Но в то время Хамидов носил очки и отпускал усы-стрелочки. Поэтому-то Гуров сразу и не узнал своего старого знакомого. А вот тот, похоже, его узнал… Стоя у водительской дверцы, Лев напряженно размышлял. Он чувствовал, что если сама их встреча и была случайной, то в те края Хамид летал неспроста. Вполне возможно, Хамид тоже искал Жлоба и его подручных. Но было неясно, почему он отправился на их поиски, в то время когда шайка Жлоба уже находилась в Москве?
Неожиданно кто-то коротко посигналил. Лев оглянулся и увидел подошедшую «Ниву Шевроле», которой он загородил дорогу. Сев за руль, Гуров помчался к выходу с территории кооператива. Нужно было поторапливаться, поскольку уже приближалось время встречи с информатором. Лев ненадолго остановился на обочине у ворот и набрал на сотовом номер Стаса. Крячко свои дела в управлении уже закончил и собирался отправляться домой.
– Стас, я вспомнил того типа, которого мы видели в самолете. – Лев сделал многозначительную паузу. – Это Хамид. Помнишь такого?
– Хамид?.. А-а-а! Помню, помню, это из «фирмы» Лощухина. Так, так, так… Ты считаешь, он туда летал по тому же вопросу, что и мы?
– Вполне вероятно. Слушай, не хотелось бы лишать тебя законного отдыха…
– Лева, не надо предисловий. Конкретно: что я сейчас должен сделать?
– Запиши номер: «У 757 АС». Это такси, на котором Хамид уехал из Домодедова. Надо найти таксиста и выяснить, где вышел Хамид. Заодно нужно проверить, не имеет ли он регистрации в Москве. Хотя бы временной.
– А раньше где он был зарегистрирован?
– В Клину, но фактически проживал у сожительницы в Чертанове. А вот ее-то я и не припомню… – Гуров сожалеюще вздохнул. – Кстати, дело можешь не поднимать – ее адреса там нет. Она, по-моему, нигде не фигурировала. В общем, знаешь что? Если какие-то координаты местонахождения Хамида вдруг обнаружатся, позвони мне – я сам с ним встречусь.
Лев вырулил на оживленную улицу, и «Пежо», проворно лавируя в потоке машин, помчался на юго-запад Москвы. Близился вечер. Гуров оставил машину в квартале от пивной. Над входом в зал мигала неоновая вывеска «Пора по пабам!». В ее двери без конца то входили, то выходили поклонники пенного напитка. Шагнув в пивную, Лев увидел Амбара, скучающего с полупустым пластмассовым стаканчиком у окна.
Лев заказал две литровые кружки и пару вяленых рыбин. Отхлебывая пиво, он вполголоса изложил Бородкину его новое задание.
– Лев Иванович!.. – шепотом воскликнул Амбар с таинственной миной на лице, характерной для шпионских фильмов эпохи немого кино. – Дык когда ж это я за сегодня-завтра успею эдакую операцию провернуть?! Тут неделю надо бы, не меньше!
– «Операцию провернуть»… – чуть заметно усмехнулся Гуров. – Тоже мне, «опер»… Не надо ничего проворачивать. Нужна информация: не искал ли кто-нибудь покупателя редкой вещи – небесного камня, метеорита. Только и всего.
– Лады, Лев Иванович, поднатужимся – не впервой!.. – Бородкин с авторитетным видом отхлебнул пива. – Все, что удастся узнать, – сообщу немедленно.
Покидая пивную, Лев заметил, как хозяйственный Амбар поспешил подвинуть к себе его едва начатую кружку и почти нетронутую рыбу, отогнав от стола отиравшегося там бродягу, который намеревался завладеть беспризорной роскошью. Взглянув на яркие, завлекательные огни ресторана, мигающего приманкой разноцветной рекламы на другой стороне улицы, Гуров вспомнил, что Хамидов когда-то был большим любителем ресторанных кутежей. Из всех московских ресторанов он предпочитал «погудеть» в двух – во «Всаднике без головы» и «Матадоре».
