Все девушки стояли, склонив головы, и смотрели в землю. А нет, не все – стоило мне упереться взглядом в последнюю, как среди россыпи волос, закрывающих лицо, я увидел блеск глаз.
Та самая черноволосая, с бедрами обернутой пятнистой шкурой, которую я видел сегодня утром. Только шкура сейчас на ней побольше, почти все тело окутывает. Голова у черноволосой опущена, но в отличие от других она смотрит на меня. И может быть мне показалось, но уголок ее губ чуть дрогнул в усмешке, стоило мне посмотреть на нее.
Вряд ли все эти девушки пришли посмотреть на меня – мелькнула мысль, и я пошел вперед. К той самой, черноволосой.
Стоило мне только сделать шаг вперед, как краем увидел, как две девушки по сторонам развернулись и пошагали прочь. Оборачиваться не стал, но и стоящая за моей спиной орка наверняка тоже развернулась, уходя.
И тут же черноволосая шагнула мне навстречу. Мягким, стелящимся шагом. Когда нас разделяло всего несколько шагов, она остановилась и двумя руками протянула мне кувшин.
- Пей. Это тебе, - голосок у нее совсем юный.
Принимая кубок, я постарался взглянуть девушке в глаза, но ничего не получилось – будто почувствовав, она склонила голову, и водопад волос мягко обрушился вниз. Присмотрелся – ник посмотреть, но, как и недавно в поединке, ничего не получилось. Настолько четко сейчас все ощущал вокруг, что все было размыто в этой четкости.
Взял кубок и прежде чем начать пить, осмотрелся. Площадь, судя по всему, теперь была безлюдна. Ни единой души. Притом точно никого не было – неясно как, но я это чувствовал.
Выдохнув, приник к узкому горлу кувшина. И это питье, как и предыдущее, оказалось довольно приятным на вкус.
Стоило мне сделать последний глоток, как громко послышался шелест. Подняв глаза, я увидел, что шкура, в которую была закутана черноволосая, мягко опала на землю.
«Действуй по велению своего сердца» - прозвучали сказанные орком слова.
Хочу надеяться, что и сердце мне велело так действовать. Шагнув вперед, необычайно ярко ощущая все вокруг, я запустил руку густые волосы девушки и притянул ее к себе, пытаясь поцеловать.
Судя по тому состоянию, которое меня сейчас накрывало, в кувшине был точно не зеленый чай, и прежде чем меня вновь унесет в бездны астрального безумия, в котором недавно находилось мое сознание, хотелось ощутить. И потрогать, тем более было что.
Несмотря на юность девушки, фигура у нее была такая, что дыхание перехватывало.
- Они тебе не нужны. Снять? - отстранилась от меня вдруг девушка и показала на пояс. Поцеловать я ее так и не смог пока.
Долгое мгновенье мне понадобилось, чтобы понять, что она имеет ввиду мои подштанники.
- Снять, - кивнул я согласно.
Черноволосая наклонилась, и я почувствовал прикосновения мягких и влажных губ. Неумелые прикосновения, но приятные ощущения от этого совсем не страдали.
Чувствуя, как под действием напитка меня вот-вот унесет, я буквально до физической боли напрягся, пытаясь сохранить концентрацию. Вдруг девушка потянула меня за собой, грациозно ложась на расстеленную шкуру. И разворачиваясь.
Чуть погодя раздался вскрик – то ли боли, то ли удовольствия, но я даже внимания не обратил.
Не знаю, сколько доз волшебной травы было в кувшине, который мне поднесла черноволоска, но если бы мы были на кровати, мы бы ее сломали. И не один раз.
Единственное, что мне мешало, это то, что периодически приходилось сдерживаться, так как чувствовал подступающую бездну… не знаю чего. Если не беспамятства, то смены ощущение окружающего мира. Чего мне очень сильно не хотелось.
Хотелось повернуть черноволосую к себе лицом и поцеловать. Но никак не удавалось – мы пробовали по-разному – и сзади, и на боку. Но даже лежа, когда девушка прыгала на мне, оглашая пронзительными криками ночную тишину, она была повернута ко мне спиной. И все мои попытки развернуть ее к себе натыкались на сопротивление сильного и упругого тела.
Поэтому, когда черноволосая, лежащая на животе подо мной, вдруг извернулась неожиданно, заваливая меня на спину, я даже замер в предвкушении. Вскочив на меня, девушка наклонилась ко мне, так что водопад волос обрушился сверху.
Чуть качнув головой, так что шелковистые пряди скользнули с лица, потянул голову вверх, наконец-то поцеловать в такие вожделенные губы, прикосновения которых я прекрасно помнил.
