Глаз зацепился за оставшийся и ну очень явный след второго портала посреди поляны. Кошак сказал, здесь лежала жертва "истощения". Видимо, кто-то решил сделать себе дармовую батарейку. И так, куда мне? Закрывать односторонний прорыв с другой стороны, или искать виновного? Жаль, не могу разорваться. Ладно, сначала закрою портал, а потом сюда.
Небольшой жест рукой, прямо передо мной на земле остаётся метка, переместиться к которой я смогу откуда душа пожелает, хоть с другого конца вселенной (лишь бы энергии хватило). Ещё раз глянув на прорыв в пространстве, запускаю плетение портала, способное перенести меня по остаточному следу. Ух ты ж прожорливое. Далеко видать, неизвестный мир. Шагнув в ярко-красную рамку перехода, привычно ощущаю лёгкое чувство невесомости. За спиной слышу лёгкий хлопок, ноги встречают твёрдую каменную поверхность. И куда это меня занесло?
Хмм... вокруг разрушенные дома, земля под ногами покрыта слоем чего-то каменного, вдоль длинной широкой улицы по обеим сторонам торчат железные столбы, между которыми натянуты чёрные верёвки. Или тросы. Аккуратные домики, если не считать четырёх разрушенных в месте моего прибытия, странные металлические хмм... судя по колёсам средства передвижения и редкие прохожие. Территория, где я очутился огорожена красно-белыми лентами. Интересно, зачем? Поставили бы отталкивающий щит и никто бы сюда в жизни не сунулся.
Оппа... а следы боя ещё держатся. Об этом говорит всё ещё держащийся лёд на отмороженном куске забора и покрытая инеем полоса в полдороги. Если следы не исчезли почти за неделю, заклинание было мощным. А кто это там сзади следит за мной? Местный маг? Не впечатляет.
Оу-оу-оу, он, что, специально выжидал? Неизвестное проклятие, довольно слабое, безвольно разбилось о мой щит "от первого удара". Тысяча благодарностей мозговитому магу, придумавшему его. Благодаря нему (щиту, хотя и магу тоже) внезапная атака почти невозможна.
А фигура в бардовой рясе (господи, у них что, секты тут какие-то?) выставила вперёд руки, заряжая молнию. "Бабах", создав на руке довольно интересное заклинание "ловлю" молнию, не давая ей оборваться. Мой противник, кажется, даже не знает что такое "защита от контактных заклинаний". Теперь это уже не его дело. А парень, кажется, в штаны наделал. Не ожидал такого скорого опустошения резерва? Ну я и смотрю, хиловат ты как-то... И так еле держащийся щит вокруг мага истаял, и фигура в бордовой рясе упала на колени. Убивать сейчас кого-то мне не с руки, поэтому...
Вскидываю левую руку с "пойманной молнией" вверх. "Бабах!" с оглушительным грохотом ветвистая гигантская белая молния "разрезала" ясное голубое небо.
- Фух... - я вздохнул. И чему их тут учат? Вроде всем известна опасность применения молний без защиты. Заключается она в "контакте". При попадании в щит, или человека, иль куда ещё между магом, подающим энергию в плетение, где она превращается в электричество и устремляется к противнику, и собственно конечной целью возникает канал, который, при желании можно повернуть в обратную сторону. В этом и заключается суть "ловушки" для молнии. Плетение способно вытягивать из создавшего молнию мага энергию в огромных количествах. К сожалению, это палка о двух концах. Если вытянуть слишком много (а это много зависит целиком и полностью от мага) - оно взорвётся к чертям собачьим и от вас ничего не останется. Если маг с другой стороны шибко умный, он может дестабилизировать ловушку, и тогда вам тоже придёт конец. Ещё можно "закупорить" вытягивающий канал концентрированным сгустком энергии. Естественно, существует множетсво способов как взорвать ловушку в руках, так и противостоять этому. Из-за этого такая ситуация превращается в подобие перетягивания каната. В нашем случае, молнии. Ещё один существенный минус - невозможность пополнить резерв молнией. Преобразователь энергий сильно мешает стабильности, и опять же вся энергия может взорваться. Поэтому люди предпочитают после "поимки" сразу обрывать канал и швырять молнию или обратно, или в кого-нибудь ещё.
Так, что-то я увлёкся. Расслабься, Мазур, ты не лекцию в Академии читаешь..."Твою мать, ещё и академия..." - пронеслась в голове мысль.
Олег Протасов.
Наблюдая скорую расправу неизвестного типа, появившегося неоткуда, над одним из трёх оставшихся в Совете магов, я понял одну вещь. Наших магов переоценивают. Вот - настоящий, сильный маг. Ведь по сути, войн и боёв между нами не было уже вот как лет триста. Я имею ввиду, между магами и всеми остальными. Триста лет они держались особняком, стращая нас, и что в итоге? Он даже с места не сдвинулся! Жест рукой и через пару секунд Рик Томас падает как подкошенный. А ещё эта молния в конце... до сих пор в ушах звенит. Я нервно сглотнул. Неизвестный маг, подумав о чём-то направился ко мне.