Время уже приближалось к семи. Домой его почему-то совершенно не тянуло, и он решил объехать оба эти заведения. Он примерно помнил, где они находятся, и направился к тому, которое было ближе. Через полчаса он подрулил к парковочной площадке «Матадора». Судя по обилию машин, в ресторане недостатка публики не ощущалось. Нахально отодвинув плечом двух слонообразных «секьюрити», Гуров проследовал к бару и, заказав легкий коктейль, окинул взглядом шумный зал. Но вот так, с ходу, различить в этой толпе того, кто был бы нужен, оказалось задачей очень непростой.
Гуров повернулся к бармену и негромко спросил:
– А Хамид сегодня здесь? Что-то я его не вижу…
– Хамид?.. Не припомню такого… – Бармен недоуменно пожал плечами.
Но это было неправдой – по его глазам Лев понял, что Хамидов бармену известен.
– Да не напрягайся, я не из ментовки. Мы с ним на одном курорте три года парились. Только его путевка кончилась раньше. Ладно, буду отваливать. Вот моя мобила. Случись, появится Хамид, передай ему, пусть звякнет.
Не допив коктейль, Лев величественно покинул ресторан. Теперь на очереди оставался «Всадник без головы». Когда Гуров притормозил невдалеке от стеклянного, ярко освещенного вестибюля, неожиданно ожил его телефон. Стас был краток. Как ему удалось выяснить у таксиста, пассажир вышел у станции метро «Кантемировская». Это означало: тот что-то заподозрил и до места назначения на такси ехать не рискнул. Ни временной, ни постоянной регистрации у Хамида в Москве не имелось.
«Да, заморочек через край, – пряча телефон, резюмировал Гуров. – Если еще и тут обломится – совсем будет "весело". При таком раскладе, наверное, и дедов камень хрен поможет…» Он подошел к ресторану, но охранники, запершие дверь изнутри, уведомили его, что сегодня их заведение снято крупной фирмой под корпоративную вечеринку и поэтому посетителей не обслуживает.
Лев ехал по вечерним московским улицам, теперь уже никуда не спеша. Домой по-прежнему не тянуло. Неожиданно мелькнула шальная мысль: «Напиться, что ли?! – которая тут же показалась несерьезной и смешной. – С какого хрена пить-то? С горя? А где оно, это самое горе? С радости? А радоваться-то чему?! Хуже нет – ни кисло, ни пресно, ни жарко, ни холодно – так себе обстановка, тупое, рутинное болото…»
Поставив машину в гаражный бокс, Лев зашагал по слабоосвещенному проходу между рядами боксов в сторону ворот.
Глава 12
На работу Гуров прибыл довольно рано. Всю ночь ему снилось что-то веселое, занимательное, даже смешное. Правда, проснувшись, он так и не смог вспомнить, что же именно он видел во сне. Но тем не менее чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Станислав, как всегда прибывший с заметным опозданием, напротив, выглядел усталым и даже измотанным. Глядя на круги под его глазами, Лев сдержанно констатировал:
– Воду на тебе, возможно, и не возили. Но Гоголя на ночь читал – это факт.
– Почему именно Гоголя? – ошарашенно воззрился Крячко.
– У него есть очень «веселый» рассказик под названием «Вий», где ведьма-панночка по ночам верхом скакала на мужиках. Предполагаю, что именно это сегодня с тобой и происходило.
– Грешно обижать хорошую, интересную во всех отношениях особу, называя ее ведьмой, – воздев указательный палец, авторитетно уведомил Стас.
– Ага! Значит, некая особа женского пола все же имела место быть!.. – Гуров многозначительно покачал головой.
– А почему бы и нет?! – Крячко крепко зажмурился и расплылся в счастливой улыбке.
