Сразу за дверью был короткий коридор, по бокам которого располагался душ и туалет, а впереди была жилая комната, в которой сидели двое бойцов.
- Подъём, - весело и громогласно скомандовал Гусев, - встречай пополнение.
Два бойца, сидевших за небольшим столиком справа, поднялись и повернулись к вошедшим.
- Рядовой Самойлов, рядовой Кузнецов, - сказал сержант, - а это рядовой Зарубин и рядовой Соломин.
Сначала все отдали друг другу честь, а потом пожали руки. Рядовой Самойлов был худощавым и не очень высоким, чем совсем не был похож на среднестатистического Солдата Доминиона, но, поскольку сюда всех отбирали по скрытности, с ней у такого человека не должно было быть проблем. У него был острый нос и яркие голубые глаза. Если по возрасту он и был старше Виталия, то не намного.
Кузнецов был немного повыше его ростом и заметно шире в плечах. Его короткие волосы стояли ёжиком, обнажая его высокий почти прямой лоб. Он тоже был примерно их ровесником, хотя по хитрому взгляду карих глаз было сказать, что он обладает большим опытом. Неудивительно, ведь они здесь далеко не первый день, и уже успели сделать несколько рейдов на территорию будущего противника.
- Отметься. Колюха уже звонил, - сказал Кузнецов.
- Да, - протянул Гусев, подходя к терминалу, расположенному около входа, - сегодня будет весело. Видать, у него есть какие-то пожелания.
Он нажал несколько кнопок, после чего деактивировал терминал.
- Ну что, бойцы? - обратился он к вновь прибывшим, - готовы к первому заданию?
- Так точно, - ответил Виталий.
- Отлично. Даже не спросил, к какому.
В этот момент дверь снова открылась, и внутрь жилого блока вошёл высокий человек. Форма на нём была общеармейская, с лейтенантскими знаками различия. Все бойцы вытянулись по стойке смирно вдоль задней стенки жилой комнаты.
- Вольно, - сказал лейтенант, когда вошёл внутрь комнаты.
Он коротко отдал честь и снял шапку. Это был мужчина самое большое лет двадцати пяти. Он улыбнулся, посмотрев на Гусева, а потом бросив короткий взгляд на Виталия и Леонида.
- Наконец-то вам кого-то поздоровее прислали, а я уж думал, что у вас там все задохлики вроде вас.
- Ну-ну, - усмехнулся сержант, - знаем-знаем.
- Ладно. Теперь у вас полная группа.
- Почти, - поправил Гусев.
- Да. Насчёт почти. Есть у нас там два штрафника. Я их на третий блок направил только что. Можно действовать грубо, но не переусердствуй, как в тот раз. Мне Шар тогда вставил. Патруль будет через пятнадцать минут.
- Всё сделаем чисто.
- Всё. Завтра день как обычно, потом отдых, а вечером выход. Сектор уточню.
- Точно так, - согласился Гусев.
- С прибытием.
Он коротко посмотрел на Виталия и Леонида, развернулся и ушёл. Новички с недоумением посмотрели на сержанта, а Кузнецов и Самойлов принялись спешно одеваться.
- Слушай мою команду. Идём грабить склад. Гарнизон - два человека. Тяжёлых увечий не наносить, просто нейтрализовать. Берём только самое главное и уходим. До патруля осталось тринадцать минут.
Он надел маску, шапку, а сверху капюшон. Потом ещё две маски вручил Виталию и Леониду.
- Здесь без этого никак. Экипируйтесь.
- Есть, - сказал Виталий не без радости. Наконец-то снежинки перестанут резать ему щёки.
Задание было понято им верно - нужно было добраться до склада, нейтрализовать часовых и проникнуть внутрь. Учитывая слова лейтенанта, он понял, что это изощрённый вид наказания для проштрафившихся бойцов. А для Солдат Доминиона что-то вроде ритуала приёма.
