Ещё долго после его ухода я не находила себе места, не в силах ни на чём
сосредоточиться. Предложение надеть платье выбило меня из колеи. Я не была
готова возвращать себе женский образ. Мужская одежда стала для меня бронёй,
которая ограждает от мужского внимания. Меня вполне устраивали те отношения,
что у нас сложились и язвительный Кайл, который сыплет насмешками для меня
предпочтительнее, чем тот, который делает комплимент или пытается ухаживать.
Ведь появись я с ним в театре в женской одежде, и он бы вёл себя как кавалер,
проявляя внимание.
Представив себе рыжего, который берёт меня за руку, смотрит нежным взглядом
или наклоняется что-то сказать, я содрогнулась. Н-е-е-т, такого Кайла мои нервы не
выдержат! Да я лучше по полигону лишний раз побегаю, уклоняясь от его
огненных сфер, чем куда-нибудь с ним пойду.
Вспомнив, что как раз завтра я именно с ним еду в город, вздохнула. Если б не
Харн, я бы никуда не поехала. Даже возможность зайти в кондитерскую не
компенсировала необходимость общаться с Кайлом, поступки которого я перестала
понимать. Вот зачем он настаивал, чтобы я надела платье?!
На фоне этого всю ночь мне снились кошмары, где рыжий был то моей горничной, и уговаривал надеть разные платья, а то моим кавалером, который всё норовил
поцеловать мне руку и обижено вздыхал, когда мне удавалось её забрать в самый
последний момент.
Неудивительно, что утром я не выспалась и была в скверном расположении духа.
Рыжему удалось договориться с Харном и в город мы должны были ехать все
вместе. Они зашли за мной вдвоём, но к женскому общежитию за сиреной он
пошёл один, а мы с Кайлом сразу направились к экипажу и уже там их ждали.
Миллисент в этот день выглядела особенно восхитительно, отчего моё настроение
окончательно скатилось вниз. Я хмуро наблюдала за приближением сладкой
парочки и чуть не подпрыгнула на месте, когда Кайл наклонился к моему уху и
тихо прошептал:
- Уверен, что если бы ты надела платье, то затмила бы даже её.
Его слова так сильно напомнили терзавший меня ночью кошмар, что я с ужасом
посмотрела на него и чуть ли не выпрыгнула из экипажа.
- Не бойся, они не слышали, - 'успокоил' меня он, опять наклонившись
непозволительно близко.
Может, они и не слышали, но видели прекрасно. Подошедший Харн помог сесть
своей спутнице, которая с нами поздоровалась и ничуть не удивилась нашему
присутствию, видимо, он успел её предупредить.
- Трогай! - сев следом за ней, отдал приказ извозчику и перевёл взгляд на нас: - О
чём шепчетесь?
- Я говорил Лорану, что вы прекрасны, а сегодня особенно, - сделал комплимент
сирене рыжий, при этом умудрившись бросить на меня лукавый взгляд.
- Продолжишь в таком же духе и пойдёшь пешком, - тут же последовало
недвусмысленное предупреждение от Харна. - Бери пример с Лорана.
- Боюсь, при всём желании мне не удастся быть похожим на Лорана, -
съехидничал Кайл и если мой опекун не понял, чему так улыбается он, то я,
вложенный в слова скрытый смысл, уловила и бросила на него гневный взгляд.
Дорогу до города в такой компании я выдержала с трудом. Сирена, заметив мой
хмурый взгляд в её сторону, решила меня не трогать, оттачивая своё обаяние на
парнях. Они высадили нас с Кайлом у торговых лавок и поехали себе дальше. По
пути рыжий выпытал у них, куда они собираются, но это было ни к чему, так как
мы успели быстро поймать свободный экипаж, благо в этом районе их было много,
и двинулись за ними следом.
- Я глупо себя чувствую, следя за другом, - проворчал рыжий. - Когда мы ехали, ты
ничего не ощутила?
Ощутила, и ещё как! Всю дорогу его колено раз за разом как бы невзначай
касалось моего. Конечно, об этом говорить я ему не стала и лишь отрицательно
покачала головой.
Некоторое время мы ехали в молчании, но тут мой спутник заговорил, привлекая
моё внимание:
- Лоран, всё хотел тебе сказать..., - Кайл сделал попытку взять меня за руку, но я
успела её убрать и вопросительно посмотрела на него. Он кашлянул и продолжил: -
Я хотел извиниться за своё поведение ранее.
'Извиниться?!' - я даже в первый момент подумала, что ослышалась.
- Ты пойми, мы к тебе относились, как к парню, и старались сделать настоящего
мужчину. Я злился из-за того, что у нас это плохо получалось.