Как далее поведал Стас, минувшим вечером он добирался до дома на метро. Выходя из вагона на своей станции, увидел бабулю, которая следом выносила тяжеленную сумку. Как человек чрезвычайно отзывчивый, Стас вызвался помочь, что той с благодарностью было принято. Когда они вышли из метро, внезапно выяснилось, что бабуле еще надо ехать на автобусе, к тому же совсем в другую сторону. Но Стас не стал размениваться по мелочам и решил – уж помогать так помогать.
После получасового путешествия в переполненном автобусе они вышли на одной из отдаленных улиц. Настроившийся на филантропию, Крячко доставил бабулину сумку до порога ее квартиры. Когда та, рассыпаясь в благодарностях, отпирала дверь, из соседней квартиры вышла молодая, энергичная особа, которая тоже сгибалась под тяжестью сразу двух сумок. Едва бабуля скрылась за дверью, ее соседка, окинув Стаса, поджидавшего лифт, изучающим взглядом, непринужденно поинтересовалась:
– А вы беретесь помогать только пенсионеркам?
– И пенсионеркам, и пионеркам, и всем прочим, кто в этом остро нуждается, – поняв подтекст вопроса, охотно уведомил Крячко.
– Ну, тогда считайте, что я особо остро нуждающаяся пионерка…
Как оказалось, дама отправлялась на дачу. При этом ужасно боясь темноты, одиночества и пустынных дорог. Ну разве мог Станислав не откликнуться на этот зов души?! Спустив сумки вниз, он загрузил их в багажник «Тойоты», припаркованной рядом с подъездом. О том, что было дальше, Крячко скромно умолчал, признавшись лишь, что ночь, проведенную на лоне природы, спокойной назвать он бы затруднился…
– Ну что ж, – Гуров решительно подвел черту под обсуждением вчерашних приключений Стаса, – на этой оптимистичной ноте лирическую часть разговора завершаем. Теперь давай к делу. Амбар мне пока что так и не позвонил. Значит, на уровне московских малин метеоритная тема не обсуждалась. Да это и понятно – тут сплошная экзотика. Им бы лучше про золотишко, про брюлики… Сейчас надо заглянуть в техотдел, посмотреть, что там они накопали в Интернете, узнать в приемной Петра – нет ли чего от интерполовцев. Ну а я попробую обратиться к науке. Съезжу в Академию наук, пообщаюсь с людьми, знающими толк в метеоритах. Вдруг что оттуда просочится?
– Ну что ж, – Гуров решительно подвел черту под обсуждением вчерашних приключений Стаса, – на этой оптимистичной ноте лирическую часть разговора завершаем. Теперь давай к делу. Амбар мне пока что так и не позвонил. Значит, на уровне московских малин метеоритная тема не обсуждалась. Да это и понятно – тут сплошная экзотика. Им бы лучше про золотишко, про брюлики… Сейчас надо заглянуть в техотдел, посмотреть, что там они накопали в Интернете, узнать в приемной Петра – нет ли чего от интерполовцев. Ну а я попробую обратиться к науке. Съезжу в Академию наук, пообщаюсь с людьми, знающими толк в метеоритах. Вдруг что оттуда просочится?
– Слушай, Лева, ты вечером порывался разыскать Хамидова. Что-нибудь получилось? И вообще, он нам что, и в самом деле очень нужен? Вдруг это тупиковый вариант и мы на него только время зря потратим?
– Знаешь, я и сам сомневаюсь… – Подперев голову рукой, Гуров смотрел куда-то в окно. – Но, учитывая некоторые обстоятельства, нам придется, как тому Осипу из «Ревизора», – каждую веревочку на всякий случай приберегать. Я вчера договорился с райотделом, на территории которого находятся «Всадник без головы» и «Матадор». Они обещали установить за ресторанами наблюдение и сообщить, как только там появится Хамид. Если он хотя бы даже косвенно связан с Чавчановым и прочими, то уже это для нас серьезная ниточка.
