замялся.
— Поехали, — шепнула ему я, — в дороге тоже можно думать.
— Нет, — вдруг решительно заявил он, — извините, Игорь Васильевич, но я не могу!
— Вольному воля! — сказал дед.
— Володик, почему бы тебе не поехать? — удивилась Женя.
— Мам, у меня есть дела! — отрезал он. Наконец мы спустились к машине, уселись.
— Поехали! — сказал дед и включил зажигание. Машина не завелась. — Что за черт! — выругался дед и попробовал еще раз. Машина заводиться не желала. Тогда дед вылез, открыл капот, но я-то знала, что это бесполезно, дед ничего не смыслит в моторах. И все-таки он покопался там, для вида, наверное, чтобы не ударить в грязь лицом перед молодой женой. Но тщетно. — Ниночка, может, ты посмотришь?
Ниночка вылезла и тоже заглянула в мотор.
— Но, Игорь, я же ничего в этом не понимаю, мы с тобой водим машину, как цирковые обезьяны! Рулить научили, и больше ничего не надо!
— Это ты верно подметила, — рассмеялся дед. — Черт, придется вызывать кого-то. Да, барышни, боюсь, что наша поездка сегодня не состоится. Пока то, да се, будет уже поздно. А на вечер я договорился с Мишкой… Ох, как скверно все получается. Ладно, давайте пока придумаем что-нибудь.
— Пойдемте в Яффо! — предложила я. — Там так здорово!
— А что, отличная идея! — одобрил меня дед. — Дорогу знаете?
— Знаем!
— Ниночка, ты не возражаешь? Нет? Тогда пошли, не будем время терять. Надо только кое-что из вещей наверх закинуть, а то не ровен час, из машины украсть могут.