Проехав, где-то, с пару километров, по широкой полосе размешанного копытами снега, и не догнав противника, Олег всерьез начал опасаться, что приговоренных заочно чингизидов, он бездарно упустил. Но тут конь вынес его на лед Прорвы, которая текла здесь параллельно Оке.
Посмотрев направо, он увидел вдалеке всадников, несущихся по руслу реки. Горчаков повернул коня и помчался следом.
Пригнувшись в седле, Олег приподнимался и опускался на стременах в такт скачкам своего жеребца, который буквально слался надо льдом в бешеном галопе. Этот аллюр в русской императорской армии называли: "три креста". Но у монгольских царевичей и их приближенных были великолепные кони, завидев преследователей, они тоже пустили своих скакунов в полный галоп, и расстояние до них, вместо того, чтобы сокращаться, начало увеличиваться.
- Уйдут гады! - рычал Олег, но сделать ничего не мог.
Деревья, по берегам реки мелькали, как в калейдоскопе, морозный ветер с гулом задувал в щель забрала. Впереди показалась огромная ель, с которой совсем недавно Горчаков наблюдал за подготовкой к битве. За ней Прорва свернула к Оке, и монголы исчезли из вида. Проскочив поворот, Олег увидел белую ледяную "трассу" убегавшую вдаль, а вот монгольских ханов на ней уже не было!
Горчаков даже не успел испугаться этому открытию. Он моментально вспомнил, что чуть ниже поворота, в Прорву с юга впадала еще одна речушка. Вот только Ока делала здесь зигзаг в виде буквы "S", и от места впадения Прорвы, резко уходила на юго-запад, соответственно монголы, двигаясь вверх по безымянной речушке, удалялись от своего обоза и рано или поздно, должны были свернуть в лес. Но сначала придержать коней. Вот тут Олег и надеялся их настигнуть.
Речка, названия которой Горчаков не знал, оказалась такой ширины, что по ней смогли бы проехать рядом, не больше трех всадников. К тому же она была довольно извилистой. Вадим и Учай еще раньше сильно отстали от Олега, а теперь и вовсе исчезли из поля зрения. Монголов Горчаков тоже не видел. Он старался высмотреть место, где враги могли свернуть в лес. Но снег вдоль берега везде был гладким, и следов на нем не наблюдалось.
Преодолев очередной поворот, Олег слегка опешил, увидев выстроившихся на льду монголов. Их было двенадцать. Трое в первом ряду держали в руках готовые к бою луки, а следующая троица - обнаженные палаши. За воинами расположились ханы: Бури, Аргасун и Кюлькан. Последнего Горчаков опознал, не смотря на то, что никогда прежде не видел. Просто он читал, что Кюлькан сильно походил отца. Такой же рыжий и не только. Чингисхан выделялся среди приземистых монголов высоченным ростом и богатырским телосложением. А его сынок и вовсе, был чуть ниже далеко не маленького Олега.
Длинный ламеллярный доспех Кюлькана был набран из позолоченных пластин. Шлемы у всех трех чингизидов тоже светились жирным желтым блеском. За каждым из ханов стоял знаменосец, который держал его личный туг. Он представлял собой древко с круглым выпуклым щитом наверху. По краю щита проходил бортик, придававший ему сходство с низкой чашей. Из этой чаши свешивалась настоящая щетка из белых лошадиных хвостов. Верхние части тугов, естественно, были отлиты из чистого золота.
Все это Горчаков рассмотрел за доли секунды, а потом ему навстречу брызнули стрелы. Олег пригнулся в седле и вдруг почувствовал, что оно стремительно уходит из-под него куда-то вниз, а сам он продолжает нестись вперед.
Горчаков чудом успел выдернуть ноги из стремян и кое-как сгруппировался. Дальше он перелетел через шею падавшей лошади, совершил кувырок, сильно ударившись при этом, головой и плечом, потом чувствительно приложился о твердую поверхность кобчиком и поясницей и, наконец, со скрежетом проехался по льду.
Конь скакал со скоростью под шестьдесят километров в час, и у Олега сложилось ощущение, будто он слетел с мотоцикла, и его протащило по обледенелому асфальту. Половецкий жеребец рухнул почти в полусотне метров от монголов, а его хозяин остановился только в паре десятков шагов от них.
Пока ошеломленный падением Горчаков поднимался на ноги, кочевники успели наложить на луки по новой стреле. А один из воинов второго ряда сунул палаш в ножны, снял с седельной луки аркан и стал протискиваться между стрелками.
В принципе, понять их мысли было не сложно. Монголы, почувствовав себя в безопасности, решили воспользоваться случаем, взять языков и с их помощью разобраться, во что они вляпались.
Утвердившийся на ногах, Олег услышал за спиной топот копыт. Это приближались Вадим и Учай. Воины первого ряда вскинули луки.
