Что-то затрещало прямо по курсу. Нестеренко бросился сломя голову через кустарник, рвал одежду, спотыкался о коряги, ветви засохших поваленных деревьев. Слишком много препятствий. Это значит, что он идет правильной дорогой.
Стоп, машина! Капитан резко затормозил перед не очень глубоким, но крутым оврагом. Пятка продавила грунт, осыпь хлынула вниз. Нестеренко попятился, и тут за его спиной что-то хрустнуло. Он еще оборачивался, выставляя локоть в качестве блокировки, а тяжелая сучкастая коряга, брошенная этой гадиной, уже летела ему в спину.
Олег, кувыркаясь, полетел вниз, рухнул на дно оврага, резко перевернулся на спину и вскочил. Над его головой, на краю обрыва, уже стояла стерва со спутанными волосами и вздымала над головой ту самую корягу. Она вряд ли убила бы его, но вот покалечила бы запросто, наверняка. А потом ищи-свищи ее по всему глобусу.
Нестеренко машинально закрылся руками. Но провидение опять было на его стороне. Женщина стояла на самом краю, чтобы попасть наверняка. Надо же, ее ступня угодила в то самое продавленное место. Мстительный огонь в глазах мерзавки уступил место растерянности. Она изменилась в лице, стала неловко балансировать, выронила корягу, беспомощно замахала руками.
Олег схватил ее в охапку, чтобы никогда уже не выпустить. Прямо как любовницу. А ведь хороша, если абстрагироваться от всего прочего! Ольга рычала тигрицей, плевалась ему в лицо, колотила руками. Он ударил только раз, но мощно – лбом в переносицу. Женщина мгновенно потеряла сознание, и он сбросил ее с себя.
Гетманская валялась среди плетущихся корней и комьев глины, разметав руки, вся из себя такая беспомощная, слабенькая. Впрочем, капитан тут же взял себя в руки. Это не женщина, а Медуза горгона, настоящее исчадие ада.
Интересно, сколько у нее имен? Наверняка не одно. Опытная диверсантка с кучей паспортов. Леди Винтер, Анна де Бейль, графиня де ля Фер… Он схватил ее в охапку и попытался поднять. Ольга пришла в себя, лицо ее исказилось. Нестеренко пришлось швырнуть мерзавку на землю лицом вниз, потом схватить за шиворот, когда она на четвереньках поползла вперед, бросить головой между валунами.
– Что, падла, убьешь? – прохрипела Гетманская.
– Вот так сразу? Нет, много чести, дорогуша, – отозвался он. – У тебя ведь особые заслуги. Судить тебя будут.
Она захохотала, давясь кровью, и вдруг лягнула капитана ногой с такой силой, что он взвыл от боли. Олег рванул ее за шиворот, треснула ткань, разошелся рукав. Ну вот, так и есть! На плече горит клеймо – украинский трезубец, за которым матово и как-то стыдливо проступает нетленный символ дивизии СС «Мертвая голова» – череп и скрещенные кости.
Нестеренко отвесил ей хлесткую затрещину, чтобы лишить сознания наверняка и надолго. Это у него получилось в лучшем виде. Вот так будет куда спокойнее. Олег передохнул ровно минуту, для верности досчитав до шестидесяти, потом снова схватил дамочку за шиворот и поволок из оврага. По пути он сделал еще одну передышку, перебросил добычу через плечо и шаткой поступью побрел на блокпост.
Там капитан свалил свою ношу в траншею и сел на край передохнуть.
– Лучше бы ты, командир, картошки принес, – заявил Читайло и покосился на своего ротного.
Карпенко усмехнулся, тут же охнул и схватился за распухшую челюсть.
– И чего мы сидим, как сбитые летчики? – вяло возмутился Олег. – Уже готовы к обороне? Живо связать телку, и все на позиции!
