– Попросим, чтобы не накладывали, – серьезно сказал Гуров и тут же обратился к следователю: – Так кто командует операцией? Что конкретно собираетесь предпринять?
– Формально всю ответственность взяла на себя прокуратура, – неохотно сказал Курагин. – По согласованию с главным управлением МВД. То есть формально распоряжаюсь здесь я. Но диктовать что-то командиру ОМОНа или оперативникам не хочу. Давайте думать вместе. Сейчас главное не допустить, чтобы этот отморозок устроил пожар. С него станется… А дома здесь близко – полыхнет так, что не обрадуешься! Даром, что зима. Да и бабу жалко, хоть и язва. Нам тут только лишнего трупа не хватало.
– Пожарников вызывали?
– И пожарников, и «Скорую». Врачи уже здесь, пожарных ждем с минуты на минуту.
И словно в подтверждение его слов совсем близко послышался короткий резкий сигнал пожарной машины.
– А поговорить с ним пытались? – спросил Гуров.
– С этим идиотом? – презрительно произнес Курагин. – Ты пойми, Лев Иванович, это же животное, злобное и неуправляемое, да к тому же совершенно пьяное. Переговоры с ним невозможны, по крайней мере, в данный момент. Вот нам и надо решать, что мы будем делать – ждать утра, пока у него немного прояснится в башке, или предпримем немедленный штурм.
– О каком штурме ты говоришь? – сказал Гуров. – А если он выполнит свою угрозу? Устроит пожар?
– Ну вот это меня и удерживает, – признался Курагин. – Если бы не это, ей-богу, стоило бы изрешетить эту халупу, пока там не останется ничего живого.
– Извини, – сказал Гуров. – Он нам нужен живым. Мы должны найти заказчика.
Курагин уставился на Гурова так, будто увидел привидение.
– Перекрестись, Лев Иванович! – сказал он с отвращением. – Что ты несешь? Какой еще заказчик? Мы имеем дело с отморозками, которые занимаются случайными уличными грабежами. Заезжий каменщик, дебошир и пьяница – о каком заказе может идти речь?
– Пока не знаю, – ответил Гуров. – Но уверен – Столяров был убит не ради грабежа. Кто-то дал задание этому каменщику расправиться с бизнесменом. Очень удобно, между прочим. Кто поверит, что какой-то пьянчуга перевоплотился в киллера? Вот и ты не поверил.
– И никогда не поверю, – мотнул головой Курагин. – Есть такая вещь – психология…
– Кроме психологии, есть факты, – возразил Гуров. – Странное поведение охранника в доме Столярова, пуля, застрявшая в соседней машине…
– Да слышал я про эту пулю! – поморщился Курагин. – Мало ли откуда взялась эта пуля! Знаешь, Лев Иванович, китайскую мудрость? Не стоит искать черную кошку в темной комнате, особенно когда ее там нет… И ничего странного в поведении охранника я не вижу. Человек выполнял свой долг.
– Он как-то чересчур истово его выполнял, – сказал Гуров. – Я бы сказал, с выраженным намерением поскорее отправить нападавших на тот свет.
– Ничего себе намерение! – фыркнул следователь. – Если ты не забыл, охранник сам лежит сейчас в реанимации.
– Увлекся, – сказал Гуров. – Недооценил талантов этого, как его… Будилы. Тот оказался проворнее.
– Завидую я тебе, Лев Иванович! – вздохнул Курагин. – Седина в волосах, а фантазия, как у молодого. Я-то уж давно себе такого не могу позволить.
– Я тоже, – сердито сказал Гуров. – Но жизнь еще покажет, кто из нас прав.
Он не договорил. Из темноты вышел огромный, переваливающийся в шагу человек. На нем был форменный бушлат, на ремне – кобура, из которой выглядывала рукоятка большого армейского пистолета. Он посмотрел прищуренными глазами на Гурова с Крячко, на сосредоточенных милиционеров и на убитых горем плотников, а потом с хрипотцой сказал Курагину:
– Что-нибудь будем решать, товарищ следователь? Что ребята зря мерзнуть будут? Дайте команду – мы этого ублюдка в две минуты скрутим.
На его могучих плечах красовались погоны старшего лейтенанта. Как понял Гуров, это был командир взвода ОМОНа.
– Команду дать проще всего, – буркнул Курагин. – А потом кто дерьмо разгребать будет? Вот, полковник предлагает еще раз поговорить с преступником.
– Чего с ним разговоры разговаривать? – презрительно сказал омоновец. – Такие твари только силу понимают.
– Но мы-то с вами понимаем больше, – сказал Гуров. – Поэтому давайте все-таки попробуем. Мы с полковником Крячко подойдем к дому и попробуем убедить преступника сдаться. А вы нас прикройте на всякий случай. Мегафон тут у кого-нибудь есть?
