А вот зомби к нам присматриваться не стали – первый, едва уперев в нас свой белесый взгляд, с шипением бросился вперед, за ним почти сразу последовал и второй.
- Вау! – от неожиданности вскрикнул я, взмывая в прыжке и перепрыгивая через первого тролля. Приземлившись и с трудом удержав равновесие на ступеньках, я развернулся, взмахивая клинками. И тут же пришлось отпрыгнуть в сторону – оказавшиеся весьма проворными зомби резво прыгнули на меня оба. Проворные, но тупые – тролли столкнулись, и тут же их сбил с ног пущенный в атаку Брутом Йорик.
Наш ручной зомби, надо сказать, за последние несколько часов отъелся и действовал уже не так неуклюже, как в тот момент, когда Брут его оживил. Да и уровень у Йорика подрос до двадцать пятого.
Подскочив к упавшим зомби, я начал бешено работать клинками, стараясь за немногие мгновенья снять с них как можно больше единиц здоровья. Йорик тоже старался, но оба мертвяка довольно резво вскочили и бросились на меня. Уходя от ударов когтистых лап, я выкатился в коридор, споткнувшись и прочертив спиной по пыльному полу. Только остановившись, в последний момент откатился в сторону – успел за мгновенье до того, как распластавшийся в прыжке один из зомби буквально воткнулся когтями в то место, где я только что лежал.
Прыжком поднявшись на ноги, я в несколько скачков вклинился между обоими зомби и закрутил стальную карусель. Сейчас, кстати, удары не сопровождались шлейфами крови – противники зомби, и на месте касаний клинка просто возникали порезы, сквозь которые проглядывали кости и бескровное мясо.
Вдруг на моей шее сцепились когтистые лапы – с трудом вывернувшись, почувствовав как кожа под захватом сдирается, я почти упал на пол и откатился в сторону.
- Брут! – закричал я в отчаянии, и было отчего – меня взяли в кольцо уже четыре зомби и еще один ковылял неподалеку.
Уходя от тянувшихся ко мне цепких лап, снова взвился в невероятном прыжке, после приземления сразу исполнил сально назад, только когти мимо уха свистнули, и побежал вокруг группы зомби, нанося хлесткие удары.
В этот раз отпрыгнуть не успел – сильный удар сбил меня с ног, загнав полосу здоровья в желтую зону, и я покатился по полу.
- Брут! – еще раз крикнул я, пытаясь отползти к стене. Вдруг из пола рядом вырвались костяные руки, схватив сразу двух троллей, а чуть погодя еще двоих охватил зеленый призрачный огонь. Вернее выглядел огонь призрачным, но зомби от этого завизжали вполне реально.
- Ты чего так долго медлил? - поднявшись, я нахмурился, глядя на Брута.
- Они темную магию резистят, пришлось школу скверны вспоминать, - пояснил тролль, и тут же заорал, - Йорик, фу! Фу, фу, кака!
- Слушай, у тебя собака была? – глядя, как урчащий недовольно зомби отходит от трупов, спросил я Брута.
- Не, собаки было, - покачал головой тролль, все еще задумчиво ковыряясь в настройках меню своего, - ладно, пойдем потихоньку.
Третий уровень подземелья был будто после катаклизма – порушенные перекрытия, раскиданные то тут, то там мертвые тела троллей. Все тот же круговой коридор, в котором мы оказались, сейчас был гораздо шире из-за разрушенных перекрытий. Шагали мы, как по развалинам разбомбленного города, осматриваясь по сторонам. Периодически навстречу попадались тролли-зомби, которых мы естественно успокаивали.
Минут через десять перелезаний различных завалов, увидели впереди баррикаду, перекрывавшую коридор. И на охране этой баррикады расположился внушительный, в пару десятков воинов отряд. Стояли тролли спиной к нам.