Это был предел человеческих возможностей. Силы кончились бесповоротно – и моральные, и физические. Ополченцы ковыляли, как зомби, что-то ворчали под нос.
Десять минут, о которых упоминала Ольга Гетманская, давно уже прошли. На востоке явно что-то назревало. Пальба там то затихала, то вновь разгоралась.
Урчали грузовики, свет фар прорезал низко стелющуюся дымку. Машины не останавливались, шли прямо на блокпост. Люди, сидящие в них, были уверены, что он занят их сослуживцами. В тех местах, где разрушения не позволяли проехать по самой трассе, водители сворачивали на обочины, ныряли в канавы, потом опять выбирались на дорогу.
Машин было много, они возникали из дымки одна за другой. Остановить это нашествие Нестеренко было практически нечем. Дистанция четыреста метров, триста.
Щетинкин по команде капитана ударил из пулемета. Более серьезного вооружения в роте не осталось. Бывший снайпер без усилий расколотил короткой очередью фары и стекла в головном автомобиле, заставил его замереть. Колонна остановилась. Задние машины напирали на передние, но проехать не могли.
Нестеренко видел, как отбрасываются тенты, из кузовов выпрыгивают автоматчики, растягиваются цепью по обеим сторонам дороги, залегают. Сердце капитана болезненно сжалось. Казалось бы, все пережили, но нет.
Автоматчики дружно поднялись и пошли вперед.
– В натуре запарили, – убитым голосом проговорил Мишка. – Не бывает такого, мужики. Перебор это. Я не хочу вставать.
– Похоже, что мы уже четырежды прокляты, – с усмешкой сказал Раймер.
– Карпенко, радиостанцию! – распорядился Олег.
Другого выхода не оставалось. Товарищи все поняли и с тоской посмотрели на командира. Карпенко снялся с места, пригнулся, побежал за рацией и приволок ее. Это дивное устройство пока еще работало.
– Слушаю! – прозвучал в эфире какой-то преувеличенно бодрый голос полковника. – Что у тебя?
– У меня все отлично, – отозвался Олег. – Противник прямо сейчас прорвется через блокпост на запад. К нам движется большая колонна. У меня почти нет людей, нам нечем обороняться. Подключайте артиллерию. Я вызываю огонь на блокпост! Вы слышите? Вызываю огонь на себя!
– Погоди умирать, герой, – отреагировал Юдин. – Отставить огонь на себя, Нестеренко. Фомин успел. Он уже у тебя.
– Не понял. – Ком вырос в горле капитана.
В следующее мгновение из лесополосы, расположенной метрах в двухстах от блокпоста, загремели мощные выстрелы. Подмяв кустарник, на опушку выпрыгнул танк «Т-72». Его орудие изрыгало пламя. Бронеобъект повертелся на месте и запылил через поле, перерезая дорогу колонне. На ходу повернулась башня, грохнул выстрел, и головной грузовик в колонне объяло пламя.
Тут из кустов вывалились еще два танка и покатили вслед за первым, покачиваясь на ухабах. Их было не три, а гораздо больше. Стальные махины продолжали выходить из лесополосы. Они вели огонь с коротких остановок.
Загорелся еще один грузовик. Остальные стали спешно сдавать назад, разворачиваться. Автоматчики, залегшие на поле, поспешно отступали. Бить по танкам из стрелкового оружия было глупо. Часть пехоты побежала к колонне, чтобы сесть на грузовики, но тут вспыхнул еще один из них, и укропы беспорядочно заметались по полю.
Танки выстроились в линию и наступали, изрыгая пламя. В стане противника царил панический переполох. Защитникам блокпоста было видно, как многие автоматчики падают на колени, задирают руки.
– Ни фига себе! – потрясенно проговорил Федорчук. – Мужики, это ведь наши пробились. – Лейтенант без сил опустился на дно траншеи, вытер пот рукавом.