Неспешным шагом ко мне приближался высокий парень, лет двадцати пяти на вид, брюнет, волнистые волосы до плеч, на ногах сапоги с внушительной подошвой, тёмные штаны, серая рубашка, на плечах кожаный чёрный плащ, с красными полосами на рукавах и плечах. На руках перчатки с обрезанными фалангами, на шее кулон с фиолетовым кристаллом. Он приветливо улыбался, но что-то в этой улыбке меня пугало. Подойдя ко мне, он задал вопрос на незнакомом языке. Я постарался как можно лучше показать, что не понимаю его.
В результате разговора "на пальцах и маханиях руками" он вздохнул, помассировал пальцами переносицу и посмотрел на меня. Секунду спустя меня как будто затянуло внутрь его голубых глаз.
Я оказался во тьме. Словно висел в пространстве. Вокруг ничего... абсолютная пустота. Почему я оказался так беспомощен перед ним? Почему я не подумал, что он может меня убить так просто?
- Так, по-твоему, ты мёртв? - услышал я ехидный ... голос? Сзади. Не обращая внимание на моё замешательство, он продолжил. - Интересная гипотеза. Впервые тот, кто попадает сюда думает о смерти.
- Кто ты? Где я? - озираясь по сторонам и видя лишь темноту крикнул я. Внезапно, вокруг как будто включили свет. Пространство изменилось. Я почувствовал почву под ногами, лицо обожгло горячим воздухом. Вокруг всё пылало...
Я стою на небольшом островке земли, вокруг которого бушует пламя до небес. И на против меня в этом же клочке земли стоит тот самый парень.
- Извини, жар убрать не могу. Мне здесь вполне комфортно. У нас есть около десяти минут, иначе ты сгоришь здесь. Добро пожаловать в мой внутренний мир. Я не настолько хороший менталист, чтобы впихнуть кому-то в голову знания, или взять себе ничего не повредив, поэтому общаться проще всего здесь, в моём внутреннем мире, где я царь и бог. Ещё раз добро пожаловать. - разведя руками, сказал парень. Матерь божья... внутренний мир. Здесь всё пылает. Мне всегда казалось, что Ад выглядит примерно так.
- Эй-эй, полегче. Не надо тут с Адом сравнений приводить. Поторопимся, десять минут уже пошло. Кто ты? - спросил он. Да, поглазеть тут не получится. И правда становится жарче. Похоже, выбора у меня особого нет. Придётся отвечать.
- Меня зовут Олег Протасов. Я - Воин, и в данное время наблюдал за аномальным участком, откуда исчезли мои... подопечные. - парень посмотрел на меня, немного наклонив голову.
- Ладно, тоже представлюсь. Моё имя Мазур зер Фламма. Я, как ты додумался, маг. И прибыл сюда, чтобы заделать дырку в вашем пространстве, а так же посмотреть, почему вы даже не чешетесь. Хотя сейчас этот вопрос отпадает. Судя по тому, что я видел, у вас тут вообще путёвых магов нет. Сомневаюсь, что побитое мной создание знает, о чём идёт речь.
- Ты побил члена Совета, одного из сильнейших наших магов - после моих слов его рука сопрекоснулась с лицом и парень тихо пробормотал.
- Техно-мир... не удивительно. Хотя... а-а, меня это не касается. Но неважно - он хлопнул в ладоши - я закрою разрыв и свалю восвояси. Просто постарайся, чтобы мне не мешали.
- Сколько это займёт?
- Час, два... не больше. - задумавшись на секунду выдал он.
- Хорошо, а... - интересно, может он сможет вернуть Феликса с Неоном, и эту девчонку?
- Что? - спросил он, остановив движение рукой на середине. Наверное, уже хотел свернуть беседу.
- Н-ничего. - да кому они там нужны? Ему подавно.
- Если ты имеешь ввиду троих занесённых порталом в наш мир, то да, мне нет до них никакого дела, но если их нужно вернуть, я постараюсь помочь. - не успел я высказать парню благодарность, как снова нахлынула невесомость, мир вокруг на секунду превратился в тьму и я снова оказался на улице, смотря на красный рисунок пламени на спине уходящего мага.
Мазур зер Фламма.
Полтора часа спустя.
Выжрав добрую пятую часть моего резерва чёрное пятно в пространстве, видное только магическим зрением, подобно здоровой пасти закрылось. Можно отправляться обратно. Кинув последний взгляд на мир, куда я уж точно не хочу возвращаться, я, на всякий случай оставил метку для телепорта на заборе и, активировав телепорт просто исчез в пламени. Лучше не вспоминать, каких трудов мне стоило присобачить визуальные эффекты к плетению телепорта...
