- Слышь, Мандарин, - повернулся я к спутнику, - а вы когда с отребьем веселились, собакам их не пробовали скармливать?
- Че? – не понял сразу парень.
- С бомжами когда веселились, не пробовали их говорю собакам скармливать?
- А, - услышал и понял Мандарин, - не, не пробовали… а что?
- Да не, просто спросил, - пожал плечами и поморщился.
Настоящего имени парня, кстати, я так и не спросил.
- Ты чего? – увидел мою гримасу спутник.
- Да вот думаю, какое я говно, - сморщился я еще раз, вглядываясь в знакомы очертания берега передо мной. И пристально по сторонам осматриваясь, вновь отметив окружающую тишину, которая будто покрывалом вокруг опустилась.
- Почему? – не понял еще Мандарин.
- Да потому, - скривился я, - слушай, ты плавать умеешь?
- Умею, но не очень, - качнул головой парень.
- Умеешь, это хорошо, - ответил я и пошел вдоль берега протоки. – Так, она вроде отсюда тогда приплыла… - пробормотав себе под нос, я присел и осмотрелся по поверхности воды. Вроде не видно никого.
Черт, страшно.
- Кто она? – переспросил Мандарин.
- Змея огромная, - не оборачиваясь, ответил я.
- Очень огро…
Договорить он не успел – я схватил его за шиворот и поволок за собой, будто мешок в воду забросив. И тут же чуть не взвыл от своей тупости.
- Ну, дебил! – все же не выдержав, крикнул я сам себе и бешено заработал руками, плывя в сторону обрывистого берега.
Вот же придурок – а мысли-то, какие были! «Мясо, само пришло!» Я решил, дойдя сюда, выманить змею, пустить Мандарина как приманку, а самому в этот момент относительно спокойно переплыть протоку. Но только когда шагнул уже к парню, чтобы схватить и закинуть в воду, а самому в сторону отбежать, только тогда мелькнула мысль, что весь путь то наш на его игровой карте сохранился! И куда я пришел вычислят моментально!
- Быстрей, быстрей! - обернувшись, крикнул я пытавшемуся меня догнать Мандарину.
Двумя бурунами мы плыли к отвесному склону на противоположном берегу, но Мандарин чуть отставал. Вот он, берег – чуть не прыжком вылетел я из воды, цепляясь за корни. Поднявшись немного, обернулся – неподалеку барахтался Мандарин, судорожно загребая руками и ногами.
- Давай, цитрус, давай! – сжав кулаки, начал приговаривать я. И тут по спине холодом повеяло – гладкая поверхность воды, там, куда еще не дошла рябь, которую мы подняли барахтаньем, вдруг подернулась горбом небольшим, движущимся в нашу сторону.
- Быстрей, быстрей! – уже громче закричал я, подгоняя плывущего Мандарина.
С замиранием сердца наблюдал, как он бешено размахивая руками пенит воды, подплывая к берегу.
Несколько томительных мгновений раздумья, и я отпустив связку корней, за которую держался, съехал чуть вниз, к самому срезу воды, протягивая руку.
- Давай!!! Давай!!! – уже что было сил, закричал я.
Несколько гребков, и Мандарин совсем рядом – хорошо видно его глаза расширенные от страха. Но и хозяйка местная тоже была уже тут – водяной горб с поверхности пропал, но тут же Мандарин закричал дико. Вода вокруг него забурлила кровью и мельканием черной и блестящей чешуи гибкого тела. В этот момент я схватил протянутую в отчаянии руку, и изо всех сил потянул на себя. Получилось – парень как пробка вылетел из воды, и ударился о берег.
- Наверх! – крикнул ему, и в этот момент нога моя скользнула, а я съехал вниз, по пояс погрузившись в воду.
- Ааа!!! – тут же закричал дико, почувствовав, как ноги обвивает гибкое тело под водой. Резко дернуло и меня поволокло вниз, в воду. На глубину!
