— Всего один дьявол, но со свитой — поправил его Авель — Через ворота не пробиться, там жуткая битва!
— Будем высаживаться с птичек внутрь! Всем готовится, баффы, пятиминутная готовность!
Через пять минут с площади поднялись шестнадцать воздушных маунтов, несущие двадцать два игрока. Хрипло крича, рухи, грифоны и виверны понесли нас над крутыми черепичными крышами, над флюгерами и шпилями, над разгорающимися очагами пожаров и узкими улочками, заполненными солдатами и встревоженными жителями. Мы забирали правее, облетая замок по кругу. С высоты, из-за спины везшего меня Джавдеда, было прекрасно видно страшную толкучку у главного входа в замок. Решетка ворот и привратная арка рухнули, охваченные огнем, там кипела сумасшедшая схватка. В бушующем пламени, ревя, мелькала огромная черно-рыжая тень, на окруживших ее рыцарей и кнехтов обрушивался огненный бич и огромный черный меч. Вокруг дьявола затягивался водоворот битвы, в который вливались все новые и новые волны НПС.
— ПРОЕКТ! Слева, слева! К бою!
Нас перехватили, наперерез вылетало несколько птичек ПРОЕКТА. Они ждали нас, во мгновение ока оказались совсем близко! Рассекая воздух, резко засвистели стрелы.
Джавдед выругался, перехватил щит, в котором тут же затрепетала парочка стрел. Одна стрела причесала мне волосы, еще несколько вонзились в жесткое оперение руха. «Птичка» заклекотала, резко проваливаясь вниз, крича и планируя. Над нами начался воздушный бой, Дозоры и ПРОЕКТ осыпали друг друга стрелами и дротиками, несколько грифонов сцепились в самоубийственной схватке. Отчаянно крича, мимо пролетел вниз и рухнул на крыши выбитый из седла всадник. В нашем рейде мигнуло и погасло несколько иконок с портретами игроков.
— Кот, стреляй, стре…
Джавдед вдруг замолчал, безжизненно мотнулся вбок. Я увидел тонкое древко джерида, пронзившее его насквозь и пришпилившее к маунту, не давая упасть.
Авель: У них драконий яд! Стрелы отравлены!
АлексОрдер: Хилеры, лечите птичек!
Балиан: Все, кто может, ПРОРЫВАЕМСЯ в замок!
Рух умирал, наконечники стрел и копий ПРОЕКТА были отравлены драконьим ядом — редким снадобьем, предназначенным специально против воздушных зверей. Он спланировал к самой стене замка, тяжело рухнул вниз, сбивая с верхушек крыш черепицу. Меня, кувыркая об землю, пронесло через несколько кустов и приложило о стену, сняв почти треть жизни.
Я вскочил, взглянул наверх — там продолжалась схватка.
* * *Гулкие шаги по отполированным плитам. Свист меча, яростный звон клинков. Крики ярости и боли. Скрежет доспехов, тяжелые удары падающих тел. Тихая, почти неслышная капель крови. Оставляя за собой цепочку кровавых следов, Тао, хищно улыбаясь, шел вперед — а навстречу ему с трона правителей Народа Эйр, трона, спинка которого была выполнена в виде расходящихся колосьев, поднимался высокий седой НПС в короне.
Все его телохранители пали, их изрубленными телами помечена дорога к трону. Эрр остался один, и сейчас он стоял у трона, сжимая в руках двуручную секиру с полукруглыми лезвиями. Лаон Элион, прозванный «Стервятником», эрр Народа Эйр, хмуро смотрел на приближающегося врага из-под сдвинутых седых бровей.
Как зверь, почуявший близкий запах добычи, Тао перешел на быстрый бег, одновременно занося Черный Меч. Время действия эликсиров кончалось, игру нужно было завершать.
Глава фракции был неписью пятого уровня, класса «верховный лорд». Нечеловечески быстрая реакция, запредельные характеристики брони и резистов. Считалось, что в одиночку НПС пятого ранга одолеть невозможно, это сложная задача даже для сыгранного рейда. Тао Ад был склонен считать, что ничего невозможного в Сфере нет. Тем более для Вечного Воителя!
Они сошлись, со страшным звоном сцепились клинки. Несколько секунд оба застыли, перебарывая друг друга, но сила лидера ПРОЕКТА, усиленная легендарным сетом, оказалась выше — он отбросил эрра. В следующий шквал ударов Тао Ад вложил все свое мастерство, опыт и ловкость. Он заставил «верховного лорда» уйти в глухую оборону, но пробить ее так и не смог. Был только один шанс убить его, на который Тао поставил все.
От их схватки дробились и покрывались трещинами плиты пола. Клинки, скрещиваясь, рассыпали снопы искр. Тао, «разогнанный» до предела эликами, баффами и легендарным сетом, кружился с правителем Эйра в смертоносном танце, попутно разнося в клочья тронный зал.
