Когда в Эйр пришла война, я почуял интересную тему. Фракционная непись выдавала квесты, в награду за которые шли неплохие вещи, вплоть до эпического сета. Но выдавали их не просто так, а меняли на определенное количество жетонов, которые падали с солдат враждебных фракций. Скажем, для получения эпических поножей (это я для примера) требовалось принести 100 жетонов солдат 1 ранга, 30 — второго, 3-третьего, 1- четвертого. Четвертый ранг, кстати, это лорд, на которого рейд собирать надо… Так вот, я выставил множество лотов на покупку этих жетонов практически за бесценок — от 1 серебра до 1 золотого.
Тема была долгоиграющая, война только началась, но игроки уже начали фармить эти жетоны в столкновениях с вражеской неписью. Я знал, что существует особая категория нетерпеливых парней, которые всю свою добычу не глядя сдают на аукцион. В том числе с их помощью я рассчитывал накопить массу фракционных жетонов разного ранга. А потом..
Но это было еще нескоро. Тоненькой струйкой, по одному — два в день, жетончики падали на мой аукционный склад. Я надеялся, когда столкновения станут более масштабными, этот ручеек превратится в полноводную реку.
* * *Локация: «Плачущий Дьявол», замок клана ПРОЕКТ АД
— Все в сборе? — Тао обвел взглядом соратников. — Все лидеры конст прибыли? Миргус, начинай.
Они сидели и стояли у большого стола, у расстеленной на нем большой карты Дорсы. В узкие проемы окон сквозь прозрачные витражи проникали первые лучи света — распускалось тихое утро. Края цветастой карты, чтобы не сворачивалась, по углам стола были придавлены кубками и подсвечниками, по затейливо нарисованным континентам и долинам маршировали латунные фигурки игрушечных воинов.
— Как вы видите, Эйр находится в географически удобном для обороны регионе — Миргус, откинув капюшон, обвел пальцем область на карте. — Плодородное междуречье Альдо и Синды, с севера они защищены естественным барьером — Северным Хребтом. С юга, от слияния рек, Эйр прикрыт лесами и непроходимыми болотами, так называемым Лесным Морем. Запад открыт, но безопасен — дикие земли побережья удерживают лояльные кланы альянса СЕВЕР.
— А с севера — еще и Дозоры! — фыркнул Свой, высокий и стройный эльф, красоту которого портила надменная гримаса, не сходящая с лица.
— Совершенно верно! Дикие земли к северу за горами захвачены Дозорами, там находится их основной замок — Кондор. Очевидно, что с северной стороны наступать на земли Эйра не имеет смысла.
— Какими вообще силами мы обладаем? — спросил Тао. — Что выделил Дом Тьмы?
— Пятая и Шестнадцатая Орды приведены в боевую готовность, готовятся к выступлению. На соединение с ними идут две тысячи всадников из Хейвина.
— Пятая горная Орда, «Черные Дьяволы»… — пробормотал Тао — А Шестнадцатая? И почему так мало?
— Шестнадцатая — это осадная орда. Тяжеловооруженная пехота, арбалетчики, мастера осадных машин. Баллисты. Обучены штурму укрепленных замков. А насчет количества… Известно, что Дом Тьмы ведет сейчас одновременно три войны. Основные силы задействованы на колонизации Кетеля и усмирении Аркедона. Там же заняты и войска нашего основного союзника — Дан-на-Хейвин.
Тишину нарушила хрупкая темноволосая девушка, болтавшая ногами на краю подоконника. Она выглядела типичной японской школьницей из манги — черные косички, наивные глазищи, легкомысленная короткая юбочка. Из образа выпадали только длинные серебряные когти на правой кисти, которыми она машинально барабанила по стеклу витража.
— Мы забрали «пешек» в Ирт-Гарте, которых выделила Леди. У Лесного моря отстроили форпост. Там постоянно дежурит десяток наших. Перекидываем туда птичками НПС-ветеранов из Дан-на-Хейвин. Но это долгий процесс, десять солдат в день от силы.
— Знаю, Тентакль, знаю. Молодцы. Миргус, Когда Пятая и Шестнадцатая смогут прибыть к границам Эйра и непосредственно вступить в войну?
Миргус помедлил, его пальцы нехотя взяли одну из игрушечных фигурок с карты, переставляя ее на несколько клеток.
— Войска НПС ведь не могут пользоваться стационарными телепортами. По моим расчетам, путь займет от четырех до пяти месяцев. От Хейвина до Эйра четыре тысячи лиг!
— Как насчет наших мастеров порталов? Нет возможности перекинуть их через пентаграмму?
— Теоретически есть. Мы можем попробовать открыть Великий Портал. Через него пройдут тысячи… Но для этого ритуала необходимы ингредиенты, которых нет в нашем мире. Их можно достать на Базааре, но стоимость будет заоблачная. Миллионы золотых… Стоит ли игра свеч?