Руд-Арг
Военный вождь Мул`Джинн
Уровень 30
Главного я определил, присмотревшись к самому высокому и деятельному троллю.
- Что делать будем? – посмотрел после на Брута.
- Пойдем, поговорим, дальше видно будет, - пожал тот плечами и, выйдя из-за большой кучи обломков стены, направился к баррикаде.
- Эгей, служивые! – крикнул Брут, приближаясь к троллям. Многие из них резко обернулись, напружинились, поднимая оружие. Главный, тот самый Руд-Арг, шагнул вперед, держа наготове топор.
- Здорово, - поздоровался с военачальником Брут, подходя к нему, - мы от вождя Вуртгала, он послал нас к тебе на помощь.
В свою очередь выйдя из укрытия, я быстрым шагом догнал Брута, и пристроился рядом с ним, держась наготове. Мечи еще не доставал, но пальцы опущенных рук подрагивали, будто у ковбоя на дуэли.
- Вуртгал?.. – ощерился между тем Руд-Арг, нахмурившись. Нахмурились и стоящие рядом воины.
- Я вижу… - послышался хриплый голос, - вижу метку Вуртгала…
- Это что еще за хрень? – шепотом произнес я, осматриваясь.
- Это не хрень, а шаман вон там, - так же тихо ответил Брут, показывая мне глазами на кучу тряпья в углу.
- Метка Вуртгала? – глянул в тот же угол Руд-Арг, - старейшина не нашел никого более достойного нам на помощь прислать?
Но, судя по виду, военачальник троллей успокоился и призадумался. Да и остальные воины вернулись к баррикаде, перестав обращать на нас внимание.
- Дохлый тролль и никчемный слизняк, - буркнул между тем Руд-Арг, осматривая нас.
Вот про никчемного слизняка, мне, если честно сразу не понравилось. Высказывать прямо сейчас я троллю ничего не стал, но зарубку в памяти сделал.
- Вижу, ты знаток темной магии, - вперил между тем Руд-Арг взгляд в Брута. – Там, - показал тролль себе за спину, - там сейчас хозяйничают мертвецы. Мои воины ничего не могут с ними сделать без помощи шаманов племени. Проберись через узилище, ко входу в святилище алтаря. Надеюсь, там должны быть шаманы нашего племени. Сообщи Джин`Даллу, что я со своими воинами здесь и действуй по его указаниям. Идите! – развернувшись, показал Рут-Арг за баррикаду.
- Пойдем? – негромко спросил я Брута.
- Пойдем, - пожал он плечами, - вариантов пока немного.
- Задание «Помощь племени Мул`Джинн» обновлено!
- Задание «Найти Руд-Арга» выполнено!
- Получено задание «Найти Джин`Далла»!
Под многочисленными тяжелыми взглядами троллей мы прошли к завалам баррикады, перелезли нагромождение камней и грубой мебели, и направились в сторону темнеющего впереди арочного прохода.
- Йорик, не отставай, - позвал Брут замешкавшегося зомби. А вот его, кстати, воины на баррикаде провожали довольно мрачными взглядами. Ну да, Йорик же их бывший односельчанин – если Брут значительно отличается от местных троллей - формой головы, прической, цветом кожи, то по Йорику сразу видно. Даже татуировки на морде те же, что у большинства присутствующих. Ладно, скажем, если что, таким к нам и пришел.
Миновав темный проход, мы прошли немного по коридору и вошли в то место, которое раньше, по-видимому, темницей было – даже камень стен вокруг казался темнее, вместо дверей решетки, кое-где виднелись пыточные орудия. Стены тут также местами были разрушены и виднелись сумрачные внутренности камер. Здесь стало значительно темнее, чем было до этого, но видел я вокруг все хорошо, просто в сером оттенке.
- Кровавые застенки? – невольно вырвалась у меня ассоциация, когда осматривался по сторонам.
- Угу, - кивнул Брут, - а вон и обитатели подтягиваются.
