Некоторые счета были опустошены буквально за минуту до того, как туда сунулся Босск и узнал об уплывших из-под самого носа кредитках. Вор завелся не на верхних уровнях власти старой Охотничьей гильдии, кто-то из доверенных советников покойного ныне Кра-досска, тот, кто знал о спрятанном добре и имел возможность добраться до него. И украсть. Трандошан ярился из-за несправедливости. Если кто-то и должен был похитить кредитки, так это он сам! Босск сразу понял: вор не из Реформаторского комитета; тот состоял из молодежи, которые и понятия не имели о давних секретах. Они только карабкались по нижним ступеням лестницы, ведущей к богатству и положению.
Кстати, именно потому Босск приветствовал развал Гильдии и активно участвовал в нем. А уж если он видел личную выгоду в революции, смене системы и установлении нового порядка с собой во главе, что говорить об остальных? Только ничего не получилось. Следовало всех перебить, думал ящер. Слишком много старейшин пережило раскол, слишком много сбежало, чтобы сколотить новые группировки. А там, где существуют равные по силе армии, существует и война между ними. Старики оказались покрепче, чем думала молодежь; они дали решительный бой реформаторам, основательно их потрепали и проредили ряды. Если безымянный некто поставил перед Бобой Феттом задачу сделать так, чтобы в Галактике осталось как можно меньше действующих охотников за головами (а Босск слышал подобные толки), то Боба Фетт с блеском выполнил свою миссию. Умело и с большой кровью, преимущественно – не своей.
Да, действительно создается впечатление, что кому-то было выгодно уничтожение старой Гильдии. И она, и оставшиеся от нее осколки давно исчезли… какой резон любому охотнику в здравом уме и твердой памяти сидеть на одном месте, когда смерть грозит со всех сторон? Мелкие группировки, образовавшиеся в результате цепной реакции, Босска не привлекали. Молодой трандошан уже постановил, что лучше действовать в одиночку, ну, может, время от времени с кем-нибудь в паре. Своеобразный кодекс чести, который не давал членам Гильдии разорвать Друг друга на части, отныне и впредь утратил силу. Каждый сам за себя. От Гильдии остались только сокровища, которые кто-то украл. Они испарились.
Как и Глиед Отондон. Вот ублюдок! Босск оскалился. Отондон был одним из главных советников патриарха Крадосска, могущественный старейшина, а затем – эмиссар Истинной гильдии. Насколько понимал трандошан, Глиед правил там безраздельно, подавляя малейшее возмущение. Коли так, он и их обманул. Босску было известно, где обретаются все доныне живые коллеги, и молодые, и ветераны, и никто из них не начал вдруг вести себя так, будто разом перестал нуждаться в деньгах. Единственный, кого не нашли ни живым, ни мертвым, – это Глиед Отондон. Старик ловко замел следы. К счастью для себя, между прочим. Попадись он в когти Босска, то сейчас с разорванным горлом хлюпал бы кровью и любовался кишками, выпущенными из его живота и красиво разложенными перед ним,
На поспешное исчезновение нужны деньги, много денег; в Галактике не продохнуть от информаторов и стукачей, но ни один из них и понятия не имел, где скрывается Отондон. У Эоббима Фая Босск даже интересоваться не стал, не слышно ли чего о пропавшем охотнике. Такие новости до Татуина доберутся нескоро.
– О Глиеде Отондоне не говорис? О кредитках снать не хонес? – мингсинь фальшиво изобразил сочувствие. – Понимаю… Опять неудася, так?
Он сокрушенно покрутил длинным рыльцем.
– Молсяние – полесная стука, не удивляюс.
– Придет время, доберусь и до Отондона, – буркнул молодой трандошан. – Пусть еще немного подышит воздухом и ждет своей очереди. И без нею дед по горло.
– Не дел, – поправил грызун, копаясь в шкатулке. – Одного дела. Совут – Боба Фетт.
У него что, на лбу все написано? Стоило Босску зажмуриться, как перед внутренним взором мгновенно вставала фигура в памятных серо-зеленых доспехах. Видавшие лучшие времена, потрепанные, исполосованные шрамами мандалорские боевые доспехи были все так же функциональны, как раньше, когда они верой и правдой служили мандалорскому воину. Босск никогда не видел лица Бобы Фетта (вообще-то крайне немногие удостаивались этой чести), но живое воображение трандошана позволяло представить, как из-под серо-зеленою шлема потечет струйкой кровь, когда Босск собственными лапами свернет сопернику шею. А сейчас в кантине Мос Айсли трандошан сжимал кулаки – когти впивались в кожу, – томясь от желания воплотить мечту в явь. Он только и мог думать, что об этой смерти; словно обжигающая кислота, мысль о мести струилась в каждой клеточке его мозга. Беглого Отондона трандошан ненавидел и презирал, но там речь шла лишь о деньгах, что в сравнении с поруганной честью – просто тлен. Боба Фетт втоптал в грязь именно честь.