Ополченцы робко посмотрели друг на друга. Потом Мишка Фендик заулюлюкал. Смеялся и отмахивался, словно не верил во все происходящее, сутулый Читайло. Запел что-то по-испански Пабло Кармона, поседевший за последние сутки. В траншее мычала, извивалась Ольга Гетманская, связанная по рукам и ногам, сверкала глазами в бессильной злобе.
Кругом царили дым, грохот, взрывы. Операция по ликвидации окруженного врага подходила к концу. Судя по прежним котлам, теперь ожидалась массовая сдача в плен доблестных украинских воинов.
Внезапно ополченцы насторожились. За шеренгой танков, медленно уходящих на восток, продолжался грохот. Но вот кому-то удалось прорваться! Из дыма и огня вынесся армейский джип с открытым верхом. Он как-то умудрился объехать танки, свернул с дороги. Рядом прогремели два взрыва, но водитель увернулся от них и снова оказался на проезжей части. Он ловко маневрировал между препятствиями, то тормозил, то газовал, срываясь с места, и быстро приближался к блокпосту.
Почему-то люди, сидящие в машине, были уверены в том, что проскочат. Возможно, им взбрело в голову, что блокпост уже никем не охраняется.
Ополченцы наблюдали за джипом. Его бросало из стороны в сторону, но шофер вполне справлялся с управлением.
– Парни, расслабьтесь и настройтесь, – проговорил Раймер. – Сейчас я сниму этого автогонщика. А вы уж бегите и хватайте остальных, ладно?
Бежать никому не хотелось, пришлось после прицельного выстрела, произведенного сержантом. Машина вильнула в сторону и перевернулась в водосточной канаве.
Пассажиры даже не пытались сопротивляться. Они с весьма бледным видом выползали из перевернутой машины и безропотно поднимали руки. Все трое в камуфляже без знаков различия, средних лет, бледные, как потрепанные привидения. Один из них был повыше, имел выправку кадрового военного. Он явно взволновался, но изо всех сил старался не подавать вида.
– Куда путь держим, господа? – деловито осведомился сержант Раймер. – Позвольте догадаться. Вы абсолютно не при делах, простые снабженцы, каптеры, повара и прочие складские прапорщики. В этой местности вы, разумеется, оказались чисто случайно.
– Послушайте, я попросил бы… – соорудив надменный лик, начал было осанистый господин.
– Обыщите их, парни. – Нестеренко вскинул автомат. – Публика занимательная. Как офицер особого подразделения, я обязан знать высшее командование группировки противника в лицо. С радостью сообщаю вам, дорогие мои товарищи, что перед нами генерал-майор Грушко Виктор Николаевич, командующий всеми украинскими войсками на плацдарме. С ним командиры добровольческих заградительных батальонов «Запад» и «Висла» Семен Шагов и Макар Буйко. Прошу любить и жаловать. Большие начальники бросают своих солдат и бегут из котла. Обычная практика для этой доблестной армии.
Генерал смотрел на победителей презрительно. Лица его спутников на глазах зеленели от страха.
– Минуточку, – сказал Щетинкин. – Просьба уточнить. Вот этот представительный господин – генерал Грушко, а двое других, стало быть, те самые, которые так гуманно вели себя на этой земле?
– Именно, – согласился Олег.
Приклад прочертил дугу. Один из упомянутых «тех самых» закричал от боли, схватился за скулу, не устоял, рухнул на колени, тут же получил сапогом в живот и вновь завопил. Второй попятился и схлопотал прямой в челюсть от Читайло. Нокаут вышел отменный.
– Уберите их! – приказал Нестеренко и поморщился. – Связать и бросить к бабе! Извиняйте, Виктор Николаевич, к вам это не относится. – Он насмешливо посмотрел в глаза генералу. – Но плохая новость для вас имеется. С этой минуты вы освобождаетесь с должности командующего и назначаетесь военнопленным.
– Неужели, – презрительно пробормотал Грушко. – А кто вы такой, позвольте спросить, чтобы освобождать и назначать?