Посмотрев по указанию его руки, и я заметил нескольких зомби. Вот только это были не тролли. Более низкие фигуры, кое-кто полуголый, кое-кто в доспехах темной гаммы. Но также скрюченные в держащей их магии смерти.
- Вау… дроу что ли? – присмотрелся Брут в сторону поковылявших к нам нескольких фигур.
И я присмотрелся – действительно, дроу - темнокожие, пепельноволосые, уши остро торчат. У тех, у кого сохранились. Уши.
- Черт, а у этих к скверне иммунитет походу, - буркнул Брут, - Макс, ты попрыгай вокруг них, а я посмотрю, чем лучше их валить, а?
- Ладно, - пожал я плечами, - настраивайся.
- Йорик, к ноге! – одернул двинувшегося за мной зомби Брут.
Он, случаем, не врет, что у него собаки не было?
Мягким стелящимся шагом я двинулся, по кругу обходя ковыляющих зомби. Так, двадцать третьи-двадцать пятые уровни. Херня, сейчас попрыгаем – хищно улыбнувшись, потянул я клинки из ножен. Увидев, что дроу-зомби перевели взгляды на меня, резко ускорился, в несколько шагов долетел до них и взвился в прыжке.
Как обычно, время замедлилось… нет, не время замедлилось, а я начал быстрее двигаться в потоке времени. Держа взглядом одного из зомби, в шею которого уже летело лезвие гладиуса, прямо в воздухе извернулся, уже предчувствуя, как металл клинка сейчас разрежет мертвое мясо, ударившись в кость…
Время завертелось и закружилось вместе со мной – в последний момент, отдернув руку, я с усилием опустил оба меча и приземлившись, сбившись с такта движение, покатился по полу. Придя в себя, вскочил, слыша как скрежещет металл клинков по полу, и в удивление от своих действий уставился на зомби.
Почему не ударил? – спросил недоуменно сам себя, но ответа на вопрос не было. Вот не знаю, почему не ударил. Встретился с мертвыми, белесыми глазами мертвяка, в которого нацелился, и не ударил почему-то.
Зомби дроу развернулись, пристально глядя на меня своими мутными буркалами, но не двигались. Три согбенных фигуры, головы склонены и взглядами меня мертвые цепко меня держат. У двоих было оружие – изогнутые эльфийские мечи, но клинки сейчас были опущены и смотрели в землю
- Вождь… - вдруг прохрипел один из зомби, - ты вернулся, вождь… веди нас…
* * *
- И чего? – вопросительно глянул я на Брута.
- Да не знаю я, - пожал плечами тролль, осматривая шеренгу зомби.
Уже семнадцать мертвых дроу стояло поодаль и ело меня глазами в ожидании того, как я их куда-то поведу. Когда, познакомившись с первыми тремя, мы двинулись по темнице, зомби один за другим узнавали во мне вождя и шелестели многоголосо, чтобы я их куда-то вел.
Ничего разумного больше зомби-дроу не требовали. По виду они особо не отличались от Йорика. Не в смысле внешности, а в силу наличия разума.
- Вон еще камера и все, дальше будет проход к святилищу, - произнес Брут, трогая меня за плечо.
Осторожно заглянув в покореженный проем камеры, решетка двери которой рядом на полу валялась, я увидел внутри еще троих зомби.
Зайдя внутрь, сделал несколько шагов и остановился.
- Я вернулся за вами, - произнес уже привычно, обращаясь к зомби.
- Вождь… вождь… - заголосили двое из них, преданно глядя на меня своими бельмами глаз.
- Ждите там, - четко скомандовал я, указывая в ту строну, где кучковались в ожидании неизвестно чего другие зомби.
- А ты что, мой мертвый друг, - подошел я к третьему зомби, распятому на стене, - заковали тебя изверги, да… Ах ты епть! - не удержавшись от восклицания, я отпрыгнул, столкнувшись взглядом с красноватыми глазами. От неожиданности отпрыгнул – взгляд живой и принадлежал он живому, а не зомби!
