Он повернулся и выглянул в коридор. Ряд белых дверей, освещенных мягким рассеянным светом, показался ему бесконечным, как железнодорожный тоннель. Лидия стояла где-то на середине этого тоннеля и перебирала коробочки с лекарствами. Вид у нее был необыкновенно сосредоточенный и свойский. Та медсестра, которая только что возилась с системой, проходя мимо Лидии, посмотрела на нее с любопытством, но вопросов никаких задавать не стала. Через секунду она скрылась в одной из палат. Тогда Резаев негромко, но требовательно позвал:
– Сестра, подойдите сюда на минуточку!
Лидия подняла голову, кивнула и легкой походкой поспешила на зов. Милиционер, уже немного оживившийся, с добродушным любопытством следил за внезапно возникшей суетой. Когда Лидия поравнялась с ним, милиционер сочувственно спросил:
– Что, покоя вам этот гад не дает? Моя бы воля, так я бы его не то что лечить… Зря его ребята там на месте не пристрелили! Всем бы облегчение было.
– Золотые слова, – негромко сказал Резаев.
Он распахнул дверь, чтобы Лидия могла войти в палату, а потом плотно прикрыл ее. Девушка быстро разложила на столике припасенные инструменты. Их было совсем немного – шприц в упаковке, бутылочка со спиртом, клочок ваты, ампула в коробочке. Она оценивающим взглядом прошлась по Будиле, по оснащению, под которым он лежал, и удовлетворенно кивнула. Резаев едва расслышал ее слова, донесшиеся из-под марлевой маски: «Отлично! Введем прямо в систему. Еще лучше».
И тут вдруг Будила беспокойно зашевелился и, разлепив губы, булькающим голосом пробормотал:
– Какого еще надо? Залечили, суки, на хрен! Пошли все в…
Он добавил, куда следует идти, но Лидия, не обращая на его слова никакого внимания, мгновенно набрала в шприц препарат и, упрямо сжав губы, шагнула к больному. Строго говоря, из-под маски Резаев не мог видеть ее губ, но он просто чувствовал, как она сделала это. «Не отступит! – подумал он довольно. – Этой девке палец в рот не клади. Отхватит по самый локоть, стерва!»
И в этот момент дверь открылась, и на пороге возникла худощавая строгая женщина в белом халате. Ей было лет пятьдесят, и по выражению ее лица Резаев тут же понял, что она была тут сейчас самой главной. Они зубрили имена врачей накануне, но в эту решительную минуту Резаев никак не мог сообразить, кто перед ним. Возможно, обращение по имени-отчеству могло бы спасти ситуацию, но у Резаева было слишком много вариантов. Ошибиться было бы еще хуже.
Лидия, однако, не растерялась – она хладнокровно пристроилась со шприцом возле системы и вонзила иглу.
– Что здесь происходит? – неприятным резким голосом произнесла женщина. – Кто вы такие? Что за манипуляции? Кто распорядился?
– По распоряжению Николая Сергеевича, – спокойно сказал Резаев, называя имя заведующего отделением, в надежде, что это имя снимет все вопросы.
– Что? Николай Сергеевич три дня как на симпозиуме в Киеве! – с негодованием произнесла женщина. – Вы что мне голову морочите? Что…
И тут произошло то, чего Резаев ожидал меньше всего. Будила оказался далеко не так глуп. Его звериное чутье, общая неприязнь к работникам в белых халатах и слова врачихи, которые подтвердили, что здесь происходит что-то неладное, сделали свое дело.
Будила внезапно подскочил на кровати. Раздался лязг и скрежет, будто проснулся железный человек. Но человек был из плоти и крови, и это подтвердил десятиэтажный мат, тут же безудержно полившийся из глотки Будилы. Он рванул руку, выдернув из вены иглу и опрокинув на пол систему. На белое одеяло брызнула струйка темной крови. Врачиха ахнула и метнулась к кровати.
