– Но они были нужны ему, – возразила Тесса. – Если бы он инсценировал только свое похищение, его смерть показалась бы сомнительной. Чтобы начать новую жизнь, нужно было организовать захват и удержание в заложниках всех троих. Либби и Эшлин становились свидетелями, двумя людьми, которые заявят под присягой, что он погиб у них на глазах.
– Удар ножом в грудь. Не так сложно сымитировать с пакетом крови. И тело до сих пор не найдено.
– Вот именно.
– Думаю, он гулял напропалую, – неожиданно сказал Уайетт. – Чистое предположение, но отмывание денег началось шестнадцать лет назад и, видимо, было спровоцировано первой изменой. Либби тогда готовилась стать матерью. Напряженный период в любом браке. Джастин не выдержал, сорвался и понял, что, как и отец, не может хранить верность. Он забеспокоился, потому что не был уверен, что Либби, как и его мать, закроет на все глаза. Если бы она ушла, подала на развод…
– Половина имущества, – вставила Тесса.
– Поэтому он перестал выводить средства из бизнеса и купил особняк на имя компании. Только тем самым лишил себя наличных. Чтобы это исправить, он открыл подставной офшорный счет. С точки зрения Джастина, он брал свои законные деньги. Однако – из-за аудита, разумеется – не мог просить бухгалтера выписывать ему чеки. Пришлось создать липовых поставщиков, выставлять липовые счета, а потом прикарманивать выплаты. Суммы были небольшие, проходили незамеченными, но общий итог его устраивал. Гениально.
– Либби так и не узнала про первую измену, – подхватила Тесса. – Ему все сошло с рук, родилась дочь. И может, они жили бы долго и счастливо, но он встретил еще одну девицу…
– Последовал новый цикл липовых выплат…
– И двойная жизнь продолжилась. С одной стороны, примерный муж и отличный босс. С другой – изменник и мошенник.
– Бывает, – заметил Уайетт.
Родные и близкие преступника часто ничего не подозревают и даже поверить не могут. А всё потому, что сами живут по совести. У таких людей, как Джастин, ее и в помине нет.
– Шестнадцать лет, – проговорила Тесса. – Наконец обман вылез наружу. Либби узнала о последней любовнице, и Джастин начал готовить план отхода. Что на самом деле смешно, поскольку Либби разводиться не собиралась.
– Это было уже неважно, – оборвал ее Уайетт. – Вы сейчас где?
– В офисе «Денби констракшн». Надеялась найти Джастина.
– Его там нет.
– Я поняла. После обхода всех кабинетов. Интересно, как вы догадались по телефону?
– Очень просто. Если Либби не собиралась уходить от Джастина – по ее словам, они пытались все уладить, – значит… – Уайетт выдержал паузу.
Тесса, до которой наконец дошло, закончила предложение:
– Он собирался от нее уйти.
– А по какой причине мужчина бросает семью после восемнадцати лет брака? – спросил Уайетт.
– Черт. Он думает, что любит Кэтрин Чепмен.
– А значит…
– Он прячется у нее. Скорее всего, они пакуют чемоданы, чтобы с утра пораньше вылететь куда-нибудь в тропики.
– Кто последний до них доберется, угощает ужином.
– Не смешите. Я уже в городе.
– Ага. Только и я теперь тоже.
* * *Кэтрин Чепмен жила в районе Мэттапан, в белой трехэтажке матери. Крис Лопес дал Тессе адрес. Однако у Уайетта были рация, бортовой компьютер и GPS-навигатор, поэтому он умудрился подъехать на пару секунд раньше. Тесса обогнала его, когда он парковался в четырех кварталах от места, чтобы не вспугнуть Кэтрин или Джастина служебным автомобилем.
Уайетт оживленно помахал ей рукой. Тесса закатила глаза и проехала дальше в поисках свободного «кармана». Обычное бостонское развлечение. Через два квартала она наконец поставила машину и затрусила обратно. Уайетт ждал ее, прислонившись к внедорожнику. Как сержанту идет шерифская форма, подумала Тесса.
– Ужин за тобой, – объявил он.
– Ресторан выбираю я?
– Все по-честному.
– Надену каблуки. Может, юбку.
– Ух ты! Тогда плачу я.
– Ну нет, ужин мой. Но ты придешь в костюме. Может, даже в галстуке.
– А ты на каблуках? – напомнил он.
– Да.
– Договорились.
Они переключили внимание на темнеющую вдали трехэтажку Кэтрин. Пять утра. Близился восход. В некоторых домах уже загорался свет: кто-то вставал на работу. Не самое удачное время для тайной операции.
– Как будем действовать? – спросила Тесса.
– У нас нет ордера.
– А вот это твоя проблема, – сказала она, пожав плечами. – К тому же в Массачусетсе у тебя вообще нет полномочий.