Кто-то из милиционеров протянул ему мегафон. Гуров краем глаза видел, как пренебрежительно поморщился Курагин и как снисходительно сплюнул на снег громадный омоновский командир. По разным причинам, но им обоим не было никакого дела до гуровских идей. Для них это было нечто совершенно необязательное, что-то вроде завитушек на фасаде.
Гуров проверил мегафон и кивнул Крячко. Они вступили в полосу яркого света, намереваясь направиться к дому.
– Знаешь, Лев Иванович! – остановил его Курагин. – Ты как хочешь, но, если этот подонок что-нибудь сейчас выкинет, я дам сигнал на штурм. Пожарные прибыли, ветра вроде нет, а торчать здесь всю ночь под пулями и ждать, что из всего этого выйдет… Тоже перспектива не из приятных. Ты меня понимаешь?
– Чего же тут не понять? – пожал плечами Гуров. – Только уж дождитесь нашего возвращения, пожалуйста.
– А я о тебе и забочусь, – сердито пояснил Курагин. – Какая гарантия, что он вам сейчас сюрприз какой-нибудь не закатит? Вы бы вообще поосторожнее. Ближе к забору держитесь и нос не высовывайте.
– Не учи ученого, – сказал Гуров и решительно пошел к дому.
Примерно на середине пути он остановился и поднес ко рту мегафон.
– Будилин Николай! – прозвучал в морозном воздухе усиленный мегафоном голос Гурова, звучавший как-то странно, надтреснуто и слегка механически. – Предлагаю переговоры! Не делайте необдуманных поступков – с ними у вас и так перебор. Просто обменяемся парой слов. Нас только двое – можете в этом убедиться. В дом заходить не будем. Поговорим через дверь.
Ответом ему была тишина. Гуров несколько секунд вслушивался в эту тишину, а потом посмотрел на Крячко.
– Молчание – знак согласия, – сказал тот.
– Значит, переговоры продолжаются, – удовлетворенно кивнул Гуров.
Они прошли все освещенное фарами пространство, проникли во двор и, остановившись в тени забора, осмотрели дом. Окна его были темны, а изнутри не доносилось ни звука. Гуров снова поднял мегафон.
– Гражданин Будилин! – произнес он.
И тут же из дома грохнул выстрел. Лопнуло и разлетелось стекло, а мегафон словно вышибли из руки Гурова. Он подпрыгнул в воздухе и упал куда-то в снег. От неожиданности Гуров отшатнулся, и это, возможно, спасло ему жизнь. Вторая пуля просвистела буквально перед его носом.
– Ложись, Лева! – сдавленно прокричал Крячко, который уже укрылся за ближайшим сугробом и теперь лязгал затвором пистолета.
Гуров последовал его совету и тоже упал в снег. Выстрелов больше не было.
– Будила! – надсаживая глотку, крикнул Гуров. – Не дури! У тебя никаких шансов! Живым ты уйдешь отсюда только в наручниках!
Он быстро переполз к стене дома, и это оказалось очень правильным решением, потому что тут же брякнуло окно напротив, и очередной выстрел взметнул снег там, где он только что лежал.
– А я уже пожил, мусор! – с истеричной ноткой в голосе заорал из дома Будила. – Весело пожил и помру весело! – Судя по всему, он был сильно пьян.
Из темноты прогремел пистолет Крячко. В ответ из дома донесся крик боли и еще два лихорадочных выстрела, продырявивших доски в заборе. Потом наступила тишина. Гуров приподнял голову, высматривая в темноте Крячко. Он предположил, что патроны у Будилы могли закончиться, и если поторопиться, то теперь его можно скрутить без особого напряжения.
Но прежде чем он успел окликнуть Крячко, с противоположной стороны дома послышался какой-то треск, внутри загрохотал десятиэтажный мат Будилы, и он снова выстрелил – но на этот раз явно не в Гурова с Крячко. И тут же все словно взорвалось – затрещали автоматные очереди, захрустели выламываемые рамы, с улицы во двор ворвались темные фигуры с автоматами наперевес, и через минуту все было кончено.
Гуров и Крячко проникли в дом одновременно с Курагиным. Следователь был сосредоточен, деловит, но весел.
– Без пожара обошлось, слава богу! – поделился он с Гуровым. – И все живы. Ребята-омоновцы все-таки молодцы.
В доме уже везде горел свет, и глазам Гурова представилась жутковатая картина разоренного жилища – вывороченные оконные рамы, пол, усыпанный штукатуркой и битым стеклом, опрокинутая мебель, мрачные фигуры людей в бронежилетах и окровавленное тело, лежащее у дальнего окна. Два омоновца почти вынесли на руках находящуюся в полуобморочном состоянии хозяйку.
