окончательно склонило чашу весов в сторону поездки, и я кивнула.
Надо же, совсем недавно я и подумать не могла, что решусь куда-нибудь
отправиться в обществе Сольена.
- Кратис растёт в наших краях. Когда ты назвал свою тему, он первым пришёл мне
на ум, - поддерживал разговор Сольен, пока мы ехали в город в наёмном экипаже.
'Ничего себе, как далеко его занесло!' - удивилась я, искоса посмотрев на
оборотня.
- Ты бы видел, какие там красивые места, - мечтательно произнёс он. - А какой
там воздух... Первое время мне было тяжело привыкнуть к городу.
Его откровенность удивляла. От воспоминаний о доме, лицо парня преобразилось, черты смягчились. Он и так был красив, но в нём чувствовалась жёсткость, которая
меня отталкивала. Сейчас же она пропала, и с мечтательным выражением глаз он
выглядел очень притягательно. Надо же, даже он может вести себя, как обычный
человек: любить свои родные места, скучать по дому.
Не сдержав любопытства, я полезла в сумку за блокнотом. Сольен заметил мои
действия и заинтересовано следил, что я буду делать дальше. Писать было
неудобно, буквы прыгали, но мне удалось нацарапать: 'Почему же тогда ты хочешь
попасть в департамент Тени, а не вернуться домой после учёбы?'
Прочитав, он улыбнулся:
- Хочу в разведку. Побродить по империи, посмотреть мир. К тому же, служа у
Тени, быстро поднимаешься по карьерной лестнице. Он тщательно отбирает себе
людей, работа опасна, но и добиться можно многого. А ты чего хочешь?
Было немного странно обсуждать планы на будущее с Сольеном. К тому же мои
собственные были пока не так ясны.
'Ещё не знаю. До совершеннолетия я вообще не могу сам это решать. Мой
магический дар проснулся неожиданно и планов я не строил. Буду магом, но что
дальше, понятия не имею', - откровенно призналась я.
- Ты сильный. Покровительство принца откроет тебе много возможностей. Тебе
повезло.
'Скажешь тоже. Оно ограничивает волю. Тебе было бы приятно, если бы за тебя
решили, что пойдёшь ты не в разведку, а в охрану к тому же Харну. Работа
престижна и не так опасна, как в разведке. Много плюсов, только один минус - это
не то, чего ты сам хочешь, но отказаться права не имеешь'.
Прочитав, Сольен бросил на меня внимательный взгляд. Кажется, после такой
интерпретации, он уже не был, как прежде уверен, что мне сказочно повезло.
- Хм... А тебе многие завидуют и считают счастливчиком. Мечтают оказаться на
твоём месте. Всем любопытно, как так получилось, что он взял тебя под опеку.
'Всего-то и надо оказаться не в то время и не в том месте', - ответила на это я.
А ещё надо обладать излишним любопытством, чтобы свернуть с дороги и сунуть
нос туда, куда не просят. Но об этом писать я не стала.
- Почему ты называешь его 'Харном'? - спросил он после недолгого молчания.
Конечно, после моего ответа вопросов у него возникло ещё больше, но он
предпочёл спросить это. Умный парень. Наверное, догадался, что на другие я не
отвечу.
'Он так представился, когда мы познакомились'.
- Друзья обращаются к нему 'Даг'.
'Мы не друзья. Он мой опекун', - ответила на это я. Ведь действительно, так и
есть. С другом ты чувствуешь себя на равных, у него не спрашиваешь позволения
съездить в город, он не решает за тебя твою судьбу. Не знаю, почему во мне
всколыхнулось всё это. Вернее, догадываюсь - как бы ни сложилась моя поездка с
Сольеном, но я уже заранее знаю, что моё решение поехать с ним очень не
понравится Харну. Реакцию блондина было трудно предугадать, но нотация мне
обеспечена.
Сольен бросил на меня странный взгляд и от дальнейших вопросов воздержался.
Да и мне самой перехотелось с ним откровенничать.
К моему удивлению, мы подъехали к лавке, в которой мы с Харном уже были. Она
находилась не в центре. Сначала мы посещали самые дорогие, но потом уже все
подряд, кружа по городу в поисках. Здесь мне понравился интерьер: вроде ничего
такого, а очень уютно, и приятная улыбчивая хозяйка.
- Сольен! Привет, волчонок! - расплылась в улыбке женщина, выходя из-за
прилавка. Они обнялись с оборотнем. У меня создалось впечатление, что они или
друзья, или дальние родственники.
- Расскажи, что задумал? Меня удивила просьба твоих ребят не продавать кратис.
Учти, я упустила выгодных покупателей. Будешь должен!
- Рози-и-и, - протянул Сольен и лишь тогда женщина перевела взгляд на меня,
почувствовав неладное.