– Моя репутация… – негромко и зло произнес вслух ящер. – Вот, чего он меня лишил. Не один раз, а снова, и снова, и снова…
– Реггутасия? У тебя?!! – мингсинь с повизгиванием захохотал. – Нету такой весси. Больсе нету. Ноль по шкале, вот сто о тебе думают.
Босска словно дубиной оглоушили, мысль была горькой, как желчь. Да он же меня не боится!!! Трандошан смерил крохотного грызуна взглядом, в котором было нечто, напоминающее панику. Вот, до чего он докатился… Дальше некуда, а кто его загнал в угол? Все тот же Боба Фетт. Суетливый грызун с жалкой каплей мозгов в крохотной головенке, и тот хохочет ему прямо в морду. Унижение было подобно ведру ледяной воды, которое мигом пригасило огонь его гнева. Даже хуже: если существо, которое сидело напротив него за столом, не боялось, то в сердце Босска темным бутоном распускался панический ужас.
Как же мне выжить? На мгновение эта мысль подавила все остальные. Существовал длинный список разнообразнейших существ, имеющих зуб на Босска, но никогда ранее трандошан не обращал на них никакого внимания. Молодой ящер делал охотничью карьеру, наступая коллегам на пятки, воруя добычу у них из-под носа и унижая всех тех, у кого не было сил, храбрости или шанса ответить. Длиной этот список мог сравниться лишь с аналогичным, который вел Боба Фетт, а может, и был подлиннее. Потому что те, кто схлестывался с Феттом, долгой жизнью не отличались, а вражда умирала вместе с ними.
Существовало и другое различие. Немногие по врожденной глупости или твердолобости имели желание спросить с Бобы Фетта по счетам. Безопаснее сидеть и дуться, как вомпа на гранит, чем дать Фетту повод стереть твое имя из мира живых. Если бы Босск мог рассуждать на эту тему хоть сколько-нибудь рационально, именно этот совет он дал бы сам себе. И именно это предупреждение больше не принимают в расчет каждый из многочисленных врагов трандошана. Если кто-то из обиженных им охотников за головами захочет с ним поквитаться, он трижды подумает и… возьмется за дело. У Босска и раньше существовала причина залечь на дно, ныне следовало закопаться в ил по самые ноздри.
– Если кто про кого думает ноль, – продолжал издеваться мингсинь, – умереть шанс высок, оцен-оцень. Твой шанс.
У трандошана начали подергиваться уголки пасти.
– Лучше скажи мне то, чего я не знаю. Эоббим Фай почесал коготком реденькие усики.
– То есть твоя вразда с Феттом – не эмосии, да? Повазнее будет. Знаес, кто ты? Водная птицка, сто на месте сидит, здет охотника. Зовут – крякря. Рано-поздно кто-нибудь сделает оцень плохо. Хоцес, стоб увазали и сохранить скуру? Разделайся с Феттом. Нисего другого.
Эоббим Фай был прав. На кону стоит не только честь и репутация, стоит пойти слушку, что Босска застрял на Татуине без денег и корабля, и уже неважно, сложит ли он на центральной площади гору из болтливых побирушек, все равно он станет мишенью для охотников за головами. Кое-кто возомнит, будто это Босск, а не Глиед Огондон прибрал к лапам денежки Гильдии. А финансовый мотив для охотников – самый милый уху.
– Эй, минуточку! – трандошан с подозрением уставился на от души чихающего собеседника. – С чего это ты взял, что Фетт жив?
Эоббим Фай скрутил еще одну порцию зелья.
– Ты зе открытый файл, – укоризненно сказал он между двумя <апчхи>. – Насквось видно. Размысляес об унизении, неудасях… оцень на тебя похозе. Ранее слысал, все до приезда. Ты другой был. Кто мозет так тебя разозлить? Боба Фетт. Вы соперники, это все знают. Фетт мертвый – ты сястливый трандошан. Насколько трандосан, конечно, бывает сясливый. Угрюмый, мрацный, знасит, думаес, будто Боба Фетт зив. Ты знаес, я тозе знаю. Или могу догадаться.
Фай пошевелил длинным носом, поцокал.
– Догадасся правильно, вот. Босск кивнул.
– УМНЫЙ больно, – буркнул он. – Для мингсиня. Комментарий возымел долгожданный эффект; на загривке у Фая дыбом встал коротенький блестящий мех.
– Умнее, цем ты! – огрызнулся мингсинь. – Не зду убийс на видном месте! Как ты здес.
– Не пыли и дыши ровнее. Ты пришел говорить со мной, а не тыкать пальцем в очевидное, верно?
Фай пошевелил длинным носом, поцокал.