– Патроны у гада кончились, – с удовлетворением сообщил командир, который вертел в руках пистолет Будилы. – А то бы он дел еще наделал!
– Когда вы пошли на штурм, у него всего-то один патрон и оставался, – сердито сказал Гуров. – Можно было без стрельбы обойтись.
– Я за своих людей отвечаю, – важно сказал офицер. – У меня принцип – максимум живыми из боя вывести. А враг – он враг и есть…
Гуров подошел к лежащему на полу Будиле, наклонился, пощупал пульс.
– Он еще жив, – сказал он. – Носилки! Быстро!
Пока бегали за врачом, Гуров быстро проверил карманы раненого. Первое, что привлекло его внимание, – мобильный телефон. Он вспомнил слова милицейского старлея, что Будиле понадобилось куда-то позвонить. Это был очень важный момент. Гуров вызвал последний зафиксированный на телефоне номер. Ответили не сразу – ведь на дворе была глухая ночь.
Голос в трубке был заспанный и слегка испуганный:
– Стоковский слушает. Кто это?
Глава 7
Курагин проснулся и увидел, что вся комната залита ярким, почти дневным светом. С улицы доносились бодрый шум проезжающих машин и веселая музыка. Так в магазине напротив заманивали покупателей. Курагин подскочил на постели как ошпаренный и автоматически схватил со стула висевшие там брюки. «Опоздал! Проспал!» – заметалась в голове паническая мысль. Но почти сразу же пришло и осознание своей оплошности – Курагин вдруг вспомнил, что сегодня воскресенье, и никакой катастрофы не произошло. Сегодня он свободен, как птица.
Рука Курагина разжалась, и брюки упали на пол. Курагин зевнул и уставился в окно. На улице порхал редкий колючий снежок, продолжала греметь музыка, и все было прекрасно. «Свободен, как птица… – тупо повторил про себя Курагин, поднялся и босиком зашлепал в ванную. – Как птица с перебитыми крыльями».
Квартира была наполнена тяжелой безжалостной тишиной. Находиться здесь было невыносимо, и Курагин уже пожалел, что сегодня выходной, а не рабочий день. Работа позволяла забыться, приглушала постоянную боль, которая гнездилась в душе. Возможно, Курагин и сегодня бы отправился в прокуратуру – повозился бы с делами, но сегодня нужно было навестить дочь и сделать кое-какие покупки.
С дочерью опять плохо. Новое обострение, госпитализация, бесконечные лекарства, фальшивое сочувствие врачей, которые говорят о каких-то больших деньгах, без которых выздоровление дочери невозможно и которых у Курагина просто нет. Раньше врачи говорили о милосердии, теперь о деньгах. Теперь все говорят о деньгах – врачи, артисты, влюбленные, священники и милиционеры. Тебя плохо понимают, когда ты говоришь о чем-то другом, словно ты изъясняешься на похожем, но все-таки на чужом языке.
Вот и эти чертовы врачи. Объявили приговор и теперь просят отступного за отмену этого приговора. Курагин плохо понимал, что за напасть свалилась на голову его дочери – знал только, что у нее какое-то редкое заболевание крови, но четко уяснил, что без дорогих лекарств ее не спасти. Вдвоем с женой они как-то пока тянули лямку, умудрялись выкраивать средства на поддерживающее лечение, но в последнее время врачи все чаще поговаривали о необходимости операции, а на операцию денег не было. Курагины уже продали машину, а теперь подыскивали подходящий квартирный обмен с доплатой. Совсем продать квартиру было безумием – какая-то крыша над головой все равно нужна. Подходящих вариантов пока не попадалось, и это угнетало Курагина с каждым днем все больше и больше.
А тут еще новое обострение и новые заботы! Жена теперь неотлучно дежурила в больнице. Курагин разрывался между больницей и работой, в короткие часы одиночества зверея от зловещей тишины, которая пропитала его жилище. Делиться своим горем с посторонними Курагин не любил, а сослуживцы сами особенно и не вникали – у каждого своих забот полно. Да, по правде говоря, на работе Курагин забывался и выбрасывал на время из головы свои несчастья, находя странное отдохновение в разгребании чужих бед.
Правда, в последнее время Курагин стал замечать, что сдает. Он всегда славился своей дотошностью и своим педантизмом. Теперь же он все меньше обращал внимание на мелочи, предпочитал простые решения и торопился закрыть дело как можно быстрее. Серьезных сбоев и претензий со стороны начальства пока не было, но Курагин сам начинал чувствовать, что недорабатывает. Признаться себе в этом он не хотел, но такое двойственное положение стало источником постоянного раздражения, которое все копилось и копилось в его душе. Раздражение это было направлено не только на себя самого, но и на окружающих Курагина людей – тех, которые своим поведением как бы ставили под сомнение его профпригодность.