– Командир отдельной штурмовой роты спецназа капитан Нестеренко, – не стал кривить душой Олег.
– Где же твоя рота, капитан? – Пленный из последних сил сохранял хорошую мину при плохой игре. – Ушла на небо?
Он вполне мог договориться до угощения прикладом по зубам. Кое у кого уже чесались руки. Но тут опять пожаловали гости. С ревом мастодонта подъехали два танка с символикой ДНР, за ними подкатил микроавтобус, из которого стали высаживаться автоматчики при полном параде.
Распахнулся люк в головном танке, с брони скатился взволнованный молодой офицер в шлеме и заключил Нестеренко в объятия.
– Олежка, друг! – зачастил командир танковой роты Андрюха Фомин. – Прости, не подошли раньше. Мы реально не могли, укропы сопротивлялись, как черти, все лазейки были перекрыты. Нас бросали то в Новокольское, то еще куда-нибудь. Мы насилу отыскали какую-то тропу динозавров, зашли с севера, экологию в этом районе на хрен попортили. А в километре от тебя в реку уперлись – наши мост разнесли! Сурово, да – сжигать мосты впереди себя? Ты не в обиде?
– Да все нормально, Андрюха, – сказал Олег и бледно улыбнулся. – Пришли, вот и хорошо. Вы очень вовремя появились. Котел закрыли?
– Хана укропам! – ответил Фомин. – Заперли их со всех сторон. Сдаются, как фрицы под Москвой. Мама дорогая, да что тут творится в твоих владениях? – Фомин с ужасом осмотрел территорию блокпоста, перепаханную снарядами и заваленную трупами.
Он смущенно отвел взор, как-то виновато покосился на выживших ополченцев, с интересом уставился на пленных и осведомился:
– А это, надо полагать?..
– Он самый, – подтвердил Олег. – Генерал-майор Грушко и командиры добровольческих батальонов. Забирай и вези. Мне не на чем.
– Ни хрена себе! – Фомин присвистнул. – Вот это добыча! Олег, да вы с хлопцами втройне молодцы. Эй, мужики! – крикнул он автоматчикам. – Пакуйте господина генерала и остальных тоже. Извини, Олежка, надо ехать. За вами скоро прибудут.
– Давай, Андрюха, удачи! – Олег улыбнулся. – И бабу в траншее заберите. Осторожно с ней, не поддайтесь чарам. Держать взаперти! Я потом объясню, кто такая. На поле перед блокпостом не выезжайте – там еще мины. Да, и сигарет не забудь оставить!
Где-то в стороне еще слышались автоматные очереди, спорадически взрывались мины. Девять ополченцев сидели на бугорке, в стороне от событий, и равнодушно созерцали темнеющее пространство. За ними долго не приезжали. Вернее сказать, люди появлялись, но не те.
Сперва прибыли хмурые могильщики на длинной фуре. Они сортировали трупы, матерно перекликаясь и поражаясь обилию груза 200 среди своих и чужих. Несколько раз подъезжали танкисты, угощали спецназовцев сигаретами, сообщали последние новости с полей сражений. Противник потерял не меньше двух тысяч погибшими – завтра президент Украины объявит о нескольких сотнях, – массу тяжелой техники и вооружения. Из окружения практически никто не вырвался. Разве что разрозненные мелкие группы проскользнули лесами. Пленных столько, что можно хоть завтра новый Беломорканал рыть. Потери ополчения тоже немалые, но куда меньше, чем у украинских силовиков.
При этом посетители как-то сконфуженно смотрели на жалкие остатки роты, косились на погибших и спешили убыть по неотложным делам.
Потом подъехали два джипа. Полковник Юдин как-то преувеличенно бодро зашагал к спецназовцам, сидящим на бугорке. Они стали неохотно подниматься.
– Сидите, мужики. – Полковник торопливо замахал рукой, расплываясь в виноватой улыбке. – Что притихли?