Тентакль: Тао, они прорываются в замок!
Шестой камень рассыпался прахом на ободке Кольца Девяти Жизней. Страшный удар секиры эрра отбросил Тао на три десятка шагов. Вновь воспользовавшись «Левитацией», лидер ПРОЕКТА взмыл к самому потолку тронного зала, одновременно срывая печати с третьего, последнего Свитка Ананизарты. Лицо обдал порыв невесть откуда взявшегося ветра, все тело затрепетало. Божественная Сила, принявшая облик призрачного черного копья, пронизанного мерцающими звездочками, задрожала на кончиках пальцев.
Игру пора было заканчивать. Усмехаясь, Тао Ад бросил «Черное Копье» в надвигающуюся фигуру эрра. Леди, создавшая этот Великий Свиток, была богиней этого мира. Частица ее мощи, вложенная в него, была сильнее главы одной из НПС-фракций. Должна была быть сильнее!
Вы наносите 745789 ед. урона НПС эрру Лаон Элион (Эйр)! НПС Лаон Элион погибает! Вы получаете 11600 ед. опыта (11600/1)
Вы уничтожили главу фракции НАРОД ЭЙР! Вы получаете 500000 ед. опыта (500000/1)
Вы в одиночку уничтожили главу фракции! Вы получаете достижение «Один против Королевства»!
Вы в одиночку уничтожили НПС класса «верховный лорд»! Вы получаете достижение «Безумный Убийца Королей»!
Вы…
Эрр Народа Эйр, Лаон Элион, медленно упал, кренясь, как подрубленное дерево. Корона, золотая корона Народа, с квадратными зубцами, украшенными изумрудами, слетела с его головы. Звеня, она покатилась по полу тронного зала, остановилась напротив трона Старых Королей, древнего престола Эйра.
* * *— За мной! Ферг, сомкнуть щиты! Быстро!
По переходам замка, сомкнув щиты, блестя отполированной сталью лат и золотым шитьем плащей, быстро шла небольшая группа НПС. Они несли негасимые факелы, тяжелые мечи и осадные арбалеты, пламя играло кровавыми отсветами на металле оружия и окрашивало в зловещий багровый цвет их лица.
Четверо рыцарей, четыре армигера Ордена Лилии-на-Мече, получив сообщение Крона, телохранителя погибшего звездочета, немедленно выдвинулись к покоям эрра.
— Сила! — тревожно бросил один из орденцев, обернувшись — Сила!
— Чувствую, Маллеон — отозвался их предводитель, высокий темноволосый паладин — Поднимаем «Защиту Магистра»!
Рыцари слаженно проделали некое действие и что-то неуловимо изменилось в окружающем мире — то ли исказились отблески от факелов на стенах, то ли чуть потускнело все вокруг. Орденцы поставили магический щит против чар, отсекая себя от мира невидимым, но ощутимым щитом. Все посвященные Ордена владели волшебством. Боевым — иное в южном братстве не практиковалось.
— Он там! Снова всплеск Силы!
— Верно, братья. Начинаем подготовку. Форма заклинания «Священное Пламя», цель — оружие!
После нескольких жестов паладинов, произносящих на Первозвуке певучие заклятья, лезвия фламбергов, мечей и секир, наконечники арбалетных болтов подернулись призрачным шлейфом пламени. Теперь они были куда грозней в поединке с кем-то из Тьмы, владеющем Силой. Теперь у них были шансы поразить его.
— Готовы? — обвел тяжелым взглядом своих людей предводитель — Накинуть забрала! Ферг, сомкнуть щиты! И, во имя Семерых — вперед!
Они не успели. Когда их группа вышла из одного боковых входов в тронный зал Эйра, эрр уже лежал бездыханным, а к его телу двигался игрок, стройная фигура в черных доспехах и белом плаще. В его руке зловеще сверкал прямой меч, окутанной аурой Тьмы, от лица исходило странное синее свечение.
— Разомкнуться! — скомандовал паладин — Идти полукругом! Огонь!
Оружие и арбалеты орденцев исторгнули вспышки белого огня, полетевшие во врага. Это был опасный, смертельный удар для любого, бросившего вызов воинам Ордена Лилии-на-Мече.
Но только не для Тао Ад. Сгустки «Священного Огня», шипя, бессильно угасли на черной чешуе Живого Доспеха. Рыцари не знали, что свойства его доспехов, «пожирание магии», съедает значительную часть магического урона.
— Детские фокусы! — засмеялся игрок, с невероятной скоростью крутя мечом и отбивая все новые и новые заряды «Священного Огня». — Желаете попробовать еще?
Рыцари желали. Посыпались арбалетные стрелы, но в большинстве своем они почему-то не попадали в цель или отлетали от черных пластин доспеха. И это железные болты из осадных арбалетов, за сто шагов навылет прошивающие лошадь!