– Ты права, нужно вызвать подкрепление.
Она стрельнула на него глазами.
– Хотя можно пренебречь формальностями, сделать вид, что входная дверь оказалась открытой. Я забеспокоился за жильцов… – начал он.
– И, как добросовестный представитель закона, естественно, проверил, в чем дело.
– Точно.
– Три минуты, – сказала Тесса и ушла, чувствуя на спине его взгляд.
Ей было приятно. Как от опьяняющего тепла, которое обещало столько хорошего.
Она осмотрела дом. Передняя дверь закрыта на засов и цепочку. Сплошная морока. Тесса направилась к задней двери. Там стоял только обычный замок под ключ. Через пять минут он сдался перед навыками поднаторевшей взломщицы.
Тяжело дыша от волнения, Тесса шагнула на обшарпанный линолеум кухонного пола. Ночь отступала. Тени исчезали. Еще немного, и все осветит солнце.
Она успела пройти до середины кухни.
Над головой скрипнула половица.
Если это спальня Кэтрин Чепмен, то, похоже, они с Джастином уже проснулись. Меткий стрелок с одиннадцатью миллионами на кону…
Двигаясь осторожно, прощупывая ногой каждую доску, Тесса добралась до передней двери, от которой наверх взбегала главная лестница. На втором этаже спустили воду в уборной и затопали по коридору.
Только не вниз, только не вниз, только не вниз…
Тесса освободила цепочку. Медленно открыла замок. Повернула ручку…
Передняя дверь с громким скрипом отворилась. Наверху наступила тишина. Полная, зловещая, всезнающая. Джастин или Кэтрин – а может, оба – поняли, что у них гости.
В дверном проеме показался Уайетт. Он тихо приближался, повернувшись боком, как требовала техника безопасности. Тесса поднесла палец к губам и показала на потолок. Шериф сообразил, бесшумно пересек порог и присоединился к ней у основания лестницы.
– По-моему, догадались, – шепнула она. – Другие выходы есть?
– Пожарная лестница со второго этажа. Я смазал перекладины маслом. Считай ты этого не слышала.
Тесса была под впечатлением. Отличный трюк на будущее.
– Надо поторапливаться, – опять шепнула она.
– Лопес жив?
Она кивнула.
– Тогда за ним должок. В конце концов, Кэтрин – его племянница.
Тесса поняла намек. Лопес действительно ей обязан. Она позвонила ему и через полминуты уже стояла у лестницы с вытянутым в руке телефоном. Голос Лопеса гремел через динамик:
– Кейт, я знаю, что ты встала. Хватит копаться. Спускайся. Я только что узнал про Джастина. Копы вот-вот нагрянут. Нужно обсудить, что будем рассказывать. Давай живее. Я замучился ждать…
Тишина.
– Кейт! Я не шучу. Или мы сейчас поговорим, или я умываю руки. Когда явится полиция, я расскажу все. Да, моя племянница спала с моим начальником. Да, она хотела, чтобы его семья исчезла. На самом деле я даже несколько раз слышал, как она желала им смерти…
– Дядя Крис? – спросила с верхней площадки Кэтрин.
– А кто ж еще?
– У тебя странный голос.
– Я ору с чертовой лестницы. Накинь на себя что-нибудь и спускайся.
Послышались шаги и приглушенная речь. Тесса затаила дыхание, потом медленно выдохнула и обхватила рукоять пистолета.
Скрипнула первая ступенька.
– Дядя Крис?
Просуфлировав Лопесу, Тесса немного отошла с телефоном.
– Я на кухне, – выкрикнул он.
Застонала следующая ступенька. Тесса с Уайеттом отошли в тень за лестницей. Спустя несколько секунд показалась Кэтрин Чепмен. На ней была уже не домашняя одежда, а джинсы и простой темно-синий топ. В самый раз для авиаперелета, подумала Тесса.
Кэтрин повернула к кухне. Уайетт выступил из тени, зажал девушке рот ладонью и оттащил назад. Голубые глаза на ее побледневшем лице расширились от ужаса. Кэтрин заметила Тессу и забилась еще сильней. Наглядное доказательство того, что она рассматривала Тессу как противника, а во время их первого разговора врала без всякого стеснения.
– Он наверху? – шепотом спросила Тесса.
Кэтрин попыталась покачать головой, но Уайетт держал ее мертвой хваткой.
– Сказал, что у него припасены деньжата и он увезет тебя с собой?
Девушка залилась краской.
– Между прочим, он предал не только жену, но и единственного ребенка. Вот с таким мужчиной ты хочешь сбежать?
Злой взгляд Кэтрин Тесса приняла за утвердительный ответ.
Девушка не собиралась им помогать. Поэтому Тесса перешла к плану «Б» и громко закричала:
– Нет, Мик. Не надо. Я не знаю, где он. Мик! Нет, нет, нет! Мик!
