— Одна.
— Тогда присоединяйтесь к нам, — усадила она Агату за стол.
На столе стояли салаты с крабами и креветками, ассорти мясное, черная и красная икра в тарталетках, семга, осетрина и копченый угорь, много зелени, всевозможные свежие овощи и фрукты. Агате стало очень грустно от того, что у нее совершенно отсутствовал аппетит. Такой стол она видела впервые в жизни и, может, больше и не увидит, но есть не хотелось.
— Что будешь пить? — спросила женщина, усадившая Агату за стол.
Та скользнула взглядом по стройной батарее бутылок дорогих французских вин, мартини, коньяка, текилы, виски и еще много чего.
— Белое вино, — выбрала Агата.
Женщина схватила бутылку.
— Эх, где же вы, мужчины? Весь коллектив на семьдесят процентов состоит из женщин, так что ухаживать за собой будем сами. Что-то я тебя не знаю… Ты из нашего филиала?
— Да, — ответила Агата, не моргнув глазом, радуясь, что теперь знает, что ей говорить, если начнут приставать, откуда она?
— С ребеночком? — уточнила женщина. — Все смотрите туда.
— Да, с сыном.
— Не волнуйтесь, мы уже какой год празднуем, никаких казусов никогда не было. Такая интересная программа для детишек, они все будут в восторге! Молодец у нас Александр Романович, мы за ним как за каменной стеной!
«Только сам он разваливается на части», — с болью в сердце подумала Агата, словно думала о родном и близком человеке. Почему-то у нее создавалось впечатление, что за ним самим никогда и никто не заботился.
Агата пригубила вино и несколько расслабилась, больше всего она радовалась за Виталика, так как его ожидания оправдались. К тому же она была очень довольна, что увидела Александра Берсеньева.
Люди были настроены весьма дружелюбно, все разговаривали, смеялись, выпивали и закусывали. Затем началась праздничная программа. В зал под громкие аплодисменты вошел Дед Мороз. Все сотрудники очень обрадовались своему шефу. Дед Мороз поздравил всех с наступающим Новым годом и переместился к детям, которые прекратили все свои игры и смотрели на него, открыв рот.
Агата, вяло жующая салат с тунцом и не участвующая в общих разговорах из-за того, что не была знакома с этими людьми, наблюдала за Дедом Морозом.
Александр словно родился воспитателем и всю жизнь провел с детьми. Он разговаривал с ребятами, улыбался и шутил. Он смог раскрепостить каждого ребенка, к каждому подобрать «ключик», с каждым поиграть и каждого выслушать. Александр погрузился в мир детей, совершенно не обращая внимания на веселящихся взрослых. Агата видела, что он безупречен, и была очень благодарна Александру за то, что ее ребенок сохранит позитивные воспоминания об этом сказочном персонаже. Затем помощники Александра Берсеньева вынесли какие-то ящики, коробки и пакеты. Он принялся одаривать детей подарками, гладя каждого по голове. На этом работа Деда Мороза не закончилась. Он продолжал вместе с клоунами развлекать детей и проводить конкурсы.
Дети облепили его со всех сторон, они искренне тянулись к нему. А Александр, похоже, тоже с удовольствием общался с подрастающим поколением. Он ничем не показывал, что плохо себя чувствует и устал. Агата понимала, что она не может полностью расслабиться, так как Александр Романович сводил ее с ума…
— Мама! Мама! Посмотри, что подарил мне Дедушка Мороз! — подбежал к ней сынишка и протянул свои подарки.
Агата заулыбалась и посмотрела на коробку с дорогим конструктором, забавного плюшевого мишку и игровую приставку. Ее смутило, что подарок был слишком дорогим, но ребенку она, конечно, ничего не сказала.
— Здоровские подарки!
— Это самый лучший Новый год в моей жизни! — сообщил Виталик, искрящийся счастьем.
— Правда? Я так рада за тебя, — поцеловала его Агата, боясь задать вопрос о подлинности Деда Мороза, но малыш сам опередил ее.
— Мама, ты знаешь, а ведь Дед Мороз настоящий!
— Правда?
— Да! Он очень хороший и добрый! Он здорово играет с нами!
— Я видела, мне тоже понравилось, — ответила Агата.
— Я спросил его, а как же другие дети, если он сейчас с нами и дарит подарки нам?
— И что Дедушка ответил?
— Он сказал, что до Нового года еще несколько дней, и он обязательно успеет подарить подарки всем детям, вот так вот! Мама, можно я к ребятам?
— Не хочешь спать? — спросила Агата.
— Ну, мамочка! Сегодня же мы здесь! Я еще поиграю! Мне так интересно с Дедом Морозом!
— Хорошо, иди играй!
— Спасибо, мамочка! — крикнул ей сынишка и побежал к детям.