До склада добрались меньше, чем за три минуты. Метель была отличным прикрытием для их действий. Бойцы, не ожидавшие никаких трудностей, считали, что всё наказание для них ограничится внеочередным дежурством в лютую метель.
- Зарубин бьёшь первого. Соломин - второго. Это вам не роботы, а будущие боевые товарищи, так что помягче - вырубить, но без фанатизма. Поняли?
- Так точно, - ответил Виталий.
- Мы обойдём. Кузя - замок. Сом на стрёме. Вдруг патруль появится раньше.
- Есть, - коротко ответил Самойлов.
- Понеслась, - скомандовал Гусев.
Сержант и остальные принялись огибать сугробы, заходя часовым сбоку. Виталий и Леонид легли в снег и поползли, стараясь держаться в темноте. Благо, фонарь находился в стороне, а сам склад - на отшибе. Работа представлялась несложной, разве что на этот раз противник точно был настоящим, и ещё нужно было переступить небольшой барьер, не позволявший бить своих.
Они выскочили из сугробов почти одновременно. Часовые не успели не то что вскинуть автоматы, а даже обернуться. Виталий ударил по его представлениям достаточно слабо, но этого хватило, чтобы через поднятый капюшон достать до затылка противника. Испугавшись, что переборщил, он слегка задрал рукав и потрогал пульс. Боец был жив.
Не успел Зарубин подняться, как увидел, что его новые боевые товарищи уже взломали замок и открывают двери небольшого склада. К тому моменту, как он подошёл, цель была достигнута. Ему в руки легла небольшая увесистая канистра, а Леониду ящик.
- Уходим, - скомандовал Гусев.
Перед тем, как пятеро бойцов скрылись в метели, рядовой кузнецов закрыл ворота и снова запер их. К тому моменту, как сюда прибудет патруль, метель уже скроет все следы. Дуло очень сильно. Учитывая, что Виталий не провёл в лагере и часа, он мог ориентироваться только на спину Самойлова, шедшего впереди.
- Прячьте! - скомандовал Гусев, когда они вошли в жилой блок, - быстро раздеваемся и пьём чай.
Не успел Виталий спросить, куда ему девать канистру, как перед ним возник Кузнецов, схватил её и ушёл в сторону туалета. Ящики были попрятаны, а все быстро сняли верхнюю одежду.
- Да, кстати, это ваши кровати.
Гусев указал на два спальных места, расположенных внизу, сразу напротив входа.
- Хорошо, кивнул Виталий.
Самойлов тем временем откинул небольшой столик, на который поставил пять металлических кружек. В них он из специального крана налил чай. Сержант взял кружку и забрался на свою кровать, которая располагалась вверху правой стенки, над сервисным блоком. Все остальные тоже взяли по кружке и расселись по местам. Виталий и Леонид по своим кроватям, а Кузнецов и Самойлов на два небольших стульчика около столика.
- Поздравляю вас с первым заданием, - сказал Гусев, осторожно отхлёбывая горячий чай.
- Спасибо, - сказал Виталий, - неожиданно как-то.
- В учебке этому не учат, но это у нас такая традиция. Круче, когда война идёт, и нужно идти отжимать у врага, но пока войны нет, и нам приказано даже не плевать в сторону левиков, то приходится так.
- А с лейтенантом всё договорено? - спросил Леонид.
- Да. Он наш. Курс обучения прошёл, но второй специальный не получил.
- Я думал, обида должна быть, - сказал Виталий.
- Да ну. В других войсках не хуже. У вас, кстати, сколько человек осталось в отряде?
- Тринадцать.
- Мало, - сказал Виктор Кузнецов.
- Я тоже удивился, - сказал Виталий, но так вышло.
- У вас какое последнее было испытание?
- На Орионе.
- А кто нападал? - спросил Сергей.
- Синие какие-то, - ответил Виталий.
- А, эти. Говорят, они током бьются, но так себе. Жёлтые хуже.
- Жёлтые? - спросил Леонид, - я думал, там всегда синие.