Резаев отметил, что Будила весь в повязках – грудь, живот, плечо – все у него было прострелено. Но сейчас он не выглядел умирающим. Наоборот, он просыпался, как спящий вулкан. И здоровой рукой он намертво ухватил за руку Лидию.
– Что задумала, сука?! – заревел он.
И начался бедлам. Врачиха со своей стороны тоже вцепилась в Лидию. Снова с грохотом отлетела в сторону дверь – в палату ворвался милиционер. Он еще ничего не понял, но рука его уже машинально шарила по поясу, нащупывая рукоятку пистолета. Резаев понял, что если они не уйдут отсюда немедленно, то не уйдут вообще никогда.
Он спокойно, даже лениво шагнул навстречу охраннику и тут же мощным ударом врезал ему по печени. Милиционер охнул и согнулся пополам. Резаев незамедлительно рубанул его сверху по шее и, едва тучное тело упало к его ногам, дернулся в сторону кровати и выхватил Лидию из рук врачихи.
– Сваливаем отсюда! – прошипел он.
Лидия взглянула на него холодными глазами, дернула плечом и упрямо потянулась к Будиле.
– Придержи тетку! – сквозь зубы сказала она и с размаху вонзила шприц в ногу Будиле. Отчаявшись ввести препарат в вену, она выбрала худшую, но теперь единственную возможность.
Резаев оттеснял в сторону врачиху, а потому не видел, как Будила вдруг поднялся во весь свой исполинский рост, схватил никелированный штатив от системы и, махнув им, опустил на голову Лидии. Раздался треск, будто надломилась деревянная ножка шкафа.
Антон увидел расширившиеся зрачки врачихи и быстро обернулся. Лидия, обливаясь кровью, падала куда-то вбок, опрокидывая столик, на котором лежали лекарства. Маска с нее слетела, и по бессмысленным глазам, посеревшему и странно подергивающемуся лицу сразу становилось ясно, что отпущенный ей на земле срок подошел к концу.
Будила опять взмахнул железякой. Врачиха истошно и пронзительно завизжала. Резаев успел выбросить ногу и пнуть Будилу в живот, предупреждая сокрушительный удар. К его удивлению, верзила неожиданно легко отлетел назад, выпустил из рук штатив и как сноп повалился на кровать. Он тоже был землисто-бледен и казался умирающим. В его бедре одиноко торчала согнутая игла из шприца Лидии.
«Может, подействовало? – с надеждой подумал Резаев. – А-а, теперь один хрен! Ноги делать надо».
Он с силой пихнул врачиху, так что она во весь рост растянулась на полу и на время умолкла. В тишине стало слышно, как в коридоре переговариваются встревоженными голосами и кто-то бежит по направлению к палате.
Резаев вышел, спокойно оглянулся и корректно пропустил мимо себя озабоченного врача-мужчину в зеленоватом халате с короткими рукавами. Тот на секунду затормозил, взглянул в лицо Резаеву обеспокоенными глазами и коротко спросил: «Что?!», но тут же, не дожидаясь ответа, нырнул в палату. Почти сразу же вслед за ним пронеслась молоденькая медсестра в накрахмаленной косынке.
Резаев пропустил и ее и деловитым шагом пошел прочь. Он выдерживал спокойный темп, пока за ним не закрылась дверь отделения. Только тогда он сломя голову бросился вниз по лестнице, проделал весь маршрут в обратном порядке и выскочил на площадку возле черного хода. Никто его не останавливал.
Внизу было тихо. Только где-то далеко наверху слышался странный шум, будто кто-то на ночь глядя затеял переставлять мебель. Резаев вытащил из темного угла пальто, надел его и застегнул все до одной пуговицы. Дешевую шубку Лидии он несколько секунд мял в руках, словно не понимая, что с ней теперь делать, а потом без сожаления швырнул на пол.