- Вы допускаете очень большую ошибку! - сказал им Горчаков с интонациями Шварценеггера.
И буквально за десять секунд уложил шестерых монголов. Он регулярно посещал стрелковый клуб и с двадцати пяти метров, тремя пулями из трех, попадал в сигаретную пачку. А монгольские воины были, вроде как, побольше.
За то время пока Олег избавлялся от ханских нукеров, ошеломленные таким крутым оборотом событий чингизиды, едва успели развернуть коней к лесу. Седьмым выстрелом Горчаков выбил из седла одного из ханов, толи Бури, толи Аргасуна - кто их разберет? Оставшиеся царевичи, пригнувшись к гривам, взмахнули плетками, а их резвые скакуны рванули с места в галоп.
Сначала ханов загородили от Олега кони убитых воинов, не видя мишеней, он бросился в сторону, а одновременно с этим и монголы выехали на открытое место. Горчаков вогнал пулю в спину еще одного чингизида, а всадника в позолоченной броне, которого он счел Кюльканом, Олег решил взять живым.
Младший сын Чингисхана, меж тем, успел заехать в лес, и до спасения ему осталось совсем чуть-чуть. Горчаков выстрелил по мелькнувшему среди деревьев силуэту и промахнулся. Прицелился и нажал курок снова. Конь Кюлькана в этот момент уже почти скрылся за елкой. Олег взял на мушку сначала его бедро, а потом сдвинул пистолет правее и удачно подстрелил ханского жеребца прямо сквозь заснеженные еловые лапы. Следующим выстрелом он свалил знаменосца, устремившегося вслед за своим господином.
Отвлекшись, Горчаков едва не прозевал удар. Расправа с воинами и ханами произошла так стремительно, что двое знаменосцев, потерявших вождей, сначала опешили, а потом испытали глубочайший шок от гибели на их глазах сразу двух потомков "Священного Воителя". У них же там, в Монголии уже успел образоваться целый культ "божественного" Чингисхана и вдруг, такое святотатство! Еще надобно добавить, что по закону, нерадивые нукеры превратились во временно живых покойников, потому как, не только не защитили царевичей, но еще и сами при этом уцелели.
Олег, преследуя более важную цель, сбросил застывших "соляными столбами" знаменосцев со счетов, а они, побросав туги и обнажив палаши, бросились на него. Один заехал слева и Горчаков обратил на него внимание лишь в тот момент, когда до шеи вражеской лошади можно было дотянуться рукой. В последнюю долю секунды Олег успел пригнуться, и тяжелый палаш только звякнул вскользь по макушке шлема. Оказавшийся прямо перед Горчаковым монгол, вскинул руку, чтобы ударить наотмашь с другой стороны, и тотчас же, был убит выстрелом в упор.
Другой знаменосец собрался напасть на Олега сзади но, вовремя подскакавшие Учай с Вадимом, налетели на него, и завязалась схватка, которой быстро положил конец Горчаков, правда, не совсем удачно. Пуля попала монголу в бок и прошла через весь живот. Выпавший из седла кочевник, корчился от боли, скреб ногами и утробно стонал. Разжалобившийся Олег, сдернул с него шлем и, отступив на пару шагов, выстрелил в затылок. От чего на покрытом примерзшим снегом льду мгновенно выросло алое, с брызгами во все стороны пятно.
Длинный, почти до пят, доспех мешал Кюлькану бежать, да и непривычен он был передвигаться на своих двоих. Монгольские ханы даже "по нужде" за юрту и то, на лошади ездили.
В общем, Горчаков довольно быстро догнал Кюлькана по его следам. Сын "Потрясателя" и прочая, трусом не был и, услышав за спиной хруст снега, он развернулся и выхватил из, сверкавших драгоценными каменьями ножен, обоюдоострый китайский меч.
Обилием золота и самоцветов, его шлем был похож на Шапку Мономаха. Усиливала сходство соболиная оторочка. С краев шлема свисала пластинчатая бармица, но лицо было открытым, даже "стрелка" для защиты носа отсутствовала, зато имелся козырек, прямо как, на генеральской фуражке, разве что железный.
Олег заметил, как посерело смуглое лицо девятнадцатилетнего хана, и расширились его раскосые глаза, когда, мнивший себя владыкой и повелителем, мальчишка увидел на его груди логотип "Турнира Черного Сокола".
- Чё, страшно? - насмешливо спросил Горчаков. - Смотри не обделайся!
Кюлькан, естественно, его не понял, но по тону догадался, что враг издевается. Завопив по-монгольски что-то, явно непотребное, молодой хан бросился на Олега и стремительно ударил мечом крест-накрест. Горчаков, перехватив длинную рукоять своего полуторника, обеими руками, и так же крест-накрест отбил удары. После чего крутанул клинок и, обойдя вражеское оружие, внезапно ткнул монголу острием в лицо, но в последний момент придержал руку.