Мазур зер Фламма.
Полтора часа спустя.
Выжрав добрую пятую часть моего резерва чёрное пятно в пространстве, видное только магическим зрением, подобно здоровой пасти закрылось. Можно отправляться обратно. Кинув последний взгляд на мир, куда я уж точно не хочу возвращаться, я, на всякий случай оставил метку для телепорта на заборе и, активировав телепорт просто исчез в пламени. Лучше не вспоминать, каких трудов мне стоило присобачить визуальные эффекты к плетению телепорта...
Почувствовав траву под ногами, я огляделся. Да, полянка определённо та же, но, вместе с дыркой исчезли все следы магии. Эх, жаль, виновника уже не догнать. Ну и чёрт с ним. Сделав нехитрый выбор между возвращением в Академию и долгой прогулкой по Маннаросу "якобы в поиске детей", я прикинул, куда хочу заглянуть.
- Дырявая голова! - вскрикнул я, стоя в одиночестве на поляне. Завтра же на Арене в Вааре начнётся ВТВ, или "Великий Турнир Воинов". На это определённо надо посмотреть. Всё, решено. Вперёд, в Ваару! Открыв новый портал, я шагнул в единственное хорошо мне знакомое место во втором по величине городе Маннароса...
Да, сколько лет я безвылазно проторчал в академии, не посещая ничего кроме портальных зданий и других высших учебных магических заведений, договариваясь о различных вещах с тамошними магами. Всё-таки, не все любят нашу Академию. Особенно в Империи, но это уже другая история.
Ваара совсем не изменилась. Разве что пригород вырос, но это не суть важно. Какой приличный маг будет ошиваться в пригороде, когда есть прекрасная возможность остановиться в знакомой гостинице, чуть дальше центра города, но зато очень близко к Арене, на которой я и буду смотреть последние части Турнира? Почему последние? Кого интересуют нудные отборочные бои хммм... выразимся, не очень сильных участников? Только тех, кто не может уследить за высокими скоростями мастеров, отвечу я вам. Мне же куда более интересны все схватки от четвертьфинала. Ещё и ставки можно сделать...
Что же касается самих улиц города, то, как и во время позапрошлого Турнира, народу - не протолкнуться. Представители различных рас спешат по своим делам. И вот, когда я уже хотел зайти в свой любимый ресторанчик посреди города, ну, по крайней мере десять лет назад там неплохо готовили, то почувствовал где-то в квартале приличный всплеск стихийной магии. Какой ***ть идиот вздумал нарушать "мировой закон" во время турнира?! Какой дегенерат применяет столь мощные заклинания в густо населённом городе, полном людей? Это, конечно, не мои проблемы, но мать мою за ногу, если неизвестный не прекратит, мне придётся вмешаться. А магический бой посреди Ваары мне точно с рук так просто не сойдёт... Особенно в преддверии Турнира. Тем временем, произошёл ещё один ощутимый всплеск энергии. Да что там творится такое?
Активировав заклинание "прыжка", подлетаю метров на двадцать в воздух, и, не успев упасть активирую следующее, бросающее меня в сторону магической активности. Уже на подлёте повеяло таким пронизывающим холодом. Ледяной стихийник? Возможно. Тогда утихомирить его будет намного проще. Надеюсь, он знаком с понятием уважения к старшим. Остановив себя над одной из крыш, плавно спускаюсь на черепицу одноэтажного дома. Съехав по крыше, словно по горке приземляюсь на ноги, естественно, подхватив себя, чтобы не терять время на приземление обычным способом. Развернувшись в сторону заварушки я... немного опешил.
В кругу, образованном прохожими лежало несколько тел, на дороге сидела русая девушка, хлопая глазками. Ого, кажется, нашёл попаданцев. Так, сейчас на это нет времени. Рядом с ней, примерно в таком же состоянии сидел почтальон, чья телега была напрочь разворочена. Видимо, кто-то позарился на содержание его невзрачной повозки. А в нише между зданиями творилось нечто невообразимое. С виду ничем не примечательный для глаз обычного обывателя молодой темноволосый парень, держал на вытянутой руке обмороженное тело, когда-то бывшее человеком, или оборотнем. Аура этого пацана поражала. Сырая, совсем не развитая, но чертовски мощная ледяная аура. Вместо его я ожидал увидеть как минимум боевого мага второй, или третьей ступени! Хотя последнее с большой натяжкой, но всё же. Откуда у него столько энер... тут мои размышления прервались. Ответ стал ясен сам собой. Его взгляд. Безразличный ко всему живому, холодный взгляд белых зрачков.