Рыцари желали. Посыпались арбалетные стрелы, но в большинстве своем они почему-то не попадали в цель или отлетали от черных пластин доспеха. И это железные болты из осадных арбалетов, за сто шагов навылет прошивающие лошадь!
— Сомкнуться! Стена щитов! Всю Силу — на «Защиту»! — негромко скомандовал паладин.
Восьмерка рыцарей заученно перестроилась, сомкнула щиты, отсекая игрока от тела павшего эрра. Армигеры за спиной грандов на ходу перезаряжали арбалеты.
Игрок вдруг пошел, побежал на них, взмывая в невероятном десятиметровом прыжке. Белый плащ развернулся за его плечами подобием крыльев. Видя, что на его руках загораются алые огоньки, а синее свечение от лица усиливается, паладин отчаянно крикнул:
— Щит! Щит, Фе…
Щит не устоял. Проломив «Защиту Магистра», в акробатическом сальто игрок ворвался в центр их построения, предводитель орденцев увидел его совсем близко. Улыбающееся прекрасное лицо, платиновые волосы до плеч. Один его глаз был нормальным, голубым, второй источал ослепительное синее сияние. Заглянув в него, паладин похолодел от ужаса — вместо зрачка у правого глаза игрока была пылающая демоническая пентаграмма. Тонкий луч синего свечения, прянувший из нее, поразил его прямо в узкую прорезь забрала.
Нападавший двигался легко и изящно. Быстрые скользящие движения, неотразимые размашистые удары не оставляли паладинам никаких шансов. Игрок убил первого, второго, третьего, синий луч его демонского глаза останавливал и оглушал, черный меч играючи рассекал рыцарские латы.
* * *Миротворец: Тао, твой дьявол сдох! Непись идет через ворота!
Миргус: Дозоры тоже прорвались в замок!
Тентакль: Тао, все. Мы на респе. Их слишком много! Ты успел?
Он не успевал. Слишком долго возился с проклятыми паладинами! Они появились в самый неожиданный момент, отсекли его от Короны. Что бы залутать ее, нужно было пройти еще совсем чуть-чуть! Каких-то десять шагов! Как мало и как много…
Рыцарей оставалось трое. «Возложением Рук» они ухитрялись отхиливать Адский Токсин, поэтому убивать их нужно было наглухо, с гарантией. Тао расправился с центральным противником двумя ударами, отрубив руку и голову, пронзил насквозь того, что был правее. Прыгнул к последнему армигеру, не обращая внимания на арбалетный болт, отлетевший от нагрудника Живого Доспеха, достал его горло острием Черного Меча.
Корона! Она лежала возле трона, маня золотом и изумрудами! Но в зал уже забегали Дозоры, окружая его, и баффы эликсиров тикали последнюю минуту. Врагов было с десяток, наверное, соскочили с «птичек», начали осторожно обходить его, держа оружие наготове. Это были Дозоры, лютые профессионалы, они тут же взяли его в кольцо, готовясь атаковать со всех сторон.
Тао это все уже надоело. Нужно было действовать и действовать быстро. Он сжег сетку, брошенную в него, атаковал ближайшего противника. Тот пытался остановить его, накладывая одну руну за другой, но архетип Вечного Воителя давал полный иммунитет к такого рода зачарованиям. Черный Меч срубил бородатого рунника, но и сам Тао не остался безнаказанным — возникший словно из невидимости хоббит-рога нашинковал его стремительными ударами кинжалов.
Седьмой камень Кольца Девяти Жизней рассыпался прахом. Синий луч, вырвавшийся из правого глаза Тао, поразил хоббита, обездвижил его. Третий Дозор, ловкий крепыш с выпуклым щитом, уклонился от ледяной молнии, блокировал удар Черного Меча — но не ожидал такой силы «Встречного Парирования». Инерция протащила его на несколько шагов, стальные сабатоны высекли снопы искр из гранитных плит пола. Тао налетел, они схлестнулись снова, крепыш вновь отлетел, выщербляя доспехами одну из колонн. Но не потерялся, отразил непростым щитом очередную ледяную молнию, пригнулся, вновь пошел на Тао…
Адская гончая, незаметно подобравшаяся сзади, прыгнула ему на спину, вцепилась огненной пастью в загривок. Дозор на мгновение потерял ориентацию, сбрасывая ее с себя, и это стоило ему жизни — клинок Тао разрубил его плечо. Адский Токсин подействовал почти мгновенно — крепыш отскочил, вновь встал в боевую позицию — и упал, заваливаясь набок.