Дверь черного хода открылась без малейшего скрипа. В лицо Резаеву ударил морозный воздух. Мерцающая белизна двора была перечеркнута длинными черными тенями. Антон пересек пустое холодное пространство, вышел на улицу и быстрым шагом пошел туда, где оставил автомобиль. По пути ему никто не встретился, и это было очень удачно, потому что, усевшись наконец в машину, он вдруг понял, что в горячке так и не вспомнил про марлевую повязку. Непростительная ошибка – в этом наморднике его запомнил бы любой идиот. А если бы он встретил мента? А если бы тот проследил его до машины? Сердитым движением Антон сорвал маску и швырнул в окно. Потом стащил с рук резиновые перчатки и рассовал по карманам. На душе у него было скверно. Все, что произошло до сих пор, было только цветочками. А теперь настал самый опасный момент – эти цветочки предстояло передать шефу.
Глава 12
Морозец с утра случился изрядный. Столбик термометра упал до двадцати пяти. Москва наполнилась розовой снежной изморозью и облачками пара, белого, как вата. В десять часов Гурову предстояло прибыть на допрос к следователю Хрипунову, поэтому с утра пораньше он решил навестить жену, которая все еще лежала в больнице. Настроение у Марии было отвратительное, и Гуров опасался, что она намерена провести в больничной палате все ближайшее время, включая и новогодний праздник. Трагедия, случившаяся на праздновании театрального юбилея, основательно подкосила ее. Марии не хотелось никого видеть и, что хуже всего, не хотелось выздоравливать. Она как за спасительную соломинку хваталась за успокоительные таблетки, назначаемые врачами, и почти постоянно пребывала в оглушенном состоянии, равнодушная и удовлетворенная. Гуров был очень удручен таким положением дел, но как помочь жене, пока не знал. Ему самому приходилось сейчас туго, и он разрывался даже не на два, а на целых три фронта.
Сегодняшнее свидание было коротким и не слишком вдохновляющим. Гуров принес Марии фрукты, ее любимые конфеты и цветы, с воодушевлением говорил, как они проведут вместе Новый год, но настоящего отклика на свои фантазии так и не получил. Марии было неинтересно.
Впрочем, на этот раз Гурову хотя бы показалось, что Мария выглядит чуточку получше. Она была даже слегка накрашена и на прощание улыбнулась ему.
Вот-вот должен был начаться обход, и Гуров не стал мозолить глаза врачам. Он поцеловал жену и велел ей поправляться. О своих неприятностях он, разумеется, не распространялся, а Мария ни о чем не спрашивала.
Гуров вышел из больницы и сразу же сунул в рот сигарету. За эти дни он все чаще стал баловаться табаком, злился на себя из-за этого и каждый день категорически решал подавить в себе эту слабость, а потом незаметно для себя закуривал снова. Сигарета дарила ему иллюзию исполнения желаний.
Направляясь к своей машине, Гуров вдруг увидел знакомую фигуру. На площадке, где стояли автомобили, пританцовывал на морозе невысокий сутуловатый человек с запоминающимся морщинистым лицом, с которого будто никогда не сходило выражение лукавства и непрошибаемого оптимизма. Несмотря на мороз, человек был без шапки, и пальто на нем было расстегнуто, а из-под него выглядывал ворсистый, видавший виды пиджачок и мятая розовая рубашка. Такого же цвета была плешь на макушке этого человека. Он тоже курил, но не сигарету, а длинную и толстую сигару, и над его головой стелилось облако сизого, с голубыми прожилками дыма. Это был артист из театра, где работала Мария, комик Вагряжский.
– Николай Евгеньевич! – воскликнул Гуров. – Не ожидал! Очень рад вас видеть. Вы проведать кого-то пришли? Марию? А что же на морозе зябнете?
Вагряжский расплылся в широкой улыбке и двинулся навстречу Гурову. Сигару он переместил в левую руку, а правую протянул Гурову и крепко сжал его ладонь.