- Су… - начал я в отчаянии, но звук прервался хлынувшей в рот водой. Звук, но не крик – даже под водой я продолжал орать. От бессилия, злости, ярости. И от перспективы вновь оказаться в аду, из-за того что решил вытащить малолетнего урода.
Змея утаскивала меня все глубже, оплетая при этом. В этот момент, при мысли о том, что сейчас снова окажусь в плену у стражей чистилища, меня накрыло настолько дикой ненавистью к окружающему, что я, распахнув глаза под водой, начал бешено извиваться.
Рядом оказались желто-зеленые, светящиеся в глубине воды, и я, даже не отдавая себе отчет в том, что делаю, рванулся к ним. Диким усилием высвободив одну руку, попытался обхватить голову змеи, и сам вцепился туда, где глаза видел. Зубами вцепился. Почувствовав чешуйчатую кожу, я начал рвать голову змеи, пытаясь ее если не сожрать, то хоть покусать напоследок. Перед моим взором упала красная пелена, а я все грыз ненавистную змеиную плоть, пытаясь по глазам попасть. И только через несколько мгновений до меня дошло, что ничего меня больше не держит.
Оттолкнувшись ногами от мягкого илистого дна, я что был сил ринулся к поверхности и, порвав воду изнутри, ракетой взлетел по склону.
На самой периферии зрения мелькал значок с оскаленной зеленой мордой в ореоле брызг крови, но изображение это истончалось, и судя по обратному отсчету, оставались секунды до окончания времени действия способности. Судя по всему той самой, которая мне помогла и от ледяных оков освободиться не так давно на арене.
Заполошно взлетев по крутому склону, еще не в силах поверить в избавление, я услышал дикий крик. Черт! Мандарин уже валялся на земле, сбитый с ног, а за ним пятился зомби. Старый знакомый:
Неупокоенный солдат гарнизона
Уровень 14
Да, все те же почти голые кости с лоскутами подгнившего по виду мяса, те же ошметки доспехов и тот же шлем фигурный. Уже прыгая вперед, я потянулся за мечами, но в последний момент передумал – подскочил к мертвяку, обхватил его сзади и, не обращая внимания на впившиеся в мою руку зубы, подтащил его к краю обрыва и сбросил вниз. И тут же увидел, как метнулась в сторону упавшего тела гибкая змея. Надеюсь, ей мертвечина понравиться.
- Поднимайся! – разворачиваясь к Мандарину, резко сказал я, а сам наконец вытянул клинки из ножен, и скользнул в сторону подходивших на огонек остальных мертвяков. Снова, краем отметив, как замирает для окружающих время – вот Мандарин медленно-медленно отталкивается рукой от земли, пытаясь подняться, вот один из полусгнивших скелетов поднимает свой заржавленный клинок. Я легко, даже до того как зомби замахивается, скользнул мимо, успев сделать не менее четырех ударов, и в несколько прыжков уйдя от атаки второго, оказался за спиной мертвяка и добил его.
На второго тоже времени потратил немного, быстро его нашинковав, обернулся к Мандарину.
- Меч подбери и за мной! – рявкнул я, а сам побежал в сторону кладбища.
Город хоть забытый и заброшенный, но место в этой топи приметное, могут и здесь проверить, если всерьез искать меня начнут, поэтому торопиться надо.
Затормозив у кладбища, я плюхнулся у приметной могилы с перевернутым крестом и принялся копать. Обе раскопанные ранее могилы, кстати, так и остались нетронутыми, только гора земли рядом поменьше стала, осела.
- Взял меч! – нарисовался рядом Мандарин.
- Вон там копай, - показал я на первую попавшуюся могилу, - только особо не увлекайся, по сторонам посматривай.
