Увидев изумленный взгляд орка, я замолчал.
- Продолжай, я слушаю, - попросил меня Бугульдис. А голос у паренька сейчас посерьезней, чем был.
- Помоги мне найти отца этой девушки. Скорее всего, он не в Сочи, но совершенно точно, что это достаточно влиятельный сейчас человек.
- Да не вопрос, - кивнул орк, - я…
- Подожди, - поднял я руку, перебив его, - есть вариант, что если о том, что ты ищешь этого мужика, узнаю те, кто меня сюда запихнул, мы будем в одной камере сидеть. Без права на освобождение.
- Вау, - состроил гримасу Бугульдис, - я думал, что в этом мире вещей, о которых я не знаю, гораздо меньше…
- Если найдешь этого мужика, - продолжил я, - он невысокий, грузный. Даже толстым можно назвать, в очках ходит. Так вот, если найдешь, скажешь ему, что меня не убили, а его обманули.
* * *
Легкий вечерний ветерок приятно холодил щеку. Да и вообще прохладно немного становится – сегодня не жарко было, а солнце уже зашло. Глубоко вздохнув, так, что даже грудь заболела, я пытался найти различия между реальностью и виртуальностью.
Сидел уже второй час на скамейке, и если не задумываться, глобальных отличий почти не чувствуется. Вдруг ветер взвыл, зашелестев мусором по тротуару во дворе и закрутив смерчем пыль, бросил мне ее в лицо.
- Да понял, понял, - усмехнулся я, коротко глянув на небо, - эта матрица реальнее…
Вздохнув еще раз, поерзал на скамейке – вот еще отличие, здесь мышцы затекают, если долго сидеть.
Почувствовав тяжелый взгляд, обернулся. И сплюнул в густую траву за спиной.
Сидят. Церберы, мать их – покачал я головой, когда один из сопровождающих меня отвел взгляд. Оба товарища сидели сейчас в машине неподалеку, ждали. Меня ждали, пока со своими делами разберусь.
Вдруг со стороны арки въезда во двор раздался отразившийся от стен рокот двигателя. Вскинувшись, я всмотрелся туда и непроизвольно замер, ошарашенный.
Было от чего – во двор въехал мой форд! Черный, блестящий лакированным кузовом и литыми дисками.
- Да ну нафиг, - произнес я, стряхивая с себя оцепенение и непроизвольно надвинув на глаза козырек кепки. Хотя головные уборы на дух не переваривал, пришлось надеть – прическу под ноль я не переваривал еще больше. А у меня еще и отметин несколько на башке от датчиков осталось. Не проходят.
Между тем форд (мой форд!), подрулил к подъезду и, скрипнув тормозами, остановился.
- Че за херня, - машинально пробормотал я, - кто колодки говняные поставил?
Но тут из пассажирской двери машины выпорхнула моя красотка, а из водительской двери вышел Никита. Мой друг и товарищ.
- Что за… - опустилась моя челюсть вниз непроизвольно.
Ник между тем, щелкнув брелоком сигнализации, обошел машину и приобняв мою девушку… мою бывшую девушку за талию, поцеловал ее и повел к двери подъезда. Вдруг она, почувствовав издалека мой взгляд, обернулась.
Я сидел в тени раскидистых кустов, и вряд ли она могла сейчас мое лицо разглядеть. Но, видимо почувствовав что-то, сбросила руку Ника со своей талии и шагнула в мою сторону. Но теперь встречаться, да и даже разговаривать с ней у меня не было совершенно никакого желания. Поднявшись, я быстрым шагом дошел до припаркованного неподалеку гелика с церберами и резко открыв дверь, сел на заднее сиденье.
- Поехали, - непроизвольно дернув ртом, сказал я, закрыв глаза и откинувшись на сиденье.
- Куда? – спросил тот, который за рулем был.
- Домой, - произнес я машинально и тут же ощутил тоску по дому. По тому дому, которого у меня никогда больше не будет.
Ну почему, почему время нельзя назад отмотать? Почему вот так – раз, и все? Любимая, дом, ласковые пляжи Крита, работа, друзья… Меньше двух месяцев прошло, а моя прежняя жизнь, еще недавно заполненная уютом череды событий, оборвалась внезапно. И навсегда.
- Слышь, поехали куда-нибудь уже, а? – не удержавшись, грубо произнес я, наклоняясь вперед. Чувствуя, как горло сковывает ярость.
Водитель обернулся степенно, собираясь что-то ответить, но встретившись со мной взглядом только не отшатнулся, тут же обратно отвернувшись.
- А эта? – вдруг качнул он головой в сторону. И тут же в мое боковое стекло ударили две маленькие ладошки.
- Да поехали уже, - сказал я, стараясь не смотреть на когда-то такое родное лицо с той стороны наглухо тонированных стекол.