Агата подняла глаза и готова была поклясться, что Александр Берсеньев смотрел на них, а потом снова повернулся к ребятам. Вскоре дети переместились в игровую залу, и Дед Мороз наконец-таки обратил свое внимание на взрослых.
Заиграл оркестр, люди стали танцевать, в перерывах между танцами Александр проводил веселые конкурсы. Агата несколько опьянела от вина, и все гости слились у нее в сплошную блестящую массу. Но даже на таком пестром фоне Агата сразу выделила Елену.
Эта женщина умела себя вести, быть в центре внимания, флиртовать направо и налево. Один раз она приблизилась к Агате и села на пустое место напротив нее.
— Ну, и как вам веселье в чужом коллективе? — спросила Елена.
— Нормально.
— Что-то я не вижу особого веселья у тебя в глазах. — Елена грациозно закинула ногу на ногу.
— Я сюда пришла из-за ребенка, и рада за него.
— Знаю я, из-за кого ты сюда пришла! — впилась в нее своими красивыми глазами Лена. — Мы не маленькие, только ничего у тебя не выйдет. Во-первых, фасон не тот, во-вторых, ему никто не нужен, вернее, он никого к себе не допускает. Посмотри на меня и посмотри на себя — и оцени свои шансы, при том что я смогла продвинуться к нему только в постель, и все… — видимо, она тоже напилась, раз ее пробрало на такие откровения.
— Дорогая, я бы хотел с тобой поговорить, — полуобнял Елену какой-то красивый мужчина в дорогом костюме.
— Пошел вон! — оттолкнула его Лена и выпила из бокала Агаты.
Агата покосилась на детей и Деда Мороза, Лена проследила за ее взглядом.
— Глупо, да? Каждый год устраивать такой праздник детям. Сидеть и париться в шубе целый вечер, неизвестно для чего? Всегда можно было бы нанять профессиональных актеров, — сказала она с тоской в голосе.
— Он хорошо справляется сам, и, похоже, ему это нравится, — спокойно ответила Агата.
— Только не думай, что знаешь его лучше, чем я, — прищурила глаза Лена, — любовь к детям вообще и в частности к милому белобрысому мальчику не даст тебе преимущества.
— Вот только сына моего не трогай!
— Да больно надо! Я еще молода для детей, но если бы он захотел… Знаешь, ты зря здесь высиживаешь, он пробудет весь вечер с детьми, а утро встретит в моих объятиях. — Елена встала и пошла танцевать.
Агата повернула голову и сразу же наткнулась взглядом на красный роскошный камзол, расшитый золотом.
— Я могу пригласить вас на танец? — спросил Александр.
Агата поняла, что он обращается к ней по одной простой причине, что рядом с ней никого не было, но сознание все равно в это верить отказывалось. В глазах у нее потемнело, а сердце бешено застучало. Чтобы не выдать свою эмоциональную бурю и перевести дух, Агата ответила:
— По-моему, вы ошиблись. Я не Снегурочка.
— А я хочу потанцевать с обычной женщиной, — ответил он.
— Ну что ж, — с безразличным видом поднялась ему навстречу Агата, — пойдемте потанцуем, только не заморозьте меня совсем.
Они вышли на середину танцпола. Агата прильнула к нему всем телом, обвив его шею руками. Ей было уютно. Она утопала лицом в его мягкой бороде и прижималась к теплому, приятному камзолу. Она могла так провести целую вечность. Агата из-под опущенных ресниц видела, какими взглядами одаривали их окружающие люди. Еще бы, Дед Мороз танцевал!.. И никто не знал даму, которую он пригласил на танец. Она была вполне привлекательна, но далеко не первая красавица в этом зале, к тому же очень просто одетая. Агата открыла глаза и встретилась взглядом с танцующей рядом Еленой, которая совсем не обращала внимания на своего кавалера.
«Один ноль в мою пользу, — подумала Агата, — что, не ожидала, что он пригласит меня? Весь вечер танцует с разными мужчинами, а меня пригласил один, но какой! Такого мужчину можно было бы ждать вечность!»
— Ты не уснула на мне? — усмехнулся Александр.
— Нет, мне хорошо…
— А вот мне что-то не очень, — ответил он и прошептал ей на ухо: — Давай скроемся за сценой, и ты там мне сделаешь укол.
— Как же хорошо, — прижалась к нему Агата, слыша детский голос: «Смотрите, моя мама с Дедом Морозом танцует!» — Так и умереть можно…
— Что за мысли, Агата? Спасай, говорю, Дедушку!
Она наконец-то отстранилась слегка и посмотрела на него. Агата заметила капли пота на его переносице и лбу и темные тени под глазами.
