Все уже знали, что будет дальше. После нескольких команд для закрепления строевых навыков Орлов направил отряд в тир. На входе все по очереди получили автоматы. До того момента, как Виталий впервые увидел это оружие, он подозревал, что солдаты Империи вооружены чем-то более внушительным. А уж Солдаты Доминиона, как элитное подразделение, и подавно. Поэтому он был, мягко говоря, разочарован, когда в его руках оказался короткий и лёгкий автомат, выполненный по схеме булл-пап, а младший инструктор Орлов, которого он тогда видел в первый раз, уверенно сказал, что это их главное оружие.
Патроны находились на огневом рубеже. Сегодня нужно было стрелять из положения стоя. На рубеж выходили по пять человек. Стрелять нужно было короткими очередями. Орлов отдавал команды о выходе на рубеж, заряжании и стрельбе. На другом конце стрельбища менялись мишени, а данные тут же попадали в специальный компьютер.
- Итак, - сказал младший инструктор после того, как последняя пятёрка закончила стрельбу, - теперь, пока машина считает, скажите-ка мне, чем хорошо то оружие, из которого вы стреляли?
- Лёгкое, - сказал один из вновь прибывших.
- Ещё.
- Короткое, - сказал кто-то другой.
- Ладно, похоже, это мы с вами отработали, - он усмехнулся, - а скажите мне такое - кто из вас успел полюбить это оружие?
Все пришли в замешательство. Никто ничего не сказал.
- Ладно, - сделав серьёзное выражение лица, сказал Орлов, - может, это приходит после полей.
Краем уха Виталию довелось слышать, что полями условно назывались занятия на полигоне, но уже с оружием. Без получения начальной подготовки они не начинались, но он с нетерпением ждал, когда же это случится. У него, как и у остальных, уже были неплохие результаты по стрельбе. Во многом это была заслуга оружия, достаточно лёгкого в обращении.
После короткого ознакомления с результатами отряд направился на ужин. Фактически, с этого момента начинался отдых. После приёма пищи у них были занятия со старшим инструктором Воробьёвым. Он был самым старшим из всех, кто обучал вновь прибывших, и самым демократичным. Повествование он вёл спокойно, так, что многие даже начинали смыкать глаза. В этом была их главная ошибка. Тот, кто засыпал - а после трудного дня это не было редкостью - к следующему занятию должен был подготовить один вопрос на усмотрение Старшего инструктора. Делать это приходилось в небольшие промежутки свободного времени, потому что улучить другой момент было невозможно.
Воробьёв рассказывал различные вопросы, в основном общего характера. На первых занятиях он прочитал лекцию о том, кто такие Солдаты Доминиона, и что значит быть одним из них. Лекция была очень интересной, но всё же без заснувших не обошлось. Следующие занятия уже по традиции начинались выступлениями вновь прибывших. Пару раз приходилось отвечать и Зарубину. Но для себя он это отмечал скорее как плюс. Те вопросы, которые ему пришлось выучить ценой свободного времени, он знал гораздо лучше.
После общего ознакомления с историей Солдат Доминиона и их местом в военной доктрине Империи, пошли вопросы, касающиеся предстоящих им заданий. В частности, принцип действия роботов они узнали именно на этих занятиях. Благодаря Сергею Ивановичу Воробьёву каждый из вновь прибывших представлял, с чем он сталкивается. К примеру, очень полезным было знание, что машину не обязательно выводить из строя, чтобы победить. Достаточно нанести повреждения определённой степени, при которых противник-человек потерял бы боеспособность, и она отступит. Незнающий такие подробности человек, опешил бы при виде двухметровой железной машины, шагающей ему навстречу. Ни о каком нормальном ведении боя в таком случае не могло бы быть и речи.
Ну и, надо ли говорить, что эти занятия больше всего напоминали Виталию школу? Правда, ничего не нужно было писать. Функцию учебника же выполнял учебный компьютер, доступ к которому можно было получить из нескольких мест - в том числе из казармы, но лучше было запоминать, что говорит старший инструктор, поскольку его личные комментарии к информации ни в одном учебнике не присутствовали.
- Здравствуйте!
Высокая фигура Воробьёва появилась на пороге учебного помещения, и внутри сразу прекратились все разговоры. Он был худым и высоким. Его костлявые плечи угловато пробивались сквозь идеально сидящую форму. Короткие седые волосы были зачёсаны назад, подбородок поднят. Хоть возраст его и был преклонным, он находился в достаточно хорошей форме. Навскидку Виталий бы даже поверил в то, что старший инструктор без труда побьёт учебного робота. Он властно окинул присутствующих своим внимательным взглядом. Он делал так всегда, про себя отмечая отсутствующих по причине нахождения в медблоке.