Двигатель глухо рыкнул, разгоняя тяжелую тушу машины и гелик выехал во двор. Ладони последний раз скользнули по стеклу и исчезли. Больших усилий мне стоило не повернуться.
Вдруг в моем кармане запиликал телефон. Я даже вздрогнул – первый звук, который эта трубка издала с той поры, как мне пару дней назад ее вручили.
- Максим, ты сейчас подъехать сможешь? - раздался в телефоне знакомый голос. Знакомый, хотя я его всего-то два раза в жизни слышал. Зато с первого раза запомнил хорошо.
- Куда?
- Парни, на Крестовский рулим, - выслушав, куда ехать, произнес я, откидываясь на сиденье и убирая телефон.
Правилами водитель гелика себя не утруждал и, несмотря на достаточное количество машин на улицах, ехали совсем недолго. Прежде чем зайти в дом, спросил у охранника на входе в особняк, как его нанимателя зовут. Андрей Семенович. Как охранник ответил, так сразу вспомнил.
С тем, из-за кого я залетел в вирт, мы уже все многое обговорили в тот день, когда меня из капсулы достали. Сейчас остались только частности. Но немаловажные.
- Друга твоего достать пока не могут, - глядя на меня сквозь дымчатые стекла очков, вместо приветствия произнес хозяин кабинета.
- Что говорят? – поинтересовался я, усаживаясь на один из стульев рядом со столом.
- Говорят, сбежал. А аварийно его отключать, сам понимаешь, чревато.
Вздохнув, я закусил губу. Можно верить, можно нет. Если уж я свалить сумел, то Бас с его хитромудростью врожденной тоже вполне способен.
- А Лыс… а Олег? Нашли? – спросил я про Лысого хозяина особняка. Про Серегу то он еще в первую встречу сообщил, что тот в Африке сейчас. А из Африки, учитывая происходящее там, выбраться сейчас будет невероятно сложно.
- Загасился так, что даже мне не найти, - едва дернув уголком рта, произнес Андрей Семенович. – Ладно, вернемся к нашим баранам, - снял он очки и, подняв руки, надавив себе на глаза, глянул на меня, - отпускать они тебя желанием особым не горят. Нет, они конечно отпустят, не вопрос, - увидев мой порыв высказаться, прервал меня Андрей Семенович, - но ты вполне вероятно очень скоро можешь умереть внезапно. Своей смертью.
- Большая вероятность? – поморщился я.
- Нельзя исключать, - качнул плечами Андрей Семенович, - если не согласишься, придумаю что-нибудь. Чтоб они тунца лососнули.
- На что согласиться?
- Они хотят тебя к себе забрать, в систему.
- Чего? – теперь то я не выдержал.
- Не знаю точно нюансов, но ты вроде как там покуролесил немного, правильно понимаю? И на предмет твоих навыков и умений, использовать хотели. Я только суть понял, частностями не интересовался.
Замолчав, я начал изучать свои ногти, задумавшись. Думал долго, а собеседник меня не прерывал.
- У меня к вам будет просьба. Единственная и последняя, - поднял я глаза на хозяина особняка. Тот чуть наклонил голову, посмотрев на меня, но молчал, ожидая продолжения.
- Девушка. Зовут Даша, в игре ник Максим. Заберите ее оттуда, пожалуйста.
- С тобой то что?
- А со мной… раз уж если хотят меня к себе забрать. Посмотрим, что дают. И можете обо мне больше не вспоминать, - перебил я собеседника, - только о девочке этой позаботьтесь. Чтобы она не умерла своей смертью внезапно. Сможете?
* * *
Когда Дашу завели в комнату, я ее не узнал. А девушка, увидев меня, будто на стену наткнулась, расширенными глазами глядя в мою сторону. Они у нее и так большие, а сейчас вообще огромными казались.
Вот кстати кроме глаз, от Даши я больше сейчас ничего не видел. Девушка сейчас была в свободном спортивном костюме, а лицо ее было все перебинтовано.
- Привет, - сделав несколько шагов, тихо произнес я.
- Привет, - изумленно ответила Даша, - Максим, а ты как… и что…
А вдруг это не она? – мелькнула у меня параноидальная мысль. Вдруг это какую-то худощавую девочку бинтами замотали и ко мне вывели?
- Это точно ты? – перебив, спросил изумленную от неожиданности встречи девушку.
- Точно я, - кивнула она.
«Докажи» - чуть было не вырвалось у меня. Чуть закрыв глаза, я на мгновенье задумался. О чем бы ее спросить, о чем только мы вдвоем можем знать? И тут я вспомнил тот момент, когда ее при мне врачи осматривали.