А вот после этих слов уже разозлилась я. Это что же выходит, что я настолько
плоха?! Да меня магистр Рисай допустил к тренировкам со старшими курсами, да
меня даже Сарияр, первый клинок академии хвалил, да... - я стремительно
закипала, испепеляя рыжую заразу взглядом. Молодец, у него просто талант
извиняться!
Надо отдать ему должное - сориентировался он быстро:
-Лоран, ты самая сильная из девушек, которых я знаю,- я пронзила его взглядом,
фыркая над таким сомнительным комплиментом, - самая ловкая, умная, красивая, -
старался он подсластить пилюлю.
Только его слова ничуть меня не успокоили, а последующие и вовсе стали
последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
- Я был бы счастлив, если бы ты позволила мне за тобой ухаживать, -
проникновенно произнёс он, всё же сграбастав мою сжатую в кулак руку.
Ничего, как только смысл его слов дошёл до меня, я врезала ему в нос свободной.
- Лоран?! - обиженно воскликнул он, хватаясь за повреждённую часть тела. - Что я
такого сказал?! - и добавил уже ошарашено: - Меня девушки ещё никогда не били...
'Конечно, их ты не гонял по полигону, пытаясь подпалить', - так и хотелось сказать
на это мне. Я закрутила головой по сторонам, соображая, как бы остановиться и
покинуть его. Что-то находиться с ним рядом мне стало тревожно, как с
буйнопомешанным.
- Они выходят! - обратил рыжий моё внимание на тех, за кем мы следили, а я
порадовалась, что и наша совместная поездка подошла к концу. Вовремя. - В парк
её привёз. Здесь многие из наших девушек выгуливают.
Сообразив, что сказал лишнее, резко осёкся, а я вспомнила нашу прогулку с
Сандром. Как жаль, что сейчас со мной не он, но с ним бы меня в город не
отпустили.
Мы подождали, когда парочка немного удалится и, расплатившись, покинули
экипаж.
- Думаю, когда вокруг люди, она вряд ли будет делать что-то противозаконное, -
рассуждал Кайл. - Ты же говорила, что воздействует она на него, когда вы
оставались наедине?
Я утвердительно кивнула, а парень продолжил озвучивать план действий:
- Тогда не выпускаем их из виду, но близко не приближаемся. Мало ли, если наша
маскировка исчезнет, чтобы не попасться им на глаза. Если же они свернут в тихий
уголок, сокращаем расстояние. Согласна?
Я опять утвердительно кивнула. Он продолжал смотреть на меня, чего-то ожидая,
и лишь потом до меня дошло, что нужно стать невидимой и дотронуться до него.
Упс! А вот об этой 'мелочи' я не подумала. Что-то после нашей стычки в экипаже
мне меньше всего хотелось прикасаться к нему, но отступать было поздно.
Сосредоточившись, я призвала невидимость и, чуть замявшись, сама взяла его за
руку.
Он чуть сжал пальцы. Его ладонь оказалась тёплой, согрев мои озябшие пальчики.
И опять, как тогда, во время наших тренировок, мы как будто оказались в своём,
обособленном мирке. Забыв, что нам надо спешить, Кайл с неожиданной
серьёзностью рассматривал меня карими, цвета горячего шоколада глазами, а потом
посмотрел на наши соединённые руки. Моя ладонь утонула в широкой его, и он
провёл по коже большим пальцем.
- Знаешь, что меня безумно раздражало на наших тренировках? - спросил он и тут
же ответил. - Ощущение в своей руке твоих хрупких пальцев и нежной кожи. Это
тревожило меня. Я злился на себя за это и называл тебя изнеженным... - Он не
договорил, притянув меня к себе, и я уткнулась в его пальто.
Не успела я испугаться, как мимо нас быстро прошёл куда-то спешащий мужчина.
Лишь после этого до меня дошло, что он убрал меня с его пути.
- Извини, что был груб с тобой, - закончил Кайл и нехотя выпустил из объятий.
Идущий впереди мужчина оглянулся, покрутив головой, и мы замерли. Никого не
увидев, он продолжил путь.
- Пойдём, - тихо сказал Кайл, когда тот отошёл.
Странно, но после сказанного, мне стало немного легче находиться в его
обществе. Возможно, этому ещё способствовало то, что окружающая невидимость
нас объединяла. Харн с сиреной виднелись далеко впереди, и мы поспешили за
ними, чтобы не потерять их из виду.