- Блять, - выдохнул за мгновение до того, как меня всего сковало леденящим ужасом. За мгновенье до того, как потонул взглядом в немигающих, холодных желтых глазах змеи.
И тут же меня поглотило тянущей бездной мрака сознания, которой я сопротивлялся все то время после того как выпил поднесенный девушкой напиток.
Глава XXIX
Мучительно вырвавшись из беспамятства, попытался открыть глаза.
Мрак. Полнейший, густой, склизкий мрак вокруг.
Открыв глаза, я их тут же закрыл – на лицо давило что-то. Попытался двинуть рукой, но ничего не получилось. Лишь только пальцам пошевелил.
Руки были будто притянуты к телу. Да и всего меня сейчас будто сковывало. Со всех сторон холодно и упруго давило будто плотным покрывалом.
«Эээй» - попытался сказать удивленно, пытаясь не поддаться приступу накатывающего испуга, но получилось только замычать.
- Внимание! Запас воздуха
120… 119… 118… 117…
- Ээй!!! – мысленно заорал я, но здесь, в склизком коконе, у меня получилось только мычание. Открыл рот, попытавшись вдохнуть, но воздуха не было – находился будто в вакууме.
- Внимание! Запас воздуха
116, 115, 114, 113…
Цифры сразу побежали быстрее.
Снова открыв глаза, уперся взглядом во мрак. Уже не сопротивляясь панике, я дернулся, заметавшись. И тут же меня всего туго сжало – кокон, в котором я находился, оказался живым.
- Ааа!!! – беззвучно в ужасе закричал я, уже догадываясь, где нахожусь.
- Внимание! Запас воздуха
85, 84, 83, 82, 81…
Меня сжало еще сильнее, так что руки просто прилипли к телу, но тут вдруг сознание мое в очередной раз вывернулось, на глаза упала красная пелена ярости, и я рванулся на разрыв мышц. Чувствуя, как трещат от натуги кости, сначала сжался, приняв позу эмбриона, а после выпрямился с треском сухожилий.
- Агхх… - по глазам резануло солнечным светом, и я закашлялся даже, вдыхая такой вкусный воздух.
И тут же отпрыгнул в сторону, стоило только заметить, в чем я стою.
Трещали не мои сухожилия, оказывается. У моих ног сейчас лежала разорванная изнутри огромная черно-белая туша змеи. Черная кожа все еще влажно блестела на солнце, а нежное белое брюхо матово отсвечивало.
Площадь сейчас, кстати, также была в солнечном огне, но сейчас лучи зари выстроили вокруг яркий, задорно светящийся отблеском нового дня световой круг.
- А епта… - ошарашенно выдал я, еще на несколько шагов отходя от останков змеи, которые сейчас склизкой грудой на земле лежали, с каждой секундой теряя упругость жизни.
- Поздравляем! Ваш разум слился с бессмертной душой змеи, поглотив ее!
- Поздравляем! Задание «Победа над душой змеи» выполнено!
- Получена награда: 5000 единиц опыта!
- Поздравляем! Вы достигли уровня 21!
- Получено 1 единица характеристик!
- Получено 1 очко талантов
– Поздравляем! Вы получили достижение «Героический класс»!
– Поздравляем! Вы получили достижение «Симбионт»!
– Поздравляем! Вы получили достижение «Симбионт Рептилия»!
– Поздравляем! Вы получили достижение «Первый в мире: Симбионт Рептилия»!
– Получена награда: 100 очков славы
- А епта… - еще раз ошарашенно повторил я, отступая назад, но вдруг почувствовал упругий удар в спину.
– Внимание! Вы находитесь в зоне завершенной сценарной ситуации, но не можете ее покинуть из-за наличия предмета класса «проклятый» в инвентаре, который в данный момент на вас не надет!
- Ух ты, - покачав головой, я бросил взгляд по сторонам и увидел стягивающийся на площадь народ. И тут же глянув вниз, на себя, понял, что совершенно не одет – как был голый, так и остался. Осмотревшись, сразу увидел лежащую на земле всю перекрученную пятнистую звериную шкуру. И рядом грудой лежала моя одежда, к которой я быстро и направился.
Думал, что придется одевать предметы по одному, но стоило только простереть руку, как появилась табличка, предлагающая одеть все. Только стоило согласиться, как на уши будто обрушился людской гомон на площади. Я обернулся и понял, что призрачная пелена купола меня больше не накрывает.
- Макс! – услышал я вдруг крик и резко обернувшись, попал в объятия Брута.