Ничего не говоря, двумя пальцами постучал себя в бок, чуть ниже груди. Девушка сначала не поняла, а потом вдруг кивнула и потянула вверх кофту. Грудь у нее, кстати, тоже была замотана. Чтобы показать мне две небольшие родинки рядом, Даше пришлось потянуть вверх края корсета поддерживающего.
Кивнув, я улыбнулся и, шагнув вперед, чуть приобнял девушку за плечи.
- Теперь все будет хорошо, - прошептал ей на ухо и легонько подтолкнул в сторону своего сопровождающего. Большой, на две головы меня выше дядя, в строгом костюме и темных очках.
Увидев мой кивок, тот подошел к девушке и чуть коснулся ее за локоть, намереваясь увести.
- Иди, - успокаивающе улыбнулся я ей, - ничего не бойся.
Повернувшись к своему спутнику, показал ему глазами, что пора бы уже на выход. Тот, кивнув, повел Дашу к выходу.
- Покеда, - негромко произнес я им вслед. И только дверь закрылась, не обращая внимания не направленные на меня взгляды, подошел к окну.
- Послушай, Максим, - раздался сильный женский голос. Знакомый такой, что сразу броситься и задушить хочется.
- Подождите, пожалуйста, - я даже от окна не обернулся, - две минуты. Сейчас они уедут и я весь внимание.
Глава XXXII
Несколько томительных минут я смотрел в окно. И ни разу даже не то, чтобы не обернулся, а и глаза в сторону не скосил.
С чувством совершенной опустошенности внутри я наблюдал за ленивым движением летней улицы в центре Питера. Вдруг уши чуть заложило, а едва я моргнул, как перед закрытыми глазами красными тенями появились изображения нескольких идущих внизу людей. Небольшие – мы сейчас этаже на четвертом, но здание старое, потолки высокие. Для обычного здания это высота пятого, а может и шестого этажа.
Пытаясь уйти от накатывающей темноты и шепчущей бездны, в которое снова начало погружаться сознание, я широко открыл глаза. Стараясь не моргать, начал думать о чем угодно – планировки новых домов, акция один плюс один в суши баре на другом конце улицы, работающий поодаль эвакуатор… Лишь бы отвлечься от накатывающего шепота подступающего… подступающего чего?
Вдруг напрягся – на улице появились две фигуры. Большой охранник, в темном костюме и с лысой головой, а рядом с ним семенит совсем худенькая девушка. Перейдя дорогу, они подошли к большому внедорожнику, стоящему на аварийке. Прежде чем сесть в машину, девушка подняла голову, и показалось, посмотрела прямо на меня. Непроизвольно я улыбнулся, хотя вряд ли она меня видит – стекла зеркальные.
Когда провожал взглядом медленно выезжающую с парковки тушу внедорожника, снизу к зданию подъехало еще две машины. Меня вроде немного отпустило и я, одновременно опасаясь, но и предвкушая предстоящий разговор, наблюдал. Внизу же почти синхронно припарковался темный представительский седан, а рядом старый БМВ. Даже отсюда видно, что бумер покоцан реально – правая фара разбита, еще и на боку по всей длине длинная и глубокая царапина идет.
- Уехали, - раздался рядом голос. Со скрытыми нотками нетерпения.
- Уехали, - эхом повторил я и встал вполоборота к окну. Рассматривая присутствующих.
Темноволосый Алексеем представился. После того как он это сказал, я машинально сощурил глаза, присматриваясь, но подписи «Нортуг» над ним не появилось. Все равно чувствую – он, по-любому. Урод.
Рядом Надежда. Надежда Сергеевна. Высокая, худощавая, с отливающими вишневым оттенком крашеными волосами. Стянутые в тугой хвост, они будто плавательная шапочка ее голову обтягивают. Выглядит как строгая бизнес-леди – потянутая, суровая. С-сука.
За большим столом под портретом вождя сидит главный здесь, по стати видно. И нервничает уже – как же, из-за меня все присутствующие сколько времени полезного тяжелую паузу молчания слушают.
Хорошо хоть Гюнтера не привели.
Или плохо.
- Максим, за время, которое ты провел в погружении в проект «Данте», ты успел убедиться, что присутствует там в качестве заключенных социально опасный для нормального общества…
Как по писаному говорит - глянул я на Лейлу. Она говорила что-то еще, но я уже не слушал, просто наблюдал, как дырка ее рта шевелится. На меня опять накатило, и я едва зумами не заскрипел, с усилием удерживаясь, чтобы не сорваться. Медленно, не привлекая внимания, взялся пальцами за мягкую перепонку кожи между большим и указательным пальцем левой руки и что было силы, надавил. Боли практически не почувствовал.
- …твой случай, как ты понимаешь, особенный – произошло досадное недоразумение, но ведь все что ни делается, все к лучшему, верно? Теперь ты сможешь принять участие в инновационном и амбициозном проекте, - голос Надежды Сергеевны Лейлы доносился до меня глухо, будто сквозь вату.