– Здравия желаю, господин полковник! – с энтузиазмом сказал он. – Вы совершенно правы! Мне, как старому боевому товарищу, следовало бы навещать Машеньку ежедневно, носить ей цветы и ободрять по мере сил и возможностей, но, каюсь, не рискую взять на себя такую обязанность. Тут есть одна тонкость, Лев Иванович… Понимаете, мы, актеры, чрезвычайно болезненно относимся к своему имиджу, извините за выражение. Я более чем кто-либо другой понимаю, что сейчас чувствует Мария. Она, привыкшая быть королевой сцены, недосягаемым идеалом женской красоты, и вдруг в больничном халате, неприбранная, слабая… Нет, я не имею права видеть ее такой, Лев Иванович… Но простите старого болтуна! Я ведь не о том хотел с вами говорить.
– Вы хотели со мной поговорить? – удивился Гуров.
– Именно! – закивал Вагряжский. – Узнал, что вы поехали сюда, – и за вами.
– Даже так? Но что же случилось?
– Скажу откровенно, – понизив голос, признался комик. – Лучшие силы нашего театра на вашей стороне, Лев Иванович. Никто не верит, что вы могли совершить это чудовищное злодеяние. Никто не верит, но… – Он многозначительно поднял палец вверх. – В кабинете следователя все свидетельствуют против вас. Таков человек! Он соткан из противоречий и раздираем страстями. Одним словом, сосуд греха!
– Ну, это вы загнули! – улыбнулся Гуров. – Не думаю, что свидетельство против полковника Гурова может быть отнесено в категорию грехов, тем более если оно по сути своей правдиво… Однако что же мы разговариваем на морозе? Прошу в машину! Тесновато, но зато тепло.
– Отличная мысль! – восхитился Вагряжский. – Только со мной еще спутница, Лев Иванович. – Он покрутил головой и негромко окликнул: – Алла! Иди скорее сюда!
Откуда-то тут же появилась невысокая симпатичная девушка в черной зимней куртке с пушистым белым воротничком. На голове у девушки была кепка с огромным козырьком, придававшая ей отдаленное сходство с мальчишкой-сорванцом. Гуров узнал эту девушку сразу – она была основной свидетельницей скандала в театре.
Алла поняла, что ее узнали, – на скулах у нее заиграл румянец. Она поздоровалась и испуганно посмотрела на Вагряжского, словно ища у него защиты.
– Прошу в машину! – повторил Гуров.
Они уселись. Алла оказалась рядом с Гуровым. А Вагряжский занял заднее сиденье, но сразу же наклонился вперед и принялся жужжать Гурову на ухо:
– Значит, так, Лев Иванович! Я сразу беру быка за рога, ладно? Эту милую девушку я неспроста с собой захватил. То есть будь моя воля, я бы с ней вообще ни на секунду не расставался, но, как говорится, бодливой корове бог рога не дает… Да что это я все про рога сегодня? Вроде и предпосылок таких жизненных не имею…
Гуров скептически покосился на него в зеркало. Вагряжский заметил этот взгляд.
– Ну вот опять! – огорченно сказал он. – Проклятый язык! Но что вы хотите? Комедиант остается комедиантом даже в аду… Но все! Все! Перехожу к делу. Лев Иванович, сейчас у всех нас голова идет кругом. Работа в театре парализована. То одного, то другого вызывают к следователю, какие-то люди шныряют за кулисами, измеряют что-то рулетками и посыпают каким-то дьявольским порошком… А тут еще захворала Мария Строева! Но это все пустяки по сравнению с тем, что приходится испытывать вам. Это я отлично понимаю, а потому день и ночь думаю только об одном, как бы вам помочь, Лев Иванович!.. Нет, вру, конечно, большую роль сыграла случайность, но если бы не моя настойчивость, эта случайность так бы и пропала втуне.
– Признаться, не совсем вас понимаю, Николай Евгеньевич, – сказал Гуров, которого слегка утомила витиеватая речь комика. – Давайте не будем размазывать кашу по тарелке. У меня мало времени. Объясните самую суть, пожалуйста.