Конечно, за его широкоплечей фигурой, я в глаза сразу не бросалась. Тем более,
что как только мы вошли, всё её внимание было сосредоточено на оборотне. Сольен
открыл дверь передо мной, когда мы входили, но я на него таким взглядом
посмотрела, что он сам же и вошёл. Забавно. Кажется, я знаю, кто 'шепнёт' Кайлу,
по чьей вине мы сегодня потратили впустую целый день. Буду только 'за', если не в
меру наглому оборотню рыжий подпалит хвост. Да как он посмел?!
- Ой! - вырвалось у женщины, когда она узнала меня и оценила моё выражение
лица, наливающееся праведным гневом. - Предупреждать же надо! - укоризненно
посмотрела она на парня.
- Лоран, я же говорил, что это редкое растение и не хотел, чтобы кто-то его купил,
и тебе ничего не досталось, - с самым честным видом заверил меня Сольен, только
я не сильно то и поверила в его искренность.
'Скажите-ка уважаемая Рози, а не посещали ли бравые друзья данного... субъекта
и другие лавки? Ну, в целях беспокойства о моей персоне?' - написала я записку
женщине.
Прочитав которую, у той задрожали губы от еле сдерживаемой улыбки и она
бросила быстрый взгляд на оборотня.
'Прибью!' - решила я, возмущённо посмотрев на того. Как назло, в животе у меня
забурчало, напоминая, что я сегодня так и не пообедала. И виновник этого стоял
рядом!
- С меня ужин в таверне! - быстро произнёс парень.
Ага, а кто мне хождение по городу возместит?!
'Будешь должен!' - мстительно написала я. Нет, а что мне ещё оставалось?!
Конечно, хотелось его пнуть или огреть сумкой, но под смеющимся взглядом
хозяйки лавки делать это было неудобно.
Та переводила взгляд с него на меня и сдерживалась из последних сил, чтобы не
рассмеяться.
- Я сделаю скидку! - предложила она мне и я кивнула.
- Что будете готовить? - спросила она, уходя в подсобку и возвращаясь с травой.
- Кровоостанавливающий отвар, - ответил за меня Сольен.
- Я напишу бабушкин рецепт, - предложила она и добавила ещё несколько трав.
- Они должны расти в предгорье, - предупредил парень.
- Не учи учёного! Я же не первый год здесь торгую, - фыркнула она, а потом
перевела взгляд на меня: - Может, мне травки для восстановления связок добавить?
Бесплатно.
Я растерялась, невольно бросив беспомощный взгляд на Сольена.
- Лоран немой.
- Ох, простите! - с жалостью посмотрела она на меня.
- А как же вы учитесь?! - спохватилась она, а потом в её глазах появилось
понимание: - Так это вы подопечный... ?! Так это на вас напали...
Видимо, в городе обо мне наслышаны. История с нападением наёмников наделала
шуму, побег некроманта... Только уверена, она меня иным представляла и сейчас
пыталась сопоставить все слухи с моей не сильно внушительной фигурой.
- Рози! - в голосе Сольена появились предупреждающие нотки.
- Да-да, я сейчас! - начала она отмерять травы, а потом писать рецепт. Всё
упаковав, она протянула мне сложенный листок бумаги: - Я здесь всё подробно
написала. Ничего сложного.
Я рассчиталась и взяла покупки. Несмотря на скидку, это оказалось дороже, чем я
ожидала. Зато, со мной поделились рецептом приготовления. Позже обязательно
изучу и сравню с уже имеющимся у меня.
- Заходите ещё! Буду рада помочь, - улыбнулась мне женщина.
'Ага, если только у одного оборотня на этот счёт не будет иных планов', -
хмыкнула я про себя, бросив взгляд на Сольена. Рози я всё-таки улыбнулась,
благодаря за помощь, и пошла на выход. Женщина ведь не виновата, что у неё такие
коварные знакомые.
- Рози, я загляну! - бросил напоследок парень, спеша за мной.
- Лоран, не обижайся, - догнал он меня. - Я как лучше хотел!
Ага, так я и поверила! На это высказывание я даже ухом не повела, выискивая
глазами экипаж, чтобы вернуться в Академию.
- Ладно, признаю... - Сольен обогнул меня и встал напротив, преграждая путь. - Я
всё это затеял, чтобы наладить с тобой отношения. Думал, помогу, и сглажу
неприятное мнение, что сложилось у тебя о нас.
Замечательно желание! Вот только способ, что он выбрал, моего одобрения не
вызывал!
- Перестань обижаться, ты только выиграл от этого!
'Да что ты?!' - скептически посмотрела я на него.