- Чё, страшно? - насмешливо спросил Горчаков. - Смотри не обделайся!
Кюлькан, естественно, его не понял, но по тону догадался, что враг издевается. Завопив по-монгольски что-то, явно непотребное, молодой хан бросился на Олега и стремительно ударил мечом крест-накрест. Горчаков, перехватив длинную рукоять своего полуторника, обеими руками, и так же крест-накрест отбил удары. После чего крутанул клинок и, обойдя вражеское оружие, внезапно ткнул монголу острием в лицо, но в последний момент придержал руку.
Кюлькан отшатнулся и потерял равновесие, а Олег, воспользовавшись моментом, прижал его меч своим "бастардом" к земле. И тут же развернувшись на левой ноге, правой ударил хана в грудь. Рослый монгол не устоял на ногах и уселся в снег, выронив свое оружие, а Горчаков тут же отбросил его в сторону кончиком меча.
Кюлькан тем временем не собирался долго рассиживаться, он ловко вскочил и выхватил длинный узкий нож.
- Фух, - шумно выдохнул Олег, - как же ты меня уже достал!
Он отшвырнул меч себе за спину и поманил монгола пальцами.
Ноздри Кюлькана раздулись, его и без того узкие глаза превратились в щёлочки. Молодой хан осторожно шагнул вперед, качнулся в одну сторону, потом в другую, стараясь запутать противника, потом бросился на Горчакова и попытался ударить его в подмышку. Видно не знал, что у Олега там кольчуга. Это не говоря уже о том, что Горчаков просто не позволил пырнуть себя ножиком. Он перехватил вооруженную руку противника и вывернул ее на "болевой", после чего пнул хана под колено и повалил физиономией в снег.
- Ну, хоть веревка у меня на этот раз есть! - удовлетворнно заметил Олег.
Прежде чем отправиться в погоню, он отрезал кусок от монгольского аркана. Дружинников Горчаков с собой не взял, поручив им чрезвычайно важное дело - инвентаризацию трофейного имущества.
Глава 15
- Шагай живей, пассинарий хренов! - Олег подтолкнул Кюлькана в спину.
Тот что-то злобно пробурчал в ответ, должно быть, грозил страшными карами, но шаг прибавил.
Когда они поравнялись с убитым ханским конем, Горчаков обратил внимание на сверкавшую золотыми бляшками сбрую. Как видно, младшенький Чингисханов отпрыск был неравнодушен к роскоши. Высокая передняя лука его седла по форме и оформлению больше всего походила на здоровенный древнерусский кокошник и выглядела, примерно, как головной убор Царевны-лебедь исполнявшей на сцене Большого театра, свою арию в "Сказке о царе Салтане".
Седло было обтянуто плотным желтым шелком, с вышитыми на нем синими драконами. Спереди к деревянной основе крепилась толстая золотая пластина, но не сплошная, а отлитая в виде декоративной решетки, с узором изумительной сложности и красоты. В причудливый растительный орнамент неизвестный, но явно талантливый мастер вплел, охотившихся на газелей и дравшихся друг с другом леопардов. Эти живописные сценки обрамляла окантовка из крупных жемчужин. Издали она напоминала колье, из трех рядов жемчуга. В центре этого шедевра ювелирного искусства сверкали три алых камня - возможно, среднеазиатская шпинель, а быть может, и индийские рубины.
По-монгольски широкое, серебряное стремя, перехлестнувшееся во время падения через седло, и поэтому, не утонувшее в снегу, тоже было ажурным. В его прихотливом узоре, Олег явственно различил арабские мотивы. А вот кто отлил пластину для седельной луки: хорезмиец или китаец, он определить затруднился.
- М-да. Высокое предназначение искусства заключается в том, чтобы украшать упряжь монгольских коней! - после напряженной погони и схватки Горчакова потянуло на философию. - Лошадники грёбанные! - возмутился он. - Нет бы, какие-нибудь "яйца Фаберже" заказать или письменный прибор со статуэтками, либо шкатулку. Подсвечник на худой конец! Короче, что-то такое, чем комнату можно украсить. Не седло же мне на стол ставить, в самом-то деле!
Практичный Олег уже прикидывал, как он мог бы использовать такую роскошную добычу, и перспектива езды в золотом седле вдохновляла его меньше всего.
- Это мне что теперь, на коня сигнализацию ставить? - вопрошал Горчаков, продолжая свою гневную филиппику. - Его же без присмотра нигде не оставить! Сопрут! Блин! - А ты шагай, вражина, это я не тебе, - Олег махнул рукой Кюлькану, который остановился и обернулся, на его бубнеж.