– А может, связаться с Клином? Если Хамид там и сейчас зарегистрирован, то стоило бы съездить туда и на месте порыскать – вдруг кто-нибудь что-то да знает?
– Ну если время будет, то почему бы и не съездить? День большой… Жаль, правда, что кончается слишком быстро.
Через час Гуров сидел в кабинете академика Кольцова, который согласился выкроить время из своего рабочего графика для встречи с ним. Академик Кольцов, не по-академичному рослый, рассказывал Гурову о загадочных космических странниках – астероидах, метеоритах и кометах.
– До сих пор нет единой точки зрения о том, что представляет собой пояс астероидов между Марсом и Юпитером, – увлеченно повествовал ученый. – Одни считают, что это обломки некой планеты Фаэтон, которая по совершенно непонятным причинам распалась на куски. Другие, напротив, убеждены, что астероиды – это нереализованный «строительный материал», который в процессе формирования Солнечной системы так и не стал единой планетой.
– А лично вы какой позиции придерживаетесь? – из вежливости спросил Лев, при этом испытывая острое желание поскорее перейти к проблемам чисто земным – поиску преступников.
– Я сторонник теории распада планеты под воздействием мощных приливных сил. И вот этот пояс астероидов, должен вам сказать, является бездонным источником космического мусора, разлетающегося по всей Солнечной системе. Из всего обилия метеоритов, падающих на поверхность нашей планеты, большинство какой-то особой ценности не представляет. Но есть и уникальные образцы, которые бесценны уже совсем в другом смысле.
– То есть камень с содержащимся в нем металлическим фрагментом, причем похожим на предмет искусственного происхождения, может стоить очень дорого?
– Безусловно. Если верить тому, что в метеорите, как вы сказали, содержится нечто металлическое, похожее на обломок холодного оружия, то… Я даже не берусь это комментировать. Это настолько невероятно и фантастично, что подобный метеорит, будь он подлинным, мог бы стоить миллионы долларов, евро и так далее. А может быть, и дороже.
– Кстати, на ваш взгляд, каким образом такой камень в космосе мог появиться вообще?
– Ну-у-у… Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно, во-первых, убедиться в подлинности метеорита…
– Ваш коллега из провинциального университета это уже подтвердил. – Гуров уверенно кивнул. – Метеорит подлинный, редкого типа. Его подлинность, в известном смысле, стала причиной убийства двух человек.
– …а во-вторых, – продолжил свою мысль академик, – из ученого я должен превратиться в фантаста. Если вам угодно, могу лишь предположить, что, например, тот же Фаэтон до своей гибели был обитаем, причем заселен расой разумных существ, со всеми вытекающими последствиями. Но это, знаете, уже нечто на грани белогорячечного бреда. А ученые и сыщики должны оперировать реальными фактами, и только фактами.
– А вам не доводилось сталкиваться с людьми, которые занимаются коллекционированием метеоритов? Скажем, у нас или за пределами России?
– Хм… Ну, у нас таких коллекционеров, по-моему, еще очень мало. А вот за рубежом их гораздо больше. Да, об одном таком я наслышан. Это французский банкир, зовут его Морис Ларпинье. Он, если не изменяет память, еще ни разу не фигурировал в списке богачей, который публикует «Форбс», но тем не менее у него колоссальное состояние, которое он тратит на всевозможные прихоти и капризы. В частности, он активно скупает метеориты, особенно редких разновидностей. У него есть несколько агентов, которые ездят по всему миру и занимаются скупкой раритетов. Не знаю, насколько это соответствует действительности, но в прессу как-то просочилась информация о том, что Ларпинье в узком кругу похвастал, будто у него есть обломок настоящего НЛО. И найден был этот предмет где-то на Среднем Урале… Возможно, это просто хитро приготовленная «утка». Но может быть, в этом есть и нечто реальное. В таком случае следует констатировать, что мы безвозвратно лишились ценного объекта научного исследования.
– А вы что-нибудь знаете об агентах этого Ларпинье? Меня, разумеется, интересует тот, который работает по России.