Парочка не спеша прогуливалась, и мы пристроились неподалёку от них, держа
дистанцию. Они не оглядывались, но мы не стали рисковать. Харн о чём-то
рассказывал девушке и выглядел расслабленным и беззаботным. Да и я сама
незаметно избавилась от сковывающего меня напряжения. Мы придерживались их
темпа, уже никуда не торопясь и поневоле наша слежка за впереди идущими стала
больше похожа на обычную прогулку. Я скрывала нас, привычно держа покров. Всё
же тренировки с отцом Кайла даром не прошли. Нам нужно было лишь следить,
чтобы не столкнуться с прохожими. День выдался погожий, и многие выбрались на
прогулку.
Будь я в женской одежде, и мы бы ничем не отличались от гуляющих в выходной
день пар. Кайл переплёл свои пальцы с моими, и если вначале внутренне немного
смутилась, то потом я просто решила не обращать внимания на это.
Уловив изменение моего настроения, Кайл решил вернуться к затронутой в
экипаже теме. Харн с девушкой остановились на мостике у пруда, смотря на воду, и
мы тоже притормозили. Воспользовавшись этим, Кайл накрыл второй рукой мои
пальцы, согревая, и произнёс:
- Лорианна, я понимаю, что моё предложение в экипаже было для тебя
неожиданным, и ты поэтому так отреагировала... - вот после этих слов я заметно
напряглась, но он быстро продолжил, крепко сжимая мою руку, чтобы я и не думала
вырваться. - Ты просто представь, каким дураком я себя чувствую. Не подумай
ничего плохого! Мне хочется хоть как-то загладить свою вину и иметь возможность
вести себя с тобой так, как ты того заслуживаешь.
Я не знала, куда девать глаза, смущённая вот таким рыжим и стараясь вернуть
былое настороженное отношение. Ведь пакости от него ожидать мне намного
привычнее. Неожиданно мой взгляд натолкнулся на мужскую фигуру в плаще, с
глубоко надвинутым капюшоном, который шёл по параллельной аллее. Мужчина
чуть повернул голову в сторону пруда, и от страха я сжала ладонь парня. Лицо
незнакомца полностью скрывала чёрная маска.
Жрец Мороса?! - прошептал Кайл, который посмотрел, кого я так испугалась, но
этого хватило, чтобы голова неизвестного дёрнулась, и он явно начал обшаривать
взглядом берег пруда.
В защитном жесте рука парня легла мне на плечи и, не сопротивляясь, я сама
уткнулась в его пальто, несмотря на всю нашу невидимость, стараясь спрятаться за
ним.
Жрецы Мороса из Тёмной империи. Одно осознание, откуда он, наполнило меня
ужасом. Ведь неизвестно, кто скрывается под маской. Судорожно пыталась
вспомнить всё, что слышала о них.
В смутные времена сильный маг Салоргон открыл врата в нижние миры, и оттуда
хлынула к нам разная нечисть, разнося по земле скверну. Мороса тёмные почитают.
Этот культ возник сразу после прорыва. Так звали одного из тёмных принцев,
пришедших из бездны, который остался здесь и помог людским магам закрыть
врата между мирами. Даже у нас в приграничье нет-нет, да и молятся втихаря
тёмным богам, чтобы защитили от нечисти.
Когда меня немного отпустило от нахлынувшего ужаса, я разозлилась на себя.
Тряпка! Дрожу как лист на ветру. И ещё хочу стать боевым магом?!
Справившись с собой, отстранилась от Кайла и посмотрела вслед тёмному. Он уже
прошёл вперёд, но всё так же поглядывал в сторону пруда.
- Ты чего испугалась? - встревоженно спросил у меня Кайл. - Не бойся, в столице
их часто можно встретить. Приезжают с делегациями от тёмных.
Интересно, и как я ему должна ответить, когда одна моя рука покоится в его?!
Мотнув головой, что потом, кивнула в сторону нашей парочки. Слишком долго
они там стояли. Я мимикой предложила подойти поближе и послушать, о чём они
говорят. Так и сделали.
- Лорган, у нас тоже прекрасные учителя. Лорану было бы полезно пройти у нас
летнюю практику. Как его опекун ты можешь на этом настоять, - донеслось до нас,
и непроизвольно я сильнее сжала ладонь Кайла.
- Воздействует? - одними губами спросил он, но я отрицательно покачала головой.
Меня задело, что сирена так и не оставила эту идею и теперь обрабатывает Харна.
- Милли, ещё столько времени. Мы успеем решить вопрос с практикой. Я буду
иметь в виду твоё предложение, но мне хочется сначала узнать, куда направит нас
ректор. Я же говорил тебе, что Лоран подписал с ним договор.
- Но ты же его опекун и можешь оспорить правомерность договора. Давай
съездим к нам на зимних каникулах, и ты сам убедишься, что у нас ему будет
лучше, - продолжала настаивать девушка, теперь уже задействовав знакомую
тёплую волну.
Я опять сжала руку Кайла, но на этот раз утвердительно закивала головой,
привлекая его внимание.