- Здравия желаем!
Все вновь прибывшие вытянулись по стойке смирно около своих мест. Воробьёв жестом указал им садиться, а сам прошёл на своё место за кафедрой. После он некоторое время смотрел на монитор своего компьютера.
- У вас хорошие результаты по стрельбе, - наконец, сказал он, - Орлов завтра ведёт вас в поля.
- Мы там каждый день бываем, - сказал Леонид.
- О, - протянул Воробьёв, - спешу вас обрадовать, что это совсем не то, к чему вы привыкли. Это будет полноценный выход. Вам, должно быть, уже надоело держать оружие только в тире, так вот завтра вам представится шанс подержать его по-настоящему.
- И надолго мы туда? - спросил кто-то из первого ряда.
- Я даже понятия не имею, - покачал головой Сергей Иванович, - содержание выхода всегда разное, и всегда определяется инструктором. Орлов считает, что вы готовы, значит, вы готовы. Да вы так не переживайте.
Воробьёв почувствовал напряжение, появившееся в классе. Он легко и по-доброму улыбнулся, встал со своего места и прошёл за кафедру.
- Что может быть лучше испытания, которое предстоит пройти? Когда-нибудь вы будете с улыбкой вспоминать свои тревоги и переживания. Помните - любое испытание делает вас сильнее. Главное - вынести из него нужный урок. В вашем случае это просто - в основном пока что вы тренируете физическую форму и физические же навыки. Обращение с оружием, скрытность, рукопашный бой - всё это относится к ним. По большому счёту вам нужно лишь пройти через это, а тело само запомнит, что нужно делать. Только не примите эти слова за то, как будто бы я рекомендую вам не включать мозг. На дальнейших этапах урок будет всегда ровно один - вы должны будете правильно определять окружающие условия и принимать решения относительно их преодоления. Нашим предкам, без сомнения, в этом отношении было несколько проще. Взять к примеру войны прошлого. Люди всегда воевали с людьми. Способы уязвления человека не изменились до сих пор. Само собой, что выучить их не составило труда. Человек надел доспехи - ерунда, ведь уязвимые места есть и у них, и, если приглядеться, их лишь немногим меньше, чем на теле. Человек сел в бронированную машину. Что же, уязвить её тоже можно, а в большинстве случаев это будет означать также и уничтожение всего экипажа. По сути, лишь усложнились средства, но суть осталась прежней. Сегодня же мы, как уверяют учёные, можем столкнуться с врагом совсем другого уровня. Что, если вдруг пули не будут на него действовать?
Он осмотрел класс, желая услышать ответ.
- Как такое может быть? - спросил кто-то с первой парты.
- Поверьте, может быть и не такое, - он тяжело вздохнул и сделал несколько шагов вдоль кафедры, - но, поскольку подавляющее большинство видов, встреченных нами в космосе, так или иначе уязвимы пулями, то в основном мы работаем с огнестрельным оружием. Если расширить границы - то можно сказать, что основу наших оружейных систем составляют образцы, тем или иным способом доставляющие противнику определённый физический заряд. Кстати, кто сходу назовёт мне оружие, отличающееся от этого принципа?
- Лазер, - первым сказал Виталий.
- Хорошо, Зарубин. Что ещё? - он вышел из-за кафедры и встал перед ней.
- Огнемёт, - сказал кто-то на первой парте.
- Тут надо уточнить, Кравцов, - Сергей Иванович ехидно улыбнулся.
Повисло молчание.
- Существуют огнемёты, доставляющие врагу всё тот же заряд, только воспламеняющийся. А есть те, что стреляют непосредственно пламенем.
Он снова замолчал, но на этот раз в его взгляде появилось недовольство. Виталий видел только спины товарищей, так как сидел почти в самом хвосте, но одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять, что Воробьёв заметил заснувшего. Сам Зарубин тоже прилично устал, но занятие было достаточно интересным, чтобы не смыкать глаза.
- Вот именно об этом нам и расскажет вновь прибывший Сергеев.
Один из юношей резко выпрямился и повернулся в сторону старшего инструктора. Виталий легко улыбнулся, представив испуг, которым было охвачено его лицо.
- На вас принципы действия современных огнемётов и области их применения. Очень интересный и полезный вопрос, - холодно и без всякого выражения сказал Воробьёв, - мы же пока на этом остановимся. Видов оружия слишком много, а значимость их очень высока, чтобы пытаться скомкать всё в одном занятии. Постепенно мы разберём каждый из них, а сегодня поднимем более общие вопросы.