— Ты прав, не стоит. — признал Тао — Ладно. Что по остальным НПС-союзникам?
— Я связался с танами Эргиаля. К сожалению, координация затруднена, у нас нет к ним репы, а морские братства очень гордый народец. Удалось узнать лишь, что они хотят высаживать десант со своих драккаров на северном и западном побережье.
— Глупая затея. С севера — земли Дозоров и Им Энои. — прокомментировал Тао — А на запад Окаема им не пробиться, те моря контролируют враждебные им «Асгаард» и «Кровавые Ястребы». Они не смогут провести большой флот дальше Моря Ветров!
— Я тоже так считаю. Буду искать игроков, у которых есть репутация к Эргиалю, пытаться действовать через них.
— То есть из НПС-Королевств у нас остались только Дайр и Дайгор?
— Верно. Они уже вступили в войну с Эйром, так как географически являются его соседями. По моим данным, эрр Народа Эйр сейчас собирает полки под своей столицей. Как только подойдут эрратские дружины со всех провинций, противник нанесет удар по Старому Тракту, в направлении Дайра.
— Прогноз битвы?
— К сожалению, даже совокупная военная мощь Дайра и Дайгора не сможет противостоять армии Эйра. Их сметут, вполне вероятна оккупация и захват вольного города Дайр, следом — княжества Дайгор.
— С НПС понятно. Что по игрокам?
— Сейчас в фракционную войну вступили около тысячи игроков. Примерно поровну с обеих сторон. В основном одиночки или мелкие кланы. Из организованных объединений стоит отметить Побратимов и академку Дозоров у них, с нашей стороны — альянс Легион и… нас.
— Легион вступили в войну? Ты писал им?
— Да, пытался. К сожалению, после того инцидента они не хотят иметь с нами ничего общего. Багир, их лидер выразился резче — сказал, что рядом, хм, не сядет.
— Ха-ха-ха! Славно им конста Миротворца жопу тогда надрала! — разразился хохотом Свой — До сих пор болит!
— Все понятно. Кто-то из сильных кланов еще планирует вступить в войну?
— Сложно сказать. Смотря как пойдет война. Самая весомая сила в регионе Эйра — это альянс СЕВЕР. У них, конечно, крабов полно, но и ПвПшников хватает. Думаю, если Эйр будет проигрывать войну, они вступят. Уже сейчас несколько игроков основы Дозора замечены в составе Либерти, их академки, они вступили в войну. Вот киллист, уже и с нашими на границе успели порубиться.
— Видел. А вот насчет победы в войны, я правильно понимаю, что сроки вы обозначаете в полгода?
— Как минимум, при самом оптимистичном прогнозе. Эйр — крепкий орешек, расколоть его быстро не выйдет.
Тао пристально взглянул на своего начштаба и резким движением смел с карты все расставленные фигурки.
— Нет. Слишком долго! Это меня не устраивает. Мы должны раздавить Эйр быстрее! Есть один способ, и я готов рискнуть. У нас есть одно секретное оружие, о существование которого они даже не подозревают!
— И что это за оружие? — скептически спросил Миргус.
Тао Ад, лидер и создатель ПРОЕКТА АД, потянулся. Нетерпеливым движением откинул назад белые пряди волос, падающие на его красивое, утонченное лицо. Его единственный голубой глаз (второй был скрыт черной кожаной повязкой) весело подмигнул Миргусу.
— Это оружие — я! — сказал Тао.
— Не совсем понимаю, что ты предлагаешь.
— Все просто, Миргус — мы должны убить эрра Народа Эйр и взять с его тела Корону и Ключи.
— И как ты к нему подберешься? Эйр на военном положение, полно стражи. В его замок проникнуть невозможно! Охрана из высокоранговых НПС, магический купол. Телепорты в городе отключены, мастера порталов не откроют портал в Королевство!
Вместо ответа Тао взял со стола и протянул Миргусу кинжал, прижимавший один из углов карты. Это было оружие в черных кожаных ножнах, с узким, в локоть длиной волнообразным лезвием. Рукоять была в виде распростершей крылья птицы, вырезанная из странного минерала, похожего на полупрозрачную кость. В эфесе тускло мерцал агат с белыми прожилками.
— Нестор изготовил его, изучив Топор Олтэра. Чары нестабильны, но свойства скопированы — он открывает проход в Тень!
— Я понял. Ты хочешь пройти через Тень! — кивнул аналитик клана ПРОЕКТ АД — Но мы так и не поняли, как заряжать этот атаме энергией вне биома «магических земель»! Феномен месторождений эдры…
— На самом деле способ есть — тихо проронила Тентакль, подходя ближе и обнимая Тао за плечи — Мы открыли его случайно, когда Миротворец случайно прикончил в лаборатории одну из «пешек» Нестора этим кинжалом. Есть один нюанс, босс, — в Эйре, под Куполом должен быть «маяк» — иначе Тень может вывести неведомо куда.