- Именно так! Зато ты теперь знаешь, где можно купить редкие травы и где тебе
всегда сделают скидку, в память о моей невинной шутке. А ещё я тебе должен
всегда сделают скидку, в память о моей невинной шутке. А ещё я тебе должен
услугу и ужин, так что, никуда не отпущу, пока не накормлю. Идём, - произнёс он,
подхватывая меня за локоть и увлекая за собой. - Знаю я одно местечко...
Ох, что-то эти слова живо напомнили мне наш ужин с Сандром и последующее
нападение после этого, но есть действительно хотелось. Да и после перечисленных
аргументов, злость на него пошла на убыль и я перестала упираться. Нет, на лице я
старалась держать выражение, как будто делаю ему одолжении, но выбранному
направлению не противилась. Меня обещали накормить, а сейчас я даже за
бутерброд с сыром готова была ему всё простить.
Выбранная таверна неуловимо напоминала ту, где мы ужинали с Сандром, да и
кормили там вкусно. Когда передо мной поставили мясо с отварным картофелем и
овощами, и ломти нарезанного ароматного свежего хлеба, я на время выпала из
реальности, ощутив в полной мере, насколько сильно проголодалась. Лишь когда
утолила первый голод, заметила, с какой улыбкой наблюдает за мной Сольен.
'Что?' - вопросительно посмотрела на него.
- Несмотря на твою комплекцию, аппетит у тебя волчий.
Ха! Побегал бы он день по городу, тогда бы я на него посмотрела. Я даже не
обиделась на это замечание, но есть стала медленнее, бросая взгляды по сторонам.
Никого из Академии видно не было, но это, наверное, и к лучшему.
Сольен заказал ещё яблочного сидра и когда его принесли, поднял кружку:
- За примирение?
Разомлевшая от вкусной еды, я подобрела, и его предложение приняла
благодушно, подняв в ответ кубок. Если он не хочет больше ссориться, то я только
'за'. Пусть ещё от Миссы отстанет для полного счастья!
Увидев, что я уже более адекватно воспринимаю окружающее, Сольен начал
рассказывать о Рози. Она из их мест, но человек. Вышла замуж за военного и со
временем карьера того пошла вверх и они осели здесь. Муж пропадает на работе,
дети учатся и Рози открыла лавку, чтобы не скучать. Столкнулись они случайно на
рынке. У той выхватили сумку, а Сольен оказался поблизости и нагнал воришку.
Пацану дал подзатыльник, а сумку вернул. Каково же было его удивление, когда её
хозяйкой оказалась его давняя знакомая. С тех пор он частенько заходит в её лавку
по делу и просто пообщаться с землячкой.
Под неспешный рассказ Сольена, мы допили Сидр и почти доели. Пора было
возвращаться, но тут мой организм вспомнил о естественных надобностях и,
знаками дав понять, что на минутку отлучусь, я встала и прошла на задний двор.
Неудобно, конечно, но до Академии я не дотерпела бы, и не хотелось позориться
перед парнем, прося остановить экипаж.
Не успела я выйти и отойти в сторону, как хлопнула дверь. Кто-то вышел за мною
следом. Не желая быть пойманной в такой момент, я инстинктивно активировала
невидимость, желая сделаться незаметной.
Двое бородатых мужчин в плащах молча прошли мимо меня, внимательно
осматриваясь по сторонам. Я решила, что они тоже вышли по нужде и
приготовилась краснеть, но делать дела они не стали, а как будто кого-то искали,
осматривая каждый закуток. Я стояла, прижавшись к стене, ни жива, ни мертва.
- Где же он?! - не выдержал один.
- Говорил, надо было его на выходе оглушить! А ты пусть выйдет, пусть выйдет... -
прошипел второй, сплёвывая сквозь зубы.
Меня как кипятком ошпарило от понимания, что они по мою душу. Когда они
оказались в отдалении от меня, я рванула к дверям, стараясь действовать тихо.
Приоткрыла дверь, делая видимость, что кто-то раздумывает, выходить, или нет.
Наёмники, а это были скорее всего они, тут же насторожились и замерли, слушая
гомон голосов из таверны. Я протиснулась в щель и, закрыв за собой дверь,
понеслась к Сольену, сняв невидимость, лишь оказавшись рядом с ним.
- Лоран?! - дёрнулся он, но я схватила сумку и сделала жест, чтобы он
расплатился. Увидев моё выражение лица, он тут же бросил монеты на стол и
поспешил за мной на выход.
Их сообщники могли оставаться внутри, и времени у нас было мало. Что-то
объяснять Сольену не было возможности, и как только за нами захлопнулась дверь
таверны, я схватила его за руку и потянула за собой, срываясь на бег. Завернув за
угол, я накрыла нас невидимостью, спасибо тренировкам лорда Тигуана, и
перебежала на другую сторону улицы, толкнув к стене Сольена, и зажимая ему рот
рукой, чтобы он ничего не спрашивал. Глаза у парня были изумлённые. Они стали
ещё больше, когда за нами свернули трое мужчин и стали удивлённо оглядываться,
не замечая нас. Оборотень тут же подобрался, но я покачала головой, давая понять,
чтобы он не шевелился.