Однако, любоваться безумцем нет времени. Несколько слоёв защиты вокруг бушующего парня создали ему немного проблем. Что, не так-то просто разрушить мои щиты? Хотя с первым ты справился вполне успешно, превратив его в слой снега на мостовой. Всё-таки, энергопоглощающие щиты - хорошая штука. Особенно, для сдерживания. Подойдя к неизвестному пареньку, я отгородился от любопытной аудитории щитом, не пропускающим лишние всплески энергии и взгляды. Сейчас он мне пригодится, как нельзя кстати. Развеяв щиты, над бушующим внутри парнем, и схватив его за голову, вглядевшись в глаза, я произнёс ключевое слово самого мощного заклинания данного направления, которое знаю...
- Хашшарешш... Успокойся! - взгляд пришлось сразу же отвести, но на него подействовало. Белый цвет ушёл из зрачков, уступая место карему. Проморгавшись, парень удивлённо посмотрел на меня, и плюхнулся в обморок. Я вздохнул. Обед накрылся медным тазом. Но, я не жалею. Впервые, за двести лет... Кто же ты такой, парень? Ведь ты такой же...
Неон. Раннее утро этого же дня.
Хрр...А?! - ещё не полностью проснувшись, завертел я головой. Приснилось, будто я куда-то падаю. Неприятное ощущение, наверное, каждому такое знакомо.
- Что, нэ спеиаэтсиа? - последние два слова возницы утонули в зевке. Этого тощего мужчину, лет сорока, мы встретили совершенно случайно, на развилке одной из дорог. Он оказался местным почтальоном и согласился подбросить нас за десяток золотых до Ваары - города, второго по величине в стране Оборотней. Как не сложно догадаться, мужчина, как и большинство её обитателей, сам являлся оборотнем. Он умел превращаться в такого же тощего, как его человеческая форма, медведя. Совсем не впечатляет, даже Феликс выглядел более устрашающе.
Пару слов о местной почте. Не смотря на отсутствие техники, вроде автомобилей, поездов и всего прочего транспорта, почта здесь работает на удивление хорошо. Как объяснял наш "водитель" всю систему почты от лица обычного человека. Вот хочет простой житель послать посылку на другой конец мира. Он кладёт эту вещь в свёрток и тащит на почту. Там, уплачивая цену за доставку и налог за расстояние, он заполняет пару документов, и, счастливый, отправляется домой. Посылка, тем временем, получает свой номер и отправляется в соответствующий региону адресата отдел почты. Оттуда, по истечении определённого срока она упаковывается в большой ящик и отвозится к телепорту. Там посылка, вместе с тысячами других, переправляется в другой город. Там из ящика выбираются посылки для города и региона, в который ящик попал и он продолжает своё путешествие. Вплоть до конечного пункта. Обычно таких телепортаций бывает три или четыре. В конце, если посылка предназначена жителю меньшего города, в котором здания телепорта нет, посылки упаковываются в меньший ящик и отвозятся по адресу на почту в другом городе. Как только посылка приходит на почту, её конечному адресату отправляется письмо, о том, что посылка доставлена. Почтальон же, забирая посылки из отделения почты, отправляется обратно в крупный город.
Вот и сейчас, он возвращался в Ваару с почтой, откуда та полетит по конечным пунктам. Через пару часиков, когда как раз все проснулись, мы въехали на холмик, с которого открывался прекрасный вид на долину, где и располагалась Ваара. Два кольца крепостных стен, утыканных различными башнями, охраняли этот город. Высотой вторая стена уступала первой не слишком сильно. За крепостными стенами на пару километров раскинулся пригород. Красота.
По словам нашего сопровождающего, Ваара - город Воинов. Здесь совсем нет магических школ, но зато есть самое крупное отделение Гильдии Воинов в мире. Плюс, на арене Ваары проводится каждые пять лет ВТВ. Великий Турнир Воинов. Сюда каждые пять лет съезжаются сильнейшие бойцы со всего света, чтобы показать себя. Победитель такого турнира получает кругленькую сумму, какой-нибудь артефакт и, естественно, всеобщее уважение. Цены на его услуги многократно возрастают, а если победитель обучает кого-то Воинскому искусству, то его авторитет так же взлетает до небес. По-крайней мере, до следующего Турнира. Но победителей помнят и, предпочитают не связываться.
Минут через пятнадцать мы подъехали к пригороду. Проехав через ряды одноэтажных домиков разбросанных в хаотическом порядке и безо всякого намёка на улицы (не считая главной дороги в город, на которой сейчас толпилось огромное множество народу), мы добрались до врат Ваары. Благодаря почтальону мы проехали без очереди через специальный вход. На нас стражник просто закрыл глаза за пять золотых. Хорошо, мужик не жадный попался.