Злой взгляд Кэтрин Тесса приняла за утвердительный ответ.
Девушка не собиралась им помогать. Поэтому Тесса перешла к плану «Б» и громко закричала:
– Нет, Мик. Не надо. Я не знаю, где он. Мик! Нет, нет, нет! Мик!
Раздались тяжелые, торопливые шаги. Джастин Денби отреагировал на имя сумасшедшего наемника и бросился вниз по лестнице. Он вылетел в прихожую, сжимая в руках пистолет, и застыл в боевой стойке у порога. Его взгляд заметался между открытой дверью, Кэтрин и Тессой, которая уже взяла его под прицел.
– Джастин Денби, бросьте оружие, – объявила она. – Вы арестованы.
* * *Джастин не торопился расстаться с пистолетом. Одно слово – смельчак. Настоящий мужчина. Все в той же боевой стойке он оценивал ситуацию, косясь глазами на выход. Как и Кэтрин, Дэнби был одет для самолета: джинсы, классическая рубашка, кожаные туфли.
– Мы знаем, что вы сделали, – сказала Тесса, держа его на мушке.
При таком расстоянии у нее была уйма времени.
– И я не сочиняла, – непринужденно продолжила она. – Мик действительно вернулся этой ночью. Только напал он на вашу жену и дочь.
Джастин выпрямился, устремив все внимание на нее.
– Что? Девочки в порядке? Я же четко оговорил условия…
– Жену и ребенка не трогать, – вставила Тесса. В шаге от нее Уайетт застегивал наручники на запястьях Кэтрин. – Так? Заказ был с конкретными инструкциями: бить можно только вас. Даже нужно. Чтобы получить выкуп в девять миллионов. Вы ведь из него расплатились с наемниками? Пообещали им часть выкупа. Своими одиннадцатью миллионами делиться не стали.
– Что с Эшлин и Либби?
– Помимо шока и психологической травмы? Да как у вас язык поворачивается спрашивать? Нет, серьезно. После всего, что вы заставили их пережить?
– Им не должны были причинить вреда, – упрямо повторил Джастин.
– Шестнадцать лет, – сказал Уайетт. – Целых шестнадцать лет вы выкачивали деньги из собственной компании.
– Да бросьте, – ответил Джастин, покосившись на выход. – Брать из своего кармана – не воровство.
– Еще какое воровство, – возразила Тесса, крепче взяв пистолет. – Вы же ничего не стали размещать на личных счетах. Либби могла узнать про ваши измены, подать на развод – и тогда прощай, половина всех накоплений. Вы втихаря перекачивали деньги на подставные счета. И вот шестнадцать лет спустя у вас на руках одиннадцать миллионов, умирающий бизнес и опостылевшая жена. Так что вы решили свалить, пока не поздно.
Джастин по-прежнему молчал. Он не смотрел на Кэтрин Чепмен и упорно продолжал клониться к открытой двери.
– Во сколько рейс? – спросила Тесса.
Его передернуло.
– Ваша подружка у нас. Улетите без нее?
Он бросил на Кэтрин запоздалый взгляд. Девушка непроизвольно застонала.
– Да, полюбуйся, – сказала ей Тесса. – Вот человек, который организовал свое похищение, инсценировал свою смерть и бросил свою семью. А теперь это сокровище твое.
– Мик мертв. Либби его застрелила, – объявил Уайетт.
У Джастина глаза на лоб полезли. Он казался испуганным.
– У вашей дочери серьезное сотрясение, – надавила Тесса. – Вы нужны ей. Может, ваше чудесное возвращение из мертвых окажется для нее самым лучшим лекарством.
Было интересно наблюдать за лицом Джастина Денби. На нем явственно отражалась внутренняя борьба. Остаться ради обожаемой дочери, но при этом опять взвалить на себя ответственность? Или уйти? Взять и уйти. В жизнь без обязательств. Свободным человеком с одиннадцатью миллионами.
Он посмотрел на Тессу.
Взглянул на Кэтрин, которая тихо поскуливала…
А потом…
Ринулся к выходу и махнул через порог на крыльцо. Тесса выкрикнула его имя, прицелилась, но выстрелить в спину у нее не хватило духу. Уайетт оттолкнул Кэтрин, собираясь пуститься следом.
В эту минуту раздался винтовочный выстрел. Тесса с Уайеттом инстинктивно бросились на пол. На крыльце Джастину Денби разнесло голову.
Вот он был, и вот его не стало.
Тело Джастина рухнуло вниз.
Кэтрин завизжала.
Второго выстрела не последовало. Первый сделал свое дело.
Тесса неуверенно поднялась на ноги. Уайетт тоже встал, подошел к ней, и они вместе уставились на труп.
– Я же говорил, что среди наемников была пара светлых голов, – сказал Уайетт.