Посмотрев вниз, на свои руки, я вновь сморгнул, но глаза не открыл. Неожиданно перед взглядом появились красные силуэты. Совсем рядом подсвеченные красным теплом силуэты моих рук, а поодаль фигуры присутствующих в кабинете.
- Что же вы со мной сделали, твари? –одними губами произнес я. И открыл глаза.
Сдерживаться становилось все сложнее.
- Можно? – прерывая Лейлу, обернулся к окну и потянул ручку стеклопакета. – Фух, что-то мне нехорошо, - вздохнул я тяжелого, нагретого июньским солнцем загазованного пыльного воздуха.
- Максим, может…
- Это что? – обернулся я к Лейле, показывая на стеклопакет.
- Э… - замялась она, - что?
- Вот это, что? – показал я на оконный проем.
- А… - Надежда Сергеевна выглядела недоуменной, - окно?
- Окно? – осмотрел я проем по периметру и тихо пробормотал, - нихера не окно, это блять портал.
Прыгнув вперед, двумя руками схватил Лейлу за голову. Тут же раздался дикий крик – под большим пальцем левой руки потекло что-то. Глаз, наверное, выдавил. А Лейла уже летела – вместе с ней я пробежал два шага и направил ее в окно. В портал, вернее. В воздухе шлейфом мелькнули брызги крови, а у меня в руках приличный клок волос остался - сильно дернул.
Когда с улицы раздался глухой звук удара, вкупе с хлопком брызнувшего стекла, сразу же завыло несколько сигнализаций. А я уже был рядом с Нортугом. Он попытался меня ударить, но я легко уклонился, стелясь в пространстве и наблюдая за ним будто в замедленной съемке. И тут же вырвал из шеи Нортуга немалый клок мяса вместе с чем-то твердым. Вверх рванулся фонтан крови, но я уже катился по полу – хозяин кабинета стрелял в меня с того момента, как Лейлу в окно вышла.
Если стрелявший даже попал, я этого не почувствовал.
Вылетел из кабинета вместе с трупом – это уже один из охранников забежал. Попытался забежать. Второй пережил его ненадолго – секунды на полторы. Во всем здании протяжно ревела сирена, как пожарная сигнализация.
А я уже бежал в сторону лифта. Надо очень многое успеть за оставшееся время.
Успеть надо много, а времени осталось совсем мало.
Эпилог
Изображение перед его глазами плавало, картинка за взглядом не успевала. Периодически будто темный занавес падал перед глазами, но ту же исчезал.
Моргаю? – мелькнула догадка.
Мысли скакали, обгоняя друг друга, но ни на одной сосредоточиться не получалось. Голова на ватной шее качалась, и картинка перед глазами от этого еще больше плавала, скачками перепрыгивая с одного на другое.
Коридор. Длинный мрачный коридор, освещенный ярким светом магических светильников. Светлое пятно выхода, яркий дневной свет, резанувший по глазам.
Терраса, огражденная балюстрадой.
Ба-люс-тра-да.
Откуда слова такие знаю?
И вообще, откуда я?
И куда меня ведут? – сразу в его голове начали вопросы возникать.
Только сейчас к нему пришло осознание, что ноги едва не заплетаются, но предплечья крепко сжимают чужие руки и почти несут за собой.
Спустились с террасы вниз, вышли на тенистую аллею сада. Двигались быстро, уверенно.
Картинка все так же не успевала за глазами - только еще он осознавал, что его к лестнице повернули, а он уже по ступенькам заплетающиеся ноги волочит.
Высокая стена здания из грубых каменных блоков, светлый песок, большой внутренний двор. Колодец, решетка входа. Несколько стоящих в центре мужчин. У одного из них гладиус на поясе.
Почти такой же, как у меня был.
Гладиус?
У кого у меня?
Парня сильно ударили, подсекая ноги, и плюхнули на песок коленями. Голова рванулась вниз, но он напрягся. Поднял взгляд, пытаясь осмотреться, но сморщился – солнце над ограждающей стеной смотрело прямо ему в глаза.
- И за этого ты заплатил сто десять золотых? – раздался голос, но слышался он будто сквозь вату.
Ответ прозвучал невнятный, но утвердительный.
- Да он загнется от пинка, даже меча не надо, - проговорил один из присутствующих, дородный мужчина, обмотанный в красное покрывало.
- Ты его на арене не видел, - возразил ему второй, с гладиусом на поясе. – Посмотри на его глаза, - произнес он же и, шагнув к приведенному пленнику, взял его за подбородок, приподнимая лицо.
Парень закрыл глаза, но тот, кто держал его за подбородок, второй рукой грубо растянул кожу на лице.