— Будет такой «маяк» — кивнул лидер ПРОЕКТА. — Мой Глашатай справится.
— Я так понимаю, полевые испытания еще не проводились? Рискованное мероприятие, Тао. — с сомнением покачал головой Миргус — Авантюра чистой воды.
— Я готов рискнуть. Ананизарта дала мне три Великих Свитка. Но мне нужна ваша помощь. Слушайте, что надо сделать…
* * *В замковом кланхране, куда доступ имели всего с десяток представителей ПРОЕКТА, царила суета и суматоха. Тао собирался экипироваться на славу.
— Живой Доспех? Кольцо Девяти Жизней?! — пришел в ужас казначей клана, когда ему озвучили список — Камень Крыльев Ветра??? Да ты хоть представляешь, сколько они стоят?
Тао представлял. Живой Доспех, легендарный сет из семи вещей, ПРОЕКТ АД собирал больше года. Кроме бонусов к атрибутам, Доспех мгновенно приспосабливался к любому виду получаемого урона — давал почти восьмидесятипроцентный резист. Он не уступал по защите полному мифриловому сету, но носился как «Средние Доспехи» плюс обладал свойством «пожирания магии». Был почти неуничтожим, так как сам восстанавливал прочность. Легендарные латы обтекли тело лидера ПРОЕКТА, как вторая кожа, застыли черной чешуей непроницаемой брони.
Кольцо Девяти Жизней на правую руку, перстень Великой Тьмы на левую.
Меняя инкрустации, Тао выгреб все запасы ювелирки клана. Он без сожаления уничтожил волшебные камни в гнездах снаряжения, меняя их на самые лучшие. Семь идеальных королевских камней, три легендарных.
Камень Кузни Душ.
Камень Крыльев ветра.
Камень Дыхания Смерти.
Эликсиры легендарного качества, как патроны, легли в ячейки на поясе. Зелья Драконьей Брони, Великой Регенерации, Кровопийцы и катализатор — склянка с коллоидом эллура, «жидкое золото». Закачались на перевязи тубусы со Свитками, дарованными Леди, под левую руку в ножны лег атаме — спектральный кинжал Нестора, под правую — новая игрушка, Черный Меч, легендарное оружие из миров Бездны. Шевельнулся и распростерся за спиной широкий белый плащ — Мантия Короля Сильдо.
Вам доступен новый архетип! — мяукнуло системное сообщение — Перевести пересчет данных вашего персонажа для его определения?
Тао Ад удивленно поднял левую бровь. Кроме обычных, лидер ПРОЕКТА был обладателем двух редких архетипов — демонолог и мастер меча, и одного эпического — странник ночи. Что же еще? Хотя, сейчас, полностью упакованный в легендарку, с континентальным квестом от богини…
Производится определение архетипа…
Вам присвоен легендарный архетип Вечный Воитель! Поздравляем, вы являетесь первым обладателем этого архетипа в мире Дорсы! Вы получаете достижение «Первое пришествие»! Вы получаете 50000 опыта!
Желаете посмотреть описание архетипа?
…-Вечный Воитель — это карающий меч Равновесия. Это непобедимый воин, приходящий туда, где чаши Весов покачнулись. Никто, даже демоны и боги, не могут остановить Вечного Воителя. Он рожден для одной цели — восстановить Равновесие!
— Желаете посмотреть свойства архетипа?
Тао довольно улыбнулся уголком губ. Поправил кожаную повязку, прикрывавшую его правый глаз — и шагнул в портал.
* * *Выход из Тени был успешным, портал почти не пронзали пульсации. Это была странная магия, из арсенала волшебства Древних. Когда-то ПРОЕКТУ АД посчастливилось найти работающий артефакт эпохи Древних, Топор Олтэра. Он открывал проходы в Тень, изнанку мира, позволял перемещаться между мирами Сферы. Бесценная вещь, но с одним изъяном — использовать Топор могли лишь представители Древней расы. Которые, согласно легендам, исчезли из Сферы тысячи лет назад.
Магические ремесленники и артефакторы клана долго изучали свойства и магию Топора Олтэра. После множества попыток Нестору, обладателю уникального архетипа «Магический Изобретатель», удалось создать подобие реликта, спектральный атаме, работающий по такому же принципу.
Тао взглянул на потускневшее лезвие спектрального кинжала и понял, что для обратного прыжка ему вновь придется скормить атаме чью-нибудь жизненную силу. Нестор так и не смог придать чарам кинжала прочность — для каждого нового перемещения требовалась перезарядка. Но это была небольшая цена…
Тао Ад огляделся. Он находился в узком сводчатом коридоре, едва освещенным единственным факелом в конце. По обеим сторонам коридора виднелись ряды зарешеченных дверей, за которыми темнели внутренности тюремных камер.