Дав указание спутнику, я просто начал вгрызаться в землю, бешено размахивая мечом – гладиусом из Энтери. Клинок широкий, почти как саперная лопатка работает. Немного углубившись, меч бросил в ножны, и принялся откидывать землю руками, когда она стала мягче. Периодически я высовывался из могилы, осматриваясь – Мандарин также рыл землю рядом со мной, только его успехи были куда скромнее.
- Сходи, посмотри вокруг, - крикнул я парню. Не знаю почему, но не хотелось, чтобы он, как и я ранее узнал о возможности повышения характеристик с помощью физических нагрузок.
Когда Мандарин опасливо отправился к обрыву, я с удвоенной энергией принялся откидывать из ямы землю.
- Твою мать! – вырвался у меня невольный крик, когда я, выбросив очередную порцию земли, пальцами уперся в гроб. Не гроб, саркофаг целый! И тяжелый, судя по виду.
Выматерившись витиевато, принялся очищать его от земли – силу свою я немного прокачал к большим значениям, авось получиться крышку сдвинуть.
- Нет никого! - раздался сверху голос, и от его звука я чуть не дернулся – напряжен сильно.
- По сторонам смотри внимательней, - повернувшись, дал я указание Мандарину, а сами принялся с удвоенной силой выбрасывать землю из ямы.
Наконец, крышку гроба почти всю очистил. Извернувшись, уперся ногами в скос земли, а руками попытался ее сдвинуть. Даже ни на волосок не пошевелилась. Ч-черт!
Замычав от злости, я рванулся с криком, и неожиданно крышка сдвинулась на несколько сантиметров. Вот что етитская сила делает! Опять зарычав от натуги, я уже ногами уперся в крышку, отталкивая ее от себя. Есть! Сдвинул! Развернувшись, заглянул в гроб. Черт, мертвец. А теплилась все же надежда, что здесь кто-то из игроков может быть закопан.
Но мертвец необычный – судя по всему, тролль. Вытянутая морда, с двумя изогнутыми клыками на нижней челюсти, кожа синюшного цвета, кое-где уже подгнившая, через прорехи кости черепа выглядывают.
Но мертвец необычный – судя по всему, тролль. Вытянутая морда, с двумя изогнутыми клыками на нижней челюсти, кожа синюшного цвета, кое-где уже подгнившая, через прорехи кости черепа выглядывают.
- Фуу… - выдал я с отвращением, разглядывая обитателя могилы – очень неприятное зрелище. Мертвец голый, только набедренная повязка на нем, а сквозь разлагающееся мясо кости ребер, рук и ног кое-где виднеются. Хорошо могильных червей нет здесь – гроб каменный, не заползли.
- Ну-ка дружок, что у тебя есть? – протянул я руку над мертвецом. Авось все есть что?
- Хули руки тянешь! – столкнулся я с взглядом антрацитово-черных глаз.
- А мля! – не удержался я от вскрика, взвившись в воздух. И сразу оказался наверху.
Черт, он живой! То есть он мертвый, но живой!
- Не обосрался от страха? – поинтересовался мертвый живой тролль и мерзко усмехнулся. Но так и лежал, не поднимаясь.
- Слышь, шутник, сейчас крышку обратно закрою, - пришел я в себя.
- Год какой? – не обратив внимания на мои слова, поинтересовался тролль-андед.
Бруталино
Уровень 27
Интересный ник. И, похоже, нас один и тот же товарищ поименовал – чувствуется по стилю.
- В смысле? – не понял я.
- Не тормози, а? – сморщился тролль, - по летоисчислению после Рождества Христова, год какой?
- Пятнадцатый, - буркнул я. Что-то мне начинал не нравиться этот андед. Еще и тролль.
- Сто пятнадцатый? – негромко спросил он между тем, будто с надеждой затаенной.
- Нет, две тысячи пятнадцатый. А что?
- И вот нахрена ты меня выкопал? – вдруг огорошил меня вопросом Бруталино.
- Закопать? – поинтересовался я, глядя в отвратную рожу.