- Ты что? - рассмеялся Гусев, - всегда всё разное. Мне один инструктор знакомый рассказывал, что синих выбирают, когда у вас много штурмовиков и мало специальников. Если типичным штурмовикам дать жёлтых, то там никто не уцелеет.
- А чем они такие сложные? - спросил Виталий.
- А их пули почти не берут. И они везде ставят свою атмосферу. Если без скафандра или кислородки, то быстро задохнёшься.
- Ничего себе.
- У нас были жёлтые, - сказал Гусев, - эх, сейчас бы меня туда. Я тогда боялся немного. Они вонючие, скользкие, но вырубить можно только в рукопашку, так что приходилось.
- А у вас скольких синяки не взяли? - спросил Сергей Самойлов.
- Всего человек девять, ещё двоих потом ранили.
- Тоже много, - сказал сержант, - какой-то у вас и правда хилый отряд.
- Не знаю, - сказал Виталий и отхлебнул чая.
Он хотел сказать, что делал всё, что требовалось, но не успел он открыть рот, как входная дверь блока открылась. Гусев с готовностью ловко спрыгнул вниз и вышел навстречу входившему бойцу.
- Здравия желаю, - кивнул он.
- Сержант, у вас всё в порядке? - спросил патрульный, оглядывая жилой блок.
- Всё в порядке. Что-то случилось?
- Нет, ничего, обычная проверка.
Он ещё раз подозрительно оглядел жилой блок, после чего направился на вход, едва развернувшись в узком коридоре.
- У нас всегда всё в порядке, - улыбнулся Гусев, когда дверь блока закрылась.
Двое новичков, не знающих здешних порядков, по-прежнему смотрели на происходящее расширенными глазами. Те же, кто служил в этом лагере до них, победно усмехнулись, что вызвало у Виталия и его товарища ещё большее недоумение.
- Ладно, - сказал Гусев, - хорош молодцов стращать. Раз эти не докопались, то сработали они отлично. Давай, Витя, наливай уже. Кузя, обеспечь поддержку.
- Ладно, - сказал Гусев, - хорош молодцов стращать. Раз эти не докопались, то сработали они отлично. Давай, Витя, наливай уже. Кузя, обеспечь поддержку.
Двум новоиспечённым солдатам он приказал сидеть. Не словами - жестом руки. Он опустил ладонь вниз, и они, машинально повинуясь приказу старшего, сели на свои кровати. Кузнецов и Самойлов быстро разбежались в стороны в коридоре, даже нельзя было сказать, кто из них ушёл в душ, а кто в туалет.
Самойлов вернулся с той самой канистрой, которая попала в руки к Зарубину, когда он подошёл к воротам склада. Кузнецов принёс ящик, содержимое которого пока оставалось неизвестным.
- Солдаты Доминиона! - провозгласил Гусев, вставая, - поздравляю вас с прибытием. Самойлов - раздавай.
Без дополнительных указаний Сергей открыл канистру и разлил содержимого присутствующим прямо в недопитый чай. Кузнецов тем временем раскрыл ящик, в котором лежали усиленные пищевые комплекты, представлявшие собой мясные брикеты, запакованные в пластиковую обёртку. Такие Виталий и его товарищ видели только на теоретических курсах, а в реальных заданиях им приходилось довольствоваться усреднёнными пайками из простых питательных смесей.
- Давайте, - тем временем сказал сержант, приподнимая кружку.
Содержимое напоминало чай лишь отдалённо. По вкусу было очень горько, и Виталий понял, что содержимое канистры - спирт, который по вкусу очень напоминает водку, которую он пробовал лишь единожды. После первого же глотка он сильно поморщился, как и его товарищ, что вызвало смех тех, кто их встречал.
- Ничего, - сказал Гусев, - научитесь и пить, и понимать, за что, а пока.
Он встал посреди комнаты, распрямился по стойке смирно и снова поднял кружку.
- За тех, кто из наших уже не сможет.