- Тебе необходимо было хорошо подумать перед тем, как надевать кольчугу Кенмайра, - вдруг произнес распятый на стене эльф-дроу.
- Ух ты, живой! – удивленно посмотрел я на него.
Риддис Мортен
Дом Черного Пламени
Уровень 33
Дроу не ответил, лишь с надменным и одновременно презрительным выражением отвел глаза в сторону. Мда, по мне, если, то не в его положении высокомерие демонстрировать – сквозь прорехи когда-то богатой одежды у эльфа проглядывали воспаленные раны, сам он был довольно таки грязным, когда-то белые волосы спутаны колунами.
- Слушай, друг, я по дурости эту кольчугу надел, теперь снять не могу. Может ты знаешь, как?
Если дроу и знал, то говорить ничего не желал. Все также, сохраняя надменный вид, насколько это возможно, вися на стене, эльф пялился в стену.
- Ну ладно, виси, - поджав губы, я отвернулся и пошел к выходу. Здесь как раз нарисовался Брут и, удивленно подняв бровь, бросил взгляд на эльфа.
- Висит, говорить не хочет, - махнул я головой назад, - пойдем отсюда…
- Постой, человек! – послышался позади глухой голос.
- О! – удивленно развернулся я, - обалдеть, заговорил. Ну, стою…
- Помоги моим сородичам, человек, - судя по виду, проглотил издевку эльф, - и я подскажу тебе, как ты сможешь снять кольчугу проклятого Кенмайра.
- Как помочь то? – подошел я ближе, заглядывая в красноватые глаза.
- Помоги их душам обрести свободу, и в Доме Черного Пламени тебя не забудут!
- Слушай, а почему ты не просишь себе помочь? – поинтересовался я, краем глаза заметив, что Брут подошел и встал рядом.
- Мне не нужна от тебя помощь, человек, - отвел глаза дроу, - я прошу только за своих воинов.
- Хорошо, помогу, - кивнул я, - ты только расскажи, как.
- Необходимо провести ритуал освобождения, оборвав нить привязки души к мертвому телу, - все так же глухо проговорил Риддис, - нить можно разрезать Кинжалом Душелова, который сейчас у главного жреца племени Мул`Джинн.
- Получено задание «Упокоенные души дроу Дома Темного Пламени»!
- А он нам его отдаст? – со скепсисом спросил я эльфа.
- Он вряд ли сможет больше совершать осмысленные действия, - скривился эльф, - эти безмозглые тролли решили вызвать своего болотного божка. Сам видишь, обряд немного не удался, - дернул уголком губ эльф.
- А тебя здесь так и оставить висеть? – спросил я Риддиса.
- Если не сложно, убей меня, - произнес он, опустив взгляд, - буду тебе благодарен.
- Э… а что, с цепи слезть тебе религия запрещает? – показал я на путы дроу, но присмотревшись, понял – не все так просто. Вмурованные в стену кандалы, которыми был скован эльф, будто светились мраком.
Риддис вздохнул, поджав губы и замолчал.
- Ключ у одного из жрецов, - негромко произнес дроу с каменным выражением лица, - но его не забрать, если не прервать ритуал. А если его прервать, то тот, кто это сделает, умрет.
Ох, ты, умрет! Страшно как, - мысленно усмехнулся я.
- Ладно, посмотрим, - кивнул я эльфу, а после переглянулся с Брутом, и мы двинулись к выходу.
- Парни, за мной, - махнул я рукой взводу зомби, что сгрудились в ожидании меня и пошагал в сторону входа в святилище Алтаря.
Вход внушал. Огромная, изукрашенная агрессивными барельефами пасть арки, в глубину которой уходила широкая лестница. Оставив зомби у входа, в том числе Йорика, мы с Брутом начали спуск по ступеням. По мере того, как преодолевали спуск, все больше и больше перед нами открывалась интересная картина.