– Догадасся правильно, вот. Босск кивнул.
– УМНЫЙ больно, – буркнул он. – Для мингсиня. Комментарий возымел долгожданный эффект; на загривке у Фая дыбом встал коротенький блестящий мех.
– Умнее, цем ты! – огрызнулся мингсинь. – Не зду убийс на видном месте! Как ты здес.
– Не пыли и дыши ровнее. Ты пришел говорить со мной, а не тыкать пальцем в очевидное, верно?
Кружка опустела, Босск отодвинул ее.
– У тебя были на то причины, – продолжал молодой трандошан. – У подобных тебе на все найдутся свои причины.
Черные глазки мингсиня сердито блестели.
– Наконес-то умну заговорил. Присины есть, говорис? Назови.
В прошлом Босску приходилось иметь дело с родичами Эоббима Фая, не с этим, так с другим, но у всех у них мозги были устроены одинаково и весьма примитивно. Ими так легко управлять.
– Ты подумал, что мы с тобой можем заключить сделку, – не раздумывая, сказал трандошан.
Мингсини напоминают тварей, обитающих на помойках и в канализационных туннелях многих планет, а еще их легко перепутать с вомпами-песчанками, так что хорошо продуманное замечание провоцирует их на ссору. И тогда их легко вывести из себя.
– Тебе известно, что мне требуется, – продолжал Босск. – Может, ты уже придумал, чем сумеешь помочь мне?
– Помось тебе? Ой, едва ли! – упершись короткопалыми лапками в стол, Эоббим Фай воинственно топорщил усы. – Хосес Бобу Фетта выследить, имя и славу насад вернуть, сам делай! Галактика не врасяесся вокруг тебя! Есь информасия, сто мозет помось, но дать ее просто так? Садарма? Есе рас подумай!!!
– Да ладно тебе, Фай, угомонись! Задаром никто ничего не дает, только не в этой Галактике, я что, не знаю? Но раз уж мы выяснили, что у тебя есть товар на продажу, может быть, поговорим о цене?
– Продазу? – грызун опасливо отодвинулся на самый край. – С цего бы это?
– Не играй со мной. Ты же торгуешь полезными сведениями. Ты что-то знаешь про Бобу Фетта, что-то, что по-твоему может заинтересовать меня. Что ж, ты абсолютно прав. Мне любопытно… – Босск воткнул острый коготь в стол перед мингсинем. – Мне было интересно еще до того, как ты заявился вынюхивать, сколько денег можно заполучить за голову Бобы Фетта. Итак, поговорим о сделке.
– Сделка… продаза… сена… – Фай покрутил носом. – Всем нузно все кое-сто.
– Чего еще?
– Кредитки, – без обиняков заявил грызун. – Твои кредитки. Есь?
– Мне хватает, – пожал бронированными чешуйчатыми плечами трандошан. – На какое-то время достаточно.
– Говорил так и раньсе. Не похозе. Пришла очередь Босска раздуваться от злости.
– Внешность обманчива! – рявкнул он.
– Это тосьно, – Фай опомнился настолько, что опять гаденько скалил острые зубки в усмешке. – Кредитки вперед. Нисего в кредит не даю. Деньги на боську.
Мингсинь указал на скучающего за стойкой бармена,
– Его дури, езели хосесь. А тут дело.
Другого Босску и не надо было. Дело так дело. Жажда мести уже привела к тому, что Глиед Отондон сбежал с краденными богатствами, а Босск, законный наследник, очутился в сомнительном положении. На кредитки он купил бы себе новый корабль, оснастил его и отправился разыскивать Бобу Фетта, но пока репутация катится под гору, шанс поймать Отондона и вернуть деньги стремится к нулю. А пока жив Боба Фетт, ситуацию не исправишь, репутацию не восстановишь. И все-таки для начала трандошан решил заняться давним соперником, пусть и с ограниченными ресурсами. Все лучше, чем сидеть и брюзжать, вспоминая былые обиды. Он вернет себе славу и вновь будет зваться опасным бар-вам. А затем у него будут развязаны лапы, и он отберет у Глиеда украденную собственность.
– Ну хорошо, – произнес трандошан. – Дело есть дело, и кредитки вперед.
Босск перегнулся через стол и упер тяжелый взгляд в собеседника.
– Что у тебя на продажу?
– Сенный товар, – Эоббим Фай даже не вздрогнул. – Место, где есъ Боба Фетт. Сейсяс. Где он.
Ящер не скрыл восхищения.
– Так ты знаешь, где он обретается?
– Нет. Но могу уснать.
Восторг резко пошел на убыль. Трандошан откинулся на драную спинку некогда мягкого стула.
– Оповести меня, когда будет хоть что-то определенное. Тогда и получишь кредитки.
– Не бойса, – Фай соскользнул со слишком высокого для него табурета. – Меня ты все увидис.
