Кошакевич спрыгнул на землю. В танке стало тихо. Потом там кто-то ругнулся. Завозились люди, стали по одному выбираться наружу. Спрыгнул первый мужик в шлеме, за ним второй.
Перед ними в мутной хмари покачивался расплывчатый силуэт. Что-то в нем было не так. Неправильный какой-то.
Горло первого из них обвила рука Пивня, подкравшегося сзади. Он захрипел, задергался, когда ополченец перекрыл ему доступ к кислороду. Второй получил ножом в живот, выпучил глаза. Кошакевич перехватил его, чтобы не шумел по ходу падения.
Третий вылез из люка с небольшим опозданием, насторожился, обнаружив, что в темноте что-то происходит. Но Куделин предвидел такую ситуацию. Он вскарабкался на танк с обратной стороны, и едва укроп собрался закричать, вонзил нож ему под левую лопатку. Тот задрожал, вцепился руками в ребристую грань люка. Куделин настойчиво тянул его на себя, вытащил из люка.
Безжизненное тело повалилось с брони на землю. Следом спрыгнул ополченец. Он схватил труп за ноги и поволок с глаз долой, чтобы не засекли.
На другой стороне тоже все подходило к концу. Безжизненное тело валялось в рытвине, Кошакевич вытирал о его ногу испачканный нож. А вот Пивень еще возился. Его «спарринг-партнер» сучил ногами, царапался. Ополченец что-то тихо бормотал.
– Я не понял, Ванька, – прошипел Кошакевич. – Ты проверяешь, в какую сторону у него голова откручивается?
Пивень ударил противника ребром ладони, перебил шейные позвонки, перевел дыхание и проговорил:
– Все готово. Недолго мучилась старушка.
– Вы закончили? – спросил Куделин, высунувшись из-за танка.
– Готовы. А ты?
– И я. Отмучились три веселых друга. Мужики, давайте их в канаву стащим, чтобы не мерцали. А то вызывающе как-то выглядят.
Ополченцы оттащили покойников в борозду перед танком и застыли, прислушиваясь. В округе было тихо и спокойно. С блокпоста доносился невнятный гул. В соседнем танке смеялись члены экипажа. Веселитесь, хлопцы, пока можно.
Ополченцы по очереди вскарабкались на броню и исчезли в открытых люках. Все трое служили танкистами в одной части, потом приехали в Горловку, женились на местных девушках и вместе работали на шахте. Устройство стальной махины они знали как свои пять пальцев. Командир, наводчик, механик-водитель. Не больше минуты понадобилось им на то, чтобы рассесться, освежить в памяти расположение приборов и устройств, посетовать на незнакомые новомодные финтифлюшки.
Кошакевич вытащил рацию и доложил ротному, что они на месте, готовы к бою и ждут указаний.
– Начало через тридцать секунд. Как закончите стрельбы, оставайтесь в танке. Теперь он вам дом родной. Прикрывайте по обстановке. Наши взводы уже выдвигаются, – проговорил Нестеренко.
Все происходило одновременно, с допустимой погрешностью. Первый и второй взводы выходили на исходную, ползли по-пластунски. Прапорщик Белоконь докладывал, что его взвод к стрельбе готов. Трое ополченцев застыли в дальней лесополосе.
Свет прожектора озарил танк, стоявший недалеко от дороги, переместился на следующий. Тут и пришла в движение башня захваченной махины. Она медленно повернулась на сто восемьдесят градусов. Опустился ствол. Пивень припал к прицелу. Не так уж сложно навести ствол на глыбу, застывшую в шестидесяти метрах. В этот момент в башне танка противника поднялся люк, появился член экипажа в дедовском шлеме и вознамерился спуститься.
Ахнула пушка, и началось светопреставление! Снаряд вонзился в броню, прожег ее. Танк вздрогнул. Пламя рванулось в небо, машину окутал едкий дым. С брони скатился горящий клубок. Он орал нечеловеческим голосом, катался по земле, но не смог сбить с себя пламя, задергался в конвульсиях и затих.
Остальные двое были живы. Они уже лезли наружу, громко и матерно крича, спрыгнули с брони в дымящейся одежде, кинулись прочь. Куделин за пулеметом не дремал, дал очередь. Украинские танкисты повалились на землю, едва успев пробежать пятнадцать метров.
В пораженной машине рванули боеприпасы. На блокпосту и в оставшихся танках началась суматоха. Люди орали, бегали, занимали огневые позиции.
В этот момент ополченцы открыли огонь из северной лесополосы. Автомат и пулемет били одновременно. Стрелки старались вызвать на себя ответный огонь и засечь огневые точки противника.
Активизировался экипаж третьего от дороги танка. Наводчик яростно крутил ручку, башня вращалась. Гавкнуло орудие. Снаряд с ювелирной точностью вонзился в горящий танк. А куда бы они еще попали с этой позиции? Очередной столб пламени взвился ввысь.