Один остался стоять на углу, а двое остальных разделились и начали обследовать
улицу, проверяя, куда мы могли заскочить. Я видела, как расширились глаза
Сольена, когда мимо нас прошёл один из наёмников. Стоило двоим отойти
подальше, как Сольен указал глазами на оставшегося мужчину.
'Чего он хочет?' - не поняла я в первый момент, но оборотень оттолкнулся от стены
и, посмотрев в спины удалившимся наёмникам, которые крались вдоль улицы, он
подтолкнул меня в сторону оставшегося мужчины.
Я сделала шаг и, наверное, громко, так как тот посмотрел в нашу сторону и
насторожился. Тогда рука Сольена обхватила меня за талию и, оторвав меня от
земли и держа на весу, он бесшумно пересёк улицу. Мне оставалось лишь дрожать
и догадываться, что он задумал.
Как оказалось, ничего особенного. Поставив меня на землю, он размахнулся и
заехал мужчине в челюсть, а когда тот стал оседать, подхватил его и забросил себе
на плечо. После чего мы побежали. Его дружки исчезновения товарища пока не
заметили.
- Надо отдать его стражам, - сказал на бегу Сольен.
Каким стражам?! Меня же теперь из Академии вовек не выпустят! Дёрнув
Сольена за руку, я отчаянно затрясла головой. Так и хотелось сказать: 'Бросай
мерзавца и бежим!'
- Уверен? - нахмурился он, повернув ко мне голову и замедляя бег.
Абсолютно! Я усиленно закивала я.
- Ладно, тогда сначала сами допросим, а там решим. Невидимость действует?
Ага, вовремя спросил, так как на нас уставилась свернувшая в начале улицы
подвыпившая компания. Я тут же схватила Сольена за руку и кивнула.
- Держись за меня, - всё понял он, и мы побежали.
Несмотря на то, что на плече его болталась ноша, бежал Сольен легко, ещё и меня
за собой тащил. Он же высокий и шаги у нас разные. Если бы не держалась за него,
наверняка отстала бы.
Пробежав несколько кварталов, мы оказались в более бедной части города и
направились к таверне, к которой я одна не приблизилась бы ни за что. Хорошо ещё
на улице было сравнительно светло. В тёмное время суток здесь явно бродить
опасно для жизни.
- Можешь снять невидимость, но держись рядом, - сказал оборотень и толкнул
тяжёлую дверь.
Оказавшись в полутёмном помещении, я боялась отстать от своего спутника и на
шаг. Бросив быстрые взгляды по сторонам, сжалась. Народ здесь собрался
подозрительный и по сравнению с той таверной, где мы ели, разница была как
между небом и землёй.
Подойдя к стойке, за которой находился бородатый хозяин, который с интересом
посмотрел на нас из-под кустистых бровей, Сольен спросил:
- Роб, комната в подвале свободна?
- Пустует, - он достал ключ и положил на стойку. - Что за птица?
- Сам хочу узнать.
Оглянувшись на посетителей, он махнул рукой, подзывая:
- Крайс! Брайт!
Только после этого я увидела, как из-за столика у стены встали его дружки,
которых я сразу и не заметила.
Не став их дожидаться, он пошёл под лестницу, а я за ним. Мы спустились в сырое
подвальное помещение. Дотронувшись до стены, я с брезгливостью отдёрнула руку,
так как она была холодной и скользкой. Сольен хорошо ориентировался и уверенно
шёл вперёд.
Мы подошли к двери, которую он открыл и, войдя, сгрузил пленника на пол. В
небольшой квадратной комнате был лишь тюфяк из соломы и кувшин. Окон не
было, и воздух был спёртый, да ещё воняло испражнениями. Наклонившись, он
сковал пленнику руки, посадив на цепь, которая была перекинута через крюк.
- Сол, ты кого притащил? - Спросил один из парней, заходя за нами. Смотрели они
почему-то при этом на меня!
- Следил за нами, - не оглядываясь, он похлопал по щекам мужчину, стараясь
привести того в чувство.
Парни подозрительно уставились на меня, сверля нехорошими взглядами.
Нормально?!
- Что ж ты хилый такой! - в сердцах воскликнул Сольен, чем привлёк их внимание
к себе.
Встав, он подошёл к тюфяку и взял стоящий рядом кувшин, потрясся его.
Обнаружив в нём воду, вернулся к пленнику и вылил тому на голову. Мужчина