Последним таким человеком был Гуров. Тот вообще всегда искал скрытый подтекст в любом деле, даже в том, которое казалось на первый взгляд кристально ясным. Участвуя в деле Прокопова, он вел себя так же. И, надо сказать, ему удалось убедить Курагина, что в этом деле не все чисто. Прямых улик заказного убийства не было, но кое-какие детали казались необычными – та самая пуля в моторе, звонок Будилина режиссеру Стоковскому, показания водителя Тимошука, которому Будилин признался, будто его подставили… Все эти факты по крайней мере настораживали. Скрепя сердце Курагин дал «добро» Гурову на продолжение расследования, хотя склонен был рассматривать оба убийства как дело рук двух маргиналов, не имеющих в Москве ни корней, ни связей. Гуров так не думал. Он раскопал данные о том, что полгода назад покойный предприниматель Столяров выиграл судебный процесс относительно помещений, в которых располагался его магазин телевизионной техники. Судился он с неким Козодоевым, тоже коммерсантом, претендовавшим на те же помещения, но без достаточных оснований. В материалах того дела содержались намеки, будто на Столярова до процесса и в течение его несколько раз оказывалось физическое воздействие неизвестными лицами – попросту говоря, кто-то хотел сломить его примитивным физическим способом. Но эти факты то ли не были подтверждены экспертизой, то ли сам потерпевший на них не сильно настаивал, но судом они рассмотрены не были.
Теперь полковник Гуров рыл землю, чтобы выяснить личность предпринимателя Козодоева и его дальнейшую судьбу. Он был уверен, что находится на правильном пути. К тому же ему удалось убедить в своей правоте начальника главка генерала Орлова, а это была уже более чем серьезная поддержка. Гуров был уверен, что как только удастся взять показания у Будилина и охранника Вагина, все станет на свои места. Вагин остался жив, и врачи надеялись на благополучный исход, но он по-прежнему находился в реанимации. Его участь делил и Будилин, который пока находился в коме. Кроме того, слег в больницу и водитель угнанной Будилиным машины – пережитое потрясение слишком сильно на него повлияло. Не исключалось, что ради собственного спокойствия на суде он еще откажется от своих показаний.
Однако Гуров упрямо шел по едва намеченному следу и, кажется, ни в чем не сомневался. Курагин одновременно завидовал ему и злился. Искать эхо минувшего конфликта в нынешних кровавых событиях ему совсем не хотелось. И Будилина, и его дружка Ферта опознали все свидетели, которые присутствовали при убийстве Прокопова, и те, кто видел, как напали на Столярова. Разговоры Будилина о том, что его подставили – всего лишь разговоры. Никаких явных улик. Если Будилин вдруг не выйдет из больницы, все на этом и закончится. Дело можно уже сейчас закрывать с чистой совестью и чувством хорошо выполненного долга. Плевать, что кто-то хочет выполнить его еще лучше – это его проблемы. Курагин решил дать Гурову еще неделю. Если до Нового года он ничего существенного не накопает, в деле будет поставлена точка.
Прокручивая в голове эти не слишком веселые мысли, Курагин побрился, выпил чаю с черствым хлебом и выкурил сигарету, мрачно глядя в кухонное окно. На площадке возле магазина поставили новогоднюю елку, и территория сразу приобрела праздничный и слегка волшебный вид. Возле елки уже вертелась детвора, а пронырливые торговки тут же десятками сплавляли юным покупателям китайские петарды, хотя, строго говоря, это было нарушением правил торговли.
Услышав телефонный звонок, Курагин поспешно затушил окурок и побежал к телефону. Звонить могли или жена, или с работы, или по поводу обмена квартиры – в любом случае звонок был очень важен.
Голос в трубке был незнакомым, мужским, и разговаривал, как показалось Курагину, с неприятными вкрадчивыми интонациями.
– Курагин Борис Дмитриевич? – спросил он. – Очень приятно. А моя фамилия – Талалаев. Предприниматель. Вы меня не знаете, но это не беда. Я звоню по интересующему нас обоих вопросу. Вы ведь давали объявление в газету об обмене квартиры?
– Допустим, давал, – ответил Курагин, настораживаясь. – А вам откуда это известно? Объявление было анонимным.
– Ну-у, Борис Дмитриевич! Это не вопрос! Узнать можно все, что угодно. Было бы желание. Как следователю, вам это должно быть хорошо известно. Но суть вопроса не в том. У меня есть для вас интересное предложение. Как раз по поводу квартиры. Вы готовы его выслушать?