– Ну и тупые! – проговорил Кошакевич.
По танкам солдаты с блокпоста не стреляли. Они никак не могли понять, что там творится, кто свой, кто чужой. Им даже в голову не приходило, что один из танков захвачен террористами.
Украинцы открыли ураганный огонь по северной лесополосе, где бились сполохи выстрелов. Автоматчик с пулеметчиком зарылись в землю, спрятались. Десантники лупили из всего, что имелось у них под рукой, прилежно выполняли приказ командиров. Ожили БМП и пулеметные гнезда, разбросанные по траншеям и бетонным загородкам. Пули крупных и мелких калибров терзали лесополосу, рвали кустарник, валили мелкие деревья.
Все осветилось. Расположение огневых точек оказалось как на ладони. Что и требовалось доказать!
В действие вступил огневой взвод прапорщика Белоконя, укрывшийся в южном лесу. Ополченцы ударили разом из всех стволов – из РПГ-7, из АГС-17. В стане противника возник огненный кошмар. Среди разрывов метались солдаты, бросали пулеметные ячейки. Вспыхнула БМП, наводчик которой не успел развернуть свою скорострельную пушку. Загорелась вторая, и с брони посыпался экипаж. Противник пребывал в замешательстве, не знал, в какую сторону вести огонь.
Гранатометчик в лесополосе расположился особняком от товарищей, и огненный шторм его не коснулся. Он подкрался к крайнему в ряду танку, прицелился. Реактивная граната прожгла броню.
Танкисты не успели выскочить наружу. Детонировал боезапас, и машина буквально развалилась на куски.
Экипаж, наводчик которого поразил свой же горящий танк, сохранил крохи самообладания. Развернулась пушка, ударила по лесополосе, где скрылся гранатометчик. С корнем вырвало и подбросило в небо дерево. Но гранатометчик не ловил ворон. Он вовремя кувыркался в канаву, в которой его не могли зацепить осколки.
Очнулся механик-водитель, принялся выдергивать машину из ямы. Танк с ревом и чадным дымом выбирался в поле. Наводчик отставал от действий механика. Башня еще вращалась, а машина уже выбралась из капонира настолько, что стала прекрасно видна ополченцам, захватившим первую машину.
Пивень прижался к прицелу. Снаряд уже был в стволе. Прокопайся он на пару секунд дольше, и неизвестно, чья бы взяла. Но ополченец выстрелил первым, не успев даже толком прицелиться. Рвануло рядом с танком, сорвало гусеницу. Второй снаряд ударил в башню в тот самый момент, когда украинский наводчик-оператор уже собрался произвести выстрел. Машина превратилась в огненный факел. Это зрелище было поистине завораживающим.
Не самая маленькая победа! Три танка оказались уничтоженными, четвертый был захвачен ополченцами и оставался на месте. Его башня продолжала вращение, ориентируясь на новую мишень – блокпост.
– Черт, мы это сделали! – заявил Пивень и испустил облегченный вздох. – Невероятно, блин. Мужики, что-то я проголодался. Вы как?
– Ну да, – согласился Кошакевич. – Я бы тоже чего-нибудь схомячил. Сашок, глянь, укропы сало не заховали?
А в траншеях и за бетонными стенами творилось что-то неописуемое. Взрывы сотрясали оборонительные позиции.
Сорок человек ползли по-пластунски, готовясь к рывку. Оставалось совсем немного. За спиной командира кто-то завозился. Олег обернулся.
К нему, тяжело дыша, подползал Мишка Фендик.
– Это я, командир. Хочу быть в первом ряду, когда концерт начнется.
– Что, мужики, насладились фейерверком? – прорычал Нестеренко, вставая на колено. – Теперь добьем врага?
Огневой взвод прекратил стрельбу. На головы выживших и ошеломленных украинских десантников рухнула лавина! Больше не было смысла молчать. Заорали луженые глотки, ударили автоматы. Спецназовцы растекались по окопам, сметали врага.
Олег ворвался в траншею в числе первых, спрыгнул, пригнулся, хлестнул очередью по спине убегающего бойца. В траншеях было много трупов и раненых. Во взорванных пулеметных гнездах валялось оружие. Спецназовцы шли вперед, поливая укропов огнем из автоматов. Противник отступал за изгибы окопов и в рукопашную нисколько не рвался, невзирая на то, что где-то в отдалении истерично орал офицер.
– Гранаты к бою! – выкрикнул Олег.
РГД полетели в расположение врага. Стонали раненые, испуганно перекликались выжившие. Спецназовцы перебегали, пригнувшись, старались не высовываться.
– Получили, ублюдки! – истошно выкрикнул командир первого отделения Раймер. – Еще хотите?