— Ну, почему я? Я-то подумала, что ты пригласил меня на танец из-за того, что я тебе нравлюсь, а оказывается — чтобы я сделала тебе укол! Почему всегда так?! Как спать, так с красотками в золотистых платьях, а как просить о помощи, так меня? Когда я просила тебя об интервью, ты что сказал?
— Эта тема закрыта, а если честно… помоги мне, Агата, я сейчас упаду, я не хочу напугать детей, — тихо сказал он и навалился на нее весьма ощутимо.
У Агаты, почувствовавшей его тяжесть, мигом улетучилось романтическое настроение. Она, поддерживая Берсеньева, прямиком направилась за кулисы сцены, на которой расположились музыканты.
Агата усадила Александра на какой-то ящик и сняла с него шапку вместе с париком, освободив черные шелковистые волосы, от пота завившиеся колечками на шее.
— Жив? — с неподдельной тревогой в голосе спросила она.
— Жив, просто больно, сейчас… сделаем укол, — он порылся в карманах и вытащил запечатанный шприц и две ампулы какого-то лекарства, — вот… вколи мне…
— Что это?
— Обезболивающее.
— У меня к тебе, Дедушка, вопрос. Почему я? Я же журналистка, а не медицинский работник, — спросила Агата, беря дрожащими руками ампулы и шприц.
— Я как-то об этом не подумал, — честно ответил Александр, — просто ты уже все равно знаешь о моей проблеме, а к медсестре я не хочу обращаться. Не люблю лишних разговоров.
— Да ты вообще не любишь разговоров о себе, но с детьми ты общался очень хорошо.
— Мне повезло с детьми, и потом, они все очень любят Мороза. А у тебя чудесный сын.
— Я знаю.
— А его отец? — спросил он.
— Мы в разводе, — ответила Агата.
— Печально, готов поспорить, что с ним развелась ты.
— Вы психолог?
— Я волшебник. Просто ты решительная женщина, Агата, и надежная, от таких не уходят.
— Какая же я надежная, если положила глаз на Деда Мороза? — вдруг выдала Агата, сама не ожидая от себя таких слов.
— Если бы я сейчас ел, то подавился бы, — засмеялся Александр.
— Сама не знаю, что со мной, ты в гриме, и это придает мне наглости, — пожала плечами Агата и отломила кончики у обеих ампул одновременно. Уж что-что, а уколы она делать умела. — Я понимаю, свою задницу ты можешь доверить только мне.
— После таких признаний мне бы следовало тебя поцеловать, но не буду. Боюсь, отклеится борода, — ответил Александр, — кстати, хорошо, что я в гриме, а то я тоже несколько смущен…
— Ой ли? — Агата умело набрала шприц с лекарством. — Подставляйте ваше мягкое место, Мороз! Первый раз делаю укол Дедушке Морозу!
— Надеюсь, что последний, — буркнул он, вставая, задирая красное одеяние и приспуская брюки.
В этот момент музыканты пошли на отдых, так как им на смену вышел модный московский ди-джей. Увидев такую картину, один из них присвистнул, явно не зная, что за маскарадным костюмом скрывается директор фирмы, заказавшей вечеринку:
— Чумовая вечеринка! Тут даже Дед Мороз ширяется! Обалдеть!
Музыканты прошли мимо Агаты и Александра, и снова воцарилась тишина.
Агата сделала укол и дунула на шприц, словно это был пистолет.
— Ну, так откуда такое умение общаться с детьми? На этот вопрос ты можешь ответить?
— Большой опыт…
— Женат. Трое детей. Но сердце еще свободно? — спросила его Агата фразой из анекдота.
Александр рассмеялся:
— Не женат. Ребенок, насколько мне известно, один, и сердце действительно свободно.
— А Елена Григорьевна считает по-другому, — ответила Агата.
— Она вправе считать, как хочет, но если тебя интересует, то именно с ней у меня ничего нет и быть не может, — ответил Александр и вздрогнул, услышав:
— Дедушка Мороз! Дедушка Мороз!
— Народ бушует! Требует зрелищ, — вздохнула Агата, — может, все-таки выйти и сказать, что тебя нет… пока?
— Не надо. Сейчас я приду в себя. — Александр потрогал свой лоб и спросил: — Помнится, когда ты появилась у меня, то сказала, что привезла документы на землю на кладбище.
— Да, все здесь, — достала она папку с документами из сумки и протянула ему, — значит, ты себе решил построить склеп?
— Нет, я умирать не собираюсь, — взял он бумаги. — Не знал, что твои дела так плохи, что ты устроилась курьером.
— Заметь, я начала карьерный рост от уборщицы до курьера, глядишь, так дойду и до секретаря.
— Это произойдет не скоро, — заверил ее Александр, — никто из моих знакомых руководителей, находящихся в здравом уме и твердой памяти, не возьмет секретаршу с таким характером.