Разговаривать с ним бойцам было особо не о чем. Все понятно. Каждый сделал свою работу. Все вместе добились победы, одной на всех. Да, за ценой не постояли, но потери оправданны. Идет война, а это вам не шашлык на свежем воздухе. Тела погибших будут отправлены на родину, которая у каждого своя. Там их и похоронят со всеми почестями.
Полковник немного стушевался, каждому пожал натруженную руку, пообещал награды, отпуск, все такое. Он сказал, что в ближайшее время за остатками героической роты непременно придет микроавтобус. К сожалению, ему надо ехать…
– Закурить хоть дайте, товарищ полковник, – проговорил Олег. – А то тут, в поле, почему-то нет ни единого киоска.
– Конечно, мужики. – Смущенный полковник сунул Нестеренко пачку. – Берите всю.
– И на поле не заезжайте, – предупредил его Раймер. – Мины еще не убрали.
Они опять сидели, провалившись в оцепенение, и курили сигарету за сигаретой. Холод пока не чувствовался.
– Блин, ждем как общественный транспорт, – пожаловался Карпенко.
– Покушать бы сейчас, – мечтательно произнес Валле, растягивая слова.
Мишку Фендика чуть не вырвало. Он густо закашлялся и показал эстонцу кулак. Тот недоуменно посмотрел на товарищей. Дескать, а что я такого сказал?
– А мне вот интересно, как они из Любавино за нами микроавтобус отправят? По какой дороге собираются его пустить? – задумчиво проговорил Щетинкин.
– Через Киев, – впервые за сутки сострил Федорчук.
Пабло Кармона вздохнул, поднял на товарищей глаза, затянутые поволокой.
– Не знаю, как вам, ребята, а мне стыдно перед парнями из нашей роты. – Испанец сглотнул, глаза его заблестели, он стал усиленно моргать. – Они погибли, а нам довелось уцелеть. Чем мы лучше их? Для чего мы будем жить?
Ответа не было. Спецназовцы подавленно молчали.
«Чтобы помнить», – подумал Олег и потянулся за последней сигаретой в пачке, которую, похоже, придется пускать по кругу.
Он простился с товарищами и вышел из микроавтобуса у дома, который теперь считал своим. Спецназовцы поехали дальше, а Нестеренко стоял и смотрел им вслед. Была глубокая ночь, на улице Гагаринской царила тишина. За последние сутки заметно похолодало. Температура явно была отрицательная.
Олег в полную силу легких втянул в себя нормальный воздух, без примесей дыма, гари, горелого железа и мертвечины, выдохнул и побрел к калитке через дорогу. Чугунная тяжесть гнула его к земле, груз пережитого давил на плечи. Автомат весил где-то центнер, как и башмаки, облепленные грязью.
Нестеренко прошел по саду, тяжело поднялся на крыльцо. Даша почувствовала, что он вернулся, выскользнула из дома в курточке, наброшенной на плечи, бросилась ему на шею.
– Живой!..
Он целовал ее в заплаканные глаза, в щеки, ввалившиеся от недосыпания, искал горячие губы, которые отвечали ему охотно и жадно. Даша стонала, не верила, льнула к нему, бормотала, что никогда еще никого так не ждала.
– Скорее пойдем в дом. – Женщина потянула его за рукав. – Ты же качаешься.
Внутри было хорошо, тепло натоплено. Он не просто качался, его штормило и полоскало. Нестеренко рухнул на кровать без задних ног. Даша суетилась вокруг него, стаскивала сапоги и все остальное. Хорошо, что Олег хоть бронежилет отдал Федорчуку с наказом донести до казармы. Все завтра – есть, мыться, любовные прелюдии, увертюры и апофеозы. Он, как уж мог, помогал ей раздевать себя, гнездился в кровати и никак не мог устроиться. Женщина обнимала его, гладила.