Якорь вывел его в подземелья Эйра? Очевидно, да — от него медленно пятился, широко раскрыв глаза, бородатый и мускулистый тип, одетый лишь в кожаный передник на голое тело. НПС, тюремщик, определил лидер ПРОЕКТА, увидев под своими ногами оброненный типом поднос с нехитрой снедью. Или надзиратель… Не все ли равно! Живой Доспех мгновенно вырастил острый и длинный шип на боевой перчатке. Он шагнул к бородачу и убил его, пробив указательным пальцем глазницу.
На теле тюремщика нашлась большая связка ключей. Тао поднял их и зашагал по коридору, внимательно осматривая камеры. Рамин, его «пешка», нашелся в одной из них. Глашатай Тао был обнажен и скручен, он висел на стене, прикованный натянутыми цепями к вбитым в камень железным крюкам. Полоска его жизни едва мерцала на самом краю красной зоны.
Тао аккуратно открыл дверь, снял Рыцаря Тьмы со стены. Сила его, увеличенная легендарками и баффами, была такова, что он разрывал железные звенья цепей голыми руками. Сухие губы Рамина шевельнулись:
— Тао? Слава…Тьме. Я…знал, что ты…придешь…
— Мы не бросаем своих, Рамин! — ответил Тао — Никогда!
— Я потерял…свое снаряжение… Мы…уходим?
— Еще не время. — улыбнулся Тао Ад уголком губ — Но это уже не твоя битва.
Он «упаковал» Глашатая Тьмы, нефритовая статуэтка Рамина исчезла в бездонной глубине инвентаря. Пока все шло по плану. Тревога еще не поднялась, да и сейчас, в предрассветный час, когда онлайн русскоязычных игроков минимален, сражаться ему нужно было лишь с НПС. Да и те, согласно законам Сферы, спят крепким сном, на дежурстве лишь ночная стража.
Тао Ад: Я в Эйре. Вышел под Куполом. Нашел Рамина. Действуем по плану.
Миротворец: Понеслось! Мы начинаем атаку!
Свой: Принято. Действую по плану.
Иллит: Принял. Начинаю вырезать Эйр!
Тентакль: Моя конста прикроет с воздуха. Держись там, босс!
Удар нескольких отрядов клана ПРОЕКТ АД — по воинскому лагерю у города, по НПС внутри самого Эйра — должен быть отвлекающим. Это нападение привлечет большое количество неписей и стражи, свяжет их боем, пока он наносит свой главный удар, оттуда, откуда никто не ожидает его, из мягкого подбрюшья Эйра!
План Тао был дерзок и прост. Высадится внутри замка из портала Теней, открываемого с помощью спектрального кинжала. Найти эрра, убить его, забрать Корону и Ключ. Казалось бы, все просто, вот только одолеть главу фракции с его охраной, пробиться к нему через ряды стражи — это считалось трудной задачей даже для полного рейда игроков. Если бы такому рейду посчастливилось прорваться внутрь защищенного магией и сталью замка.
Тао Ад прошел до конца коридора, поднялся по длинным пролетам узкой лестницы. Перед тем, как открыть дверь, он помедлил, выпил все три эликсира, запил «жидким золотом». Настойка эллура, катализатор магии, прокнула как надо —, потолок маны вырос, время действие зелий увеличилось в пять раз, привыкание к веществу, негативный навык «Жажда Эллура», поднялся всего на 10 единиц. Легкая эйфория, как всегда после употребления коллоида, охватила Тао, пьянящее чувство всемогущества наполнило его.
Ключ скрежетнул в скважине, дверь приоткрылась, Тао проскользнул в нее, торжествующе улыбаясь. В караульной комнате дежурили двое «колосьев» — гвардейцев эрра. Они не спали, хотя большинство их снаряжения, включая форменные желтые плащи, лежало на скамьях вдоль стен. Тао размозжил первому голову, со страшной силой ударив НПС об стену, схватил второго за горло, прижал к каменной кладке.
Гвардеец был элитным бойцом, мог легко противостоять среднему игроку. Но сейчас его схватило существо, настолько превосходящее обычного игрока, что характеристики гвардейца не имели значения. Холодная, закутанная в черную броню рука с неумолимой силой сжала его горло, перекрыв доступ воздуха и лишив всякой возможности кричать. К побагровевшему гвардейцу приблизилось красивое лицо, пересеченное черной кожаной повязкой. Единственный голубой глаз с интересом осматривал задыхающегося воина, губы слегка улыбались. Затем Тао сдвинул повязку с правого глаза, и гвардеец захрипел, забулькал, забил ногами об стену в неподдельном ужасе.