Он прошёлся вдоль первого ряда парт, потом вернулся за кафедру и снова встал посреди.
- Итак. Это было маленькое лирическое отступление. Все, надеюсь, взбодрились, - он бросил короткий строгий взгляд на Сергеева. Тот был весь внимание, - поскольку в скором времени вы начнёте работать в команде, мы поговорим о тактике и её основных понятиях и принципах. Старайтесь запоминать. Всё, что мы будем изучать дальше, будет основано на этих знаниях.
Глава вторая
Воздух и металл
Тревога раздалась незадолго до подъёма. Слова о том, что если в лагере звучит сигнал, то он касается всех, мгновенно стали явью. Виталий подскочил с кровати и принялся одеваться. Всё нужно было делать быстро, и он не вполне был уверен, что у него получилось. Как бы то ни было, когда они построились на плацу, младший инструктор Орлов и старший инструктор Бунин, находившиеся там, ничего не сказали по поводу опоздания, значит, результат был как минимум удовлетворительным. Около других казарм не было видно построенных отрядов. Похоже, данная конкретная тревога звучала только для них.
- Отряд, смирно! - скомандовал Бунин, - слушай мою команду. К складу, для получения оружия и экипировки бегом марш!
Морозный воздух постепенно приводил заспанных вновь прибывших в чувства, но всё равно Виталий чувствовал себя неуютно. Как будто бы вокруг началась война, а он совсем слаб и беззащитен. Около склада их ожидала куча огромных рюкзаков, небрежно сваленных в кучу. К каждому из них прилагалось громоздкое оружие, чем-то похожее на классический автомат, только очень большой. У него был длинный ствол, упрятанный в массивный кожух, и такой же большой приклад. По центру находились большой магазин и ручка со спусковым крючком.
- Каждый взял себе по одному рюкзаку и по одному автомату, - командовал тем временем Бунин, - резвее, бойцы, враг ждёт встречи.
Виталий едва взвалил на плечи тяжёлый рюкзак. Тот весил столько, что казалось, будто внутри у него камни или металлолом. Наконец, продев руки в лямки, он услышал позвякивание. Чудной автомат оказался не менее тяжёлым. Даже навскидку казалось, что он тяжелее их штатного оружия раза в три. Подобные мысли появились и у сослуживцев Виталия - по отряду поползли разговоры, которые Бунин резко пресёк и приказал построиться в две колонны. Затем снова была команда бежать. Виталий едва отрывал ноги от земли под такой нагрузкой. С момента пробуждения ещё не прошло и пятнадцати минут, а ему уже казалось, что он вот-вот упадёт и не сможет бежать дальше. Но по мере движения силы пробуждались, отчего становилось легче, хоть и ненамного.
Они не перешли на шаг даже на проходном пункте. Для них заранее открыли ворота, и они, двигаясь всё в том же темпе, выдвинулись на полигон. В отличие от них, инструкторы были вооружены штатным оружием, а их рюкзаки были заметно меньше. Виталию вспоминались вчерашние слова Воробьёва об испытаниях. Это ничуть его не успокаивало, как и рассвет, занимавшийся где-то за холмами полигона.
Они прошли первый холм и спустились вниз. Бежать по дороге с несколькими глубокими колеями было не очень удобно, даже несмотря на то, что те подмёрзли. Но команды перейти на шаг не было. Они миновали самолёт и площадки с объектами, выполнявшими роль тайников на испытаниях. Когда смотришь на эту площадку с холма, она кажется небольшой. Когда же ты пересекаешь её в полном снаряжении, она становится поистине огромной, а ведь им, скорее всего, ещё предстоит подниматься на холм к старой станции.
От дороги было несколько ответвлений. Мимо двух они пробежали мимо - оставалась только последняя развилка. Правая часть дороги поднималась на холм, а левая уходила в противоположную сторону и терялась за поворотом.
- Отряд! Шагом марш, - скомандовал, наконец, Бунин, уже перед самым началом подъёма.
Все вновь прибывшие восприняли эту команду радостно. Виталий сам не без облегчения замедлился и продолжил шагать набухшими ватными ногами. Дыхание нормализовывалось, груз уже не казался неподъёмным, как полчаса назад, когда они только начали движение, но всё же достаточно ощутимым, а ведь испытание им, скорее всего, ещё только предстояло.
Идти на подъём было сложнее. Колеи под ногами не было, дорога была относительно гладкой, и сапоги того и гляди грозили проскользнуть. Оступиться практически гарантированно значило упасть и скатиться вниз по склону к самому началу. Не говоря уже о том, что это было бы очень стыдно. К счастью, обошлось без подобных инцидентов.
- Отряд, стой! - скомандовал Бунин, - смирно!