Тао Ад отсалютовал ему Черным Мечом, усмехаясь. Но было поздно, слишком поздно. Плюс Дозоры выпустили «пешек», обычных и Призрачную Свору. Они закружились вокруг Тао, и даже Живой Доспех не смог отразить множество обрушившихся на него ударов. Он был уже выжат до донышка сегодня, и козырей больше не было в рукаве. Отчаянно обороняясь, лидер ПРОЕКТА предпринял последнюю попытку добраться до Короны — активировал «Левитацию» оставшимися крохами маны, ринулся в отчаянный полет над потолком, над их головами, протягивая пальцы к Короне Народа Эйр, бесхозно лежавшей у трона.
И упал, рухнул вниз, как сбитая влет птица. Кто-то грамотный из Дозоров снял эффект «Левитации», и продолжал «чистить» его, снимая баффы. Отброшенного Тао тут же опутала сетка, несколько клинков мгновенно пронзили его, пригвоздив к полу. Последний камень рассыпался прахом, и на этот раз его успели добить. Несколько секунд Тао Ад раздумывал, воплощать ли снова тело с помощью Камня Кузни Душ, но игроков в зале становилось все больше, из разных входов валила толпа НПС и призрачный Тао грустно покачал головой.
Продолжать бой не имело более смысла.
* * *Мне оставался только один вариант — бежать к воротам замка, где непись окружила демона, пытаться пробиться там, что бы соединится с ребятами.
Бой наших с ПРОЕКТОМ длился недолго — наверху вспыхнула яркая звездочка, развернувшаяся пламенным вихрем — кто-то из наших выпустил «Феникса», эпического фамилиара, самого страшного пета для воздушной схватки. Несмотря на то, что в рейде осталось всего десяток активных иконок, «Дозоры», видимо, смогли прорваться внутрь замка, судя по отрывистым командам Балиана.
Енот Балиан: Быстрее, быстрее! Хилеры не спим! Кто может, посмотрите, что на нем за баффы!
Авель: Я в стелс.
Енот Балиан: Я его вижу, даю подсветку!
Реборн: Сам Тао Ад, надо же!
Енот Балиан: Внимание, очень осторожно! Заходим все! Выпускаем «пешек»! Окружаем его! Готовьте сетки! Алекс, Руну Цепей! Его надо застанить!
Меня привело в себя громкое рычание. Резко пахнуло серой и гарью. В каких-то десяти шагах от меня, приготовившись для прыжка, стояло чудовище — черное, шипастое, с алыми угольками глаз и язычками пламени, пляшущими в распахнутой клыкастой пасти.
Адская гончая, ур. 107, 1073/1200 хп
107 уровень! Я, с моим двадцать первым левелом, что могу сделать мобу такого уровня? Гордо сдохнуть? Тем временем адская тварь прыгнула, целя мне в горло.
Кто-то говорит, что перед смертью пролетает перед глазами вся жизнь. Я тоже испытал небольшой флешбэк.
…песок арены, полуобнаженные рекруты Либерти, вооруженные деревянными мечами. Голос Енота:
…а сейчас научу вас драться с петами типа «пес». Запомните, тут главное — не начать паниковать. Помните — реакция игрока всегда быстрее поведенческого алгоритма моба. Итак, есть три верных способа убить такого пета…
«Уворот»! Черное, воняющее костром и сероводородом тело пролетело мимо, с жалобным визгом приземлилось на мостовую. Я четко, как на тренировке, в развороте пропустил мимо себя прыгнувшую гончую и ударил острием клинка ей точно под переднюю лапу.
Вы наносите адской гончей 147 ед. урона критическим ударом!
Попал! Попал в уязвимое место! Адская гончая, развернувшись и прихрамывая, вновь приготовилась к прыжку. Она хрипло выла, выдыхая дым и язычки огня.
Я ЕЩЕ… ВЕРНУСЬ В ВАШ МИР! — совсем рядом проревел дьявол, окруженный в проломе стены толпой грандов. Огненный вихрь взметнулся выше башен Эйра на его месте, демон исчез, и рыцари с боевыми кличами наконец-то прорвались внутрь цитадели.
АлексОрдер — Алекс минус. Он срезистил все мои руны!!!
Енот Балиан: Дамаг! Сетки! Давайте дамаг! Еще, еще, еще чуть-чуть! Молодцы!
Енот Балиан: Что это было? Автохилер?
Авель: Я минус! Балиан, у него «Демонический Взор»! Близко не подходите!
Димоникус: Дима минус. Это жесть парни, не знаю что там одето, но это просто жесть.
Дамиан: «Познание Сути» прошло. Балиан, он забаффан просто по уши. Три легендарных элика, божественная печать плюс аура какого-то воителя. Скриншот в рейде.
Енот Балиан: Принял. Ох, ты ж матерь божья! Надо чистить…У кого есть, готовим «Очищение»! Парни, там есть какой-то эпик, который поднимает его после смерти. Поэтому надо очень быстро добивать.