Он не дал чокнуться, опустив кружку. Самойлов и Кузнецов поняли немного быстрее, чем новички, но всё равно было понятно, что у них нет своих личных потерь, а вот сержант уже повидал, хоть, может быть, и не на этой планете. Молча выпили до конца.
- Разлейте с чаем и спрячьте, - скомандовал Гусев, немного морщась после очередного глотка.
Самойлов быстро собрал кружки и по очереди сначала налил в них чая, а потом добавил понемногу из канистры. Виталий встряхивал в это время голову, чтобы она не кружилась. Даже Леонид, казалось, был устойчивее, и начинал над ним посмеиваться.
- А вообще, ребят, без смеха, - сказал тем временем Гусев, - давайте.
Он снова ни с кем не чокнулся и выпил, а за ним следом все остальные. Все как будто застыли в ожидании. Он, оглядев их, спросил, как будто именно это им и было нужно.
- У кого сколько погибло на последнем задании?
Даже новички переглянулись с Самойловым и Кузнецовым. Никто не мог сказать ничего, что бы подошло сержанту.
- Да, об этом не говорят, да и погибших всего пара в год. Но кого-то из вас пуля задевала по-настоящему?
- Меня, - голос Виталия слегка заплетался, но он ощутил желание сказать это.
- Да ну? - спросил Кузнецов даже с вызовом, от которого Виталию стало не по себе.
- В тебя Синяки попали? - спросил Самойлов.
- Да. Ну, не сами они, а их турели.
- Да ты гонишь, - не унимался новый сослуживец.
Виталий без лишних слов расстегнул куртку, потом сдёрнул вниз рукав и показал продолговатый шрам от иглы на плече.
- Ого! - воскликнул Кузнецов, увидев шрам.
- Это твой первый? - безучастно спросил сержант.
- Ну, - неловко замялся Виталий, - если не считать тех, что на полигоне.
- Тогда неплохо, - сказал Сержант.
- То есть? - спросил Леонид, - меня тогда вообще не ранили, и что это значит?
- Да ничего, - сказал Гусев, хотя ощущалось, что он хочет ответить что-то большее.
- Ладно, - продолжил Леонид, которому тоже ударило в голову, - а зачем мы сегодня тех ребят вырубили?
Этот вопрос был встречен дружеским смехом. Даже Виталий принял в нём участие.
- Главное, думай о том, чтобы самому не пойти в патруль, - коротко сказал Гусев, - тебе могло показаться, что нас не посылают. Чёрта с два! Сам ходил пару раз. Только нас никто не рубит.
- То есть? - не унимался Леонид.
- Сом, ты разливай давай.
Сержант и остальные отдали Самойлову кружки, и он сначала разлил всем чай, а потом добавил спирта из канистры.
- Раз вас сюда прислали, значит, вы ребята в теме, - продолжил Гусев, - это уж точно. Ещё в учебке видел что-то неправильное в плане распределения, а вот что касалось боевых выходов, всё было распределено правильно. Так что, если вы тут, значит, так надо.
Меж тем, все снова взяли в руки кружки.
- Ладно, - сказал сержант, - а эту за будущие задания. Хоть и не очень принято, но давайте.
На этот раз все чокнулись и сразу выпили. Виталий очень не хотел, но не мог не поддержать своих товарищей. Голова его начала кружиться ещё сильнее, но он старался держаться.
- А что мы будем делать? - задал правильный вопрос Леонид, - или это секрет?
- Я вот вижу, что Сом тебе хочет рассказать, - усмехнулся Гусев, забираясь на свою кровать.
Все вопросительно воззрились на Самойлова. Он не ожидал такого внимания, и поэтому в первый момент немного потерялся.
- Будем ползать по снегу, - сказал он, дождавшись, когда Гусев ещё раз кивнёт, как будто первого призыва было недостаточно, - будем следить за левиками, и, - он сделал театральную паузу, - в которых нельзя стрелять, даже если они бьют наших.