- Макс, красавец! – крепко обняв меня, широко улыбнулся тролль. Я тут же улыбнулся в ответ, даже не поморщившись от вида растянутых губ андеда, на которых несколько струпьев омертвевший кожи висело. Да и кости черепа по-прежнему видны, на на скулах его просвечивающие. Может ему маску раздобыть? Как у короля Балдуина в фильме? Хотя в действительности прокаженный король без маски рассекал…
- Ну я пересрался, - между тем покачал головой Брут, не подозревающий о моих мыслях, еще раз обнимая меня и хлопая по спине, - ну Макс, ну красавец…
- Ты чего такой радостный то? – повел плечами я, с удовлетворением чувствуя доспехи на плечах.
- Фух… - шумно выдохнул Брут, - ай, да ладно…
- Нет, ты уж скажи, - нахмурился я.
- Да посмотрел вчера, - махнул рукой Брут, - на тоненького сыграли. На твоем уровне в этом испытании участвовать это лотерея была, - ответил он на мой вопросительный взгляд.
- И в случае проигрыша? – от его голоса у меня холодный комок внутри опустился.
- В случае проигрыша у тебя могла бы остаться лишь одна кнопка – выйти из мира. Чтобы персонажа нового создать. И ты мог бы частью змеи стать, а не она частью тебя…
- Мда, хорошо этого не знал, - покачал я головой.
И тут же меня льдом всего покрыло от осознания услышанного.
- Фух… - теперь моя очередь выдыхать настала. Даже тяжело стало на некоторое мгновенье, как перспективы представил.
Между тем на площади стало тесновато – вокруг еще очерченной окружности толпились обитатели деревни, а к нам подошли Ргэалл, Келаст и Гаршек, виденный мною ранее дварф.
- Поздравляю, ты смог выдержать нелегкое испытание, - склонившись в коротком поклоне, проговорил Ргэалл.
- Поздравляем! Получено 500 очков репутации с фракцией «Повелители Зверей»!
- Теперь повелители зверей относятся к вам с равнодушием!
Орк, кивнув мне еще раз, развернулся и степенно пошел к самому большому зданию.
- Я жду тебя у себя, нам есть о чем поговорить, - сказал мне Келаст и также кивнув, удалился следом за орком.
Проследив взглядом за ними, я вдруг как на стеклянную стену натолкнулся, встретившись взглядом с одним из присутствующих на площади. И тут же его узнал – тот самый, с которым я в круге сражался. И победил.
Но с такой ненавистью смотрел мой недавний противник, что я едва не отшатнулся.
Вальдис
Повелители Зверей
Уровень 29
А нормально так исполнил в поединке – мелькнула мысль, когда уровень светловолосого заметил.
- Это он расстраивается, что я его победил? – негромко спросил я у Брута, едва заметным движением глаз показав на вперившегося в меня Вальдиса.
- Это он расстраивается, что ты Саманту драл всю ночь! – громыхнул вдруг дварф, по-прежнему стоящий рядом.
- А… - ошарашенно глянул я на бородача, - а она что, его девушка?
- Не-а, - помотал бородой дварф, - но слюни на нее ронял. А тут ты, такой герой, появился, - ухмыльнулся дварф.
- Ее зовут Саманта, - вдруг сморгнул я, не обращая внимания на дварфа, который отпустил еще несколько скабрезных шуточек и ржанул, как конь.
- Это… она? – даже духание у меня перехватило, когда я на останки змеи глянул.
- Га-га-га, - просто взорвался гоготом дварф, - ну ты шутник! Побойся богов, это змея обыкновенная! Ну не обыкновенная, здоровая сволочь, - кинул дварф взгляд на останки, и обернулся ко мне, - а Саманта послушница, проводившая обряд.
- Где ее можно найти? – посмотрел я на Гаршека.
- Где? – удивился дварф, удивленно посмотрев на меня, - думаю, что будущую жрицу можно найти в храме…
- Будущую жрицу? – перебил я бородатого.
- Ты ж ее того, - показал дварф несколько характерных движение и ухмыльнулся, - у нее, считай, тоже посвящение было…
- А где храм?
* * *
В храм нас не пустили, естественно. Рылом не вышли. Но зато в таверне рядом с храмом приняли, пива налили. Вот что значит отношение на с неприязненного на равнодушное сменилось.
- Куда сейчас? – присаживаясь за столом с кружкой, спросил я Брута.
- Нам бы банду сейчас сколотить небольшую, - рассматривая свои когти, протянул тролль, - небольшую, но сильную.
- А дальше?
- А дальше есть мысли. Ломануться в Витиас, устроить там небольшой бадабум, и можно начинать уже даже не просить, а требовать.
- И кто-то будет прислушиваться к нашим требованиям? – иронично поинтересовался я.