- Богато жили, нехристи! - поделился впечатлениями Вадим, - когда Горчаков вывел своего пленника на лед. - Вон, даже стремена у них из серебра, - оруженосец указал на лошадей двух убитых чингизидов.
Их убранство было не таким роскошным, как у сына Чингисхана, но золотые бляшки на сбруе имелись, а седельные луки также украшали литые решеточки, правда, попроще и без жемчуга с каменьями. Ажурные стремена шириной с ладонь являли восхищенным воинам изумительный орнамент, словно бы попавший в заснеженный русский лес, прямо из сказки "Тысяча и одна ночь". Сверху они были увенчаны фигурками двух барсов возлежавших на дугах. Их хвосты переплетались и образовывали кольца, куда продевались стременные ремни.
"Похоже, что для всех троих один мастер стремена отливал, - подумал Олег, - видать, это самый модный стиль в нынешнем сезоне".
- А ты еще на подковы глянь, может тоже серебряные, - посоветовал Учай.
Говорил ли он всерьез, или просто хотел поддеть Вадима, Горчаков не понял.
- Знаете, кто это? - спросил он, указав на Кюлькана.
- Хан монгольский, - пожал плечами Учай и вопросительно посмотрел на Олега.
- Угу, - кивнул тот. - А теперь послушайте меня, - Горчаков строго посмотрел на дружинников из-под козырька поднятого забрала. - Вы никому не должны говорить, что я взял в плен хана. Попридержите языки и не трепитесь попусту! Ясно?
- Ты, Олег Иванович, мыслишь, что Всеволод Юрьевич пленника у тебя отберет, коли проведает? - спросил Вадим.
- Быстро соображаешь, - похвалил Горчаков оруженосца.
В Европе, если рыцарь брал в плен какого-нибудь знатного вельможу, то отобрать его не мог даже король. Выкупы за пленников являлись законной статьей дохода, и покушение на нее было бы равносильно расшатыванию самих основ феодальных отношений.
Князья, пока еще, не пытались ущемить Олеговы права, но стоило им только узнать, кто находится в его руках, и их "политкорректность" могла улетучиться в один момент.
Горчаков решил подстраховаться и превратить монгольского царевича в "Железную маску". Не так буквально, как это описано у Дюма, а попроще, и без "изысков" в виде не снимавшегося закрытого шлема.
Олег полагал, что если он сам не начнет рекламировать свой "подвиг", и если ребята не проболтаются, то никто особо и не заинтересуется его очередным пленником.
"Только сначала, переодеть его надо" - подумал Горчаков и, приблизившись к Кюлькану, расстегнул его пояс.
Оружие хана он вернул в ножны сразу после того, как связал ему руки и поставил на ноги. Кроме меча и ножа, на поясе царевича, по монгольскому обычаю, слева висел лук в налучье, а справа колчан. Все это вместе называлось: "саадак". У Кюлькана он был сделан из кожи на деревянных рамках, обтянут бордовым шелком, густо расшитым золотыми нитями и усыпан китайским жемчугом. В колчане у чингизида торчало только пять стрел с покрытыми лаком древками из китайского кедра и ярким красным оперением. По монгольским понятиям, чем выше в имперской иерархии стоял человек, тем меньше стрел находилось в его парадном колчане. Сам Чингисхан носил только три стрелы.
Пояс Кюлькана был похож на парадный набор Олега. Только отлитые из чистого золота бляхи украшали не полихромные гранатовые вставки, а резные пластины из полупрозрачного и словно бы светившегося изнутри нефрита, похожего цветом на гроздья белого винограда. На священном камне, ценившемся в Китае дороже золота и алмазов, с высочайшим искусством были вырезаны фигурки извивавшихся драконов.
Кюлькан не стал рыпаться, когда Горчаков расстегнул его позолоченную броню, а потом развязал руки. Монгольский хан сам снял доспех и уронил его на лед, потом швырнул сверху узорчатые наручи.
Олег стащил тулуп с самого высокого из моголов и подал его сыну Чингисхана.
Кюлькан был всего сантиметров на десять ниже Горчакова, но монгольские шубы, за счет своего покроя, до определенного предела, позволяли пренебрегать ростом и комплекцией. Длиной они были до щиколоток, а у знати и вовсе волочились по земле, как платье какой-нибудь королевы. Рукава полностью прикрывали кисти рук даже с выпрямленными пальцами, наподобие боярских ферязей шестнадцатого века. Монголы подворачивали длинные рукава своих тулупов, из-за чего на них получался широкий меховой обшлаг.
Длиннополые шубы запахивались, как халаты, причем с таким большим перехлестом, что овчина прикрывала грудь в два слоя. Пуговица имелась только одна - на правом плече. Она поддерживала верх левой полы, которая справа на поясе заходила аж за спину и прижималась широким кушаком, который прежде, также подчеркивал статус владельца.