* * *Тесса и Уайетт позвонили специальному агенту Адамс и передали эстафету ей, так как ни у одного из них не было законных полномочий. Ей же в наследство досталась и бумажная работа. Кэтрин Чепмен увезли. Скорее всего, сначала в клинику, чтобы вывести из шока, потому что она не переставала кричать.
Тем временем спецслужбы прочесали район. Через два дома в противоположной стороне улицы на крыше обнаружили винтовку и латунную гильзу. Серийный номер с винтовки спилен, отпечатки пальцев с гильзы стерты.
– Все по-взрослому, – прокомментировала Николь очевидное.
– Покойник не расскажет, – протянул Уайетт.
– Один из похитителей?
– Если бы Джастина арестовали, он бы во всем признался, – сказала Тесса, пожав плечами. – Сделки предполагают соблюдение конфиденциальности. Видимо, Джастин в этом плане кому-то показался ненадежным.
– Вы что-то видели? – спросила Николь.
– Нет, – честно ответили они.
Специальный агент вернулась к своему седану, чтобы доложить по рации последние новости. Уайетт проводил Тессу до машины.
– Как по-твоему, Либби и Эшлин больше ничего не угрожает?
– Ну, смотри: если Джастин был здесь, когда на них напал Мик…
– Была у меня такая мысль, – согласился Уайетт. – Один из наемников – возможно, главарь – убрал своего же человека.
– Интересная профессия. Жесткие правила трудоустройства. Впрочем, главарь оставил Либби и Эшлин в покое. Наверное, пыль теперь уляжется, и они начнут выстраивать свою жизнь заново.
– Так же, как и ты? – спросил он.
Тесса ответила ему как можно откровенней:
– С грехом пополам.
Они подошли к ее «лексусу».
– Ну что? – сказал он.
– Ну что? – ответила она.
– Эту часть я назвал бы «неловкая». Потому что технически на ужин приглашаешь ты, а встречаться с тобой мечтаю я.
– Дочь мою не увидишь, – серьезно предупредила она. – Даже краем глаза.
– И не надеялся.
– Личное пространство для меня – святое.
– Заметил. А у меня слабость к дереву. Иногда хочется помастерить. И хоть тресни.
Тесса понимающе кивнула.
– На каблуках я выгляжу отлично, – сказала она наконец.
– Правда? А мне говорили, что я неотразим в костюме и галстуке.
– Галстука не надо. Только костюм.
– Но каблуки не отменяются? – спросил он с теплотой во взгляде.
– Не отменяются.
– Вечером в пятницу?
– В следующую пятницу. Мне нужно побыть с Софи.
– Справедливо. – Уайетт неожиданно шепнул ей на ухо: – Волосы распусти.
Он повернулся и не спеша зашагал по улице. Тесса еще какое-то время стояла на месте, расплываясь в улыбке. Она думала о семьях, бывших и новых, и о тех, кто пережил потерю – давно и только что.
Потом села в машину и поехала домой к дочери.
Глава 44
Теперь я знаю многое.
Муж начал выводить деньги из компании шестнадцать лет назад. Он создавал себе не просто резерв, а целый фонд для бегства в экстренном случае. Федеральные агенты полагают, что он накопил чуть больше тринадцати миллионов, для чего вводил в бухгалтерскую систему множество липовых поставщиков и одобрял выставленные ими счета.
Судя по электронным письмам на его компьютере, побег он стал планировать в июне, примерно через пять дней после того, как я узнала про измену. То, что в августе Рут Чан напала на след мошенничества, значения уже не имело. План Джастина разворачивался полным ходом. Скорее всего, он отправил Рут на Багамы, чтобы та не путалась под ногами в судьбоносный день. Джастин обзавелся фальшивым паспортом на имя Тристана Джонсона, который позже нашли при осмотре тела. На это же имя был куплен авиабилет в Доминиканскую Республику и открыт новый банковский счет, куда он, видимо, собирался перевести отмытые миллионы.
Деньги еще предстоит найти. Наверное, они до сих пор лежат в банке на счету, открытом под вымышленным именем. Финансовые эксперты продолжают работать.
И наконец, сам побег… Муж нанял трех профи для похищения всей семьи. Дал им специальный код для входа в дом (это была дата, когда я обнаружила эсэмэски Кэтрин Чепмен на его телефоне, как в ходе проверки выяснил Поли, главный специалист Джастина по безопасности). Затем подробно объяснил, как лучше устроить на нас засаду, и показал идеальное место для удержания заложников.
Уговор был такой: жену и дочь не травмировать. Себя же он, видимо, разрешил шарахать током и бить чуть ли не до полусмерти. В конце концов, похищение должно было выглядеть реалистично, чтобы в его смерть поверили и, самое главное, не отказали в выкупе. У «Денби констракшн» таких средств не было, а из своего кармана он платить не собирался.