– Понимаете, я делюсь с вами только тем, что сам почерпнул из прессы или от своих знакомых, от коллег. Откровенно говоря, специально этими вопросами я никогда не интересовался – это не моя сфера. Может быть, кто-то и располагает соответствующей информацией… Но кто?.. Знаете что, давайте-ка я познакомлю вас с одним коллекционером. Он сам по себе человек очень интересный – золотые руки, второй Кулибин. Ну а еще он коллекционирует всевозможные старинные механизмы – часы, музыкальные шкатулки, старинные механические игрушки… Конечно, область его интересов далека от космоса, но – кто знает? Вдруг он, как это модно сейчас выражаться, пересекался с интересующими вас людьми? Зовут его Любомиров Аркадий Владимирович. Сейчас попробую с ним созвониться…
Академик Кольцов поднял трубку телефона, сработанного в ретростиле начала прошлого века, и набрал номер. Некоторое время подождав, он разочарованно вздохнул.
– Никто не подходит. Возможно, его нет дома. Но это и понятно – человек он непоседливый, постоянно в движении. А живет сейчас совершенно один – супруга несколько лет назад умерла, сыновья разъехались… Кстати, на его примере лишний раз убеждаюсь, что тезис, гласящий, будто природа на детях гениев, так сказать, отдыхает, – нельзя считать бесспорным. У Аркадия Владимировича трое сыновей, и все трое замечательные таланты…
– Я очень рад за Аркадия Владимировича. – Лев вновь повернул разговор из эпически-повествовательного в деловое русло. – Но вот как бы нам с ним встретиться?
– Ну могу дать его домашний телефон – мобильной связи он не признает, его домашний адрес… Звоните, в течение дня подъезжайте… Ну а вечером-то он уж точно будет дома.
Поблагодарив ученого, Гуров спрятал в карман четвертушку листа с телефоном и адресом Любомирова и, выйдя к автопарковке, созвонился со Стасом. Тот уже забрал данные от интернетчиков и из российского отделения Интерпола. Как Гуров и предполагал, среди обилия всевозможных объявлений сотрудники техотдела обнаружили несколько таких, которые касались продажи метеоритов. Одно из них было весьма характерным: продавец метеорита указывал его вес – одиннадцать килограммов, а также сообщал, что метеорит очень редкий, к тому же артефактный – содержащий в себе нечто невероятное. Цена продаваемого объекта значилась как договорная. Удалось установить, что во Всемирную паутину объявление поступило из интернет-кафе того самого облцентра, откуда они вчера вернулись.
Интерполовцы уведомили о том, что из лиц, специализирующихся на хищении и перепродаже за рубеж всевозможных раритетных и прочих ценностей, по Москве в розыске сейчас находятся четверо – Дмитрий Козлюхин, Микаэл Аверьянц, Эдуард Бур и Евгений Тарасенко, все уже неоднократно судимые, имеющие солидный авторитет в криминальном мире. Из этой четверки наиболее опасным считался Козлюхин, по кличке Пан Зюзя, поскольку в его «послужном списке» была отсидка за ограбление с причинением тяжкого вреда здоровью. Когда-то он забрался в квартиру известного коллекционера, а тот, на свою беду, вернулся домой раньше, чем предполагалось, и застал там незваного гостя. Грабитель пустил в ход попавший под руку молоток, и пожилой человек умер, не приходя в сознание…
Из зарубежных мошенников, промышлявших скупкой исторических ценностей у «черных археологов» и краденых музейных экспонатов, в Москве предположительно могли находиться двое – Альбер Гроссдорф и Пьетро Мольти. Но все вышеназванные криминальные дельцы находились вне поля зрения милиции, и поэтому трудно было судить – действительно ли кто-то из них сейчас обретается в Москве, или они нашли более безопасные для себя территории. Как завершил Стас свое повествование, он решил созвониться с Клином, чтобы уточнить вопрос о регистрации Хамидова.