- Есть че пожрать?
- С какой это стати тебе пожрать должен давать? – оглянувшись вокруг, поинтересовался я.
- Выкопал же, - произнес тролль, чуть глазами дернув. Он, кстати, лежал не шевелясь. Странно. По ощущениям, хотя бы плечами пожать должен был, судя по тону ответа.
- Как выкопал, так и обратно закопаю, - а я вот плечами пожал в задумчивости.
- Эй, друг, тормози, - теперь голос больше похож на нормальный, - давай сделку – ты помогаешь мне, а я помогаю тебе!
- И чем ты помочь мне можешь? – поинтересовался я, изобразив скучную гримасу.
- Тебе что надо, заказывай, - усмехнулся полусгнившими губами Бруталино.
- Мне… - вздохнул я, и неожиданно для себя произнес, - выбраться из вирта, вернуть тело. Для начала, - после паузы добавил я, почувствовав, как непроизвольно на лице гримаса ненависти появляется.
- Ты из ада? – ощерился тролль.
- Типа того, - кивнул я, - седьмой круг.
- Я в девятом был. Это, друг, слушая… наши желания во многом совпадают, давай поможем друг другу, - еще шире оскалился тролль, - так есть че пожрать?
- А ты гурман, - чуть выпятил губу тролль, увидев в моих руках погрызенную часть от змеи.
- От сердца отрываю, - ухмыльнулся я и спустился в могилу, подавая змею троллю.
- Скорее от шеи… - ответил андед, с трудом поднимая руку и принимая веревку трупа. Когда раздалось чавканье, я невольно отвернулся – противно.
- Ммм, вкусняшка какая, - прочавкал Бруталино через некоторое время, и втянул в себя остаток хвоста, будто макаронину, - вкусно, но мало. Больше нет ничего?
- Фу мля, - не удержался я от комментария.
- Вот и я о том же, - мягко выпрыгнув из могилы, хищно осмотрелся вокруг тролль.
Выглядел Бруталино пугающе, но своеобразно. Полосы гнилого мяса на костях держались вопреки всему, не отваливаясь, да и сам он начал передвигаться достаточно бодро. Стоял он не прямо - на полусогнутых и сутулился - длинные руки спускались едва не до земли, а чуть вытянутая морда была опущена вниз. И постоянная мимика на лице, отчего струпья полусгнившей кожи шевелились, периодически обнажая кости черепа.
- Там мясо бегает второго уровня, это с тобой? – удивленно приподнял рыжую кустистую бровь Бруталино, всматриваясь в разросшиеся заросли неподалеку от развалин.
- Мандарин? Да, со мной, - увидев кивок, подтвердил я.
- А чего он там шарится?
- На стреме, мало ли.
- Уу, - кивнул тролль, - слушай, он тебе дорог как память? Его сейчас сожрут просто, к нему зомби сзади подкрадывается.
- Пффф… - тяжело и протяжно выдохнул я, задумавшись.
Общество малолетнего урода меня, честно говоря, напрягало. С одной стороны, тащил его с собой только с намерением змее огромной скормить, отвлекая ее от себя. С другой стороны, держать его в неведении относительно моего к нему отношений тоже долго не могу.
- Человек он не очень хороший, - скривился я, глядя на тролля. И только тут понял, что не знаю, почему сам Бруталино тут оказался. И за что его в землю закопали. Девятый круг? Кто там был? Последний круг, по идее, рядом с Люцифером.
- Ааа!!! – раздался вдруг дикий крик, и из развалин вылетел Мандарин с перекошенным от страха лицом. Графа жизни почти на нуле, но бежит быстро, стелется над землей, подгоняемый страхом.
- Человек он может нехороший, - покачал головой тролль, - зато это пятьдесят кило свежего и сочного мяса!