Босск смотрел, как коротышка-мингсинь пробирается сквозь толпу, которой понемногу начала заполняться кантина. Фай вскарабкался по ступенькам и затерялся на пыльных улицах Мос Айсли; наверное, отправился вынюхивать и выспрашивать.
Трандошан надеялся, что мингсинь разыщет нужные сведения и вернется; он даже заплатит за информацию, хоть в карманах и свистит ветер. Нельзя выстрелить по мишени, если неизвестно, где она расположена. Ящер не оставлял попыток выяснить, куда занесло Бобу Фетта, да он только этим и занимался; собственно, за этим и явился на Татуин. Здесь Фетта видели в последний раз, он убрался отсюда с другим охотником – кореллианином Денгаром – и девчонкой-танцовщицей, которой повезло сбежать из дворца Джаббы Хатта. Имени ее Босск не знал, как понятия не имел, с чего это Бобе вздумалось держать ее при себе. Раньше Фетт не был уличен в интересе к женскому полу – если только за его представительницу не назначена большая награда. Тем не менее эти двое были вместе с охотником в мандалорском доспехе, когда тот в очередной раз макнул трандошана носом в грязь. У Фетта не голова, а механизм по выработке коварных замыслов. Если кто и сумел выгнать Босска с его собственного корабля, засадить (вторично!) в спасательную капсулу и отправить в космическое путешествие, так это он.
Босск мог спорить на что угодно: его <Гончая> сейчас – в руках Бобы Фетта, Собственный корабль Бетта, <Раб-1>, обнаруженный патрулем Альянса, был заброшен и пуст. Должно быть, троица пересела на <Гончую> и отправилась неизвестно куда. Еще одна кража. И репутация, и слава, и даже корабль. Бобе Фетту за многое придется ответить.
И Босск поклялся, что Фетт расплатится за все – единственной монетой, которая имеет вес в такой ситуации. Собственной жизнью. Привкус крови во рту скоро перестанет быть игрой воображения.
Трандошан еще немного посидел, размышляя над пустой кружкой. Интересно, куда понесло Бобу Фетта на этот раз? Босск с нетерпением ждал возвращения мингсиня Фая.
<Гончая> – хороший надежный корабль; трандошан все на нем устроил по своему вкусу. Это не просто машина, пригодная для охоты и предназначенная для нее, <Гончая> полна всяких удобств. Мысль о том, что там теперь с комфортом обустроился Боба Фетт, жгла почище огня. Он там, на моем корабле, а я застрял на задворках вселенной] Босск сжал кулаки, воображая, как впивается в ненавистное горло.
Нет в Галактике справедливости, вот что. Босск должен зарыться, залечь и не высовывать носа из вонючей питейной на Татуине, а тем временем Боба Фетт блаженствует в тишине и спокойствии межзвездного пространства, вдали от всех бед.
Справедливости вообще нигде нет…
3
Она стояла на пороге убийства, собираясь перешагнуть эту невидимую черту. Она решила, что вот-вот прикончит обоих спутников. Ниелах разглядывала мандалорский шлем: вид сзади, поскольку охотник сидел к ней спиной и не подавал ни малейших признаков, что знает о происходящем в проеме люка. Но Ниелах знала Фетта, знала о его противоестественной осведомленности обо всем на свете и могла спорить на все сокровища мира, что и сейчас от охотника ничего не укрылось. Он слышит, как в моих венах течет кровь, думала отрешенно девчонка. Он все знает.
Второй ее спутник, кореллианин Денгар, спал внизу. Ниелах оставила его в покое; пожилой охотник вымотался, пересказывая мрачную историю Бобы Фетта. Как и большинство собратьев по ремеслу, Денгар любил действие; подбирать слова и увязывать их, возвращая к жизни прошлое, даже в незатейливые грубоватые фразы для него было тяжким, почти непосильным трудом. Особенно под принуждением. В последний раз Ниелах сунула под нос кореллианину бластер. И была изумлена, какую готовность к сотрудничеству пробуждает в других оружие, приставленное к их виску.
Ниелах теперь не расставалась с бластером; даже сейчас она сжимала в ладони его рифленую рукоять, глядя, как охотник в мандалорском доспехе что-то подправляет на пульте. Это оружие некогда принадлежало самому Бобе Фетгу; Ниелах повезло позаимствовать бластер у него здесь же, в рубке, а охотник ее не остановил. И даже ее похвалил. Сказал, что немногим удавалось сыграть с ним подобную штуку.
Следовало еще тогда его пристрелить. Ниелах чуть-чуть поразмышляла над этим вопросом. Ну хотя бы сделать попытку. Палец легонько погладил спусковую скобу. Всех дел: поднять оружие, прицелиться, что едва ли столь трудно на расстоянии в два шага, выстрелить. И неопределенное существование окончится раз и навсегда.