Все остановились и замерли в ожидании новых распоряжений.
- Перед вами объект, - он кивнул в сторону станции, - задача - зачистить первый и второй этажи. Цели обозначены мишенями. Если услышали выстрел - значит в отряде есть один убитый. Посмотрим, сколько из вас доживут до конца. Предохранитель справа. Небольшой рычажок потянуть вниз. Первая тройка - вперёд.
Виталий двигался во второй тройке. К тому моменту, как он подошёл ко входу, спереди было слышно уже несколько хлопков. Он сначала не понял, что их издаёт, но ровно до того момента, как ему самому пришлось выстрелить в мишень. Тяжёлое громоздкое оружие оказалось самой обычной пневматикой. Оно стреляло небольшими шариками около сантиметра в диаметре, только вместо краски в них было что-то похожее на мел. Выстрелы оставляли на стене белые пыльные пятна. Надо сказать, что стрелять из этого оружия было не в пример сложнее, чем из штатных автоматов - главная цель этой вылазки становилась всё более ясной.
Вдруг впереди раздался выстрел. Виталий увидел, как вздрогнул идущий впереди Леонид. Такие выстрелы ещё несколько раз сотрясали тишину и множественным эхом пробегали по пустым комнатам внутреннего пространства станции. Если считать, что после каждого из них погибал один из бойцов, то отряд потерял две трети только за зачистку двух этажей.
После окончания стрельб Бунин и Орлов собрали всех снаружи. Отряд построился в две шеренги. Старший инструктор стоял в стороне и смотрел вниз на долину, а младший прохаживался вдоль строя. Трое бойцов получили минусы за то, что не поставили оружие на предохранитель. Наказание вступило в силу даже несмотря на то, что автоматы были небоевыми и вряд ли могли причинить серьёзный вред человеку.
- Надеюсь, все поняли свои ошибки. Подробный разбор проведём позже. А теперь - главный вопрос дня, - он злорадно улыбнулся, - кто из вас, девочки, сегодня полюбил? Полюбил вот это милое приспособление.
Он слегка приподнял вверх штатное оружие, которое держал в руках.
- Можете поднять руки, - добавил он после недолгого молчания.
Положительно ответил весь отряд. Орлов переглянулся с Буниным, и на лицах обоих появилась довольная ухмылка.
- Это очень хорошо. Но мы, пожалуй, закрепим всё ещё раз. У нас на это весь день впереди. А пока вольно. Можете устроить небольшой привал. В рюкзаке есть пищевые комплекты. Каждому употребить один. Я надеюсь, все помнят вечерние лекции.
Небольшой привал организовывался просто. Это было первое облегчение за сегодняшний день. После того, как рюкзак Виталия упал на землю, ему показалось, что стоит оттолкнуться, и он взлетит. В верхнем отделении действительно находилось три одинаковых пищевых комплекта. Это давало основания предполагать, что вылазка продлится до самого вечера.
- Это хорошо ещё, без роботов, - сказал вновь прибывший Ильин, расположившись рядом с Виталием.
- Погоди-погоди, ещё только начало, - сказал ему Леонид.
- Это точно, - подтвердил Виталий, осторожно садясь рядом с рюкзаком и кладя пищевой комплект себе на колени.
- Я, кажись, кое-что понял, - сказал Сергеев, тоже расположившийся рядом.
Он открыл второе отделение рюкзака и вытащил оттуда пакет, в котором были те самые шарики, которыми стреляли их автоматы.
- Ни хрена себе, - сказал Виталий.
- Назад пойдём, когда уже темнеть начнёт.
Он незаметно убрал пакет на место и застегнул рюкзак. К счастью, инструкторы о чём-то разговаривали, отвернувшись к долине. Бунин указывал на что-то рукой, негромко объясняя Орлову. Вряд ли бы им понравилось, что кто-то из бойцов залез внутрь второго отделения рюкзака - в их планы скорее всего не входило разглашение всех предстоящих мероприятий.
В стандартный пищевой комплект входила небольшая фляжка воды и несколько питательных батончиков. Они чем-то напоминали пастилу, только были заметно плотнее и немного длиннее. Они не имели запаха, но были приятными на вкус. Их почти не нужно было жевать - они сами таяли во рту. Двух небольших батончиков хватило, чтобы почувствовать сытость.
Орлов и Бунин тем временем начали иногда оборачиваться на отряд. Потом старший инструктор достал из кармана личный компьютер и выполнил несколько манипуляций. Виталий едва это заметил и тут же связал с предстоящим заданием. Не успел он убрать недоеденный пищевой комплект обратно в рюкзак, как прозвучала команда "К бою!".