В центре огромного зала стоял Алтарь – ни с чем не спутаешь, огромный камень в форме саркофага. На нем стоял большой изогнутый сосуд, чаща даже, напоминающая раскрытую пасть, а от этой чащи тянулись сверкающие жгуты магических уз. Переливающиеся фиолетовым светом призрачные веревки тянулись к застывшим по периметру круга вокруг алтаря фигурам. Пятеро троллей, в одеянии шаманов, тоже светятся фиолетовым подобно мегавольтам. И недвижимы, будто скованы.
- Вон он, смотри, - ткнув меня в плечо, показал мне Брут куда-то в угол.
- Кто он? – переспросил я, но тут же осекся, увидев.
С опаской оглядываясь, мы с Брутом пересекли огромный зал святилища, стараясь держаться как можно дальше от фиолетовых жгутов, и подошли в разломанной статуе, у подножия которой скрючился тролль в цветастом одеянии. Но довольно потрепанный по виду.
- Задание «Найти Джин`Далла» выполнено!
- Эй, нас прислал Рут-Арг, - склонился над верховным жрецом Брут.
- Кровь!!! Кровь!!! Ему нужна кровь!!! – заверещал вдруг Джин`Далл, будто взбесившись.
- Э, э, прекрати, - даже отпрыгнул от неожиданности Брут, - слышь, дядя, не так резко!
- Ему недостаточно крови!!! Ему нужна кровь!!! Кровь!!! – продолжал бесноваться шаман.
Брут отошел еще не несколько шагов от извивающегося в судорогах шамана и глянул на меня. Я в ответ только плечами пожал.
- Ногой в нос ему может прописать? – скривился Брут, задумавшись.
- Помоги мне, помоги… - неожиданно почти заскулил Джин`Далл, скрежеща когтями по камню пола, - ему нужна моя кровь… Кровь!!! – вдруг вскинулся шаман и мы с Брутом синхронно дернулись, - моя кровь!!!
- Мм, бывает, - кивнув с сочувствием, пробормотал Брут, - а помочь то чем?
- Ему нужна кровь!!! Кровь!!! – снова зашипел верховный жрец.
Мда, где-то я это уже слышал. Подняв голову на мгновенье, осмотрелся и только сейчас заметил кровавый след по полу. Так, это явно Джин`Далл полз – проследил я взглядом и увидел, что след тянется почти от самого алтаря.
- Чтобы Гаррах пробудился, ему нужна кровь… кровь отмеченного силой… - поначалу верховный жрец заскулил, но голос его постепенно наливался силой, - вы поможете мне?
- Поможем, - кивнул Брут, бросив короткий взгляд на меня, - вот только как?
- Возьмите ключ, - протянул иссохшую руку в нашу сторону Джин`Далл, - приведите сюда эльфа-мага из темницы. Только не снимайте с него кандалы, а то он убьет вас! Приведите эльфа и напоите сосуд кровью отмеченного силой! – дернувшись, почти закричал жрец и вдруг опал безжизненно. Я присмотрелся к нему – живой, но полоска жизни далеко в красной зоне.
- Получено задание «Вызов Гарраха»!
- Мне всегда нравилась вариативность выполнения сценарных условий, - вдруг произнес Брут, поджав губы и покачав головой.
- В смысле? – переспросил я.
- Смотри, мы можем позвать сюда Руд-Арга, убить эльфа и с помощью его крови вызвать болотного бога. Вряд ли тот будет в адеквате, придется его убить, зато лут с него наверняка в порядке. Но этот вариант особо не канает, - в ответ на мой взгляд произнес Брут, - нас всего двое и мы даже с помощью троллей этого Гарраха вряд ли завалим. Да и ты с этим дроу замутил уже что-то, да?