– Получили, ублюдки! – истошно выкрикнул командир первого отделения Раймер. – Еще хотите?
Украинцы были полностью деморализованы и спешно покидали расположение блокпоста. Несколько человек перевалились через бетонные блоки, бросились на восток.
Ожил танк, захваченный ополченцами. С него ударил пулемет. Двое десантников упали в грязь, остальные бросились обратно.
Наступление развивалось стремительно благодаря слаженным действиям всех подразделений. Атакующие по линии траншей приближались к восточному посту. На крыше этого бетонного короба стоял разбитый прожектор, рядом с ним валялся мертвый «осветитель».
Ополченцы непрерывно вели огонь. Из-за этого украинские военные могли лишь беспорядочно огрызаться, не помышляя об организованном сопротивлении. Они пятились, теряли людей. Атакующие уже врывались на восточный пост.
Какой-то украинский военный зацепился ногой за приклад бесхозного пулемета и упал.
В следующий миг его уже кромсал из автомата ушастый Борисов и сдавленно выкрикивал:
– Получай, псакин сын!
Товарищи обогнали его, выскочили к посту.
Уцелевший противник разделился. Часть укропов бежала по траншее к западному посту. Там еще оставалась неповрежденная БМП, но огонь из нее не велся, экипаж сделал ноги. Несколько человек полезли в бетонный дот и оказались в западне. Последнему из них не повезло раньше, чем всем остальным. Он попал под перекрестный огонь сразу нескольких автоматов.
– Как в сказке, блин, – невозмутимо резюмировал Небаба. – Три раза вокруг себя обернулся, о землю ударился…
Часть ополченцев ушла влево, залегла в траншее. Несколько человек поползли во фланг, чтобы отсечь от поля западный пост. Другие окружили дот.
В нем были амбразуры, в том числе для пулеметов. Железная дверь солидная. Наступательной гранатой такую не вынесешь. Укропы носились по доту от одной амбразуры к другой, ругались, вели огонь. Но среди ополченцев сумасшедших не было. Они не подставлялись под выстрелы, подкрадывались, перебегали под стены, прижимались к ним.
Внезапно наступила тишина. Спецназовцы переглянулись.
– Эй, бойцы, – подал голос Читайло, обращаясь к осажденным. – Вы окружены. Сдавайтесь!
– Будьте вы прокляты, москали вонючие, – истошно завопил кто-то из дота. – Сами сдавайтесь. Вас всех перебьют, ватники поганые! Скоро наши подойдут, и конец вам будет!
– Да ладно, – ответил Читайло. – Как хотите, хлопцы. Нам же меньше мороки. Принимаем заявки. Скажите сами, из чего вас замесить: из танка или БМП? Может, гранатами закидать?
Укропы, запертые в доте, снова заорали, как оглашенные. Они метались в четырех стенах, палили в амбразуры.
Карпенко приподнялся и начал прицельно выпускать в амбразуру пулю за пулей.
– Парень, прекращай! – заявил бывший лесник Черненко и поморщился. – Ты словно копченую колбасу для гостей режешь.
Улыбнулись ополченцы, засевшие поблизости. Карпенко присел со смущенным видом.
Черненко подкатился к стене огневого сооружения, приподнялся, прижавшись к ней спиной, выдернул чеку из гранаты и непринужденно перебросил РГД в амбразуру. Рвануло неслабо, короб качнулся. Пороховой дым заструился из амбразур. Черненко сделал жест – мол, никому не вставать, достал вторую гранату и отправил вслед за первой.
После взрыва он поднялся и заявил:
– Вот как-то так, в общем.
– Ни хрена себе! – подивился курносый Ананченко. – Пришел лесник и всех послал.
Дверь тоже пришлось подрывать. Спасать в бетонной западне оказалось некого. В напитанной дымом коробушке валялись тела со множественными осколочными ранениями. Один из незадачливых десантников еще пытался поднять голову, что-то сказать, глотал слова, давясь кровью. Бронежилет на нем порвало пополам, внутренности вылезали наружу.
Внезапно со стороны западного поста была открыта ожесточенная пальба. Олег не поверил своим глазам. Горстка отступивших десантников, повинуясь истеричным воплям офицера, кинулась в контратаку! Это было безумие. На что они рассчитывали?
Впрочем, их осталось не так уж и мало, десятка два с гаком. Они выбирались из окопов, выбегали из-за бетонных укрытий, бросали гранаты, которые взрывались с кошмарным недолетом. Многие были испачканы кровью, обмундирование висело клочьями. Солдаты с ревом прыгали в траншею, связывающую посты.
– За родную Украину, бойцы! – надрывался офицер, прячась за спинами солдат. – Слава нации, смерть врагам! Покажем этому сепарскому отребью!