- Милли, ты такая заботливая. Я восхищаюсь тобой! - Харн поднёс к своим губам
пальчики девушки и поцеловал их.
- Я могу написать родителям, что зимой мы приедем? - настаивала девушка.
- Не спеши, - тем не менее ответил Харн. - Давай подождём окончания игр. В этом
году я капитан команды, и если мы не отстоим честь Академии, ни о каких
поездках не будет и речи.
- Значит, в случае победы я могу надеяться? - проворковала сирена.
- Посмотрим. Пока не могу ничего обещать.
- И всё же я буду болеть за вас.
- Тогда мы обязательно победим, - улыбнулся ей Харн.
Он потянул девушку за собой, и они пошли дальше. Мы больше не услышали
ничего интересного. Она щебетала о своей родине, намекая на то, что зимой у них
намного теплее и хорошо бы на каникулах сменить климат. Рассказывала о своих
учителях и некоторые смешные истории. Надо же, при желании она могла быть
совсем не высокомерной, а обаятельной и весёлой.
ГЛАВА 12
После прогулки по парку они поехали в ресторацию, расположенную в центре.
Проводив их взглядами до дверей, мы так и не вышли из экипажа.
- Думаю, мы больше не услышим ничего интересного, - подвёл итог Кайл. -
Поехали тоже где-нибудь поедим, и нам ещё нужно сделать покупки.
'Знаешь, стоило мне поесть в тавернах, как потом следовали нападения', -
невесело пошутила я. Мы уже не скрывались, и надобности держать за руку Кайла
больше не было.
- Ты не с теми ходила в город. Мы поедем в приличное заведение, - самоуверенно
заявил Кайл, и мне захотелось закатить глаза.
К чести сказать, привёл он меня в дорогое заведение, не хуже того, где остался
Харн, только общий зал мы прошли и сели в отдельной комнате.
- Поговорим без лишних глаз, - объяснил своё решение он и сделал нам заказ.
Я сразу начала мысленно подсчитывать, во сколько мне обойдётся поесть здесь и
достаточно ли захватила с собой денег.
- Интересно, почему сирена так рьяно зазывает его в гости? Мне Даг не говорил,
что собирается туда.
'Она уже не единожды заговаривала со мной насчёт того, что у них прекрасные
учителя и приглашала к себе', - написала я.
- Ты точно ощутила, что она на него воздействует? - переспросил он, и я кивнула.
- Тогда странно, он же ей так ничего и не пообещал.
'Зато тут же начал лобызать руки', - возразила ему.
- Лоран, ты точно не ревнуешь? - усмехнулся рыжий, и я бросила на него
возмущённый взгляд. - Ладно-ладно, просто уточнил.
Чуть подумав, он произнёс:
- И всё же пока ничего крамольного я не вижу. Они нравятся друг другу, и нет
ничего странного, что она желает пригласить его в гости. Пусть он и не наследный
принц, но его визит может иметь политическое значение.
'Она приглашала меня в гости ещё до того, как они начали встречаться с Харном'.
- Это ещё ни о чём не говорит, - хмыкнул он. - Лорианна, ты будущий сильный маг
и привыкай к тому, что видеть тебя у себя пожелают многие.
В его словах был резон, и я немного поникла. Аргументы против сирены были
слабоваты.
- В то же время неизвестное воздействие на члена королевской семьи с рук
спускать нельзя.
Я оживилась, но потом поняла, что он просто хотел подбодрить меня. Ведь его
чувствую только я, и никаких иных доказательств у нас нет.
Официант принёс нам наш заказ, и мы приступили к еде. Готовили здесь
действительно вкусно, и некоторое время мы просто наслаждались едой, каждый
думая о своём. К тому же аппетит мы нагуляли на свежем воздухе хороший, да и
руки у меня были заняты столовыми приборами. Так что ни о чём важном больше
не говорили. Когда же принесли десерт с горячим шоколадом, я вообще на
некоторое время выпала из окружающей действительности. Ничего вкуснее в
жизни не пробовала!
Пришла в себя, лишь натолкнувшись на взгляд Кайла. Он забыл о еде и во все
глаза смотрел на меня, выражение лица у него при этом было странное. Поймав
себя на том, что блаженно слизываю с ложки остатки десерта, забыв о манерах, я в
первое мгновение смутилась и отложила её, а потом глазами спросила его, чего это
он на меня так смотрит?
- Приятно видеть у девушки такой хороший аппетит, - откашлявшись, произнёс
он.
'У меня растущий организм!' - хотелось воскликнуть мне. Можно подумать,
девушек так на тренировках гоняют, как меня.
- Повторить десерт? - предложил Кайл и тут же сам ответил, отводя глаза и