— Значит, как лечить тебя, так и Агата сойдет! Донеси мои сто килограммов…
— Сто десять, — поправил ее Александр.
— Сто десять до места, уколи меня и признайся мне в симпатии, а я тебе в ответ «повешу лапшу» на уши, что я свободен и заодно скажу гадости о твоем характере! — возмутилась Агата.
— Я пошутил, Агата, но если ты обиделась, то извини, — сказал он.
— Да я шутки понимаю, не переживай, — отмахнулась она.
Александр посмотрел на часы.
— Двенадцать, я сейчас попрощаюсь с детьми до завтра и отправлю их спать.
— Я тоже пойду с сыном.
— Жалко, я бы хотел…
— Не надо! Но если хочешь сделать мне приятное, пообещай мне одну вещь, — посмотрела на него Агата.
— Что именно?
— Хотя бы сегодня не спи с Еленой.
— Далась тебе эта Лена! Я вообще с ней не сплю!
— Обещаешь? — настаивала она.
— Честное пионерское! — козырнул Александр. — Только тебе-то что с того?
— Хочу, чтобы было два-ноль! — выдала загадочную фразу Агата и помогла ему встать.
— Откуда у тебя бумаги на землю, если честно? — все-таки не выдержал Берсеньев.
— Ты же не отвечаешь, зачем она тебе? И даже можешь ничего не отвечать, я знаю, что ты не вправе, что ты не можешь… Но чтобы ты не мучился головной болью, отвечу. Директор кладбища, с которым ты заключил сделку, — мой бывший муж.
Александр водрузил шапку с париком на голову.
— Удивительно…
— Что? Что я была замужем? Или что мой бывший муж — директор кладбища? Сейчас ты скажешь, что он пошел на эту работу после жизни со мной!
— Удивительные вы люди, журналисты! Сама спросила, сама ответила! Я всего лишь хотел сказать, что он форменный трудоголик, может говорить только о деньгах и бизнесе, а ты полный пофигист. Как вы жили? Я всего лишь удивляюсь.
— Иногда, чтобы понять, что не получается быть вместе в печали, а только в радости, нужно время, — ответила Агата, поняв, что он узнал о ней фактически все, а она так ничего и не выяснила, даже то, зачем ему такой большой участок земли на кладбище?
Глава 10
Все когда-нибудь кончается, закончился и новогодний праздник в компании «Берсеньев». Сын Агаты остался в полном восторге, и это было самым главным.
Ночью она легла рядом с сыном и долго не могла уснуть, ее просто-таки раздирали мысли об Александре.
«Что он со мной делает? — думала она. — А ведь если признаться себе честно, то он как раз ничего не делает… Это я лезу к нему, словно бабочка на огонь…»
Утром Агата с сыном проснулись, привели себя в порядок и спустились на завтрак. Гостей после вчерашних излишеств было немного. На этот день предлагался отдых в старых русских традициях, на свежем воздухе с гуляньями, хороводами, блинами и чаем. Гостей дома отдыха угостили вкусным завтраком и, усадив на сани, запряженные лошадьми, повезли кататься по лесу. Там гостей уже ждали скоморохи и Дед Мороз, встрече с которым очень обрадовалась детвора. В этом лесу развернулось целое представление для детей. Они ходили на лыжах, катались на санках и снегоходах, водили хоровод вокруг костра. Затем их угощали блинами, выпекаемыми на месте, горячими пирожками со всевозможными начинками, бубликами и сладким чаем. Дети познакомились с Бабой-ягой, дружным семейством снеговиков, Лешим и Кикиморой. С помощью Деда Мороза дети с честью прошли все испытания, справились со всей лесной нечистью и счастливые и довольные заработали призы. Никто не остался без внимания и подарка. Агата смотрела на Александра, но с ним произошли разительные перемены. Похоже, он ее совсем не замечал. Она попыталась сама подойти к нему, но он сделал вид, что не заметил этого. Потом на лошадях их привезли обратно, предложили ужин, на который только самые стойкие могли пойти. Агата собрала вещи и вышла вместе с Виталиком в холл. Некоторые отдыхающие тоже спустились вниз в ожидании транспорта, который должен был отвезти их в Москву. Только здесь Агата столкнулась с Александром Берсеньевым лоб в лоб. Он вышел в холл, чтобы попрощаться со своими сотрудниками. Теперь уже Агата не хотела говорить с ним и быстро отошла в сторону, таща за собой сына и сумку. Благодарные люди обступили Александра со всех сторон.
— Спасибо, шеф! Как всегда на высоте! Чудесные выходные! Александр Романович, все было чудесно! Спасибо за Новый год! Дети в восторге! — наперебой говорили они ему.