Ополченцы даже дрогнули поначалу, стали перебегать поближе к взорванному доту. Кто-то охнул, повалился, схватившись за бок.
Олег рванулся вперед. Это еще что за фигня?!
Но проявлять излишний героизм в этот час не понадобилось. Во фланг десантникам ударила группа ополченцев, ранее отколовшаяся от остальных. Они открыли шквальный огонь, прижали атакующих к земле.
Десантники падали, корчились в агонии. За несколько секунд укропы лишились не меньше семерых отчаянных парней. Остальным словно того и нужно было. Они с криками повернули обратно и помчались к западному посту.
Из-за спин ополченцев выстрелил танк. Снаряд взорвался в стороне от бегущих, но кому-то перепало, упали двое или трое. Десантники метались в панике. Они попали под перекрестный огонь.
Этим парням тоже не осталось другого выхода, кроме как укрыться за крепкими стенами. Они не полезли в коробку, поняли, что это западня, стали залегать рядом, за бетонными блоками.
Ополченцы уже бежали по полю, замыкали кольцо окружения. Первое отделение продвинулось по траншее, соединяющей доты, и благоразумно остановилось. Из стана противника доносились стоны, крепкая ругань.
– Эй, мужики, я думаю, достаточно! – крикнул Олег. – Может, побережете наше время и свои жизни? Мы сровняем вас с землей за пару минут. Я согласен, умереть за свободу и демократию – это прекрасно, но, может, в другой раз? Нам нужны не ваши жизни, а всего лишь этот блокпост, который, к слову говоря, уже наш! Предлагаю выходить, не делая резких движений, оружие в кучу, руки в гору. Строиться рядом с грузовиком. – Олег покосился на выгоревший остов мощного «Урала», питавшего прожекторы и доты электричеством. – Ваши жизни, повторяю, нам не нужны. Заберете раненых и уйдете.
Ополченцы одобрительно загудели. Жертвовать собой в такой ситуации – полный идиотизм.
Силовики тоскливо помалкивали, потом потихоньку начали ругаться друг с другом. Судя по всему, «партия мира» оказалась сильнее «партии войны».
– Не стреляйте, мы выходим! – прозвучал хриплый выкрик.
Прошло еще какое-то время, потом в окопах кто-то завозился, появились первые поднятые руки, сжимающие автоматы.
– Прогресс наметился, – прокомментировал ситуацию лейтенант Максимов, у которого одна щека была испачкана кровью, а на второй красовалась фиолетовая припухлость.
Украинские силовики с опаской высовывали головы, вставали. Они выбрасывали оружие и выходили в поле, испуганные, нервные. Росла горка оружия. Десантники выстраивались в шеренгу у остова грузовика, хмуро смотрели в землю. Ополченцы подходили ближе с автоматами наперевес, с любопытством разглядывали врагов.
Их осталось шестнадцать человек. Плюс полдюжины раненых, которые громко стонали и уже не помышляли о победе демократии в отдельно взятом унитарном государстве.
Нестеренко подошел, по наитию вычислил старшего. Знаков различия у офицера не было, но как не заметить выправку кадрового военного и взгляд, свойственный только командиру? Приземистый мужик с презрительной гримасой на небритом, но холеном лице не стал отводить глаза, хотя Нестеренко и чувствовал, что ему очень даже не по себе.
– Представьтесь, – заявил Олег.
– Капитан Шелех, командир третьей роты третьего батальона аэромобильной бригады, – неохотно проговорил пленный. – Может, вы тоже представитесь?
– Капитан Нестеренко, отдельная штурмовая рота спецназа.
– Спецназа?.. – Губы украинского капитана презрительно скривились.
– Представьте себе. – Олег развеселился. – У нас, террористов, те же рода войск, что и у вас. Люди в них служат точно такие же. И если слово «спецназ» вызвало у вас такую иронию, то посмотрите вокруг. Черт бы вас побрал, капитан! – Нестеренко злобно скривился. – Зачем вы сюда пришли со своими солдатами?
– А вы догадайтесь. – Капитан подобрался, расставил ноги. – Мы пришли дать отпор вооруженной агрессии со стороны России и боевиков, купленных ею.
– Ладно, капитан, – сказал Нестеренко. – Давайте не будем агитировать друг друга. Это бесполезно. Вас не расстреляют, не делайте такой мужественный вид. Собирайте раненых, да без глупостей. Мертвых отнесите туда. – Он показал на покатую ложбину метрах в ста от дороги. – В танках тела оставить. Вытаскивать их оттуда – долгая песня. Позднее мы передадим трупы вашим представителям для погребения. И бегом, капитан! У вас есть двадцать минут. Не успеете, я могу и передумать вас отпускать. Пойдете по дороге на запад, рано или поздно доберетесь до своих.