- Макс, будут. В Витиасе уже столько народа почти живет, которые думают, что в сказку попали. Так что если люди поймут, что со сказкой их прокатили, будут искать другое место обмена денег на удовольствия.
- И в чем смысл? Ну, житья в Витиасе, как в сказке? – пояснил я в ответ на вопросительный взгляд.
- Ты никогда не хотел стать римским патрицием? Рабы… рабыни, своя вилла, свобода в действиях и желаниях, полная безнаказанность, свобода нравов… вседозволенность!
- Э… - протянул я, начиная понимать, но головой покачал, - да не, не хотел как-то. Меня и в Питере неплохо кормили.
- Но примерный посыл ты понял?
- Понял, понял, - кивнул я, отхлебывая пиво, - по поводу банды. В Хельхейме у меня друг сейчас находится, тоже в седьмом круге. Но он не на плато, в болотах. Чернокнижник. Давай… почему? – прервался я, увидев, как Брут головой покачал, скептически глянув.
- Тебя же отключили от капсулы?
- Отключили.
- И меня тоже отключили. А еще ты, когда здесь умираешь, возрождаешься. Я тоже.
- И?
- Когда я еще имел доступ к информации, судя по базе исследований на тот момент, шанс на такое погружение в вирт составлял меньше одного процента.
- Меньше одного процента?
- Из чуть больше трехсот человек всего двое случаев. Получается, я третий. Так что если мы твоего друга освободим, с вероятностью почти в сто процентов его рубанут от систем жизнеобеспечения и он закончится. И там, и здесь. Так что ты теперь избранный, - подытожил Брут.
- В чем прикол этой избранности, я не понял?
- Еще не понял? – покачал головой Брут, - прикол с нами в том, что нас можно держать здесь бесконечно. Бесконечность. Вечность, ты врубаешься?
- Печально, - поджал я губы.
- Макс. Ты теперь имеешь шанс стать бессмертным. Твое тело забрали для чего, как думаешь?
- На органы, - пожал я плечами.
- ..й, - выдохнул Брут, - твое тело забрали для кого-то. Ты пойми, что это мы здесь в аду, но есть те, кто в раю. Для тех избранных, кто сможет погружаться в вирт так же как и мы, твое тело и предназначено… для тех, у кого есть бабки на новое тело.
- Э… - не сразу осмыслил сказанное я, - то есть…
- То есть вот так, да. Правда, сознание пересаживать не научились пока, по крайней мере к тому моменту, как меня закопали. Но шли к этому очень быстро.
Мда. Тяжело вздохнув, я зажмурился, задумавшись. Ладно, избранный не избранный, но к Басу полюбому надо будет наведаться. Хотя бы поговорить, а там посмотрим.
- Я четвертый, получается? – отвлекся я от мыслей, постаравшись не загадывать наперед.
- Ты четвертый, - подтвердил Брут.
- А первые два?
- Один вообще не в теме, левый парень. Но с него вся тема и началась с исследованиями - он случайно умер в капсуле, а в вирте разум его остался. Потом он и в вирте умер, почти сразу, но возродился после этого. После этого сразу за тему полного погружения взялись серьезно, но вдруг выяснилось, что кроме того парня все, кто умерев в капсуле в вирте остаются, после игровой смерти больше не возрождаются. Больше пятидесяти человек… того, пока второго подобного не обнаружили. Но его с нами уже точно нет.
- Умерев в капсуле?
- Ну, - махнул рукой Брут, - сначала вообще сердце останавливали, и от капсулы отключали. Потом уже доперли, что можно просто капсулу вырубить, без этих изощрений.
- А второй ты говорил? В смысле его уже нет с нами?
- Биоматериал плохой, старый был. Списали на боевые потери.
- А… - не нашелся я, что сказать, - а мля…
- Вот-вот, - покивал Брут.
- Слушай, так нас четверо уже, это же больше процента получается! – удивился я.
- Так сколько народа еще с того момента прогнали. Конвейер налажен сейчас только в путь. Как в газенвагены скоро поведут…
- А где тогда весь народ? - снова удивился я, - у нас в группе всего семь человек было. У Баса, друга моего, тоже примерно столько же. Есть еще где-то тренировочные площадки?
- И это не понял еще? В стране исчезает дефицит комплексных органических удобрений, - невесело ухмыльнулся Брут, - да и асоциального элемента меньше становится.
Некоторое время мне понадобилось, чтобы полностью осмыслить сказанное.
- Брут, - обратился к нему после паузы, - я ведь знаю и шестого. Шестую. Зовут Максим, в девичестве Даша.
- Максим? – усмехнулся Брут, но после моего взгляда улыбка у него пропала, - где она, знаешь?