С этими словами Бруталино простер вперед руку, что-то быстро взвизгнув, и с его пальцев сорвался сгусток потемневшего воздуха, метнувшейся в сторону преследующего Мандарина мертвяка. Зомби, едва в него попало заклинанием, будто споткнулся, замер на мгновенье, а после разлетелся запчастями по сторонам, брызнув слизью гнилых внутренностей. Лениво подкатившись, к моим ногам упала большая кость. Берцовая вроде.
- Я один тут такой был? – кивнул тролль в сторону кладбища.
- Только две раскопал, - ответил я ему, краем наблюдая за испуганным Мандарином. Вдруг не выдержал, даже зная, что буду сожалеть об этом, резко шагнул вперед и рубанул мечом. Нафиг-нафиг такие пассажиры, пусть к моему другану Чори летит. Не могу я с этой мерзостью вместе бегать.
- И нахера? – расстроился тролль.
- Говорю же, человек плохой, - сплюнув зло, бросил я клинок в ножны.
- Так сказал бы, я б его сожрал, - скривился Бруталино, - живые вкусные, а мертвых если жрать, тухлятиной отдает.
- Ну ты, - покачал я головой, и добавил, когда не смог определения более точного подобрать, - брутал…
- Угу, - задумчиво кивнул тролль, - можешь называть меня Брут. - На хвосте нет никого у тебя? – поинтересовался тролль между делом, в несколько мягких шагов приблизившись ко мне, и подбирая кость, от зомби отлетевшую.
- Вроде нет, но с уверенностью не скажу, - пожал я плечами.
Брут в это время что-то пробормотал под нос, сделав ладонь горстью и махнув рукой своеобразно, и на одном из концов кости появилось черное свечение.
- Ясно, скоро будет, - после посмотрел на меня тролль и снова скривился. Мягким, но в то же время прыгающим из-за сутулости шагом он подошел к раскопанным мной в прошлый визит могилам.
- А в этих что было? – обернулся Бруталино ко мне.
- В одной труп, я с него шмотку снял, во второй не знаю, крышку не открыть, - подошел я к троллю.
- Эту, что ли? – показал тролль на могилу Ашшурана. - Давай, попробуем, - увидев мой кивок, он мягко спрыгнул вниз и легко отодвинул крышку гроба. И у меня перед лицом тут же сообщение выскочило.
- Бруталино предлагает вам присоединиться к группе. Согласны? Да/Нет
- Вы присоединились к группе! Лидер – Бруталино!
- Получена добыча: 7 золотых 50 серебряных монет
- Бруталино получает предмет «Лохмотья»
- Мда… халатик не особо, - на тролле почти сразу появились обрывки ткани, практически ничего не прикрывавшие. - У тебя нет ничего, кстати? Мосла прикрыть? – глянул на меня Бруталино.
Подумав немного, я достал из инвентаря одеяние мага и протянул андеду.
- Ух ты! А чего молчал? – поразился тот, и сразу же взяв предложенную одежду, повел рукой.
Тролль преобразился мгновенно – вроде стоял только что полуразложившийся труп, срамом в виде оголенных местами костей сверкая, а теперь почти на живого похож. Если в лицо не смотреть, и в синюшного цвета кисти рук не всматриваться.
- Пойдем в инст зайдем, - показал тролль в сторону сердца развалин.
- В инст? – удивился я.
- Ты чего удивляешься? – повернулся ко мне тролль, - а ты чего вообще сюда пришел? Только не говори, что мою могилу раскопать.
- Вообще сюда случайно набрел, - кивнул я, - здесь, получается, инст есть?
- Не совсем инст, кое-что подобное. Но есть, - покивал тролль, - погнали туда быстрей, пока нас здесь за жопу не взяли.
Глава XXIII
- Неупокоенный начальник караула 26 уровня убит!
- Получено 19 единиц опыта!
- Неупокоенный страж гарнизона 18 уровня убит!
- Получено 13 единиц опыта!
- Неупокоенный клирик гарнизона 24 уровня убит!