– Уже приступаю, Лев Иванович, – заверил Вагряжский. – Только, прошу вас, заводите машину. Для чистоты эксперимента нам с вами нужно съездить в одно место.
Гуров посмотрел на часы и с легкой досадой поинтересовался:
– Далеко это ваше место, Николай Евгеньевич? У меня в самом деле цейтнот. Мне, откровенно говоря, еще на допрос попасть нужно. Положение у меня довольно шаткое – сижу меж двух стульев. Нужно быть очень аккуратным.
– Это недалеко, Лев Иванович, – успокоил Вагряжский. – На Покровке. В двух шагах от «Современника», между прочим. Там Баркович живет.
– Кто это – Баркович? – спросил Гуров, поворачивая ключ в замке зажигания.
– Чрезвычайно любопытная личность! – с жаром сказал Вагряжский. – Ас объектива. Он всю жизнь снимает. Документальные ленты, рекламные ролики, сюжеты для информационных программ и просто так, для души. По-моему, он снимает даже во сне. Одна беда – любит крепко выпить. Если бы не эта слабость, имя Барковича гремело бы сейчас на всех континентах!
– Впечатляющая характеристика, – заметил Гуров. – Но я-то тут при чем?
– Очень даже при чем! Сейчас все объясню… – сказал Вагряжский. – Вы поезжайте потихоньку, а я потом покажу, где свернуть… Баркович был на юбилее театра, Лев Иванович.
– Ну и что же?
– Как что?! Я же говорю, с камерой он не расстается ни на секунду. Он заснял практически все ключевые моменты юбилея. Теперь понимаете?
Гуров озабоченно оглянулся на актера.
– Вы хотите сказать, что он мог заснять что-то необычное?
Вагряжский прищелкнул пальцами.
– Именно! Правда, сам я не видел, но, зная Барковича, смею предполагать, что на его ленте будет все, что нам нужно. У Барковича нюх на эти дела. Фигурально выражаясь, глаз его камеры сам устремляется туда, где пахнет сенсацией.
– Ага, наконец я вас понял, – кивнул Гуров. – Вы надеетесь, что на ленте Барковича зафиксирован убийца Емелина.
– Девяносто девять процентов за то, что так оно и есть! – воскликнул Вагряжский.
Гуров улыбнулся.
– Припоминаю, что на празднике было море народу, – сказал он. – Не думаю, что на лбу убийцы было что-то написано.
– Нет, лоб у него был в порядке, – ответил Вагряжский. – Но он был чужой на этом празднике жизни – вы согласны?
– Говоря вашим языком, на сто процентов, – сказал Гуров.
– Вот! – торжествующе объявил артист. – Нужно просто найти чужака на кадрах Барковича и выяснить, кто это такой! Просто, как Колумбово яйцо!
– Если это так просто, почему следователь до сих пор не воспользовался этой возможностью? – возразил Гуров. – И потом, посторонних людей на юбилее было немало, даже на стадии банкета…
– Степень посторонности тоже бывает разная, – с ходу изобрел новое слово Вагряжский. – Полагаю, мы без труда сможем идентифицировать личность каждого, кто присутствовал на банкете. За исключением… – Он сделал многозначительную паузу.
– Убийцы, – закончил фразу Гуров. – Но я в этом не уверен. Вы не видели отснятой ленты, не видели, какого она качества. В конце концов, убийца наверняка избегал объектива видеокамеры. Да и насчет возможности идентифицировать личность каждого вы явно преувеличиваете. Я снова напоминаю про следователя…
– Следователь ничего не знает о Барковиче! – завопил комик. – Во-первых, Барковича не было в списке гостей. Баркович везде проходит без билета и без приглашения. Но он не ходит в прокуратуру! Откуда же, позвольте спросить, следователь может знать о Барковиче? А совершенно постороннего человека видела на юбилее вот эта юная особа, – комик ткнул пальцем в скромно помалкивавшую до сих пор Аллу. – Расскажи господину полковнику, что ты видела!