- Они бьют наших? - возмутился Леонид.
- Да! - поддерживая возмущение, ответил ему Самойлов.
- Отставить! - скомандовал Сержант, - сейчас ещё навешаете им на уши.
Рядовой осёкся, но повисло неудобное молчание. Гусев недовольно осмотрел своих бойцов и вновь прибывших. Он не хотел бы говорить об этом, но теперь точно придётся.
- Давай! - с укоризной сказал он Самойлову, - разливай теперь, будем говорить.
- Всё равно стоило, - буркнул Кузнецов, - сам говорил, что все должны знать.
- Ладно.
Гусев спрыгнул вниз со своей кровати и принял стакан уже стоя. Вновь прибывшие ждали его ответа, как и те, кто уже служил с ним совместно.
- Ну, бывает, они тоже стреляют, - сказал он неловко, - и попадают.
- И мы не можем ответить? - возмутился запьяневший Леонид.
- Ответим, - возразил ему Гусев, - завтра можешь подготовиться к отстрелу, а пока нельзя.
Он тяжело выдохнул, от чего появилось ощущение, что он и сам бы с радостью прикончил большое количество инопланетян, но только не может сделать это только потому, что командование ему не приказало.
- Даже плюнуть нельзя в их сторону, чтобы ни одна тварь не заподозрила, что мы против них что-то замышляем. Пусть считают нас слабаками.
- И мы никого из них пока не убили? - спросил Виталий.
- Нет, - покачал головой Кузнецов.
- Погоди-погоди, - усмехнулся Гусев, - успеешь ещё. Не знаю точно, но нам самые сочные достанутся.
Они выпили ещё по глотку, а потом всё было убрано. Виталий прилично захмелел с непривычки, но кружка чая немного его отрезвила. Они ещё долго сидели и обменивались историями о том, с кем что приключилось во время обучения, но строго в положенный час сержант объявил отбой.
Подъём на этот раз был лёгким. Виталий за последние дни очень хорошо отдохнул, и теперь жаждал снова окунуться в строгий и тяжёлый режим. Судя по уверенным и строгим командам, которые отдавал сержант Гусев, у него скоро будет такая возможность.
Он встал немного раньше, а после команды "Подъём!" засекал время, проверяя, укладываются ли бойцы в норматив. Одевшись, они вышли на улицу, и снова построились. За ночь метель заметно ослабла, но ветер, гонявший снег, всё равно был ещё достаточно сильным.
- Итак, план на день, - сейчас завтракаем, потом тренируемся, потом получаем экипировку, снова тренируемся, готовимся, а вечером выход. Вопросы есть? Вопросов нет. Налево, шагом марш.
Столовая состояла из нескольких хозяйственных блоков, поставленных в упор друг к другу. Сейчас здесь было много людей - лагерь уже пробудился, и ему требовалась энергия, чтобы провести очередной день.
Как и в учебном лагере, на завтрак была питательная каша и энергетический напиток, по вкусу напоминавший кофе. В блоке, где завтракал отряд сержанта Гусева, больше никого не было. Только когда Солдаты Доминиона направились на выход, им встретился другой отряд, готовящийся войти внутрь.
Спортзал был, наверное, самым большим и самым высоким зданием лагеря. В нём было два яруса с примерно одинаковой планировкой. Слева располагались силовые тренажёры, а справа большую часть занимала беговая дорожка. Внутри круга, который она описывала, лежали маты, для отработки боевых приёмов.
- Ладно, вы только после учебки, да и вчера всё хорошо прошло, так что стандартную программу по-быстрому отмахаем на сегодня и пока всё, а то скоро пехота явится, нам тут будет не продохнуть.
Стандартная программа включала в себя бег, потом занятия на турниках, потом снова бег, но уже в быстром темпе, потом снова были силовые упражнения, после которых Гусев скомандовал одеваться и выходить. Зал действительно начинал наполняться другими бойцами. Уже не было свободных турников, да и на беговой дорожке было не протолкнуться.